Игра с оружием

Автор: Майкл Дж. Филлипс.Оригинальная публикация:Нью-Йорк:The Consolidated Magazines Corporation,1925 г.
***
Майкл Дж. Филлипс
 В котором никелированный злодей сталкивается с парнем из  разновидности синей стали, и порох сгорает.
“Йип! Йип-йип-йип, йоо-ооо!”
Широкоплечий продавец, который выглядел так, словно когда-то, возможно, был
барменом, поднял голову с улыбкой, призванной успокоить и
извинить. Он кивнул в сторону засиженного мухами окна.
“Что есть молодой чихуахуа Пит”, - пояснил он, вытирая с barlike
счетчик на обед. “С пары рюмок спиртного, о'за плечами! Просто не
обращайте на него внимания. С ним все в порядке, если только кто-нибудь не наступит ему на пятки.
Пятеро или шестеро мужчин, сидевших на высоких табуретах и торопливо поглощавших полуденный ленч, пока водитель дилижанса менял колесо, с любопытством обернулись на крики и объяснение. Они увидели лошадь породы пинто с неровными пятнами коричневого и белого цвета, выбегающую из зарослей полыни и гризвуда на юг стремглав. “Боевой мешок”, в котором ковбой носит свой личные вещи, когда он менял работу, дико раскидывались по сторонам.
В багажнике под левой ногой всадника лежала винтовка.
Всадник был высоким, молодым и в конусообразной шляпе. Фиолетовый шелковый платок был завязан узлом на затылке. Свободные уголки трепетали под
подбородком над красной рубашкой, испещренной черными полосами. Он
был одет в жилет, без которого ковбой считает себя лишь наполовину
одетым, но без пальто. Его штаны из воловьей кожи были пышно покрыты
черными волосами.
Пятнистый конь старался изо всех сил. Тем не менее погонщик опередил его.
и влево, и вперед, и назад хлыстом. Он размахнулся гибким запястьем
злобно. Пинто, широко раздув розовые ноздри, спикировал, как ласточка
над железнодорожным полотном в нескольких ярдах перед "Последним шансом".
- А если кто-нибудь наступит ему на пятки? спросил странствующий мужчина в
дерби. -“Он стреляющий дурак”, - ответил официант, в последний раз окинув взглядом стол и прилавок. Он заговорил вполголоса, для дикого наездника, с последним криком “Йип-йип-йип!’ остановил свою лошадь в облаке пыли у
двери. “Убил двух человек за последние три года. Получил удовольствие от
самозащиты”. -“Ви-и-и-и!” Всадник легко, как танцор, сошел на землю, бросил
поводья через голову тяжело дышащей пинто и направился к открытой двери. Его
черные ботинки были абсурдно малы и на высоком каблуке. У него были узкие носки и кривые ноги. Он важно вышагивал. Патронташ, заполненный до последней петли, охватывал его тонкую талию и свисал с кобуры на правом бедре.
В кобуре находился никелированный револьвер типа "фронтир" с костяной рукояткой, его изогнутый курок поблескивал на солнце. Пистолет был крупного калибра.Передо мной был человек с Запада, который, по-видимому, не придавал значения автомату.
 * * * * *
Он облокотился на дверной косяк, на мгновение, инженерные партия
в--прекрасный юноша, но с тонкими губами рот дается слишком легко
чтобы насмешливым. Его глаз, холодный, проницательный серый глаз убийцы, никогда не открывался слишком широко. Он почти не поворачивался, но видел все.“Привет, Сэм, старый хорек!” - поприветствовал он мужчину за стойкой.
“Налей мне кварту самогона. И хорошие вещи тоже, или я вернусь
и поставлю на тебе клеймо.
Сэм Тернер нервно улыбнулся. Все в Родео и окрестностях знали
