Кактус и цепь

Однажды зимним вечером дед Семен сидел возле теплой печки и рылся в большом деревянном ящике,бормоча себе что-то под нос.Его фигура походила на злобного колдуна, чахнущего над сокровищами.
За окном бушевала метель. Сквозь заклеенные скотчем рамы долетало ее ледяное дыхание.
- Ну и погода! Никакого покоя! – возмутился дед Семен.
На стене часы, купленные покойной женой в промтоварах, пробили 8 часов вечера. На плите закипел большой красный чайник.
 В комнате было жарко натоплено, но телогрейку и домашние чуни дед Семён не снимал. Как все пожилые люди, он всегда мёрз.
- Да где же она делась!? – воскликнул он, когда перебрал весь ящик.
Барон,который спал на кушетке, недовольно крякнул и поднял голову.
«Что он ищет?» - подумал кот. «Спать невозможно!»
Дед Семён потащил ящик в кладовку
 Из дверного проема потянуло холодом.
«Да что такое!» - подумал кот и окончательно проснулся.
- Я помню, цепь была в этом ящике! – доносился голос деда Семёна из кладовки, -вот напасть! Пообещал деду Антону и найти не могу! Еще подумает, что я нарочно…
«Цепь? Зачем деду Антону цепь? Баранов своих будет привязывать?» - усмехнулся про себя кот.
И тут нечаянная догадка молнией пронеслась в его голове. Глаза округлились.
«Кактус!!! Вот кого собрался привязать дед Антон!Какой ужас!» - театрально заломил лапы кот.
Он схватил шапку, и сломя голову, выскочил на улицу спасать друга. Но сделав пару шагов, провалился под снег и решил, что сломать голову можно завтра…
На следующий день, когда метель утихла, Барон, не теряя ни минуты отправился на поиски Кактуса.Но в будке никого не обнаружил.
«Опоздал…» - обреченно подумал кот и снял шапку.
Но немного подумав, он решил, что в таком случае Кактус должен быть на месте, а не наоборот. Барон надел шапку и пошел на задний двор. По пути заглянул в курятник, чем вызвал гвалт его жительниц, осмотрел овчарню, и наконец, нашел спящего Кактуса в дровнике.
- Ты тут дрыхнешь, а тебя привязывать надумали! – без вступлений выпалил Барон.
Кактус испуганно вскочил.
- С чего взял? – осипшим со сна голосом прохрипел он.
- А с того, дружище, что дед Семён вчера цепь искал!
- Ну тогда тебя привяжут, а не меня! – ответил пёс, зевнул, и снова улёгся.
Кот хмыкнул.
- Ну и дурень! Котов не привязывают! А цепь он искал для деда Антона.
Сон как рукой сняло. Мысли потревоженным улием закружились в голове. Как любимый хозяин может так поступить? После всего того, что они пережили вместе?
- Не может быть такого! – уверенно сказал Кактус, - я пойду и спрошу у хозяина.
Кот покрутил у виска.
- Иди, иди, там тебя и повяжут!
Кактус внезапно потерял всю уверенность.
- А что делать?
- В бега надо податься! – уверенно заявил кот.
- Но куда мне идти? Здесь мой дом…
- Откуда я знаю!? Все я должен за тебя решать? Я и так тебе помог, лапы вот отморозил! Взбодрись, тряпка! – кот выталкнул Кактуса на улицу и захлопнул за ним калитку.
Кактус, ошарашенный стремительной переменой своего положения, оставался некоторое время недвижим и, наконец, поплелся по улице, сам не зная, куда.
Снегу намело немерено! Кактус с трудом доставал лапы из сугробов, чтоб сделать следующий шаг.  Он совсем умаялся, пока добрел до конца улицы. Перед ним открылось бескрайнее белое поле. Лишь кое-где торчали холмики неубранной с лета арбузной ботвы. И он вспомнил о шалаше сторожа, который здесь арбузы охранял.
«Там посижу пока» - подумал пёс.
