Богиня Ч. 8. Нежданная встреча

Вдруг за дверью раздался какой-то странный шорох. Богиня приподняла руку: мол, тихо. Да я и сам понял, что: тихо. Меня еще досада взяла: чего раскомандовалась-то. Не старшая вроде по званию. На секунду послышался приглушенный стон и, одновременно с раздавшимися в деревне одиночными выстрелами, дверь в наши хоромы отворилась, впустив словно давно топтавшуюся за порогом лунную дорожку.
На самом же пороге стоял человек. Со смугло-желтым цветом кожи и узкими глазами. На совершенно бесстрастном лице. Залитый с ног до головы лунным светом, он напоминал мертвеца. Самого настоящего зомби.
Его пересекаемая от макушки до правого виска шрамом голова была пострижена наголо, а над губами пролегала тонкая нить черных усов. Из одежды на нем была кожаная безрукавка, а открытую грудь украшала выдержанная в красно-синих тонах татуировка дракона.
Его темно-зеленые камуфляжные штаны препоясывал толстый, из коричневой кожи, ремень, с левой стороны бедра висел армейский нож.  Ноги же были обуты в добротные армейские черные шнурованные покрытые пылью и грязью ботинки.
Ростом он был примерно с меня. Но, главное, его ладони сжимали короткоствол, причем устаревшей модели. Такие сейчас не производят. Однако у пиратов подобный раритет еще встречается. У пиратов…
Эта мысль обожгла изнутри и даже оттеснила куда-то на задворки сознания ужас от того, что завтра меня должны принести в жертву. Хотя там же на задворках, другая мысль сообщила: завтра не принесут, но, может быть, просто убьют сегодня.
Однако времени на размышления не было, равно как и не было его на выяснение: кто у нас здесь с богиней главный. Синхронно мы наставили на незваного и не гостя наше оружие – прямо на красно-синего дракона. Он, кажется, растерялся. Не дракон, в смысле, а пират. И даже опешил, застыв на пороге, который за миг до того уверенно намеревался переступить. Бесстрастие на его лице сменилось удивлением.
Однако не направленное на нас оружие из рук не выпустил.
– Рик, что у тебя там? – послышался поодаль голос на межгалактическом.
– Нормально все, – ответил Рик с ухмылкой и акцентом, не спуская с нас глаз.  И, обратившись к нам с богиней, произнес:
– Эй, вы, не дурите, вся деревня уже под нашим контролем. Прикончите меня, хижину тут же изрешетят в дуршлаг.
«Да пофиг», – чуть не ответил я со злобой и не нажал на курок. Но тут же услышал негромкий голос, почти шепот, богини: «Опускаем».
Я не стал спорить и опустил оружие.
То, что пираты общались на межгалактическом, не удивляло. Их отряды как правило носили межэтнический характер. И какого сброду с разным цветом кожи и разрезом глаз в них только не обреталось.
– Вот, молодцы, – похвалил нас Рик и обнажил в улыбке щербатый рот.
– Так что у тебя там, Рик? – послышался тот же голос.
– Двое белых, мужик с бабой, похоже залетные.
– Белых? – в голосе сквозило неподдельное любопытство.
У меня, несмотря на страх, голова все ж работала в каком-то автономном режиме, отметив: раз в голосе любопытство с удивлением, то, значит, корабль ни мой, ни богини, не нашли.
Одновременно в деревне участились выстрелы, стали слышны стоны, причитания и детский плач, на фоне повелительных криков. Судя по тому, что выстрелы раздавались с разных сторон, пиратов было не мнее пяти-шести человек.
Я даже пожалел, что послушался богиню и положил оружие.  Прикончи мы Рика и, кажется, был шанс вырваться из древни, использовав фактор внезапности. Хотя при этом под выстрелы скорее всего попали бы и местные, в том числе и бабы со стариками и детьми. Мне тут же жрец вспомнился. Вот кто уж точно попал бы под раздачу одним из первых. Мысль о том, что жрец мог сбежать мне и в голову не приходила.