обед-счетчик, как только маска на его настоящая оккупация, которая была продажа контрабандное пойло. Но он ненавидел, что он ревел на весь мир. Даже один из безобидная на вид банда перед ним могла оказаться агентом "сухого закона". Его ответ был направлен на то, чтобы сменить тему.
“Привет, Пит. Ты покидаешь ’Бар-Икс”?"
Ковбой ухмыльнулся. “ Оставляю их на месте. Маккалеб разозлился, потому что я
выпил, то...” Его ненормативная лексика производила большее впечатление, потому что была низкой и протяжной. “Я избил его своим шестизарядным пистолетом и ушел”.
Он прошелся вдоль ряда табуретов. В нижнем конце на последнем табурете.
сидела слабая-появляется маленький человек лет пятидесяти. Он носил оливково-серые одежда из хлопка, с поясом куртка и брюки, и дискеты, платье, уютные
коричневый холст шляпа. Его глаза были защищены солнцезащитными очками.
“Давай, дубина, слезай”, - скомандовал юноша.
“Кто, я?” спросил маленький человечек. “Почему я должен?”
“Потому что я тебе так говорю”, - парировал чихуахуа с неприятной улыбкой на губах, нахмурив брови. “Я восхищен тем, что сижу на этом табурете. Я устал от
стояния”.Собеседник дружелюбно улыбнулся. “О, забудь об этом”, - посоветовал он.Когда он отнял пустую чашку от губ, чихуахуа Пит, все еще с
насмешливым, презрительным оскалом на лице, положил руку суровый на
воротник плохо сидящем пальто. Он рванул назад. Маленький человечек
руки взлетели дико. Его кофейная чашка звякнула о стойку и
разбилась об пол. Его ноги застучали по грубым сосновым доскам.
Табурет опрокинулся. На оливково-серые плечи тряхнуло против дерева
стены последний шанс.
“Боже, боже, я ужасно долго учу тебя хорошим манерам”, - заметил Пит со злостью в его сонных серых глазах. “Когда вы видите джентльмен пришел, ты лучше предложите ему свой стул, в следующий раз, незнакомец”. Он выпрямился на стуле, рисовал, он подошел к стойке и сел. “Давай, ты, Сэм. Давай съедим яичницу. Сэндвич и немного кофе. Я дикий волк с Баттл-Маунтин. И это
мой день, чтобы выть.
Маленький человечек не казался раздраженным или даже суетливым. Он неторопливо прошел вперед, слегка улыбаясь, и занял свое место в конце прилавка, рядом с правой рукой Чихуахуа. Он удобно положил руки на дубовую стойку.“Не стоит благодарности”, - весело сказал он.
“В любом случае, я закончил”.
Ковбой быстро поискал в его лице признаки дерзости и, казалось, ничего не нашел. “Это идея, лапочка”, - покровительственно произнес он. “Когда ты приехал в страну настоящего мужчины, тебе лучше оставаться на месте. И уклоняйся от неприятностей!
 * * * * *
Остальные молчали. Всем им было очевидно, что худощавый
молодой панчер был никудышным, распаленным ядовитым напитком, потенциально
таким же опасным, как гремучая змея. Он демонстрировал характеристику одного типа полупьяных людей - горькую и беспричинную неприязнь к совершенно незнакомым людям.Тихий язык: вот и все. Одна и та же мысль была в голове у каждого. Они должны подчиняться этому смертоносному молодому хулигану, подчиняться и пресмыкаться, чтобы уйти с Родео без трагедии. Он созрел для убийства.“Угу”, - согласился маленький человечек. Он оглядел чихуахуа сквозь свои янтарные очки. “Да; я стараюсь, чтобы сохранить свое место. Но я не хочу, чтобы кто-нибудь засунь мне из его”.
“Ради Бога, Генри, - ” началось еще один спикер, один больше на Пита
левая рука. Его одежда была такой же, как у маленького человечка, за исключением того, что он носил
армейскую кепку вместо уродливой коричневой парусиновой.

