Знаток древностей

В арендуемом особняке запах древности насквозь пропитал шёлковую обивку стен. Это был по-своему роскошный особняк. Почему по-своему? Потому что роскошь можно было считать больше музейной, чем современной: тканевая обивка, мозаичные стёкла окон, паркетная наборная доска, очаг в форме раззявленной пасти дракона, статуя женщины-Воина с мечом в одной руке и Леей на ладони другой. Солидно? Да, согласен, более чем солидно, но Караком - столица бойкой агломерации. Здесь модные течения - это вам не постоянный Гольфстрим. У местных модников - семь пятниц на неделе: то жемчуг у них в моде, то бросовый ракушечник; то шёлк, то дерюга. А недавно модников от архитектуры клинануло на деревянных бунгало. А и действительно, зачем им каменные хоромы, пропахшие древней плесенью? Они же дорого стоят, а тут ляп-тяп и празднуй новоселье. Правда, когда у парочки крутышек при пожаре обгорели крылья, продавцы дерева приуныли, но возрадовались продавцы туфа. Мода переключилась на туфовые замки. Тоже себе тяп-ляп, но безопаснее. Спрос на туф попёр, что не могло не радовать Его Светлость и младшее Сиятельство. Везде и во всём есть свои плюсы и минусы.
В отличие от модников-перебежчиков, Его Величество имел устоявшийся вкус. Он был приверженцем старины, а не новомодных финтифлюшек. Монарх Сайма предпочитал жить в каменных строениях, пить-есть из качественной посуды и носить вещи чаще ручной работы. Что касается истории, то не только Каракомская библиотека узнавала завсегдатая по шагам, а стулья библиотек, чисто из уважения, всегда были готовы обеспечить ему самый высочайший из возможного комфорт.
Я не могу сказать, что королевские родственники уделяли воспитанию запасного наследника такое уж чрезмерное внимание. Нет, в силу понятных причин его обширность и качество их мало заботили. Врождённая тяга к знаниям, недюжинные способности и желание понять-освоить-достичь, объединившись, вырастили из золотой невостребованности золотое сечение личности в лучших традициях Иванов, какие и о своём родстве не забывают, и о древнейших ценностях помнят.
Арендуемый особняк был самой, что ни на есть, древней ценностью.
Лар неплохо разбирался в таких вещах, как раритеты не только от оружия, потому сейчас держал в руках древнейшее хрустальное чудо весьма аккуратно. Мятный чай в чайном бокале времён покорения Каракомом материка Ош не казался ему вкуснее, чем в обычном, но тонкая работа древних мастеров вызывала восхищение.
- О-ооо, - шептал бокал, со всех сторон обласканный и взглядом, и чувственными пальцами.
- О-ооо, - вторило ему старинное зеркало, по самую каменную оправу влюбляясь в исключительный образец мужской привлекательности, какой сейчас на себя таращился.
Ри только что переоделся, только что спустился со второго этажа, только что коротко отчитал Гала, непонимающе вылупившегося на строгий костюм Монарха:
- Кто-то умер?
- Займись своим делом, - буркнул Ри, снова придирчиво оглядел себя и решил, что сейчас он напоминает орлана Короля Дона, такой же чёрно-серебристый, слегка надменный и себе на уме. Да, выглядел Его Величество сногсшибательно. Шёлковая рубашка, слегка прихваченная на талии серебряной змеёй пояса, свободно стекала с плеч. Имея высокий рост и достаточно плотный торс, Монарху не нужно было заморачиваться по поводу выгодно высветить в меру широкие плечи, они и без того бросались в глаза, потому он мог позволить себе носить свободную одежду. Сапоги телесного цвета, обтягивающие сильные икры до середины, были сделаны из тонкой пористой кожи. Ограниченные узорчатым отворотом, они чётко подчёркивали идеальную длину ноги. Рубашка прикрывала бёдра, намекая на то, что выше - всё ещё идеальней.
Лар не был снобом и не считал им того, кто с рождения был окружён роскошью. Чаще всего так считают те, кто хочет, но не может роскошничать. Повседневный неприметный серый камуфляж Начальника Стражи, несмотря на простоту, не был лишён изыска.
