Меццероу любит компанию
Galaxy Science Fiction. Июнь 1956 года.
***
В миссии Меццероу на Земле были гордость и негодование и всё же практическая причина... но, возможно, ему следовало оставить всё плохое в покое! хватит!..
***
Чиновник взял их паспорта, просматривая огромное разнообразие
штампов, из которых ему пришлось выбирать. Он выбрал один с разноцветными чернилами, который
соответствовал его фантазии, и размазал его по маленькому пластиковому квадрату.
"Маркус Mezzerow?" - спросил он, взглянув на пожилого человека и обратно в
паспорт. Его губы дрогнули с аттракционами на то, что было напечатано там.
"Кажется, в названии планеты ошибка", - сказал он. -"Трудно поверить, что они назвали это "Грязный ряд".
"Здесь ошибка", - тяжело вздохнул Маркус. "Однако, нет ничего, что вы
может с этим поделать. Он указан как грязный строки в чартах".
Лицо чиновника дернулись и он склонился над другими паспорт. Он не спешил топать ногой. "Уилбур Меццероу?" он спросил молодого человека. "Это я", - сказал Уилбур.-"Разве это не ужасно?" - Спросил он. - "Это я". - сказал Уилбур. "Разве это не ужасно? Ты бы почти
думаю, люди на Земле не умеют писать по буквам - или, может быть, они не слушают. Вот почему мы с папой здесь.
"Уилбур, этот человек не виноват в нашем несчастье", - сказал Маркус.
"И он не может это исправить. Не утомляйте его нашими проблемами".
"Ну, конечно".-"Давайте".
"Добро пожаловать на Землю", - сказал чиновник, когда они уходили. Он поймал
он видит женщину, приближающуюся к нему и внутренне съежился, прежде чем он
признается, что она тоже только что приехала из одного из внешних миров.
Он мог сказать это по отсутствию в ней узнавающего блеска
Глаза. Из принципа он поставил бы штамп в ее паспорте тусклыми чернилами.
* * * * *
Уилбур шаркал рядом с отцом. Он не достиг своего полного роста, но был таким же высоким, хотя и не таким тяжелым, как Маркус. "Куда мы теперь идем?" спросил он. "Сменить название?"
- Не таращись, - сказал Маркус, сдерживая собственную склонность озираться по сторонам в замешательстве. Все изменилось с тех пор, как здесь был его отец. - Нет, мы не такие. Это просто, но это может занять больше времени, чем мы думаем. Мы должны действовать так, как будто Земля - недружелюбная планета ".
"Едва ли похоже на планету".
"Так и есть. Если поскрести достаточно глубоко под этими зданиями, ты найдешь
почву и камень". Даже Маркус не знал, насколько глубокой должна быть эта царапина.-"Кажется, трудно поверить, что это было когда-то, как ... э-э-Mezzerow". Уилбур был, глядя на здания и пешеходы текли рекой и маленькой
флаттер автомобили, которые заполнены воздухом. "Спорим, ты не сможешь найти место, чтобы быть в одиночку".
"Все больше людей в покое в течение десяти милях от нас, чем вы когда-либо видели" - сказал Маркус. Он остановился перед зданием и сверился с небольшим справочником - тетрадью. Адрес согласились, но он тщетно имени. Есть
не имя на одном из зданий. Тем не менее, это должно быть это. Они прошли несколько миль, и он проверил все улицы. Он поговорил с Уилбуром, и они вошли внутрь. Это был отель. Вселенной старше нет никаких сомнений в отеле
что-нибудь еще. Непрерывный прибытии и убытии печать с специфическим
impermanency. Человек может прожить двадцать лет и все же казаться таким же преходящим как человек, всё ещё подписывающий реестр.
К Меццероу неторопливо подошел клерк. Он был полноватым, но плечи
его куртка была, очевидно, гораздо шире, чем он был. "Ищу кого-то?" - спросил он. -"Я ищу космического отеля", - сказал Маркус.
"Это отель", - сказал служащий, поднимая плечи и позволяя им опуститься. Одно плечо не опускалось, поэтому он ухватился за низ рукава и потянул его вниз.
- Как называется?
Портье зевнул. - Названия нет, только номер. Ни у одного отеля не было
названия за последние сто лет. Их слишком много.
"Мой отец останавливался в гостинице наружный пятьдесят лет назад, перед его отъездом в откройте для себя новые планеты. Он был по данному адресу".
Клерк, опасался его подплечники, пожимала боком. Он дал ему
наклонился посмотреть, когда одно плечо и затаился. "Может, это и не сто
лет назад", - сказал он, чтобы его ногтями. "Во всяком случае, они не имеют имен сейчас." -"Это, должно быть, старого космического отеля" Маркус решил. "Мы останемся здесь". - Апломб клерка оказался не таким надежным, как он себе представлял. Он немного сорвался. "Ты хочешь остаться здесь?" - спросил я. "Ты хочешь остаться здесь? Я имею в виду, на самом деле?
- Почему бы и нет? - проворчал Маркус. - У тебя есть комната, не так ли? Кажется, это приличное место. У меня нет других рекомендаций.
"Конечно, это прилично и у нас номер. Я думал, что вы могли бы быть более
удобные в другом месте. Я могу рекомендовать отель эксклюзивная мужская с тобой".-"Мы простые люди и не хотим ничего эксклюзивного", - сказал Маркус.
"Зарегистрируйте нас, пожалуйста".
"Я не выполняю черную работу", - сказал клерк с оскорбленным смешком. "Я
здесь с единственной целью придания класс отеля. Возьмите свой
проблемы реестра на стол робот".
Уилбур с любопытством посмотрел на толстого клерка, когда тот уходил, застенчиво улыбаясь прохожим. "Па, как такой человек, как он, может заставить это место казаться шикарным?"
"Сын, не знаю", - сказал Маркус тяжело. "Земля изменилась твоя
дед описывал ее мне. Я не предлагаю, чтобы выяснить, в чем
дело с ним. Мы просто разберемся с нашими делами и разойдемся по домам".
* * * * *
Они расписались на стойке регистрации, отдав свои багажные чеки роботу,
который заверил их, что все будет доставлено прямо в их номер
из космопорта. Несмотря на протесты Уилбура, что он не устал, что он просто
снова привыкает ходить после тесноты на корабле, они пошли
в свои комнаты, чтобы привести себя в порядок. Таким образом, они пропустили полуденный исход рабочих из зданий вокруг них.
Маркус отправляли еду, но не ест много, изначально он должен был
был голоден. Лот 219 стейки отличный внешний вид, красиво
опалило и толстые. Внутри они были серыми и водянистыми, с неприятным привкусом. Очевидно, выращенные в аквариуме. Откусив несколько кусочков, Маркус отказался от мяса и поел овощей. Они были невкусными и искусственно окрашенными. Он мог есть их, не вызывая подозрений.
Уилбур съел все, что стояло перед ним, и закончил, жадно глядя на
стейк на тарелку отца. Маркус поспешно затолкал подносы в
слот измельчитель. Если у него будет время до того, как он покинет Землю, он собирался выяснить что такое стейк "лот 219". Он надеялся, что это не то, что он подумал. Когда все было готово, они спустились на первый этаж. Служащего, который рассказывал об отеле, нигде не было видно. Они вышли на
улицу и направились к высокому шпилю Информационного центра. Это был
ориентир, который они не могли пропустить. Каждый человек, который думал о посещении Земли, был знаком с ней. Если на вопрос нельзя было ответить там, это было за пределами человеческих знаний.
На улицах было намного больше женщин, чем мужчин. Маркус заметил это, но
не счел это необычным. Он слышал, что у женщин больше свободного времени в середине дня на планетах, которые были заселены в течение длительного времени. Он пошел дальше широким шагом, не обращая внимания на женские взгляды, которые привлекали он и его сын.
В Информационном центре он сверился с указателем у входа, толкаемый
людьми с тысяч планет, которые делали то же самое. Красная
Линия на полу вела к разделу "Планеты", который был тем, что он хотел.
Следя за Уилбуром, который проявлял склонность к блужданиям, он последовал за ним до конца. В конце оказалось огромное помещение с бесчисленными маленькими кабинками.Инстинктивно Маркус не доверял кабинкам; больше всего на свете они
напоминали вертикальные гробы. Прорычав Уилбуру, чтобы тот оставался поблизости, он вошел внутрь и закрыл дверь. Он опустил монетку и сделал выбор. На экране появилось встревоженное лицо. - Твой вопрос требует
человеческого ответа?
- Безусловно, требует, - сказал Маркус. - Я проделал путь в девятьсот
сорок семь световых лет не для того, чтобы робот вводил меня в заблуждение.
Измученное лицо рявкнуло что-то неразборчивое в другом направлении.
а затем снова повернулся к Маркусу. "Очень хорошо. Вопрос?"
"Я хочу запросить изменение. Моя планета..." -"Планета? Изменение?" повторило лицо. Он исчез, и его место занял палец. Палец быстро скользнул вниз по вертикальному указательному. Он остановился и нанес удар, и указательный раскрылся. "Идите в здание P-КАФЕ". Палец выхватил листок с открытым пространством и опустил листок в щель. "Идите на платформу в задней части этого здания. Берите любой тюбик с надписью P-CAF. Обратитесь в это здание за заменой.Маркус не удивился, но почувствовал раздражение. "Ты не можешь внести замену здесь? Я не люблю, когда мной помыкают.
