Проклятие Силты, Глава 1 из 52

Аннотация: Земля, как и многие другие обитаемые планеты, была уничтожена пожирающим все на своем пути Роем. Хоть против него уже и было разработано оружие, но оно так и не было завершено. Пока один за другим гибли целые миры, Ирнис взял на себя ответственность доставить прототип оружия на Заангу для доработки, но потерпел крушение на иной планете.
Населяющая ее раса не достигла уровня межзвездных перелетов, и ничем не может помочь в сложном ремонте. Теперь Ирнису нужно найти другой способ починить корабль и покинуть планету раньше, чем ее уничтожит Рой.

16+



Космический челнок несся на всей скорости сквозь бесконечное пространство, застывшее ровным фоном звезд и пятнами далеких туманностей. Управляющий им пилот старался не отвлекаться и следовать курсу, опираясь на текстовые данные на одном из дисплеев на панели управления. Находясь в кабине, за штурвалом, он слышал ставший уже родным глухой рев мощных турбин, отдающийся слабой вибрацией в мягком кресле. Пусть его судно и было небольших размеров, в маневренности оно значительно превосходило то, которое сидело на хвосте.   
Пилот поудобнее устроился в кресле и синей чешуйчатой рукой нажал на серию кнопок на панели управления, находившейся под панорамным иллюминатором перед собой. Послушная машина слабо затрещала, и сразу же сменила гул на более ритмичный. Толстая дуга обозримого космического пространства покрылась волной голубоватой ряби, повествуя об активации защитного поля перед переходом на гипер-прыжок.
Как вдруг на широком дисплее на левой стороне панели управления отобразился крупный символ треугольника в круге – внезапной атаки. Пилот резко дернул похожий на дугу штурвал вправо и надавил на него, делая резкий рывок в сторону. Успел увидеть, как в левом прямоугольном иллюминаторе промелькнули широкие лучи смертоносного лазера, во главе которых находились вертящиеся комки сжиженной энергии. Теплая волна мурашек прокатилась по его спине – пилот понял, что едва избежал серьезной атаки, способной разорвать его корабль на куски. Зачем преследователь пошел на такой риск, он не понимал, ведь его явно интересовало другое.
Пилот бросил взгляд вниз и вправо, там, в небольшой зарешетчатой нише на полу находился тайник. В нем лежало то, что он поклялся доставить на ледяную планету-колонию Заангу даже ценой своей жизни. Поэтому, нельзя было позволить забрать ее тому, кто совершенно не собирался использовать ее для всеобщего блага. Эта капсула с экспериментальным содержимым и так стоила многого... Стоила людям своей родной планеты. И пусть у них оставалась пара разбросанных в разных уголках Галактики миров, они не могли похвастаться тем технологическим прогрессом, которого добились на их родной планете под названием Земля.
Датчики снова вывели на дисплей сигнал опасности, не позволив совершить прыжок – пилоту снова пришлось резко свернуть, и вдобавок нажать на кнопки на плоских вершинах дугообразного штурвала; его верная машина устремилась в круговое движение вокруг своей оси, петляя по сторонам. Пятна туманностей закружились перед глазами, отчего немного заболела голова, и это замедлило скорость реакции. И то, что должно было выиграть время, и оторваться от преследования, привело к катастрофе.
Вслед за резкой встряской распространился металлический скрежет и лязг. Вибрация на правую сторону усилилась, корабль резко накренило на ту же сторону. А рябь защитного поля дрогнула и исчезла.
Пилот выругался и повернул штурвал, быстро нажал на кнопки на панели управления. Выровнял движение челнока, но скорость заметно сбавил, судя по полученным данным бортового компьютера на приборной панели. Защитное поле тоже исчезло; это значило, что скачок мог закончиться трагически.
Нужно было решать, что делать, очень быстро; вот-вот судно могли взять на абортаж. Дисплей справа, показывающий состояние челнока, пестрел красными прямоугольниками в задней части – все-таки, правая турбина и часть фюзеляжа получили повреждения. Хорошо, что обошлось без разгерметизации, но уверенности в том, что она не последует, не было.
Выбора не оставалось. Пилот проглотил поднявшийся к горлу ком и тяжелой рукой активировал программу сверхсветового прыжка. Ему оставалось только надеяться, что его маленький корабль не разорвет, и что на пути не окажется астероидов. Но, с другой стороны, отдать капсулу врагу было бы еще более худшей перспективой. В раздираемой разногласиями и войнами Галактике, помимо Роя, было полно сомнительных личностей, которые не были прочь в последние часы своей жизни насладиться властью и богатством.
