Смысл жизни. Часть первая

I
  Алексей знал, что так и будет. Да, он проснулся. Но от женского незнакомого голоса. Звучал он приятно и успокаивающе, что понятное дело, никогда не предвещало ничего хорошего. Голос исходил от незнакомки, сидевшей рядом с ним на кровати. Она была привлекательной и ухоженной, и ее голос звучал умиротворяюще.
  Но вот беда, пока Алексей раздумывал над происходящим, незнакомка исчезла, оставив его с недоумением и сомнениями. Он все еще чувствовал тепло ее присутствия, но ничего не было видно - ни следа от нее, ни каких-либо улик. Фраза "сон - это истерия души" отозвалась в его голове.
Алексей оделся, перекинулся обычными шутками с женой и отправился в ванную комнату, чтобы побриться и умылся. Да, такой расклад явно не вписывался в обычный ход вещей и это, мягко говоря, напрягало.
 Затем он отправился на кухню, чтобы выпить хотя бы кофе. Для пива ещё рано, но судя по выпитому вчера, уже можно и попробовать. Было раннее утро, понедельник,  и это говорило о многом.
 Рассказать о том, что произошло в спальне супруге – это верх самонадеянности и неблагоразумия, если сказать аккуратнее. Поэтому Алексей приятно улыбнулся и был таков. Во дворе, как всегда в это время осени, с неба  весело капало мерзкими струнами  дождя. Складывалось впечатление, что всю ночь небо копило влагу, чтобы вот так, ранним утром, орошать вдоль и поперёк всё что не жалко.
  По дороге на работу его мысли снова и снова возвращались к странному сну и таинственному голосу.
  Как и полагается в понедельник. всё утро он усердно трудился, занимаясь бумажной волокитой и рабочими поручениями. Получив пару тройку раз тумаков и шуток, Алексей в принципе с работой справился.
 Уже после обеда он позвонил своему старому другу Ивану.
- Привет, старина! – его голос звучал как наждачка. – надо бы встретиться, поговорить…
- Да у меня тоже с утра не важно, - ответил Иван, – давай быстрее. Приезжай сразу, как освободишься.

II
Алексей вошёл в небольшую рюмочную в конце рабочего дня и сразу же нашёл Ивана, ждущего его за столиком. Они  поздоровались и заказали себе пива.
 - Да вот хрень такая, что и не знаю как подойти. – начал Алексей.
 - Подходи, раз начал. – Иван пригубил и нервно сглотнул пиво.
Алексей начал рассказывать Ивану о своем странном сне, в котором незнакомая женщина произнесла фразу "сон - это истерия души". Он рассказывал о том, как долго эта мысль преследовала его на протяжении всего дня, и как он надеялся, что разговор  поможет от неё избавиться.
- Может вчерашнее так аукнулось? – осторожно начал Иван, - сейчас такого могут намешать в стакан, что…- он поперхнулся и остановился на полуслове.
- да ладно, я не про это. – Алексей перебил, - здесь явно было, без вариантов.
  Алексей вернулся домой поздним вечером после долгого разговора. Его жена Алёна была дома, но разговора не получилось: Алексей был явно под газом, а какая жена не упустит такой шанс поглумиться бесплатно, да на полных правах? Вот то-то же…
 Он лег спать, но как только он закрыл глаза, всё изменилось. В первый момент Алексей не мог понять, что происходило с ним - сон это или реальность. Его сознание было в недоумении, он пытался осознать своё окружение и понять, что происходит.
На полке внезапно он обнаружил  книгу, хотя не смог понять, откуда  взялась; в ней он увидел рассказ, который сам и писал. Сначала Алексей с удивлением смотрел на книгу, но вдруг осознал, что может читать страницы рассказа и даже спорить с его содержанием на беря его в руки.
 Он с удивлением следил за тем, как рассказ писал себя сам, а затем вырывал страницы, которые ему не нравились. Он слышал, как рассказ ругал сам себя за свои недочеты, а затем вдруг восхищенно хвалил свои же куски текста.
Так продолжалось довольно долго и Алексей, наконец, набрался смелости и задал вопрос рассказу, спрашивая у него: "Кто ты?" Ответ от рассказа прозвучал сразу же, в виде строк, которые снова начали появляться на страницах книги…
III
  Алексей проснулся утром после долгого и странного сна. Голова его немного болела, и он чувствовал боль в руке. Он сразу же подумал, что всё дело в вчерашнем пиве и в некачественной водке, которую они с Иваном вчера употребляли. Но что-то в его состоянии ощущалось непривычно и странно.
 Встав  с постели, он отправился в уборную комнату, чтобы умыться и привести себя в порядок. Чувствовалась боль в голове и мышцах. Он включил воду в ванной комнате и начал умываться, но вдруг его внимание привлекло отражение в зеркале...
