Тайны одинокой волчицы

Я была ещё совсем маленькой, когда осталась одна, и очень плохо помню свою мать. Мои воспоминания ограничивались только её белокурыми волосами и зелёными глазами. Говорили, что она была довольно привлекательной женщиной, но употребление алкоголя и множество мужчин в её жизни очень быстро превратили её в старуху. Я не познала материнской любви, ласки и тепла, и поэтому, когда её не стало, я этого и не заметила. Родственников, кто бы мог обо мне позаботиться, не нашлось, и меня определили в детский дом. Мне было 4 года...
***************
В "Домике" было много детей, но малышей - только трое. Я очень быстро влилась в эту, незнакомую мне, жизнь, и даже находила в ней что-то стабильное и надёжное. Но всё же мне нравилось проводить большую часть времени в одиночестве, представляя себя принцессой, заключённой в огромном дворце, в ожидании каких-то событий, а каких именно, я не знала.
Дом ребёнка находился на окраине города и граничил одной стороной с лесом. Я часами могла сидеть у окна, восхищаясь высотой и мощью деревьев. Среди листвы постоянно копошились птицы, мелькали, как пёстрые комочки, распевая с утра до вечера свои песни. Наблюдая за ними, я не замечала, как летели дни. Мне казалось, что я тоже птица, беззаботно порхающая с ветки на ветку, ощущая безмятежный покой и свободу, я хотела улететь...
***************
Мне снились разные сны, но почти все, связанные с лесом. То я бродила по узким тропинкам, вдыхая запахи травы и лесных цветов, а аромат листвы после дождя наполнял мой сон свежестью и безмерным восторгом. То я была волчицей, пробирающейся сквозь заросли кустов и листья шуршали под моими лапами. Даже сквозь сон я чувствовала силу хищницы, её острый ум и её свободу. Я хотела убежать...
***************
Прошло 5 лет. Я всё больше погружалась в свой, никем не понятый, мир. Этот таинственный мир был волшебным: полным красок, с разноцветными оттенками, с удивительным запахом моря, полный различных звуков и образов. Реальный же мир был скучен. Моя фантазия была бесконечна: создавая новые формы, меняя лица, я жила насыщенной жизнью - выдуманной жизнью. Но это было моё пространство, в нём я нашла свой внутренний покой.
Необъяснимые ощущения мне давали книги - в "Домике" была неплохая библиотека. Я читала сутками, мне нравились абсолютно все жанры, но особый интерес я испытывала к произведениям мистического содержания. Их непредсказуемый сюжет держал в приятном напряжении, создавая особенную атмосферу, я плавала в океане эмоций: волнения, предвкушения, сожаления и иногда даже страха.
Испуг... Как ни странно, он был мне почти незнаком. Помню только раз я по-настоящему испугалась, когда меня хотели отдать в приёмную семью. Все воспитанники "Домика," насколько я поняла - мечтали об этом, я - нет. Опека и полный контроль вселяли ужас, словно меня поймали в сети, растерянность и беспомощность лишали сил. Я бы не смогла так жить и не хотела, поэтому так прямо сказала всем об этом. И я осталась...
Но с тех пор меня прозвали Волчонком.
***************
Шли годы. Из маленького волчонка я превратилась в довольно симпатичную девушку, унаследовавшую от матери белокурые волосы и темно-зелёные глаза. Но за милой внешностью скрывался довольно дикий нрав молодой волчицы. Мне по-прежнему нравилась уединенность, я отличалась молчаливостью, недоверием и скрытностью. С каждым днём предвкушение свободы и её запах окрыляли меня. В день восемнадцатилетия двери "Домика" распахнулись.
Много раз представляя мысленно этот день, я раньше никогда не задумывалась, что будет дальше. Конечно, была возможность остаться. В доме ребенка помощь нужна всегда. Я была в замешательстве. Все эти годы мне исправно выплачивалось пособие, и скопилась приличная сумма на моём счёте. Так что небольшой первоначальный капитал у меня был. К тому же, за мной остался дом, в котором мы жили с мамой, правда, прошло 14 лет, и я не знала в каком он состоянии. Можно было найти в городе простую работу и снять комнату, в любом случае надо с чего-то начать. Я решила поехать в родной дом...
***************
Меня встретила заросшая травой калитка, а за ней – такой же заросший сад. Я почти ничего не помнила про своё детство, но, когда я стала пробираться вглубь сада, в моей памяти, отдельными, яркими вспышками начали мелькать воспоминания. Ветви огромной яблони свисали над землёй - только яблоки на ней кислые - вспомнила я. Разросшиеся кусты жимолости преградили мне путь, и высоко подняв голову, я увидела свой дом. Несмотря на мои худшие ожидания, дом казался достаточно крепким. Крыльцо заросло почти совсем, побеги дикой малины закрывали его целиком, и ступени с трудом угадывались в густой траве, но и оно выглядело вполне сносно.
Я медленно поднималась на крыльцо, когда раздался резкий скрип третьей ступени, я вздрогнула от неожиданности. В мозг ворвалась волна воспоминаний: мама - я так похожа на неё, баба Варя, её тёплые руки - она жила в соседнем доме и присматривала за мной - во рту появился вкус её пирожков - и я разрыдалась. Оглянувшись и окинув взглядом сад с высоты крылечка, я увидела качели, выглядывавшие из зарослей крапивы, деревянную лошадку с оторванным хвостом и маленький столик, за которым всегда рисовала, проводя время в саду. Утерев слёзы, я резко открыла дверь в дом...
***************
Дверь была очень тяжёлая, и я сильно удивилась, что сразу смогла её открыть. В нос бросился затхлый, спёртый запах старого дома. Я открыла дверь настежь, подперев её углом кресла, стоявшего в коридоре, и заглянула внутрь. Печальная картина запустения ничуть меня не удивила и не расстроила, ведь примерно так я всё себе и представляла: заброшенность, кругом пыль, выгоревшие обои, паутина. На окнах, закрытых наглухо, висели старые занавески, цвет и рисунок которых разобрать было уже невозможно, а солнечный свет еле-еле пробивался сквозь них. И первое, что я сделала - это распахнула настежь все окна в доме, отодвинув в сторону запылённые занавески.
