О коньяке и сычах

Написано для флешмоба в писательском клубе.
____________________

Сапоги оказались и впрямь удобными, не зря Алинка те нахваливала. И в них получалось совсем бесшумно ступать даже по палой листве, что уж говорить о чистых — стараниями здешних обитателей — лесных тропинках.

Стешка крепко сжимала арбалет. Так уверенно, будто умела с ним обращаться. На деле же — едва ли не впервые взяла в руки. Просто утащила из кладовой в желании испытать собственные силы на охоте. Когда-то в далёком детстве (лет пять назад) она под присмотром деда училась стрелять, но особых успехов не добилась.

А тут ей приспичило пойти на самую настоящую охоту. Благо, тропки в лесу, в том числе тайные и неявные, все были давным-давно изведанные, и потеряться она не могла даже при желании.

Решила она пойти на охоту, потому что прошёл слушок: кто-то видел огромного, с голову коровы, сыча! Где такое видано? Вот и захотелось Стешке поглядеть на этакое чудо(вище). А без оружия идти страшно, потому и прихватила арбалет, даром, что вряд ли он ей поможет. Но надежда на то, что и сыча посмотрит, и в беду не попадёт, была яркой, как солнышко, чьи лучи упорно пробивались сквозь плотно смыкающиеся кроны деревьев.

— Э, девчка, коньяк бушь? — раздался хриплый голос прямо над ухом. Стешка вскрикнула и шарахнулась в сторону. Выставила перед собой арбалет и, зажмурившись, выстрелила.

— Хээ, эдак ты даж крупную дичь не прибьёшь, не то шо пичужку навродь меня, — хихикнул голос. — Дурная, пусти арбалет, только себе наврдишь. Общаю, шо не обижу.

Стешка приоткрыла один глаз, опуская оружие. Перед ней на ветке раскидистого дуба сидел самый настоящий сыч. В серо-коричневом перьевом одеянии. Правда размером он был всего лишь с голову соседской лайки, но явно не коровы. Пусть и всё равно большой, но не такой уж и страшный. Если не считать одной маленькой, можно даже сказать крохотной детальки.

— Это ты говоришь? — пискнула Стешка. Руки её мелко тряслись, и она до побеления костяшек сжала арбалет.

— А то ж! — Сыч икнул и приложился клювом к фляжке, которую держал в когтистой лапке. — Дык шо, коньячку? — он протянул фляжку Стешке. Та невольно отступила, качая головой.

— Я не пью.

— Ну да, мала ещё, неча коньячком баловаться. А вот я... — он снова выпил.

— А как...

— Чавось?

— Как вы говорите?

— Вот так. Как и пью. Клювом. Прикинь? — Сыч хохотнул.

— Но как же...

— Ты эт, не думай сильно, а то головка лопнет.

И тут Стешке показалось, что голова её сейчас и вправду лопнет. В ней загудело, как бывает, когда стоишь рядом со звонящим колоколом, её прострелило острой болью. Стешка вскрикнула и схватилась за виски.

— О... началось... — прохрипел сыч.

Лес постепенно исчезал. Мгновение — и вокруг воцарилась тьма.

— Стешка, просыпайся! — раздался откуда-то издалека голос Алинки. — Ой, ну и дурная же ты. И как только можно было перепутать бутылки и умудриться выпить дедова коньяку?
_______________
Июль 2024