Манька -Встанька. Глава 5

Глава 5

***
Сибирский тракт, ведущий из Перми в Свердловск жил своей обычной жизнью. По ухабам, подъёмам и спускам почти беспрерывно ехали машины: грузовики, «Запорожцы», «Москвичи». Куда-то торопились большегрузные машины и редкие еще в то время « Нивы».

Жизнь на дороге замирала где-то к полуночи, а с восходом солнца полуторки-трудяги уже везли свои бесконечные грузы. Около дороги примостилось множество городов, сел, деревенек, все они подчинялись ее ритму и во многом от нее зависели.
 
Особенно это чувствовалось в распутицу и вьюжной зимой. Дорогу или заливали огромные лужи или переметало снегом, и тогда жизнь в деревнях замирала. Вот и сейчас вереницы детей школьников в резиновых сапогах и с тяжелыми портфелями с трудом пробирались по непролазной грязи из одной деревни в другую.

Если б не машины, можно было бы идти по более сухой проезжей части, но машины сновали как пчелы, кое-как разъезжаясь в узких местах. Школьники шли большей частью по обочине. На сапогах налипли большие комья грязи. Когда немного сойдет снег и большая вода, можно будет идти по тропке около вековых берез.

 Березы стояли ровно по линейке, говорят,  их когда-то посадили ссыльные, которых гнали по этой дороге в Сибирь на каторгу. Настя представляла себе, как ссыльные, гремя цепями, копали ямки, как их подгоняли конвоиры. На березах уже набухли почки. Весна! Голубое небо! Как Настя любила это время года. Особенно её радовала прозрачная голубизна неба.

Зимой она очень уставала оттого,  что темные, тяжелые тучи постоянно закрывали небосвод. Теперь же появилось ощущение надвигающегося праздника. Скоро начнутся каникулы. Настя услышала за собой шаги. Обернувшись, она увидела их соседа Колю, он догонял ее. У Насти радостно вздрогнуло сердце.
- Привет,- сказал Коля, поравнявшись с ней.
- Привет,- ответила Настя, стараясь не показать, что она ему ужасно рада.
- А где Валя?
- Заболела, горло у нее болит.
- А-а. Ты знаешь, что сегодня в клубе будут показывать кино от 16 лет  «Анатомия любви»?
- Да. Я видела афишу
- Ты пойдешь?


Настя промолчала. Она знала, что все знакомые девчонки и мальчишки пойдут на этот фильм, а ее с сестрой не отпустит папа: нельзя, не положено. Похоже, он один во всей деревне озабочен нравственным воспитанием своих дочерей. Всем остальным родителям нет до этого никакого дела. Даже ребят стыдно.

Завтра все шепотом будут обсуждать этот фильм, а Насте и ее младшей сестре Вале придется только догадываться, о чем там шла речь. Ну, ничего! Этой осенью Насте исполнится шестнадцать лет! С каким удовольствием она пойдет на первый же « запрещенный» фильм, мысленно показав папе язык. Имею право!

Коля, конечно же, знает обо всем этом, но не упустил случая ее подразнить. У него нет отца. Он уже давно сам делает всю мужскую работу в доме и считается взрослым. Осенью ему исполнится восемнадцать лет и его заберут в армию. Настя грустно вздохнула.

Коля подставил ей подножку, явно заигрывая, и сменил тему. В субботу будет дискотека, а потом Коля как бы по-соседски пойдет ее провожать. Они так общаются уже года два, не решаясь вслух как-то высказать свои отношения. Про себя Настя уже знала, что любит Колю, но ведь в любви первым должен признаться парень?

По крайней мере, так было написано во всех книгах, которые она читала, и она ни за что бы, ни осмелилась нарушить традицию.

Показалась соседняя деревня Верхние Пруды, где находится десятилетка. В их деревне есть только начальная школа. Почему десятилетнюю школу построили не у них в Нижних Прудах?

