Миссис Джеймисон

Автор: Уильям Р. Доид.
***
из Журнала "Гэлакси", декабрь 1960 года.
***
Цилиндр конвекции был ключом к космосу - но
 была одна сила, с которой он не мог сравниться!


Они жили в маленьком домике на берегу реки Литл-Вулф в Висконсине.
Когда-то это был летний коттедж, принадлежавший богатому человеку из Чикаго.
Богач умер. Его наследники продали его. Теперь он был хорошо изолирован и
Миссис Джеймисон и ее сын были очень удобными, даже в самый холодный
зима. Летом они арендовали несколько гребных лодок для отдыхающих
рыбакам, и она была построена несколько кают на ночь у дороги.
Они были в состоянии сводить концы с концами.

Ее соседи ничего из тех денег, которые она привезла с собой знал
Висконсин. Они даже не знали, что она не местная. Она никогда
не говорила об этом, за исключением первого раза, когда Эрлу было семь лет и они
только переехали туда жить. Тогда она сказала только, что приехала с
Востока. Она знала названия городов восточного Висконсина и небольшие факты
о них; это придавало достоверности ее заявлению о том, что она
коренная жительница. На самом деле ее предыдущим местом жительства был Бангкок, Сиам, где
Агенты убили ее мужа.

Это было в 07-м, накануне его отъезда на Альфу Центавра;
но она никогда об этом не говорил, и она была очень осторожным, чтобы не перейти от
места к месту кроме как с помощью обычных методов перемещения.

Кроме того, она носила длинные волосы, почти до плеч. Люди говорили:
"Вот и одна из старомодных причесок. Эта прическа была популярна
еще в шестидесятые". Они и не подозревали, что она сделала это только для
чехол тонкий, карандаш-линия шрама, доказательств того, что маленький цилиндр лей
под ее кожу за ухом.

Миссис Джеймисон был одним из Konvs.

Ее муж был одним из небольшой группы, разработавшей этот крошечный
прибор. Не изобретатель - _ его_ звали Стинсон, и эффекты
, производимые им, были известны как эффект Стинсона. Внешний вид
она похожа на маленький полупроводниковый прибор. Анализ лучших
ученые доказали, что это полупроводник.

Тем не менее, он обладал способностью мгновенно перемещать тело из одной точки пространства
в любую другую точку. Каждое устройство было изготовлено на заказ, настроено на работу только
по образцу мышления конкретного человека.

Несколько раз за последние семь лет миссис Джеймисон видела других
Конвс, и у нее возникло искушение представиться и сказать: "Вот и я.
Ты один из них; я тоже. Приходи, и мы поговорим. Мы поговорим о
Стинсон и Бенджамин, которые помогли им всем скрыться. И доктор Страус.
И мой муж, Э. Мэйсон Джеймисон, которому так и не удалось скрыться, потому что эти
грязные, невыразимые агенты выстрелили ему в спину, там, в том кафе
в Бангкоке, Сиам ".

 * * * * *

Однажды, на второй год после смерти ее мужа, приехал Агент и
остановился в одном из ее домиков.

Она узнала, что он Агент, совершенно случайно. Во время уборки.
однажды утром в хижине у него из кармана рубашки выпал значок. Она стояла
неподвижно, глядя на этот ужас там, на полу, с рубашкой в руках
все одиночество возвращалось черной волной ненависти и
разочарования.

Той ночью она беззвучно подняла сетку с окна над его кроватью
и выстрелила в него из винтовки 22-го калибра.

Она выбросила оружие в реку. Это мало помогло. Он был одним из
Агент, всего лишь один из тысяч агентов по всей Земле;
в то время как ее муж был одним из двадцати восьми человек. Она решила
тогда ее усилия окажутся слишком неэффективными. Шансы были невелики.
Она подождет, пока ее сын Эрл вырастет.