– Ни в коем случае… Она не достанется тебе, Дролесс, – прохрипел, злобно стиснув острые зубы, пилот. – Наша последняя надежда на мир, и я спасу его, любой ценой!
Он толкнул штурвал, как мог, набирая скорость, а затем, резко дернул на себя и нажал на две верхние кнопки, активируя протокол гипер-прыжка. Но тут сзади раздался резкий хлопок, а во все стороны разлетелись толстые лучи вражеского лазера. Из приборной панели прыснули искры, а из переплетения толстых труб под потолком с грохотом выдернуло из клубка и порвало часть из них, отчего на пол кабины полилась желтая едкая жижа. Пилот резко вскочил с кресла, дабы на него не попали ядовитые капли, но вслед за очередным мощным толчком, пронесшимся с грохотом и лязгом через весь корабль, упал на пол, больно ударился затылком о мягкую спинку своего же кресла. Осветительные ленты ламп, расположенные на обеих стенах под потолком, предательски замигали и частично потухли, погружая кабину в полумрак. Включилась аварийная сирена, противно запищала на весь корабль. Периодически она прерывалась механическим голосом бортового компьютера, предлагающим немедленно эвакуироваться.
Пилот тяжело поднялся на ноги, взъерошил гребень красных, похожих на перья, волос синими узловатыми пальцами с короткими притупленными когтями. Тяжело оперся о спинку своего же кресла и отдышался. Заметил бледные проплешины на широких мягких подлокотниках, прожженые едкой жижей из труб. К счастью, она уже перестала сочиться, но обзавела гладкий пол кабины частично новым рельефом.
К счастью, приборная панель не пострадала.
Пилот тяжело сел на кресло и приложил тыльную сторону ладони к рту, успокаивая рвотные позывы. В животе растекалась тяжесть от падения, а все тело ныло, как если бы сам Дролесс пару часов мутузил его. Но капсула была на месте и не пострадала, а корабля зеленого громилы нигде не было видно, а это вселяло всю ту же надежду на успех.
Бортовой компьютер автоматически вывел на дисплей справа схему повреждений – практически вся задняя часть судна была покрыта красными прямоугольниками. Но, к счастью, двигатель и турбины еще кое-как работали, и можно было продолжить движение. Поначалу отказывавшийся включаться бортовой сканер показал отсутствие кораблей поблизости – Дролесс отстал. А это значило одно: прыжок вышел успешным.
Это лишь временная передышка, знал пилот. Этот здоровый зеленый пират непременно захочет завершить начатое, тем более, получить то, отчего на его месте не отказался бы никто.
Нужно было продолжить путь. Нажатием на серию кнопок пилот активировал навигационную систему, и в правом прямоугольном иллюминаторе возникло голографическое изображение карты Галактики с текстовыми сносками ключевых звездных систем. Его очень сильно искажали помехи, а правая часть его смазалась в поломанной картинке. Сама программа идентифицировала свое местонахождение где-то в испорченной части карты, что само по себе было весьма странно. Ведь Дролесс сел на хвост где-то ближе к верхнему правому рукаву Галактики, в полутора световых годах от звездной системы Даар. И никак нельзя было очутиться в правом рукаве, практически на его окраине, что уже подразумевало расстояние в более десятков сотен световых лет. Эта сторона Галактики больше всех пострадала от Роя, и вряд ли тут остались живые миры.
Пилот хмыкнул и осторожно повернул судно вокруг своей оси, чтобы хоть как-то оценить свое местоположение. Положение туманностей сильно сдвинулось, но не это было главным; а то, что на обзор вышел скошенный диск крупной голубой планеты. 
Тяжелая дрожь пробила тело пилота; эта планета выглядела завораживающе красиво. Должно быть, это был один из затерянных миров, не тронутый Роем. Пилот знал, что в правом рукаве Галактики находилось скопление обитаемых планетных систем, но менее развитых, чем в ее верхней части.
На двух естественных спутниках этой планеты не было замечено ни технологических модулей, ни баз. На орбите не наблюдалось ни всякого рода транспортников, это давало понять, что разумная жизнь, если она и была здесь, еще не вышла на уровень звездных перелетов. Возможно, это был туристический мир, а может… мир, населенный агрессивными аборигенами.
Пилот серией нажатий кнопок на панели управления запустил программу анализа состояния челнока. Все на том же дисплее справа начал появляться текст, предложение за предложением. Строчка за строчкой.
