Научи меня прощать. Книга вторая. Глава 47

Начало повести: http://proza.ru/2020/02/28/1946
Предыдущая глава: http://proza.ru/2024/07/28/1386

Надя, отработав очередную смену, торопливо спускалась в гардеробную персонала, где стояли шкафчики с одеждой.

Смена выдалась сложной и она совсем выдохлась. Руки едва не тряслись, а спина надсадно ныла.

Девушка, в который раз подумала о том, что, похоже, пора заканчивать с подработкой. Прав был Владимир. Вернее, не совсем…

За тот период, пока она работала, Надя уже привыкла к тому, что у неё появились «свободные» деньги, за которые она не отчитывалась перед Володей. Правда, на море они так и не съездили, но это не последнее их лето… Поедут на будущий год. Нужно будет только заранее всё обсудить и договориться, когда лучше ехать.

К примеру, почему бы не сразу после сдачи последних экзаменов и получения дипломов? Прекрасный повод и способ отметить окончание института!

Если честно, Надя не была уверена, что Володя одобрит её планы… Но попробовать стоило.

Девушка шагнула с последней ступеньки лестницы и направилась к своему шкафчику.

Хорошо ещё, что сегодня, в выходной, она работала в первую смену, поэтому не нужно было оставаться, чтобы отмывать многочисленное оборудование и лотки из-под нашинкованных овощей…

***

С началом учебы, она хотела уйти из пиццерии.

Несмотря на довольно неплохой заработок, совмещать то и другое было невозможно: девушка настолько уставала, что почти перестала готовить дома, чем заслужила массу упрёков от Володи.

Сердясь, она заметила ему, что работает не от хорошей жизни, а потому, что ей надоело выпрашивать у него деньги на всякую мелочь.

Они снова поссорились… Такие мелкие стычки происходили теперь чаще.

Времени катастрофически не хватало, поэтому решение уволиться казалось Наде единственно правильным.

***

Однако, когда она, написав заявление, отправилась  в кабинет к Олегу, тот был категорически против её ухода.

- Надежда Викторовна, ты меня без ножа режешь, - обратился он к ней почти официально, - сама посмотри! У меня трое уволившихся, я сам вынужден за стол вставать, вместо поваров. Теперь ещё и ты приходишь с заявлением… Где я людей возьму?!

- Ну, раньше ведь где-то брал?

Молодой человек вздохнул.

- Лето, каникулы, не забыла? Желающих было полно. С сентября всегда начинается… То один увольняется, то второй. Надя… Ну, хоть ты меня не подводи!

- Олег, что я могу? Я не справляюсь, - девушка честно обозначила причину своего ухода, - ты же знаешь, я тоже учусь, и работать в полную силу, как летом, не могу. Приходится выбирать, и я выбрала учебу. У меня преддипломный год, ты же должен понимать?

- Понимаю я… - Олег устало присел у своего стола, на котором лежали бумаги.

Он потер переносицу, налил в стакан воды из граненого графина, залпом выпил.

Надя взглянула на него и только сейчас заметила, что мужчина выглядит не лучшим образом: он заметно осунулся, даже похудел, проступали темные круги под глазами.

- У тебя что-то случилось? – осторожно спросила она, опасаясь, что услышит какую-нибудь грубость.

Олег был из тех мужчин, которые не любили показывать собственные слабости. По крайней мере, Наде так думалось. Она полагала, что неплохо успела изучить Олега за то время, пока они работали вместе.

- Есть небольшие проблемы, - признался тот неохотно, к удивлению девушки, - но свои проблемы я решу сам. Сейчас меня больше занимает вопрос, что делать с графиком… Я и так сократил выходные у всех смен, чтобы продержаться, пока не наберут людей.

Наде стало его жаль.

- Ты точно уходишь? – спросил он ещё раз, надеясь на отрицательный ответ.

- Точно, - Надя кивнула. – Пойми, я тоже не хочу бросать работу… Заработок для меня важен. Но у меня нет выхода.

- А если я предложу тебе остаться, но работать не по графику?

- Как это? – Надя удивилась, - разве это возможно?

