Глава 3 Сверхъестественное на углу

Жила на свете девушка, прекрасная, словно рассвет, её голос был подобен лучшим птичьим песням, а обворожительному уму мог позавидовать каждый. Жизнь прекрасной девы была всегда наполнена красками и песнями о любви. Она была влюблена в одного человека, которому отдалась без остатка... Это была самая прекрасная любовь, пока... Этот человек не покинул мир по воле Божьей.

Его смерть омрачила медово-сладкий взор девы, её песни перестали радовать свет, а её яснейший ум затуманился желанием вернуть к жизни любимого!
Боги не смогли смотреть на страдания столь славного дитя и дали ей прекрасный дар: знать всё, что было, есть и будет, но взамен забрали глаз...

***

22-ое февраля 1851 года. Ночь, спальня Селестии.

Детектив резко открыла глаза и села. Возле её кровати стояла вчерашняя фигура. Сейчас она уже догадывалась, кто это мог быть, но ничего не говорила, будто бы в надежде, что незваная гостья сама представится. Однако этого не произошло, потому Селестия поднялась на ноги.
— Простите, но что Вы тут делаете? — спросила она, подавляя страх в себе.
Фигура ничего не ответила, лишь развернулась и быстро выпрыгнула из окна. В этот раз она снова сбежала безо всяких объяснений.

Оставшуюся ночь Селестия провела без сна, некоторый страх перед Хронометристом брал верх, заставлял время от времени вздрагивать и проспаться. Неудивительно, что утро начиналось тяжело для неё.

Юная детектив совсем не хотела подниматься с кровати, раньше пришла Рената, чтобы навести порядок в её доме.

Удивлению женщины не было предела, когда она увидела Селестию, лежащую в постели.
— Мисс д'Амель, что Вы себе позволяете?! — сердито выпалила блондинка, скрестив руки на груди. Её слегка пухлые щёчки забавно смотрелись на сердитом лице. — Вам давно уже пора вставать и работать! Ваша работа саму себя не сделает.
— Мисс Таймкипер, пожалуйста, не кричите... — сонно поднимаясь с кровати попросила Селестия. Едва она полностью раскрыла свои голубые глаза, как её лицо изобразило самое настоящее удивление. — Слушайте, а Вам говорили, что Вы похожи на... Хронометриста?
Теперь на лице Ренаты появилось удивление. Забавно повернула голову на бок, губы изогнулись в хитрой ухмылке, будто бы та получила комплимент.
— Говорили, и не раз. — произнесла блондинка в ответ. — Увы, даже при всем желании я не способна иметь даже крупицы её силы... Хотя... Такая сила это, наверное, страшно...
— А с чего Вы это взяли? — недоверчиво спросила Селестия.
— Не знаю, просто представила... Знать всё на свете... Я даже не знаю, что это именно. Это меня пугает больше всего, наверное. — пожав плечами, ответила Рената. — Бр, очень не люблю преступления этой особы... Мне становится от них страшно.
— Ясно. Мисс Таймкипер, всем страшно, когда в городе находится такая иллюзионистка. — ответила Селестия.
— Иллюзионистка? — удивилась блондинка. — Разве это не самая настоящая магия?
— Мисс, в мире всему есть объяснения, не зря человек придумал науку. — пояснила детектив. — Иллюзионисты только кажутся магами, ведь правильно дергают за веревочки сознания зрителей, на самом деле они простые люди.
С этими словами юная детектив удалилась из комнаты, оставив Ренату одну. Женщина вздохнула и ухмыльнулась, бывают же на свете такие люди.

***

За поздним завтраком временная хозяйка дома узнала, что ей пришло несколько писем, что было довольно занятно: кроме родителей, начальства и заказчиков ей никто и не пишет. Два письма были от начальства и клиента, а последнее, на удивление, пришло из императорского дворца. На её лице отразилось беспокойство, даже какой-то страх, однако всё оказалось более, чем смешно: Селестию приглашали на банкет-маскарад в честь дня рождения нынешнего императора.
— Мисс Таймкипер, Вы уверены, что все письма тут адресованы мне? Кажется, одно из них пришло по ошибке. — спросила детектив.
Сама Рената была в другой комнате, но пришла, когда позвали и поставила руки на стол.
— Если на письме Ваши адрес и имя, то оно совершенно точно Ваше. — улыбнулась она. — А что не так?
Женщина с полминуты смотрела на письма, совершенно ничего не понимая, только потом заметила письмо из императорского дворца. Её ловкая рука взяла это письмо, но даже не собиралась читать.
— Да ты не волнуйся. Император — странный человек, если быть честной. Думаю, все в столице привыкли, что кто-то из простолюдин получает такое приглашение. — Рената промолчала пару минут, после чего рассмеялась. — В прошлом году там было несколько крестьян, представляешь? К слову, у тебя есть наряд для такого вечера? Только не говори мне, что ты пойдёшь в том же, в чем ходишь обычно!
— Я не собиралась туда идти. — вздохнула Селестия, просматривая оставшиеся письма. — У меня есть работа, которую нужно выполнить, и как можно скорее. Я не хочу задерживаться в этом месте.
— А почему? — расстроенно спросила женщина, закинув тряпку на свои покатистые плечи.
— В нем слишком много того, чего я не могу объяснить. — ответила детектив. — Маленькая девочка, которая признается убийцей, её отец... Я ещё не говорила о Хронометристе! А ещё у меня такое чувство, будто с Банни что-то не так... Я не могу понять, почему и что именно. Она... Как будто бы и не человек вовсе.
— Знаешь, а ты странная. — улыбнулась женщина. — Никогда ещё не видела таких, как ты. Впрочем, мне не в чем тебя обвинить. Ладно, я пойду.
Блондинка развернулась и ушла, у неё много работы. Селестия, оставшись одна, задумалась над словами знакомой. Возможно, приглашение и стоило бы принять, однако с тем, что происходит в этом городе, задерживаться явно не стоит, либо наверняка придётся раскрывать тайны одну за другой.

