Сделка

Мелкий противный дождь моросил не переставая. Водяная пыль формировалась в капли прозрачной, как слеза девственницы, жидкости и те срывались с деревянного знака с выбитой гвоздями надписью «Да Менску 30 міль». Цокая копытами по брусчатке большака, гнедой конь тащил изукрашенную бронзой и дорогим деревом карету. Возница в полусне вздрагивал и иногда поднимал оплывшие от усталости веки. Ветер бросал задетые позолотой кленовые листья ему в лицо, те путались в седой бороде и серебряной оторочке капюшона его плаща. Осень вступала в свои права...

Но тут что-то смутило возничего. Вдали, в тумане, показалась фигура путника. Он стоял неподвижно, словно призрак, пронизывая до костей своим взглядом несуществующего лица... Ан-нет, это просто глубокий капюшон оттенял и без того тёмное от длинных чёрных волос лицо мужика. Тот поднял руку, требуя остановить экипаж. Поравнявшись с незнакомцем, возница злобно прикрикнул:

- Чего надобно, приблуда?

- Я хочу поговорить с твоим хозяином, - ответил путник, задрав голову. – Срочно.

- Не велено, - покачал головой возница, а сам потянулся под складки камзола – за поясом ожидал удобного случая заряженный пистолет.

- Это важный разговор, - продолжал нарываться на неприятности незнакомец. – Срочное дело для Казимира Войновича.

Услышав имя своего хозяина, возничий ненадолго замешкался.

- Сопротивляться не советую, - продолжил странный человек. – Будет только хуже.

Свистнув по-разбойничьи, тот огляделся по сторонам. Возница последовал его примеру и заметил, как по обе стороны от тракта в кустах зажглось два десятка маленьких красных огоньков – тлеющих фитилей мушкетов.

- Владислав Стевринович, Великокняжеская Тайная Канцелярия, - мужчина продемонстрировал характерный жетон. – Казимир Войнович обвиняется в чёрной магии и сношении с Диаволом. От имени государя нашего Сигизмунда III, короля Польского и великого князя Литовского, я осуществляю его арест. Прошу сдать спрятанный пистолет и кинжал в вашем сапоге.

Из леса вышли мушкетёры, держа под прицелом карету. Пришлось повиноваться приказу. Довольный произведённым впечатлением, пан Стевринович бросил:

- Двигаемся в Менск, там будет проведён допрос пана Войновича. А после, уже без вашего участия, он будет доставлен в Городню для суда, - и забрался внутрь кареты.

Казимир Войнович, шляхтич, авантюрист, путешественник, библиофил, а по слухам ещё алхимик и маг, оглядел названного гостя. Наигранное спокойствие выдавалось напряжённым лицом с пульсирующими жилками на висках. Собеседник же, скинув капюшон и убрав налипшие на лоб пряди, протянул руку.

- Не бойтесь, с вами хочет поговорить король лично, - пан Стевринович улыбнулся. – До этого вы в полной безопасности. А потом будет всё зависеть только от вас...

- Я не понимаю... – шляхтич нервно дёрнулся.

- Вот ордер на вал арест, - агент достал из папки в кожаном переплёте кусок пергамента с королевской печатью, вручил попутчику, а сам начал изучать наваленные по всему экипажу книги. – Любопытная коллекция... В Москве раздобыли, или привезли из недавней поездки в Османскую империю?

Казимир Войнович глазами пробежался по тексту ордера. А Стевринович продолжил:

- Библиофилы обычно коллекционируют редкие издания Евангелия, путевые заметки мореплавателей и купцов, мемуары полководцев и государственных мужей, в конце-концов, труды учёных древности, вроде Аристотеля или Плиния Старшего. Но ваша коллекция... Она вызывает вопросы. В вашем имении был произведён обыск. Гербарии, алхимическое оборудование, книги по астрологии и оккультизму – чего только нет. Скажите, что вы делали в Константинополе?

- Я просто путешествовал...

