105

Со свадьбой решили не затягивать. Глафира Никитична выбрала день в конце августа.

Клим Васильевич не возражал. По его мнению, можно было бы вовсе не обращать внимания на этикет и обвенчаться в ближайшее воскресенье. Но Глафира Никитична не согласилась. Излишняя спешка тоже неуместна.

В усадьбе началась лихорадочная подготовка. Глафира Никитична и прежде не отличалась сдержанностью, теперь же с ней рядом было просто опасно находиться. Чубы мужиков трещали, косы бедных сенных девок заметно поредели, оплеухи и брань слышались везде, где находилась старая помещица.

Даже Лютый старался держаться подальше от своей хозяйки.

И после беспокойного дня наступал тихий вечер, когда новоявленный жених приезжал в гости. Все вздыхали с облегчением, завидя его, теперь чаще одинокую фигуру, в коляске.

Его ласково и с улыбкой встречала пожилая невеста, и девки дивились такой скорой смены настроения своей неспокойной хозяйки. Дивиться дивились, но не долго, и уходили в свои коморки залечивать телесные и душевные раны.

А влюблённая пожилая пара за ужином ворковала о своих хозяйственных планах.

Вечерами Варя уже не нужна была своей благодетельнице и вольна была отправляться на все четыре стороны. Глафира Никитична не проявляла интереса и не требовала отчёта.

Поэтому Варя почувствовала свободу. Какое счастье! Можно гулять по окрестностям. А можно попробовать нанести визит подружке.

Пешком идти девушка не осмеливалась, не хотелось опять вводить соседей в заблуждение и вызывать пересуды. Но можно попросить на несколько часов бричку. Страшновато было обращаться к благодетельнице днём, страшновато отвлекать её от жениха вечером. Но надо же сделать шаг! И Варя постучала в кабинет.

- Глафира Никитична, разрешите взять бричку на несколько часов, я...

- Бери, - махнула небрежно рукой помещица.

Не веря своей удаче, Варя выскользнула за дверь.

Ой, не спросила, кто может её повезти. Варя остановилась в растерянности. Вернуться?

«Ну уж нет. Попрошу деда Перепёлку. Он теперь свободен».

Дед был свободен, и обрадован, что ближайшие несколько часов проведёт со своей любимицей.

По дороге рассказал Варе все новости.

- С сеном справились. В последний день дождь добавил хлопот, но разве можно сравнить с прошлым годом, когда лило не переставая, и трава начала преть... Агаша ничего, кажись. Тихая только. Думает о чём-то себе. Вроде сильная девка была, а будто в ней сломалось что. Но молодая ещё, должна бы отойти. Может, какой парень приглянется, ей веселее было бы.

Дед ловко правил конём, рассказывал, а сам на Варю поглядывал, слушает ли? Интересно ей?

Варя слушала и ей было интересно.

- Девку на сенокосе гадюка укусила. Хорошая девка. Сестра Ерины, что в горничных у хозяйки. Глафира Никитична её забраковала к себе в дворню брать, думала, что она полудурка. Не-е, девка она крепко хорошая. Наивная только, как ребёнок. Потому она такая выросла, что все её защищают. Семья у них дружная. А её, девку эту, поставили посерёдки, в семье-то. Вот она и не научилась ни хитрить, ни обманывать... Да... А тут такая история со змеёй. Но ничего, отошла. От укуса змеиного. Тот парень, что не разговаривал до сего лета, Матвеем его кличут, её сразу к Несупе отвёз. А Несупа что хочешь вылечит. То ли знает что по колдовской части, так люди говорят. то ли сила ему дадена - не ведаю. Самому мне не довелось с ним встренуться.

- Виделась я с Несупой. Колдовства никакого не заметила. Думаю, талант у него такой.

- Талант? Очень даже может быть. Давелось видеть людей... А тогда мы все перепугались. Жалко девку, конечно. Но хорошо, что хорошо кончается.

Варя видела и ту девушку. Дуняша её, кажется, зовут. Приходила к Ерине, стояла робко у ворот с узелком в руке. Сестре, видать, передачку приносила. Варя тогда позвала Ерину. А девка пригожая. Настоящая русская красавица. Непонятно, с чего Глафира Никитична решила, что она без ума. Непонятно, но и не удивительно. Глафира Никитична сама для себя распределяла человеческие качества. И если послушать её, выходило, что все кругом дураки.

- Варвара Сергеевна, не осерчай на меня старика за моё любопытство...

- Что такое, дедушка, спрашивай. Ничего я не осерчаю.

- Так вот я всё гадаю про вас, не передумали в гувернантки уходить? Страх какой у меня в сердце сидит, как вы одна? А ну как вас обидят?

- Не передумала. А страх свой выкинь из сердца. Сам подумай, я человек свободный. Даже если кто и обидит, ничего страшного. Я тогда смогу уйти. Никто меня насильно держать не посмеет.

- Ну да... - в голосе деда совсем не было облегчения.

- Вот только с Агашей бы решилось.

Варя рассказала ему о своей надежде на Думинского.

- Может, ты бы придумал, как повлиять на барыню, чтобы она продала Агашу. Только она не должна догадаться, что такой вот у нас заговор.

- Подумаю, - пообещал Перепёлка.

- А за меня не переживай. Сейчас Глафира Никитична замуж выйдет, я ей уже буду не нужна. Так что всё верно...