Свет и тепло заполняли пространство комнаты, открывая моему взору всё, что таилось в темноте: печка, которая дарила когда-то тепло холодными вечерами, пока я ждала маму, огромный диван, на котором, закутавшись в пушистый плед, я слушала сказки бабы Вари, большой ящик с моими игрушками, из которого сейчас торчала голова моей любимой куклы Маши. Я почувствовала вдруг безмерную любовь к этим обшарпанным стенам и скрипучему полу - и ту тоску по родному дому, которая все долгие годы, пока я жила в "Домике", была со мной.
***************
Острое желание привести дом в порядок как можно быстрее, вдохнуть в него новую жизнь, возникло само собой, и я не хотела терять ни минуты, поэтому следующие две недели посвятила созданию уюта в своём доме: я отмыла окна так, что через них легко проникал солнечный свет, заполняя собой весь дом, вычистила стены и полы от накопившейся за годы пыли и грязи, наполняя каждый уголок свежестью. Перебирая старые, пыльные сундуки, я, как дитя, радовалась каждой находке: красивая ткань, из которой можно было сшить занавески, скатерть на небольшой стол, утюг, подсвечники...
Держа в руках глиняную статуэтку в виде молодой девушки и раздумывая, куда бы её поставить, моё внимание вдруг привлекла занятная вещица, которая лежала на самом дне сундука. Это была шкатулка - было сразу видно, что вещь старинная, ручной работы, сверху, на резной крышке, покрытой лаком, был изображён волк, а рядом - едва заметные, были выбиты символы Я попыталась её открыть, но она оказалась заперта на ключ. Я тщательно стала пересматривать все вещи из сундука, выкладывая их перед собой на пол, пока он не опустел - ключа не было. Тогда я сделала то же самое и с остальными тремя сундуками, но и там ключа от шкатулки не нашла. Весь оставшийся день я бродила задумчиво по дому, размышляя, куда мог деться ключ. Ведь то, что его не было рядом со шкатулкой, означало, что он спрятан специально и лежит где-то отдельно. Ясно было одно - ключ был где-то в доме, ведь он мог потребоваться в любое время, а значит, не было смысла прятать его где-то далеко, в саду или в сарае. Эта мысль ещё больше разжигала моё любопытство. Я легла спать поздно, думая только об одном - что там, в шкатулке и где всё-таки может быть спрятан ключ...
***************
Сон был беспокойным: кто-то напугал меня и я бежала по лесу, спотыкаясь о толстые корни деревьев, путаясь в колючих ветвях кустарников и часто падая в высокую траву. Мои руки и колени были все выпачканы землёй, а к платью прилипла трава, когда я выбежала на большую, солнечную поляну. Это была поляна разноцветных люпинов, я задохнулась от красоты, чувствуя, как меня что-то притягивает и манит, я пошла вперёд, раздвигая цветы руками. От этого разноцветья кружилась голова, запах, как будто заполнил всё вокруг меня, и тут, посреди поляны я увидела большой, плоский камень, а на нём, еле заметные, выбитые символы - я их узнала, точно такие были на шкатулке из сундука. И тут я заметила, что все цветы вокруг камня смяты, как если бы вокруг него совсем недавно сидели или лежали, я стала отступать назад от этого места и опять упала, и проснулась...
***************
Спутанные волосы, головная боль, усталость и раздражительность - вот так я встретила рассвет. Мне не хотелось вставать, но, как только я закрывала глаза, мной овладевало беспокойство, причину которого я не понимала. Это ещё больше угнетало - видимо, последние две недели сильно меня вымотали. Мне нужен был спокойный, крепкий сон, без сновидений. "А завтра нужно решить, что делать с заросшим участком " – подумала я и уснула. Разбудил меня стук дождя за окном, уже вечерело. Перед глазами опять возникло поле люпинов: белые цветы, фиолетовые, сиреневые, жёлтые - это действительно выглядело очень красиво и странно. Ведь в лесу никто их не сажал, откуда такое разноцветье в одном месте...
Дождь закончился, через неплотно прикрытую форточку ароматы сада ворвались в дом, заполняя собой каждый уголок. Чистый и свежий воздух очень быстро вывел меня из состояния сонливости. Мне захотелось поесть и закончить уборку на кухне, пока не стемнело.
Я съела омлет, выпила чай и принялась за уборку. Кухонный стол нужно было ремонтировать, а лучше - заменить, поэтому пока я сдвинула его в угол, ближе к коридору. Вместо него я поставила на кухню обеденный стол из комнаты, он был небольшой и отлично вписывался в общую картину, на кухне сразу стало уютнее. А скатерть, которую я нашла в сундуке и постирала, по размеру была как раз для него. Букет ромашек в небольшой вазе теперь украшал стол.
Разбирая ящики старого комода, я нашла брелок странной формы - он напоминал мне что-то, с одной стороны он был истончён и мне стало интересно, зачем нужно было заточить так край. Крутя в руках брелок, я задумалась, но громкий и настойчивый стук в дверь вернул меня в реальность. Я положила брелок обратно в ящик и пошла открывать дверь. На крыльце стоял молодой, незнакомый мужчина и улыбался. Поздоровавшись и назвавшись Иваном, нежданный гость, увидев моё настороженное лицо, сразу поспешил объяснить, что он внук бабы Вари и это она его отправила меня проведать, так как узнала, что я вернулась домой.
***************
Перед моими глазами опять возник образ бабы Вари - светлые, добрые, тёплые воспоминания. "Интересно, сколько ей сейчас лет?" - подумала я и пригласила гостя в дом.
"Я слышал, Вас зовут Таисия" - сказал Иван, усаживаясь на табурет у стола, который я, незадолго до этого, перенесла из комнаты на кухню и украсила скатертью, поставив вазочку с букетом ромашек. От неожиданности я вздрогнула, услышав своё полное имя - насколько я помню, так меня называла только мама в детстве. А все остальные, включая воспитателей в "Домике", звали меня Тая. "Можно просто Тая" - растерянно ответила я.