"Мы не уполномочены вносить изменения. Мы всего лишь то, что подразумевает наше название; у нас есть информация, которая направит вас к надлежащим источникам. Листок, который я тебе дал, - это карта общих окрестностей того места, которое ты ищешь. Ты не можешь заблудиться.
- Ты не давал мне никакой карты, - отрезал Маркус. Голос ему не ответил,
хотя палец все еще помахал на viewplate. Он не мог спорить что ж с пальцем. Плиты рыгнул и листок выпал из гнезда ниже нее. Только тогда он отпустил рычаг, позволяющий палец исчезают.
* * * * *
Маркус изучил карту. P-CAF (Планеты; изменения, подать заявку) находился между M-AVO (Браки; альтернативные варианты) и M-AAD (браки;
аннулирование и развод).
Он поспешно сунул карту в карман, пока Уилбур нажимал на дверь,
пытаясь рассмотреть то, что держал в руке. Взрослеющему
мальчику было не на что смотреть.
Это не было хорошей карты, так как он не показал где дома был в
отношению к остальной части города. Перевозка труб примет его
нет, но ему придется найти свой собственный путь назад.
Метро, доставившее их в P-CAF, было занято в основном приезжими, и это обстоятельство делало переполненную и неудобную поездку более терпимой.
Маркус не разговаривал с остальными - их интересы были совершенно разными, - но он чувствовал себя ближе к ним, чем к странным, обезумевшим людям Земли.
П-CAF был Нео-диск-в классическом, в стиле когда-то в моде на протяжении
Вселенная. С Уилбуром ниже, Маркус нырнул. Это казалось странным
что он пришел девять сто с лишним световых лет, на вопрос, что, как только
говорится, лишь бы занять несколько вопросов некоторым мелкий чиновник по времени. И но это было необходимо. В течение многих лет, он писал запросы без
результаты.
Это было не так людно, как информационный центр. Кабинки были шире и
Маркус решил, что они оба могли протиснуться. Это был исторический момент.:
Уилбур должен был присутствовать. После нескольких судебных разбирательств они все-таки вошли в зал вместе. Чиновник, который подошел к столу, был таким же расслабленным, каким был другой.
встревоженный. "Планеты, изменения, подать заявку", - сказал он. Он в совершенстве овладел искусством поднимать одну бровь.
"Вот почему мы здесь", - сказал Маркус, роясь в кармане куртки. Он был
прижат к Уилбуру и не мог засунуть руку в карман.
"Изменены массивы суши, установлены океаны или переработан климат?" - спросил он чиновник. -"Мы не хотим, чтобы климат менялся", - сказал Уилбур. "У нас их много - дождь, град, снег, жаркая погода. И все это в один и тот же день, хотя и не в одном и том же месте. Это большая планета, почти такая же большая, как Земля ".
"Уилбур, я буду говорить", - заявил Маркус, по-прежнему пытаются
добраться до него в кармане.
"Да, Па. Но мы не хотим материки изменили. Мы любим их, как
они. И у нас достаточно океанов".
"Уилбер," Маркус сказал резко, дергая его за руку свободной. Он поднял
рваный график."Ты уверен, что знаешь, чего хочешь?" - спросил расслабленный мужчина с зевком.
"Я подхожу к этому", - сказал Маркус. "Пятьдесят лет назад мой отец, Мэтью
Меццероу, обнаружил планету. При том, как обстояли дела тогда,
похищение планет и тому подобное, капитан Меццероу не вернулся и не доложил об этом. Он остановился на этом прямо там, обеспечив своим наследникам и потомкам надлежащую долю нового мира ".
"Чего вы ожидаете за это, медали?"
"Он мог бы получить медаль. Будучи практичным, он предпочел часть планеты.
С тех пор мы стали процветающим сообществом. Но мы не растем так быстро, как и должны. Вот почему я здесь. -"Вы пришли не по адресу", - сказал мужчина. "P-EHF - это то, чего вы хотите".
"Планеты; экономическая помощь для чего? Нет, мы не хотим такого рода помощи.
Однако есть одна незначительная ошибка, которая мешает нам.
Люди устраиваются не так, как следовало бы. Видите ли, хотя капитан Мэтью
Меццероу не вернулся, чтобы сообщить о своем открытии лично, он отправил
обычное заявление. Вот тут-то и была допущена ошибка. Естественно, он назвал
планету в свою честь. Меццероу. Мецц...э-э...ряд. Второй _e_ - это
почти беззвучный, вообще едва произносимый. Но что вы думаете?
кто-то - вероятно, робот - назвал это?-"Я не могу догадаться".
"Грязный скандал", - сказал Маркус. "Это порочит имя хорошего человека. Мы застряли
с этим, потому что кто-то прокололся".
* * * * *
"Я признаю, что это некрасиво", - сказал чиновник с осторожной улыбкой. "Но
Не вижу, чтобы это на что-то влияло. Одно имя ничем не хуже другого.
- Это ты так думаешь, - парировал Маркус. "Я вижу, как робот совершил ошибку.
я не виню его. Мой отец прислал устную запись
Сообщить. Меццероу может звучать немного как "Грязный ряд". В любом случае, это оказало
плохое влияние на поселенцев. Мужчины приходят туда, потому что это звучит легко и
непринужденно, что, конечно, в определенной степени так и есть. Но женщины избегают этого. Им
не нравится звучание названия ".
"Тогда вас действительно интересуют женщины", - сказал чиновник.
Холодный остекленевший взгляд сменил его безразличие. "В любом случае, вы
обратились не по адресу. Мы перестраиваем планеты. Имена из нашей
юрисдикции".
"Он делает плохо, когда не хватает женщин", - продолжил Маркус.
"Некоторые мужчины уходят, когда они не смогут найти никого, чтобы жениться". Он скомкал
старый график в руках. "Это не просто, конечно. Простая справедливость
требует, чтобы имя великого человека было должным образом почитаемо ".
"Вы пришли не в то место за справедливостью", - сказал чиновник. "P-CAF
не вносит такого рода коррективы. Давайте посмотрим, смогу ли я отсылаю вас
для кого-то другого". Он прилег головой на свою руку. Затем он выпрямился
вверх, щелкнул пальцами. "Конечно. Если вы хотите изменить название планеты
, перейдите в раздел Астронавигация; карты, ошибки, местоположения."
"Вы знаете?" Маркус спросил с сомнением. Жизнь на Меццероу не подготовила его
к сложностям правительственной организации.
"Конечно", - сказал чиновник, довольный тем, что решил проблему.
"Не благодари меня. Это то, для чего я здесь. Иди в A-CELO".
"Где это?"
Официальный главное нахмурился и обратился к великому вертикальный файла
что Маркус обучения, чтобы связать все отделы
правительство. Он ткнул пальцем в пространство, но ничего не открыл. "Кажется,
в справочниках ничего нет", - сказал он с небрежным отсутствием
сюрприз. "Приходи завтра, и, возможно, у меня будет немного. Время заканчивать.
сейчас.
"Мне обязательно возвращаться? "A-CELO" может быть на другом конце города
отсюда.
"Возможно", - сказал чиновник, потянувшись за пиджаком. "Если нет,
не хотите тратить время, купите карту в инфолеггере. Она будет однодневной давности,
но, скорее всего, она должна быть точной по большинству параметров ". Тарелка отлетела
, оставив Маркуса и его сына пялиться в никуда.
Маркус встал и вышел из кабинки. - Что такое инфолеггер? - спросил Уилбур.
следуя за ним.
- На Земле все происходит быстро, - устало сказал Маркус. Он не
поняла, как носить его могли бы преследовать нить
ответственность за правительство, которое было много вещей, чтобы выглядеть после. "An"
Инфолеггер знает об этом не больше, чем ты, но он продаст
тебе информацию, которую ты обычно можешь получить бесплатно от правительства".
"Но кто у него покупает?"
"Такие дураки, как я, которым надоедает бегать вокруг да около. Нам лучше вернуться в
отель".
"Жаль, что мы не на Лаже-Меццероу", - задумчиво сказал Уилбур. "Ма
ужин готов".
"Я все время забываю, к вашим услугам. Хорошо, мы поедим, как только мы
найти ресторан".
* * * * *
Они нашли один в квартале отсюда. Дойти туда было достаточно легко. Это было
остановиться было трудно. Маркус перешел на другую сторону улицы
и вытащил Уилбура из потока пешеходов. Внутри был
один свободный столик, который они быстро заняли, не обращая внимания на взгляды
тех, кто был не так быстр на ногах.
Маркус долго изучал меню. К его разочарованию, там не было
лот 219 стейк из перечисленных. Зато там были два других варианта, большое 313
и целый стейк. Маркус поднял голову и увидел, что его сын уже
набрал его заказ. Расспросы показали, что Уилбур пропустил свой обед.
он подумал, что полная порция одного стейка и половина
другого компенсируют его голодание. "Овощи тоже", - сказал Маркус.
"Па, ты же знаешь, я не люблю эту гадость".