И он даже не думал останавливаться.
Отчет вышел на две страницы. Основная проблема нашлась в турбинах. Важный навигационный модуль так же был поврежден. При попытке запустить бортовой сканер выяснилось, что он не мог идентифицировать планету по базе; он просто выдавал ошибку и отказывался выводить данные на центральный голографический монитор, занимавшей правую половину центрального иллюминатора.
Нужно было заняться более подробным анализом неисправностей и ремонтом. Но оставаться на орбите планеты тоже было нельзя – Дролесс снова мог выйти на след. Тогда пилот решил совершить посадку. По крайней мере, конструкция корабля позволяла провести ремонт под водой. Машинное отделение было завалено всякого рода инструментами и модулями, часть из которых еще могла бы работать. Большую часть этого хлама руки не доходили проверить – после покупки этого поддержанного челнока было полно других дел. Таких, как постоянные командировочные полеты в миры людей. Или, срочные вызовы коллегии ученых… А еще и пираты… Несчастные кучки выживших, родные планеты которых были поглощены Роем, часто сбивались в преступные стаи, что еще сильнее добавляло масла в огонь. 
Потому, очень долгое время не получалось вернуться на родную планету. И вот, когда пришла весть, что она пала жертвой Роя, пилот принял решение довести разработку до совершенства и уничтожить Рой.
Эта здоровая планета-пожирательница была больше похожа на блуждающую черную дыру, если бы не ее способность расщепляться на тысячи мелких частей, действующих как высокоорганизованные боевые корабли.

***
Небольшой челнок пошел на снижение, двигаясь по наклонной, и вскоре вошел в плотные атмосферные слои, что вызвало появление огненной каймы вокруг его жаропрочного корпуса. Тот, кто сидел на месте пилота за панелью управления массивным, грубой формы космическим кораблем, наблюдал за погружением маленького судна на покрытую голубым ореолом, планету, на обширном океане которой зеленело множество небольших пятнен суши. Он нахмурил тяжелые брови и злобно оскалился. Находясь на орбите неизвестной ему довольно крупной планеты, он чувствовал все поглощающую его ярость и страх от того, что его обошли на полшага и с позором выплюнули в неопределенную область Галактики.
Как этот маленький кармслянский челнок заволок и его тяжелый корабль за собой в сверхсветовой прыжок, Дролесс не знал. И это ему совершенно не нравилось. И вот, наблюдая за тем, как вытянутый белый треугольник все больше и больше обращался в комок огня, погружаясь все глубже на планету, он, наконец, не выдержал, и тяжело ударил мохнатым зеленым кулаком по прямоугольной коробке модуля связи, вмонтированного в стену справа от приборной панели управления кораблем.
Устройство издало короткий стук, и на его несколько выпуклом большом экране отобразилась череда глубоких помех. Связь тоже оставляла желать лучшего, и тогда он принялся крутить регулятор частот, попеременно нажимая на тумблеры усиления или уменьшения сигнала. То, почему так позорно барахлил мощный модуль связи, Дролесс так же не мог понять, и это еще сильнее раздражало его. Вообще, не только связь, но и бортовой компьютер и лазерные пушки так же вышли из строя. Оставались вопросы к системе жизнеобеспечения, но этим следовало заняться попозже.
Дролесс нахмурился и гортанно зарычал, обнажив острые зубы. Он не сводил глаз со стремительно исчезающего комка огня. Единственное, что грело его душу, так это отслеживающий маячок, которым он выстрелил в кармслянский челнок после того, как оказался на орбите этой водной планеты. Судя по всему, его датчики тоже дали системный сбой, иначе бы Ирнис не проигнорировал бы так просто такой отчаянный поступок.
Но это было только к лучшему.
Тут через помехи радиосигнала начали пробиваться иные звуки, и Дролесс сосредоточил внимание на коробке с экраном, на котором раздольно гуляли помехи.
– Коби… – басом прорычал он.
– Т… Дро… – услышал он прерывистые звуки.
Или же, ему так показалось.
– Я жду тебя. Мои модули навигации сдохли, пожалуйста, найди меня по слежке.
– Д… я…
Дролесс разочарованно выдохнул и вырубил прибор нажатием лысого когтистого пальца на большую черную кнопку. Взялся за массивный штурвал и повел свою громоздкую машину прямиком по координатам упавшего на планету челнока. Его корабль плавно вошел в воду местного океана неподалеку от атоллов и скоплений островов, захоронив себя под толщами воды.