Насыщенный аромат зелёного, травяного чая, который я заварила, мгновенно заполнил кухню. Иван что-то рассказывал и очень часто улыбался - он производил впечатление умного, образованного молодого человека. Оказалось, он много читает и не представляет, как можно не любить книги - они погружают в мир фантазий, грёз, и каждая книга обязательно оставляет свой след. Он рассказывал, как много узнал из книг нового и полезного, они учили, помогали ему в жизни. Я слушала его и как будто листала страницы своего детства, когда книги были единственными друзьями, и только они помогли мне стать собой.
Мы не заметили, как стемнело. Провожая Ивана до двери, я пообещала навестить бабу Варю в ближайшие дни, а пока передать ей, как я соскучилась, что помню и люблю её.
***************
Утро принесло прохладу и хорошее настроение. Желание разобраться поскорее с заросшим садом, словно раскаленный гвоздь засело в моей голове, не давая переключиться на другие мысли. Решение пришло само собой - мне нужна была помощь, и я решила навестить бабу Варю и посоветоваться с ней. Соседний дом, в котором она жила, находился совсем рядом, по пути я собрала букет полевых цветов. Помимо ромашек и колокольчиков, вокруг росло множество белых люпинов, от которых сразу же зарябило в глазах. " Почему только белые" - подумала я и сразу вспомнила свой сон - целая поляна разноцветных люпинов посреди леса, камень с выбитыми символами, смятые цветы вокруг...
Меня окликнул знакомый голос, обернувшись и увидев Ивана, я поняла, что стояла всё это время в оцепенении, посреди дороги. Иван подошёл ближе и нахмурился, но я не стала ждать ненужных вопросов и попросила проводить до дома, тем более, что я направлялась как раз к его бабушке. Всю оставшуюся дорогу мы оба молчали...
***************
За поворотом показался большой, крепкий дом, сверкающий на солнце новыми окнами. Через красивый, ухоженный сад вела выложенная из камня тропинка, кусты были подстрижены, а с плодовых кустарников свисали гроздья ягод. Я почувствовала во рту вкус чёрной смородины и облизала губы, заметив это, Иван улыбнулся. Смутившись, я торопливо пошла по тропинке к дому.
Баба Варя встретила меня лёжа в постели, она давно уже почти не ходила. Но старость и болезнь не сломили эту сильную женщину. Её лицо по-прежнему светилось добротой и заботой - внешне она для меня почти не изменилась - светлые волосы, правда, теперь они были седые, всё те же нежные, тёплые руки и ласковый взгляд. Мне было стыдно, что я не пришла к ней сразу, как вернулась в деревню. Её дочь и зять, оказывается, давно уехали жить в город, а вот внук, Иван, решил остаться здесь, в деревне, с бабушкой. Он постепенно привёл дом в порядок, следил за садом, а работал лесником в местном лесничестве. На краю деревни у него была своя сторожка, и раньше, когда баба Варя ещё ходила, он частенько оставался ночевать там. Я провела в этом уютном доме весь день, я слушала рассказы бабы Вари о её жизни, о дочери, о внуке. Мы вместе пообедали, и только вечером я вспомнила, что хотела спросить - кто в деревне может помочь мне привести участок и сад в порядок. Но Иван перебил меня, сказав, что никого просить не нужно - он всё сделает сам, завтра и начнёт с самого утра. На самом деле, я не хотела, чтоб этим занимался Иван, по разным причинам: во-первых - у него есть своя работа, во-вторых он ухаживает за бабушкой. Но самая главная причина была в том, что я не хотела никаким образом сближаться с ним. Ни с ним, ни с кем либо - я хотела оставаться одна и быть независимой, но поразмыслив, решила, что очень глупо отказываться от помощи, ведь неизвестно, смогу ли я найти кого-то другого. Подумав, я предложила эти несколько дней приходить и помогать по хозяйству бабе Варе, пока Иван занят моим садом. Так и решили.
***************
В этот вечер все мои мысли где-то витали, я думала об Иване. Он интересовал и пугал меня одновременно. Моё уединение и покой был нарушен, я не могла смирится с мыслью о вторжении в моё личное пространство. И я злилась, злилась на саму себя за то, что допустила это. Многие годы я жаждала свободы, я, как голодная волчица, искала чего-то, что успокоило бы душу, я принадлежала только самой себе, наверное, это был такой инстинкт самосохранения, дабы избежать разочарования и предательства. Да, предательство - именно это я познала, когда моя мама ушла. Мама. Мой самый родной человек... но она предала меня... И я не могла ей этого простить, мне было больно, и с годами эта боль усилилась...
***************
Следующие несколько дней, я вставала очень рано и сразу направлялась к бабе Варе, чем она была очень довольна. Мы вместе завтракали, потом она отдыхала, пока я хлопотала по хозяйству, а после обеда выходили в сад. Иван сделал для бабушки коляску и пандус на крыльце и мне совсем не сложно было вывозить бабу Варю к её любимым розам. Рядом с кустами благоухающих роз стояла очень удобная резная скамеечка, на которой я каждый день теперь отдыхала, читая книги. Библиотека Ивана поразила меня с первого взгляда, не было сомнений в его любви к литературе. Среди огромного разнообразия книжных жанров, больше всего было исторических романов и я увлеклась этими книгами, с упоением читая их, буквально проглатывая. Мысленно я переносилась в те далёкие времена. Очень часто я читала вслух, как просила бабушка, но она вскоре засыпала. Вечерами, когда возвращался Иван, я сразу уходила домой, но всегда оставляла ему приготовленный ужин. Я знала, что после часов проведённых в моём саду, он торопился на работу и оставался без обеда и мне хотелось хоть как-то отблагодарить его.
***************
Так прошла неделя. За это время мой сад изменился до неузнаваемости: от высокой травы, за которой было почти не видно ничего вокруг, не осталось и следа, кусты подстрижены, побеги и молодая поросль кустарников были или вырублены, или выкорчеваны, цветы оформлены в клумбы, а тропинки, посыпанные песком, извивались змеёй между деревьями. Правда, плодовые кусты за много лет обеднели и выглядели очень скудно, но это совсем меня не расстроило, главное - они не засохли и не замёрзли за долгие годы...