"Овощи", - сказал Маркус, следя за тем, чтобы его сын выбрал
сбалансированную диету. Поразмыслив, он выбрал блюдо с высоким содержанием белка.
Для себя он выбрал овощную тарелку, хотя обычно любил мясо. Он
не мог выбросить эту идею из головы.
Низкий прямоугольный робот-сервировщик подбежал и начал раздавать еду
со шквалом разнообразных блюд. Маркус отметил, что стейки были
идентичны тем, что подавались в отеле. "Официант, каково происхождение
этих стейков?"
"То же, что и все мясо. Гигиенично выращенное в ванне с питательными веществами, которые
обеспечивают все необходимые пищевые элементы. Ежедневно обрезается и доставляется на дом
свежее и нежное, готовое к мгновенному приготовлению ".
"Я знаком с процессом", - отрезал Маркус, морщась, пока его сын
жевал серую водянистую субстанцию. "Я спросил о происхождении, о
конечном происхождении. У каких животных были взяты первые клетки?"
"Я не знаю. Ни один другой источник белка не содержит столько загрязнений".
"Менеджер знает?"
"Возможно".
"Скажите ему, что я хотел бы его увидеть".
"Я передам запрос. Но это ни к чему не приведет. Управляющий
не может прийти. Это робот, прикрепленный к зданию ".
- Тогда я займусь этим, - сказал Маркус, вставая. - Держите еду теплой. Как мне
туда добраться?
"Управляющего не следует беспокоить", - сказал робот, устанавливая
термозащиты над едой. "Это маленькая комната в задней части, справа от кухни".
"Это маленькая комната в задней части, справа от кухни".
Маркус без труда нашел заведение. Менеджер просиял, когда он
вошел. Противоположная стена мигнула, и для него выдвинулся стул.
"Жалоба?" Глухо переспросил менеджер. Менеджер был пустым.
"Не совсем", - сказал Маркус, повторяя свою просьбу.
Менеджер ненадолго задумался.
"Вы внешний?"
"Я."
"Я так и думал. Только Внешние задают этот вопрос. Когда-нибудь я это выясню.
"Сделай это сегодня", - сказал Маркус.
"Отличная мысль", - сказал менеджер. "Я сделаю это. Но это ресторан сети
, так что вам придется подождать. Если вы не возражаете против
задержки, я подключу один из наших удаленных информационных банков."
Маркус сделал задержки виду, но это было лучше, чем не знать. Он ждал.
* * * * *
"Я есть это", - сказал робот после перерыва. "Есть здорово
трудности кормления этот большой город. На самом деле, так происходит со всей Землей.
Земля сильно перенаселена.
- Я так понимаю, - пробормотал Маркус.
"Неприятности начались сорок пять или пятьдесят лет назад с водой"
сказал робот. "Это было санитарно, но была слишком велика или не велика
достаточная концентрация минералов в ней. Конкретной информации по этому поводу нет
. Роботы, управляющие резервуарами, обнаружили, что говядина, свинина,
баранина и курица во всем их разнообразии не будут расти достаточно быстро. Многие резервуары
вообще не будут расти.
"Роботы сообщили об этом вышестоящему начальству, и им было приказано
выяснить, как исправить ситуацию. Они провели исследование и
определили, что либо вся система водоснабжения должна быть
переработана, либо должен быть разработан новый, более выносливый белок.
Естественно, это потребует неисчислимых труда установить новый
вода-система. Они не рекомендуют его".
"Естественно", - сказал Маркус.
"Ситуация была критической. Город нужно было кормить. Роботы-танки
им было приказано найти новый белок. Перед ними открылись ресурсы, которых не было в наличии.
За короткое время они решили проблему. ..........
........... Примерно половина резервуаров, которые не росли должным образом, были
очищены и в них был помещен новый белок. Старая система наименований животных
устарела, поэтому была разработана и применена новая система номеров партий
для каждого резервуара, независимо от его первоначального происхождения ".
"Тогда никто понятия не имеет, что они едят", - сказал Маркус. "Но что
что нового белка? Вот что я хочу знать".
"Это был Харди. Оно пришло из наиболее адаптируемое существо на Земле", - сказал
робот. "И был еще один фактор в пользу этого. Плоть
всех млекопитающих почти одинакова. Но есть различия. Идеальный
белок для мясоедящего животного - тот, который точно соответствует собственному организму
существа, исключая пищу, которая не может быть полностью использована.
Маркус закрыл глаза и вцепился в подлокотник кресла.
"Тебе плохо?" - поинтересовался управляющий роботом. "Должен ли я называть
доктор? Нет? Ну, как я уже говорил, там уже был запас животных
ткани на руках. Эти роботы используются. Забавно, что ты
к чему это спрашиваю. Не многие люди так интересно".
"Им было все равно", - прорычал Маркус. "Пока их кормили, они
не спрашивали, что это было".
"Зачем им это?" - спросил робот. "Ткань уже была хорошо адаптирована
к резервуарам для выращивания. Скрупулезный аскетизм никоим образом не причинил вреда
первоначальным донорам, которые были давно мертвы. И было мало
разница в употреблении, в любом случае. Никто не колебался бы, если бы он был
ранен и кожи или части печени или новый глаз. Это была
замена изнутри, посредством пищеварительного процесса, а не
медицинского ".
"Роботы брали ткани из резервуаров для хирургической замены", - сказал
Маркус. - Ты отрицаешь это?
- Именно это я тебе и говорил, - сказал робот. - Очень умное решение.
Учитывая, как мало у них было времени. Однако только около половины
резервуаров пришлось заменить.
"Каннибалы", - сказал Маркус, чуть не разрушив стул, когда отшвырнул его
от себя.
"Что такое каннибал?" - спросил робот.
Но Маркус не был там, чтобы ответить. Он вернулся в ресторан, под
контроль к тому времени он достиг стола. Он не мог сказать Уилбуру
потому что Уилбур закончил есть, за исключением овощей, которые были
почти нетронутый. Маркус сел и снял колпачки с тарелки,
мрачно глядя на нее.
- Папа, ты не собираешься есть? - спросил Уилбур.
"Как только отдышусь", - сказал он. Поел он неплохо,
но одна мысль о еде вызывала отвращение. Он строго взглянул на своего
сына. "Уилбер, в дальнейшем вы можете не заказывать мясо. Пока мы на
Земля, у вас будет обратиться за яйца".
"Только яйца?" Уилбур сказал, недоверчиво. "Ого, они реально дорогие"
здесь. В любом случае, я не люблю их без начинки из...
"Яиц", - сказал Маркус. Ему в голову пришла другая мысль. "Солнечной стороной вверх. НЕТ
приготовить сможет замаскировать эту".
* * * * *
Небо было темно, когда они вышли из ресторана. После работы, движение
утихла и развлечения спешить не пришел на улицах, которые были
теперь удивление тихо и пустынно. Маркус заметил высокий шпиль
Информационного центра, поблескивающий на фоне вечернего неба.
- Куда мы идем? - спросил Уилбур.
- В отель. Завтра у нас тяжелый рабочий день.
- Мы можем дойти пешком? Я имею в виду, что в трубах ничего не видно.
- Идти долго.
- Это вон там. Перед завтраком я прошел еще немного пешком.
Маркус с одобрением отметил, что Уилбур использовал Информационный центр
в качестве ориентира, чтобы определить правильное местоположение отеля. Его тренировка
показала это. Даже в суматохе города он бы не заблудился. "Это
дальше, чем ты думаешь, но мы пойдем, если хочешь. Это может быть наш последний
вечер на Земле. По крайней мере, я искренне на это надеюсь".
Они пошли дальше. Со временем они увидели то, что было на что посмотреть. Это был город,
огромный и раскинувшийся, но все же просто еще один город, созданный Человеком.
здания были огромными, но построены, как и все здания, из
камень и сталь, бетон и пластик. Женщины были красивы, со вкусом
в мантиях и coiffured, но это было легко видеть, что они были всего лишь
женщины. Магазины были сложными и причудливыми, но всему был предел
они демонстрировали, положив конец свободной игре фантазии.
К тому времени, когда они поняли, что устали, они были недалеко от отеля.
Не было никакого смысла искать транспорт, поскольку они все равно доберутся туда, куда им нужно.
В любом случае они ехали почти так же быстро. Они держались главных улиц
, поскольку там было на что посмотреть. Но Маркус быстро
приучив себя к узору улиц и когда они приблизились к своему
пунктом он увидел короткую стрижку, которую они приняли.
Было уже поздно и на улице стемнело. Он начал задаваться вопросом, является ли
они должны были приехать сюда. Он решил, что не должен был. Слабый
красная вспышка с порога указал, что его решение было запоздалым звук
но бесполезно. Его колени дрожали, когда красная вспышка ударила ему и в
середине шага он почувствовал, что у него не было ног. Он упал вперед,
пытаясь выгородить Уилбур. Уилбур тоже влюбилась, и они столкнулись на
дуги вниз.
[Иллюстрации]
Чьи-то руки схватили его, поднимая. Он был не в том состоянии, чтобы сопротивляться.
Кроме того, это было небезопасно. Тинглер не был смертельным оружием, но он мог
иметь неприятные последствия при неосторожном использовании. Он не думал, что
им грозила какая-то реальная опасность, и лучше было не провоцировать их.