По внешнему виду обе деревни ничем не отличаются друг от друга: одинаково серые дома с окнами на дорогу и залепленные грязью от проезжающих машин. По одному магазину, фельдшерский пункт, библиотека. Только в Верхних Прудах есть еще интернат для детей из дальних деревень. Их возят на тракторных телегах, а зимой на санях.

В этом году младшая Настина сестренка  пошла в пятый класс. Валя - худенькая и слабенькая девочка, Настя чувствовала, как она устает к вечеру. Они-то со старшей сестрой Наткой уже привыкли к километровым переходам.

Вот и школа. Коля побежал к ближайшей луже мыть сапоги. Настя тоже воспользовалась одной из них. Школа стоит на окраине села на большом холме. Одноэтажное, белое, каменное здание в виде буквы «П»; по периметру окружено кустами и деревьями, рядом находится импровизированный стадион и площадка, где они выстраиваются на торжественные линейки: первое сентября, прием в пионеры, в комсомол.

 Чуть подальше находится поле, на котором выращивают овощи, лук и картофель для школьной столовой. Кто это все высаживал, Настя не знала, но каждую осень на уроках труда они копали картошку. И не только школьную. Обширные совхозные поля тоже поджидали их. Иногда приходилось убирать картошку уже из-под снега, и это было самое неприятное событие для всех.



У меня было счастливое детство, продолжила Анастасия свой рассказ. Моя первая любовь была взаимной. Я окончила школу и поступила в институт.
Стоп!- остановил ее Дмитрий.
Что-то не понравилось ему в ее рассказе, наверное, она слишком быстро закончила тему детства.
- А кем Вы мечтали стать?
- В четвертом классе я мечтала стать старшим конюхом.

Настя хотела рассмеяться, но передумала. Дмитрий тоже не улыбнулся.
- А потом?
- Потом мне хотелось стать кинологом.
- А позднее?
- Ну, а когда я окончила школу, мне захотелось стать ветеринаром, как моя мама. Она меня отговаривала, но, я ее не послушала.

 Я тогда вообще никого не слушала, и все делала, как решу сама. 
- Но в любом случае, это была работа с животными,- уточнил Дмитрий.
- Да. Еще в детском саду, я помню, читала книгу, а у меня на коленях спала кошка. Я очень устала сидеть, но не могла ее прогнать. Она ведь спала.

- Кошка?- удивился Дмитрий,- откуда в детском саду кошка?
- Ну, так, деревенский же садик,- пояснила Анастасия.
- Да, вы сказали, что читали книгу. Вы не ошиблись? Может быть, вы смотрели картинки?
- Нет, не ошиблась. Я научилась читать в пять лет. Я читала!

Впрочем, «в руках книжка, на коленях кошка»,- неожиданно в рифму сказала Анастасия,- чушь какая. Вам это интересно?
Дмитрий промолчал, и Анастасия с легким сожалением поняла, что это всего лишь его обязанность.
- Итак, Вы сказали, что у вас было счастливое детство…
- Да. Мы очень любили своего отца. Я за восемнадцать лет ни разу не видела, чтоб он пришел домой с работы пьяным.


Летний, жаркий полдень. Папа неожиданно рано пришел с работы и торопливо сказал:
- Скоро будет солнечное затмение. Будем смотреть на солнце через черное стекло, и пошел искать по двору осколки стекол. Потом он быстренько закоптил их на керосинке и раздал дочерям, оставив одно себе.

Действительно, через какое-то время начало темнеть, хотя на небе не было ни облачка.
- На солнце можно смотреть только через черное стекло, - объяснял отец детям, - иначе можно испортить зрение.

Девчонки приложили стекло к глазам. Они увидели невероятное: диск луны почти полностью заслонил собой солнце. Наступили сумерки, стало немного страшно. Постепенно луна передвинулась, и опять выглянуло солнце.

Девчонки завизжали от восторга.
- Папа, папа! Как ты об этом узнал?
- А часто так бывает? 
- А как ты узнал, что можно испортить зрение?
- На работе сказали. Пойдем обедать, да мне снова на работу.

