Проклятие Силты, Глава 2 из 52

Теплое летнее утро не предвещало ничего дурного. Было около десяти утра, когда Рик поднялся с кровати. Он был бы не прочь поспать еще, но дурная птица, громко щебетавшая на дереве под одним единственном в комнате окном, слишком быстро прогнала сонную дремоту. И сразу же испортила настроение.
– Хэй! – Рик с ревом высунулся из распростертого окна, опершись одной рукой о деревянную раму, а другую высунув наружу и сжав ее в кулак. – А ну пошла отсюда!
Птица сразу же закрыла длинный изогнутый клюв, и, взмахнув широкими крыльями, вспорхнула с ветки и исчезла в голубом небе, на котором виднелись бледные полукруги двух маленьких лун. Радужное перо выпало из ее пышного хвоста и, покачиваясь, упало на оконную раму рядом с Риком. Тот фыркнул и смахнул его, и оно, падая все ниже, наконец, исчезло в растущем внизу пышном кусте.
Полосатый криот на мгновение пожалел, что купил здесь дом. Желая провести заслуженный трехмесячный отпуск вдали от городской суеты, он не подозревал, что подобная жизнь полна проблем, и в первую очередь, хозяйственных. На этом небольшом острове размером не более десяти квадратных километров, находились пышные джунгли, полные самого рода разной живности. А еще возвышался похожий на треугольную скалу спящий вулкан.  И, хотя дом находился в дальней от вулкана точке, его лысую вершину все равно было видно над растущими на неровном рельефе острова, верхушками деревьев.
И пусть дом стоял у береговой зоны, подтопление все равно не угрожало ему. Из-за мелководья у берегов и неровного углубления дна, наводнения очень редко посещали сушу. Даже во время чрезвычайно редких землетрясений.
Практически вся планета представляла собой структуру разного размера и количества островов, где на особо крупных располагались города и технологические центры. Столица же заняла место на самом крупном из них на противоположной стороне планеты, и жизнь там была настолько оседла, пленительна и дорога, что погубила не одного криота.
Рика, в прочем-то, как и его друзей, не смущала жизнь в спокойствии на удаленном островке. Всегда можно было все изменить и продать жилье, перебраться в место пошумнее. Но, пока представилась отличная возможность, он пригласил друзей пожить у себя, дабы отдохнуть в приятной компании, подальше от суеты городов.
Населяющие планету криоты научились перерабатывать отходы на специальных заводах, дабы не отравлять океан. Без особых проблем развили городскую инфраструктуру, усложнили местный язык и даже продвинулись в технике. Но межзвездные перелеты не освоили, хотя и мечтали посещать другие миры. Ограниченно открытая из-за ценных экзотических семян и животных, торговля с представителями других рас была для них окончательно закрыта решением глав Галактической Федерации, дабы не мешать развитию их уникальной цивилизации. Но пронырливые от природы криоты все-таки выкрали чертежи и образцы техники у инопланетных туристов и нелегальных торговцев. Этот смелый шаг позволил им продвинуться в развитии науки и образования. За шесть поколений они окончательно сменили глиняные хижины и копья с набедренными повязками на кирпичные здания и пиджаки на столичном острове, что вызвало волнения у глав Галактической Федерации и повлекло полное закрытие планеты от контактов и торговли с развитыми расами. Никто из них более не доверял ушастым кочевникам, а потому, их планету велели оставить в покое.
Со стороны коридора послышался хлопок двери – Рик высунулся из своей комнаты и обнаружил почесывающего за ухом Деккора. Вернее, его покрытую взъерошенной белой шерстью с парой рыжих полос, спину. Тот направлялся прямиком к лестнице, ведущей на первый этаж, где располагались кухня, гостиная и уборная.
– Что, тоже не спится? – с усмешкой уронил он в спину белому криоту с рыжими полосами.
Тот остановился на полушаге и нервно взмахнул тонким и длинным хвостом. Полуповернулся к нему.
– Ага, – зевнув, флегматично произнес Деккор. – Чего ж так разорался-то с утра? Заснуть я уже не смог, есть захотелось…
Он провел коготками по макушке, видимо, желая привести короткие волосы в порядок после сна, но только еще сильнее их растрепал.
– А, ну ступай. А холодильнике рыба жареная еще со вчера осталась.
Деккор задорно улыбнулся, продемонстрировав острые клыки.
– А ты шаришь, братан. Я как раз за ней, – чуть ли не промурлыкал он.
Отвернувшись, он направился на спуск. Рик двинулся вслед за ним и, потянувшись, свернул вправо, к перилам наполовину внешнего коридора. Приложился на них руками и глянул вниз – на просторную комнату, с диваном и телевизором. С перил, если постараться, можно было спрыгнуть на приставленный прям под ними к стене диван. Это было довольно рискованно, диван мог треснуть, а потому, каждый раз приходилось отговаривать себя от такой авантюры. Пылкое желание каждый раз остужал огромный плоский телевизор, который можно было бы зацепить неудачным приземлением. Или же, звуковая колонка, которая могла опрокинуться, и не приведи тайфун, что-нибудь придавить.
