Часть 9 Орудие убийства

Дни полетели до ненормального быстро. Отец все еще где-то пропадал, лишь раз бросив короткое сообщение «Я занят» в ответ на беспокойство Зери. Риден отменил курсы в понедельник (видимо, зал еще не восстановили), зато начал активно появляться сам, отрывая Зери от вроде бы важной, но такой неинтересной учебы в колледже. Они днями пропадали или на мосту, или в недостроенном доме у леса.
 
— Хватит с тебя арсенала на первое время, — говорил он, — научись для начала весь его использовать.
 
Легче сказать, чем сделать. Заклинания работали от эмоций. Чтобы создать нужное заклинание, требовалось снова испытать те же эмоции, также ярко, как первый раз. Даже вызвать их искусственно уже было проблемой, не говоря о быстром переключении с одной эмоции на другую. И как мастер вообще это делает?!
 
— Это должно быть как вспышка, тебе не нужно переживать это еще раз, только вспомнить ярко и коротко, — нудел Риден, отвешивая Зери очередной подзатыльник за ругань. — Я сейчас заставлю тебя медитировать по заветам мастера Льюиса! Ты вызываешь свои молнии, когда хочешь, остальное не должно быть сложнее!
 
Да если бы! Зери застыла в центре моста с закрытыми глазами и выставленными вперед руками. Руки понемногу затекали, Риден, ходящий вокруг нее кругами, нервировал. Вот бы сейчас горячего кофе и прилечь…
 
— Зери, сосредоточься!
 
Ну хоть без подзатыльника на этот раз.
 
Да как тут вообще сосредоточиться?! Она ворчливо вздохнула. Не получается!
 
— Может, мне натренировать тебя, как собачку? — Тихо прозвучало у самого уха.
Зери вздрогнула. И когда он подошел так близко?!
— Буду кричать тебе команды и резать до тех пор, пока команды четко не отложатся у тебя на подкорке, а ты не начнешь творить нужную мне чару. — Он нежно погладил ее по щеке, а затем цепко ухватил за подбородок, запрокидывая голову и заставляя посмотреть себе в глаза. Зери вообще заметила, что Риден крайне любит, когда она смотрит на него снизу вверх.
 
— Так что, птичка, воспитать из тебя послушную псину? — Риден улыбнулся ей, нежно-нежно, будто готов был убить своей улыбкой.
 
Зери застыла, парализованная гипнотическим взглядом черных глаз, будто и правда маленькая птичка, по ошибке залетевшая в логово удава.
 
— Н-нет, — наконец прошептала она.
— Тогда работай! — Риден раздраженно убрал руку. — Ты уже четвертый день пытаешься создать хоть что-то кроме моей головной боли!
— У меня не получается сделать, как ты объясняешь! — Зери обиженно отмахнулась, с ее пальцев сорвалась короткая злая молния, лишившая перила одного столбика.
 
Риден прикрыл глаза и медленно выдохнул.
 
— Представь, что каждая пережитая тобой ситуация — это море. В море много твоих эмоций, они переплетены, смешаны друг с другом, но лишь одно из всех чувств способно породить цунами. Найди именно это чувство. Вспомни, тебе было так больно, когда сотни лезвий попадали в твое тело, но был лишь один момент, когда стало так больно, что ты пожелала избежать мучений. Тебе нужен только этот момент, вспышка короче пары секунд, создавшая заклинание.
Ты бежала по лесу, тебе было так страшно и больно, что ты пожелала сбежать как можно дальше. Вспомни, что несло в себе это желание, вспомни именно это короткое чувство, а не всю ситуацию. Будто в твоих руках пистолет, и ты должна найти курок.
 
Зери обреченно прикрыла глаза, раздумывая над тем, что Риден просит от нее почти невозможного. Создавать заклинания оказалось проще, чем потом их использовать. С измененными молниями таких проблем не было. Даже получалось показать их дядюшке. Хотя там Зери сама не особо понимала, что делала.
 
Впрочем, было ведь одно заклинание, что отчего-то получилось просто. Да, его она тоже показывала Мишелю. Зери раскрыла ладонь. Получится ли? Она не помнила, что двигало ей в момент первого творения: просто одиночество невыносимо давило на плечи, и это же одиночество она хотела показать дядюшке.
 
Показать… Может, в этом кроются ее неудачи? Мало просто вспомнить, нужно показать это всем, и показать так ярко и быстро, чтобы все сразу все поняли.
 
Зери раскрыла ладонь. Алая птичка завозилась в ее руке, затрепетала, запрыгала, разглядывая мир вокруг, точно живая.
 
— Что-то новенькое. — Риден подставил птичке палец, совершая ровно ту же ошибку, что и дядюшка. — Давно у тебя это заклинание?
— Создала с неделю назад. — Зери открыла глаза. Голос ожидаемо зазвучал не изо рта, а из птички, заставив мастера удивленно вскинуть брови.
— Смотри-ка, уже лучше, чем ничего.
 
