Библиотека

Матвей, являвшийся довольно искусным вором, уже давно слышал слухи о состоятельной усадьбе на окраине города. Говорили, будто хозяин старинного жилища — исключительно богатый и влиятельный человек, но никто не знал о нём почти ничего.

Глухой ночью, когда россыпи звёзд скрывались за непроглядностью облаков, мужчина прокрался через охраняемые периметр и направился к тёмной величественной постройке.

Оказавшись внутри, Матвей осторожно прошёл по коридорам, избегая скрипучих половиц. Его цель была драгоценности и различные дорогостоящие артефакты, в основном привезённые из других стран, которые, по его предположениям, должны были быть спрятаны где-то здесь.

Спустившись по мраморной лестнице в подвальные помещения, он наткнулся на дверь, за которой, как он надеялся, могли находиться сокровища.

«Чувствую, уже близко».

Оказавшись за тяжёлой дубовой дверью, вор нашёл себя в огромной, поразительно изящной библиотеке. Полки тянулись сотнями метров в высоту и длину, расползаясь тканью в бесконечности пространства.

Матвей шагнул внутрь, зачарованный рядами книг на полках. Это было невероятно, но библиотека нарушала все законы физики. Стены и потолки исчезали в тени, поглощенные таинственным светом, льющимся из тусклых фонарей, стоявших через каждые десять шагов.

«Нет. Да быть такого не может. Просто там слишком темно, вот и не видно стен».

Но ему и самому не верилось в собственные убеждения. Если это можно как-то объяснить, но вот прочее…

Книги здесь были непохожи ни на какие другие, виденные ранее. Их переплеты светились зелёным, синим и золотым светом. Некоторые из них имели покрытие из странных материалов, которые вор не мог распознать. Каждый корешок шептал на неизвестных языках, перемежаемых знакомыми словами, а потом вновь на древних и забытых наречиях.

Мужчина решил исследовать библиотеку, чувствуя, что главное сокровище ждёт его впереди. Он проходил мимо полок, замечая всё новые и новые книги. В одном из таких томов, он уловил движение. Открыв её, он обнаружил, что страницы заполнены не текстом, а движущимися изображениями, где маленькие миры оживали прямо перед его глазами.

«Это просто невозможно, » — думал похититель, чувствуя, как его сердце учащённо бьётся.

Перед ним разворачивалась магическая битва волшебников, которые находились на огромном зелёном поле. Огненные шары летали во все стороны, а грохот с каждой секундой становился всё громче. Одно из заклинаний, вдруг вырвалось со страниц и вор только чудом успел пригнуться, как ближайший стеллаж превратился в груду льда.

— Вот чёрт! — вскрикнул он, роняя увесистый том на пол, который сразу закрылся.

Руки мелко дрожали, но любопытство все же взяло верх над страхом. Он был не из робких. Мужчина продолжил идти вперёд, пока внезапно один из рядов книг не начал двигаться, словно живой.

«Сколько же всё это будет стоить? »

Книги сами собой распахивались, создавая хоровод различных образов и звуков. Матвей почувствовал, как земля под ногами начала дрожать, и ему пришлось ухватиться за ближайшую полку, чтобы не упасть.

«Чёрт возьми, что здесь происходит! »

Одна из книг выпала из полки и приземлилась у его ног. Он поднял её и открыл. На странице было написано его имя большими золотыми буквами.

— Что за шутки? — прошептал он, не веря своим глазам, ощущая сухость во рту.

В этот миг он услышал неторопливые шаги и резко обернулся, извлекая откуда-то из-под одежды пистолет. Перед ним стоял хозяин дома — пожилой мужчина с суровым взглядом и явным нехорошим намерением, которое невозможно было игнорировать. Он опирался на изящного вида трость, а сам вид его казался несовременным.

«Попался».

Матвей почувствовал, как холодный пот стекает по его спине и лбу.

— Кто вы? — выдавил он из себя, прекрасно понимая, что очутился в ловушке.

— Писатель… Создатель… Коллекционер… Колдун… У меня много интересов.

— Отлично. И что дальше?

— Ты осмелился проникнуть в мою усадьбу и библиотеку,  — произнёс мужчина ледяным тоном. — Такого я не прощаю никому. Нельзя без разрешения входить в мои владения. За это ты станешь персонажем моей новой книги, недавно созданного мною мира.

«Что за бред он несёт? »

Вор повёл стволом пистолета, нехорошо усмехаясь.

— Я так не думаю, приятель.

Ему уже раньше приходилось лишать людей жизни, так что никаких угрызений он не будет испытывать. После, мужчина возьмёт требуемое и покинет страну, укрывшись на какое-то время в глуши.

— Меня абсолютно не волнует, что ты думаешь,  — тем же тоном ответил хозяин усадьбы. — Отныне твои мысли и действия принадлежат мне.

«Да он действительно сумасшедший».

Грабитель хотел спустить курок, но не смог, так как тело отказывалось ему подчиняться. Он просто превратился в неподвижную статую, которая застыла между рядов бесконечной библиотеке.

— Нет! — закричал Матвей в отчаяние, отчего-то ощущая животный ужас. — Подождите!

Но его слова остались без ответа.

Хозяин дома взмахнул рукой, и в следующее мгновение вора закружило в поднявшемся вихре, который закрутил его, отрывая от пола. С громкими воплями, мужчину затянуло внутрь книги и та сразу захлопнулась, самостоятельно становясь вновь на полку.

Когда вихрь стих, грабитель лихорадочно осмотрелся, по-прежнему сжимая в руке пистолет. Он сразу понял, что оказался в новом, странном мире. Вор стоял посреди поля, окружённого высокими горами и зелёными лесами. Вдали высился сказочного вида замок, а над головой пронесся огнедышащий дракон.

— Где я? — прошептал он, испуганно оглядываясь, пригибая голову.

Но в следующий миг ему стало ясно, что теперь он всего лишь навсего персонаж романа, который писал хозяин усадьбы. Каждая его мысль и действие являлись частью этой фантастической истории, одного из тысячи миров, откуда, казалось, нет выхода.