Они вместе отомстят. У него не было цилиндра - пока нет.
пока. Но он это сделает. Конвы сами позаботились о себе.

Ее муж был одним из первых, и они этого не забудут. Однажды
мальчик исчезнет на несколько часов. Когда он вернулся, маленький
патч марли бы за ухом. Она хотела защитить его, пока
открытие исцелил. Тогда никто бы никогда не узнал, потому что теперь они могли сделать
это, не оставив предательского шрама. Тогда они захотели бы отомстить.

Позже они отправятся на Альфу Центавра, где можно будет жить свободной от агентов жизнью
.

Это случилось с Эрлом одним жарким летним днем, когда ему было четырнадцать. Миссис
Джеймисон работал у нее на кухне; Эрл предположительно плавал с
своими друзьями в реке. Внезапно он появился перед ней, полностью
обнаженный. При виде матери его лицо побледнело, и он начал сильно трястись
так сильно, что она была вынуждена дать ему пощечину, чтобы предотвратить истерику. Она
посмотрела ему за ухо.

Оно было там.

"Мама!" - закричал он. "Мама!"

Он подошел к окну и посмотрел на реку, где его
друзья все еще купались в реке с большим шумом и восторгом.
Очевидно, они не скучали по нему. Миссис Джеймисон протянула ему пару
брюк. "Вот, одевайся. Потом поговорим.

 * * * * *

Он направился в свою комнату, но она остановила его. - Нет, сделай это прямо здесь.
Тебе лучше привыкнуть к этому сейчас.

- Привыкнуть к чему?

"За то, что люди видели тебя обнаженной".

"Что?"

"Неважно. Что только что произошло?"

"Я купалась в реке, и к реке подошел мужчина. Его
волосы были полностью белыми, а глаза выглядели как ... ну, я никогда не видел глаз
как и раньше. Он спросил, кто такой эрл Джеймисон, и я ответил, что я. Затем
он сказал: "Пойдем со мной". Я пошел с ним. Не знаю почему. Это казалось
правильным. Он отвел меня к машине, в которой сидел другой мужчина,
который был похож на первого, только он был крупнее. Мы пошли в дом,
не далеко и зашли внутрь. И это все, что я помню, пока я
проснулся. Я был на столе, вроде как. Высокий стол. Над ним горел свет
. Все это было странно, и двое мужчин стояли там и разговаривали на
каком-то языке, которого я не знаю.

Эрл провел рукой по волосам, качая головой. "Я не помню
очевидно, я думаю. Я оглядывал комнату и, помню, думал
как мне было страшно и как хорошо было бы быть здесь с тобой. И
потом я был здесь ".

Эрл повернулся к окну, глядя на улицу, затем быстро отвернулся. - Что такое?
это? - в отчаянии спросил он. - Что со мной случилось?

"Лучше надень брюки", - сказала миссис Джеймисон. "Это что-то очень
необычное и ужасное, о чем поначалу даже подумать страшно, но действительно замечательное".

"Но что случилось? Что это за повязка у меня за ухом?

Внезапно его лицо побледнело, и он остановился, натягивая брюки.
 "Думаю, теперь я знаю. Они сделали мне конвикцию".

"Ну, не принимай так близко к сердцу. Ты привыкнешь к этому".

"Но им не следовало этого делать! Они даже не спросили меня!"

Он направился к двери, но она остановила его. "Нет, не убегай
от него сейчас. Это время, чтобы признать это. Есть и другая сторона
история, знаете ли. Вы слышите только одну сторону в школу, на их стороне. Есть
и _наша_ сторона.

Он обернулся, в его глазах появилось понимание. - Это верно.
Верно, ты тоже один из них. Вот почему ты убил того Агента в третьем домике.
Настала ее очередь удивляться.

- Ты знал об этом? - Спросила я. - Ты знал об этом?

"Я видел тебя. Я не спал. Я боялся оставаться внутри один, поэтому я
пошел за тобой. Я никому не говорил".

