Допинг

Успешно справившись с очередной (уже третьей по счёту) бильярдной партией, он вернулся к столику в углу зала. Здесь, в полутени крошечного светильника, его ждала женщина, с довольной улыбкой наблюдавшая за тем, как он раз за разом побеждает. Она раскачивала в руке изящный стакан и тоненькая долька лимона, точно жёлтая рыбка, переплывала от грани к грани, минуя кубики льда. Джин был единственным из крепких спиртных напитков, которого Синильге иногда хотелось. Мужчина протянул руку, явно намереваясь отпить пару глотков. Однако женщина предугадала его движение, быстро поставила стакан на стол и пальцами легко толкнула его от себя, к противоположному краю стола.
- Ты же знаешь, мне нужен допинг, - пошутил он, и сейчас в интонациях нельзя было услышать ничего кроме шутки.
- Зачем? – вполне серьёзно спросила она. – Зачем делить победу? Ты выиграл уже трижды. И выиграешь снова. Без всякого допинга.
- Допинг, - он заворожено смотрел на то, как прозрачная жидкость постепенно успокаивается в стакане. – Поговори со мной об этом.
- Тебе не понравится. Это не похоже на сказки.
- Я готов.
Синильга задумалась. На какой-то миг в её глазах появилась надежда, тут же сменившаяся тревогой. Справившись с эмоциями, она приняла решение:
- Хорошо. Я буду ждать тебя  в воскресение в три на речном вокзале.
- В воскресение я не могу, - казалось, мужчина не готов к столь быстрому развитию событий. Тем более, к столь неожиданному их повороту. Немного помолчав, он объяснил:
- Семья. Начнутся расспросы, на которые я не хочу отвечать. Ты и сама понимаешь.
- Именно поэтому. Я рискую потерять тебя, разговаривая на эту тему. Нам обоим нужно преодоление (прости, я слегка зациклена на абстрактных понятиях). Я преодолею страх. Ты – нежелание отвечать на вопросы семьи. Не лги. Скажи правду. Что у тебя встреча с женщиной на речном вокзале. И что мы будем говорить о допинге.
- Не поверят. Это как-то слишком неожиданно для меня.
- Не поверят, если соврёшь.
Мужчина не стал спорить, хотя у него было собственное мнение на этот счёт. Он что-то прикинул в уме, кивнул и согласился:
- Значит, в три.
- Договорились. Только не бери с собой машину. Я хочу, чтобы ты приехал в центр и прошел пешком по Андреевскому спуску до Подола, а потом – до реки. И, пожалуйста, не пей ничего с утра. Даже воды, - она надела на лицо маску напускной строгости.
- Это приказ?
- Это просьба. Ты хотел поговорить о допингах. Я пытаюсь.
- Хорошо.
Они расстались до выходных. А недопитый стакан с джином достался официанту, весь вечер исподтишка подглядывавшему за их странными отношениями.

В воскресение Синильга была на месте чуть раньше положенного. Она в точности копировала поведение человека, которого ждала. То, как он обходился с чужими. С выгодно занятой позиции, где она была практически незаметна, хотя сама просматривала всю площадь, женщина увидела его первой. Он шёл уверенно и легко, контролируя эту несколько непривычную для него ситуацию. Решительно вдохнув, Синильга двинулась наперерез. Здесь, в момент встречи, у них обоих должны были потеплеть глаза, - узнавание  «своих». Этого не произошло. Она не вышла навстречу.
- Что ты сказал дома? С кем ты встречаешься? Куда ты пошёл? Правду? – резко начала она.
Он замялся, ответил:
- Ничего не говорил. Я отвёз их на дачу.
- Слабость номер один. Первая причина выпить. Давай начнём без вступления. Ты ведь сказал, что готов? Допинг, в твоём случае, способ сгладить в пастель яркие краски собственных недостатков. На первой стадии. Борьба с чувством вины, от того, что солгал. Нежелание признать себя слабым, неспособным сказать правду. Вторая стадия – нивелирование недостатков, третья – превращение их в достоинства.  Пил что-нибудь утром?
- Нет, - его глаза потемнели, казалось, он умирает внутри себя; её слова оказались слишком откровенными.
- Хорошо, - если бы он только знал, как страшно ей. И как умирает она от ужаса, что эта встреча станет их последней. - Отдай мне деньги и мобильный.
Он замер. Он сделал то, что она просила, перепрыгнув через внутренний барьер, через недоверие, которое никогда никуда не исчезало. Ему было интересно. Ему казалось, что он в любой момент сможет вернуть себе контроль над ситуацией. Синильга спрятала его вещи в рюкзак и развернулась спиной, чтобы направиться в сторону пешеходного моста. Бросила через плечо:
- Сегодня я буду тратить твои деньги и отвечать на твои звонки.
Она прошла больше десятка метров, а он всё ещё стоял на месте. Ей пришлось обернуться:
- Следуй за мной, - намерено выбрала строгую книжную формулировку.

