Настоящий злодей. Глава 3

В общем, выбрались мы наружу, где поджидал торговец, лошади и кот. Последнему, Тенебриз, кстати, жутко обрадовалась, кинулась гладить, но пушистик перепугался и с воплем прочь кинулся, с воплем: — «А-а-а, мертвечина живая, мои мозги, не дам, не хочу, не позволю»!!! Конечно, после такого, заколдованная снова в слёзы ударилась.


— Повежливее, пожалуйста, мистер мышелов, — я погрозил пальцем, — не «мертвечина», а «леди Тенебриз», третий страж пещеры. И она не мертвая, а зачарованная, сомневаюсь, что интересуется мозгами в принципе.


— Точно не кошачьими, — подручная шмыгнула носом.


— Не знаете, такое вообще можно исправить? — спросил я у купца.


— Наверняка, — кивнул информатор, — если душу не продавала и не умерла, очищающий артефакт или светлый храм могут помочь, но, зачем злодею такое надо в принципе?


— Это же элементарно, пообещаю помочь с этим за верную службу, можно даже, периодически, делать вид, будто предпринимаю шаги в сам направлении, — пояснил я, — и не делать ничего в принципе. А когда поймёт, что провели, уже найду новых подручных и заменю с легкостью. Кроме того, вдруг захочу изнасиловать или сделать наложницей, а тут все самые интересные места отсутствуют. Некрофилия для злодея, это норма, чем отвратительнее пристрастия, тем громче слава и больший ужас испытываемый врагами, но случай уж больно запущенный. Кроме того, если сяду на трон императора всея планеты, понадобится королева и наследники, а девушка окажется проверенная. Но, как рожать, коли нет ни одного соответствующего органа в принципе?


— Понятно, — собеседник кашлянул, — думаю, артефакты из пещеры вам не нужны, а я смогу собрать, не опасаясь ничего, сочтём это ценой за информацию, составлю список подходящих вещей. Ненужные, из их числа, тоже после, куплю. Но, прежде, конечно, вам понадобится подходящий зачарованный доспех, полагаю? С ним гораздо быстрее добьётесь желаемого. Имеется великолепный комплект, делает обладателя способным менять плотность своего тела, становясь, то прозрачным, то сверхпрочным, со всеми переходными формами. Не стоит и объяснять, что даёт подобное. Справитесь с большинством врагов. К тому же, он и сам по себе довольно прочный, даже если имеете дело с врагом, снаряжённые антимагическим оружием.


— Превосходно, мне подойдёт, — кивнул я, — полагаю, не надо предупреждать, что артефакты внутри могут быть прокляты и голыми руками прикасаться не стоит, во избежание разного рода неприятностей.


— Разумеется, — подтвердил купец, — не в первый раз пытаюсь перебраться подобное, и был свидетелем разных событий. Подождите, соберу все и открою портал поближе к хранилищу лат. Они принадлежат одному, не самому доброму чародею, однако, сам не пользуется и точно согласится продать за деньги или услугу. И тут как раз я пригожусь, могу дать хорошую цену, а вы, после, отработаете, выполнив ряд поручений.


— Ты осознаёшь, что говоришь такое будущему повелителю мира? — поинтересовался я. —Гораздо проще того мага взять, да и убить и латы волшебные отобрать, благополучно. И платить не придётся, и работать.


— Если бы что-то подобное было возможным, и слово против не сказал, сам не ангел, — торговец покачал головой, — но, прости, ты же у нас не волшебник и одного меча недостаточно. Есть такие существа, с коими лучше не ссориться в принципе, потому как потом придётся не миры захватывать, а умолять о пощаде и работать до конца дней, бесплатно, просто за право жить и сохранять человеческий облик. Вот когда получишь доспех, соберёшь армию, а также, наймёшь отряд своих магов, или как-то ещё заставишь на себя работать, тогда уже пожалуйста, а, до того, даже не пытайся прыгнуть выше головы, бесполезно, потеряешь и то, что есть. Леди Тенебриз, вы бы перевязали раны своего господина, он их, почему-то, игнорирует, а кровь сама не остановится. Злодеи ведь не бессмертны, к сожалению, или к счастью.