"Но тебе было всего девять!"

"Они бы забрали тебя, если бы я что-нибудь сказала".

Миссис Джеймисон протянула руку. "Иди сюда, сынок. Пришло время рассказать тебе
о нас".

 * * * * *

Итак, он сел за кухонный стол напротив нее, и она рассказала всю историю
, начиная со Стинсона, сидящего в лаборатории в Нью-Джерси
, держащего в руке маленький цилиндр, отлитый из кремния
с контролируемыми примесями. Он сделал это в поисках лучшего
структура микросхемы. Он держал этот цилиндр... и на улице был
холодный день... и ему снился солнечный пляж Флориды.--

И внезапно он оказался там, на пляже. Сначала он не мог в это поверить
. Он почувствовал песок и воду и ощутил себя; ошибки не было
.

На обратном пути в Нью-Джерси он пришел к определенным выводам
относительно странной мощности своего устройства. Он тайно попробовал еще раз.
Затем он изготовил еще цилиндры. Он был единственным человеком в мире, который
знал, как это сконструировать, и хранил секрет, выдавая цилиндры
избранным людям. Он разработал основной принцип, назвав его
кинетическая ордината отрицательных вихрей, которая была очень неопределенной.

Это было предметом удивления и множества спекуляций, но никто не обращал на них серьезного внимания
пока однажды ночью федеральный агент не арестовал одного человека
за непристойное поведение. Обвинение было обоснованным. Одним из недостатков этого метода
путешествий было то, что, хотя тело могло мгновенно переместиться в любое
выбранное место, оно прибыло без одежды.

Арестованный исчез из своей тюремной камеры, а на следующее утро
Агент был найден задушенным в своей постели. Это вызвало
кампания против конвов. Одно низменное действие вело за собой другое, пока первоначальная
причина, по которой их вообще замечали, не была утрачена. Нормальные мужчины больше не думали
о них как о людях.

Миссис Джеймисон рассказала, как Стинсон, зная, что изготовил слишком много цилиндров
и отдал их неразумно, покинул Землю ради Альфы Центавра.

Он пошел один, не зная, сможет ли зайти так далеко и что найдет.
Когда прибудет. Но он все-таки добрался, и это было то, что он искал.

Он вернулся за остальными. Однажды ночью они собрались в грязном,
полуразрушенном фермерском доме в Миссури - и исчезли, оставив
Агенты беспомощно стоят на Земле, потрясая кулаками в небо.

"Вы много раз спрашивали, - сказала миссис Джеймисон, - как умер ваш отец
. Теперь я скажу вам правду. Твой отец был одним из великих
вместе со Стинсоном, Бенджамином и доктором Страусом. Он помог спланировать
побег; но агенты нашли его в Бангкоке за пятнадцать минут до того, как
группа уехала. Они выстрелили ему в спину, и остальным пришлось идти дальше
без него. Теперь вы знаете, почему я убил Агента в третьем домике?
Мне пришлось. Твой отец был великим человеком, и я любила его.

- Я не виню тебя, мама, - просто сказал Эрл. - Но мы уроды.
Все говорят "Конвей", как будто это что-то грязное. Они пишут это на
стенах в туалетах".

"Конечно, пишут, потому что они не понимают! Они боятся
нас. Разве ты не боялся бы кого-то, кто мог бы делать то, что делаем мы, если бы
ты не мог этого делать?

Вот так все и закончилось.

То есть первый шок прошел. Миссис Джеймисон смотрела, как Эрл выходит из дома
он медленно шел вдоль реки, мальчик с мужскими проблемами.
Друзья звали его с реки, но он предпочел не слышать.
Он хотел побыть один. Ему нужно было подумать, почувствовать новизне
вещь.