По привычке оставаясь в тени, каракомский Советник с интересом оглядывал Монарха. Ри нашёл его глазами и вопросительно кивнул, типа "Ну как тебе?" Лар тоже кивнул в ответ, показал большой палец, после чего Монарх больше в зеркало не смотрел.
- У-ууу, - разочарованно вздохнуло зеркало, с неохотой отпуская полюбившееся отражение.
Кресло тоже вздохнуло, расставаясь с ровной спиной Советника, какой сидел на нём удобно, но деликатно. Поймав предвкушающий взгляд Гала, кресло раздражённо фыркнуло: этот сейчас развалится и хорошо, если с ногами в него не залезет. Подумав, кресло успокоилось: не поместится медведь в нём с ногами.
Ступени лестницы деликатно поворчали на Его Величество. Они не помнили, когда сиятельный квартирант поднимался в свою комнату спокойно, а не взлетал без крыльев. Смысл визжать-то? Да никакого смысла.
Камин-дракон щерил пасть, тускло отсвечивая опаловыми глазами. Когда Советник коснулся рукой каменных чешуек, опалы вспыхнули. Это заметил Пэт. Нет, арбалетчик, а сейчас телохранитель, не пас каждое движение гостя, просто он был ему интересен, больше чем кто-либо раньше, за исключением Вига Темнокрылого.
- Он на Вас реагирует, - удивлённо выдохнул Пэт и смутился, - Глупость сморозил, да?
- Нет, - улыбнулся Лар, заинтересованно вглядываясь в парнишку, - порой камни бывают живее живых. Ты понимаешь, о чём я?
- Кажется, да, - неуверенно ответил Пэт.
- Так обычно и бывает: сначала только кажется, а потом или забывается, или перестаёт казаться, - заметил Советник и обернулся. Вопрос пропитал баритон до глухоты:
- Лар?
В руках Его Величество держал закрытую деревянную шкатулку, но Воин Леи понял, что находится внутри и согласно кивнул:
- Да, возьмите с собой.
Гал заинтересованно покосился на шкатулку. Монарх достал её, как только показался Каракурт и не выпускал из рук, словно хотел, чтобы предмет, находящийся внутри, почувствовал, что родной дом близко. Догадались, какой предмет скрывался в шкатулке? Молодцы.
На выходе Его Величество, окинув телохранителей строгим взглядом, коротко приказал:
- Две ночи меня не будет. Из дома не высовываться.
Врождённая повелительная интонация жёсткого баритона заставила вытянуться даже Советника.
- Пост сдал, - откозырял ему Гал.
- Пост принял, - ответил тем же Советник.
- Разрешите подстрахую? - обратился Пэт к Монарху, бледнея и просительно щуря глаза. Но на сей раз веснушки ему не помогли.
- Нет, - отрезал Его Величество.
Лар потрепал расстроенного парнишку по плечу:
- Покидай ножи - потренируйся. Я хочу тебя кое с кем познакомить. Он не силён в стрельбе из луков-арбалетов, но как метатель ножей..., - Лар вздохнул, вспомнив Лоя, - таких я знал двух, а сейчас знаю только одного - его.
- Будет исполнено! - откозырял Советнику Пэт, - А Вы о ком?
- Увидишь, - улыбнулся Советник, посмотрел на Его Величество и снова улыбнулся. Фиолетовый отблеск не покидал карей бездны.
Никому незаметные искры рассыпались по стопке дров в камине. Тихий голос Джана прозвучал где-то рядом, как само-собой разумеющееся: "Лар, я вижу свет Леи в твоих глазах. Она уже приняла тебя, поверь."
*
Суетный Караком остался позади. На макушках трёх главных башен проснулись искусственные звёзды. Судя по чистому небу, дождя не предвиделось, ветра тоже.
Взлетая с крепостной стены, Лар указал на рощу бромен, что разрослась недалеко от города.
- Заглянем туда на минутку.
- Хорошо, - согласно кивнул Его Величество и уголок его рта дрогнул. Ри не столько услышал, сколько почувствовал в напряжённом звоне дамаска уверенную ноту. Прежде всего Воин Леи хотел найти свою Стихию. Он знал, где её найти, точнее тоже чувствовал.