— Моя мать, ещё в детстве, напоила меня каким-то зельем, потому, кровь никуда не течёт, какие бы ужасные повреждения не наносили, а другое, мешает ядам отравлять, — отмахнулся я, — знала, чем займусь, потому как вариантов не имелось. Если и могу умереть, то лишившись головы, или если живот вскрыть, а так даже конечности пришиваются обратно и прирастают, как ни в чем не бывало. Отец меня довольно жестко тренировал, даже жестоко, пока был ещё жив, разумеется.


Конечно, я предложил спутнице клыкастого коня, но и тот, когда его трогала, нервно дрожал и косился, подчинился только силе. Все боялись, что заставляло подручную грустить, я ей запасной плащ с капюшоном выдал.


— Закрой лицо и старайся больше демонстрировать не живые части тела, — посоветовал я, — пусть все думают, что странствую со скелетом, меньше вопросов возникнет. Но, коли кто-то обвинит меня в том, что сделал такой, не спорь, чем отвратительнее слухи и сплетни разносят, тем полезнее для репутации, понимаешь?


В общем, дождались, пока купец соберёт все, что сочтёт полезным, а он не только топор и цепники, но и алтарь от меча ухитрился в специальную бездонную сумку затолкать, пояснил, что у меня точно появятся почитатели, и за подобное отдадут любые деньги, даже больше, чем за оружие зачарованное. Открыл портал, и проводил нас к некоему замку. Сразу видно, что чародею принадлежит, отвратительно красивый, в восточном стиле, шпили до самых облаков, крыши башен сверкают на солнце, кладка слепит глаза белизной, витражи восхищают разнообразием сюжета. Информатор в ворота постучал, внутрь пустили его одного, нам, по понятным причинам, не доверяли. Мало ли, чего могли сотворить? Отсутствовал довольно долго, я успел поесть, предлагал и соратнице, но она в пище не нуждалась, внутренних же органов нет, скорей всего, поддерживали энергетические кристаллы, а они могли поглощать энергию того же солнца, луны, возможно, что и земли так же. Отвернулась, чтобы не видеть, как жую.


Хорошо, что злодеям положено вести себя эгоистично, а то бы почувствовал себя неудобно, сам объедаюсь, на пару с котом, а подручная даже слюни глотать не может, потому как их нет. Подумав немного, предложил кожаную перчатку, все одно ведь вкусовых рецепторов нет, не почувствует, а мышцы рта, где есть, соответствующие движения делают, кажется, что жуёт и мозг получает соответствующую информацию, а коли ещё не смотреть на закуску и представлять разного рода лакомства, то и вовсе хорошо. Лошади пощипали травку, соответственно, благо, никто не запрещал. Меж тем, купец вернулся, хмурился немного, результат не порадовал, неужели отказали?


— Продать согласился, но, помимо денег, требует оказать услугу, — пояснил торговец, — причём, от вас. Поспорил с одним драконом, что тот не сможет телегу мяса скушать, за один присест. Ящероид проиграл, а платить не желает, более того, ещё всех посредников и посланца колдуна съел, если сумеете обманщика одолеть, тогда большую скидку сделает. Правда, чешуйчатый не из простых, сам Сизая Чешуя, третий по размерам в своём роде. Такой большой, что даже взлететь не может, при всем желании. А вот шарами из желудочного сока плюётся метко. Возьметесь за столь опасное дело?


— Сизая Чешуя всегда отличался дурным нравом, не стесняется истреблять людей деревнями, и городами, и победить его не удавалось именно из-за размера, — Тенебриз поежилась, — и превосходным аппетитом славится так же, даже странно, что не смог выиграть соревнования. Или на самого чары наложили, или на угощение. Слышала есть такой порошок, добавляешь и аппетит пропадает, а в желудке такое ощущение, будто переел, хотя, лишь начал трапезничать. С помощью такого наложницы в гаремах фигуру соблюдают, им же необходимо иметь тонкие талии.


— В любом случае, драконы слишком опасны и своенравны, — я сощурился, — будущему императору такие не нужны источники неприятности, лучше убить до того, как первыми нападут. И повод подходящий. Захочет кто отомстить, направим непосредственно к магу, пусть с ним и разбираются.


В общем, посредник проход открыл, очередной, теперь уже к жилищу крылатой твари, так сказать. План я сразу придумал, как положено, подлый и коварный.


— Привяжем тебя к дереву, будто жертву ящеру, — обратился я к Тенебриз, — начнёшь громко плакать, стенать и жаловаться, притворяться особенно не придётся. Конечности отращивать умеешь? Замечательно, скажешь монстру, что, если откусывать от твоей плоти небольшие куски, хватит надолго, а я подкрадусь сзади, выберусь на голову и ударю мечом, в теории, должен пробить чешую и череп, а там как пойдёт. Главное, продержись достаточно, с ума от боли не сойдёшь, надеюсь?


