Глава 18

          - Галя, Рустам, приходите ко мне на день рождения первого апреля. Галя знает, она была. Я родился вместе с Гоголем в один день. И вообще «первый апрель – никому не верь!».
          Рустам засмеялся.
          - А это не розыгрыш? – спросил он с улыбкой.
          - Вот так всегда все спрашивают, кто в первый раз приглашен! – ответил Эдик. – Нет, не розыгрыш. Галя подтвердит.

          Улучив минутку, когда мы остались вдвоем, я сказала Эдику с упреком:
          - Зачем ты пригласил его? Я же всегда была у тебя на дне рождения одна!
          - Ну, это же твой парень!
          - С чего ты взял? Мы просто друзья! И я вовсе не хочу везде водить его за собой как на веревочке.
          - Извини… В конце концов, даже если это так – ничего страшного. Тебе же будет веселее с ним. Он тебя проводит домой. К тому же я уже пригласил его, так что менять что-то поздно.
          Я огорченно вздохнула:
         «М-да… Как нехорошо вышло! Я не хочу, чтобы Рустам, да и вообще все  «три мушкетера» внедрялись в мою личную жизнь, делили со мной моих друзей детства!».
          Я ревниво оберегала свое личное пространство от непрошенного вторжения.

          Когда мы вышли из автобуса и пошли по скучной малоосвещенной улице к дому Эдика – который был запрятан в дальнем районе Казани среди таких же скучных, как и сам этот дом, новостроек – я решила сразу расставить все точки над И и назидательным голосом сказала:
          - Рустам! Нас с тобой пригласили на день рождения – но это еще ничего не значит! Надеюсь, ты понимаешь? Я не хочу, чтобы у тебя создавалось ложное впечатление, что если нас принимают за пару, то так оно и есть. Ты понял меня? И не нужно всем демонстрировать, что мы вместе!
          Рустам помрачнел и не говорил до самого дома именинника ни слова.

           На дне рождения Эдика за большим овальным столом была небольшая пестрая компания его друзей и подруг детства – начиная с развеселого Антоши Анисимова, с которым они росли в одном тесном послевоенном дворике, кончая серьезным Юрой Гусевым, с которым подружились пару лет назад, оказавшись в одном классе престижной математической школы.   
           Мужскую компанию разбавляли подружки детства Эдика – Лена Емелина и Инна Чашкина. Лена росла с ним не только в одном дворе, но и в одной квартире. Когда-то именно они, Емелины, продали маленькую проходную комнатку эвакуированным из Воронежа Эдькиным бабушке с дедушкой и его молоденькой маме. Здесь, в этой комнатке,  поселился и отец Эдика, вернувшийся с фронта. А Инна – дочка маминой приятельницы, тоже с детства частенько бывала у них дома.
           Большеглазую таинственно улыбающуюся брюнетку Аню Эдик представил мне, как свою очередную Дульсинею. Я с интересом оглядела предмет его влюбленности – и решила, что более разных существ, чем Эдик и эта Аня, найти непросто.

             За столом было шумно. Шум производили, в основном, развеселый Антоша и возбужденная Лена, которая говорила с такой скоростью, без пауз между словами, и с такой усиленной мимикой, что вступать с ней в диалог было бессмысленно, поскольку всё равно не успеешь  втиснуться. Лена поминутно жонглировала словами, будто она их без передышки вычитывала из толкового словаря, незаметно  лежащего у нее на коленях. Мне поневоле вспомнился чеховский телеграфист Ять, который «свою ученость хочет показать и потому завсегда говорит про непонятное» – только в отличие от телеграфиста, чувствовалось, что она действительно дружит с книгой.
           Напряженно вслушиваясь, я поняла, что она рассказывает про то, как встречала Новый год.
           - А с кем ты его встречала? – умудрился кто-то внедриться  в ее стремительный монолог.
           - С Марлоном Брандо! – ответила Лена и захохотала.

           Живописная Инна напомнила мне картину «Девушка, освещенная солнцем» В.Серова. Золотые волосы, румянец в пол-лица, белая блуза.
           - Родственница Тургенева, между прочим… у нее бабушка  Лутовинова! - шепнул мне Эдик.
          Но за весь вечер, в отличие от Лены, веселая родственница Тургенева не сказала ни одного умного слова.
          «Может, просто не хочет демонстрировать свой ум? Может, она выше этого? К тому же – музыкантша. Училище заканчивает».
           Но это всё подружки детства – похоже, хозяин к ним равнодушен.
           Правда, появилась Анечка. Только что-то мне с трудом верилось, что именинник и вправду влюблен. Я вспомнила убедительное определение, которое дала Раиса Эдику: «Он никогда ни в кого не влюбится. Слишком легкомысленный!».

           Лена сидела напротив нас с Рустамом – и неожиданно начала оказывать ему знаки внимания. Усиленно так оказывать знаки внимания. Рустам охотно принимал ее пасы – то ли от досады после нашего разговора, то ли, чтобы досадить мне. Лена позвала его пересесть к ней.
           Рустам обернулся ко мне и спросил:
           - Извини, я пересяду к Лене?
          - Пожалуйста, - снисходительно-равнодушно пожала я плечами.

           На самом деле я была раздражена – и тем, как неожиданно и непредсказуемо повел себя Рустам, и тем, что мне приходилось ловить на себе сочувствующие взгляды присутствующих.
            На глазах гостей по всем правилам разыгрывалась сцена ухода парня от одной девушки, с которой он явился на день рождения, к другой… Ну, не будешь же объяснять всем и каждому, что мы не вместе!.. хотя и вместе.
            Мое двусмысленное положение заметили. Некоторые решили прийти на помощь в этой неприглядной ситуации. Приятель Эдика Радик Мухаметшин – аккуратный, вежливый, тут же начал опекать меня, развлекать разговорами и ухаживать за мной, быстро пересев на освободившийся возле меня после ухода Рустама стул. Молчаливый Юра Гусев, похожий на Олега Даля – очевидно, самый близкий друг Эдика – тоже вежливо проявлял ко мне внимание. Видно, Эдик его попросил помочь. Юру я помнила еще по старой 11-ой школе, в которой он учился до девятого класса. Тогда я училась в шестом, и мне он казался  умным, интересным, значительным.
           Домой меня провожали Радик и Юра. Всю дорогу я щебетала, чтобы как-то сгладить неловкость от этого вынужденного провожания и по возможности скрыть своё расстройство.