Спасительница

       Посвящается простой сибирской женщине, отдавшей все самое дорогое каждому из нас.
       Баба Клава заболела, вдруг пропали силы, хворь свалила ее с ног. Она лежала на большой железной кровати под периной, но тело била неприятная дрожь. Она болела уже второй день.
«Что удивительного, - рассуждала она, - откуда быть силам, у меня постоянное недоедание. В этом году картошка не уродилась, посадила ростки, практически очистки, да ещё жара стояла без дождей, вот и не уродился второй хлеб. А на супе из сушеной крапивы с одной картофелиной далеко не уедешь, а здесь ещё трагедия - карточки на хлеб потеряла». Невесёлые мысли двигались тяжело, медленно в голове, но постоянно всплывали лица мужа и сына, то одно, то второе, то вместе, но всегда в военной форме... Внезапно она вспомнила про Ваську, кота, который где- то гулял на улице.
      Она медленно стала выбираться из вороха одеял.
«Вот, старая карга, - кряхтя и ругая себя, она открыла дверь и прохрипела: 
«Вася! Иди, мой хороший котик»
Непонятно, услышал ли голос хозяйки или увидел ее, но кот появился сразу из открытой двери сарая, неся в зубах крысу.
Медленно прошагал мимо бабушки в дом и положил добычу на коврик,
который лежал  возле входа. 
      Это был сибирский кот, пушистый, с окрасом тигра, маленькими глазками и добродушной широкой мордашкой. Он присел и глянул в лицо хозяйки. Та склонилась к нему и погладила его мягкую шёрстку. 
Кот закрыл глаза от удовольствия, а бабушка уже пошла, чтобы выбросить крысу на улицу. Вернувшись  домой, хозяйка потихоньку забралась на кровать. Васька одним прыжком запрыгнул на перину и прилег рядом.
        Клавдия Алексеевна работала в библиотеке и брала Ваську с собой, а тот наводил шорох на крыс, то и дело появляющихся в архиве, который находился в полуподвальном помещении. Иногда они поедали книги с твердым переплётом. 
После посещения Васьки они исчезали надолго, так как своей шкурой испытывали "ласки" от хорошего крысолова. 
       Надо сказать, что нашего кота уважали не только местные коты, но и собаки.
Соседская овчарка отходила от пищи, когда кот медленно подходил к миске.
Он шел важно, как боярин в хорошей шубе и вел себя, как хозяин.
Когда овчарка появилась у соседей, то в первый день она бросилась на кота, встретив его на своей дороге, но была атакована мощными лапами. 
В итоге,  глаз у нее долго не открывался и болел нос.
Больше овчарка не хотела связываться с местным авторитетом.
       На перине,  рядом с хозяйкой, Васька был тихим и пушистым, он закрыл глаза и сладко спал, когда в дом вошла заведующая библиотекой тетя Маша:
-  Как вы ладненько устроились, - с порога заулыбалась  она,  созерцая картину умиротворения.  
-  Как самочувствие?  Вот принесла тебе картошку и немного хлеба, поешь, силы тебе нужны.
- Зачем, Маша, у тебя маленькие дети, не надо бы. 
-  Ешь, ешь, мы все- таки оба работаем, мой муж, хоть и после контузии, но устроился на работу. От сына нет известий? - тихо спросила она.
-  Нет, - слеза навернулась на щеку бабы Клавы.
-  Живой значит, скоро и война закончится, дай - то бог! А я к тебе по делу. Но даже не знаю, как и сказать. Васька нужен в Ленинград, письмо пришло, просят котов прислать. 
Там за время блокады всех съели, а теперь крысы развелись так, что не только книги редкие уничтожают, но и картины в Эрмитаже и других музеях.
- Ты что, отдать живое существо?! - баба Клава опустила руку на пушистую шерсть кота, а тот поднял голову и свои маленькие треугольные уши, а в открывшихся глазах блеснула слеза.
-  Нет, проси что хочешь, но Ваську отдать - не могу! 
 - Да, я понимаю. Я бы своего бестолкового не отдала, а твоего красавца ещё жальче. Но коты, крысоловы, ой как там нужны.  Государственное дело все же. Извини, что я сказала о твоём питомце.
-  А вернут хотя бы назад? - Клавдия дала слабину.       
 -  Наверное, вернут, но точно никто не скажет. Говорили, что их кормить хорошо будут в дороге, клетки хорошие из досок сделают.
       Мария хотела погладить кота, но он лапой отстранился от ее руки. Встал и спрыгнул с кровати, медленно двинулся из комнаты. В дверном проёме оглянулся и посмотрел на женщин укоризненным взглядом.
- Клава, милая, мы мужиков отправляли на фронт со слезами, но отправляли. Пусть и Васька послужит Ленинграду. Люди во время блокады умирали, но сохранили книги, картины, а теперь это все погибнет.
Все – таки согласилась баба Клава, но всю ночь проплакала. Впервые во сне разговаривала не с сыном, а с котом, просила прощение. 
      Наутро приехали два дядьки на подводе, на которой стояли наспех сколоченные ящики с дверками из обрезок досок, в которых бесновались коты, они ходили взад и вперёд, высовывали лапы из решетки - просились на волю. 
Зашли в дом. Один из них увидел кота и схватил за лапу, но кот перевернулся на спину и зубами укусил так, что кровь брызнула из руки. Мужчина отпрянул, выпустил ногу, ахнул, а кот бросился на улицу.
«Вы, что же так с ним плохо  обращаетесь", - грозно закричала баба Клава и стала слезать  с постели. 