Отец работает токарем в совхозной  мастерской, которая располагается в здании полуразрушенной церкви, внутри которой темно, холодно и грязно.

Вечером, когда с работы пришла мама, сестры наперебой стали рассказывать ей о солнечном затмении. Мамино еще не старое лицо, выглядело красивым, черные волосы оттеняли его бледность. Привлекали тонкие черты, яркие голубые глаза, ниточка губ, но выражение лица чаще всего было хмурым.

 У нее почти постоянно болела голова из-за высокого давления.
- Хорошо, хорошо,- ответила мать,- а как с домашними делами? Вы вымыли пол, посуду, сходили за хлебом?

Она была как обычно, слегка раздражена. Сестры неохотно отошли от нее. Они не совсем понимали ее состояние и старались избегать попадать ей под горячую руку.

А вот отец никогда их не обижал. Все старался объяснить словами. У них самый замечательный, самый любимый, самый справедливый отец на свете. Конечно, когда у мамы хорошее настроение, они охотно общаются, но происходит это нечасто.

Лиля работает ветеринаром в совхозе, работа грязная, но она всегда очень следит за своей внешностью. На ферму ходит в одной одежде, в контору в другой.

Старается одеться красиво и модно. Очень любит, когда ее туфли и сумочка одного цвета. По внешнему виду она  отличается от деревенских женщин.

За ужином мама сказала:
- Толя, мне дали путевку на курорт, надо подлечиться. А вы, дети, слушайтесь папу и не забывайте о своих обязанностях по дому. Послезавтра, я уезжаю.
Хорошо, мама,- ответила за всех старшая Натка, - ты не волнуйся за нас и лечись.


Девочки уже привыкли к тому, что раз в год мама уезжает на курорт. После лечения она обычно бывает веселой и жизнерадостной, но это продолжается недолго. Давление снова поднимается, и все начинается сначала.

- Ничего, мы справимся,- подхватил отец,- и корову подоим, и поросенка накормим, и в огороде польем. Кстати, скоро пойдут первые огурчики, помидоры тоже хорошо растут, хватит и на зиму засолить.


Ночью Насте опять приснился страшный сон. Как будто, они с папой идут по городу (она и город - то только в кино видела), зашли в какой - то дом, поднялись на второй этаж. Папа вошел в какую-то квартиру, и дверь захлопнулась. Настя осталась одна на лестничной площадке. Она как будто кричит, стучит в дверь, плачет, но ей не открыли. Так со слезами на глазах и проснулась. Почему мне всегда снится этот ужасный сон?


Она встала с постели. Еще очень рано, но родителей уже нет дома. Сестры безмятежно спят. Настя бродила по комнатам. Они живут в большом старинном бывшем купеческом доме. Некоторые ребята завидуют тому, что у них много комнат: кухня, гостиная, спальня родителей, детская и прихожая.

 «Если б они знали, что мы с сестрами два раза в неделю делаем уборку, во всех этих больших комнатах, а зимой замерзаем от холода, они бы нам не завидовали»,- думала Настя.

Она зашла в комнату родителей. В глаза бросается большая кровать, застеленная белоснежным покрывалом. Под такой же белоснежной, кисейной накидкой возвышается гора подушек в белоснежных наволочках. Садиться на кровать строго запрещается.

Настя подошла к радиоле и поставила пластинку. Усевшись на софу, еще раз оглядела комнату: все здесь выглядит ярким и праздничным. В окна заглядывает солнце, освещая шапки цветущих гераней; на полу расстилается палас большим солнечным зайцем. Они еще только начали входить в моду. У Настиных подруг нет дома таких паласов, стелются традиционные половики.

Они первыми в деревне приобрели телевизор, книжный шкаф, сервант, вот эту радиолу «Ригонду» на высоких ножках и новомодный диван с мудреным название «Софа».

И все благодаря маме. Она любит красивую мебель и посуду. Отец отчаянно сопротивляется, но каждый раз вынужден уступить. Мама просто покупает все это на свою зарплату.

