56

Как Ерина не осторожничала, но от зорких глаз Андрея мало что укрывалось.

Знал он, что братишка маленький по утрам поджидает старшую сестру у лаза за длинным сараем - овином, в котором зимой хранилось сено, теперь же он пустовал - проветривался.

Андрей сам вызвался в нём подправить кое-где доски и балки, управляющий не возражал, вот Андрей и подправил. Лаз загородил лестницей и хозяйскими инструментами так ловко, что теперь Ерина, если случалось с братом встречаться, была под каким-никаким, а всё же прикрытием.

Догадывался Андрей, что скучает девушка по родне. Трудно привыкнуть к жизни с чужими людьми. Девки, в основном, с детства в усадьбе, по-другому жизни уже и не представляют. А Ерина домашняя, другая.

Но однажды Ерина и Андрея удивила.

Во дворе стояла бричка приятелей-помещиков, гостей хозяйки. Они приезжали в усадьбу к Глафире Никитичне, оставляли её, а в лес шли пешком. Возвращались вечером, бросали в бричку дорожные мешки, шли к хозяйке ужинать, потом уезжали домой. И так каждый день. Но, чем бы баре не тешились, лишь бы у холопов чубы не трещали. Андрей считал так и не больно ломал голову над всей этой историей. Пока однажды не увидел Ерину у брички.

Она крутилась, поглядывая украдкой по сторонам, а потом стала шуршать в соломе, что-то щупая и рассматривая.

Андрей вмиг просчитал весь риск, потому что как раз шёл управляющий. Ерине его не было видно, и она продолжала ковыряться в бричке, но Андрей со своего места видел, что ещё несколько мгновений, Лютый выйдет из-за амбара, и Ерина попадётся.

- Митрий Степаныч! - внезапно заорал Андрей с такой радостью, словно увидал любимого приятеля. И замолчал, так как в голову больше ничего не приходило.

- Чего? - Лютый остановился и недобро поглядел на Андрея.

Тот мельком бросил взгляд на Ерину. Дёрнулась, отошла от брички, пошла дальше.

- Да, говорю, коней надо перековать, - продолжил уже своим обычным хмурым тоном.

- Ну так перекуй. Я тебе что? Кузнец?

- А-а-а. Ну да, - Андрей пошёл мимо.

- Тьфу, дурак, - пошёл мимо и управляющий.

А потом, когда опасности над Ерининой головой уже не было, и можно было обдумать происшествие, Андрей и удивился. Что Ерина там искала? Мелькнула и нехорошая мысль, но не задержалась. Не такая она, чтобы просто так по чужим мешкам лазить. Значит, что-то ей надо.

И Андрей решил присмотреться к этим помещикам. И прислушаться к их разговорам. Авось, для чего-нибудь пригодится.

А случай представлялся каждый вечер, потому как баре бывали такие уставшие, что назад на бричке их всегда возил Андрей.

И если раньше Андрей управлял лошадьми, а что там помещики сзади бубнили - его не интересовало, теперь заинтересовало всё.