Корсиканец. Ч. 3. Глава девятая

Глава девятая
Битва за Смоленск

К середине августа Великая армия сравнительно успешно преодолела русское сопротивление и приблизилась к Смоленску. Как бы упорно ни сражался ее противник, он никак не мог остановить все более уверенное продвижение французов. Которые 15 августа переправились через Днепр на его левый берег и принялись при помощи маневров, а также исключительно быстрого движения через лес, выйти к Смоленску, обойдя русские позиции. В это же время их враг дрался довольно упрямо, и временами ему порой удавалось задержать продвижение французов на несколько дней. Но Наполеон уверенно шел к своей цели несмотря ни на что.  Для императора Смоленск был важен как стратегический узел, обладавший неплохими укреплениями и представлявший собой естественный барьер на пути к Москве.
За это же время этот город был хоть как-то, но подготовлен к обороне: в городе были созданы некоторые запасы самых необходимых материалов для войны: провизии, боеприпасов и медикаментов. Город имел значительное количество гарнизонных войск, которые состояли из регулярных армейских частей и ополчения из местных жителей. Важное значение имели и фортификационные сооружения Смоленска, среди которых наиболее выдающимися были крепостные стены и башни, способные обеспечить оборону на некоторое время.
Тем временем сам Наполеон с основной массой армии расположился у Смоленска. Он приказал разбить большой палаточный лагерь, а наутро – начать артиллерийскую подготовку, после чего немедленно приступить к штурму города. Также император хорошо поспал за ночь, поскольку рассуждал, что мало ли – может завтра ему лично придется вести свои войска в атаку. А прежде чем заснуть, он постарался как можно тщательнее обдумать план будущего штурма. Он перебирал в голове различные возможные сценарии и уделял внимание каждому аспекту предстоящей операции. Наполеон знал, что успешный штурм Смоленска будет важным шагом на пути к Москве, и поэтому ему нужно было учесть все возможные препятствия и риски. Он рассуждал так:
«Первое место в моих планах должны занимать артиллерийские расчеты. Необходимо сосредоточить огонь на наиболее уязвимых участках городских укреплений, чтобы максимально ослабить оборону противника. Важным моментом является также координирование атаки пехоты и кавалерии, чтобы избежать ненужных потерь и добиться максимальной эффективности. В данной ситуации время — критический фактор: решительное и быстродействующее наступление даст возможность застать защитников врасплох и минимизировать их сопротивление.»
Казалось бы, победа была практически гарантирована французам, поскольку согласно агентурным данным русские в три раза уступали французам в численности живой силы. Французская конница превосходила свою противницу в четыре раза, а артиллерия – в шесть раз. Запасов же необходимых материалов хватило бы максимум на три месяца осады, но французский император был поставлен в такие условия, что должен был захватить этот город за три дня. Причиной этого было то, что время для французов текло очень быстро, а зима – неумолимо приближалась. Плюс в их тылу активно начало действовать партизанское движение, которое, как выяснилось,  сломить было практически невозможно. Небольшие отряды умудрялись наносить серьезный, с каждым днём всё возрастающий урон французским коммуникациям и вынуждали войска императора выделять дополнительные контингенты для охраны стратегически важных объектов и дорог.
Вся эта совокупность различных факторов и торопила Наполеона с окончанием русской кампании, при чем – победным. Хорошо выспавшись, он приказал своим войскам:
- Построиться в штурмовые порядки и после завершения артподготовки пойти на приступ!
Французы и союзники немедленно выполнили это требование. Когда артиллерийский обстрел закончился, они пошли на штурм. Началось хоть и короткое, но довольно упорное сражение за город: первой в прорыв через разбитые стены пошла пехота. Разгорелись бои в районах городских крепостных стенах где, несмотря на отчаянное сопротивление гарнизона и местных жителей французы шаг за шагом захватывали новые позиции. Наконец, они прорвали русский фронт и продвинулись вглубь города.
Дальнейшее сражение происходило в упорных боях за стратегические позиции, которые противник расположил в зданиях и за которые разгорелись бои. Самые упорные из них были за городскую церковь, магистрат и городскую больницу, поскольку это были самые крепкие здания во всем Смоленске. Неизвестно чем бы закончились городские бои, если бы многоопытный командующий обороной города генерал Дохтуров, увидев французское отступление в районе церкви, не совершил ошибку, приказав своим кавалерийским резервам:
- Немедленно приступайте к преследованию противника и бейте его без жалости!
Конница тут же принялась преследовать французов, но спустя некоторое время она наткнулась на их дополнительные резервы, чуть не попала в окружение и, казалось, вынуждена с некоторыми потерями отойти назад на свои исходные позиции. Вследствие этого французы практически преодолели неприятельское сопротивление, и русским пришлось отступать, применяя все ту же тактику «выжженной земли». Вследствие этого французам практически ничего не досталось из ценных ресурсов в городе, а их запасы были не безграничны. После некоторых подсчетов выяснилось, что в Смоленске, после жестоких уличных боёв, гарнизон и жители, по приказу командования, уничтожили оставшиеся запасы и инфраструктуру, важные для французов. В городе были разрушены склады с продовольствием, оружием и фуражом, чтобы они не достались противнику. Французы, захватив город, нашли его фактически опустошённым: улицы были полны руин, а горящие здания добавляли к общей картине безысходности и разрушений.
Наблюдая такую картину воочию, Наполеон чувствовал себя очень сильно удрученным. Поэтому он отдал следующий приказ:
«Солдаты Великой армии, мы стоим на пороге решающей победы, и каждый из вас должен понимать, что от вашего мужества и решимости зависит исход этой кампании. В этот трудный час, когда ваши мужественные усилия сталкиваются с тактикой выжженной земли, мы не должны поддаваться унынию. Русские стремятся оставить нас без ресурсов, но мы должны использовать каждую возможность, чтобы выжить и победить.
Во-первых, здесь, в Смоленске, необходимо срочно организовать поиск оставшихся ресурсов. Мы должны тщательно обследовать каждый уголок – возможно, что-то еще уцелело или у русских не хватило времени на полное уничтожение. Разведывательные отряды будут немедленно разосланы по всему городу.
Во-вторых, плотнее взаимодействуйте с местным населением – возможно, кем-то что-то скрыто. Мы должны обеспечить себя всем необходимым для продолжения похода. Напоминаю вам, что дисциплина и организованность должны оставаться нашими основными принципами. Ни в коем случае не допускайте мародерства, это только усугубит наше положение.
И, наконец, в третьих мы должны соблюдать высокий уровень военной дисциплины как никогда ранее. Вся эта совокупность факторов способна принести нам победу, невзирая на временные трудности.»
Закончив сражение в Смоленске Наполеон дал своим войскам короткий отдых и принял решение двигаться дальше на Москву. Несмотря на все проблемы, Наполеон был уверен в своем плане и в своей быстрой и решительной победе.