  В зеркале отражалось его лицо, но также оно отображало страницы рассказа, как будто они были пришиты к его коже. Лицо Алексея осунулось и стало бледным, глядя на эти страницы. Он попытался дотронуться до них, чтобы убрать с лица, но не смог, как не старался. Алексей пытался дотянуться до страниц, но руки его отказывались слушаться и повиноваться его воле. Одно из отображений на его лице корчило рожи и хохотало, другое же плакало и истерически дергалось. Он ощущал беспомощность и отвращение от всего, что происходило с его телом в этот момент.
  Алексей стоял перед зеркалом и не мог оторвать взгляд от ужасного отражения страниц на своем лице. Он никак не мог объяснить, что происходит с ним и как это возможно. Голова была словно налита свинцом, руки не слушались, и вдруг он услышал голос жены, звавший его. Он  спешно покинул комнату, на ходу срывая мнимую маску, но  все еще слыша негромкие голоса отражения страниц на лице. Эти голоса спорили и разговаривали друг с другом. Слова были тихими и неясными, поэтому он не мог понять, о чем именно говорили его отражения.
 На  кухне, нервно ожидавшая его Алёна, закатила форменный скандал. По сути это было продолжение вчерашнего, с элементами сегодняшних умственных заключений. Выдержав паузу, и видя что Алексей совсем её не слушает, она посмотрела и с удивлением и сказала: "Что-то случилось?"
  Алексей стоял перед своей женой, стараясь выглядеть спокойно и естественно, несмотря на странное ощущение в голове и руках. Он знал, что прятать правду уже бесполезно, поэтому с тяжелым сердцем ответил: "Случилось нечто, но это трудно объяснить..." 
  Он пытался казаться спокойным и будничным, сообщив, что с ним случилось что-то странное, и что он, вероятно, просто сходит с ума. Он добавил: "Надо меньше пить". В ответ на это Алёна успокоилась окончательно, так как муж покорно сдался и осознал её победу.
IV

  Алексей пришел на работу пораньше, чтобы у него было больше времени подумать и решить, как действовать дальше. Он сел за стол в своем кабинете и осмотрелся вокруг - пустая комната, которая могла помочь ему немного успокоиться и привести мысли в порядок. Но перед мысленным взором все время вставало то самое отражение в зеркале из утреннего пробуждения.
Внезапно Алексей увидел, как откуда-то из-за большого рабочего шкафа медленно выходит вчерашняя красивая незнакомка, встреченная им в полусне. Он замер на месте, глядя на нее и пытаясь понять, является ли это лишь галлюцинацией или действительно существует.
 Едва он успел прийти в себя после появления красотки, как вдруг из рабочего письменного стола появились две человеческие лица-маски, которые стали яростно спорить о чем-то. Его взгляд все еще был прикован к незнакомке, но он не мог не обратить внимания на вновь возникший конфликт. Алексей стоял перед своими рабочим столом в недоумении и пытался осмыслить, что происходит вокруг него. Он тихо про себя произнес слова: "Что здесь происходит?", больше задавая этот вопрос себе самому, чем другим. Его взгляд метался между незнакомкой у шкафа и спорящими масками на столе.
Неизвестная красивая женщина из сна подошла ближе и села рядом с Алексеем.
- А ты решил прямо брать быка за рога, - сказала она, намекая на то, что он наконец осознал реальность происходящего. - Вон сколько нас здесь уже, а прошло всего два дня...
Алексей отреагировал с испугом на слова женщины и возмутился:
 - Нет, я никого не хочу брать, тем более за рога! Я хочу домой! -  Он все еще пытался осмыслить то, что происходит, и отчаянно желал вернуться в реалистичный и привычный мир, где такого странного не может произойти.
От слов незнакомки Алексея пробрал холодок, когда она сказала:
- Не спеши, а то успеешь. В первый раз всегда так бывает. Потом привыкнешь.- Она представилась. - Меня зовут Люда, - и протянула ему руку.
  Маски на столе остановили свой спор и одна из них, та, которая всегда плакала, вдруг промолвила: "А я - Мэтрон". Алексея охватил испуг, когда он осознал, что эти маски разговаривают и имеют свои имена. Вторая маска также представилась, непрестанно  говоря при этом: "Мы твои лица, не переживай!". Она назвала себя Кульком и также протянула руку, чтобы поздороваться. Алексей чувствовал себя окруженным странными существами, но пытался оставаться спокойным.
  Удивленный Алексей, тем не менее, задал вопрос: "Откуда у тебя руки, Маска?", когда он смотрел на протянутую ему руку второй маски, которая назвала себя Кульком. Он не мог понять, как возможно, чтобы у маски были руки, когда она была всего лишь плоским куском ткани, изображающим лицо человека.
Маска объяснила: "Это потому что ты так подумал, Алексей". Она продолжила: "Если бы не подумал, руки бы и не было никогда. Мы твои мысли, понимаешь?". Алексея охватил ужас, когда он понял, что эти маски - его мысли, которые каким-то образом стали ожившими и способными разговаривать с ним.
Алексей указал на незнакомку, которая называлась Людой, и спросил: "А эта, тоже плод моего воображения?" Он пытался разобраться, реальна ли она или также является частью его воображения, как и две маски на столе.