- Возможно, - Олег кивнул, - ты проработала лето, с документами и медицинской книжкой всё в порядке, тебя уже все знают. Я могу предложить тебе работать не по трудовой книжке, а по договору. В этом случае ты будешь выходить на работу тогда, когда сможешь. Оплата почасовая, как за обычные смены. Как тебе такой вариант, Надя?

Мужчина посмотрел на девушку.

Надя смутилась. Предложение было соблазнительным.

В конце концов, работать в вечерние смены она вполне сможет, если уходить с занятий чуть раньше. Договориться с преподавателями проблемы не составит.

- Подумай, - голос Олега сейчас звучал довольно убедительно, - конечно, ты не сохранишь заработок полностью, это невозможно. Но какие-то деньги у тебя водиться будут. Кроме того, графики составляю я, поэтому ты всегда сможешь выбрать, когда тебе работать, а когда нет. Согласись, я предлагаю очень выгодные условия?

- Я могу подумать? – Надя стояла, теребя в руках свою фирменную кепку с логотипом пиццерии.

- Конечно, - мужчина кивнул, - я же не имею права отказать тебе в увольнении, если ты будешь настаивать.

Он встал, подошел к девушке, сделав всего пару шагов, настолько крохотным был его «кабинет».

- Надя, обещай, что ты хорошо подумаешь, - его глаза смотрели испытующе, - ты хороший работник. Ты дисциплинирована, исполнительна, быстро учишься. За короткий период времени ты прошла путь от «девочки на побегушках» до настоящего пиццмейкера. Мне бы очень не хотелось, чтобы ты уходила.

Последнюю фразу Олег произнёс очень тихо, так, что Надя её едва расслышала.

Щеки сразу же заалели, девушка почувствовала, что краснеет.

- Я подумаю, - бросила она торопливо, - я могу идти?

- Конечно, – Олег опять кивнул, убирая только что написанное девушкой заявление в одну из папок на своем рабочем столе, - дай мне знать, когда что-то решишь, но на раздумья у тебя не больше недели. Сама понимаешь, людей сейчас катастрофически не хватает. Хочу я этого или нет, но мне нужно кем-то бесконечно «затыкать дыры», как бы некрасиво это не звучало.

Надя кивнула. Развернувшись, кинулась из кабинета.

Дома, озвучив предложение начальника Володе, она ожидала, что он образуется, но вышло совсем наоборот.

- Снова работа? Тебе не надоело? – Володя смотрел недовольно и хмурил брови, - Надя, мы так не договаривались! Когда ты пошла в эту пиццерию, ты говорила, что будешь работать только во время летних каникул. Теперь выясняется, что работа на постоянной основе…

- Вовсе нет, - тут же возразила молодому человеку девушка, - я буду работать без трудовой книжки. Кроме всего прочего, мне предложили выбирать, когда выходить на смены. Это же очень удобно, Володя! Не понимаю, почему ты недоволен?

- Недоволен, потому что я хочу, возвращаясь домой, видеть тут тебя, а не пустые стены! – Владимир чувствовал, что злится, - я же говорил, что зарабатываю достаточно, родители без конца помогают продуктами, у нас же всё есть! Что тебе не хватает?

- Володя, это сказка про белого бычка, - Надя тоже рассердилась, - на колу висит мочало, начинаю всё сначала! Я называла тебе причины. Ты меня выслушал, но ничего не изменилось. Раз проблему не можешь решить ты, вернее, категорически отказываешься это делать, то её решу я. Сама!

Это была очередная, тягостная ссора.

Володя доказывал, что она ведёт себя неправильно, Надя стояла на своём.

В конце концов, парень, громко хлопнув дверью, опять ушел.

Его не было довольно долго, Надя, наплакавшись вволю, уже хотела идти его искать, когда дверь отворилась, и на пороге возник Владимир с букетом цветов в руках.

- Извини, я погорячился, - молодой человек протянул Наде незамысловатый букет из трёх  жёлтых гербер, - я подумал, что ты права… Давай не будем больше ссориться?

Примирение их было долгим и нежным, после этой ночи Надя снова почувствовала себя счастливой.