Начав представлять свои успешные акробатические трюки, Рик даже взволнованно закачал хвостом. Как вдруг застыл в изумлении – услышал далекий неприятный гул.
Ему в ответ высунулся через дугообразный проем кухни со стороны лестницы, Деккор с поджаренным белым рыбным стейком на тарелке. Он глядел прямиком на него, явно ожидая объяснений. Но Рик вместо этого пробежал мимо него, перепрыгивая через ступеньки, к выходу. Тогда Деккор, наспех поставив тарелку на обеденный стол, ринулся следом за ним. Пробежал через распахнутую входную дверь за порог, по узкой каменной террасе вдоль удерживающих ее столбов, а с нее – на траву. Затем свернул к утоптанной грунтовой дорожке, стелящейся поперек маленькой полянки к пляжу.
Рик уже стоял на песке и нервно мотал хвостом, задрав голову. Приложил ладонь ко лбу, чем создал козырек от солнца. Бросив на него короткий взгляд, Деккор остановился на пару шагов впереди и сделал то же самое.
Скрывавшие небо пышные кроны деревьев остались позади; на обнажившемся ярко-голубом полотне расстелились лоскуты белых пушистых облаков. Некий светящийся объект в окружении дыма и огня с ревом стремительно падал в воду, и вскоре исчез в ней, подняв в воздух толщи воды и высокие волны. Едва он исчез, гул растаял вникуда, вернул щебет доселе смолкших птиц.
Деккор и Рик переглянулись. Но так и не успели ничего сказать друг другу – шум повторился снова, на сей раз довольно грубый и тяжелый. Очередной объект протаранил небо и исчез в океане недалеко от предыдущего.
– Это… Метеоритный дождь, что ли? – не удержался Деккор.
Но Рик не знал, что ему ответить. Что-то ему подсказывало, что его друг сильно ошибался.
– Эй, что происходит? – разбавил безмолвие голос позади.
Ребята чуть ли не синхронно обернулись – навстречу к ним по дорожке спешили Алекс и Креил. Но они так и стояли молча, на горячем песке, не сумев проронить и звука.
– Эй? Да что с вами? – непонимающе уронила криотка, когда остановилась рядом.
Она приподняла ногу и растопырила пальцы, чем смахнула с них щекотавший кожу песок.
– Падение… Метеоритов, – только и смог, что по словам сказать Рик.
Его левое ухо нервно дернулось.
– Каких еще метеоритов? – вопросительно поднял бровь тяжело подошедший крепко сбитый Креил.
Он тяжело дышал.
– Не спрашивай, – покачал головой Деккор и выставил руку вперед. – Это все настолько странно. Ладно, хватит разговоров. Надо пойти поесть, раз все встали. А потом в приставку давайте сыграем, Креил, ловко ты меня вчера обставил. Теперь моя очередь.
– Ну так, обставлю тебя и второй раз, – получил он задорный ответ.
Деккор шагнул в другу и потряс его за плечо. Они оба рассмеялись.
– Принимаю твой вызов, – произнес он.
Креил игриво побил кулаками друг об дружку. Ухмыльнулся.
Все четверо направились обратно в дом. Свернули в дугообразный проем направо, на кухню. Рик и Алекс быстро накрыли стол, Деккор достал из здорового белого холодильника газировку в большой бутылке. Разлил ее по стаканам.
– И что там ваши метеориты быстро кончились, – решил развить тему Креил, когда с рыбными стейками было уже покончено.
Он принялся крупными глотками пить холодный напиток.
– Необычные, – откинувшись на спинку стула и сложив руки на затылке, мечтательно сказал Деккор. – Такие быстрые. Я за всю свою жизнь не видел ничего подобного. Это тебе не как по ночам, эти были реально крупные объекты. Наверное, в новостях о них будут трубить.
– Надо будет проверить. Может, еще к соседям на ту сторону острова сгонять? Поговорить?
– Не мели ерунды, Рик, – осекла его Алекс, держа вилку зубцами вверх. – Забыл, как вы тогда по горным уступам скакали с Деккором, да упали, что крышу им сломали?
– Это был несчастный случай! – виновато вставил Деккор. – Кто знал, что местные оборы способны кидаться на такую гору, как Рик…
– А надо было просто мозги включить, – произнесла криотка, потыкав пальцем тебе по лбу. – На островах разная живность водится, природа тут дикая. Надо бы знать.
– Да понял я, понял… – махнул рукой Рик. – Ну хватит мне напоминать, что я опростоволосился с покупкой…
– Не то, чтобы мы тебе завидовали… – улыбнувшись, робко произнес Креил. – Но это же очевидные вещи...
Рик махнул рукой и выдохнул. Опустил уши.