Маски на столе снова начали смеяться и корчиться от боли одновременно, а одна из них, наконец успокоившись, продолжила: "Ахахахах! Я скажу тебе больше, Алексей!". Она сделала паузу, а потом добавила: "Все, что ты видишь вокруг, - плод твоего воображения. Мы просто не вписываемся в сегодняшний основной контекст!"
Вторая маска, наконец, вмешалась в спор и подытожила: "Только и всего". Она спокойно закончила разговор после слов своей партнерши, которая говорила о том, что все окружающее является плодом воображения Алексея.
  Он в изумлении наблюдал, как окружающий мир преображается и меняет формы и контекст. Крайне трудно было описать словами все, что он видел, но его окружение искривлялось и становилось невообразимым в своей абсурдности.
  Тем временем незнакомка продолжала: "Так бывает, что с возрастом человек накапливает достаточно жизненного опыта и подходит ближе и ближе к грани изменёности своего сознания, если можно так выразиться". Она добавила: "Ты просто не обязан видеть то же самое, что и другие, вот и все". Алексея охватил испуг, осознав, что он теперь способен видеть мир не так, как все остальные люди. К своему удивлению он спокойно заявил: "Это у нас называют шизофренией". Алексей осознал то, что  с ним происходит, похоже на определенную психическую болезнь.
  Обе маски говорили почти хором: "Называй это как хочешь, но иного выхода узнать смысл жизни не существует. Знай это!" И единственный способ понять все - пройти через это все вместе с ними.
  Алексей спросил: "Смысл чего?" Незнакомка спокойно ответила: "Смысл жизни. Ты же мечтал об этом всю свою жизнь?". Он задумался на секунду, понимая, что действительно всегда задавался вопросом о смысле бытия, но он никогда не ожидал получить на него ответ таким образом. Алексей в испуге съежился в свой стул и воскликнул:
 - Но я представлял это несколько иначе! Я не хочу ничего знать таким образом! - Он осознал, что получение ответа именно таким образом пугает его.
Неизвестная женщина повернулась к маскам и продолжила:
- Так все люди говорят, поэтому ничего и не знают, а тех, кто знает и говорит, называют больными, правильно, Маски? - Маски согласно кивнули головами. - А их речи называют в лучшем случае бредом. - сказала незнакомка и снова обратилась к Алексею:
 - Ты точно хочешь сейчас узнать или нет?
Алексей нервно спросил:
-Я похож на больного? -  Он нервно и испуганно осмотрел свое сжатое тело в кресле и посмотрел в зеркало, висящее напротив, в котором отражалось его лицо с приколотыми страницами.
Незнакомка пододвинула к себе обе маски, и они радостно зашевелились, заставляя Алексея испугаться еще сильнее. Она успокаивающе произнесла:
 - Нет, конечно, но ты можешь стать им довольно легко! – она засмеялась своим заразительным смехом, и Алексей почувствовал, как волна испуга пронзила его тело, и он замер на месте, глядя на маски.
 Алексей, чувствуя себя совершенно ошеломленным, наконец, произнес:
- Мне надо подумать,- он выбежал из кабинета, оставив незнакомку с двумя масками наедине. Алексей пробежал по коридорам здания, пытаясь прийти в себя и отдышаться после пережитого шока. Как он бежал из здания своего офиса, садился на метро, затем садился в трамвай, он совершенно не помнил. Осознание происходящего пришло после того, когда  он шёл пешком в неизвестном районе. Ему вдруг захотелось выпить, и  Алексей вломился в первую попавшуюся забегаловку, чтобы немного отдохнуть и переварить все случившееся. Он не мог понять, откуда взялась незнакомка и две маски, но они действительно сидели рядом и спорили о чем-то. Эта сцена продолжала преследовать его в мыслях, как будто не была плодом его воображения. Он пил тёплую, гадскую водку медленно, пытаясь привести мысли в порядок и разобраться с происходящим.
Люда, поправив свое пенсне, продолжила:
- Алексей, вы так спешно уходили, что мы не успели рассказать вам все. Для того, чтобы понимать смысл жизни, нужно понимать его природу и начало. Это важно.
 Алексей посмотрел на нее и продолжил пить водку понимая, что спрятаться от таких чудаков ему не удастся...Люда улыбнулась:
  - Понимаешь, все люди думают, что они думают, а это большая ошибка. ладно, шучу. - люда взяла стакан и поставила на место. - Давай сначала: человека можно сравнить с радиоприемником, понимаешь? только он, человек, настроен на одну конкретную частоту, а остальные миллиарды частот для него не постижимы. А раз не постижимы, значит их нет, так считает человек и он по сути прав. Как можно говорить с уверенностью о том чего не знаешь,- проще об этом не говорить вовсе или считать это бредом. Однако, представь что на каждой такой частоте существует свой, отдельно взятый мир  со своими законами и правилами, существами, людьми и временем отличным от например этого. В совокупности таких миров может быть миллиарды миллиардов, вот видишь как всё просто, но это только начало... Потому как существуют люди, которые могут настраиваться и на другие волны. Их называют по-разному смешно: экстрасенсы, ведьмы, колдуны – не важно, но суть одна: все они, знают это или нет, могут видеть другие миры. Как, например, сейчас ты. – она замолчала и внимательно посмотрела на Алексея.