похитители.
* * * * *
К тому времени, когда он пришел в себя достаточно, чтобы осознавать, что происходит
он обнаружил, что его отнесли в пространство между двумя зданиями,
скрытое с улицы каменным выступом. Вильбур сидел
рядом с ним и тусклый свет играл на них.
"Не двигайся", - сказал голос, который сделал усилие, чтобы быть грубый, жесткий, но
не на октаву. Теперь Маркус думал о ее руках, которые
поднял его были небольшие и мягкие. Их похитителями были женщины.
Разрозненные впечатления от города, казалось, складывались в закономерность. Он
не был сильно удивлен происходящим.
[Иллюстрация]
Свет приблизился, и Маркус смог разглядеть фигуру женщины
, которая держала его. Позади нее были другие - все женщины. Но даже нежные руки
были способны унять дрожь. "Ничего не говори", - сказал он своему приятелю.
сын, понизив голос. Уилбур кивнул удивленно.
"Не шепчи," рявкнул сопрано, сияющий свет прямо в его
глаза. "Итак, кто-нибудь из вас женат?"
Маркус вздохнул; так вот оно что. Бедная земля была в плохом состоянии, когда пухлые
непривлекательный клерк мог получить высокую зарплату работу исключительно потому, что он был
мужчина.
"Ответь мне", - потребовал высокий нетвердым голосом. "Кто-то из вас
женат? На Земле, я имею в виду".
Маркус мог видеть ее ясно, теперь, когда его глаза привыкли к
свет. Она была молода, едва за ней подростки.
"Что это за вопрос? Когда ты женат, ты женат. IT
не имеет значения, где ты находишься. На Земле, по-видимому, так и было.
"Чужаки", - радостно воскликнула она. "Я всегда надеялась, что найду такого.
Они настоящие мужчины. Теперь давай посмотрим, какой мне взять? Она посветила фонариком
на Уилбура, который заерзал и заморгал.
"Он моложе и, вероятно, прослужит дольше", - критически заметила она. "О
с другой стороны, он будет неуклюжим и неопытным".
Она повернулась к Маркусу. "Тебе надо побриться", - сказала она сухо. "Твоя борода
седеют. Думаю, я возьму тебя. Мужчины постарше - это мило.
- Ты не можешь получить меня, - сказал Маркус. Она была рядом, и он мог бы взять
и оружие, и исходящий от нее свет. Но он не мог стоять, не говоря уже о том, чтобы
ходить, а на заднем плане были другие женщины, вероятно, все вооруженные,
наблюдавшие за девушкой, которая, казалось, была их лидером. "Видишь ли, я женат.
Вильме бы не понравилось, если бы я взял другую жену".
"Даже на то время, пока ты будешь на Земле? Я не о многом прошу." Она
включила свет на себя. "Я непривлекательна?"
Она была не очень красивая, но так как она была одета, как
скудно как законом допускается и мода распорядился Маркус мог видеть ее
желательность. "Сколько тебе лет?" спросил он.
"Достаточно взрослая", - сказала она. "Через одиннадцать месяцев мне будет двадцать один".
"Ты красивая", - сказал Маркус. "Если бы я был на пятнадцать или двадцать лет
моложе - и не женат - я бы начал ухаживать".
"Но ты сделал это", - сказала она в изумлении. "Зачем ты спустилась по темной
улице, если ты не искала романтики?"
* * * * *
Похоже, это и есть то, что считается романтикой на Земле. Должно быть, мужчин здесь
меньше как минимум втрое к одному. Она связана с тем, что он имел до сих пор
наблюдается. "Простите за беспокойство", - сказал он.
"Но вы должны помнить, что мы инакомыслящих. Мы не знакомы с вашей
таможня. Мы просто решили срезать путь к нашему отелю.
Она махнула рукой, изображая угрюмое поражение. "Я полагаю, это была ошибка. Но почему
тогда я не могу забрать его? Он не женат.
- Нет и не будет в ближайшее время. Ему едва исполнилось семнадцать.
Я не дам своего разрешения.
- Он твой сын? Тогда вы не испытали. Ты уверен, что не
пересмотреть меня, - просто, пока ты на Земле? Я сказал тебе, что я не люблю молодых
мужчины. Может быть, это потому, что мой отец был пожилым человеком".
"Я уверен, что так оно и было", - сказал Маркус. "Однако это не причина искать меня
неотразимый". Он попытался встать, но ноги у него были ватные, и он быстро сел
.
Она посмотрела на него с беспокойством. "Больно? Я думаю, мы дали вам
сильнейший заряд". Она протянула ему свет и пошел к женщинам, которые
стояли на некотором расстоянии позади нее. Он услышал ее шепот.
В настоящее время она вернулась.
Она опустилась на колени рядом с ним и начала растирать ему ноги. "Я отослала их", - сказала она
. "Они собираются поискать кого-нибудь другого. Была моя очередь делать предложение
тому, кого мы поймаем, но теперь ты все испортила.
Он улыбнулся ее серьезности. "Я уверен, ты заслуживаешь лучшего, чем ты есть
склонен находить с помощью этих странных методов ухаживания. Однако я думаю, что ты
должен помочь моему сыну. Ты тоже дал ему задание.
"Держу пари, что да", - сказала она презрительно. "Не беспокойся о нем. Дети быстро поправляются
".
"Может, мне ударить ее, папа?" - спросил Уилбур, вставая и осторожно сгибая колени
. "Она не имела права стрелять в нас".
"Она этого не делала, но ты не имеешь права так говорить. Тронь ее, и
Я тебя поколочу".
Девушка проигнорировала Уилбура, обняв Маркуса и помогая ему
подняться на ноги. По реакции девушки на него вы бы никогда так не подумали, но
он старел. Первый шаг был доказательством этого. Он мог ходить
без посторонней помощи, но он чувствовал, как будто кто-то тянет штырей из его ноги в
из расчета две или три секунды.
"Я пойду с тобой в отель", - сказала девушка. "Там, наверное, есть
другие брачные банды. Если они увидят меня с тобой, они подумают, что я
уже поймал добычу".
Маркус нахмурился в темноте. Уилбур был уже совершенно не тот
мысль о женщинах. Он хотел было трудно приспособиться к другой
условия дома. Маркус назвал девушке их имена и спросил ее.
"Мэри Эллен".
"Это все, Мэри Эллен?"
"Конечно, у меня есть фамилия, но я надеюсь сменить ее".
Он смиренно вздохнул. "Мэри Эллен, мы больше не будем обсуждать брак.
Это ясно? Однако у меня есть планы на тебя. Я свяжусь с тобой
до того, как мы покинем Землю. Они приближались к ярко освещенной улице.
и он почувствовал себя в большей безопасности.
"Я надеялся, что ты скажешь это", - сказала она мечтательно. Она вцепились в крошечный
кошелек и протянула ему карточку. "Вы заметите, что есть другое имя,
слишком. Это Хлоя, моя сводная сестра. Она умная, и она мне нравится, но я
надеюсь, что она не нравится тебе - во всяком случае, не больше, чем мне.
"Я уверен, что не выиграли. Но почему сестра? Я думаю, что было бы вернее
трудно для вашей матери, чтобы снова жениться".
"Конечно, она не могла", - сказала она презрительно. "Ни одной женщине не позволено больше
чем половина..."
"Мэри Эллен!"
"Хорошо, я не буду этого говорить", - сердито сказала она. "Но ты спросил".
* * * * *
Он мог бы восполнить недостающую информацию. Поскольку женщин было значительно
больше, чем мужчин, приходилось делить мужей. Мужчинам разрешалось иметь более
одну пару, но женщинам - никогда. Возможно, развитие полигамии было
неизбежным.
Земля была центром обширного и распространения цивилизации. Мужчины вышли
для урегулирования недавно обнаруженных планет, хотя, по большей части, женщины
как правило, остаются позади. Более того, были некоторые женщины, которые прибыли
на Землю с планет, которые были заселены дольше, привлеченные
очарованием более древней цивилизации и высокооплачиваемой работой, никогда не осознавая
пока они не добрались до других сопутствующих этому условий.
Таким образом, дилемма Земли была частичным решением одной из проблем
его собственной планеты. Но важная проблема заключалась в изменении названия
чтобы Mezzerow, оказалось сложнее, чем он ожидал. Он не смотрел
жду завтрашнего дня.
Он заметил, что Мэри Эллен с любопытством поглядывая вокруг. "Есть что-нибудь
неверно?" спросил он.
"Нееет. Это просто смешно, что ты останешься здесь ... в сердце
незамужние девушки жилой квартал". Она улыбалась ему. "Может быть, мне лучше пойти с вами".
"Я думаю, вам лучше пойти туда", - сказал он.
Вот что имел в виду пухлый клерк. " Я думаю, вам лучше пойти". "Я думаю, вам лучше", - сказал он.
Ему следовало послушаться его и пойти в мужской отель.
Вестибюль был переполнен женщинами, многие из которых, как он подозревал, были
ожидание их возвращения. На планете, страдающей от нехватки людей, распространился слух.
Возможно, ему показалось, но ему показалось, что он услышал отчетливый вздох разочарования
когда они вошли с Мэри Эллен. Она была больше, чем
им отплатили за несколько тревожных моментов она вызвала. Многое другое,
хотя она еще об этом не знали.
