54

Потянулись соседи справиться о самочувствии Владимира Осиповича.

Сонечка за хозяйку. Встречает, угощает чаем, развлекает разговорами. Варя всегда рядом - помогает.

Госпожа Протасова здесь же. Она немолодая женщина, компаньонка, нужна лишь для соблюдения приличий. Нельзя молодым девушкам без старшей. Госпожа Протасова с удовольствием общается с гостями, привычно поддерживает разговоры о погоде, здоровье, столичных театрах и моде. В остальное время дремлет в кресле у окна, не выпуская из рук своё нескончаемое тёмно-синее вязание. Девушкам кажется, что это вязание в руках тоже для приличия, чтобы показать какую-то видимость рукоделия.

Приехал Ливасов.

- Где он? Где наш болящий? Ни за что не поверю, чтобы такой лихой наездник с лошади упал. Это его какая-то нимфа околдовала. Сейчас я всё выясню.

Прижался губами к Сониной руке. Варя наблюдала, стараясь делать это незаметно. Теперь его тон переменился, и он долго выражал сочувствие в связи с болезнью зятя, не выпуская девичью руку из своей. Сонечка почему-то покраснела.

С Варей Ливасов поздоровался почти небрежно. И этот контраст бросился в глаза обеим.

Владимир Осипович велел звать приятеля в кабинет, где укутанный на диване он выздоравливал все дни напролёт. С большинством других гостей Владимир Осипович отказывался лично встречаться, ссылаясь на плохое самочувствие. Но Ливасову он был рад.

Вскоре из кабинета послышались громкие возгласы и смех. Ливасов, по всей видимости, преуспел по части развлечения больного.

Накануне вечером Варя пыталась выведать у подруги хоть что-нибудь об их отношениях. Она сильно беспокоилась. Тайные свидания продолжались, и означать они могли только одно из двух: либо Сонечка помолвлена, но по какой-то причине это скрывает, либо всё очень плохо. Но спросить напрямик было невозможно. Об этом не спрашивают.

- Соня, ты совсем утратила интерес к занятиям со Стёпкой и Лушей.

- Ах, Варя, не спрашивай. Я знаю, что мы ничего друг от друга не должны скрывать. Но это не моя тайна... Когда-нибудь, обещаю... - Соня неуверенно замолчала. И эта неуверенность встревожила Варю ещё больше. - Конечно, я не утратила интерес. Расскажи, как у вас дела?

Но Варе хвастаться тоже нечем.

- Что-то у них происходит. У Луши и Стёпы. Они стали какие-то тревожные. Спрашивали про барина. Про Владимира Осиповича. Но понемногу занимаемся. Уже читаем по слогам и пишем страшными каракулями.

Девушки добродушно похихикали. Настроение поднялось.

- Ах, Варя, завтра обязательно пойду с тобой.

Но после визита Ливасова Сонечка передумала.

«У них свидание? Но они перемолвились всего лишь несколькими словами. И только о Владимире Осиповиче. Всё же было у меня на глазах!»

И Варя догадалась, что они переписываются.

Приехал Николай Кузьмич Думинский. Сонечка ему обрадовалась, как давнему другу, хотя знакомы они была едва. Но она чувствовала к нему добрую признательность за то, что тогда, на именинах у сестры, он первым высоко оценил её подругу.

Владимир Осипович и его не отказался принять, но в этом случае визит к больному был коротким и без взрывов громкого мужского смеха.

После все сидели в гостиной и пили чай.

Госпожа Протасова живо заинтересовалась гостем, стала расспрашивать его о делах в поместье. Думинский вежливо ответил на её вопросы, потом повернулся к Варе:

- Варвара Сергеевна, я же к вам с приветом от общих знакомых.

Девушки удивились. От общих знакомых?

Но Думинский не стал пояснять. Было понятно, что он хочет Варе что-то сообщить без посторонних ушей. Соня первая опомнилась:

- Конечно, Варя, пригласи господина Думинского в сад.

Лето в парке хозяйничало полноправно и единолично. Ещё не макушка, а самая звенящая пора. Медленно шагая по широкой дорожке в сторону обрывистого берега, Варя молчала. И молчание это не было полным. Разве летом может быть полная тишина? И молчание это не было неловким. С этим молодым мужчиной Варя чувствовала себя... хорошо.

- Варвара Сергеевна, я к вам от Агаши.

Варе не задумывалась, от каких знакомых мог Николай Кузьмич привезти привет, но... Этого она совсем не ожидала. Она остановилась, ошеломлённо глядя в глаза молодому человеку.

- Варвара Сергеевна, я должен признаться и... прошу прощения, что невольно ввёл вас в заблуждение. Я тот самый человек, что чуть не сбил вас в тёмном лесу своим конём, а потом... мы вместе искали среди дремучих деревьев дорогу к местному знахарю.

Варя внимательно посмотрела на лицо Николая Кузьмича. Действительно. Какая она глупая. Девушка опустила глаза. Постояв немного, она продолжила путь. Николай Кузьмич молча пошёл рядом.

- Вы были у Агаши?

- Да, несколько дней назад.

- Как она?

- Не скажу, что нормально, но уже не так жутко, как тогда ночью. Думаю, она выздоравливает.

- Она, наверное, совсем не понимает, куда я подевалась.

- Это легко поправить. Я сегодня же ей скажу всё, что вы пожелаете.

- Благодарю... Скажите ей, что я задержусь ещё на две недели. А потом к ней приду.