Королевская жемчужина Глава 12, фэнтези

        Глава 12
        -За мной следят. Здесь такое никому и в голову не придет, но за пределами Академии я беззащитна. Я ушла от них. Эти люди встречаются на окраине города, на севере. Там лес, легко спрятаться. Стоит узнать их намерения.
        -И почему именно ты? Кто-то узнал о твоей личности?
        -Ну, то, что я любимица короля – известно всем. И трон он может передать мне… Но о нашей организации я никому не сообщала. Кстати, моя скорая свадьба откладывается. Придется искать другого кандидата…
        Все знали, что Его величество дал ей задание найти хорошего мужа. Семья Сиена была проверена и одобрена всеми членами команды: честный и добрый человек, сам управляет магазином, причем в последнее время стал более популярен среди покупателей. Больше нигде не было таких красивых и качественных тканей. Его родители больше специализировались на простых, недорогих тканях, а он - на шелковых и заграничных.
        -Он обиделся на меня. Сказал, что…Не важно, я разберусь. Когда выходим?
        Они рассмотрели карту местности и продумали план действий.
        -Сообщать пока не будем Его величеству. Пока надо понять, что задумал противник.
        Мари, Стен и женщина по имени Тина взяли амулеты невидимости. Это поможет скрыть их волшебный след. Жаль, что нельзя спрятаться совсем за этим амулетом. Так бы проследить было куда проще!
        Дорога привела к подземному входу. Здесь уже их точно заметят… Чувствовалась сила. Это место найти не просто, но еще сложнее пробраться внутрь.  Пока решили ждать у выхода. Тина посмотрела внутренним взором под землю.  Помещение было просторным и имело второй выход.
       -На западе, в паре километров второй выход. Я пойду туда. – Сказала она.
        Мари и Стен спокойно ожидали хозяев. Рано или поздно те появятся. Стен сидел на дереве, девушка – внизу в кустах.
       -Расходимся. Мне направо! – Мужчина махнул рукой товарищам и пошел вперед. Двое других пошли в город.
        Мари показала, что идет за первым. Стен кивнул. Он старался запомнить хозяев подземного хода: одеты в простую одежду, но амулетов имели много при себе. Значит, дело задумано опасное…
       На окраине города у дороги они встретились с купцами. Те в телеге везли товар в деревню. После приветствия, люди пошли все вместе. Что было в телеге – Стен не понял. Люди шли молча. Стемнело, становилось холоднее. В городе воздух прогревали волшебники, чтобы даже зимой растения радовали глаз людей. Но здесь, за городом было холодно. Листва опала с деревьев, срывался мелкий снег. Люди дошли до деревни, но не вошли, а обогнули ее и устроились на ночлег.
        Мари следовала за мужчиной. Это было ее первое задание. Не игра, а реальное дело. Мужчина шел спокойно. Кажется, он был уверен в себе. Ночь их застала в пути. Он разжег огонь и достал сверток с перекусом. Мари проглотила слюни. Да, об этом они не подумали… Впрочем, некогда было думать. Она поежилась и прочла заклинание бодрствования. Нельзя, чтобы мужчина ее нашел спящей. Утром подошли еще пара человек. Они о чем-то совещались.
        Вскоре путники свернули на другую тропинку и пошли дальше. Здесь было редколесье и несколько небольших хижин. Их использовали путники, если не успевали войти в город. Впрочем, сейчас они не использовались по назначению, потому что ворота на ночь уже лет двадцать как не закрывались. В стране стоял мир и порядок, лишние предосторожности здесь были ни к чему. В одном из домиков кто-то был. Там чувствовалась сила волшебства. Неужто там соратники злодеев? И что же они задумали? И почему следили за ней? Впрочем, последнее было понятно: реальный наследник – Мари, но брат короля всегда питал слабость к трону. Самого Кориуса Мари видела лишь в детстве, но его сын Зон был профессором Академии. Он лет десять назад женился. Правда, их семьи совсем не общались, хотя отец передавал подарок молодым. В Академии теперь учился его сын Нин.
        Из хижины к вечеру вышел человек. Он погрузил товары на телегу, сел на повозку и направился к городу. Его одежда показалась знакомой. Только у одного человека такие стильные наряды… Сиен? Это то место, где он работает над тканями? Он говорил, что с помощью сил наносит орнамент на ткань. Нужно много трав, поэтому ему удобно действовать за городом.
        Город показался вдалеке. Через полчаса все будут дома. Но что же планировали мужчины? Всю дорогу они просто следовали за повозкой. Вдруг один из них отошел в сторону и потянул за незаметную нить. Перед повозкой появилась сеть. Лошадь заржала и остановилась, извозчик удивленно потянул за поводья. Что происходит? Дорога еще вчера была свободной! Сзади тоже появилась решетка с остриями. Разбойники? Но о них уже не было слухов лет двадцать! Сиен удивленно смотрел по сторонам, стараясь продумать план защиты или отступления. Наконец, появились противники. Они довольно оскалились.
        -Товар хорош? Теперь он наш!