Они шли прямо к их номера и Маркус отправляются Уилбур внутри,
задержавшись в дверях, чтобы поговорить с девушкой. "Должен ли я войти?" она
спросил с надеждой. "Я действительно сожалею о твоих ногах".
"Ты не войдешь, Мэри Эллен. Я не доверяю себе наедине с тобой".
"Ты серьезно?"
"Я никогда не была более искренней". Он почти поверил в это сам.
"Нам не обязательно жениться, если ты не собираешься пробыть здесь достаточно долго
чтобы это стоило того", - счастливо сказала она. "Я думал..."
Он предостерегающе оглядел комнату.
"Он большой зануда", - прошептала она. "Смотри. Мне завтра на работу,
но вечером я буду свободен. Покатай ребенка на карусели и
приходи ко мне, ладно?" Она обняла Маркуса и страстно поцеловала его
. Затем повернулась и побежала по коридору.
Маркус покачал головой и ушел в свою комнату.
* * * * *
Утром Маркусу не составило труда связаться с инфолеггером.
За довольно крупную сумму карта, на которой якобы было указано местоположение A-CELO
перешла из рук в руки. За дополнительную плату к нему была добавлена карта основных транспортных магистралей
. Обе, несомненно, устарели во многих отношениях,
но, вероятно, были верны в одной детали, которая интересовала Маркуса.
Они выехали довольно поздно, чтобы избежать утренней суеты. Возникли некоторые
транспортные сложности. На первом испытании они прибыли в
не ту часть города. После консультаций с различными пассажирами
и роботы-путевые посты, они все исправили. Сделав карандашом
исправления на карте, они повторили свой маршрут, допустив только одну
ошибку по пути. Эта ошибка была не по их вине. Пересадка
перекресток был перенесен с тех пор, как они проезжали через него на обратном пути
.
Они добрались до места назначения вовремя, возможно, быстрее, чем если бы они
воспользовались услугами Информационного центра. Также был пример-навигатор
Нео-привод-классический. Но вместо того, чтобы что-то напоминающее
уместно, скажем, пяти или шестиконечной звездой, оказалось всего
нагромождение детских фигурных блоков. Более пристальный взгляд убедил Маркуса в том, что
его первая оценка была ошибочной. Первоначально это, должно быть, было построено
для размещения другой А-функции. Возможно, A-WR (Анатомия; женщина, лежащая).
Что бы это ни было снаружи, A-CELO вызывало замешательство внутри. Маркус
обнаружил, что невозможно подойти к кабинкам с вопросами. Роботы сновали
о в, казалось бы, бесполезные задачи и рабочие кричали приказы, которые никто не
уделено внимание. Посреди пыли и суматохи один человек стоял
на платформе и наблюдал за безумными усилиями со скучающим спокойствием.
"Двигаемся", - автоматически сказал он, когда Маркус приблизился.
"Куда?"
"Я не знаю. Это зависит от того, на кого мы сможем наткнуться".
* * * * *
Маркус заметно побледнел. Они двигались и не знали куда. Еще один
день, и его карта была бесполезна. И если этот человек был прав, то даже Информационный
Центр не будет знать, где А-СЕЛО завтра. "Разве нет планирования
комиссия?" сказал он. "Не скажу вам куда двигаться?"
Тот пожал плечами. "Есть комиссия по планированию. Но у них было слишком много
обязанностей, и им пришлось переехать в здание побольше, такое же, как у нас
делаю. Пока они не устроятся, каждый сам по себе. Мужчина тихо заговорил
в микрофон, и темп работы роботов-перевозчиков ускорился.
Он повернулся к Маркусу и добавил объяснение: "Три исследовательских корабля
вчера вернулись, доверху загруженные микроданными. Вот почему
мы должны двигаться.
Маркус потер лицо. Он понимал, что это создает проблему. Это было не
просто хранение новых данных, данные также должны были быть доступны
для общественности. Для этого требовались новые офисы, люди-контролеры, роботы
клерки.
Именно так они поступали на Земле, но ему хотелось, чтобы они немного подождали.
несколько дней. "Вы не можете вывозить это добро по улицам. Кто-то
должен знать, куда вы направляетесь. Скажите мне, кто он. Мне нужно
узнайте, где ты будешь завтра".
"О, нет. Если вы нашли где мы переезжаем, ты хочешь узнать кто мы
удар", - сказал мужчина с веселым лукавством. "Они предпримут шаги, чтобы дать нам отпор"
. Этого быть не может. Мужчина почесал в затылке. "Скажу тебе, если ты
действительно честен - если ты не шпион департамента - я могу показать тебе, как
позаботиться о своем бизнесе сегодня".
"Я внешний", - сказал Маркус. "Меня не волнуют ваши ссоры. Я хочу
уладить кое-что и убраться отсюда.
"Ты выглядишь как аутсайдер", - сказал мужчина. "Вот чем ты занимаешься. Часть отдела
все еще функционирует. Идите к боковому входу. Вопрос
Кабинки там открыты. Он снова повернулся к микрофону и рявкнул приказы.
это ни на что не произвело видимого эффекта.
* * * * *
Этот человек был отчасти неправ. Боковой вход был открыт, но коридоры и
кабинки были заполнены перемещенных лиц, ищущих информацию. Маркус не был
легко обескуражить. Сейчас он привык к огромному махинации
требуется для самых простых вещей. Он направился к черному ходу. Его тоже
заклинило, но после короткой отчаянной борьбы он протиснулся в
кабинку, оставив Уилбура болтаться снаружи.
Чиновник, который ответил ему, был сонным и измученным, что было непросто.
Выражение лица. Он зевнул и убрал ноги со стола, чтобы подтвердить вызов.
затем робот убрал стол. Ему некуда было положить ноги
поэтому он твердо держал их на пол, как будто он ожидал, что тоже,
исчезают.
Маркус четко изложил свою просьбу, распространяя этот уникальный человеку
смотрите. "Вот оригинал, с которого была сделана и отправлена фотопленка
на Землю с его комментариями. Я не знаю, что здесь произошло. Возможно, запись
была нечеткой или, возможно, она запотела при транспортировке из-за радиации. Или это
, возможно, была неправильная интерпретация со стороны робота.
Чиновник выглянул из обзорной панели. - Грязный скандал. Меццероу. Ха,
ха. - Он небрежно рассмеялся и встал, чтобы расхаживать по комнате. К креслу подошел робот.
Он поспешно сел.
"Вот, вы можете видеть, что своей рукой он написал "Меццеров", - сказал
Маркус. "Он назвал его в честь себя, как имеет право сделать каждый исследователь".
единственный раз в его карьере. Я прошу, чтобы из простой справедливости ошибка была
исправлена. У меня есть петиция, подписанная всеми на планете ".
Чиновник взмахнул документами обратно. "Неважно, кто подписал",
сказал он. "Нам не позволяют этим вещам влиять на наше решение". Он положил
подперев голову рукой, хотя он не имел регистрации по локоть. Его губы беззвучно шевелились
Когда он составлял ответ.
"Я хочу дать вам представление о наших проблемах", - сказал он. "Во-первых,
подумайте о пилотах. Есть много красивых названий для планет.
Сливовая ветка, крупнозернистая, заканчивающаяся волнами, но есть только один беспорядочный ряд. Это
яркое пятно на своем пути. Они смотрят на графики и видеть-беспорядочный
Строки. Они смеются. Смех является терапевтическим силы против одиночества
пространства. Название вашей планеты своеобразно.
"Нас не волнует различие", - сказал Маркус. "Дело дошло до того, что мы
сами называем это "Грязный ряд", когда не думаем. Кто собирается
поселиться на планете, над которой они смеются? Чиновник, казалось, не слышал.
Маркус отрегулировал регулятор громкости, но, похоже, ничего не случилось.
ни со звуком, ни с громкостью.
"Это только малая часть", - продолжил мужчина. "У вас есть какие-нибудь
представляете, сколько карт мы печатаем? Вы хотите, чтобы мы сделали их устаревшими.
Подумайте о кораблях, курсирующих по космос, многие никогда не касались Земли. Как
мы можем связаться с ними с исправленными картами?
"Я рад, что вы сказали о исправленных картах", - сказал Маркус. "Но исправленные графики
доставить не должно быть сложнее, чем новые - которые, вы согласитесь,
вы всегда составляете ".
"Я не могу подвергать опасности наших знаменитых точности ради прихотей немного эгоист
физических лиц", - сказал чиновник. Он встал и на этот раз робот
юркнул в кресло подальше. Он улыбнулся и протянул руку за
знакомой вертикальной папкой. Папки там не было, но был робот. Он взял
его за руку и попытался увести. Он встряхнулся. "Ты можешь
видишь, мы заняты. Приходи, когда у нас не будет беспорядков. Я
мог бы рассмотреть просьбу, которую в настоящее время вынужден отклонить." Он быстро ушел
, оставив Маркуса с прекрасным видом на пустую комнату - пока не появился
робот и не перенес обзорную панель на другой конец.
Маркус осторожно выбрался из кабинки. Уилбур ждал с озабоченным лицом.