- Давая сомнительные представления в крупнейших городах страны. В Белграде вы развлекали важную публику фокусами с кристаллами меди и разноцветными огнями; в Александрии, во время сеанса столоверчения, вами был якобы вызван дух фараона Птолемея I, соратника Александра Македонского; в Иерусалиме вы превратили фунт свинца в фунт золота, а в Константинополе... О последнем вашем «фокусе» я хотел бы услышать от вас.

- Ничего подобного не было...

- Знаете, наша держава давно не ладит с турками из-за набегов их вассалов с Крыма. Может быть, когда-нибудь между нами вновь вспыхнет война. А у нашей резидентуры руки длинные... За вашим хозяином, у которого вы гостили, приглядывал один из наших нелегалов. Он нам и выложил всё, что я хочу услышать из ваших уст. Чистосердечное признание, конечно, не смягчит участи, как и раскаяние в совершённых грехах, но по крайней мере гореть на костре инквизиции вы будете с чистой совестью, пан Войнович.

В кратковременной паузе, казалось была сосредоточена вся тяжесть бремени грехов и тайн, что окружали фигуру Войновича. Он молчал. Отказывался проронить хоть слово в оправдание или же признаться в содеянном.

- Ладно, - Владислав Стевринович махнул рукой. – Я сам расскажу, что нам известно, а вы дополните... В канун воскресения Христова сего года вы остановились в Константинополе при дворе Ибрагим-паши. Сам он вельможа захудаленький, но таковые всегда могут иметь туз в рукаве. С подобными шулерами я не единожды встречался в трактирах на большой дороге. К моменту вашего прибытия, одна из его любимых дочерей болела неким моровым поветрием, и даже просвещённая магометанская медицина была бессильна. Спустя какое-то время, бедная девочка испустила дух. Отец в горе. И вы, воспользовавшись моментом, предложили «повелевая силами, дарованные Господом нашим и подобным чуду Иисуса Христа, пророка Исы в воскресении Лазаря», повторить библейское чудо. И запросили за это вес серебра, сопоставимый с весом умершего ребёнка. Ибрагим-паша был бесконечно рад предложению и, заплатив, позволил делать вам всё, что в ваших силах. Три дня и три ночи вы были наедине с гробом в закрытой комнате без окон и единственной дверью под охраной двух янычар. По истечении срока, вы вышли и сообщили, что девушка ожила, но стесняется своей наготы, поэтому выйдет позже. Прошёл час, другой, а девушка всё не выходила. В это же время вы находились на борту судна, что двигалось в Херсонес, со всеми вещами и полученным серебром. На первый взгляд – обычное мошенничество. Да только потом вскоре после похорон, безутешный отец повесился, а слуги и рабы долго молились о чём-то Аллаху...

- Я лишь помогал готовиться к похоронам... – наконец попытался оправдаться шляхтич.

- Так к похоронам ни у магометан, ни у православных, ни у католиков, ни у протестантов не готовятся, - возразил пан Стевринович. – Наш нелегал, заплатив одному хирургу огромные деньги, вместе с ним провёл эксгумацию тела той девушки, а после тот хирург произвёл вскрытие. И нашёл нечто интересное. Органы из брюшины были изъяты, на их месте были льняные бинты, пропитанные уксусом и алхимическими реагентами, между слоёв ткани находились редкие травы и специи, пергаменты с диавольскими заклятиями. Во рту был найден папирус с написанным на иудейском именем Бога (уж не ваши ли друзья-евреи подсказали этот сатанинский ритуал?). Но самое главное – в уже мёртвых мышцах были найдены следы молочной кислоты, будто они продолжали действовать уже после наступления смерти. В какое чудовище превратили вы бедную девочку на горе отцу и проклятье себе? Да, ещё. В грудине была колотая рана, а в плоти вокруг неё была обнаружена осиновая щепа. Вы коснулись самой запретной области знания. И если увлечение алхимией ещё можно увязать с вашим учёным интересом, то некромантия – прямой путь в адское пекло. Ни один из святых, ни матерь божья, ни господь наш Иисус Христос не заступятся за вашу душу на Судном Дне. Архангел Михаил калёным мечом выжжет ваше чёрное сердце... Не верите?