  Люда продолжала пояснять, что в каком-то из миров в теории существует идеальный мир, который и раскрывает смысл жизни. И теперь самое главное: нам известно как теоретически попасть в этот мир. Дело в том, что мы находимся в одном из миров, который находится в шаговой доступности от идеального, но никто и никогда его не видел. Но наши умы теоретически готовы подтвердить его существование и непосредственную доставку до места.
Алексей посмотрел в окно: дождь лил как из ведра. Последняя осень – вспомнил он песню и почему-то засмеялся. Редкие посетители обратили внимание на пьяного неопрятного человека, но не придали этому значения…
Но вслух Алексей сказал, что ему нужно отдохнуть и обдумать случившееся, а также обсудить это всё с друзьями.
V
  Было уже поздний вечер, и они поспешно расстались. Алексей вернулся домой и пытался заснуть, но в эту ночь сон никак не приходил. Он все лежал, беспокойно ворочаясь в постели и думая о пережитом дне. Он пытался осмыслить всю полученную информацию.
Около полуночи вдруг открылись окна, а сразу вслед за ними двери. В комнату ворвалось нечто невообразимое! Маски и скелеты начали дико танцевать и кричать, крутясь в бешеном вихре, который превращался в настоящий ураган. Вихрь все больше наращивал скорость, сметая все бумаги в комнате, превращая их в причудливые формы напоминавшие слова и буквы. Из этой вакханалии вдруг появился маленький и дряхлый старик с палкой. Он презрительно оглядел всю эту сумятицу, после чего присел на пол. И моментально все замерло, как по волшебству.
Старик с палкой спокойно произнес:
- Я - Зов. Зачем ты меня звал?
- Я никого не звал, вы ошибаетесь. – ответил Алексей,  но старик продолжил:
- Ты очень хотел меня видеть, и я пришел, чтобы ты мог задать свои вопросы. - Он внимательно посмотрел на Алексея своими бесцветными глазами, ожидая вопроса.
- Да в общем-то вопрос один, если честно. И он простой: в чем смысл жизни? – Алексей вопросительно поднял брови.
Старик спокойно оперся на свою палку и ответил:
-Да, у тебя только один вопрос. И он довольно простой. В чем смысл жизни...- он остановился на секунду, внимательно посмотрел на Алексея и продолжил, - к этому вопросу пытались найти ответ многие поколения людей. Некоторые верят в бога, другие в бессмертие, третьи считают, что цель человека — оставить после себя потомство и продолжить его рода. А что думаешь по этому поводу ты?
Старик подсел ближе:
-  Человек, по своей природе и сущности слеп и глух, и даже если все объяснить ему, он все равно ничего не поймет. Даже если он и поймет, то какая от этого будет польза? Такая информация смертельно опасна!
Алексей попытался возразить, но старик внезапно остановился и спокойно сказал:
-Ладно, пойдем со мной, я покажу тебе то, о чем ты хотел узнать.- по пути он добавил:
 - Сразу обо всём невозможно рассказать, можешь просто сойти с ума от переизбытка информации.- Старик направился к выходу, явно намекнув, что Алексей должен последовать за ним.
Окружающее пространство моментально вернулось в норму: окна и двери снова закрылись, исчезли все маски и скелеты. В доме снова повисла тревожная тишина, если не считать тихих щелчков часов над холодильником и едва слышный гул проезжавших мимо машин на улице. Алексей огляделся внимательно, все выглядело точно также, как и до прихода старика.
Они вышли из квартиры, Старик уверенно зашагал по лестнице и Алексей последовал за ним. Они долго шли в молчании: ночь казалась абсолютно сонной и спокойной.
  Когда они проходили через гаражи, в воздухе что-то резко изменилось и началось невообразимое! Окрестные постройки вдруг начали вращаться и крутиться, превращаясь в хаотический клубок яркого свечения, звуков и образов. Всё вокруг стало каким-то нереальным и будто погрузилось в безумную какофонию визуальных эффектов. Алексея охватила настоящая паника. Он стоял посреди этого хаоса, окруженный  клубком ярких свечений, звуков и визуальных образов. Было такое ощущение, будто он погрузился в настоящий водоворот безумия. Тревожное ожидание охватило все его существо: он ничего не понимал. Голос старика внезапно пробился сквозь сумятицу, он говорил резко и чётко:
- Я говорил тебе, что ты можешь просто сойти с ума! Смотри внимательно!
  Алексея охватило ощущение, будто в его голову кто-то пробрался и начал сжимать его мозги как мокрую тряпку, а затем выкручивать их со страшной силой. Голова пульсировала от боли, глаза буквально вылезали из орбит, и он почувствовал, как сознание ускользало от него. Старик резко схватил его за плечо и снова резко произнес:
-Смотри!