Интересно, получится ли сейчас ее контролировать? В свою неделю почти полного одиночества Зери делала много таких птичек, но ни одна из них не слушалась ее полностью.
 
«Сядь мастеру на голову», — мстительно пожелала Зери, и, о чудо, своевольное создание внезапно послышалось к неожиданности для самой Зери.
 
— Очень смешно. — Риден сложил руки на груди, но птицу трогать не стал, остерегаясь очередного предупреждающего удара током.
Зери подумала, что этот прекрасный момент стоит сохранить в памяти.
 
— Замри! — чирикнула птичка.
 
Риден закатил глаза, но отчего-то все же позволил Зери себя сфотографировать.
 
— Наигралась? — он со вздохом забрал телефон из рук хихикающей ученицы, хихиканье тоже доносилось из птички, делая ситуацию абсурдной. — Убери эту гадость и продолжай упражнения.
 
За следующие два часа на свет появилась ровно одна молния и шестнадцать птичек, каждая из которых сочла своим долгом посидеть на голове или плечах мастера. К сожалению для Зери, развеивать это заклинание она не умела. Риден стоически молчал, когда птиц стало три, когда их стало шесть, и они начали драку за место в его волосах… Только черные глаза все темнели и темнели, обещая Зери ее личный ад на земле.
Седьмую птичку еще на подлете сдуло вместе с остальными. Мерзкие создания разразились неслышимым обиженным гомоном и перекочевали на перила.
 
На шестнадцатой птичке Риден молча щелкнул пальцами. С его рук потекла тьма, рождая из невнятной почти черной жижи здоровенного черного ворона.
 
— Ты меня достала, — заявил ворон голосом учителя, приземляясь Зери на голову. — Будешь ходить с этим украшением, пока мне не надоест.
— Ай! — Зери покачнулась под тяжестью птицы, чувствуя, как ранят кожу головы острые когти.
— Ты скопировал мое заклинание! — Птички завопили все дружно. — Разве это вообще возможно?
— Для тебя нет. — Ворон мстительно клюнул Зери в лоб.
 
Риден сложил руки на груди, жестом веля ей продолжать упражнения.
 
Больше птичек не было, другой магии, впрочем, тоже. При всем кажущемся понимании ничего не получалось. Зери вечно на что-то отвлекалась, а сейчас и вовсе не могла сосредоточиться.
 
Начинало уже темнеть, когда мастер одним коротким взмахом развеял всех птиц.
 
— Ты пробовала создать цветы? — устало спросил он.
— Тоже не выходит. — Зери виновато опустила голову. — Кроме птиц теперь вообще ничего не получается.
— Птицы тоже могут быть полезны. — Риден покосился на опустевшие перила, — Если ты вдруг решишь заделаться местной радиостанцией.
 
— Они появляются, потому что мне одиноко. — Зери зябко повела плечами и медленно зашагала к городу. — Я не привыкла так долго быть дома одна. Раньше, даже когда отец уезжал, со мной всегда был Тень. Да и дядя не пропадал. Сейчас же их обоих нет вторую неделю, и я понятия не имею, когда они вернутся.
— Можешь остаться со мной, за одно избавишь меня от необходимости каждый раз куда-то идти ради твоих тренировок.
 
Зери сбилась с шага.
 
— Странное предложение.
 
Риден лишь фыркнул.
 
— Чем больше времени ты проводишь рядом со мной, тем быстрее и эффективнее твое обучение.
— Ты буквально предлагаешь мне переехать к тебе через несколько недель знакомства! — раздраженно зашипела в ответ Зери.
 
Риден остановился.
 
— Я даже не знаю, что более забавно, — протянул он, — что ты измеряешь развитие отношений неделями или что считаешь, что у нас вообще могут быть какие-то отношения кроме как ученик-учитель. — Риден лениво склонился к ее лицу. — Не много ли ты о себе возомнила, птичка?
 
Зери дернулась, как от удара, и тут же отвернулась, быстро зашагав в лес. Она возомнила?! А что на счет извращенного метода лечения в последний раз?!
 
— Отношения могут быть лишь между равными, Зери. — Риден догнал ее довольно быстро, неторопливо зашагал рядом. — Ты же для меня — маленькая девочка, что даже свою магию понять пока не может.
 
В его словах не было издевки, лишь равнодушная констатация фактов, но отчего-то все равно стало немного обидно. Но Зери молча проглотила эту обиду, признав заслуженной. Стыдно признаться, но в своей наивности она ведь даже никогда не влюблялась. Она покосилась на мастера.
 
Что-то было в нем такого, что делало его особенным в глазах Зери, что-то, что заставляло говорить глупости и улыбаться, что сбивало с мысли и рождало сладкую дрожь внутри. Зери не знала названия этим ощущениям, но думала о том, что они сродни самой магии.
 