Между тем в дверной проем протиснулась лохматая и заросшая всклокоченной, кольцами, бородой кудрявая голова с со смуглым, хотя и не сказать – черным, цветом кожи. В камуфляжной и явно соскучившейся по стирке футболке.
– Полюбуйся, Гнэлл, кто у нас тут, – ухмыльнулся Рик.
Неожиданно Гнэлл, который был пот меньшей мере на голову выше Рика и по началу тоже ухмылялся, заглянув в недавно еще царские хоромы, изменился в лице и на секунду застыл с наведенным на нас бластером в руках.
– Мисс Айен, какими судьбами, вот кого-кого, а вас ожидал тут меньше всего встретить, – проговорил явно опешивший Гнэлл, а я наконец-то узнал, как зовут богиню.
– Капрал Гнэлл? – судя по голосу, богиня также не могла скрыть своего удивления.
– Бывший капрал, – уточнил с усмешкой, мне даже показалось: горькой, Гнэлл, – разве вы забыли, мисс Айен, как меня разжаловали согласно вашему рапорту.
– Было за что.
– Знакомую встретил? – подал голос ухмыльнувшийся во все скуластое лицо Рик.
– Заткнись! – неожиданно рявкнул Гнэлл, – Иди лучше займись делом.
Рик молча повиновался и исчез, причем вместе с луной. Каким именно делом предложил Гнэлл заняться Рику мне и подумать было страшно. Я вообще вдруг ощутил себя неготовым к смерти, крови и боям. И даже поежился, почуяв как невовремя руки и ноги немеют. Хотя на курсах ко всему этому нас готовили.
Но никто из разъездников никогда вот так лицом к лицу с пиратами не встречался. Только Нгу как-то удирал от них. И все. Ни с нашем курсом, ни с курсами более ранними ничего подобного давно не случалось. О встречах с пиратами среди нас ходили перемешанные с байками легенды, где уже трудно было отличить правду от вымысла. А герои наших рассказов, поди, давно уже коротали свой век на пенсии.
А вот Айен. Ну не знаю. От нее не исходил страх. И это обнадеживало меня.
– Положите оружие, мисс Айен, – проговорил Гнэлл, достав карманной фонарик,  спокойным и без насмешки и даже ноток угроз голосом. 
– Кладем, – негромко и обращаясь ко мне проговорила богиня. И мы положили оружие наземь.
Когда я проделывал эту малоприятную процедуру, отметил, что Гнэлл, который явно был здесь за главного, меня напрочь игнорирует. И тут же словно в ответ, на мой мысли:
– А это кто с вами? Похож на залетного разъездника, из тех, что шляется по Вселенной.
Гнэлл направил луч фонарика на меня; впрочем не в лицо.
–  Разъездник и есть, – ответил я неожиданно для самого себя с вызовом и выпрямившись. Даже несколько пафосно грудь выпятив и зачем-то засунув руки в карманы.
– На этой планете он мой помощник, – неожиданной произнесла Айен.
– Ладно, разберемся проговорил Гнэлл, – под раздававшиеся в деревне крики, брань, стоны, лай собак и кудахтанье разбуженный кур. Такое ощущение, что он не пришел в себя от встречи с Айен, которую явно и по его же собственным словам, не ожидал здесь увидеть.
– Эй, Рик, – крикнул Гнэлл где-то по близости «занимавшемуся делом» подчиненному, –забери оружие и охраняй их.
И, обращаясь к богине, произнес
– У нас еще будет время пообщаться, мисс Айен.
Богиня ничего не ответила.
Вошедший Рик молча поднял наше оружие, уже безо всякой ухмылки смерил нас хмурым взглядом и закрыл дверь в хоромах, превратившихся в каземат, стало темно.
15 июля – 3 августа  2024 год. Чкаловский. Волгоград. Чкаловский.