117

- Ну и когда ты думаешь собираться к Ночаевым? - спросил Перепёлка у приказчика, тот теперь сидел у колоды рядом с наказанной Ериной.

- Да вот и не знаю. Надо бы домой сбегать, хоть перекусить что. А смениться мне приказа не было.

- А какой тебе приказ нужен? Беги, я покараулю. Да поедем уже. Солнце высоко.

- И то правда. Я мигом.

- Давай.

Дед Перепёлка не спеша уселся на нагретое приказчиком место, огляделся по сторонам. Рядом крутились любопытные.

- Ну чего вы не видали? Сами не помните, как это было? Ну, если не помните - будет и вам счастье. Потому как негоже на чужую беду глазами хлопать.

И как только он подбирал слова? Или голос был такой? Непонятно. Но через минуту рядом не было никого. Только он и девушка.

- Ерина, слухай меня. Я сейчас тебе дам средство, не бойся, пей всё. Это, чтобы ты нынешний день пережила. А бить тебя будет Андрей. И этого ты не бойся, потому как мы покумекали над плёткой.

- Поняла, - Ерина держалась удивительно стойко. Волосы её растрепались и тяжёлой волной падали на спину и лицо.

Дед Перепёлка не стал терять время, подошёл, закрывая девушку от господского дома, влил в рот прямо из флакона. Ерина с жадностью выпила всё до капли.

- Может, воды хочешь?

- Нет. Дед, за сараем прячется Ванятка, скажи ему, чтобы домой уходил.

Дед неторопливым шагом дошёл до сарая. Но Ванятки уже и след простыл. То ли убежал, то ли ещё куда перепрятался.

Вышел управляющий с дедом Лукьяном, снял с караула Перепёлку, поставил Лукьяна.

- Митрий Степаныч, погодите, что вам сказать хотел, - послышался встревоженный голос Андрея.

- Чего тебе? Готов?

- Да готов. Куда денусь? Что мне готовиться? А вы когда в амбар-то последний раз заглядывали?

- В амбар? Ну вчера.

- Меня крысы чуть не сожрали. Видели, какие дыры в углу? Хозяйка увидит, шкуру сдерёт.

Управляющий озабоченно почесал в затылке. Если что, за непорядок с него первого спрос. По сопаткам запросто можно получить.

Повернул к амбару.

Андрей с Перепёлкой молча смотрели вслед. Ждали, пока Лютый скроется в дверях.

- Ну, едем? - голос приказчика был, вроде, и негромкий, но подпрыгнули оба. И Перепёлка, и Андрей.

- Едем, - суетливо вскочил дед. - Андрей, смотри тут.

- Ага.

Чуть позже из амбара вышел никем незамеченный Матвей. Управляющий не выходил. А ещё позже Андрей пошёл туда.

- Митрий Степаныч! Митрий Степаныч! - прокричал в пространство. Видел в углу сусека шевелящийся мешок, слышал, как он недовольно мычал. - И куда он ушёл? - посетовал парень в сторону мешка, покачал головой, войдя в роль, и вышел из амбара. Закрыл плотно дверь и вытащил из кармана заготовленный заранее замок.

Всё, с этим делом управились.