С большим трудом ей удалось взять Ваську на руки. Бабушка поцеловала кота в лоб и протянула его мужику. Потом перекрестила его три раза и зарыдала, а кот вдруг съежился и притих. Лишь когда захлопнулись дверцы клетки, он заплакал и смотрел на хозяйку печально, отрешённо. 
      Он не понимал, чем он провинился перед бабушкой. Он вспоминал, как два года назад та болела, а он начал носить ей крыс и клал их на грудь, желая подкормить Клаву, как он ложился с ней рядом, согревая своим теплом. 
Он не понимал, отчего его лишают дома,  которому он служил верой и правдой, но подвода увозила котов все дальше и дальше от родины. Потом клетки с котами грузили в товарняк, где стояла буржуйка, и главной хозяйкой здесь была женщина в тулупе, валенках и шали вместо головного убора. 
      Ваське повезло, его клетка оказалась возле буржуйки.
С одной стороны, у него располагался рыжий кот, который всю длинную дорогу спал.
 С другой стороны, находилась кошка, спина которой была серая, а живот белый. Она тоже почти не спала, ходила по клетке, видимо, ее тоже волновали разные мысли. Кот Васька сутки не спал, пытаясь понять бабу Клаву, но не найдя ответа, уснул. На четвертые сутки поезд прибыл в Ленинград.
       Котов напоили теплой водой с сухим молоком, что было удивительно. Васька ел плохо в дороге, скучал по дому, но здесь молоко выпил с удовольствием. 
        Их первыми из вагона повезли на полуторке.  Привезли в красивый дворец, разбитый во многих местах немецкими бомбами. Клетки стали заносить в какое- то полуподвальное помещение. 
     Коты тревожно задвигались в клетках, они почуяли запах грызунов, он был такой сильный, что им захотелось на воздух.
 Вдруг в их помещение ворвалась стая крыс, их было так много, что казалось,  на котов двигалась одна огромная серая шкура.
 "Открывай клетки", - закричал военный и дал автоматную очередь по скоплению крыс. 
Но те не убегали, просто рассыпались на большие ручейки.
     Первую клетку открыли с рыжим котом.
Но тот не успел выскочить, как три крысы бросились на него прямо в клетке.
Визг и шум огласил помещение. А Васька с соседкой успели выскочить из клеток. 
Васька сразу схватил большую крысу за горло и стал душить. Та визжала и извивалась, а две другие крысы вцепились в его лапы.
 Отпустив уже полумертвую крысу, он резко схватил ртом вторую и рванул ее с такой силой, что та улетела в толпу своих сородичей.
Затем уже придушил третью, которая поранила его лапу.
Здесь он увидел, что на спине его соседки сидят две небольших крысы, зубами вцепившись в кожу. Васька лапой сбил одну, а второй впился зубами в голову.
Кошка успела только благодарно глянуть на него, как на них напали снова по три крысы. 
        Расправившись с ними, кот опять помог кошке и оглянулся вокруг. 
Его поразило растерзанное тело рыжего кота, но он не успел испугаться, так как кто- то схватил больно его за ухо, часть кончика которого повисла на волоске. 
     Борьба продолжалась, и неизвестно, как бы она закончилась, если бы не привезли ещё две подводы котов. К вечеру установилась тишина, крысы отступили.
      Вокруг валялись крысы с откушенными головами, кое- кто из них ещё полз, но их добивали коты.
 Пол, стены были залиты кровью. Стоял жуткий запах зловония. Охранники Эрмитажа и женщины собирали трупы по всему помещению. Но много было и погибших котов, около тридцати сибиряков стали жертвами крыс.
Ещё сорока котам требовалась медицинская помощь. Ваське пришили ухо, а его подружке перевязали даже живот.
       Вечером всем давали молоко, есть же никому не хотелось.
 Васька прилёг рядом с кошкой, им страшно хотелось спать, они прижались друг к другу и уснули, вымазанные в чужой крови.
       Проснувшись, хотели помыться своими лапками,  но услышали мелкую дробь бегущих ног. Но в этот раз крыс было меньше.
Впереди шли две огромные крысы величиной с небольшую кошку. Васька сразу бросился на главарей. 
Но сейчас он действовал умнее, прокусил горло одной и, не дожимая ее до конвульсий, сразу лапами придавил вторую и придушил ее зубами.
Остальные коты бросились на стаю и быстро ее разбили на мелкие группы, часть крыс ликвидировали, а часть крыс ретировалась. Потом коты и кошки отмывались от красной неприятной жидкости. 
Уже в восемь часов появились люди, они занимались уборкой помещения. 
      А кошка подошла к Ваське и лизнула его в мордочку. И здесь Василию пришла мысль, что бабушка отдала его не потому, что он плохой, видимо, она подумала, что здесь поесть можно вдоволь. 
Ему стало легко.
       Много подвигов совершит ещё Василий, став самым полезным котом, не только в битвах со страшной напастью города Ленинграда, но и в создании хорошего потомства, трое из которых в седьмом поколении имеют настоящие паспорта работников Эрмитажа, а картины, которые находятся там,  знают, кому они обязаны своим спасением. 
       А где – то в сибирском городе умерла бабушка, так и не дождавшись ни сына, ни Ваську.
Дом по адресу,  улица Карла Маркса, 13,  снесли и на его месте построили многоэтажку. 
      О нежных пальцах бабы Клавы вспоминал ещё почти десять лет Васька, но  скончался, оставив хорошее потомство. Героическим котам благодарные люди поставили памятники, а могила бабы Клавы исчезла после строительства завода по производству стиральных машин, который в перестройку и сам сгинул.
      А дворец Эрмитажа  распахивает двери для любителей искусства, вызывая в них  прекрасные и удивительные чувства ...