Чихуахуа Пит отложил нож и вилку. Своего рода неверующий
ликование в его манерах и сдавленном голосе, он проигнорировал мужчину
сел рядом с ним и заговорил с тем, что поменьше ростом:
“Слушай, ты, коротышка, хочешь на что-нибудь намекнуть?”
“Не намекаю - пытаюсь тебе сказать”, - последовал добродушный ответ. “Итак,
ты плохой волк, не так ли? И ты чихуахуа Пит. Я полагаю, они
называют тебя так, потому что ты сбежал в Чихуахуа, чтобы уклониться от призыва - привет,Питер! Держите руки на столе!”

Произошло удивительное изменение в тон последней фразы, а
кнут-как укус команды в ней. Правая рука чихуахуа дернулась
непроизвольно и снова поднялась.

“Я не знаю, что за игру ты затеял, Генри”, - сказал другой мужчина в хаки,
“ но я играю в нее. ” Он легонько постучал по стойке черным, приземистым,
уродливо выглядящим автоматом. “ Не тянусь больше за пистолетом, парень, или я
прострелю тебе ребра.

Чихуахуа Пит бросил на него быстрый косой взгляд и снова обратил свое внимание
на маленького человечка, стоявшего почти у его локтя. Его лицо было
немного бледным. Сэм и путешественники были неподвижны и напряжены.

“Спасибо, Эд”, - безмятежно ответил маленький человечек. “Моя игра - научить этого
молодого хулигана хорошим манерам. Он только что продемонстрировал это на мне. Повернись - это
честная игра.

“Теперь, ты, чихуахуа, я понимаю, что ты убийца - застрелил пару человек
в спину какое-то время назад, или что-то подобное. Все готово, чтобы выбрать
возни со мной и бросила меня. Ну, ты получишь свой шанс. Но так будет И.
Полагаю, нам лучше снять с вас этот револьвер, пока я буду делать свое предложение.
Это справедливо, не так ли? Он обратился к остальным.

У торговца выпивкой на границе есть свои недостатки, но желтая полоса не входит в их число
. Сэм быстро заговорил: “Справедливо, незнакомец. Никакой фотосъемки
в этом заведении, пока я тут хозяйничаю. - Он неуклюже обогнул прилавок.
Прошел мимо маленького человечка и подошел к чихуахуа. “Пит, я буду
просто возьмите пистолет”. В cowpuncher хмуро разрешила ему выйти
жемчужина-обращались с оружием. Крупные хаки-одетый мужчина, не дожидаясь
спросят, сдал свой автомат.

“ Ладно, ” объявил Сэм, убирая оружие под прилавок.
“ Итак, незнакомец, что у тебя на уме?

- Что ж, наш юный друг, похоже, сегодня облачен в боевую форму. Он
хочет услышать несколько хлопков. Я готов услужить, если хлопнут два,
а не один. Он повернулся к Питу, который сидел неподвижно, с ненавистью в прищуренных
глазах.

“ Я вижу, у тебя на седле винтовка. Так получилось, что у меня она с собой.
Ты берешь свое ружье и прячешься за тем бревном, которое я видел здесь, у дороги.
Когда мы подъезжали. Это дает тебе преимущество. Я лягу на
открытом месте, скажем, в паре сотен ярдов отсюда.

“Когда эти мальчики дают слово, мы стреляем. Начинают прогрессировать, когда вы
чувствуете, как он. Мы продолжаем съемки, пока не будет достаточно, или” ... он пожал плечами
плечи - “кто-то пострадает”.

“Ради бога, Генри!” - взорвался более крупный мужчина в хаки. “Это
убийство! Подумай о своей семье”.

“Он начал думать слишком поздно!” - проскрежетал ковбой, соскальзывая со своего
табурет. На мгновение он злобно уставился на Генри. “Иди за своим ружьем, ты,
маленький... Ты что-то купил! На этой неделе я еще не убил кролика
пока. Но вот с чего я начинаю.

