Прыжок Аргонавта

Звездолёт третьего класса «Орион» терпел крушение. Никто не мог понять, с чего всё началось, но все отлично чувствовали, чем это закончится: корабль разобьётся, столкнувшись с большим астероидом, а все его обломки разлетятся по ближайшему космосу. Возможно, кое-что и долетит до буйков, какие имеются повсюду, но это будет потом, когда всё живое уже сгорит. Это понимал даже робот экспедиции по имени Аргонавт, хотя все в экипаже считали, что он ничего не знает и не делает, кроме расчётов.
Кир – капитан-командор — повернулся к астрогатору Стасу:
— Неужели ничего нельзя сделать?
— Теоретически можно, — ответил тот. — Но что замедлит падение на астероид?
В рубке управления повисло молчание.
— Можно выпустить зонды, — задумчиво проговорил Кир.
— Легко сказать. Ну выпустим, а дальше что?
— «Орион» получит толчок в обратном направлении.
— «Орион» — космический грузовик, а не гоночная яхта. Массы этих зондов недостаточно. Рано или поздно корабль всё равно упадёт на астероид. Причём, упадёт неправильно, вверх дном. Повреждение реактора, ядерный взрыв и прочие прелести нам обеспечены.
— Неужели ничего нельзя сделать? — повторил вопрос капитан.
— Можно. Нужно, чтобы у нашей вычислительной машины был ориентир, чтобы кто-то снаружи показывал дорогу «Ориону», как маяк. Тогда есть шанс, корабль, как ослик за морковкой, выберется из пояса астероидов. Потом дойдём до буя, а там кого-нибудь встретим. Если же нет, подадим сигнал.
— А как давать сигнал?
— Старой доброй морзянкой.
—У меня идея!
— Излагай, Стас.
— У нас на борту есть робот.
— Ну, есть.
— Интересно, он прыгать умеет?
— Наверное.
— Вот пусть и прыгает перед носом «Ориона». Его надо настроить на главную бортовую ЭВМ.
— Аргонавт может прыгать, но он не предназначен для этого.
— Не предназначен? И что ты предлагаешь?
Повисла пауза.
— Да, другого выхода нет, — признал Кир. — Четыре человека команды плюс робот, который не предназначен ни для чего.
— Как это ни для чего? А расчёты?
— Расчётами занимается Марк, но он в лазарете. У него сильная простуда, нельзя беспокоить.
— А кок?
— Что может понимать повар в звездоплавании?
— Другого выхода нет. Зови Аргонавта.
Когда робот предстал перед Киром, командор спросил:
— Ты можешь прыгать?
— Могу, — проревел Аргонавт.
— Убавь у него громкость, — попросил Кир.
— Есть, капитан! —ответил Стас.
— А прыгая, расчёты делать можешь? —  обратился командир к роботу.
— Могу, — подтвердил тот.
— А из чего ты сделан?
— Из иридиевого сплава.
— Отлично. Этот материал не боится холода. Позитронные связи в порядке?
— Точно так!
— Вылезай на корму и приготовься к прыжку. Корабль пойдёт за тобой. Граница пояса там, где стоит буй.
— Он стационарный или подвижный?
— Конечно, стационарный. Тут других не ставят.
Теперь представьте себе картину: отсвечивающий серебром Аргонавт прыгает с астероида на астероид, а вслед за ним в пространстве космоса медленно продвигается вперёд «Орион».
Через три часа по корабельному времени был обнаружен сигнал буя.
—Опасность миновала, — вздохнул с облегчением командор.
— Кажется, да, — подтвердил астрогатор.
— Пошли инфраграмму на Луну.
— Уже сделано. Теперь нам остаётся только ждать и надеяться.
Эта история закончилась хорошо. Робот вернулся на корабль и стал на подзарядку. Командор с астрогатором дождались спасательного катера, а когда тот заменил с помощью манипуляторов неисправные маневровые двигатели, пошли на полной скорости к Марсу и доставили, наконец, свой груз на место.
Об этом происшествии позабыли бы давно, если бы не хвастливость Аргонавта. Ему пришлось заменить программу, но он по-прежнему прыгает и делать это очень любит.

Зима 2021 года.