Глава 12 - Пм

              После Ростова наш ковчег отправляется в обратный путь.
              На набережной Саратова с голубого лотка торгуют земляникой. Очередь рассасывается быстро, потому что ягоды, расфасованные в кульки, подходят к концу. Моя бабушка стоит в очереди последней.

              Мы всей бесшабашной компанией возвращаемся из города.
              Эдик замечает торговлю земляникой возле пристани и неожиданно, бросившись к лотку, перехватывает последний кулёк под носом у бабушки и бежит к теплоходу, готовящемуся  в путь.
              Бабушка охает и всплескивает руками… Увидев меня в окружении друзей, она говорит мне огорчённо:
              - И ты с этим мальчиком дружишь? Он у меня последние ягоды перекупил! Я хотела тебя порадовать, спешила на пароход, боялась опоздать, а он без очереди… цап – и был таков!
              Меня почему-то не возмутил этот его поступок, а, скорее, насмешил. В конце концов, Эдик ведь не знал, что это моя бабушка. Я так и вижу её растерянность, когда у неё перед носом уплывает вожделенный кулёк с ягодами.
              «Не расстраивайся, бабушка, - говорит закадровый голос. – За этот кулёк мальчик будет всю жизнь кормить твою внучку!».

                *  *  *

              - Идёмте сегодня вечером на танцы! Там такая музыка! Пластинки «Вокруг света»… - как бы невзначай предлагаю я.
             - Чего мы там не видели! – равнодушно говорит не умеющий танцевать Эдик, охлаждая мой порыв.
             Лёня не рискует ему перечить.
             А Эдик просто не интересуется танцами с пионерками. Если бы там был его сердечный интерес – он бы полетел на танцплощадку,  даже не умея по-настоящему танцевать. Всё-таки танцы – это официально разрешённое объятие.
            - Лёня! Спорим, что Эдик не умеет танцевать, потому и не хочет идти на танцы…
            - Не может быть! Ему уже 15! И вообще – чего тут сложного? Сейчас ведь никто не танцует так, как наши бабушки и дедушки. И даже наши родители! Держатся друг за друга и топчутся на одном месте. Ну, ещё покачиваются в ритм… если попадают.
            - А давай спросим! – предлагаю я. И, не дожидаясь ответа, обращаюсь к Эдику:
            - Скажи честно, Сухуми, ты ведь не умеешь танцевать?
            - А чего тут уметь? – говорит он. – Можно и не умея танцевать.
            - Но ты скажи честно…
            - Ну, не умею. И что?
            - Ты проиграл, Лёня! За тобой – стихи.

            «Не сердись на Эдика за то, что он сорвал танцы с Лёней  под заманчивые пластинки «Вокруг света»… Ты и не догадываешься, что именно Эдик будет настоящим путешественником. Ему, а не вам суждено объехать вокруг света и увидеть 95 стран… И танцевать он тоже научится… с балеринами вальсировать станет», -  интригует закадровый голос.

             Неожиданно по радио запел такой узнаваемый Кибкало:

Я трогаю русые ко-о-осы,
Ловлю твой задумчивый взгля-а-ад.
             А тенор похватил:
Не спят под Москвою берё-ё-ёзы,
В Париже каштаны не спя-а-ат…

             И вдруг Лёнины тёмные глаза становятся влажными и скользят по моим косам с белыми капроновыми бантами… как будто гладят их. Только бы он не услышал, как стучит моё сердце! Никогда он не признается Эдику, опасаясь его насмешек, что может так смотреть на меня…

                *  *  *

              На танцы мы не идём. Вместо танцев я предлагаю литературную лингвистическую игру.
              - Угадайте, ребята, у какого прилагательного в русском языке есть подряд три Е?
             Смотрят на меня в недоумении…
              - Ну что же вы? Не догадываетесь?!
             Лёня пожимает плечами.
              - Длинношеее животное… - подсказываю я великодушно… А какое слово включает в себя сто раз слово «нет»?..
              - Женщины всегда говорят «нет», у них тактика такая… - изрекает Лёня, пытаясь играть во взрослого.
              Но никто не смеётся. Все переглядываются, словно ожидая подвоха от моего вопроса.
              - Эх, вы! Это слово «стонет»! – торжествую я.
              - А произнесите мне пять дней недели подряд, не называя их! – неожиданно включается Эдик.
              Мы оживляемся, но, конечно, беспомощно молчим.
              - Позавчера, вчера, сегодня, завтра, послезавтра… - медленно перечисляет он, словно думает о чём-то своём, недоступном нашей легкомысленной компании.
              - Люблю русский язык. Такой богатый! – улыбается Лёня. – Только в России «попить» и «выпить» - разные понятия.
              - Хватит! – строго говорю я. – Не попить и выпить, а пожрать и покушать. Тоже разные понятия. Но подтекст лучше.
              Лёня широко и ослепительно улыбнулся мне в ответ. Разве можно поспорить с такой улыбкой?..