        -Попробуйте отобрать! – Сиен встал и приготовился к защите. Нападавших было трое. Он чувствовал силу их амулетов. Одному не выстоять… Бросить письмо с просьбой о помощи? Но кто успеет подойти так быстро? Сжечь товар? Но его жизнь все равно это не спасет…  Даже, если он просто все им отдаст…
Вдруг энергетическая стрела проткнула спину одного из разбойников. Вторая ранила в руку, третья пролетела мимо. Как лихо кто-то расправился с одним из них?! Разбойники окружили себя аурой щита. Теперь стрела их не возьмет. Сиен бросил свое заклинание в раненого. Тот отбился. Он бросил другое, посильнее, неизвестный помощник ударил вместе с ним. Разбойник упал. Третий с опаской смотрел по сторонам. Кто же здесь? Слежки он не почувствовал… Чтобы сбить с толку извозчика, он бросил заклинание в повозку. Та перевернулась, лошадь громко заржала и упала, парень неловко отскочил в сторону и покатился по земле. Мари снова ударила по противнику, мимо, пустила следующую стрелу – лишь легкое ранение.
        Разбойник понял, откуда летят стрелы и пустил в ход свое заклинание.  Девушка увернулась. Они прицельно стреляли друг в друга, но защита амулетов работала хорошо. Надо бросить что-то посильнее, но что сможет пробить соединенные амулеты? Только бой с двух сторон! Но как позвать на помощь Сиена? Она свистнула. Парень приходил в себя. Человек в маске показался между кустов. Он куда-то уводил противника. Наконец, Сиен понял: надо ударить с двух сторон в разбойника. Нападать со спины не очень честно, но другого выхода не было.
Вместе они ударили своими заклятиями. Разбойник упал. Его тело дрогнуло и замерло.
       -Уезжай, быстрее! – Крикнула Мари.
        Сиен кивнул. Он с помощью силы поставил повозку на колеса и собрал товар. Теперь сил не осталось совсем… Лошадь испуганно озиралась. Главное, что она жива. Он кивнул незнакомому спасителю и поехал вперед. Откуда здесь разбойники? Почему голос незнакомки кажется знакомым?
       Мари подошла к телам. Один еще был жив. Его следовало привести с собой. Девушка послала письмо Тиму. Бросив заклятие обездвиживания, она присела на землю рядом.
      -Скоро ты все нам расскажешь… - Ее всю трясло. Она убила их! Она стала убийцей? Хотелось и плакать и кричать. Все тело рвало на кусочки. Что же она наделала? Разве товар стоит жизни? Но она защитила друга. Она повторяла эти слова, чтобы хоть как-то успокоиться. И это служба Его величеству? Она, девушка, должна убивать?!
      Тим и Тина вскоре прискакали на лошадях. На драконе, конечно, было быстрее, но и заметнее.
     -Выпей воды, - Тина стянула платок с лица девушки и протянула фляжку, посмотрела в обезумевшие глаза Мари. – Это пройдет, успокойся. Ты защищала себя, ты все сделала правильно! – Она обняла девушку. Та, наконец, дала волю слезам.
Мари не помнила, когда вообще плакала, когда ее эмоции так контролировали разум.
       -А ты молодец! Все сделано быстро и четко. Холодный и тонкий расчет. Его величество не зря выбрал тебя! – Заметил Тим.
       -Вы меня хвалите?!
       -Конечно. Ты все правильно сделала. А плакать от усталости тоже нормально. Реви, сколько хочешь. Мы тоже были такими.
Девушка удивленно посмотрела на товарищей. Это отвлекло ее немного от своих переживаний.
      -Кто здесь еще был?
      -Сиен. Они хотели отобрать его ткани.
       -Это интересно… Либо это совпадение, либо надо подобраться к тебе поближе… Вы верите в совпадения? – Тим спокойно посмотрел на напарниц.
Они осмотрели тела погибших. Амулеты были сложены в специальный мешочек, прячущий их силу. Такие были только у Его величества. Это не привлечет к ним большого внимания.
      -Надо их похоронить…
      -А, может, найти родных? Они же переживают…
       -Нет, искать мы точно никого не будем.
       Тим достал лопату, что была приторочена к седлу. Работали по очереди, чтобы было быстрее. Вскоре оба тела были похоронены. Мари все еще не могла поверить в случившееся.
       Они сели на коней и отправились в город. Король ждал их. Тим въехал в ворота дворца, Мари и Тина поехали в Академию. Девушке пора было вернуться к занятиям, как бы тяжело ей сейчас не было.
       -Прими душ и поешь. Ты бледная, словно призрак. Спросят, что произошло, скажи, рассталась с парнем. Это хорошая причина поплакать и получить немного сострадания от подруг.
       -Хорошо.
       Подруги испугались, увидев грязную, растрепанную и бледную Мари. Говорить о причине даже не пришлось. Они сами догадались:
        -Что, вы расстались? Он оказался плохим человеком?
        Мари кивнула. Рядом рыдала другая соседка:
       -И меня… бросил… он просто… - Девушка зарыдала еще громче.
       Всю ночь подруги обсуждали нехороших парней и давали друг другу надежные советы. Мари постепенно успокоилась. Сердце приходило к своему ритму, только жуткая картина все еще стояла перед глазами…