“ Минуточку, ” вмешался Сэм. “ Это твоя собственная игра,
незнакомец. Но ты должен знать, с чем имеешь дело. Пит хороший стрелок
из винтовки. На прошлое Рождество он выиграл у Эскандеро охоту на индейку.
Ты должен быть за этим бревном, а не он. Или мы выкопаем другое для
тебя.”

Маленький человечек был таким неэффективным, таким незначительным на вид, таким... таким
путтери, что они сочувствовали ему. Послышался одобрительный гул от
путешественников. Он поблагодарил их улыбкой, затем повернулся и повел их
к двери.

“О, я буду беспокоиться вместе со старой Бетси”, - весело сказал он. “Бревно - это
такая неприятность нести, когда начинаешь бежать!”

 * * * * *

Родео, каким-то образом почуяв беду, всей толпой направились вверх по
железнодорожному полотну вместе с путешественниками. Город, обращенный ко всему миру
похож на съемочную площадку, с ее короткой линией одноэтажных зданий с фальшивым фасадом.
здания, был оставлен в покое. Зрители заняли позицию посередине между
противниками и, возможно, в пятидесяти ярдах от линии огня.
Дорожное полотно находилось несколько выше общего уровня, и они могли ясно видеть
.

Чихуахуа Пит уперся на локоть позади очага пожара-почерневшие
войти. Журнал был толстый и хорошем состоянии. Маленький человечек,
казавшийся еще меньше и беспомощнее, чем когда-либо, растянулся на открытом месте
песок. Его пальто было снято; оно лежало рядом с ним, на нем лежала куча патронов в обоймах
из пяти штук. Его левая рука висела на перевязи винтовки. Оба мужчины
наблюдали группу на железной дороге, по сигналу Сэм, чтобы начать
битва.

“Говорят, это не законно!” - заявил дерби шляпе барабанщик Эд,
меньше друг человека. “Да ведь это дуэль, противоречащая законам
этих Соединенных Штатов! Да, сэр! Почему вы ничего с этим не сделаете?
Почему вы это не прекратите? За что ты позволил ему дразнить этого пьяного ковбоя
?

Эд бросил на него горький взгляд. “ Сделай что-нибудь? - повторил он. “ Послушайте, я
сорок лет пытался что-то сделать с этим маленьким червячком! Он
перепрыгивает от одной неприятности к другой, как горный козел! Всегда выпрыгивает
хотя, опять же, я скажу это за него.”Это было сказано с неохотой, после раздумий.

Странствующий мужчина схватил его за рукав. “Но это убийство!” - запротестовал он.
“У него нет ни единого шанса. Этот ковбой заставит его напрячься с первого выстрела”.

Бедный маленький Генри действительно выглядел жалко беззащитным. С того места, где они стояли, он
четко выделялся на голом песке. Эд хмыкнул.

“Единственный способ, которым этот плохой человек может попасть в него, - это выстрелить прямо в воздух”,
Нетерпеливо объяснил Эд. “Генри защищен. Там тридцать дюймов
песок в передней части головы. Это не то, что меня беспокоит: я хочу знать
что этот маленький дьяволенок собирается сделать. Я беспокоюсь о другом парне.

“ Защищен? Путешественник прищурился от белого, ослепительного света
солнца на песке. “Слушай, он, кажется, действительно стоит за небольшим прицелом, при
этом. Но тридцать дюймов - боже! Это не так уж много ”.

“Он будет держать на суматоху, пока он не попадает в правильное варенье, где-то”, пошел
на мрачный Эд, следуя его собственных мыслей. “Вы не можете сделать
от смешного-бизнес навсегда. Что это? Ой, тридцати дюймов
много. Этот сумасшедший пистолет стреляет только через четырнадцать”.

“О”, - сказал путешественник, открывая глаза. И “О”, - сказал он снова,
в просветлении. “Он знает, а? Вот почему он посмотрел на
ковбой пистолет и'tridges Калифорния, не так ли?”

