Магазинчик артефактов. Глава 8

О, если бы имелась возможность прятаться в лесу, но и так добраться до очередной точки почти не реально, а если вилять, и подавно. Вот был бы вертолет, самолет или какая-то иная возможность летать в облаках, подальше от всех и всего. Уже не знала, улизнет или попадется, но время опять спасло, очутилась в лесу, рассмеялась от радости. Оперлась о ствол дерева, сползла по нему, немного поплакала, от облегчения. Вот бы как-то привязаться к сему куску истории и побыть
немного, отдохнуть душой и телом, так сказать. К сожалению, о подобном можно было лишь мечтать, так сказать. К тому же, если вооруженных людей поблизости нет, то хищники, почти наверняка, болтаются поблизости и не откажутся отведать человечинки.


В общем, отдышалась немного, сверилась с картой в телефоне, солнцем и прочими приметами и побрела дальше. Ещё больше повезло, когда, в следующий момент, отослали в далекое будущее, то есть, суперсовременные дома, машины с автопилотом, роботы-помощники, киборги и прочее. Путешественница ещё больше расслабилась и напрасно, потому как камеры никто не отменял, везде были развешены, и вид странной девушки, в старинной по местным меркам, одежде, которой нет ни в каких базах данных, идет неизвестно куда, озирается с открытым ртом. В общем, подкатила полицейская машина на автопилоте, из которой выбрались два киборга и предложили проехать с ними. Странница подняла глаза к небу и застонала, однако, спорить не стала, не отправят же её сразу на вивисекцию? Как минимум, покатают, бесплатно, можно окончательно придти в себя, даже некоторая надежда на будущее появилась, пусть и довольно призрачная. Лишь бы только, после изменения темпорального, не оказаться летящей над землей, так недолго и переломаться, а то и свернуть себе шею благополучно. В участке, что интересно, работали тоже роботы.


В общем-то, логично, если они достаточно умны, чтобы преступники не могли обмануть, и защищены от компьютерного взлома, то не подвержены коррупции, сильнее, быстрее и ловчее людей, метче стреляют, да и соображают лучше, точно не подвержены любовью к алкоголю. Короче, масса достоинств и ноль недостатков. Единственно, как объяснить машине путешествия во времени и магию, спрашивается? Это ведь не такие вещи, которые и в обычной голове укладываются, а тут искусственная. Но, коли поверят, не помогут ли объехать если не все, то часть пунктов? Сев напротив «сержанта», странница принялась честно отвечать на вопросы. Собеседник в первый раз пикнул, когда назвала дату своего рождения. Ещё бы, тут трёх тысячный год на дворе, и вдруг человек без механических протезов и дополнительных гаджетов, заявляет, что он родился в двух тысяч пятом! И, между прочим, сканирование показало, что собеседнице девятнадцать, при этом, не походила ни на лгунью, ни на сумасшедшую.


Ещё больше сержант «поразился», когда услышал насчёт машины времени, да ещё и магического происхождения. Оказалось, что в конце двадцать первого века у людей и магического сообщества началась на томящая война и всех чародеев немного уничтожили, потому, считалось, что и артефактов, действующих не осталось. Сразу был вызван какой-то специалист, оказавшийся киборгом, то есть существом с куда большей долей фантазии, способным поверить и проверить правду. Собирательница ему свою карту показала, попросила новую, просветила её, как в прошлый раз, и оказалось, что расположение бусин полностью изменилась, и одна находится не так уж и далеко. Новый «знакомый» немедленно приказал привезти из музея детектор, способный улавливать магическую энергию, и тот явственно на бусы отреагировал. Представлял собой наручники с выдвигающейся антенкой и лазерной указкой встроенной, которая, вращаясь, находила нужное место. Отправились к указанной на карте точке и такой нужный предмет отыскался, причём, под слоем бетона прямо на улице. Скорей всего, просто затерялся.


И вот как бы его искала без таких помощников? Вызвали роботов - строителей и те мигом продолбили отверстие, извлекли предмет, который сразу к ожерелью и присоединился. Благо, что его держала в руках странница. Киборг, что логично, предполагал, арестованной выгодно и дальше на нем фокусироваться, потому как так проще собрать все нужные частицы ожерелья, и сама наша героиня с этим была согласна, но у артефакта имелись свои собственные идеи, потому, опять запустил время вперёд, суперсовременный город сменился руинами обугленными и пустошами. Тяжелый спертый воздух, смог вокруг, хорошо хоть не радиация. Бедняжка выругалась матерно, не удержалась, вот где ей совсем не хотелось бы находиться, сверила оба варианта карты, направляя свет через визитку, но солнечного света оказалось недостаточно, свинцовое небо его практически не пропускало, а тут ещё холодный дождь начал накрапывать, какой-то противный.