Раздался низкий, хрипловатый голос певца с легким акцентом:
Нелюбимая, нелюбимая , кто ей это говорил? Слово горькое, сердцу гордому, как на память, как на память подарил…

Настя почему-то  очень любит эту песню и всегда слушает ее, когда  грустно.


- Скажите, а с какого времени Вы стали осознавать себя?
Вывел ее из задумчивости голос Дмитрия.
- Где-то с трех, четырех лет.
- Вы помните, как падали с горшка?
- Ну, зачем же так буквально. Я помню все неприятности, которые со мной тогда случались.

Некоторые его вопросы Настя не понимала. Они становились понятными, спустя какое-то время, когда она тщательно начинала обдумывать все, о чем они говорили на занятии.

- Ваши родители никогда не ссорились?
- Почему же, ссорились, и чаще всего из-за денег. Отец копил на очередную машину, а маме надо было одеть и накормить семью.

Нет, вслух об этом так не говорили, но мы это понимали. Мама покупала одежду себе и нам и всегда говорила, чтоб мы не рассказывали об этом отцу.

Наша семья жила в достатке. Мама хорошо зарабатывала, папа держал пчел и продавал мед, мы ни в чем не нуждались. Мама всегда покупала нам пряники, печенье, шоколадные конфеты, причем, килограммами, и они у нас никогда не заканчивались и их от нас не прятали, как в некоторых семьях.

У нас всегда были деньги на карманные расходы. Я, например, очень любила покупать книги в книжном магазине. Они почти все сохранились у меня с тех пор. Я их читала потом своей дочери.

Дмитрий посмотрел на часы
- Занятие окончено.
- До свидания.
Настя вышла из комнаты. 

Но мысли о детстве не оставляли. Она давно не вспоминала об этом, а вот теперь воспоминания просто захлестнули ее.

После школы, Настя, как и хотела, поступила на ветеринарный факультет. Жила в общежитии, с головой окунулась в студенческую жизнь, обзавелась новыми подругами и почти не вспоминала о доме. Ее старшая сестра Наташа тоже жила в областном центре и уже работала. Может быть, поэтому расставание с домом не было таким болезненным.
 
 
Праздничная первомайская демонстрация весело и шумно продвигалась по центральным улицам города. Их колонна несла красные флаги, плакаты вождей, махала разноцветными шариками и красными флажками…. То тут, то там вспыхивали смех, песни, веселые возгласы »Ура!».

 Все-таки первомайская демонстрация гораздо интересней, чем октябрьская. В ноябре уже слишком холодно стоять по несколько часов, ожидая своей очереди пройти по главной площади города.

А сейчас у Насти замерзли только ноги в легких сапожках. Некоторые вообще вырядились в туфельки. Вот ненормальные.

Наконец, их колонна промаршировала перед первыми лицами города. Все, можно ехать к сестре, вернее идти. Движение перекрыто, толпы народа растекаются по ближайшим улицам и переулкам, пытаясь, сократит путь до дома.

Настя добралась до общежития сестры, но на вахту спустилась Наташина подруга.
- Ты, знаешь, Настя, а она уехала к тебе. Сказала, что очень соскучилась. Вы опять с ней разъехались! Уже который раз!

Настя тяжело вздохнула.
- Вот всегда так, стоит нам не договориться о встрече, как мы обязательно разъедемся. В одно и то же время мы вдруг, принимаем решение увидеться…. И вот результат.
- Подожди ее, сказала Люба, может она скоро приедет.
- Да, нет, сейчас она ждет меня там.
Настя, усталая, вернулась к себе домой. Ольга, соседка по комнате, сообщила:
- К тебе приезжала сестра, посидела, подождала, и уехала.
- Да, я уже знаю.

Вечером, лежа в постели, Настя раздумывала над этим феноменом: В этом есть что-то удивительное. Почему желание встретиться возникает одновременно и почему они тут же одновременно едут друг к другу?