Но потом…

Потом всё вернулось «на круги своя».

Это было что-то вроде никому не нужного противоборства: Володя смотрел на её попытки совместить учёбу с работой с открытой иронией, а она изо всех сил пыталась доказать ему, что тоже чего-то стоит.

***

Последние ступени лестницы в гардеробную напомнили девушке, что она давно нормально не отдыхала.

Вторые смены, в которые она, в основном, попадала, заканчивались поздно. Домой она возвращалась ближе к полуночи. Тем не менее, она старалась успевать везде: ужин всегда был приготовлен, холодильник полон, а бельё выстирано.

Единственное, в чем она хитрила – это в глажке того же белья. Сейчас она уже не проводила столько времени за гладильной доской, стараясь, чтобы бельё было проглажено так, чтобы нигде не было видно ни единой морщинки.

Надя шагнула к своему шкафчику и замерла.

К металлической дверце, выкрашенной серой краской, скотчем была прилеплена одна, темно-бордовая, роза. Полураспустившийся бутон с бархатными лепестками особенно резко выделялся на сером фоне.

Чуть ниже розы Надя обнаружила крошечную открытку, висящую на полоске всё того же скотча.

Невольно улыбнувшись, Надя подошла к шкафчику и, потянув за клейкую ленту, высвободила кусочек тисненного цветного картона.

Подписи в открытке не было. Типографский текст: «Самой красивой!» - среди витиеватых вензелей и завитушек. Больше ничего.

Девушка аккуратно освободила из плена розу и вдохнула тонкий, едва различимый аромат тепличного растения.

У них на даче был целый розарий – маме очень нравились розы.

Розовые кусты занимали чуть ли не четвертую часть их земельного участка в стандартные шесть соток. Отец иногда ворчал, но, глядя, как мама воркует над своими растительными питомцами, прятал в уголках губ добродушную улыбку, предлагая окопать её цветы.

Эти розы, выращенные на воле, среди других деревьев, кустов и грядок с морковью и кабачками, всегда источали пряный, сладкий до дурмана, аромат.

Тепличные цветы так не пахли, но видеть их Наде всегда было приятно. Они радовали глаз, хоть и недолго…

Конечно, Надя знала, что это подарок от Олега.

Мужчина держал слово: с той памятной поездки на турбазу он больше не лез к девушке с разговорами.

Однако, ухаживаний не прекратил. Причем, всегда делал это так, как сейчас – уличить его в чем-то было невозможно.

Небольшие подарки появлялись регулярно. То, как сейчас, в виде цветка с открыткой, то в виде конфеты, случайно обнаруженной в кармане.

Надя было попыталась отследить, когда Олег успевает сунуть что-нибудь в карман её форменных просторных брюк, но подловить его оказалось нереально.
Предъявлять претензии было глупо: выходило, что все подарки были анонимными…
Нравилось ли самой Наде такое внимание?

Нравилось.

Пожалуй, ей нравилось даже не само внимание, а та настойчивость, с которой Олег шёл к цели. Она ничего ему не обещала. Более того, мужчина знал, что она не свободна, что живёт не одна, но оказывать знаки внимания не прекращал.
Это подкупало.

***

Надя, переодевшись, потрясла в воздухе уставшими руками. Мышцы спины продолжали неприятно ныть, но настроение улучшилось.

Тайный поклонник… Звучало романтично. Хотелось с кем-нибудь поделиться, чисто «по-девчачьи» похвастать и поболтать.

Подумав, Надя достала телефон.

- Вера, привет! Ты дома сегодня?

- Надя, ты?

- Я! – девушка широко улыбнулась, хотя сестра и не могла её увидеть, -  я приеду?

- Я ещё не дома… - Надя услышала досаду в голосе Веры, - освобожусь через пару часов, нужно ещё в магазин зайти. Если приедешь, буду рада.

- Нет, Вера, тогда я домой, - Надя тоже была огорчена, - просто захотелось тебя увидеть, поболтать. Значит, в другой раз. Я позвоню!

- Конечно, - Надя услышала, что кто зовёт сестру по имени, - извини, Надюша, мне пора. Буду ждать звонка!