— Я чувствую боль лишь в живых частях тела, — успокоила соратница, — и к той давно уже привыкла. Но, одет, не привязывать, просто приду, разозлю и пускай пытается сцапать, довольно прытка и ловка.


— Так не по-злодейски совсем, — я покачал головой, — с другой стороны, вдруг кристаллы разрядятся, и помрешь, а ведь только начал использовать. В общем, привяжем, но не слишком крепко, так сказать.


Не то, чтобы моя подруга обрадовалась такому предложению, но выбора особого нет, у нас ведь не отношения дружеские или любовные, а хозяин – подручная, или выполняешь, или можно немножко без головы остаться, а восстанавливать её не так-то просто, на самом деле. В общем, привязали, но не особо крепко, даже менее опытная воительница сумела бы освободиться. Начала кричать, ругаться и извиваться, как договаривались. У драконов со слухом полный порядок, не глухие, как змеи, потому, живенько прилетел. А тут как раз угощение разместили, облизнулся, спустился. Девушка притворилась смертельно испуганной или вправду перепугалась и начала рассказывать о своей чудесной особенности. А я, в это время, до хвоста чудовища добрался, пробежался по нему, такую мелкую блоху даже дракон меньших размеров бы не заметил, потому, спокойно достиг спины, а там и шеи, вот и туловище, но дальше случилось нечто непредвиденное, дело в том, что монстр все же попытался Тенебриз куснуть, а та как-то не очень сильно любила боль, потому, прыгнула на нижнюю челюсть из рукояти кнута ножик выдвинула и в десну вонзила.


Гигант, головой дернул от неожиданности, поднял её и полетел я как камень из метательной машины, спасибо хоть приземлился на крону дерева, обошлось без переломов, а недруг, крайне рассерженный, периодически, плюясь желудочным соком. Я выругался, к счастью, дерево, на котором оказался, являлось дикой яблоней, сорвал плод, метнул в соратницу. Та чуть повернулась, на ходу, намек поняла и рванула ко мне, притормозила у дерева. Ящероид тоже последовал её примеру, наклонился, и тут я ему на морду прыгнул и метнул меч, вложив всю силу. Оружие долетело до цели, пробило глаз и достигла мозга, повезло, что он мягче твердой чешуи, а силу броска артефакт увеличил многократно. Заорал недруг, забился в агонии, прихлопнул Тенебриз, буквально, размазал, повезло, что даже такое не могло её убить. Целый час выл и дергался, пока не издох. Пришлось мне лезть по трупу, через вытекший глаз за мечом. Не помешало бы, чтобы сам назад возвращался, вонзился, кстати, почти по самый край рукояти, до «яблока», едва извлек и назад. С работой, вроде как, справились, вопрос цены, так сказать. Довольно долго отмывались и отстирывались. Скорей бы уж стать кем-то значимым, чтобы нанять прислугу и на неё свалить такие хлопоты. Пока же, прибыл купец, со специальным артефактом, который труп уменьшил до размера крохотной ящерицы. У меня глаза из орбит вылезли от удивления и злости.


- Простите, - произнес я, когда вернулся дар речи, - а не могли немного раньше одолжить такую вещь, чтобы мы так не мучились, например, до того, как битва началась, в которой могли и помереть немножечко?


- Маг дал мне его лишь когда закончили, - торговец смутился, - не уверен, что получилось использовать против такого чудовища, требуется много времени, способно как уничтожить колдующего, так и сбежать, ищи его потом с другими волшебными предметами на вооружении. И никто не гарантирует, что удастся обнаружить, а значит, задание окажется проваленным. Да и проверить чародей желал, на что вообще, в принципе, способны. И вполне доказали, способны побеждать, а значит, можно доверить доспех. Правда, одно уточнение, пока не расплатитесь, активироваться латы станут постепенно, сначала, шлем, потом, латные рукавицы и все в том же духе. Только не обижайтесь, цель не унизить, просто хочется
получить свои денежки, когда у злодея что-то есть, может забыть вернуть, или не захотеть. И даже не обвинишь ни в чем, ведь негодяям положено именно так себя вести.