На следующий день, Настя позвонила Натке на работу:
- Наташа, привет!
- Привет, Настя! Мы с тобой опять разъехались, давай договоримся о встрече заранее.
- Давай, я вчера очень расстроилась, что не увиделись.
- Я тоже. Давай встретимся в понедельник вечером. Приезжай ко мне.
- Хорошо, договорились, пока.

В понедельник вечером Настя опять приехала в общежитие к сестре. Строгая вахтерша не пропустила ее, хотя уже давно запомнила к кому она приходит. Сестра спустилась с документом в руках, оставила его на вахте.
- Проходи!- смилостивилась старушка

В комнате сестры вкусно пахло супом.
- Сейчас будем обедать, Настя, садись за стол,- сестра пододвинула стул.
Соседки по комнате накрывали на стол, и рассказывали анекдоты про голодных студентов. Настя весело смеялась:
- Ну, не такие уж мы и голодные. Наши милые преподаватели на каждом занятии выделяют нам по пятнадцать минут на столовую - сходите, покушайте, пока там никого нет, только тихо!

Настя и не заметила, как прошел первый курс. Она с удовольствие училась. Началась сессия.

Рано утром Настя спустилась в зал для занятий. Она любила эти утренние часы, тишина на этажах, пустой зал; свежая голова готова воспринять большой объем информации.
По каким-то предметам требовалось все запомнить, разложить в голове по полочкам, увязать с предыдущей информацией. Иногда же Настя как бы фотографировала текст, а на экзамене «списывала» из головы. Этот вид памяти менее долговечен, но иногда очень выручает.

Вторая сессия в ее жизни уже не так пугала ее. Как-то интуитивно Настя поняла, что, чтобы успешно сдать экзамен, мало выучить все, что положено. Надо еще представить себе, что за личность этот преподаватель и выяснить …. его любимые темы. Чаще всего, именно по ним и задавали дополнительные вопросы.

 А еще надо говорить уверенным тоном и хорошо выглядеть: аккуратно одеться, подвить волосы, минимум косметики. Анастасия невысокого роста, немного полновата, но внешность, к сожалению, не выбирают.

Главное, она уверена в себе и у нее запоминающаяся внешность. Стоит ей с кем - ни будь пообщаться: продавцом, парикмахером, портнихой в ателье, как в следующий раз ее уже узнают. Она видела это по их глазам.

Еще женщины часто спрашивали ее прямо на улице, чем она красит волосы. Ее светло-рыжие волосы привлекали внимание. Настя весело улыбалась им и говорила, что она такая в отца. Кажется, ей не верили. Вот и вчера на автобусной остановке Настя заметила, как какая-то женщина внимательно разглядывает ее:
- Скажите, девушка, а чем вы красите волосы?
Настя рассмеялась, потом, чтоб не обидеть женщину, пояснила:
- Я похожа на отца, это по наследству.
Женщина недоверчиво улыбнулась.

Когда общежитие проснулось, Настя уже отправилась на прогулку. Рассматривая утренний сонный парк, задумалась: действительно, она так похожа на папу, Наташа на маму, а младшая Валя, по закону Менделя, ни на кого из них. Все-таки самой симпатичной из них была Валя, сестры дружно признавали это и нисколько не обижались. Все в их семье любят друг друга.

Когда Настя вернулась в комнату, ее ждала телеграмма. Подруги испуганно смотрели на нее. Настя замерла. Что-то случилось? Неуверенно взяла телеграмму.
«Настя, приезжай срочно, мама в больнице»

Мама в больнице? Она вспомнила, как мама рассказывала, что давала фельдшеру их деревенского медпункта расписку в том, что если она заболеет, то он ни в чем не виноват. Фельдшер советовал ей перейти на другую, более спокойную работу, а иначе он не отвечает за последствия. Давление у мамы все время держалось очень высоким.

Настя помчалась на автовокзал. Натка была уже там. Они купили билеты на ближайший рейс и поехали домой. На душе было тоскливо.
Когда они шли по деревне к дому, на них сочувственно поглядывали.