– Не расстраивайся, – поспешила приободрить его сидевшая напротив него Алекс. – Я все равно рада за тебя, брат.
Тот мягко улыбнулся ей.
После обеда ребята удалились играть в приставку, а Алекс осталась мыть посуду. Отчего-то неспокойно было у нее на душе. Закончив протирать чистые тарелки полотенцем, она поставила их все до единой на решетчатую полку возле раковины. И вдруг со стороны распростертого окна услышала некий шум. Подойдя к окну, она выглянула наружу, но кроме бушующей зелени ничего не увидела. Как вдруг ее острый взгляд уловил некое движение среди деревьев слева, со стороны пляжа.
Ее круглые зрачки сразу же сузились.
Алекс непонимающе выскочила наружу, даже проигнорировав крикнувшего ей из гостиной Рика с предложением присоединиться. Навострила уши и осмотрелась, но нигде так никого и не увидела. Тогда она прошла к пляжу, но и тот оказался пуст. Только вода мерно накатывала на берег.
– Эй, погоди! – с этими словами пальцы сцепились на ее плече.
Та отреагировала быстро и резко развернулась, выпустила когти, готовясь нанести подкравшемуся неприятелю удар. И, широко раскрыв от удивления глаза, виновато опустила руку.
Перед ней стоял Деккор.
– Ты чего? – удивился он. – Мы тебя позвать хотели к себе, но ты сбежала…
– Да так, – отмахнулась та. – Увидела что-то… Не знаю…
Она выдохнула. Покачала головой.
– Извини, – отведя взгляд, виновато добавила Алекс.
– Ладно, пойдем домой. Поиграешь с нами, развеешься. Мы тут все на нервах немного из-за этих метеоритов. Но ведь ничего плохого не случилось же, правда? Так что, оно не стоит беспокойства.
Деккор приобнял Алекс за плечо и двинулся вместе с ней обратно к дому по протоптанной между зарослей тропинке. Как вдруг застыл на полпути и резко поменялся в лице. Он резко развернулся и рывком дернул Алекс себе за спину. Полусогнулся и выпустил когти на руках, готовясь атаковать.
– Стоять, – проревел он. – И представься. Кто ты, что ты и что делаешь на нашей территории.
Алекс поначалу не поняла, к кому он обращался. Но тут снова заметила движение в зарослях перед пляжем. Еще немного, и некто в белом вышел из-за стволов деревьев. Он тяжело переставлял ноги в тяжелых сапогах с металлическими вставками. Прижимал висок испачканной голубым, ладонью, из-под которой все равно капало на песок. Вид у существа был болезненный, но самое ужасное в то, что прежде ей не приходилось таких видеть.
У него была синяя чешуйчатая кожа. Красный, словно бы перьевой высокий гребень на лысой голове. Удлиненный нос и большие желтые глаза со зрачками-щелочками. Толстые, словно бы затвердевшие брови. Короткие разрезанные уши. Он чем-то напоминал тех здоровых рептилий, что водились в местных джунглях.
Существо остановилось. Убрало руку от головы и вытянуло ее ладонью вперед. Жест, который означал дать время для паузы.
– Да кто ты такой! – начал терять самообладание Деккор.
– Пожалуйста… Дайте… Дайте мне сказать… – попросил синекожий срывающимся голосом.
Как вдруг со стороны дома раздался грохот и рев. Деккор и Алекс чуть ли не одновременно обернулись, широко раскрыв глаза. Они сразу позабыли о странном незнакомце и бросились обратно к дому. Едва вбежали на террасу, как застыли на полушаге. К ним спиной, перегородив коридор, стояло широкоплечее мохнатое существо. Его зеленого цвета мокрая шерсть сбивала с толку. Но что было ясно, так это то, что оно чертовски сильное и злое.
Оно утробно зарычало и развернулось. В его прищуренных глазах, прятавшихся под бровями-гребнями, полыхнуло само пламя. Выступавшие из-под верхней губы острые клыки сверкнули.
Деккор не успел среагировать – громила дернулся к нему и ударом мускулистой лапы вышвырнул его на улицу. Тогда он потянулся к Алекс, но девушка предугадала его движение и привалилась боком к стене, пропуская его атаку, ловко отпрыгнула на порог. Немедля бросилась к лежавшему близ края террасы Деккору. Упала на колени и склонилась над ним.
Криот ей в ответ что-то прорычал, но слов было не разобрать.
– Эй, вы! – проревело зеленое существо, тяжело шагая по каменной плите террасы.
Оно размяло здоровенные лысые кулаки. Было видно, как перекатывались мышцы под его густой шерстью.
– А ну давайте, и без фокусов. Где вы прячете его?
Алекс не знала, что сказать. Это огромное создание, ростом на две головы выше Рика, шаг за шагом приближалось к ней. А Рик и Креил… Их нигде не было видно. Она замотала головой, но не увидела даже то странное существо с синей кожей.