Ещё несколько секунд и мужчина сделал первый шаг. Кому она продала его? Совершенно очевидно, она продала его. Он не хотел думать. Дальше – было плевать на всё, если она продала его. В клубке хаотичных мыслей спасением звучало уже вполне ощутимое желание: «воды, где бы достать воды?»
Женщина сбавила шаг:
- Ещё рано говорить об этом, но я скажу. Это из основных пунктов. Выпивка – возможность справиться с сомнениями. С сомнениями в других, что не столь важно. В первую очередь, - с сомнениями в себе. Как ты себя чувствуешь без машины, кошелька и телефона? Кем ты себя чувствуешь? Зная, что если позвонит твоя жена, я скажу ей правду, что ты встретился с женщиной на речном вокзале, чтобы поговорить о допингах. Что я - эта женщина. Что я забрала у тебя мобильный, чтобы нам не мешали звонками. Как ты выкрутишься, Кардинал?
Вздрогнув от произнесённого вслух старого имени, мужчина как будто очнулся. Он догнал Синильгу, уверенно обхватил её за плечи и подвёл к перилам моста (они были как раз на середине):
- Ты этого не сделаешь!
Его голос звучал властно. Женщина осталась равнодушной. Легко высвободившись из его рук, она пошла дальше, по направлению к острову – зелёной части города. Не забыв уточнить:
- Уверен?

Сомнения, как опомнившаяся после зимы река, понеслись по его извилинам. В её голосе неуловимо сплелись беспечность и насмешливость. Он понял, что растерян, что не знает, как контролировать это существо. Он понял, что не может справиться с ней привычным образом, который так прочно укрепился в его сознании, а, значит, не может действовать в соответствии с ситуацией. Но она не такая. Она не может причинить ему боль. Не может его продать. Острыми, зазубренными по краям льдинами сомнения впивались в мозг. От этого холода по голове  волнами катилась боль. Он вдруг почувствовал себя откровенно беспомощным. Происходящее было столь нереальным, что он не мог принять его, не мог сосредоточиться на решении задачи, слишком уж всё было странно. Спасением в этом безумии было желании пить, очень естественное и понятное.

Синильга подошла к киоску и, достав его кошелёк, купила воды. Он изумлённо следил за её действиями. Несколько раз встряхнув бутылку, девушка спрятала её вместе с деньгами обратно в сумку:
- Последний раз я пила вчера вечером, - уголком губ улыбнулась она и вернулась к теме. – Стереотипы, кажущимся избавлением от которых может быть допинг. Возможность стать свободнее, раскрепоститься и увидеть мир иными глазами. Смелость совершать нестандартные поступки. После, если что-то пойдет не так, всегда можно будет списать неудачу на спиртное. Кстати, этот пункт особенно важен. Я не знаю ответа, чего в допинге больше: желания придать себе отваги или желания избавиться от страха поражения. Пожалуй, второго. Кому охота нести ответственность за проигрыш? Лучше не ввязываться в сражения. Или нанять полководца. Да, Граф?
Синильга свернула с тропинки и повела его вдоль небольшого озера к зарослям ивняка:
- Слабости номер один, пять, пятнадцать. Каждый раз всё страшнее и страшнее решаться на любой из поступков. Даже в мелочах. И тогда, чтобы решиться, хватаешься за допинг. Анестезия от страха.
- Ты никогда ещё не была такой жёсткой, - с трудом выговорил он.
- Ты бываешь гораздо жёстче, когда выпьешь. Точнее, ты становишься совсем недоверчивым и по-настоящему злым. Впрочем, мы говорим не о тебе, а о предмете. Не стоит путать понятий. Всё вышесказанное описывает лишь схему действия алкоголя, а не твоё поведение…, - она едва не соскользнула в личное.