Через боль Алексей пытался смотреть в то место, куда указывал старик, но было трудно сосредоточиться. Его глаза отказывались следить за всеми этими безумными световыми картинами, которые превращались в какие-то непонятные пейзажи. Голова все еще пульсировала от неутихающей боли, и он чувствовал, будто совсем близок к потере сознания. Голос старика пробился снова через эту безумную визуальную круговерть:
- Сосредоточься!
  Голос Алексея казался ему таким далеким и отдаленным, будто исходил из самой преисподней, когда он с трудом произнес:
- Не могу!..
  Голова от боли была как в тумане, он пытался сфокусировать свой взгляд, но все вокруг продолжало вращаться и кружиться. Старик резко схватил его за плечо и снова резко произнес:
- Смотреть, я сказал!
Старик продолжал кричать своим громогласным голосом:
-Будь внимателен! Смотри и запоминай что слышишь!
  Он схватил Алексея за плечи и резко тряхнул. Голова Алексея всё ещё отзывалась болью, глаза как будто затянуло туманом, но он изо всех сил старался сфокусировать свой взгляд. Старик резко продолжил:
- Ты должен увидеть! Ты должен запомнить! Просто прими!..
VI
  С утра Алексей не смог пойти на работу. Он чувствовал себя совершенно разбитым и не в силах был даже пошевелиться, не то чтобы дойти куда-либо. Голова все еще ныла от боли после вчерашних переживаний, глаза слезились, тело ныло. Он чувствовал себя так, будто оказался в самом сердце какой-то безумной нереальности.
  Алёна  стояла напротив него с такими дикими и испуганными глазами, будто увидела привидение. Ничего не сказав, она резко выбежала из комнаты; немного погодя сильно хлопнула ещё одна дверь, - вероятно, настолько он выглядел ужасно после ночи.
  Алексей продолжал лежать в своей постели, не в силах встать или даже пошевелиться. Голова болела, глаза слезились, а тело ныло от нехватки сил. Он чувствовал себя таким одиноким и отрезанным от всего мира, как будто оказался в совершенно другой вселенной. Было сложно мыслить и даже просто дышать. Алексей лежал так часы напролёт, пока, наконец, на пороге не появилась его жена.
 Алёна стояла в дверном проеме и смотрела на Алексея. Он чувствовал, как взгляд жены буквально прожигает его насквозь. Алексея охватило чувство тревоги и ожидания, он прекрасно знал, что Алёна хочет спросить его о ночном происшествии. Наконец Алёна открыла рот, чтобы задать свой вопрос:
- Что это было? -  Губы её искривились и приняли странную изогнутую форму, будто она с трудом, через силу, произносила каждое слово. Алексей попробовал произнести слова, но его голос прозвучал так хрипло и тихо будто ему сломали горло:
-Это был смысл жизни…- всё, что он мог произнести.
  Алёна пристально смотрела на мужа с недоверием и недоумением. Она явно ожидала более внятного ответа:
- С таким смыслом жизни ты можешь убираться отсюда подальше и больше не возвращаться! -  Она пристально смотрела на Алексея, будто искала в нем хоть малейшее проявление слабости или жалости. Но Алексей не мог двинуться с места, а боль и усталость буквально парализовали его.
 - Мне нужно придти в себя... - Голос его звучал так хрипло и тихо, будто он разговаривал сквозь зубы. Алёна продолжала на него смотреть. Она ничего не говорила, но было очевидно, что у неё миллион вопросов и возражений. Алексей понимал, что сейчас он не сможет ничего объяснить ей - слова просто напросто не слушались его губ. Алёна резко сказала своим ледяным голосом:
- Я сейчас выйду, но обязательно вернусь, и мы продолжим! -  Она резко повернулась на каблуках своих высоких сапог и хлопнула дверью так сильно, что чуть не сорвала её с петель.
  После ухода Алёны Алексей просто не смог больше держать глаза открытыми – боль и усталость буквально парализовали всё его тело. Он буквально рухнул на свою постель и мгновенно провалился в сон, словно кто-то выключил его сознание.
VII
  Алексей проснулся и увидел, что в комнате никого нет. Голова и тело больше не болели. Он с удивлением понял, что чувствует себя довольно неплохо, словно все ночные переживания остались позади. Алексей встал с кровати и окинул комнату внимательным взглядом. Она казалась все такой же обычной и неприметной, если не считать пары деталей. Ощущение было таким, будто он только что проснулся после самого крепкого сна в своей жизни, как после долгого путешествия или тяжёлой работы. Алексей почувствовал прилив сил, которого у него давно раньше не было, и принялся медленно и внимательно осматривать свою комнату, пытаясь заметить любые изменения.
   Он  осматривал свою комнату, когда вдруг почувствовал, как воздух вокруг него изменился. Он повернул голову и увидел своих ночных визитёров – старика и маски. Они стояли в комнате, точно так же как и ночь назад, наблюдая за ним. Алексея охватил ужас от увиденной картины, он никак не мог понять, как они снова очутились в его комнате.