— Мастер, можно ли вернуть к жизни мертвого?
Он удивленно посмотрел на нее.
— Если тебе нужен зомби, то возможно. Но душу ты уже не вернешь, она давно ушла на перерождение.
— Можно ли снова встретить эту душу? В ее новой жизни.
На этот раз Риден думал куда дольше. Зери подумала, что он вовсе не ответит, когда мастер неторопливо произнес:
 
— В этом мире тысячи душ перерождаются ежечасно. И тысячи душ рождаются вновь. Та самая душа могла обрести жизнь где угодно, став кем угодно. И даже если каким-то невероятным чудом ты сумеешь найти ее вновь, это уже не будет тот, кто был тебе дорог. Память исчезает с новым рождением. Того, кто однажды умер, уже не вернешь. Никогда.
 
— Понятно. — Зери опустила голову.
— Кого ты хотела вернуть?
— Тень. — Зери вздохнула. — Знаю, у него сейчас уже новая жизнь, и все хорошо. А мне плохо без него, будто из сердца вырвали огромный кусок, и оно все никак не может зажить.
— Обычно так привязываются к людям, а не собакам. — Риден бросил задумчивый взгляд на ученицу. — Заведи нового пса, тоже будет любить тебя больше жизни. Почему так важен именно этот?
— Дядя говорил, что у Тени душа мага.
— Неужели?
 
— Тень умел ходить сквозь стены. — Зери отодвинула с пути ветку. — Находил меня, где бы я ни была. Он был слишком умным для обычного пса, будто человек в теле животного. Собаки его породы обычно живут не больше семи-восьми лет, Тени же было пятнадцать, когда его сбила машина. — Зери нахмурилась. — А может и больше. Тень был со мной все время, что я себя помню. С самого детства.
 
— Говоришь, твой отец сильный маг? — Риден нахмурился.
— Да, я ведь приемная. — Зери обогнула корягу на своем пути. — Дядя тоже маг, и папина девушка.
— Четверо магов в одном доме — редкое явление. — Риден щелчком пальцев срезал эту же коряку. — Один мой старый друг рассказывал, что магические животные в качестве скопления магии могут выбирать не только источники, но и других магов. Тогда мы так и не проверили эту теорию, но рассказанное тобой похоже на ее подтверждение.
— Тень жил с нами из-за скопления магии? — Зери удивленно обернулась.
— Да. Кто-то из твоей семьи активно подкармливал его своей силой, иначе он бы вовсе не пользовался магией. — Риден задумался. — Возможно, он даже кормился твоей силой. Вспомнил, после смерти пса у тебя стало больше спонтанных выбросов силы?
— Я перестала ее контролировать. — Зери нахмурилась. — Магии стало так много, что отцу пришлось отправить меня на курсы.
— Вот и ответ. Твой любимый питомец изо дня в день пользовался твоей любовью и жрал твою магию. — Мастер ухмыльнулся. — Еще бы ему не быть к тебе так привязанным.
— Даже если так, я не вижу в этом ничего плохого!
 
— Странно, что он так глупо умер. — Риден хмыкнул. — С тем количеством силы, что он должен был набрать, мог прожить еще долго, не должна была какая-то машина и даже полученные от нее раны быть угрозой для жизни. Разве что… — Зери не понравился его тон. — Твой питомец сделал это намеренно. Если у него пробудился разум, он мог не пожелать и дальше жить собакой. А чтобы переродиться человеком — нужно умереть.
 
— Ты несешь бред!
 
— Знаешь, чем отличаются люди-маги от магических тварей? — Риден лениво вскинул бровь. — Магию людей создают их эмоции, тварям же необходим внешний источник, чаще всего природный, они живут, черпая силу оттуда. И в отличие от нас, людей, твари пользуются магией иначе, они способны накапливать избытки сожранной силы и использовать ее после. Копить они могут в неимоверных количествах. И эта сила меняет их, чаще всего внешне, иногда в повадках — они приобретают черты той магии, которую хранят в себе. Природные источники сами решают проблему отожравшихся возле них тварей — включают их в свой цикл и делают кормом для следующих. Но что если тварь много лет питалась магией человека? Наша магия — не чистая сила источника, это эмоции. Очеловечивание твоего пса — следствие обильной кормежки. Он понимал тебя, мог найти где угодно, потому что хранил в себе часть твоей магии. И я не исключаю, что однажды его интеллект действительно мог развиться до человеческого. Он ощутил себя полноценным человеком-магом, только запертым в теле собаки, неполноценным, абсолютно зависимым в своем существовании от тебя.
 
— Я бы тоже выбрал смерть, — тихо добавил Риден, глядя, как по лицу Зериколь текут слезы.
Она молчала, лишь смотрела ему в глаза с недоверием и болью.
 
— Не вини себя или свою семью. — Риден отвернулся, не желая видеть пустоту в ее глазах. — Крайне мало, кто изучал магию и обладающих ей так, как мы с другом. Ты бы все равно не смогла ему помочь.
 
Зери тихо всхлипнула, раз, другой, прежде чем расплакаться, спрятав лицо в ладонях.
 
— Эй, будешь рыдать на холоде — заболеешь. — Риден неловко приобнял ее за плечи, притягивая к себе. — Прекращая, правда. Терпеть не могу женские слезы.