Возможно, он хотел пересечь реку и войти в глухом лесу. Когда
первоначальный шок пройдет, он сможет поэкспериментировать со своей новой силой. Он
не уйдет далеко в этих первых попытках. Наверное, он бы остановился
в нескольких минутах ходьбы от его одежды, потому что он по-прежнему не хватает
хитрости другие знали.

Это был жаркий, грязный после обеда тучи выталкивая из
Запад. Миссис Джеймисон надела купальник и спустилась к реке
освежиться.

 * * * * *

На оставшуюся часть лета они работали вместе. Они практиковали
ночью в основном, принимая все больше и больше прыгает, пока Эрл
доверие позволило ему достичь любой части земли, которую он выбрал. Она
знала привычки агентов. Она знала, как их избегать.

Они выбирали место, достаточно удаленное, чтобы обеспечить обнаружение, она
придумывала какую-нибудь шалость, чтобы позлить Агентов; затем они быстро
возвращались в Висконсин. Агенты поспешили бы в указанное место, но
обнаружили бы только следы босых ног женщины и мальчика. Они бы
ругаются и едут обратно в свои офисы, чтобы порыться в файлах в поисках
какого-нибудь ключа к их личности.

Это было неизбежно, что они должны идентифицировать Миссис Джеймисон в качестве одного из
нарушителей, так как они были обнаружены, еще до Стинсон взял его
группа в Центавр, что люди думали закономерности, свойственные
сами. Их можно было бы идентифицировать, если бы их засекли детекторы,
и даже занести в файлы. Но файлы оказались запутанными, поскольку
в них говорилось, что миссис Джеймисон отправилась на Центавр вместе с остальными.

Вернулась ли она на Землю? Этот вопрос не беспокоил их долго. Они
у него были более серьезные проблемы. Стинсон отобрал только лучших из
Конвов, когда покидал Землю, оставив всех с криминальными наклонностями
позади. Они могли бы последовать за ним, если бы захотели - что могло их остановить?
Но оставаться было выгоднее. На Земле они могли грабить, мародерствовать, даже
убивать - не боясь закона.

Эрл изменился.

Еще до окончания лета он повзрослел. Ребяческие выходки его
друзья стали его утомлять. "Будь осторожен, Граф," его мать сказала бы.
"Помни, кто ты есть. Играйте с ними иногда, даже если вам это не нравится
. Вам предстоит пройти долгий путь, прежде чем вы будете готовы ".

Долгими зимними вечерами, после просмотра своих любимых видеопрограмм
, они садились у камина. "Расскажи мне о
великих", - просил он, и она повторяла все, что она
помнила о Стинсоне, Бенджамине и Страусе. Она никогда не уставала
обсуждать их. Она рассказывала о жене Бенджамина, Лайзе, и пыталась
описать ужас, охвативший юную Лизу, когда распространилась новость о том, что
Э. Мейсон Джеймисон был убит. Она хотела, чтобы он узнал как можно больше
о смерти своего отца, зная, что вскоре Агенты
охотиться за Эрлом. Они были такими умными, такими настойчивыми. Она хотела, чтобы он был
готов не только избегать их ловушек ... но готов с
сердцем, полным ненависти.

Иногда, когда миссис Джеймисон говорила о своем муже, ей хотелось
встать и закричать на сына: "Ненавижу, ненавижу! Ненавижу! Ты должен научиться
ненавидеть!" Но она стиснула руки над вязанием, зная, что он
научится быстрее, если она будет избегать этого слова.

 * * * * *

Прошла зима, и следующее лето, и еще два лета.

Эрл был готов к поступлению в колледж. Они успешно сохранили свой секрет.
Они были бдительны в каждой детали. Эрл упомянул "чертовых
Агентов", скривив губы. Они добились успеха в
обратившись в других Konvs, и иногда приходили к ним в гости удаленной
рандеву.

"Когда ты закончишь колледж, - сказала миссис Джеймисон своему сыну, - мы обязательно
поедем в Центавр".

"Почему не сейчас?"