Люда внезапно появилась в окне, словно из воздуха. Она легко вошла в комнату, даже не прикоснувшись к стеклу. Она улыбнулась всем присутствующим и спросила с неподдельной заинтересованностью: 
- Вызывали? - Она внимательно смотрела на Алексея с легкой улыбкой на губах. Алексей чувствовал себя полностью дезориентированным после всех этих событий.
  Старик ответил вместо Алексея:
- Да, нам надо прояснить кое-что. Похоже, Алексей немного не в себе, но у нас совсем нет времени. Или как вы называете этот промежуток по-другому? - Он говорил спокойно и уверенно, как человек, совершенно точно знающий, что происходит. Алексей продолжал ощущать эту странную потерянность и дезориентацию, не понимая, куда всё это ведёт.
- Я готова, начинайте. - Люда бросила быстрый взгляд на Алексея, и он мгновенно понял, что сейчас начнётся нечто совершенно непредсказуемое и важное. Он почувствовал, как сердце начинает биться чаще и сильнее от ожидания, но все равно не мог оторвать глаза от этого странного визита.
  Старик резко взмахнул рукой, и комната мгновенно наполнилась невообразимыми красками и ароматами. Всё вокруг смешалось в одну огромную кучу хаоса – от этого Алексея буквально завертело от головокружения. Он пытался понять, что происходит, но это было невозможно. Голова шла кругом, глаза слезились, воздух вокруг казался густым и насыщенным.
Из этого хаоса стали появляться сначала буквы, слова и абзацы, которые превращались в страницы и книги. Всё казалось таким живым и настоящим - будто эти страницы буквально пролетали мимо глаз Алексея. Он почувствовал, как погружается во что-то совершенно новое и оказывается в самом сердце какой-то страшной магии и тайны. Его охватило чувство страха и восхищения.
  Он как будто впитывал всё глазами, что пролетало мимо него, словно губка. Информация аккуратно ложилась в голову Алексея - ровно и по полочкам, словно это была библиотека огромных размеров. Он чувствовал себя так, будто происходит что-то совершенно новое и невообразимое - он словно начал запоминать целую вселенную знаний!
Старик внезапно произнёс:
-Достаточно!
  Всё резко закончилось, воздух успокоился, и комната снова обрела привычный вид. Алексей чувствовал себя совершенно дезориентированным от всего, что только что произошло, его мозг буквально пылал от новой поступившей информации.
  После внезапного прекращения всего хаоса Алексея охватили одновременно множество чувств – замешательство, ошеломление, восхищение и страх. Он чувствовал себя таким переполненным, будто в его голову была загружена информация целой вселенной. Он пытался осмыслить всё, что только что случилось, но это было трудно. Он посмотрел на старика с ожиданием, не понимая, что будет дальше.
- Теперь тебе с этим жить, - старик похлопал Алексея по плечу и тихо засмеялся. Он исчез в воздухе так же резко, как и раньше, будто он был просто миражом или галлюцинацией. Алексей вдруг почувствовал, как сердце проваливается куда-то вниз от этого исчезновения. Он стоял, абсолютно один, и не понимал, что делать дальше.
  Люда и маски последовали примеру старика и исчезли. Алексей остался один в комнате, окруженный тишиной и пустотой. Он пытался осмыслить случившееся, но всё это казалось таким странным и нереальным. Он не знал, что делать дальше и что всё это означало.
  Алексею дико захотело спать. Он буквально рухнул на кровать и мгновенно уснул, как будто кто-то выключил все его мысли и сознание; он погрузился в ночь, полную странных и тревожных сновидений.
VIII
 Алексей проспал до самого утра и только после этого очнулся. Голова болела, и он помнил о своих ночных приключениях, но они уже начинали казаться каким-то сном или беспорядочной чередой событий. Он сел и оглядел комнату - все казалось таким обычным, будто ночью здесь ничего и не происходило. Алексей встал и подошел к зеркалу, чтобы осмотреться.
  Он сразу решил, что нужно посоветоваться со своим старым другом и человеком, в которого он верил как в себя. Это был Виктор – седой пенсионер и по совместительству кандидат наук. Алексей прекрасно знал, что он сможет его понять и помочь осмыслить всё, что с ним приключилось.
   Перед тем как отправиться к Виктору, Алексей понимал, что ему нужно заскочить на работу. Он пытался настроиться на рабочий лад и сосредоточиться на своих повседневных делах, хотя мысли постоянно возвращались к ночным событиям.
   По мере того как он шагал на работу, его уверенность в своих выводах о смысле жизни всё крепчала и крепчала. Он ощущал себя так, будто наконец нашёл ответы на множество вопросов, которые давно его мучили, и всё вокруг приобрело новый смысл и контекст.  Его буквально распирала от желания кричать и разговаривать с каждым попавшимся на пути человеком, однако он прилагал немало усилий, чтобы себя сдерживать. Алексей прекрасно понимал, насколько всё это странно выглядит со стороны, и не хотел пугать людей своим поведением. Тем не менее, этот внутренний порыв с каждым шагом становился всё сильнее и сильнее.