***************
Я была очень благодарна Ивану за созданный им уют и завораживающую красоту в саду, видно было, что Иван всё делал с душой и был прирождённый садовник. Он взял у меня разрешение и дальше, по возможности, поддерживать участок в порядке, приходить в сад, по мере необходимости. Я сильно и не сопротивлялась - ведь других вариантов у меня не было. А сейчас мне нужно было возвращаться к своим делам в доме, так как, уходя рано утром и возвращаясь домой только к вечеру, я совсем всё забросила. С мыслями о завтрашнем плодотворном дне я очень быстро уснула...
"Сладковато - пряные запахи люпинового поля сводили с ума, мои руки блуждали в разнотравье, ощущая каждое прикосновение, я будто прислушивалась к разговору цветов и шёпоту ветра. Странный звук раздался совсем близко от меня, он напоминал шорох крадущегося в траве невидимого зверя. Неожиданно цветы расступились передо мной, приглашая шагнуть вперёд, и тут я увидела белую волчицу, она пристально смотрела прямо на меня зелёным бездонным взглядом - я закричала..."
Меня разбудил мой собственный крик, немигающие волчьи глаза не отпускали из сна и продолжали преследовать. Они звали меня, звали на ту поляну, и я поняла, что должна её найти...
Заснуть больше не получилось, а чай этим утром показался мне не тем напитком, который бы мог взбодрить, поэтому я заварила себе кофе. Сделав большой глоток, я обожглась и совсем почти упала духом, но вдруг вспомнила про шкатулку в сундуке, той самой, у которой на крышке был изображён волк. Связана ли как-то эта шкатулка с моим сном – я не знала, но её нужно было открыть, но вот почему я забыла про неё?
На всякий случай, я ещё раз тщательно проверила всё содержимое сундука, в надежде найти ключ, но безрезультатно. Внимательно изучая всё поверхности самой шкатулки, я нашла странную, небольшую щель, напоминающую трещину. Шкатулка была очень старая, и, видимо поэтому, в прошлый раз, я не обратила на трещину внимания. Однако сейчас мне она показалась не просто трещиной, а неким хитрым углублением, замочной скважиной необычной формы, для такого же своеобразного ключа. Но какой же тогда ключ должен быть? В дверь тихонько постучали - это был Иван. "Привет, я заскочил на минутку, перед работой, можно..." - то ли спросил, то ли сказал он неуверенно. Но моя голова напряжённо пыталась решить головоломку с ключом от шкатулки, поэтому я не стала анализировать его слова и просто махнула рукой - "Заходи".
Иван прошёл за мной в комнату. "Смотри! Что скажешь? - я показала ему старинную шкатулку, зная, что Ивана она заинтересует. Он долго, с интересом, её рассматривал, прощупывая мельчайшие выпуклости и углубления в дереве, из которого она была сделана. Остановив свой взгляд на "трещине" Иван сказал - " вот это, несомненно, отверстие для ключа, но, скорее всего это не обычный ключ, а что-то, специально изготовленное для этого замка, какая-то железная пластина с заточными краями... и это может быть что угодно". Мой мозг лихорадочно искал ответ, перебирая всё, что мне попадалось под руки, когда я наводила порядок в доме. Я задумалась и вспомнила - брелок, он мне ещё тогда показался довольно странным. Дрожащими от возбуждения руками я нашла в ящике комода старый брелок и протянула Ивану. "Да, вполне возможно, это и есть тот самый ключ" - Иван взял из моих рук самодельный предмет и аккуратно попробовал вставить в щель заточенный его край. "Ключ" идеально подошёл - раздался щелчок и шкатулка открылась.
***************
В шкатулке лежали только старые фотографии, некоторые совсем выцветшие и пожелтевшие. Иван и так уже сильно задержался, и, передав мне теперь уже открытую шкатулку, поспешно ушёл. Я стала перебирать фотографии и они сразу вызвали мой интерес: они всё были сделаны в одном месте - на той самой поляне с люпинами, на поляне из моего сна. И ещё была странность этих фотографий в том, что на всех были изображены две девушки - близняшки, но не одни и те же, разные. На очень старом фото близняшки темноволосые, на другом совсем другие девушки и они блондинки. И тут я остолбенела, на более свежем фото я увидела свою маму, только она тоже была не одна, их было двое и они были похожи, как две капли воды - близнецы. Всё девушки стояли в окружении разноцветных люпинов, на той поляне, в лесу.
***************
Я довольно долго так просидела за столом с этой фотографией в руках. У меня были вопросы, много вопросов, и мне нужны были ответы. Я, конечно, маленькая была тогда, но не настолько, чтоб не помнить, что у моей мамы была сестра - близнец. Я бы знала об этом! Конечно бы, знала... Я держала в руках старый снимок и терялась в догадках: кто из них двоих - мама, и где тогда другая девушка. А на остальных фотографиях кто? И почему снимки хранятся в шкатулке с секретным замком? Да, вопросов было у меня очень много. Я задумалась, кто бы мог мне рассказать обо всем. Ответ пришёл сразу - нужно поговорить с бабой Варей! Она точно всё должна знать!
Я положила все фотографии в первую попавшуюся книжку и поспешила к бабушке, зная, что Иван сейчас на работе и мы могли бы поговорить с ней наедине. Я шла довольно быстро, но, проходя мимо ведущей в лес тропинки, сбавила шаг и невольно посмотрела вдаль. Тайна, которую я хотела разгадать, кроется там, на поляне, посреди леса, она витает в воздухе, смешиваясь с ароматом цветов. Я чувствовала чей-то зов и понимала, что должна обязательно найти это место. А пока нужно поговорить с бабушкой.
Я вошла сама, так как мой стук в дверь она не услышала. Баба Варя сидела у окна, в кресле-коляске, которую для неё сделал Иван, и читала. Её лицо, несмотря на грубые морщины, казалось молодым, она задумчиво улыбалась. Было очевидно, что книга ей нравилась. Рядом с ней стояла чашка с недопитым чаем - увлечённо читая, она забыла про неё. Мне захотелось уйти, чтобы не нарушать этот умиротворённый покой и тишину. Я боролась с желанием поскорее узнать правду, но мне не хотелось прерывать беззаботный отдых старого человека. Бабушка подняла голову от книги и, увидев меня, воскликнула - "Таечка, как давно ты пришла? А я и не заметила, зачиталась...". Её радость по поводу моего прихода ещё больше обескуражила меня, и переступая с ноги на ногу, я что-то промычала в ответ.