- Конечно, - ответил Эд, презрение в очевидности вопроса. Он
вернулись к исходной реплике нокаутировать. “Сделать что-то с Генри?
Скажите, вы не знаете, о чем ты говоришь! Он упрям, как
мул. Ты думаешь, что отвергли по трем экзаменационным комиссиям бы
достаточно для кого угодно. Теперь, не ты ... в его-то возрасте? Но нет, сэр ... ”

- Готовы? - рявкнул Сэм, и поднял руку.

 * * * * *

Над пустынными просторами прокатилась торопливая серия репортажей.
Пистолет ковбоя заговорил по сигналу с железнодорожного полотна. Винтовка
была над бревном; он яростно орудовал ею. Зрители содрогнулись. Это
выглядело как верная смерть для Генри. Пули взметнули песок перед
его носом и по обе стороны от него и разлетелись по местности
с настойчивым воем рикошета. Эд усмехнулся.

“Видишь?” - радостно сказал он путнику. “Обрати внимание на падающие ветки
из того темно-зеленого куста, примерно в двадцати ярдах перед Генри? Думал,
он сделает что-нибудь подобное. Он встал в очередь за ним, так что этот чихуахуа
его совсем не видит. Должен ему посочувствовать.

“Но он ведь тоже ничего не видит, не так ли?” - запротестовал путешественник, вытирая
спортивную повязку своего котелка.

“Держу пари, он видит! Он низко-под ветвей. А теперь смотри!”

Пистолет чихуахуа была пуста. Он начал перезагрузки, после того, как быстрый взгляд в
направление противника. Там была квартира, бодрый доклад маленький
винтовка человек. Орнитологи видели пуля поднять брызг, песка в глазах
журнала. Затем хриплый внимание рикошета, как будто там были
лягушка в горле пули.

“Черт побери!” воскликнул Сэм. “Она прошла насквозь!”

“Конечно, ” парировал Эд. “Любой мог видеть, что это бревно было всего лишь оболочкой”.

Ковбой был взволнован. Взрыв щепок с его стороны бревна
в нескольких футах от него заставил его пошатнуться. Длинный магазин его спортивной винтовки
был заполнен только наполовину. Но он перебросил ружье через бревно
и выстрелил снова, быстро, неистово. На этот раз, как заметили наблюдатели,
он плохо прицелился. Песок взметнулся фонтаном далеко от того места, где стреляли.
маленький человечек лежал, свернувшись калачиком в своем дупле.

Снова быстрый, резкий выстрел винтовки Генри - долгий, раскалывающий звук.
последующий треск, когда воздух сомкнулся за несущейся пулей, глухой звук.
перерыв и рикошет в убывающем крещендо. Еще один выстрел,
и еще, и еще с достаточно близкими интервалами, но неторопливо.

“Сукин сын!” - восхищенно воскликнул бутлегер. “Видишь, что он
делает? Он выталкивает чихуахуа прямо из-за того бревна!”

Они смотрели, разинув рты и раскачиваясь от напряжения, и увидели, что это
правда. Первый выстрел Генри пробил внешний конец чихуахуа Пита.
барьер, намного выше его левого локтя. Но с каждым последующим выстрелом
пули подкрадывались все ближе, пока на перфоратора не посыпались осколки.

Занятый перезарядкой, он отступил. Когда он попытался прицелиться из-за
бревна, пуля толкнула его. Он немного сдвинулся вбок, извиваясь
приподнялся на локтях и снова опустил ствол. Бревно
злобно рвануло рядом с его рукавом. Он снова сгорбился. И снова
безжалостный Генри опрокинул его.

Последнее движение высунуло его правую ногу из укрытия. Было сообщение
из Спрингфилда: столб песка прямо из-под
сапог ковбоя, очевидно, и вопль самого ковбоя. Он
вскочил на ноги, прихватив с собой винтовку. Он без особого энтузиазма прицелился
в Генри, в испуге бросил пистолет и убежал. Он
прихрамывал на бегу. Хотя это, конечно, могло быть из-за его ботинок.
Ему было больно.