  Он пробрался в свой кабинет незамеченным, был обед. Там сидели двое незнакомых ему людей. После непродолжительной беседы он выяснил, что они являются новыми сотрудниками, а его уволили, так как он не был на работе целый месяц, хотя ему показалось, что прошло всего лишь одни сутки. Алексей чувствовал шок от этих известий, в его сознании крутились вопросы.
Он  прекрасно понимал, что сейчас самое время рассказать о своих открытиях и внезапном понимании смысла жизнь - но слова будто застыли у него в горле. Он не мог поделиться своим новообретённым знанием без того, чтобы не казаться полным бездельником. Он чувствовал себя совершенно дезориентированным и сбитым с толку, но всё же ему приходилось прятать свои секреты за маской покоя и невозмутимости.
  - Ладно, пойдём к Виктору, он что-нибудь обязательно придумает. - Алексей сразу же направился к телефонной будке, чтобы позвонить своему старому другу. Он не знал, что его ждёт, но надеялся, что в этой ситуации сможет помочь только его мудрый друг.
Алексей добрался до телефонной будки и позвонил. Он не знал, что ожидать от разговора, но надеялся именно на его мудрый и беспристрастный взгляд на ситуацию. Виктор ответил на звонок своим знакомым голосом: "Привет, Алексей!" Алексей сразу пошел в атаку. "Нужно поговорить. Ты сможешь меня выслушать и дать совет? Мне это очень нужно". Сердце Алексея было готово выпрыгнуть из груди от ожидания ответа.
  Виктор мгновенно понял, что это была не случайная встреча, и согласился с охотой: "Конечно, давай поговорим. Что у тебя случилось?" Алексей вздохнул с облегчением и почувствовал, как слова вырвались наружу: "Это долгая история, но я попытаюсь всё объяснить».
  Дождь беспрестанно бил в окно, создавая завораживающий звуковой фон их разговора. Это все усиливало тайное ожидание, которое ощущалось в воздухе. Виктор ответил спокойно: "Конечно, приходи в «Колибри». Я тебя жду". Он понимающе добавил: "Только успокойся, всё будет хорошо". Алексей почувствовал, как напряжение покидает его тело после этих слов, и ответил просто: "Спасибо, я скоро буду".
  Алексей сразу же согласился на предложение Виктора встретиться в пивной недалеко от его дома. По пути он наслаждался всё той же дождливой прохладой ночи. Он ощущал чувство спокойствия и умиротворения от знакомых окрестностей и близости друга.
  Алексей пришёл в пивную и сразу же почувствовал запахи пива, сигарет и мужского пота. Внутри все было знакомо - столики, стулья, барная стойка. Алексей увидел своего друга, сидевшего в дальнем углу. Виктор посмотрел на Алексея со всех сторон, как будто впервые в жизни его видит. Алексей сел напротив него и начал свой рассказ: "В последнее время со мной случилось что-то странное..."
-Что ты имеешь в виду? - спросил Виктор с недоверием в голосе, внимательно изучая Алексея.
-На самом деле, я сам до конца не понимаю, что произошло. Я чувствовал себя как в другом мире, будто всё вокруг меня менялось каждую секунду, - ответил Алексей осторожно.
Виктор посмотрел на него сочувствующе и спросил:
- А ты, братец, в последнее время  не сильно усугубляешь?
- Нет, конечно же, я пью, но не до валяний под забором. Я прекрасно знаю свои границы, - ответил Алексей, чувствуя себя немного обиженным недоверием своего друга.
Виктор покачал головой и спросил:
-Может быть, ты слишком много работаешь? Такое бывает - усталость, стрессы...
-Нет, я не думаю, что дело в этом. Я прекрасно отдохнул за последний месяц.- ответил Алексей, всё сильнее раздражаясь от его недоверчивости.
Виктор поморщился и ответил:
-Тогда что это, болезнь какая-то? Может, стоит сходить к доктору и провериться? 
-Что? Ты думаешь, что на меня свалилась какая-то чума?! - воскликнул Алексей, чувствуя себя оскорблённым таким отношением друга.
  Виктор бросил на него неопределённый взгляд и ответил:
- Слушай, я сам не до конца понимаю, что случалось с тобой за последний месяц, но по-моему, тебе следовало бы обратиться в больницу для обследования...
 Разговор между друзьями закончился неудачно, и каждый из них остался при своём мнении. Алексей покинул пивную, чувствуя разочарование и гнев от недопонимания со стороны своего друга. Он шёл домой, находясь в тревожном состоянии. Его мысли лихорадочно носились в голове, и он чувствовал себя совершенно одиноким. Алексей  наконец добрался до дома и вошёл в квартиру.
  Но когда он вошёл в квартиру, то сразу же почувствовал, что что-то не так. Дом представлял собой почти пустую обитель с пустыми шкафами и полками. Подойдя к столу, он заметил лежащую там записку, которая гласила, что Алёна разводится с ним и собирается пожить у своей матери. Алексея охватили грусть и одиночество: ещё одно предательство мало  приносило радости, это уж точно… Он сел на диван, чувствуя себя потерянным и брошенным.