- Ничего страшного, - я усмехнулся, - если хватаем ума использовать части не хуже, чем целое, даже не замечу, что чего-то очень не так. Может, потом и отомщу, готовься извиняться и придумывать, как заслужить прощение. Где же мои новые латы?
Купец взялся за сумочку и вытащил все детали, одну за другой, выглядели как раз впечатляюще, оказались украшены изображениями черепах, броненосцев, а также, облаков и сильфов, намек тонкий на способности и возможности. Правда, не совсем понятно, устрашающие или не совсем. Тот же шлем в виде головы броненосца, довольно симпатичного. Ну, ничего, при правильной славе уже всем и все станет ясно, даже самым наивным и глупым. А вот Тенебриз была в полнейшем восторге, пообещал ей отдать свой нынешний старый доспех, после соответствующей переделки, чем меньше ран наносят, тем лучше и ни везде можно показывать кости, люди очень нервные существа, способные на глупости, а после придется сначала, спасать подручную, а после обидчикам мстить и наказывать, тратя время и силы драгоценные. И не можем себе позволить подобное.


Конечно, купец сразу придумал нам первое задание, что позволит активировать шлем, а, скорей всего, вообще заранее его подготовил. Весьма коварный тип, как злодей, не могу его хитрость не оценить, но, потом, непременно покараю, будущего императора мира нельзя использовать, как какого-то там жалкого наемника, в принципе. И ведь попросил добыть интересную, но, умеренно, сильную вещь, палицу семи шипов. По сути, она имела весьма стандартную способность, при ударе, шипы оставались в теле жертвы, а на артефакте вырастали новые. Владел такой один людоед, славившийся своей силой. Опасное создание, но, после дракона, покажется довольно слабым противником.  И снова я не стал оригинальничать, единственно, подруга должна будет изображать просто заблудившуюся путницу. Как раз мой плащ пригодился, если в него задёрнуться и капюшон пониже опустить, все жуткие части тела и не видны, а длинные перчатки скрывают руки, даже кот подошёл, наконец, и позволил девушке себя гладить, хоть и немного дрожал, да, привыкнет.


— Полагаю, что к истинному злодею вскоре присоединятся спутники ещё более жуткие, но значительно менее добрые, — заявил он, — стоит учиться сдерживать собственные инстинкты, советующие сбежать куда подальше.


— Это точно, — подтвердил я, — на самом деле, подумываю, а не завербовать ли людоеда себе в подручные? Наверняка, сильный, а кормить его людьми, настоящее злодеяние, и в завоеваниях поможет. В общем, посмотрим.


Торговец наш через портал отправил к жилищу любителя человечины. Жил наш потенциальный союзник в довольно большой пещере, явно какой-то дикарь или крайне неаккуратен, потому как перед входом валялось немало костей, включая и человеческие. Тенебриз слезла с коня, оставили их на кота, а девушка пошла мимо пещеры, громко напевая, словно, не подозревая об опасности. Возле самого входа нарочно громко и истошно завизжала, типа, испугалась, рот себе зажала. Дверью монстру служил обычный камень, он его отвалил и выбрался наружу, я только рот открыл и выругался, ибо увидел седого старика тощего, да, в два человеческих роста высотой, но вряд ли от него будет хоть какой-то толк. И посредник однозначно говорил, что людоед будет один, значит, перед нами именно он. И ни слова о способности внешность менять. Скрываться смысла не имело, потому, я открыто вышел. Здоровяка глянул и плечи опустились, поник весь, съежился.


— Вы ведь меня убивать пришли? — спросил он грустным голосом. – В принципе, ожидаемо, давно, глубоко в душе, готовился к чему-то подобному, но надежда ведь не покидает, даже когда понимаешь, что напрасная.


— В принципе, да, тем более, злодею отнимать жизнь у беззащитного, самое милое дело, — подтвердил я, — с другой стороны, сейчас страдаешь от бессилия и разного рода болезней, а также и страха, местные могут убить с куда большей жестокостью. Получится, что, сохранив жизнь, покараю страшнее, чем отрубив голову. А вот палицу волшебную отберём без тени сомнения.


— Да, забирайте, — собеседник махнул рукой, — мне от неё все одно проку нет, как боец никуда не гожусь, мяса не ем, зубы повыпадали, приходится постным супчиком ограничиваться. Заходите в жилище, оружие у стены стоит, да забирайте. Самому мне его таскать тяжеловато, к сожалению.