Девушка неожиданно остановилась. Какое-то время она ждала, что он скажет. Когда же молчание слишком затянулось, присела на песок, обхватила руками колени и спрятала в них лицо:
- Тебе не нужен допинг. Тебе нужен кто-то, кто будет с тобой независимо от результата. Не анестезия, которая рано или поздно проходит, а тот, кто вместе с тобой переживёт боль. Или нужно признать, что ты один, и что со всем придётся справляться самостоятельно. И найти в себе силы падать, вставать и идти дальше. Падать и снова вставать. Это сложнее. Но допинг – это всё равно, что упасть и уже не смочь подняться. Это совсем не то, что тебе нужно… Всё. Прости, на сегодня я устала. Будем считать, что больше я ничего не знаю о допинге.

Не двигаясь, она ждала, что же он сделает дальше. Она боялась, что сейчас Кардинал заберёт свои вещи и уйдёт, оставив её одну. Синильга всё же не верила в то, что эта её выходка что-то сломает в их отношениях. Совсем не верила. В то же время, девушка вполне допускала, что ему понадобится какое-то время, чтобы осмыслить услышанное наедине с собой.

Мужчина аккуратно устроился рядом и приобнял её за плечи. Она подняла голову и прижалась виском к его щеке. Какое-то время они молча смотрели на озеро. Вода, спокойная и доступная, жила невидимой жизнью. По её поверхности скользили узенькие листочки облетающих ив.

- Что там на Андреевском сегодня? – тихо спросила Синильга.
- Удивительная в этом году осень. На Андреевском каменная мостовая и очень смешной пёс бегал, - мягко ответил он и наконец-то позволил своим глазам узнать её. 
Она кивнула, и её глаза тоже вмиг стали совсем тёплыми:
- Я специально попросила тебя пройти по старому городу. Допинг нужен ещё и для того, чтобы снять напряжение или забыть потери. Вот, только ошибочно полагать, что он может заполнить внутреннюю пустоту и залечить раны надолго. На такое способна только настоящая жизнь. Тебе не нужно учиться её замечать. Ты умеешь. Именно это я хотела тебе напомнить.

Расстегнув рюкзак, Синильга вынула из него кошелёк, телефон и купленную бутылку воды. Она переложила всё на колени Кардиналу и ласково улыбнулась:

- Давай выпьем. Сейчас. Когда есть жажда – желание выпить, а не желание спрятаться от себя или забыться. Как будто это джин. И тут же станет хорошо и спокойно. От того, что в этом году совершенно удивительная осень. Мир наводнён смешными собаками. И безумно хочется пить.

Ему было неловко, и всё же он открыл бутылку минералки и сделал глоток. Она последовала его примеру. Ещё несколько глотков, каждый из которых казался невероятно вкусным, они сделали попеременно. Затем Синильга довольно потянулась, мурлыкнула и посмотрела ему в глаза:

- Вот, видишь, не нужен никакой допинг, чтобы победить. И, чтобы расслабиться, тоже не нужен. Нужно всего лишь немножко тепла и чуть-чуть желания. Так хорошо. И так просто.
- Спокойно, - согласился Кардинал.
- Было бы здорово когда-нибудь найти время и посидеть с тобой где-нибудь на берегу, выпить вина. Или пива. Или мангового сока. Чего захочется, и когда будет желание, - её глаза хитро блеснули.

Мужчина искренне рассмеялся. Он больше ни в чём не сомневался. Ситуация была под контролем.