"Потому что когда вы там нужны люди, которые могут способствовать
развитие планеты. Стинсон-физик, Бенджамин
Металлург, страус врача. Но Страус к этому времени уже старик.
Понадобится молодой врач. Учись усердно, Эрл. Узнай все, что сможешь. Даже
великие болеют ".

Она не упомянула о своей тайной надежде, что до того, как они покинут Землю
он полностью отомстил бы за смерть своего отца. Он был умен и
интеллигентен.

Он мог убить многих агентов.

Поэтому она выкопала деньги, которые прятала более десяти лет назад.
Дом на берегу реки Литтл-Вулф был продан. Они нашли скромное
бунгало в нескольких минутах ходьбы от медицинской школы Университета.
Миссис Джеймисон обставила его тщательно, но, как ни странно, довольно щедро.

Сейчас она тратила деньги своего мужа. Их должно было хватить
всего на несколько лет. Затем они навсегда покинут Землю.

На восточной стороне бунгало была пристроена комната с отдельным входом.
 Это была комната Эрла. Якобы отдельный вход был для
удобства из-за ненормированного рабочего дня студентов колледжа.

Это также было удобно для возвращения домой поздно вечером после охоты на агента
.

Миссис Джеймисон становилась очевидной.

От волнения ее щеки порозовели, когда она подумала о встрече Эрла с одним из них.
худой, хитрый ягуар столкнулся с толстым, ленивым медведем. Это была она
понятие о том, что федеральные агенты были злыми существами, инструменты декадентскими,
кровожадные общества, живет припеваючи.

Она покрасила комнату сама, в мягких, пастельных тонах. Когда это было
закончила она показала Граф по-царски в комнату, сделав большую шутку.

"Здесь ты можешь учиться, отдыхать и устраивать те пикники, которые всегда устраивают студенты
", - сказала она.

"У тебя не будет друзей, - ответил он, - не здесь. Нет Konvs будет в
университета".

"Почему бы и нет? Стинсон выбраны только образованные, интеллигентные люди. Когда
один умирает цилиндр взяли и приспособили к новой мысли
узор, обычно человек из одной семьи. Я бы сказал, что это очень
вероятно, что Konvs будут найдены здесь".

 * * * * *

Он покачал головой. "Нет. Они знали, что мы придем, и никто не сказал ни слова.
ни слова о том, что здесь были другие. Боюсь, мы одни".

"Ну, я думаю, что нет", - твердо сказала она. "В любом случае, в комнате будет
удобно".

Он снова покачал головой. "Почему я не могу быть в доме с тобой?" Там
две спальни.

- Можешь, если хочешь, - быстро сказала она. Я просто подумала, что тебе понравится быть
одному, в твоем возрасте. Большинству мальчиков нравится.

"Я не такой, как большинство мальчиков, мама. Конвы позаботились об этом. Иногда мне
жаль. В старших классах я мечтал быть таким, как остальные. А ты
помнишь Лорейн Питерс? Его мать кивнула. "Ну, когда мы были старшеклассниками.
в прошлом году я ей очень понравилась. Она этого не говорила, но я это знала.
Она сидела через проход от меня, и иногда, когда я видел, как
ее волосы падали на лицо, когда она читала, мне хотелось наклониться и
прошепчу ей: "Привет, Лорри", - как будто я был человеком: "Могу я сводить тебя?
на баскетбольный матч?"

Миссис Джеймисон повернулась, чтобы выйти из комнаты, но он остановил ее. "Вы
понимаете, о чем я говорю, не так ли?"

"Нет, не понимаю!" - резко ответила она. - Ты уже достаточно взрослая, чтобы смотреть правде в глаза.
Ты Конв. Ты всегда будешь Конв. _ Разве ты забыл своего собственного
отца?_

Она повернулась спиной и хлопнула дверью. Граф стоял неподвижно на
долгое время в комнате, что была счастлива за него. Она была
плачу просто за стеной.

