Глава шестая. В городе воинов

Как только обоз въехал в город, к повозкам тот час спешно начали подходить мужчины и стали забирать раненых с собой, разгружать продукты, увозить повозки. Пленных увели  в тёмный узкий проулок справа от входа несколько человек, одетых во всё чёрное. Из-за этой суеты эльф потерял Лилию из вида.
- Нам надо отдохнуть, согреться и выпить.-Внезапно раздался её голос рядом с ним.- Пойдём.
Она уже была без своего коня, в промокшем дорожном плаще и короткой рубахе, в узких штанах, высоких кожаных сапогах, подпоясана широким кожаным поясом, на котором находились нож, меч, рог и маленькая дамская сумочка с искусной вышивкой на тонком шёлковом шнурке. Через несколько десятков шагов девушка свернула в узкий проулок и постучала в окно первого дома от угла. Лязгнул тяжёлый замок изнутри, входная дверь бесшумно отворилась, и на пороге возник мальчишка лет двенадцати. С широкой улыбкой он бросился обнимать Лилию.
-Госпожа!- радовался он.- Вы вернулись!
- Рудди!- Крепко сжала его в своих объятиях девушка.- Ты подрос! Настоящий воин!- Хвалила она мальчишку, похлопывая его по спине.- А это господин Ариан,- Лилия кивнула на эльфа.
Рудди смутившись, отпустил Лилию и сдержанно кивком головы поприветствовал гостя.
- А это Рудди,- сказала Лилия просто,- мой хороший друг,- и она потрепала мальчишку по голове.
И, не дожидаясь приглашения, она вошла в дом, устало сняла свой плащ, подойдя к очагу, стала греться у огня. От её одежды пошёл пар.
- Мама!- позвал Рудди, забирая мокрый плащ у гостьи.
Из маленькой комнатки под лестницей торопливо вышла женщина, и радостно всплеснув руками, бросилась обнимать и целовать девушку. Та в ответ тоже обняла хозяйку дома, и поцеловав её в щёку, показала глазами на эльфа.
- Флэр,-обратилась Лилия к хозяйке,- это господин Ариан, он поживёт у тебя несколько дней, - девушка улыбнулась Флэр и заботливо поправила воротник её платья.
- Конечно, конечно,- согласно закивала Флэр,- места на всех хватит,- она внимательно посмотрела на гостя и вдруг изменилась в лице.- Вы эльф?!- воскликнула женщина, заметив на шее парня необычный медальон.
Рудди вместе со своей матерью с любопытством уставились на гостя. Наступила пауза.
- Флэр,- спокойно сказала Лилия, приобняв хозяйку дома за плечи.- Давайте поедим и ляжем спать,- она уже садилась за стол и наливала в деревянную кружку пиво.- Он эльф, но об этом никому ни слова. Мы очень устали и хотим есть!
- Да,да,конечно,- произнесла хозяйка немного растерянно, всё время поглядывая на эльфа, при этом расставляя на столе посуду для ужина.
Рудди всё время помогал матери, не спуская с эльфа своих любопытных мальчишеских глаз.
Все уселись за стол, расположившись на мягких овечьих шкурах.
- Как моя Лисс?- поинтересовалась Лилия у Флэр,отрезая своим ножом кусок горячего мяса.
- Всё хорошо, госпожа!- ответила ей женщина.- Она поехала в гости к тёте. Повезла ей домашние яйца и немного мяса с сыром. А тётя обещала ей в подарок прекрасную шёлковую ткань на платье. Ведь у Лисс скоро особенный день,- тут Флэр прослезилась.- Она выходит замуж! Жаль, что этого не увидит её отец,- всхлипнула Флэр.- Он так мечтал об этом,- и хозяйка вытерла слёзы уголком своего фартука.
- А кто же решился сосватать нашу красавицу?- продолжала гостья задавать вопросы.