Соседка тетя Рая остановила их:
- Ох, беда у вас приключилась. Лилю парализовало, она в Березово, в больнице.
Настя и Наташа, еле сдерживая слезы, поспешили к дому. Навстречу им вышел папа:
- Здравствуйте, девочки,- неожиданно тихо и устало сказал он,- сейчас поедем в больницу.
Валя плакала. Она уже видела маму в больнице и сказала, что мама не встает и не разговаривает.

Папа вывел автомобиль из гаража, и они поехали. Дорогой все напряженно молчали.
В палате, кроме мамы, лежало еще пять человек. Мамина кровать стояла у самых дверей, неудобное место. Сестры молча, смотрели на нее. Она лежала бледная, похудевшая, глаза закрыты. На дочерей она не взглянула. Пришел врач, отвел папу в сторону, о чем-то тихонько поговорили.

Потом папа сказал:
- Врач просит, чтоб с ней всегда были родственники. Медперсонала не хватает, а за ней требуется постоянный уход. Кто будет дежурить первым? Меняться будете каждое утро и вечер. Я буду вас возить…
-Я останусь сейчас,- сказала Ната, нервно всхлипывая.
- Я буду дежурить ночью,- едва проговорила Настя, слезы сами бежали из глаз.
- Вот и договорились,- сказал папа,- потом приедет тетя Феня, бабушка.
Видимо, лежать в больнице маме предстояло долго.
- Хорошо, что парализовало правую сторону, а не левую, а то бы она уже умерла,- шептались соседки по палате.

Сестры по очереди  дежурили около матери. Постепенно мама начала понемногу есть и говорить. Еще через какое-то время ей разрешили садиться на кровати. Лечащий врач подбадривал:
- Да вы у нас и ходить скоро будете!

Действительно, придя однажды утром на обход, это было в Настино дежурство, он предложил ей встать и пройти до окна. Мама встала и прошла туда и обратно.  Врач изумленно всплескивал руками:
- Ходит! Она ходит!
Видимо, он сам не ожидал такого хорошего результата от лечения. Еще через неделю маму выписали домой.

Но домой мама вернулась уже совершенно другим человеком. Она была похожа на маленького ребенка, постоянно плакала, с трудом передвигалась по дому.

Сестры по наивности своей не предполагали этого. Они, думали, что жизнь пойдет своим чередом, как и раньше. Увы, их ждало большое разочарование. Почти ничего от их прежней мамы не осталось. Они с трудом привыкали к ней новой: больной и совершенно беспомощной. Теперь Наташа с Настей старались приезжать домой как можно чаще. Атмосфера в доме была грустной. Больше никто не смеялся. Мама почти все время лежала и совершенно ничего не могла делать по дому. 

На следующем занятии Настя, едва поздоровавшись, начала рассказывать о болезни матери:
- Неожиданно у мамы случился инсульт. Она долго лежала в больнице, но встала на ноги. Потом мы с сестрами стали замечать, что что-то у них с отцом не ладится. Они говорили о разводе и разделе имущества. Так прошло года два.

То, что мама не работала, сразу же сказалось на мне. Я стеснялась просить денег у отца, а он иногда забывал их дать. Много позднее, я узнала, что он делал это намеренно.

Теперь я жила практически на одну стипендию, начала подрабатывать уборщицей, санитаркой. Наташа заботилась обо мне, давала по мере возможности деньги и свои вещи.

После четвертого курса я была на практике и не имела возможности приехать домой, но чувствовала, что в нашей семье происходит что-то ужасное. На мои письма никто не отвечал. Когда я оставалась одна, я плакала.


- Как вы думаете, что могло послужить причиной ссор?
Спросил Дмитрий.
- Мама поссорилась с папиными родственниками. Они сказали ей, что отправят ее в дом инвалидов…
- Это было единственной причиной?
- Тогда мы многого не понимали, но сейчас я знаю точно, что мой отец, здоровый мужчина, не захотел видеть рядом с собой жену–инвалида. За ней нужен был уход. И мама просто уехала и все, практически в никуда. Я до сих пор не могу понять, как она на это решилась.

