86

- Эй, малец! Поди сюда.

Ванятка оглянулся. Бричка, до этого мирно пылившая мимо по дороге, остановилась.

«Эти!», - узнал он помещиков, после встречи с которыми Матвеюшка пришёл в себя.

- Ты куда бежишь? В Дубравное? Садись, подвезём.

Ванятка остановился в раздумье. С чего это баре будут его подвозить?

- Садись, не бойся, спросить что-то надо.

Толстый Овчаков улыбнулся мясистым ртом. Худой длинный тоже приветливо растянул тонкие губы.

Ванятка полез в бричку.

- Садись вот тут, на верхнюю ступеньку. Да не бойся, не замараешь мне штаны. Ничего.

Поехали. Ванятка сидел, свесив ноги, готовый в любую минуту соскочить и дать стрекача. В своей ловкости он был уверен. А сел не для того, чтобы прокатиться - больно надо, и не для того, чтобы отвечать на вопросы Овчакова, а чтобы самому разведать, что это за люди такие.

- Ты откуда бежишь? - снова толстый.

- С покосного луга. Батька домой послал за косовищем.

- Сломал что ли свой?

- Ну да. Треснуло.

- Ну это хорошее дело - отцу помочь. Звать-то тебя как?

Ванятка назвался.

- А всех ли ты в своей деревне знаешь?

- Ну-у... Может, и не всех. Маленькие, которые родятся, тех не знаю.

- Ну, маленьких можно и не знать. Они пока ничем не заслужили, чтобы про них молва ходила. А вот постарше которые, тех полагается знать. Верно?

- Верно, - не совсем уверенно подтвердил Ванятка.

- Много ли парней, лет восемнадцати-девятнадцати, в деревне?

«Матвей!» - Ванятка постарался не дрогнуть и не измениться в лице.

- Много или не много, а человек, может, двадцать наберётся.

- Вот ты мне называй, а я считать буду.

Это уже Ванятке совсем не понравилось. Но он всё же начал:

- Петька Косой, Васька Кочерыжка...

- Постой, постой. Это кто такой Петька Косой?

- Ну, в крайней хате живёт. От леса. - Ванятка посмотрел на Овчакова. Тот внимательно слушал. Пришлось продолжать. - Женился он ещё недавно на Дуське. Которая толстая. А работает на скотном дворе. Или куда ещё пошлют.

- А отчего же он Косой?

- Не знаю. Глаза, вроде, целы.

- А хата его богатая?

- Да нет, набекрень стоит.

- А сам-то Петька весёлый парень будет? Может, хвастался чем?

- Петька? Хвастался, что Дуська вкусно пироги печёт. Я слышал. С грибами. А сам он не шибко весёлый.

- Ага. Ладно. Кто там дальше? Васька какой-то...

- Кочерыжка...

Краем глаза Ванятка заметил, как лошадки, повинуясь управлению длинного, замедлили ход. И пока ехали до Дубравного, Ванятка успел рассказать почти про всех парней.

- Ну, Андрей ещё.

- Какой Андрей?

- Что конюхом служит у барыни. Мать его - тётка Акулина.

- А знаем его. А ещё кто?

- Больше, вроде, нету. Есть, которые старше. Мужики уже. Про них говорить?

- Нет. А, может, ты про кого забыл?

Ванятка прищурил глаза, демонстрируя мысленный поиск подходящих по возрасту парней.

- Не, больше нету.

- Ну ладно.

Ванятка затих. Прислушался.

- Что-то не похоже ни на кого.

- Пропало пропадом наше счастье. Мимо пальцев просыпалось. А всё ты, дурак, «спрячем до времени, узнают, поймают». Вот и спрятали.

- Да как же, Вась? Прошка раненый на руках умирал, до того разве было, а ты...

- Не зови меня Васька. Сколько раз говорить. Ладно. Теперь надо жениться. Глафирины деньги, считай - Прошкины деньги, должны к нам вернуться. Брат жизни не пожалел, а всё Глафире досталось. Несправедливо...

- Тихо... - по образовавшейся напряжённой паузе Ванятка понял, что обратили внимание на него. Так и есть:

- А ну, малый, пешочком пробегись. А то, небось, растрясся весь на телеге. Брысь давай.

Ванятка ловко спрыгнул.

И не поблагодарив, молча дождался пока бричка проедет дале. Потом и сам следом побежал.