 * * * * *

Он побежал прямо в тыл, к дружественному возвышению. Он был
сопровождении, пас и управляется в жертву Генри.
_Crr-ack_-и пуля ударила совсем рядом с ним справа.
_Крр-ак_- и еще один пригрозил ему ногтями на ногах слева. Так продолжалось,
правую и левую, правую и левую, до хребта вмешалась, и он бросил
сам сломя голову в безопасное место.

Толпа восторженных, бормочущих зрителей поглотила маленького человечка, который
встал, чтобы отряхнуть песок с одежды и рассовать остатки своей
амуниции по карманам своей плохо сидящей куртки.

Длинные ноги Эда быстро принесли его. Он схватил своего друга за
плечо и потряс его, наполовину с нежностью, наполовину с досадой. “Генри”,
он сказал: “Генри, ты проклятый маленький негодяй!”

Лицо Генри озарилось грандиозной идеей. “Слушай, Эд, я собираюсь попросить
НРА поставить в "Перри" в следующем году что-нибудь с движущейся мишенью - ну, знаешь,
силуэт на санях, едущий по полигону прочь от тебя. Это
хулиганский спорт. Заставляет тебя быть занятым, поднимая ее на все большее расстояние.

“ Послушай, _hombre_, ты точно умеешь стрелять! ” пропыхтел Сэм, протягивая мускулистую
руку.

“Конечно, он умеет стрелять”, - согласился Эд, нетерпение было лишь прикрытием для его
гордости. “Во время войны он был инструктором по стрельбе из винтовки. И он
только что выиграл губернаторский трофей на матчах Стрелковой ассоциации штата
в Минерал-Спрингс.” Лицо Генри вытянулось. “Черт возьми, ничего!” - отрицал он. “Видите первую? Скажите, она ударилась о землю в футе по эту сторону от того бревна - да, сэр, в футе! Я боятся, чтобы позволить себе после этого. Может быть больно, что Ковбой, если я сделал”.
“Может быть, это пистолет, Генри”, - предположил Эд задумчиво. Они были
теперь не обращали внимания на снующих зрителей.
“Что ж, может быть, так оно и есть”, - задумчиво сказал Генри. “Я получил необъяснимый результат в национальной команде - и паре тройек на отборочных в Пальме которые выглядели нормально, когда уходили. Может быть, старушка Бетси наконец ушла ”. Он ласково погладил приклад приземистой коричневой винтовки.
- Послушайте, мистер, - начал путешественник в котелке, проталкиваясь локтями вперед. “ вы профессионал, не так ли? Вы даете выставках по стране, не так ли?” -Черт, нет”, - ответил Маленький человек. “Я бегу продуктового магазина в Палмдейле.И мой друг банкир. Послушайте, вы бы видели, как он стреляет! Он тот самый парень” который...“ Ой, заткнись, ” перебил Эд, увлекая Генри к сцене. Водитель нетерпеливо сигналил.
“Я этого не понимаю”, - пожаловался тот, что в котелке, идя в ногу
с Сэмом. “Он говорит, что он не профессионал. Бакалейщик, и так стреляет!
Любитель!” -“Ага”, - ответил Сэм, вытирая пот со своего жирного красного лба
когда-то чистым фартуком. “Я видел их, этих птичек, которые прыгали вокруг,
стреляли по бумажным мишеням в кактусах. И я смеялся над ними, считая их
сумасшедшими дураками. Но я больше не смеюсь, _hombre_.

Он посмотрел вслед идущей впереди паре с какой-то собственнической гордостью. “Просто обычные граждане, но это показывает, что за люди мы, американцы.
Стоит ли удивляться, что мы выиграли эту проклятую войну?”