Лучше не сидеть на месте. Искательница приключений побежала в сторону места, указанного на карте, надеясь, что разница не слишком велика, оглядывалась по сторонам, но увы, имела все ещё слишком мало опыта борьбы, не заметила мелькнувшую в руинах тень, потом почувствовала укол в шею, очнулась связанной. Какой-то весьма странный тип, низкорослый, горбатый и с перекошенным лицом, в обносках, с интересом рассматривал ожерелье. Путешественница запаниковала, вдруг скакнёт без неё и останется навсегда в чем аду? Окликнула воришку, тот повернулся, обрадовался и забормотал чего-то, на языке и близко не знакомом. Даже русский киборга, несколько изменившийся, все одно, оставался понятным, эти же бормотания не имели никакого смысла. Собеседник быстро сообразил, что его тарабарщина не понятна, когда девушка несколько раз покачала головой и подала плечами, сбегал куда-то и притащил детскую книжку сказок с картинками, разумеется, в плохом состоянии, указывал на персонажей, которые делали то или иное, разобрались не сразу, но наша героиня поняла, скорее по смыслу, что её спрашивают, откуда пришла и кем, вообще является?


И как теперь объяснять про путешествия во времени, которые и без того довольно сложная штука? Проще сказать, что издалека. Поскольку, руки и ноги были связаны, приходилось тыкать в нужную картинку носом. Как раз в персонажа, который шёл по дороге «к читателю», так что даже ноги показаны лишь от колена и выше. Путник вообще, как таковой. Местный задумался, чем смог, потом порылся в вещах пленницы и достал карту, которую забрала у киборга, он её на листе плотного пластика распечатал, потому как та, что из телефона, уже не годилась, показал, а потом снова велел выбирать картинку. Наша умница ткнула носом в сундук с сокровищами и указала на карту. Собеседник обрадовался весьма, он ведь нуждался во многом, мало ли, чего там зарыто полезное? Если бы ещё уточнить, как вышло, что видимое благополучие сменилось пост апокалипсисом, война с роботами, инопланетянами, волшебники вернулись и решили взять реванш, или просто между людьми? К сожалению, человеков хлебом не корми, дай прикончить парочку-троечку себе подобных. Так бы, оказавшись в прошлом, предупредила об опасности, предотвратила ужасные события, ну, коли позволили, разумеется.


Возможно, так делать путешественникам во времени нельзя ни в коем случае, даже коли есть шанс сохранить сколько-то миллиардов жизней. Если имеют место быть машины времени, может существовать и темпоральная полиция, предотвращающая серьезные аномалии и изменения. Не хватало ещё схлопотать срок в какой-нибудь межпространственной тюрьме особого назначения, в которой о правах человека ничего не слышали. На зоне чалиться вполне можно было и в родном измерении, просто стащив бутылку пива из магазина. Пока же, местный развязал страннице ноги, прихватил карту и книжку «переводчик» и потащил в указанном направлении. Однако, путешественница начала тормозить, не желала идти, намекала с помощью жестов, чтобы развязал, местный не хотел и указал картинку с бегущим человеком, но собеседница решительно затрясла головой, типа, не бойся, не сбегу. Пришлось развязать и тогда опять взялась за визитку, но попросила какой-либо источник света. Новый помощник мог предложить лишь свечу. И представьте себе, карта указала лишь четыре бусины, остальные словно исчезли. Ну, вполне логично, раз такая разруха, скорей всего, просто оказались уничтожены.


Волшебные предметы так же не вечны, к сожалению. Зато, понятно, куда идти надо. Разумеется, довольно-таки далеко. Но, с вариантами не очень, отправились в путь. Спутник веселился, как ребёнок, размахивал ожерельем, мечты о кладе настолько захватили, что совсем забыл об осторожности. Впрочем, врага было не так-то просто и заметить. Вряд ли мусор являлся частью его тела, скорей всего, кожу покрывала некая липкая субстанция, к которой лип, но получалась просто идеальная маскировка. Когда очередная горка хлама неожиданно вскочила на лапы и рванула вперёд, люди просто не успели отреагировать. Местный оказался сбит с ног, и моментально лишился головы, её просто откусили. Путешественница завизжала от ужаса, отпрянула, но сразу же вспомнила об ожерелье, метнулась к нему, а погибший все ещё сжимал в руке, вырвала так что проволока буквально срезала несколько пальцев покойного, отбежала назад.