Граф не стал использовать номер первый год. Он спал во второй спальне
. Он не упоминал о своих неудовлетворенных желаниях быть нормальным, не
после первой попытки, но он упорствовал в своих попытках быть таким. Использовать
цилиндр был вопрос для них сейчас, как ни крути.

Весной Миссис Джеймисон поймал вирус простуды в результате которой
долгое выздоровление. Эрл переехал в новую спальню. Сначала она
подумала, что он переехал, пытаясь угодить ей из-за болезни, но
вскоре она осознала свою ошибку.

Однажды он исчез.

 * * * * *

Миссис Джеймисон был поднят по тревоге. Были агенты нашли его? Она наблюдала за
документы ежедневно по некоторым словом Konvs быть убитым.

Второй день после его исчезновения она нашла маленькую деталь. В Konv
были проведены обыски офисе агента в Стокгольме, убив троих, а получаю
покончил с собой. Миссис Джеймисон тут же бросил бумаги и пошла
в Стокгольм. Она не считалась с риском. В Стокгольме она нашла
одежду и осторожно навела справки. Убитый мужчина был финном
Конвойный, один из тех, кого Стинсон оставил здесь как нежелательного. Его жена
был убит агентами за неделю до этого. Он ушел совсем
безумные и сделал налет один на один. Миссис Джеймисон прочитала отчет
о преступлениях, совершенных мужчиной и его женой, и решила помешать
Эрлу совершить ошибку, взяв на себя больше, чем он мог выдержать.

Когда она приехала к себе домой, Эрл был в своей комнате.

- Где ты был? - раздраженно спросила она.

"О, здесь и там".

"Я думал, ты участвовал в той драке в Стокгольме".

Он покачал головой.

Она стояла в дверях и смотрела, как он склонился над столом,
пытаясь что-то написать на листе бумаги. Она гордилась его профилем
светловолосый, как у мальчика, красивый по-мужски. Он нервно хрустнул
костяшками пальцев.

"Что ты сделал?" - спросила она.

Внезапно он отбросил карандаш, вскочил со стула и принялся расхаживать по комнате
. "Прошлой ночью я разговаривал с агентом", - сказал он.

"Где?"

"В Бангкоке".

Миссис Джеймисон пришлось сесть. Наконец ей удалось спросить: "Как же это
произошло?"

"Я вломился в офис, чтобы добраться до записей. Он поймал меня".

"Что ты искал?"

"Я хотел узнать имена людей, которые убили отца". Он произнес это слово
странно. Он не привык к нему.

- Ты нашел их?

Он указал на бумагу у себя на столе. Миссис Джеймисон, дрожа, взяла его
и прочла имена. Увидев их там, написанные так, как были бы написаны любые другие имена
, она пришла в ярость. Как они могли? Как могло случиться, что
имена убийц выглядят как обычные имена? Когда она думала о них в
своем уме, они даже звучали как обычные имена - а они не должны были!
Она всегда думала, что эти имена, если она когда-нибудь их увидит, будут
грязными, нечестивыми царапинами на бумаге, зловещими звуками, подобными шелесту
постельное белье для ревнивого любовника, подслушивающего у замочной скважины. "Том Пейлиу"
не звучало зло, как и "Эл Джонсон". Она была потрясена этим больше,
чем позволила бы Эрлу увидеть.

 * * * * *

"Зачем тебе нужны были имена?"

"Я не знаю", - сказал он. "Любопытство, может быть, или подсознательное желание
отомстить. Я просто хотел увидеть их".

"Расскажи мне, что произошло! Если бы тебя увидел Агент... ну, либо он убил
ты или ты убил его. Но ты здесь, живой.