***************
Бабушка стала рассказывать, какой захватывающий роман она читает. Постепенно разговор перешёл на дни её молодости, про то, с каким старанием она приучала дочку к чтению, но та так и не пристрастилась к этому занятию. А вот Иван - совсем другое дело, он без книг и дня прожить не может... "Да и ты, Тая, тоже, как я вижу?" - спросила баба Варя, увидев книгу в моей руке. Я кивнула в ответ и разлила ароматный цветочный чай, который только что заварила, по фарфоровым чашкам. Сделав небольшой глоток горячего напитка, я спросила у бабушки про свою маму. Сказала, что плохо помню её, и поинтересовалась - нет ли у меня других родственников. Прищурившись, бабушка стала торопливо, обжигаясь, пить чай. Она долго молчала, и боясь, что разговора не получится, я достала фотографии из книжки и положила перед ней на стол. Баба Варя заплакала. Я обняла её и попросила - " Расскажи мне всё, пожалуйста...".
***************
Баба Варя ненадолго задумалась и сказала - " Хорошо, Тая, я тебе расскажу то, что знаю, но поверь, у тебя появится только больше вопросов. Не все события можно понять и объяснить - иногда, может лучше чего-то и не знать...
Рассказывали, что твой прадед - Фёдор, приехал из города в эту деревню жить, с семьёй. Построили дом не спеша, с людьми ладили, сынишка у них, смышлёный такой, бегал всё за отцом везде. Фёдор частенько, с мужиками из деревни, охотился в наших лесах. Вот один раз на охоте то ли случайно, то ли нет, но подстрелил он белую волчицу, и только потом, рядом, в норе увидел слепых ещё волчат. Расстроился, конечно, что малышей без матери оставил, ясно же, что волчата без материнского молока погибнут. Пришёл он домой, жене всё и рассказал, а что тут сделаешь уже? Прошло время - и забылось. Жена Марья через год родила, да сразу двоих, назвали девочек Ира и Кира - близнецы. Их сама мать-то путала, настолько они были похожи, и все в деревне не знали кто есть кто. Только Фёдор дочерей различал - уж не знаю как... Жили хорошо: хозяйство, дети растут здоровые. Девчонки выросли самостоятельные, умненькие, Кира в город собиралась ехать - учиться. Но случилось несчастье : в день своего совершеннолетия пошли девочки вместе за ягодами в лес - а вернулась назад одна - Кира. Что случилось, рассказать не смогла, шептала себе под нос что-то невнятное и всё. Искали всей деревней несколько дней - не нашли девочку. Фёдор сон потерял совсем, бродил по лесу днями и ночами, и набрёл на поляну в лесу - поляну разноцветных люпинов. А цветы прямо расступаются перед ним, зовут вперёд, вглубь поляны. Не пошёл Фёдор, не посмел, испугался может, обернулся, а перед ним волк, смотрит прямо в глаза человеку, не трогает...И понял тогда Фёдор, что проклял его волк, за семью свою погибшую... и проснулся. Уснул он, оказывается, в лесу, усталый, измученный горем. Кира со временем в себя пришла, но в город так и не уехала.
***************
Лет через пять Кира замуж вышла за немолодого уже мужчину - Степана, из соседней деревни - та, что рядом с нами. А ещё через три года родила, и тоже двух девочек - близняшек, Ульяну и Татьяну, а сама в родах умерла. Степан тяжело перенёс смерть жены, стал болеть часто, мало общался с кем. Девочек растил один, как мог, видимо... Они бегали всё время по деревне с ребятами, никогда дома не сидели, да и что им дома делать-то. Выросли быстро и незаметно. Ульяна - тихая, скромная, а Татьяна наоборот - дерзкая, неугомонная. Всё бы хорошо, но опять горе обрушилось на семью - пропала Татьяна. История повторилась, как и много лет назад - ушли девочки вдвоём в лес, а вернулась одна. А другая ничего рассказать не может, онемела, и в корзинке цветы - люпины... Вот тогда люди стали избегать вашу семью, боялись, что проклятье и на них перейдёт. Ульяна осталась жить с отцом в деревне, перестала выходить из дома понапрасну. Степан не смог пережить ещё один удар и вскоре последовал вслед за женой. На Уле осталось всё хозяйство, которое в одиночестве вести было очень тяжело, и она приняла предложение о замужестве, как только таковое поступило.
Когда уже через год Ульяна родила двух девочек, в деревне никто не удивился. Сама Уля считала, что проклятья не существует, это выдумки, а что двоен много в роду, так значит плодовитый род. Поэтому, они с мужем - Борисом, были безмерно рады, свалившемуся на них счастью. Нарекли детей Анастасия и Александра. Борис сам долго выбирал имена, и очень этим гордился.
Жили душа в душу, в достатке. Борис работал на лесопилке и прилично зарабатывал. С соседями общались мало, но особо по этому поводу не расстраивались. У Бориса в городе было много семейных друзей и, поэтому, Ульяна с мужем и девочками часто гостили у них. Шли годы и, казалось, что ничто не может нарушить их тихое счастье. Настя и Саша выросли и превратились в настоящих красавиц, соседские мальчишки уже засматривались, если случайно встречали девочек в деревне. Но строгое воспитание Бориса наложило на характер близняшек ответственность и самоуважение, и поэтому они не считали правильным отвечать на улыбки и оклики деревенских парней. Первое несчастье грянуло, когда глава семейства узнал, что серьёзно болен. Никто в его роду не болел раком, и известие о неизлечимой болезни прогремело, как гром, среди ясного неба. Частые обследования в городе заставляли оставлять девочек одних в деревне, пока Борис проводил время в больнице, а Ульяна ухаживала за ним. Она решила, что в такой ситуации правильнее быть рядом с мужем, а не дома, с девочками.
Насте и Саше только исполнилось восемнадцать, когда семью настигло опять страшное несчастье - по дороге из города в деревню родители попали в аварию и оба погибли. Жизнь близняшек резко изменилась: соседи шептались за спинами и при встрече отворачивались и поспешно уходили, работы никакой для них нигде не нашлось, с хозяйством они не справлялись. Настя настаивала на переезд в город, а Саша была против. Раздор между сёстрами вспыхнул пламенем и Настя уехала в город, бросив Сашу одну в деревне. Но, не прошло и три месяца, как Настя вернулась обратно, посетовав, что город это не для неё, и лучше им быть вместе. Вскоре стало известно, что Настя беременна, но ни на какие вопросы по этому поводу не отвечала. Так как, всё , что должно произойти, уже произошло, девушкам оставалось только успокоиться и учиться жить дальше.
