Достояние Государства

«Людям, которых  любишь, говорить «нет» нельзя,
во всяком случае часто.
В этом весь секрет. Когда же все-таки приходится,
то твое «нет» должно прозвучать, как «да». Или добейся,
чтобы они сами тебе сказали это «нет».
Марио Пьюзо. «Крёстный отец».
 
          На майские праздники 1989-го года  поехали мы с женой в Кавминводы, на открытие скакового сезона на Пятигорском ипподроме. Прямо из аэропорта двинули в Новотерский, где у подножья горы Змейка расположен знаменитый Терский конный завод, начконом которого был мой добрый друг Александр Пономарёв. Приехали мы удачно: он как раз собирался готовить шашлык. Сели за стол, пообщались от души, выпили в меру. Жена его, Тамара, женщина строгого характера, немного косо посматривала на мою: её напрягала большая разница в возрасте, видимо, заподозрила, что не жена она мне вовсе. Потом Саша позвонил в «Интурист», нам выделили хороший номер, и мы укатили в Пятигорск.
       Наутро посмотрели скачки, посидели в ресторане…
      Пятигорск – город небольшой, развлечениями не особо богат: Провал, Цветник, место дуэли Лермонтова, и всё. За день везде побывали, всё осмотрели. Что дальше делать? Решили на следующий день полететь догуливать каникулы в Вильнюс, а с утра поехать в Терский: Саша обещал устроить для нас выводку жеребцов. Всё прошло великолепно: жена заворожённо смотрела на Гусара, Вымпела, Балатона, покормила их сахаром, сфотографировалась верхом на Машуке, а после обратилась ко мне:
     - Я даже не представляла, что арабы такие красавцы! На фото они не так выглядят, как в жизни. И, после небольшой паузы:
     - Купи мне лошадь.
      - Зачем?- искренне удивился я, - у тебя же Ассоль есть! Прекрасная кобылка, чем не нравится?
        - Я не сказала, что не нравится. Но я хочу ещё и арабскую!
        -  Перебьёшься,- не очень ласково ответил я.
         -   Ну, пожалуйста… Купи, очень тебя прошу,- заканючила она.
           В то время в мире был бум на арабских лошадей: Песняра Саша продал Арманду Хаммеру за миллион, Пеленга - за два с половиной, а Менеса сдал в аренду в США за три миллиона долларов! Понятно, что об этом классе я и не думал, но и самый обычный араб стоил недёшево. Супруге я уже подарил Ассоль, прекрасную будённовскую кобылу, сам великолепно выездил её, и араб являлся не необходимостью, а просто женской прихотью, желанием заполучить приглянувшуюся блестящую безделушку, невзирая на то, что стоит она немало. Во мне начали бороться вполне оправданная рачительность с нежеланием огорчить отказом любимую женщину. В итоге победил разум, он же подсказал выход из этой ситуации.
    - Ладно. Пойдём выбирать!
      Запрыгала от радости, захлопала в ладоши, полезла обниматься-целоваться, но я прервал эту бурю эмоций и повёл её по конюшням. Пару раз она указала мне на кобылок, которые ей понравились, но я сразу находил у них какие-нибудь изъяны и предлагал поискать ещё. Под самый конец, когда всех «простых» уже осмотрели, привёл её в «экспортную», где стояли те, которым предстояло участие в международном аукционе. Она пошла по коридору, а я остался курить у входа. Смотрю – остановилась у одного денника, вцепилась в решётку руками и окаменела. Когда подошёл, обернулась и выдохнула:
  - Вот эту хочу!
     Сказать, что кобылка была хороша – ничего не сказать! Она была великолепна, просто восхитительна! Безукоризненный экстерьер её дополнялся каким -то необъяснимым шармом, какой - то неописуемой харизмой, если, конечно, эти понятия могут быть применимы к лошадям.
  - Да, слов нет, хороша... Но ты представляешь, сколько она может стоить? – строго поинтересовался я.
  - Нет,- честно призналась она,- но ты всё равно её купи, а я больше никогда ничего у тебя не попрошу!