- Я не убивал его. Вот что кажется таким странным. И он не пытался
убить меня. Мы даже не дрались. Он не спросил, почему я вломился без
сломав замок или даже окно. Он, казалось, знал. Он спросил, что
Я тут делаю, и кто я такой. Я сказал ему, что, и ... он помог мне узнать
имена. Он спросил, где я живу. "Не твое собачье дело", - сказал я.
ему. Затем он сказал, что не винит меня за то, что я не рассказал, что Конвы должны
бояться агентов и ненавидеть их. Затем он сказал: "Ты знаешь, почему мы убиваем
Конвой? Мы убиваем их, потому что в мире нет тюремной камеры, в которой
поместили бы Конвой. Когда они нарушают закон, у нас нет выбора. Это
ужасно, но должно быть сделано. Нам не нужна ваша тайна; мы только
хотим закона и порядка. В мире достаточно места для нас обоих ".

Миссис Джеймисон был в ярости. "И вы ему поверили?"

"Я не знаю. Я просто знаю, что он сказал и что он меня отпустил без
меня пытаются убить."

Миссис Джеймисон остановилась на выходе из комнаты и положила руку ему на плечо
. "Твой отец гордился бы тобой", - сказала она. "Скоро ты
узнаете всю правду об агентах".

За закрытыми дверями, подальше от сына, миссис Джеймисон дал
обуздать волнение, что бегали по ней. Он хотел, чтобы имена!
Он не знал, почему ... пока нет ... но он будет. "Он сделает это!" - и она
шепнул обои в цветочек. Ее не волновало, что никто не слышал
ее.

Она не знала, где сейчас эти люди, те, кто убил ее мужа.
 Они могли быть где угодно. Агенты переходили с поста на пост; через десять
лет они могли быть разбросаны по всей Земле. При уничтожении конвееров
некоторые цилиндры могут быть даже захвачены Агентами - и использованы ими для
сила и свобода, которые давали цилиндры, должны быть желанны даже им.
И они были в лучшем положении, чтобы получить их. Ее поглотил
страх, что один или несколько человек из списка Эрла могли приобрести
цилиндр и теперь сами были Конвами.

 * * * * *

Две недели спустя она прочитала в новостях сообщение о том, что Том Палье был
убит конвойным. Личность убийцы была неизвестна, но агенты
работали над этим делом.

Она знала. Она нашла пистолет в столе Эрла.

Она отнесла газету в комнату Эрла. "Это ты сделал?"

Он отвернулся от нее. - Неважно, сделал я это или нет. Они
будут подозревать меня. Его имя было в списке.

- Будут, - согласилась она. "Теперь, когда
убит агент Konv, не имеет значения, кто такой. Тот, кто в Бангкоке, расскажет им о тебе
и списке имен, и это все, что им нужно".

"Ну, а что еще он может сделать?" Спросил Эрл. "В конце концов, он Агент.
Если одного из них убьют, ему придется рассказать все, что он знает".

- Ты защищаешь его? Почему? - воскликнула она. - Скажи мне, почему!

Он убрал ее руку со своей. Ее ногти впились в его
плоть. "Я не знаю, почему. Мама, прости, но агенты не только людей
для меня. Я не могу их ненавидеть, как ты".

Лицо миссис Джеймисон покраснело, затем побелело.

Внезапно, широким, яростным взмахом руки, она влепила ему пощечину.
Столько силы и ярости было в ее руке, что удар едва не отправил его
спиннинг. Они смотрели друг на друга, она тяжело дышала от напряжения,
Эрл застыл в оцепенении - не от удара, а от осознания того, что она
могла ненавидеть так внезапно, злобно.

Она взяла себя в руки. "Мы должны найти способ уйти отсюда", - спокойно сказала она.
"Они нас не найдут".

"Они не найдут нас".