- Это же Хельвард!- тут радостно воскликнул Рудди.- Сын Бьёрка! Мы с ним прекрасно ладим. Он такой смелый, отважный. И у него много оружия,- мальчишка сделал большие глаза, наклонился над столом и зашептал возбуждённо.- Он пообещал мне подарить один из своих ножей. – И Рудди многозначительно посмотрел на Лилию.- А ещё Хельвард учит меня драться на мечах!- и парнишка, расправив плечи, принялся за ужин.
Дальше звучал рассказ от Флэр о женихе дочери, его достоинствах и маленьких недостатках, рассуждение о дне их свадьбы и будущем их семьи. Ариан ел быстро, всё время обжигаясь горячей пищей, стараясь ни на кого не смотреть, в то время как глаза всех присутствующих следили за каждым его движением.
-Что ж,- улыбнулась Лилия, вставая из-за стола.- Пора немного отдохнуть,- она взяла чистую одежду и отправилась к лестнице.- Завтра, с рассветом, мы с господином эльфом отправимся во дворец Великой Королевы, и если боги будут милостивы к нам, то, может быть, господину эльфу посчастливиться встретиться с ней. Всем приятных снов!- Пожелала девушка и ушла наверх.
Все стали расходиться по своим комнатам.
 Ариану досталась самая маленькая из них, зато с мягкой постелью. Он, не снимая своей одежды, рухнул на кровать и тот час уснул.
Тем временем на заднем дворе Лилия тихо разговаривала с каким-то молодым мужчиной. Он появился из ночной темноты, неслышно ступая, как дикая кошка.
- Моя госпожа,- мужчина приложил правую руку к груди и поклонился в знак приветствия.
- Спит?- спросила Лилия, протягивая собеседнику кружку с тёплым напитком.-Пей, Видар, сегодня холодно.
- Да,- ответил Видар.- Спит ,словно младенец. Благодарю,- кивнул он и взял из рук девушки кружку с напитком.
- Простите, моя госпожа,- Видар приложил  правую руку к груди.- Я должен был сказать вам, что давно подозреваю  в измене и предательстве нашего булочника. Между ним и шпионами варгов существует союз и мне известно, что они могут напасть в любую минуту, но что-то им мешает. Они медлят вот уже три луны. Но наши воины готовы сражаться до последней капли крови и отдать жизнь за свой народ,- отвечал он, волнуясь.
- Варги,- с ненавистью произнесла Лилия.- Они никак не успокоятся. О нём и союзе с варгами я знаю уже довольно давно. Это он поставлял им скот и оружие, когда наш город держал осаду несколько лун. Тогда мне было всего десять лет, тогда я узнала, что такое предательство и обман. Это именно он открыл им ночью боковые ворота, о которых знали немногие. Это именно он позорно бежал в земли варгов и вернулся через несколько лет, чтоб попросить у моего отца прощения. Отец простил его, но я- нет. Я не спускала с него глаз с того дня, когда отец ушёл в свой последний поход. Я знала, что ты тоже следишь за ним, но не подавала виду. Да, он с ними в союзе, но пока они готовят силы, и нам нужно готовиться к битве. И знаешь что?
-Да, моя госпожа,- с готовностью отвечал Видар.
-Сделай так, чтобы булочник заболел и надолго,- она утвердительно кивнула.
-Я понял,- кивнул мужчина.
Лилия допила свой эль и задумчиво произнесла:
-Но вот что нужно этому эльфу, я пока ещё не знаю и не могу даже предположить. Не могу,- повторила она.
Видар удивлённо слушал её.
- Нам нужно немного отдохнуть, чтоб завтра мне можно было отвести этого эльфа во дворец Великой Королевы без всяких трудностей.,- после паузы произнесла девушка.-Я передам тебе его у тайного входа, береги его как зеницу ока. Хорошо?
- Да, моя госпожа,- ответил Видар, покорно поклонившись.
- Иди. Жди нас завтра, как только солнце осветит главную башню королевского дворца,- и она устало кивнула мужчине.
Видар поклонился ей и  бесшумно исчез в темноте также как и появился.