  - Послушай, я не Рокфеллер! Давай выберем что-нибудь попроще!- возмутился я.
  - Нет! Эту, и только эту! Я в неё уже влюбилась! Никакую другую не возьму, клянусь мамой!
  - Даже так? Ну-ну…
  - Да, клянусь: или эту, или никакой мне не надо!- это уже был откровенный шантаж.
 - Хорошо, - удручённо согласился я,- запомни кличку, чтоб Саше назвать.
Она взглянула на табличку над денником и прочла вслух:
  - Мамба, 1986, Балатон – Малютка. Погоди, я запишу, чтоб не забыть.
  - Не надо, достаточно клички,- успокоил я её.
  - Так ты мне её купишь?- с лёгким недоверием уточнила она.
  - А куда денусь? – ответил я, пряча глаза.
   Опять последовали обнимашки, чмоки-чмоки, «какой ты хороший», «как я тебя люблю»… А меня грызла совесть. Но поддерживал разум!
  Вышли из конюшни, прошли немного и увидели Пономаря, идущего в нашу сторону своей быстрой, деловитой походкой.
- Вот он идёт! Скажи, что покупаем её!,- и вцепилась мне в локоть.
Когда  Пономарь подошёл, мы подстроились под его шаг, пошли вместе,     и я обратился к нему:
- Слушай, Саш, решил вот жене кобылку купить.
 -Правильно решил,- улыбнулся Саша ,- если для неё, то отдам по шкале, (в смысле, по госцене, без накруток), – идите, выбирайте.
- А мы уже выбрали.
- Да? И как её зовут?
- Мамба, Александр Михайлович,- радостно ответила жена.
Он резко остановился и изумлённо обратился ко мне:
- Ты с ума сошёл? Да она стоит больше, чем вся твоя Армения!
- И что? Я хочу сделать подарок своей супруге! – высокомерно возразил я.
- Перестань, - отмахнулся Саша.
- Послушай! Я покупаю эту лошадь! И цена меня не волнует! – повысил я голос.
- Прекрати! Ты же видел её, должен был всё понять! – он практически выдал меня, но жена не поняла.
- Ну, продайте, пожалуйста, Александр Михайлович,- жалобно попросила она. Саша сердито посмотрел на меня, потом повернулся к ней и ответил строго, чеканя каждое слово:
- -Эта лошадь продаже не подлежит! Она является достоянием государства!
Развернулся и так же быстро пошагал дальше, возмущённо сопя.
Я повернулся к жене. Глядя на меня грустными глазами, она сказала негромко:
- А ты говорил, что он хороший…
- Он очень хороший. Но есть закон, и он не может его нарушить.
- Нет, он плохой. А вот ты – хороший,- и прильнула к моему плечу.
Возникло острое желание провалиться сквозь землю, но отступать было некуда.
- Пойдём другую выберем,- бессовестно предложил я.
- Нет,- покачала она головой, - я же поклялась. Да, и зачем мне вторая? У меня Ассоль есть!
- Правильно! - поддержал я её,- Ассоль – классная! Но на следующий год мы снова приедем сюда и купим себе по арабу. А сейчас давай уедем: надо ещё вещи собрать, у нас же самолёт вечером!
     Остаток каникул мы провели великолепно, Вильнюс - прекрасный город: есть, на что посмотреть и где отдохнуть и развлечься, она была в восторге! Потом вернулись домой, и потекла обычная, будничная жизнь, а в следующем году у нас родилась Манюня, и жене стало как-то не до лошадей.
    Года через два нашёл я где-то статейку, где было написано, что Мамба была признана чемпионкой Франции, Канады и резервной чемпионкой США! Дал прочесть жене, она опять всё это вспомнила, обругала на чём свет стоит Сашу Пономаря и вновь восхитилась, каким я оказался добрым и щедрым.
    А мне было совестно от её незаслуженных похвал, ибо точно знал, что не являюсь ни тем, ни другим.
  Просто немного разбираюсь в лошадях…