Агент тайной канцелярии продемонстрировал грифельные зарисовки: портреты Казимира Войновича, Ибрагим-паши, гроба в окружении слуг.

Густой воздух был наэлектризован, как перед грозой. Войнович чувствовал, как по шее сбегают холодные капельки пота. Всего миг замешательства. Чёрный зев ствола глядел на него практически в упор. Мужчины сидели, наставив друг на друга пистолеты. Оба заряжены. Но кто блефует, а кто пойдёт до конца? Нервный смешок сорвался с тонких уст Стевриновича.

- Низко взяли, - кивнул тот себе под ноги. – Под моим камзолом панцирь, а под вашим халатом – тонкая шёлковая рубаха.

- Я не могу воскрешать мертвецов, - Казимир Войнович поднял свой пистолет на уровень лица собеседника. – Такое под силу только Святому Духу и... Слугам Диавола.

- Коим вы и являетесь, - агент закинул ногу на ногу, в свете лучины блеснули бронзовые шпоры его сапог. – Предупреждаю – бежать бесполезно. Если вам и удастся перебить охрану и скрыться, за вами будет гоняться вся литовская армия. Побежите на запад – ещё и польская. Поедите в Московию – на ближайшей заставе вас задержат. Улизнёте лесами – вас остановит яд или арбалетный болт нашего разведчика. Но и если это вас не остановит... Что ж... У нас есть дозволение повелевать некоторыми силами божьих карающих ангелов. И они вас найдут везде – в Индии, в Африке или в Новом Свете. Наверняка вы слышали про несчастье, что произошло совсем недавно. Царевич Дмитрий умер, играясь с ножичком. Паре людей в Великокняжеской Тайной Канцелярии дарованы силы влиять на линии судьбы, переплетать их, сматывать в клубок, обрезать. И они сделали всё таким образом, что несчастный случай произошёл именно в тот момент, когда рядом не было нянек и охраны, как и надёжных свидетелей. Нынешний царь слаб умом и здоровьем, законных наследников не оставил. После его кончины бояре выберут нового царя. И в этот же момент у наших пограничных застав найдут безумного монаха Гришку Отрепьева. Достаточно внушаемого, чтобы сделать его чудом выжившим царевичем Дмитрием. И его народ признает. Признают стрельцы и бояре, его узнает собственная мать. И у него будет больше прав на престол, нежели у выбранного ранее царя. И даже если не удастся посадить марионетку из Батлейки, то по крайней мере страна Московская будет погружена в тёмное время анархии. И тогда наши войска придут навести порядок. Этот план уже работает, и продолжит работу в ближайшее время. И если нам под силу такое, то что стоит сжить со свету такое зло, как вы, пан Войнович?

Шляхтич сглотнул. Мгновение замешательства позволило агенту резким движением сбить прицел пистолета. Грохнул выстрел, салон экипажа заполнил голубоватый пороховой дым. В окошко постучал один из солдат. Дав знак, что всё под контролем, Владислав Стевринович отобрал разряженный пистолет, и сунул его за пояс, как и свой.

- Продолжим, - мужчина оглядел своего попутчика. – Если так рассуждать, то наши возможности по редактированию реальности и ваша некромантия – суть одной природы. Но наши возможности не под запретом и делаются с божьим благословением, а некромантия есть ни что иное, как шутка Люциферова. Но, с другой стороны, человек, продавший душу Диаволу, обречённый на вечные страдания после смерти, может взять на себя ещё один грех в угоду потребности державы, не марая руки в чёрной магии честных христиан. Поэтому вам будет предложен выбор: либо вы помогаете нам в грядущей военной кампании и какое-то время ещё ходите по этой земле, либо отправляетесь на костёр инквизиции, как еретик и чернокнижник. Выбирайте.

Агент вновь протянул свою мозолистую ладонь для рукопожатия. Шляхтич какое-то время колебался.

- Государь наш Сигизмунд III хочет от вас одну услугу... – настойчиво заявил незваный гость.

Взвесив все «за» и «против», шляхтич кивнул:

- Согласен. Сделаю всё, что в моих силах.

Казимир Войнович и Владислав Стевринович пожали друг другу руки.