"Я знаю, что уже за полдень", - мрачно сказал он сыну. "Мы купим
что-нибудь поесть. Яйца". Уилбур знал, что возражать не стоит.
* * * * *
Они покинули A-CELO до того, как роботы-эвакуаторы прибыли в задний отсек.
В тишине ближайшего ресторана Маркус заново обдумал проблему.
Миссия не была полностью провальной. Он мог выполнить одно
важное задание без помощи какого-либо правительственного агентства. По сути, это был
лучше, если он не просил их помочь.
Но он кое-что задолжал памяти капитана Mezzerow Мэтью. Меццероу
его отец назвал планету - и она должна была стать Меццероу.
Была еще Вильма. Она прибыла, когда и она, и поселение
были совсем молодыми. За ней бесконечно ухаживали, чествовали и делали предложения.
она находила непреодолимым возбуждение от того, что находится в центре внимания. Тогда она
не возражала против этого имени, потому что была самой красивой, наиболее
привлекательной девушкой в округе. Других было немного.
Но она изменилась, как грязный подряд выросло. Теперь у них четверо сыновей,
Уилбур старейших. Четверо сыновей. Она не беспокоилась о том, будут ли они
жениться. Ее сыновья были умными и красив и принадлежал к лучшим
семья ... они не будут испытывать никаких проблем в поиске жены. Но если они
она всегда мог их посещать-к планете, на которой не было
нет недостатка женщина.
Когда-то она была слегка кружилась голова, даже после того, как они поженились. Марка
часто задумывался о том, как ее ресницы могли оставаться нетронутыми при
другие мужчины подошли ближе. Она переросла эту фазу, и когда куколка
лопнула, обнаружилась совсем другая женщина.
Из кокетливой девушки вышла домохозяйка. Все рядом с ней было
безупречно. Заборы вокруг дома были побелены, а лужайки были
всегда подстрижен. Внутри все было так же аккуратно, как и пин-код. Грязи не было
отслеживается. Вильма не одобрил грязный строку как имя какого-либо
планета, на которой она жила.
Маркусу нужна была помощь. Тот, кто жил на Земле, знал бы, как это сделать
правильный подход лучше, чем он. Он выудил карту, Мэри Эллен
дал ему, и чем дольше он смотрел, тем больше уверен, что он был, что он
нашли человека. Это была не Мэри Эллен. Это была ее сестра.
Мэри Эллен и Хлоя-не последние имена. Видимо, это был обычай,
как незамужним девушкам сообщили миру, что они искали
друзья. В дополнение к их именам был указан адрес, по которому они оба
проживали.
Также была указана профессия каждого. Мэри Эллен была младшей
дежурная, что бы это ни было. Но Хлоя была гораздо важнее. Она была
астрографом, старшим астрографом-супервайзером.
Маркус ел быстро, с каждым кусочком у него вырисовывался определенный план. Хлоя
была ключом. С ее помощью он должен быть в состоянии изменить "Грязный ряд". Он
задумчиво улыбнулся. С тем, что он мог предложить, она, конечно, согласилась бы
помочь ему, даже если бы это было незаконно.
* * * * *
Мэри Эллен не было дома, но Хлоя была, и она приветствовала их. Маркус
правдиво рассказал, как они познакомились с ее сестрой. Хлоя прокомментировала
неблагоприятно для брачных банд, и, хотя Маркус согласился, он выслушал
замечания молча. Не ему было менять нравы Земли.
Обществу приходилось работать с тем, что было.
Хлоя была маленькой и темноволосой в отличие от более крупной блондинки Мэри Эллен.
Она тоже была старше. Когда-то она, должно быть, была довольно хорошенькой, но вместо того, чтобы
грациозно войти в состояние зрелости, она была вынуждена жить в
начале тридцатых без мужа. Борьба показала себя.
Она была сердечна, когда они вошли, и еще более сердечна, когда он закончил
излагая свой план. "Да, кое-что можно сделать", - тихо сказала она. "Я
создам организацию и отправлю их группами по десять человек. У меня
через несколько месяцев отпуск, и тогда мы с Мэри Эллен приедем. Она
с тревогой посмотрела на него. - Конечно, если ты считаешь, что я нужна.
"Так и есть", - заверил он ее. "Нам нужны жены, матери, квалифицированные техники.
Я не могу представить никого, кто подходил бы под это описание лучше".
"Тогда ты увидишь меня снова", - сказала она. "И не только по причинам,
вы думаете. Видите ли, у меня высокооплачиваемых рабочих мест и могла бы быть
женат до этого. Но это не кажется правильным. Я хочу чувствовать, что я
некоторые используют для цивилизации, которая, кажется, забыли люди, как я
существовать".
"Ты нужен Меццероу", - сказал он. "Я думал об одном человеке, которого знаю. Джо
Эйнсворт, тихий вдумчивый парень лет тридцати пяти-
тридцати семи. Его беда в том, что ему нравятся хорошенькие женщины, которые
к тому же умны. Я попрошу его присмотреть за тобой.
Она улыбнулась, и произошло преображение. Она была хорошенькой. Марка
вряд ли есть такой человек, как Джо Эйнсуорта. Должно
быть, тем же, если не по названию.
"Вот и все", - оживленно сказала Хлоя. "Остальная часть твоего плана для "Грязного"
"Роу" - прекрасный пример грязного мышления. Во-первых, я работаю на
частную компанию, а не на правительство ".
"Но вы составляете правительственные графики".
"Верно. Но позвольте мне показать вам, что я имею в виду. Какой кодовый номер на
карте, на которой изображен беспорядочный ряд?
Маркус процитировал его по памяти. Код карты, на которой можно было найти данную систему
, был почти так же важен, как название.
Хлоя закрыла глаза. "Нет", - сказала она, когда открыла их. "Это делается
в другом отделе. Я никак не могу поменять это на Mezzerow".
"Но если ты изменишь его, название останется", - сказал Маркус. "Я дам
тебе денег, чтобы ты проследил, чтобы это было сделано. Как только это появится на карте, никто ничего не скажет"
. Даже если они заметят, все, что они будут знать, это то, что существует
конфликт между ранней и поздней редакциями. Им придется обратиться напрямую к
источнику, чтобы все уладить. И мы - источник ".
Хлоя мимолетно улыбнулась. "Так никогда не делалось. Как ты думаешь, они бы
послали девятьсот сорок семь световых лет, чтобы выяснить, чье это название
- Грязный ряд или Меццероу?" Она скрестила ноги, и это были красивые ноги.
Там должен был быть Джо Эйнсворт.
"Это не сработает", - сказала Хлоя. "Я не могу внести изменения сама или даже
подкупить кого-нибудь, чтобы это сделать". Она заметила его уныние и коснулась его руки.
"Не расстраивайся. Есть другой способ. Посторонний человек не додумался бы до этого.
потому что он не знает, что происходит за кулисами ".
"Я видел достаточно, чтобы натолкнуть меня на хорошую идею", - сказал Маркус.
"Интересно. Ты заметил, что, когда ты просишь информацию, тебе
всегда отвечает человек? И так же очевидно, что он не знает. Он
должен связаться с роботом и передать информацию вместе с ним ".
* * * * *
Он об этом не подумал. Вездесущий вертикальный файл на самом деле был
банком памяти робота. Почему бы не дать роботу голос и не обойтись без
бесчисленных мужчин и женщин? Вопрос был на его лице, когда он посмотрел
на Хлою.
"Роботы-это логично, - ничего больше", - сказала она. "Большинство вопросов быть не может
учитывая, черно-белые ответы. Должен быть посредник, который
понимает ограничения механического разума, чтобы интерпретировать это для
публики ".
"Я не вижу, как это поможет мне", - сказал он.
"Вы пытались заставить чиновника сказать, что вы правы, и
он проследит, чтобы изменения были внесены. Откажись от этого подхода. Он никогда не будет
тратить время. Напиши свой запрос ".
"Мы переписывались сорок лет. Вот почему я здесь ".
Хлоя снова улыбнулась. "Количество писем, полученных правительством за
один год, достигает поразительной суммы. Или, возможно, сумма не так уж велика.
если учесть, сколько людей во Вселенной. В любом случае,
офф-планета буквы и не открыл, потому что нет никакого способа, чтобы сказать,
снаружи, которые имеют важное значение. Так они все измельчается и используется в качестве
питательные вещества в еде танков".
Маркус с сомнением кивнул. "Понятно. Любой, кто думает, что у него есть что-то
важное, придет сюда... как и я. И если он не удовлетворен, он
пытается переступить через голову того, кто отклонил запрос. Этот том
все еще велик, но он достаточно мал, чтобы его можно было обработать, не отставая при этом
безнадежно.
"Именно. И если вы формулируете свой запрос правильно есть хороший шанс
она будет выдана, даже если это глупо".
"Это не глупо", - сказал Маркус, потирая руки. "У меня есть все"
факты. Я могу записать их во сне".
"Кто сказал что-нибудь о фактах?" сказала Хлоя. "Худшее, что ты можешь сделать
состоит в том, чтобы изложить им факты. Разве ты не понимаешь, что я пытаюсь тебе сказать?
Маркус глубоко вздохнул. "Нет", - сказал он.
