63

После обеда явился нежданный гость.

- Доброго дня, Глафира Никитична! Вот ехал мимо, думаю, дай узнаю про здоровьице, да совет полезный получу от умного человека.

- Здравствуйте, Николай Кузьмич. Прошу отведать чайку с медком свеженьким.

Глафира Никитична пригласила гостя на террасу.

Николай огляделся в поисках подходящей темы для завязки:

- Погода нынче нас балует!

- Да, погода добрая. Только бы на сенокосе тоже такая постояла. А то в прошлом году чуть без сена не остались, думала, всё погниёт. Дождь как зарядил с Ивана Купалы, так две недели без перерыва лил.

- Вот, как раз про сенокос мне и расскажите, - обрадовался Николай подсказке.

- Да что рассказывать?

- Всё! - категорично заявил гость.

- Ну да, - задумчиво протянула помещица. - Вы же всю жизнь в городе. Теперь только учитесь. Ваши покосные луга...

Николай слушал краем уха, кивал с серьёзным видом, попивал чай, качал головой от удивительной сладости мёда, посматривал по сторонам.

- ...Ну вот, как-то так, - не скоро закончила Глафира Никитична. - Конечно, таким большим поместьем управлять сложно. Особенно по первости.

- Да привыкаю потихоньку. Где получается, где ещё нет.

- Жениться вам надо.

- Надо, дорогая Глафира Никитична. В усадьбе порядку мало.

- В усадьбе женская рука да голова нужна.

- Но жена ведь не башмак. Надоест - не выкинешь. Тут надо семь раз отмерить.

- Это вы верно говорите.

- Я вот и не спешу. А девка хорошая по хозяйству пригодилась бы. Ваших горничных расхваливают все. Не избалованные да умелые. Вот и подумал, может, продадите какую?

Глафира Никитична захлопала глазами от неожиданного поворота в разговоре, но Николай Кузьмич замахал руками:

- Не сейчас, не сейчас. Это я так к слову. Но подумайте. Хорошую цену дам. Мне ведь что нужно, - молодой помещик доверчиво наклонился к женщине, - мне, главное, чтобы чисто было в комнате да прибрано. Да чтобы девка честная была.

- Да что же у вас девок мало?

- Девок много! - вздохнул Николай Кузьмич. - Да ключница моя всех разбаловала.

- Баловать девок никак нельзя.

- Вот-вот. Тут вы правильно говорите. Я и думаю завести тихую, смирную, может, даже какую-нибудь горемычную, чтобы, глядя на неё, все понимали, как надо себя блюсти в барской усадьбе.

- Хм-м, ну и загадку вы мне загадали. Подумаю. Может, и найдётся подходящая девка...