- Что было потом?
Анастасия в смятении молчала…


Настя возвращалась с практики. За три месяца ее отсутствия, в городе почти ничего не изменилось, только моросящие дожди уступили место устойчивым морозам.
Едва приехав в город, и оставив вещи в общежитии, Настя бросилась к сестре. Была середина недели, солнце уже клонилось к закату, и она надеялась застать Нату дома. В этот раз вахтер пропустила Настю без документов.

Дверь в комнату была не заперта. Сестра сидела на кровати и что-то шила.
- Наташа! - Я приехала! - почти прокричала Настя, едва отдышавшись.
- Настя!
Ната, обняла ее и поцеловала в щечку.
- Как хорошо, что ты приехала.
- Почему вы мне не писали?
- Настя, об этом невозможно было писать…
- Но что случилось?
- Мама наняла машину и уехала от папы.
- Куда? Как она решилась на это?
- Она уехала в Городки к тете Сине.
- Ты уже была у нее?
- Да. Тут такая история…. Мама устроилась в школу посудомойкой, и ей дали комнату в интернате.
- Но ведь мама не может работать?
- Она и слегла, спустя какое-то время.
- Но что же нам делать? Как она там одна и больная?
- В выходные поедем к ней.


В субботу рано утром сестры были уже в Городках. Наташа уверенно вела ее к школе. Вот и интернат. Девочки зашли в комнату к маме. Настя увидела знакомые с детства вещи: комод, шифоньер, сервант. Только выглядели они как-то нелепо в этом незнакомом месте. Мама лежала на кровати, отвернувшись к стене.
- Мама! Мама, это мы.

Наташа наклонилась к ней. Мама едва пошевелила головой и тихо сказала:
- Здравствуйте…
- Мама, как ты?
Настя присела к ней на кровать. Мама молчала. Сестра заглянула в шкаф, есть ли продукты. В шкафу лежала одна засохшая булочка. Они переглянулись, хорошо, что дорогой купили все необходимое…

Ната начала готовить обед, Настя мыть пол.
«Мама, мама, да что же это происходит? Как она здесь одна, совершенно беспомощная? Может быть, тетя Сина приносит ей еду?», - недоумевала Настя.

Только немного освоившись, она заметила, что в комнате стоит жуткий холод. Потрогала батарею парового отопления, батарея оказалась ледяной. Сестры были просто в отчаянии. Завтра им уезжать, а как же мама? Наташа работала, у нее были деньги, она купила маме обогреватель, электросковородку, духовочный шкаф. Да что толку, готовить мама все равно не могла.


Всю эту зиму, чтобы Настя не делала: сидела на лекциях, занималась в читальном зале, ложилась спать, все время думала о маме. Они с сестрой ездили к ней каждые выходные. В груди застряла какая-то боль.

Наступила весна. Настя защитила диплом. Она собрала медицинские справки, что ее мать находится на второй группе инвалидности и нуждается в уходе. После этого ее распределили в Городки в колхоз «им. Ленина».

Приехала к маме, которая к тому времени с помощью своей сестры купила маленький домик. Надо было обживаться на новом месте. Настя наклеила обои, повесила шторы, обила клеенкой входную дверь, иначе ворсинки с утеплителя цеплялись за одежду. Постепенно дом принял жилой вид, а Настя устроилась на работу.

Жизнь потекла своим чередом. Вечерами Настя с удовольствием копалась в огороде, а мама сидела на лавочке и смотрела на нее. По выходным приезжали сестры. Мама постепенно оттаивала, приходила в себя, становилась разговорчивей.


Этой же весной сестер ждала еще одна новость. Отец познакомил их со своей новой женой. Это произошло на вокзале. Сестры поехали в свою родную деревню, а отец вдруг изъявил желание их встретить. Такое случалось довольно редко. Оказывается, он решил познакомить их заранее, чтоб они не удивлялись, что в доме появилась чужая женщина.

Настя вспомнила свой детский, кошмарный сон. Дверь чужой квартиры захлопнулась, а сестры остались на лестничной площадке в недоумении.  Сон в руку.