"Давай повторим это снова. Мэтью Меццероу открыл планету и назвал ее
в свою честь. Это что-нибудь значит? Не совсем. Означает ли это
что-нибудь, что этот Грязный спор будет разрешаться медленнее из-за названия?
Снова нет. Тысячи других планет обретут поселенцев, что сумбурно
Подряд проигрывает. Робот будет отказывать в выполнении просьбы основываться на фактах и от
думаю, что правительство будет оправдано".
"Но вы только что сказали, что роботы не обрабатывают запросы".
"Лицом к лицу они этого не делают. Вы бы возмутились высокомерной бюрократией.
когда робот говорит вам, что вы не можете что-то получить. Но вы не видите, кто
обрабатывает письменные запросы. И в этих вопросах правительство использует
роботов, потому что они более эффективны ".
Для Маркуса это было слишком сложно. Роботы обрабатывали письменные запросы, но
не те, которые были сделаны лично. Роботы логичны, и только логичны, и
поэтому обычно не следует апеллировать к доводам разума.
Он тяжело сглотнул и посмотрел на Хлою. "Что мне делать?" спросил он.
"Эмоции", - сказала она. "Роботы не понимают эмоций. Но они могут и
были созданы для распознавания эмоций. В таком незначительном вопросе, как этот,
вам нужно перегрузить фактор распознавания эмоций.
"Просто назовите планету. Затем подчеркните не справедливость вашего заявления,
а страдания, которые вы перенесли. Доведите это до крайности - нарисуйте картину
страданий, которые ошибка уже вызвала и будет продолжать вызывать. Если вы
сделаете это достаточно сильным, робот отбросит рациональные процессы и
удовлетворит запрос ".
* * * * *
Он начал проясняться. Как правительство вырос в размерах и сложности и
связаться с регулируемой части стала более разреженной, более широкого применения
пришлось поместить в логике машинной логики. Но машины не могли
надеяться охватить всю иррациональность Человека. А иррациональные требования
были склонны вызывать проблемы. Гордость была иррациональной, как и большая часть
человеческих страданий.
Поэтому в незначительных вопросах правительство предусмотрело предохранительный клапан
для иррациональных запросов. Только в незначительных вопросах мужчины все еще решали
важные вопросы. Но в бесчисленных мелких решениях, которые должны были быть приняты.
созданные ежедневно, роботы отложили бы свой логический процесс, если бы присутствовали сильные эмоции.
"Па", - сонно сказал Уилбур из угла, в котором он ерзал.
"Па", - сказал он. - "Па". "Па", - сказал Уилбур из угла, в котором он ерзал.
"Па".
"Не сейчас, Уилбер," прорычал Маркус. "Я полагаю, ты голоден". В его
умом он сочинял запрос. Он был похож ни на что он написал.
"По-моему, на кухне что-то есть", - сказала Хлоя, но Маркус
поспешно отказался. Даже на свою зарплату она не могла позволить себе подавать яйца.
Как раз в этот момент вошла Мэри Эллен. Она удрученно сгорбился в плаще,
опущение о ней. "Привет, сестренка", - сказала она, как она открыла дверь.
Потом она увидела, что Маркус и резко ожила. Она бросилась через
номер и к нему на колени, обвивая руки вокруг него. - Марк, дорогой, - сказала она
, ехидно улыбаясь своей сестре поверх его головы.
Маркус с сожалением вздохнул. Бог знает, что этот невинный мальчик
сказал бы своей матери. Он высвободился из объятий девушки
и объяснил, почему он здесь.
- Значит, мы отправляемся в "Грязный ряд"?
- Через несколько месяцев, - сказала Хлоя. - Маркус учреждает бессрочный фонд, чтобы
помогать тем, кто не может оплатить проезд.
- О, я пойду, - сказала Мэри Эллен, пристально глядя на Маркуса. - Но ты
не нужно ожидать, что я женюсь.
Маркус улыбнулся про себя. Она драматизировала. Когда она найдет свой выбор, который
не был ограничен, она вряд ли вспомнит его. Там было, теперь, если Маркус
вспомнил правильно, Джо Эйнсворт, двадцать четыре или пять. Что заставило его
кажется, старше, когда Маркус впервые подумал о нем, было его преждевременно
седые волосы. Эти двое должны идеально подходить друг другу. Хлоя не смогла бы заполучить Джо.
В конце концов, Эйнсворт, но для нее нашелся бы другой.
"Пожалуйста, переоденься, Мэри Эллен", - сказал Маркус. - Мы идем ужинать.
- Все мы?
- Конечно, все мы, - сухо сказал Маркус, заметив ее неодобрение.
* * * * *
Когда она ушла, он начал обсуждать с Хлоей, что он должен сказать в запросе
. Очевидно, были нюансы, которых он не понял, потому что он
все еще не решил этот вопрос к своему удовлетворению, когда Мэри Эллен
вернулась.
"Я готова", - сказала она, делая пируэт в ожидании его одобрения.
Она была готова, но не к тихому маленькому ужину. "Я предлагаю накинуть накидку на
твои плечи", - сказал он. Она скорчила гримасу, но пошла за бутылкой.
"Сколько времени потребуется, чтобы закончить это?" он спросил Хлою.
"От четырех до шести лет". Есть отставание.
"От четырех до шести _лет_?" - недоверчиво повторил он? Он начал понимать, что
лазейка, предоставленная правительством, действительно была очень маленькой. Кто
будет беспокоить, даже если он чувствовал, что сильно об этом, когда он знал, что это
так долго?
"Вот и будешь по обычным каналам". Хлоя нахмурилась и пригладила ее
волосы. "Хотя, возможно, тебе очень повезет. Сегодня, только сегодня, мы могли бы найти
гораздо более быстрый способ. Ты сказал, они перевозят A-CELO?"
"Они", - сказал он, надеясь, что он знал, что она имела в виду. Это был золотой
возможность, которая может никогда не прийти снова.
"Тогда они будут заняты всю ночь. Рабочий должен иметь доступ к
роботу-мастеру".
Маркус улыбнулся. "Я отличный работник".
"Я тебе тоже понадоблюсь. Вы не узнаете, что вам нужно".
"Как должное. Это опасно?"
"Не физически. Но есть суровое наказание за манипуляции с
государственная собственность. Есть даже тяжелее, за то, что пытался сделать ваш
дело рассмотрено с опережением графика".
Он мог понять, почему это так и было. Он также видел, что Хлоя была такой
человек грязный необходимые строки. Она знала, во что ввязывается, но
не стесняйтесь. "Тогда ты должна пойти со мной. Но оставаться в
фон. Обещай мне, что ты попробуешь уйти, если меня поймают".
Она пожала плечами. "Если тебя поймают, тебе понадобится помощь снаружи".
Мэри Эллен вернулась в прозрачной мерцающей накидке на плечах.
Она была ослепительной блондинкой. "Куда мы идем?" Я так счастлив.
Маркус расстегнул воротник и сел. - Ужин отменяется, кроме вас двоих.
Нам с Хлоей нужно работать. Мэри Эллен, отвези Уилбура обратно в отель
вместо меня. Присмотри за ним.
- Ты хочешь, чтобы я это сделала? - уныло попросила она.
- Я просила тебя.
"Тогда я так и сделаю". Она выгнула спину, и это была великолепная арка. Она
развернулась, остановившись у двери. "Давай, сопляк", - прорычала она.
"Па, я сама справлюсь", - сказал Уилбур. Маркус посмотрел на него и ушел
с Мэри Эллен.
- У нас мало времени, - сказал Маркус, когда они остались одни. - Сначала мы должны
написать запрос. Мне понадобится твоя помощь.
Хлоя сняла крышку с маленькой машинки в углу. Она села и
повернулась к нему. "Мы должны подчеркнуть тоску и страдание".
"Страдание", - предположил Маркус.
"Страдание" - хорошее сильное слово, - согласилась она. - В последнее время им почти не пользуются.
Тебе следовало бы действовать в течение нескольких часов, а не лет ".
"Это было бы здорово", - сказал Маркус. "Я не могу придумать ни одного такого плохого названия, как
Грязный Строку".Медленно он начал говорить страданий в результате
ошибка. Внесение исправлений, как только они пошли, Хлоя его напечатали на пленке.
* * * * *
Маркус Меццероу почувствовал, как с плеч свалился груз сорока трех лет. Он был
уставшим, но это была расслабленная усталость, которая приходит с достижениями. Было
Легко зайти в A-CELO и стать частью суеты и
неразберихи. Было даже легко найти робота-мастера, который
обработанные решений на диаграммы. Но остальное было нелегко даже
с Хлоей, чтобы направлять и консультировать его.
Мастер робота была одна из последних вещей, которые должны быть перемещены. Он располагался
глубоко в полуподвале, обычно недоступном. Это было
тяжеловесное приспособление, неудобное в перемещении и довольно хрупкое. Грузовые роботы
подъехали к нему и под ним, поднимая его. Техники и дополнительные работники
рабочие быстро начали отсоединять его от здания. Маркус был одним
лишних рабочих, и он сделал свою работу так же как и остальных. Но он
не вам возможность вставить его просьбе в машину.
Мимо неторопливо прошла Хлоя в бесформенной рабочей одежде, подмигивая на ходу.