"О, да, они будут", - сказала она. "Не стоит недооценивать их. Агенты
взял из наиболее разумных людей на Земле. Это будет небольшой
работа для них. Не забывай, они знают, кто ты. Даже если бы ты этого не сделал.
Был настолько глуп, что сказал им, они бы знали. Они знали мой образ действий с тех пор, как
был жив твой отец. Они получили твой, когда мы были вместе
много лет назад, дразня их. Они связали твой узор с моим. Они знают
что у нас с твоим отцом был сын. Твое рождение было зарегистрировано. Единственный
сложный аспект их работы сейчас - это найти, где вы живете, и это
это не будет невозможно. Они будут разъезжать на своих машинах по всем городам на Земле.
С этими новыми детекторами, пока не обнаружат ваш образец или
мой. Боюсь, пришло время покидать Землю ".

 * * * * *

Граф сел, и вдруг "оно и к лучшему. Я подумал, может быть, когда-нибудь я
может их тоже ненавижу, и научиться любить их. Но я не могу сделать ни того, ни другого, поэтому я
нахожусь на полпути между ними, и ни один мужчина не может так жить ".

Она не ответила ему. Наконец он сказал: "Для тебя это не имеет смысла,
не так ли?"

"Нет, это не так. Сейчас не время для таких рассуждений, как ни крути. В
Машины агентов работают на максимальной скорости, а мы сидим здесь и
разговариваем.

Внезапно они оказались не одни.

При приближении мужчины не было слышно ни звука. Одно мгновение они были
говорил один, в следующий он был здесь. Эрл увидел его первым. Он был
мужчина средних лет, чьи волосы были абсолютно белыми. Он встал рядом со столом непринужденно, как будто стоять там было самым естественным способом расслабиться.Он был полностью обнажен ... но это казалось естественным и правильным.Затем миссис Джеймисон увидела его.
"Бенджамин!" - воскликнула она. "Я знала, что кто-нибудь придет".
Он улыбнулся. "Это твой сын?"
"Да", - сказала она. "Мы готовы".
"Я помню, когда ты родилась", - сказал он и улыбнулся воспоминаниям.
"Твой отец боялся, что у вас будут близнецы".
Эрл сказал: "Почему убили моего отца?"
"По ошибке. В те дни, как и сейчас, были хорошие Конви и
плохие. Один из тех, кого Стинсон не выбрал присоединиться к нам, был взбешен, наполовину
сошел с ума от зависти. Он убил двух женщин там, в Бангкоке. Агенты
думали, что это сделал Джеймисон - я имею в виду, твой отец. Джеймисон был
величайший человек среди нас. Именно он первым выдвинул теорию о том, что
существует основной закон, лежащий в основе работы цилиндров.
Даже сейчас никто не знает, как идея любви связана с эффектом Стинсона
но мы точно знаем, что ненависть и жадность как мотивирующие силы могут
значительно снизить мощность цилиндров. Вот почему нежелательные люди
с цилиндрами так и не добрались до Центавра.
На крыльце снаружи послышались тяжелые шаги.
"Нам лучше поторопиться", - сказала миссис Джеймисон.

Бенджамин протянул руки. Они взяли их, чтобы увеличить мощность
цилиндров. Когда Агенты колотили в дверь, миссис Джеймисон щелкнула пальцами
одна мысль о ненависти была направлена на них, но, конечно, они ее не услышали. Бенджамин крепко сжал руки.
Миссис Джеймисон медленно открыла глаза....
Она больше не чувствовала рук. _ Она все еще была в комнате!_ Бенджамин и
ее сын ушли. Ее протянутые руки ничего не касались.
Ее сила иссякла!
Агенты вошли в комнату через сломанную дверь. Она уставилась на
них, затем подбежала к столу Эрла, нащупывая пистолет.
Пистолеты агентов загремели.
Любовь, - сказал Бенджамин, любовь из них больше. Или кто-то
еще говорят, что? Кто-то, где-то, возможно, в другое время, в каком-то
туманном, забытом фрагменте давно ушедшего времени, в другой системе отсчета
возможно....

Миссис Джеймисон не могла вспомнить, прежде чем умерла.