***************
Прошло полгода, жизнь у сестёр потихоньку начала налаживаться. Наши дома крайние в деревне и я начала постепенно общаться с девушками, чтоб помочь чем, или подсказать чего, тем более Настя должна была вот-вот родить. В деревне сплетни разлетаются быстро, никто не сомневался, что Настя родит двойню. В то утро, девушки пошли прогуляться и набрать трав лечебных: после родов нужно было бы попить для восстановления, да и младенца купать с настоями успокаивающими. Я стала уже частым гостем в их доме и пока их нет решила помочь по хозяйству. Время шло, но Настя и Саша не возвращались. Обеспокоенная я вышла из дома и пошла по дороге в ту сторону, куда они пошли. Дойдя до тропинки, уходящей в сторону леса, я повернула на неё и тут увидела девушку, с младенцем на руках. Она приближалась - это была, как я тогда подумала, Настя. Она прошла мимо меня, не останавливаясь, слёзы текли по её лицу и стекали прямо на ребёнка. Я подбежала и подхватила младенца из ослабевших материнских рук. Это была девочка, завёрнутая в Настину шаль, в белокурых волосах ребёнка запутались травинки, а пуповина была стянута лентой для волос. Ничего не спрашивая, я поспешила домой, девочка начала плакать, может потому, что я забрала её у матери. Настя плелась позади нас. Намыв ребёнка и обработав пуповину, я предложила матери её накормить. Но Настя рассмеялась истерическим смехом, который перешёл в вопль и какое-то рычание - было видно, что она не в себе. И тут я поняла, что передо мной Саша, а не Настя. А Настя, родив в лесу ребёнка, обратно не вернулась...
***************
Дальше пойдёт рассказ про тебя, Тая" - баба Варя посмотрела на меня и, смахнув слезу, продолжила. "Малышку назвали Таисией. Ей понравилось козье молоко и она хорошо набирала вес. В деревне все знали, что Настя была беременна, поэтому во избежание сплетен и лишних вопросов, мы пустили слух, что Саша уехала в город учиться, а Настя родила девочку. Правда разговоры всё равно ходили о том, что родился в этот раз один ребёнок и с обеими сестрами всё в порядке - видимо, искупили свой грех...
Саша была совсем не готова к материнству, она, конечно, любила племянницу, но другой любовью. Но пришлось оставить всё, как есть - да и девочка уже стала называть Сашу мамой. А вот Александра очень изменилась, то, что произошло в лесу, оставило яркий отпечаток на её личности. Она стала нервной, ранимой, постоянно пропадала где-то и, частенько являлась домой навеселе. В деревне пошли теперь разговоры о том, что мало того, что родила ребёнка без мужа, так и мать из неё никудышная. А Сашу всё это мало волновало. Я надеялась, что может произойдёт чудо и Настя, каким -то образом, вернётся, но напрасно. Саша всё больше спивалась, а малышку растила я. Когда тебе, Тая, исполнилось 4 годика, Саша, которую ты считала мамой, умерла. Родственников не нашлось у вас, а меня и слушать не стали - забрали тебя - ты прости меня, дочка..."
***************
Бабушка закрыла лицо руками, её плечи стали содрогались от рыданий - это был безутешный, тихий плач, похожий на стон. Я не находила слова утешения ни для неё, ни для себя. Несмотря на то, что мои глаза были сухими, в горле стоял комок и я не могла его ни выплюнуть, ни проглотить. Права была баба Варя - есть вещи и события, о которых, может, лучше ничего и не знать. Я ненавидела себя за причинённую бабушке боль, связанную с этими воспоминаниями. А ещё больше – за то, что теперь мне было нечем её утешить. Я медленно поднялась и вышла из дома. Солнце сразу приняло меня в свои объятья, словно пытаясь согреть, но я по-прежнему дрожала. Боль разливалась по всему моему телу, захватывая каждый уголок, меня не слушались ни ноги, ни руки. Я не помнила, как прошла через сад, как вышла за калитку и оказалась на дороге. Ни о чём не думая, я плелась в сторону своего дома. Проходя мимо растущих вдоль дороги белых люпинов, я почувствовала, как рвутся последние нити, связывающие надежду и веру, мой разум не выдержал и последнее, что я запомнила - это приближающиеся бутоны цветов к моему лицу и их сладкий, удушающий аромат...
***************
"Я бежала по лесу, почему-то босиком. Сухая трава и сучья вонзались в нежную кожу, врываясь в мозг, словно множество мелких иголок. Ветви беспощадно хлестали по лицу..." - Тая, милая, что с тобой? - как будто сквозь сон, где-то вдалеке, я услышала озабоченный голос Ивана. Не успев открыть глаза и что-то понять, я почувствовала, как сильные руки подхватили меня и оторвали от земли - у меня закружилась голова и я опять оказалась одна в тёмном лесу...
Пробуждение пришло так же внезапно. Я ощутила прохладу и свежесть, как если бы умылась родниковой водой. Иван сидел на краю моей кровати, на которую он, видимо, сам меня и уложил, в руках у его было влажное полотенце. Я увидела его тревожный взгляд и подумала: "Какие у него голубые глаза - как чистое, безоблачное небо". Видимо, я покраснела от своих мыслей, так как Иван, с улыбкой сказал - " Румянец появляется - значит всё будет хорошо".
***************
Постепенно в моей памяти начали всплывать события последнего дня. Всё, что переполняло меня: боль, гнев, жалость к себе - всё это я должна была выплеснуть - и слёзы предательски полились из глаз. И мне сразу стало легче. Иван молча сжимал мою руку, давая возможность успокоится и принять всё, как есть. Осознание, что кроме него и бабы Вари у меня никого нет, пришло само собой...