Она не привлекла к себе внимания, потому что вокруг было много женщин. Маркус
приготовился, подойдя к передней части машины, нащупывая катушку в своем
кармане. Техник подозрительно уставился на него, но не нашел
ничего определенного, что можно было бы возразить.
Хлоя прислонилась к стене, двигая выключатель рядом с собой
локтем. Немедленно включились резервные цепи, но мерцание огней
вызвало переполох. Техник рядом с Маркусом резко обернулся, крича на
Хлою, которая выглядела испуганной и уставшей. Усталость была настоящей.
[Иллюстрация]
В те несколько свободных секунд, которые у него были, Маркус вставил катушку в машину
ближе к верху. Его глушат остальные катушки ближе друг к другу, но
машина была построена, чтобы компенсировать перегрузки. Не должно быть никаких
неприятности от этого.
Сама катушка была еще чем-нибудь помог ему. Обычно
запросы поступали на бумаге и должны были быть расшифрованы. Она
позволила ему вообще обойти один этап.
Они работали над эпизодом с криками. Во время первого перерыва на отдых они
поднялись на улицу, остановившись в тускло освещенном холле, чтобы раздеться
сбросили с себя верхнюю одежду, которые они утилизируют. Они не были
больше рабочих. Они были пешеходов, которые проходили мимо и забрел в
чтобы посмотреть, что происходит. Им было не место в этом здании, и им сказали
уйти, что они и сделали.
И поэтому было уже поздно, когда Маркус вошел в отель. Вокруг никого не было
, за что он был благодарен. Ему не хочется отбиваться от женщин
в этот утренний час. Он поднялся и позволил себе по-тихоньку.
Уилбур спал в соседней комнате, а дверь между ними была
открыть. Он закрыл ее, прежде чем включить свет, который приспособил к
низком уровне. Возможно, к этому времени робот мастер диаграмм в
расположение, шлифовка решения. Грязный подряд был или скоро будет вещь
прошлого.
- Па, - позвал Уилбур, когда Маркус снимал ботинок.
- Да. Я вернулся. Иди спать.
- Ты закончил?
- Все закончено. Мы вылетаем следующим кораблем.
- Завтра?
- Если на завтра запланирован такой рейс.
- Прежде чем мы попрощаемся?
Маркус услышал, как зашуршала кровать, когда Уилбур сел. - Мы пошлем им
записку. В любом случае, через несколько месяцев они будут в Меццероу.
* * * * *
Дверь открылась, и Уилбур стоял там, его лицо было белым, а глаза
круглые и серьезные. "Но я должен проститься с Мэри Эллен".
Маркус снял второй ботинок. Он должен был знать, что нельзя оставлять их одних
. Его единственным оправданием было то, что он думал о других вещах. "Я
думал, она тебе не нравится", - сказал он.
"Па, это потому, что я думал, что я ей не нравлюсь", - сказал Уилбур. "Но
она любит. Я имею в виду... - Он тяжело прислонился к дверному проему, и его лицо
вытянулось и погрустнело.
Маркус улыбнулся в почти полной темноте. Мальчик так часто общался с девушками.
иногда он не знал, как они себя вели. Он ошибся нормальный
реакция противоположного пола чего-то большего. Тем не менее она
вышло красиво. Уилбур не вспомнит, за кем на самом деле ухаживала Мэри Эллен
. С лихорадочным юношеским эгоизмом он сохранит
только воспоминание об интересе, который она проявляла к нему. Поцелуй будет преследовать
его в течение многих лет. "Я так понимаю, вы занимались с ней любовью?" он спросил
сурово, забавляло его собственную неточность.
"О, папа", - сказал Уилбур. "Я поцеловал ее".
"Эти романы проходят".
"Я все равно должен попрощаться", - сказал Уилбур.
"Посмотрим", - сказал Маркус. Если бы он мог, они бы не стали этого делать. Было бы
ужасно, если бы при расставании Мэри Эллен обняла его
, не обращая внимания на Уилбура. Она была слишком молода, чтобы понять, что это
может значить для кого-то еще моложе ее. Маркус отправился спать
с удовлетворением человека, который полностью контролирует судьбу.
Утром не было необходимости в уловках. Корабль проходил мимо
Меццероу. Не напрямую, планета была не так важна. Но это
был всего лишь короткий местный перелет с одной из планет в расписании.
Mezzerow. После всех этих лет он мог назвать его законное имя
не чувствуя себя провинциалом.
Волнение обратный путь пожал Уилбур вышел из своей заботой
с Мэри Эллен. Маркус упакованы и имели багаж молнии в пространство
порт. Он позвонил Хлое и завершенных финансовых механизмов и слева
сообщение для своей сестрой, которая была на работе.
И тогда они были в порту захода судна. Раздался короткий
ждать до взлета. Они поселились в хижине и Уилбур стремительно пошла
спать. Еда, сон, девушки - это было все, на что у молодого человека хватало времени.
Но Маркус не мог успокоиться, хотя он устал. Он хотел услышать
расписание объявлено. К этому времени поправки должны быть сделаны.
Ракеты начали, мягко пульсирующая, как трубы нагрелись. Уилбур
резко проснулся, сидя на краю ускорение
диафрагмы. "Ты думаешь, они объявили об этом?" спросил он.
"Я так думаю", - сказал Маркус. Вселенная узнала бы, что это Меццероу.
Ракеты взмыли выше; кабина затряслась. Разве они не собирались сообщить
расписание? Заскрипел интерком в кабине.
Они собирались. - Бессемер, Крупнозернистый, - сказал говоривший.
"Ложитесь на разгонную кушетку", - сказал Маркус, когда он сделал это сам.
"Норин, Кассальмонт", - гудел динамик. Но теперь было слишком много
помех от ракет. Толчок вдавил Маркуса глубоко в
гибкую диафрагму. Диктор кричал, но кровь шумела в
его ушах.
Маркус почувствовал, что соскальзывает в серый мир взлета.
* * * * *
Затем они оказались среди звезд, и ощущение огромной тяжести
ушло. Маркус сел.
- Мы этого не слышали, - сказал Уилбур, болтая ногами.
- Мы этого не слышали. Но они объявили об этом ".
- Жаль, что я не слышал, - сказал Уилбур.
Маркуса это тоже беспокоило. - Главное, что нужно сделать, это выяснить, - сказал он.
Они вышли в коридор. Ракеты молчали; звездный двигатель включился
. Солнечная система была позади них, неотличимая от
других звезд.
Пилот был занят и кивнул головой, прося их подождать, пока он установит
управление. Он щелкнул рычагами и через некоторое время обернулся.
"Могу я вам помочь?" спросил он.
"Мы не слышали расписание", - сказал Маркус. "Ракеты были слишком громкими".
Пилот виновато улыбнулся. "Вы же знаете, как это бывает - в последнюю минуту
исправления в картах. Нам пришлось подождать, пока доставят новые,
как раз перед взлетом.
Давление, которое почти нависло, немного ослабло. "Я
понимаю", - сказал Маркус. "Не могли бы вы сказать мне, был ли Меццероу одним из
исправлений?"
Пилот повернулся к списку и провел пальцем по строчке. Он посмотрел
и посмотрел еще раз. "Здесь нет Меццероу", - сказал он.
Угнетение никогда не было далеко. Оно вернулось. "Нет Меццероу?"
мрачно спросил Маркус.-"Нет, но я проверю". Пилот склонился над списком. "Подождите. Может быть, именно поэтому я этого не видел.
Взгляните". - "Нет, но я проверю". "Нет".
Маркус посмотрел туда, где пилот был направлен. Над ногтем, жирными черными буквами было имя. Несчастья подряд (ранее Mezzerow--изменено, чтобы избежать путаницы с именами семьи.)
- Спасибо, - еле слышно сказал Маркус. - Это то, что я хотел узнать.
Они молча дошли до каюты. Маркус закрыл глаза, но это
не избавило его от нового имени. Ничто не могло.
"Это не так приятно, как было", - сказал Уилбур. "Как ты думаешь, что было
не так?"-"Я не знаю", - сказал Маркус. Но он действительно знал. Четырнадцать раз, или не больше одиннадцать, он произнес одно слово. Он пытался перегрузить главного робота с помощью эмоций и ему это удалось.
Он произвел на нее одно выдающееся впечатление: Страдание.
"Что мы будем делать?" - спросил Уилбур. "Вернуться и изменить это?"
"Нет", - сказал Маркус. "Мы оставим все как есть. Когда ты вырастешь и займешь моё место, ты сможешь попробовать свои силы в этом, если захочешь".
Женщины попадали бы туда, независимо от того, как это называлось. Хлоя бы
поняла, что произошло, и в любом случае он бы написал. Она бы проследила, чтобы они попали в нужное место. И с женщинами для мужчин, которые хотели остепениться, они бы поладили.
Кроме того, был элемент неопределенности. Он ни о чем не думал.
может быть так плохо, как старое имя ... до этого. Он содрогнулся,
думаю, что ближайшие изменения могут быть как.
"Это будет хорошо?" - спросил Уилбур тревогой.
"Все должно быть в порядке", - сказал Маркус сильным от смирения голосом.
"Мы едем домой на Мизери-Роу". "Мы едем домой".
Свидетельство о публикации №224072700398