Шалаш из камыша - не самое надежное убежище зимой. Внутри было так же холодно, как и снаружи. Одинокие снежинки плавали в воздухе.  Сквозь щели задувал ветер.
- Лучше, чем ничего, - подумал Кактус и свернулся в бублик для согрева.В мыслях в такт снежинкам кружила грусть. Хотелось выть.
Тут послышался рёв трактора. Пёс выглянул в щелку.
«Ааа, это Пашка-тракторист дороги чистит».
Пашка во всё горло распевал песни, одной рукой правя железным конем. Рядом сидел пес Граммофон, прозванный так за свой зычный, заливистый лай.
- Эх-хе-хе, - вздохнул Кактус, вспомнив хозяина …
А Барон тем временем позавтракал и устроившись на любимом стуле, думал о том, какой он надёжный и преданный друг. Он смахнул накатившую вдруг скупую слезу.
Скрипнула дверь…
- Доброе утро, сосед! – вошел дед Антон.
- Добрее видали! Сколько снега намело, до нужника дойти не могу!
- Да, метель знатная была! – согласился дед Антон, - а ты Пашку-тракториста попроси двор расчистить.
- Ага, чтоб евоный Граммофон опять Барошу на сарай загнал?!
Кот, услышав о своем злейшем враге, вздыбился и зашипел.
- Тише, тише, Баронушка, - погладил старик своего любимца.
Дед Антон задумчиво гладил бороду.
- Слышь, Семён, ты Кактуса не видал? Утром вышел, а его нет нигде.
- Остановку, видать, малюет! - съязвил дед Семён.
- Да ладно тебе с той остановкой! С лета забыть не можешь.
- Ну тогда пёс его знает, где он валандается. Придет, не переживай! – похлопал он по плечу соседа.
- Ага… - вдохнул дед Антон, - а ты цепку нашел, что обещал?
- Да она, как твой Кактус, запропастилась куда-то! Вчера весь вечер искал.
- Ну тогда попрошу, чтоб сын в городе купил. Машину не починить без нее.
- Да зачем деньгу тратить-то? – воскликнул дед Семен, - найду, не переживай!
«Дак это запчасть для машины!?» -  подумал кот, - «Неувязочка получилась!»
Тем временем бедный Кактус, голодный и холодный, покинул свое убежище и в надежде на добычу пошел охотиться. Он усердно принюхивался и, наконец, засек мышь. Как можно, тише подкрался. И резко выпрыгнув, нырнул головой в снег, как нож в масло. Сверху торчал только хвост.  Но мышь оказалась проворнее и без труда сбежала.
Так повторялось несколько раз, пока Кактус  окончательно не выдохся.
«Зато согрелся!»
К тому времени зимний сумрачный день перевалил через полдень и покатился к закату. Хмурые облака, похожие на тучных овец, медленно проплывали мимо, иногда посыпая шалаш снежком. На селе брехали собаки, слышались детские голоса. Школьники шли домой.
Кактус им завидовал, у них был дом…
«Что я в самом деле! Ну надо на цепи сидеть, значит буду сидеть! Служба, она такая!» - вдруг решил пёс. - «Пойду домой, хватит ерундой баловаться!»
Уже потемну он пробрался во двор и заглянул в светящееся окно.
Дед Антон весь день искал Кактуса и сейчас устало грел больную спину возле теплой лежанки. С бороды и усов капали оттаявшие сосульки. На диване сидел дед Семён с чашкой чая и что-то говорил…
- Ага, попался!!!
Кактус испуганно подпрыгнул и залаял.
- Легче, дружище! – успокоил пса Барон, слезая с дерева, - совсем уже одичал! Ты где был?!
- В шалаше на арбузном поле.
- А что ты там делал? Тебя старики целый день ищут!
Кактус удивленно уставился на кота.
- Так ты ж мне сам сказал…
Тут неожиданно открылась дверь. В проеме показался дед Антон.
- Кактус!!!
- Хозяин!!!
Пёс прыгнул в объятия деда Антона, лизнув его морщинистый нос. Дед Семен умиленно заулыбался. А Барон незаметно улизнул, решив на глаза пока не показываться …