Я провалялась в кровати до самого вечера, Иван уходил помочь бабушке, но потом вернулся. Он сам приготовил ужин - это было необычно и приятно. Его забота и внимание, словно бальзам, заполняли мои раны, разливаясь по телу теплом. Ужин придал мне сил и, сославшись на достаточно позднее время, я проводила Ивана, обещав сразу лечь спать. На самом деле, я хотела побыть одна и всё обдумать: как жить дальше, чем заниматься, где искать работу. Но мои мысли возвращались к той тропинке, уходящей вглубь леса, откуда доносился какой-то еле слышный зов - он тревожил душу и заставлял замирать сердце. "Завтра я найду эту поляну!" - подумала я и уснула.
***************
На следующее утро я встала рано, чтобы побыстрее уйти, пока не пришёл Иван. В том, что он зайдёт меня проведать перед работой, я не сомневалась. И, конечно же, Иван никуда не отпустил бы меня одну.
Я взяла небольшую корзину, на тот случай, если мне вдруг встретятся на моём пути ягоды, грибы, или просто полевые цветы, коих в округе росло великое множество. Дойдя до тропинки, уходящей с дороги в сторону леса, я немного усомнилась в правильности своих действий, но зная, что не смогу спокойно жить дальше, пока не раскрою эту тайну, я быстрым шагом пошла вперёд. Солнце поднималось выше и становилось всё жарче. Вскоре тропинка привела меня на окраину леса и здесь оборвалась. Это был смешанный лес, в котором росли и лиственные деревья, и хвойные. Солнечные лучи пробивались сквозь листву, освещая кустарники впереди. Я подошла ближе и присмотрелась - узкая тропка извивалась между деревьями, она уходила вглубь леса. "Скорее всего, это протоптанная грибниками тропинка" - подумала я и вошла в лес. Пробуждающийся ото сна лес поражал своей красотой и таинственностью. Листья на деревьях неторопливо потянулись к солнечному свету, в траве блестели, переливаясь на солнце, капельки росы. Я боялась смахнуть эти жемчужные капли, и поэтому ступала медленно и осторожно. Вокруг меня потихонечку отступали ночные тени, а лучи солнца, набирая силу, обволакивали лес теплом.
Я шла достаточно долго, тропинка становилась почти незаметной, и лес стал сгущаться. Мне казалось, что деревья подвинулись друг к другу, их массивные корни переплелись между собой, а ветви создавали передо мной живую изгородь, и тропинка исчезла совсем. Я стала часто спотыкаться, заплетаться в траве, ветки царапали лицо и я почувствовала вкус крови на губе. Страх медленно закрадывался в мою душу и в мои мысли. Инстинктивно я обернулась назад, и увидев непроходимые кустарники, поняла, что, наверное, лучше идти вперёд. Создавалось впечатление, что за моей спиной лес сгущался ещё больше. Солнечные лучи почти не проникали сквозь густые кроны деревьев - становилось темно. Мозг начал лихорадочно перерабатывать информацию, не находя какого - либо решения. Я чувствовала приближение панической атаки, и, как могла, старалась успокоиться и выровнять дыхание. И тут, справа от меня, среди кустов, промелькнул тонкий луч света. "Там точно есть проход!" - мелькнула мысль в моей голове, за которую я ухватилась, как утопающий за соломинку, как за глоток свежего воздуха после длительного подводного погружения. Боясь пораниться о сухие ветки деревьев, аккуратно раздвигая их, я медленно начала продвигаться в сторону света. С каждым шагом он становился ближе и ярче. Неожиданно деревья вокруг меня словно расступились, и я вышла на большую, залитую солнцем поляну. Глаза, привыкшие к темноте, заслезились и я зажмурилась...
***************
Открыв глаза, я сразу поняла, что это - та самая люпиновая поляна, поляна из моего сна. Но как мне могло присниться место, которое я не видела ни разу, где никогда не была? На этот вопрос я даже не стала искать ответ. Я опустила руки, едва касаясь кончиками пальцев цветов, и почувствовала их притяжение. Я сделала шаг, другой - стебли наклонялись в стороны, пропуская меня. Белые люпины, розовые, фиолетовые, сиреневые - мне казалось, что у каждого из них свой неповторимый аромат. Запахи то смешивались, то отдалялись друг от друга. У меня кружилась голова, но я продолжала идти вперёд, в центр поляны. Я знала, что там - я видела во сне...
Ощутив рядом чьё-то дыхание, я остановилась - кто-то шёл недалеко от меня, но цветы скрывали попутчика. Изменить уже ничего было нельзя, переживать поздно, и я просто последовала дальше. В середине поляны стоял большой камень, а вокруг него смятая трава. На камне в ярком солнечном свете отражались выбитые символы - всё, как во сне. Я почувствовала неимоверную усталость и присела на камень. Что делать теперь - я не знала. Изнурительное хождение по лесу, переживания и стресс сделали своё дело - перед глазами начали мелькать образы: детский дом, старый, заросший сад, Иван, тропинка в лес, жемчужная роса на траве, люпины...
***************
"Волчица подошла почти незаметно, посмотрела на меня и легла у моих ног. Её взгляд был полон тоски, она положила свою голову на траву и закрыла глаза. Со всех сторон, прямо из зарослей цветов, показались волки. Они окружили камень и тоже легли на смятую траву. Я не знаю почему, но это меня не испугало и не удивило. Я спустилась с камня вниз и села рядом с белой волчицей, она не шелохнулась. И тут я заметила, как над поляной повис туман, он словно густое облако парил над люпинами. Это было так странно и необычно. Волчица поднялась, её тёмно-зелёный взгляд пронзал меня насквозь и что -то в этом взгляде было до боли знакомое и дорогое. Она опустила морду мне на колени, меня начало трясти - я боялась признаться себе в том, что я узнала этот взгляд, точнее я прочувствовала его сердцем. Он был полон любви, заботы и печали. "Мама!" - закричала я..."
Придя в себя, я увидела, как волки уходят, теряясь в люпинах. Волчица обернулась, будто прощаясь и извиняясь, и тоже исчезла среди цветов. Мне хотелось броситься следом, мне хотелось ещё раз увидеть её, мне хотелось остаться с ней. Я поняла, что больше не увижу её никогда...