 Голова кружилась от потока эмоций. Он пытался переварить эту информацию, попытаться всё осмыслить. В комнате стояла тишина, которая давила на него со всех сторон. Алексей чувствовал себя как в ловушке, где он заперт в своей собственной боли и одиночестве. Где-то в глубине души он понимал, что он потерял самого близкого человека в своей жизни.
Он лёг, чувствуя, как всё внутри неприятно сжимается от эмоций. Поток мыслей не утихал у него в голове, всё перепуталось и спуталось. Где-то в глубине души он пытался понять, за что всё так жестоко с ним. Внезапно  осознание смысла жизни стало казаться каким-то далёким воспоминанием, которое невозможно вернуть…Смысл жизни теперь казался не таким важным, как сама жизнь. Он почувствовал, как его эмоции начинают набирать обороты и больше не мог просто лежать на диване. Алексей  должен был что-то предпринять, чтобы вернуть свою жизнь обратно. Он наконец-то осознал, что ему нужно снова начать жить. Да, именно жить, а не существовать, как это было раньше! Мысли потекли сначала тонким ручейком, постепенно превращаясь в бурный неуправляемый поток горной реки сознания…
    Алексей испугался, когда в дверь постучали. Он медленно подошёл к двери и осторожно открыл её. На пороге стояли два санитара, милиционер и врач. Алексей сразу всё понял - они пришли за ним. Его охватила тревога, когда он осознал, что у него вдруг больше нет вариантов выбора. Вот так! Раз – и всё! Больше нет ничего! Он постарался казаться спокойным, но внутри его сердце бешено забилось.
IХ
   Процедура в больнице оказалась удивительно простой и безболезненной. Алексея поместили в одну из палат, которая была довольно уютной и чистой. Он чувствовал себя немного ошеломлённым после всего случившегося, но в то же время его успокаивал спокойный и добрый персонал больницы.
Он попытался поделиться своим знанием о смысле жизни с окружающими его людьми, но они наотрез отказывались его слушать. Алексей пытался объяснить им, что всё, что он говорил, было правдой, но они просто не понимали. Он чувствовал себя одиноким и отвергнутым, но, тем не менее, продолжал пытаться убедить их в своей правоте…
Х
  Это был обычный , хмурый осенний день, когда молодой студент совершил ошибку, которая стоила пациенту жизни. Он неправильно поставил укол, который привел к смерти пациента. Медики сразу  поняли, что  пошло не так; они пытались спасти его, но все их попытки оказались тщетными. Алексей лежал на больничной койке, его тело стало недвижным и холодным. Медсестры равнодушно смотрели на него, а студент стоял в ужасе от совершенной ошибки.



ХI
Старик не спеша шагал к койке Алексея. Его медвежья походка была спокойной, но глаза блестели от напряжения. Люда шла рядом с ним, держась за его руку. За ними следовали две таинственные маски, которые медленно скользили вдоль пола.
  Старик усмехнулся, когда подошёл к больничной койке Алексея. Он сел на край кровати и спокойно спросил:
- Ну что, помогло тебе знание о тайне жизни? -  Его тон был полон иронии и насмешки. Алексей почувствовал, как головокружение сменяется чувством холода и тревоги. Он с трудом пытался сфокусировать свой взгляд и спросил: -Где я?
   Старик продолжил, его тон был спокойным и мягким. "Помнишь сравнение с радиоприемником, мой мальчик? Так вот, ты сейчас просто сменил волну, сынок. Этих волн будет бесчисленное множество, поэтому давай не будем огорчаться над тем, что осталось позади."
Алексей почувствовал, как внутри него пробудилось чувство тревоги и беспокойства. Он пристально посмотрел на старика и спросил:
- А как же смысл жизни?
 Старик ответил с доброй улыбкой: "Ах, смысл жизни... Не беспокойся о нём, сынок. Ты уже прожил один из её смыслов и совсем скоро попадёшь на новую волну, где найдёшь новый смысл".
- Так что, смыслов бывает несколько? - спросил Алексей, - Да сколько угодно и каких угодно - ответил старик, - сколько волн в океане, столько и смыслов...
 - А как же тогда идеальный мир с его идеальным смыслом? Его нет… получается?.. – спросил ошарашенный Алексей.
- А зачем такой мир и кому он нужен? – старик замешкался и встал, - но думать о нём, мечтать, надо. Ибо цель такая нужна…
   Алексей внимательно слушал слова старика. Он не мог поверить в то, что слышал, но в то же время внутри него пробудилось чувство любопытства и ожидания. Алексей молча кивал, глядя на старика широко открытыми глазами. В конце Старик сказал: "Нет смысла задаваться вопросами о смысле, если впереди тебя ждут множество смыслов. Просто наслаждайся каждой новой волной…"
Санитары аккуратно положили его тело в машину, которая резко рванулась вперёд, увозя его в иные миры и вселенные, о которых он раньше и представить себе не мог.  Алексей лежал мёртвым в машине, а вокруг проносились незнакомые звуки и пейзажи, наполняя его тело чувством ожидания и любопытства. И наконец-то кончился дождь, и вышло долгожданное солнце…