Впрочем, возможно, у Селестии нет выбора, кроме как пойти на тот самый банкет. Было бы прекрасно, найдись там хоть какие-то улики, которые помогли бы в расследовании.

***

За размышлениями и расследованиями день прошёл совсем незаметно. Ещё и Рената решила, что её знакомая просто обязана побывать на банкете, потому этим вечером Селестия, уже в бальном платье и маске, уже стояла в зале дворца.

Вокруг было множество неизвестных ей лиц, детектив не являлась какой-то знатной особой, в отличие от блондинистой красавицы.
— Не волнуйся так. Всё будет в порядке. — слегка подтолкнула её Рената. — Расслабься, если не умеешь танцевать, то просто откажись от приглашений. Не думаю, что за это тебя кто-то возненавидит. Веселись, пока можешь!
Женщина хихикнула и удалилась, к слову, её дочь тоже была где-то тут, возможно, именно к ней особа и поспешила, пока сама Селестия решила занять место у окна. Музыка и праздничные огни таких масштабов были ей совсем чужды, будто со страниц сказок, которые девушка в детстве почти не читала. Однако стоять ей так просто не дали, может, прошло около часа прежде, чем перед ней появилась леди лет 16-ти на вид. Непорочные голубые глаза, блондинистые волосы, собранные в два пучка, платье, беленькие перчаточки... Эта блондинка ей сильно напоминала ту самую девочку, встреченную вчера в переулке.
— Добрый вечер, мисс. — аккуратно сделав реверанс, поздоровалась она. — Кажется, Вас тут ещё не было? Я — Милли де Кутье. Могу я с Вами познакомиться?
— Добрый вечер. — сделала лёгкий поклон каштанка. — Я Селестия д'Амель. Рада встрече.
— По Вам этого и не скажешь. — хихикнула Милли. — Кажется, Вы задумались о том, о чем не стоило бы.
— О чем Вы? — выгнув брови спросила Селестия.
— Некоторые тайны должны остаться тайнами. Иначе может случиться большая беда. — слово "большая" блондинка растянула, стараясь подчеркнуть, насколько большой эта "беда" может быть, а после хитро улыбнулась. — Мир такой странный, не так ли? Хехе, пытаетесь разгадать самые запрятанные тайны, когда не видите загадок под носом. Пожалуй, именно это делает вас такими желанными и хрупкими. К слову об этом, Вы любите мясо?
Голубые глаза с опаской смотрели на такую же голубоглазую девушку. В глазах детектива слова этой леди были совсем лишены логического смысла. Что она вообще имела в виду?
— Я не часто его ем, простите. — пожала плечами Селестия.
— Ох... Даже когда его так много вокруг? Вы и правда очень странные. — вздохнула Милли.
— Возможно... — протянула девушка, глядя в окно.
Ей хотелось побыстрее уйти, однако кто же даст сейчас это сделать?

Послышался мужской голос. К ним подошёл длинноволосый брюнет средних лет. Селестия его видела в том переулке! Её голубые глаза округлились в удивлении. Это тот самый мужчина, которая она видела тогда в переулке!
— Добрый вечер, вижу, Вам допекает моя дочь? — спросил он совершенно спокойно.
— Здравствуйте, мистер де Кутье. — поздоровалась детектив, всеми силами стараясь взять себя в руки. — М... Могу ли я задать несколько вопросов?
— Ты уже задала, мисс! — хихикнула Милли. — Тем не менее, от этого положительность моего ответа не изменится!
— Вы, мисс де Кутье, дочь мистера де Кутье, верно? — осторожно спросила гостья.
— Естественно, я дочь своего отца! — бойко ответила блондинка.
— Вы единственная дочь этого человека, верно? — также осторожно продолжала Селестия.
— У тебя скучные вопросы... Естественно, что я его единственная дочь! — уже с какой-то обидой ответила юная леди.
— Простите, просто вчера я познакомилась с Вашей тёзкой. Выглядела почти также, и к тому же я более, чем уверена, что мистер де Кутье её забирал. — вздохнула Селестия. — Или я не права?
Отец с дочерью беспокойно переглянулись. По их взгляду быстро становилось ясно, что Селестия узнала больше, чем стоило бы. Мужчина устало вздохнул.
— Могу попросить Вас пройти с нами в сад? Этот разговор будет не для лишних ушей. — попросил он. — К слову, я — Генрих де Кутье.
В лице девушки промелькнуло напряжение. Если эти двое что-то скрывают, то лучше было бы это узнать, что-то в груди ей подсказывало, что этого ей знать не стоит.

Тем не менее пришлось согласиться.
Сад был крытым, потому внутри вполне себе росли цветы, были даже какие-то небольшие деревья, но сюда они явно пришли не рассматривать примечательные растения и вести милую светскую беседу.
— Если я не ошибаюсь, то ты одна из тех людей, кто скорее поверит в возможность человека скрыться в глубинах океана, чем в сверхъестественное? — спросил он, рассматривая одну из роз. — Что ж, можно сказать, усилия "сверхъестественного" в плане сокрытия себя оправдались.