***************
Сколько времени я просидела около камня, на смятой траве, я не помню. Наверное, достаточно долго. Туман, нависший над поляной, давно исчез, также незаметно, как и появился. Что-то изменилось здесь, но вот что именно - я долго не могла уловить. Но потом всё же поняла: изменилась сама поляна. Она теперь стала просто обычной поляной, которая ничем не выделялась из таких же лесных полянок, с множеством цветов. Что-то исчезло, то, что делало её особенной, таинственной. Я перевела взгляд на камень - вместо загадочных символов на камне появились трещины, глубокие и кривые. Появился ветер - я видела, как стебли люпинов колышутся от малейшего его дуновения. Изменился запах цветов, пропала их безмерная сладость, их аромат был свежим, а не удушающим. Я встала, и ветерок тут же подхватил прядь моих волос и стал ею играть. Я понимала: то, что произошло на этой поляне, должно остаться здесь, навсегда, круг замкнулся. Мне всё равно никто не поверит. Решив пойти в сторону, противоположную той, откуда я пришла сюда, я смело шагнула в заросли цветов. "Сюда пошли волки" - с улыбкой подумала я. За поляной появился редеющий смешанный лес, из которого меня быстро вывела к деревне тропка грибников. Домой я пришла, когда стемнело...
В моём доме горел свет, а на кухне, за столом, сидел Иван. "Я рад, что с тобой всё в порядке" - он не стал у меня ничего спрашивать, а просто встал и ушёл. Решив, что поговорю с ним завтра и не стала его останавливать. Я знала, что не права, но день был очень тяжёлым и что-то сейчас обсуждать я бы не смогла.
***************
Заснула так быстро и крепко, что показалось: едва закрыв глаза - тут же их открыла, но уже на рассвете. В доме было прохладно, и я, завернувшись в тёплый плед, наслаждалась горячим цветочным напитком, который заварила с утра, прямо в чайнике. Цветочным ароматом сразу же наполнился весь дом, и на вкус напиток получился довольно приятным. В это утро мне было лень что-либо делать. Подсознательно я чувствовала внутреннюю усталость и понимала, что организму нужен отдых. Ощущение тяжести на душе отзывалось во всём теле, в моей голове, даже в моих мыслях. Я спустилась в сад и устроилась на скамеечке с книжкой. Солнечные лучи окутали меня теплом и я почувствовала медленное возвращение жизненной энергии. Книжка так и осталась лежать рядом на скамейке, читать тоже не хотелось. Подставив лицо солнцу, я закрыла глаза...
***************
Такие лёгкие, тёплые прикосновение ветра на своём лице, я никогда раньше не испытывала: он то щекотал мне щёки, то обдувал и освежал лоб, то затихал, а мои губы как-то особенно остро чувствовали это дыхание ветерка рядом. Я открыла глаза и увидела Ивана - я поняла чьё дыхание ощущала. "Как давно он здесь? " - эта мысль пролетела в голове и исчезла. Он молча смотрел на меня, каким-то пристальным и напряжённым взглядом. Он сидел так близко, что, неожиданно для себя, мне захотелось прижаться к его широкой груди и обо всём забыть, абсолютно обо всем, и согреться. Да, именно согреться - растопить лёд в своём замёрзшем сердце, впитать всё тепло души, которое я растеряла за все годы без материнской любви. Мне больше был не нужен свой мир, я больше не хотела быть одна.
Видимо, всё , о чём я подумала, отразилось на моём лице, и, так ничего и не сказав, Иван обнял меня. В его объятиях было так спокойно, что, впервые за много лет, я не чувствовала одиночества...
***************
Я не стала рассказывать Ивану, что со мной произошло, ведь на самом деле нечего было рассказывать, а всё случившиеся так и останется тайной, даже для меня. Необъяснимые вещи всегда происходили и, видимо, будут происходить, наверное, на это есть какие-то причины. Когда я вернулась домой в тот вечер, шкатулка с фотографиями стояла на столе так, как я её и оставила, и первое, что я сделала, это ещё раз их просмотрела. На снимках камень был с символами и поляна выглядела иначе, а когда я была там - она изменилась. Как это возможно? И кто сделал эти фотографии? Это навсегда останется загадкой, которую не стоит и пытаться разгадать. А Ивану я сказала, что пошла за грибами и заблудилась, а корзинку потеряла. Может, он поверил мне, а может и нет...
С каждым днём Иван становился для меня роднее, я открывала для себя новые черты его характера: душевность, внимательность, спокойствие. Рядом с ним у меня появился и смысл в жизни, и само желание жить. Мы наслаждались общением, постепенно становясь ближе и нужнее друг другу. Через полгода мы поженились. По деревне перестали ходить слухи о каком-то проклятье, как будто никогда ничего не не было. И только в снах, очень часто, я видела люпиновую поляну, над которой навис туман. "Я прикасалась к цветам, вдыхая очень сладкий, почти удушающий аромат - мне нравился этот запах. Я слышала шорохи и странные звуки, но мне было нестрашно. Я ощущала дыхание волчицы совсем рядом, и тут же лихорадочно раздвигала мощные стебли цветов в надежде её увидеть, но там никого не было. Я знала - нужно идти туда, в центр поляны, где стоит камень, а вокруг смятая трава. И я бежала, задыхаясь то ли от бега, то ли от этого удушающего аромата люпинов, и просыпалась..."
***************
Через несколько месяцев у нас с Иваном родилась девочка, назвали доченьку Василисой. У неё были белокурые волосы и зелёные глаза, как почти у всех женщин в нашем роду. Я наслаждалась материнством, забота о дочери поглотила меня. В моём сердце нашлось столько нерастраченной любви и тепла, о которых я и не подозревала.
Однажды я нашла в почтовом ящике письмо от администрации детского дома, в котором я жила много лет. По неведомым причинам и непонятно, почему, это письмо шло до меня очень долго - больше года. В письме говорилось о том, что мне, как сироте, оказывается была изначально выделена однокомнатная квартира, причём, совсем недалеко - в ближайшем посёлке. Обсудив эту новость с Иваном, мы решили не уезжать из деревни, а что делать с квартирой - подумать немного позже. Я была рада, что всё встало на свои места, и особо менять ничего не пришлось, ведь здесь я нашла свой дом, своё счастье, здесь родилась наша доченька, здесь рядом была моя Мама...