Сказка о том, как Маленький кот Большого оседлал

Шел как-то раз по Кухонной долине Маленький кот. Видит - на Кресельном холме Большой кот лежит, сладко дремлет. Захотел тогда Маленький кот с Большим шутку сыграть. Был он веселый малый, хитрый да бесстрашный, хоть излишней стыдливостью и не одарен. Говорит Маленький кот Большому коту:

- Здравствуй, брат. Отчего это ты тут без дела лежишь? Отчего так беспечно время теряешь?

Удивился Большой кот таким расспросам.

- А чем же мне, брат, по-твоему, следует заниматься в три часа пополудни, когда кормежки в Подоконном замке не ожидается, Мама и Папа заняты своими человечьими делами, а злющий Пёс посапывает себе в Подкресельной пещере? Не в тех я уже летах, чтобы тыгыдыкствовать, позабыв приличия, сгоряча побивать сестрицу и залихватски гонять помпоны по углам, как ты. В чем же, интересно спросить, заключается моя беспечность?

- Как, неужели не слыхал ты о новой напасти, что пришла в Кухонную долину? - спрашивает Маленький кот, а сам таращит желтые глаза пошире, чтобы страху нагнать на Большого.

- Про какую это напасть ты говоришь, мелюзга? Небось, опять испугался Пылесосного дракона? Ну так мы всем семейством это страшилище уж сколько раз видали - и ничего. Как видишь, живы-здоровы. А ежели к нашему Псу пришла в гости та длинномордая рыжая Собака, что вечно нюхает у нас под хвостами, - так спрячься от нее поглубже в любой диванный лаз.

Однако ж видит Маленький кот, что братец его взволновался малость: хвостом дергать начал и уши прижимать. Тут он ему и говорит страшным шепотом:

- Как же, братец, разве не знаешь ты, что в нашей Долине завелись невидимые блохи-великаны? Глазом кошачьим их никак не углядеть, нюхом не учуять. Ростом эти блохи с откормленную мышь! Вскочит такая блоха беспечному коту на загривок и ну кусать, ну шкуру кромсать! Давеча сестрицу нашу так покусали, что теперь у нее на загривке клока шерсти нет шириною с твой кулак! Ей-богу, даже странно, что ты ничего о том не слыхал...

Смотрит Маленький кот - а Большой-то уже от страха шерсть дыбит, усы торчком, хвост рыжий по полу так и метелит...

- Да что же это, братец... Как же мне теперь от этих блох защититься? Где схорониться? Неужто нет от них никакого спасу? Может, в храм котолический сходить, помолиться пресвятой Мусильде Заступнице? За какие грехи приключилась с нами эта напасть...

- Полно, дорогой мой брат, - отвечает Маленький кот, - Есть у меня способ получше, чем твои жалобные молитвы, - Только надобно будет мне заручиться твоим согласием и терпением.

- Ты, брат, хоть ростом мал, да не по годам смел и хитёр. Не зря ведь всегда достается тебе самый сладкий кусок, добытый с Разделочных утесов, и водомёт карающий реже всех достигает мерзкими струями твоей спины. Изложи мне свои соображения - обещаю смиренно выполнить всё, что ты посоветуешь.

Ухмыльнулся Маленький кот, приосанился и отвечает Большому эдак важно да поучительно:

- Полагаю я, дорогой старший брат, что в эту трудную годину, покуда Мама и Папа не найдут управы на блох-великанов, надобно нам приглядеть друг за другом. Лютые эти блохи более всего предпочитают грызть кошачьи загривки. Оно и понятно, ведь оттуда их ни зубами, ни лапой не скинешь. Поистине адские твари, как ты уже мог представить с моих слов... Стало быть, соображения мои таковы. Надлежит нам поочередно влезать друг другу на спину и бдительно караулить, чтобы алчная блоха не вцепилась тебе или мне в воротник. Хоть нельзя их ни увидать, ни почуять - однако ж прыжки заметить возможно. Сяду я первым тебе на спину, а как увижу, что шерсть у тебя на загривке сама собою примялась невесть от чего - так уж вгрызусь в чудище всеми зубами и разорву на части!

Обрадовался Большой кот такому предложению.

- Знал я, братец, что ты сметлив, да не предполагал, что так заботлив и мудр. Не только о своей шкуре печешься ты, но обо всём нашем кошачьем семействе. Благослови пресвятая Мусильда твои доброту и смекалку! Никогда не додумался бы я до плана более хитроумного! Полезай же скорее ко мне на спину и стереги меня чутко. А через час сменимся.

А Маленькому коту только того и надо. Вскочил он резво Большому на спину, устроился поудобнее и сидит, ухмыляется себе в усы - как ловко он старшего брата перехитрил. Да только Большой кот того не видит, смирно под ним лежит.

- Ну как, братец, не крадется ли блоха? - спрашивает.

- Покамест не крадется, братец, будь спокоен.

- А теперь как? Не крадется ли?

- И теперь не крадется, братец.

Посидел-посидел Маленький кот верхом на Большом. Похихикал, да скучно ему стало. Дай, думает, еще шутку сыграю. Хлопнул Большого лапой по загривку да как заорёт:

- Ай, братец, ай! Вот она! По шкуре твоей прыгает! Ну, сейчас я её, грешницу!

Да кааак вцепится зубами Большому коту в загривок!

Возопил Большой кот с испугу так, что птицы за Стекольным пределом с кустов повзлетали. И помчался со всех ног спасаться в Подстольный лес. А Маленький кот на нём верхом едет, за шкуру его когтит да пуще погоняет:

- Спасай нас, братец, спасай! Блохи за нами всем стадом гонятся, я их топот слышу! Сейчас настигнут, хвост тебе откусят! - а сам хохочет.

Услыхал эти крики Могучий Папа, схватил водомёт карающий, догнал братьев да окатил их премерзкой водой без разбора - чтобы помнили благочестие.

С тех пор поклялся Большой кот ни на миг спиной к Маленькому не ложиться и ни единому слову его не верить. Да только память котья коротка... Тут и конец нашей правдивой истории. Но коли не пожалеете вы для вашего покорного слуги миски доброго влажняка, то я вам и другую поведаю.