Хищник зарычал, шагнул к потенциальной жертве, та продолжала отступать, споткнулась, упала, но, в это время, произошёл очередной сдвиг, и враг исчез прямо в прыжке, а спасшаяся оказалась лежащей на травке. Сначала, подумала, что она в прошлом, слишком вокруг зелено, но, после разглядела смутные очертания - холмы. Значит, и от руин не осталось воспоминаний, укрыла земля. Интересно, уцелели ли хоть какие-то человеческие существа? Одно радует, солнце светит в три накала, как положено. Сравнила карту, обнаружила, что бусина осталась всего одна. Не ходи к гадалке, придётся копать, точно где-то на глубине, а, до того, ещё и найти. И стоит поспешить, пока не унесло ещё дальше, где и последней не останется. Все вокруг казалось довольно спокойным и милым, однако, расслабляться никак нельзя. Хорошо помнила и как в плен попала и сцену с гибелью горбатого любителя кладов, да чего там говорить, его кровь на нити ожерелья, до сих пор не засохла, и вытирать не хочется, какая-никакая, а память о павшем, и о том, кто виноват в гибели. Не зря, кстати, оглядывалась и озиралась, потому как из-за деревьев вышла прямоходящая ящерица, причём, в чем-то, напоминавшем одежду! Новые обитатели Земли? Оба замерли, поражённые встречей.


Ничем хорошим, подобное столкновение, для странницы закончиться не могло, в принципе, тут точно вивисекция, жертвенный алтарь, в лучшем случае, зоопарк, потому, девушка начала пятиться, матерясь шёпотом. Меж тем, чешуйчатый повёл себя практически, как человек, впервые увидевший нечто неведомое, но не сбежал, а начал подкрадываться, явно намереваясь поймать. Убегать смысла не имело, потому как противник, будучи животным, с легкостью нагонит. Возможно, он даже потомок тех самых тварей, покрытых мусором, или схожих, возможно, редкостный деликатес придётся по вкусу. Нож, к сожалению, ещё дикарь покойный забрал, так и пропала вещица, не пригодившись, да и не факт, что смогла бы пробить чешую. Молниеносный бросок, наша бедняжка оказалась сбита с ног и прижата к земле, но не собиралась сдаваться в принципе, выдвинула антенну поискового устройства, ткнула врага в глаз, заставив того завопить от боли, и чуть-чуть отпрянуть, принялась лупить тем, что держала в руке, то есть, ожерельем, которое твари в рот и попало.


Ящероид, рефлекторно, стиснул зубы, одна из бусин, как раз извлеченная из бетона не выдержала и треснула. При разрушении магического артефакта, обычно, выделяется много энергии, а дальше все зависит от типа энергетического кристалла, на котором работает предмет. В нашем мире больше распространены рассеивающего типа, когда просто действие заклятья распространяется на всех вокруг. Такие выбирают именно с тем, чтобы не причиняли серьезного вреда. В измерении взбесившегося времени, видимо, подобных не имелось, потому, просто взрывались, как маленькие бомбочки. Череп чудовища разнесло на мелкие кусочки, путешественница успела лицо руками закрыть, но они так же пострадали. Хуже иное, взрыв раскидал бусины, порвав проволоку, что их соединяла и произошло то, что должно было, к сожалению, нашу бедняжку признали проигравшей и она застряла в том временном отрезке. Теперь от вас зависит, спасти её или бросить, оставить в опасности, а также, повторить весь путь и собрать бусины.


— Но, одна из них оказалась уничтожена, — напомнил покупатель.


— В будущем, — напомнила перевертыш, — в прошлом же они остались, я имею в виду, до того, как были найдены. Более того, если доберётесь, как-то, до того участка, где девушка оказалась схвачена, чуть раньше, то вообще получите четыре дополнительные бусины, добытые без каких-либо усилий.


— Как минимум, такое путешествие обычным не назовёшь, — согласился мажор, — ладно, поверю вам, надеюсь, справлюсь лучше, чем предшественница. Правда, у меня нет волшебной визитки, зато, запомнил из рассказа, кого искать необходимо, если только путь окажется таким же, как у неудачницы.