***

На улице Надя снова посмотрела на цветок, зажатый в руке. Нести его домой точно не стоило.

Её отношения с Володей сейчас и так далеки от идеала, поэтому незачем ему знать о том, что кто-то ещё оказывает ей знаки внимания.

Увидев на лавочке ближайшего дома одиноко сидящую пенсионерку, Надя бодрым шагом направилась к ней.

- Здравствуйте! – поздоровалась она с пожилой женщиной, протянув той цветок, - это вам!

- Это в честь чегой-то? – подозрительно уставилась на неё бабуля.

- В честь выходного дня, - улыбнулась Надя.

- Мне чужих цветов не надо, - поджала губы старушка, и даже подвинулась на лавочке сантиметров на десять в сторону подъезда.

- Так это не чужая роза, она теперь ваша, - Надя упрямо протягивала цветок, - придёте домой, поставите в воду, будете любоваться.

- Ну… Если не жалко… - сменила гнев на милость бабуля, забирая цветок, - а сама что же домой не несёшь? Небось, любовник подарил?

Надя невольно вздрогнула при этих словах.

У пожилой женщины было всё просто: жизнь, измена, любовный треугольник…

- У меня и мужа нет, - ответила Надя, чувствуя, что краснеет, - есть парень, но пока замуж не зовёт…

- Ну, так… Если близко к себе подпустишь, то и не позовёт, - прозорливо заметила старушка, рассматривая цветок, - они ведь, мужики, все одинаковые. Если добились своего, дальше им уже неинтересно. Так что ты поостерегись, мой тебе совет. Или живёте уже?

- Спасибо за совет, - выпалила Надя, спеша уйти от любопытной бабули, - простите, я спешу...

- Ну-ну, - раздалось ей вслед, - поспешай, девонька… Спасибо за подарок!

Надя припустила вперёд по улице в направлении своего дома…

***

Вера, закончив разговор, сунула мобильник в сумочку. Служба только что закончилась, осталось забрать свои вещи, и можно было отправляться домой.

Она отвернулась, отыскивая на подоконнике свой пакет.

Кто-то коснулся её руки. Молодая женщина вздрогнула от неожиданности и обернулась.

Улыбаясь, на неё смотрел Андрей.

- Ты не говорил, что придешь сегодня, – Вера радостно встрепенулась.

- Я и не должен был, - развёл руками мужчина, - так хотелось тебя поскорее увидеть, что работу закончил раньше, начальник отпустил, решил тебя встретить. Как Катя?

- Оооо… - Вера улыбнулась, - у Кати сегодня занятия в школе. Я перед службой её отвела, мама обещала забрать.

- Тебе за ней ехать? – Андрей вздохнул.

- Да, придётся, ехать, - Вера кивнула, - с началом занятий в школе свободного времени стало меньше. Подожди меня на улице, я только возьму плащ, хорошо?

Андрей, кивнув, послушно направился к дверям, а Вера -  в комнату, в которой они обычно оставляли верхнюю одежду, и где хозяйничала Жанна Андреевна.

Открыв дверь, Вера обнаружила живописную картину: пожилая женщина, уперев руки в бока, оглядывала грозным оком двух детей лет пяти, мальчика и девочку.

На столе, в полнейшем беспорядке, были разбросаны бумажные купюры и монеты. Дети, потупив головы, прятали руки за спиной и шмыгали носами.

- Что это тут у вас происходит? – с любопытством спросила Вера, догадываясь, что двое шустрых пострелят что-то натворили, причем такое, что даже невозмутимая Жанна Андреевна от возмущения хватала ртом воздух.

- Вот, полюбуйся! Эти проныры, пока мамки Богу молятся, решили в магазин поиграть.

- Вроде бы хорошая игра, - осторожно улыбнулась Вера.

- Так игра-то хорошая, - Жанна Андреевна вздохнула, - только эта парочка из сумок кошельки повытаскивала. И что мне теперь делать?!

- Мы мамины кошельки взяли, - пробубнил мальчик, - это не чужие.

Девочка подняла голову, сверкнув темными, живыми глазенками, согласно кивнула и снова потупилась.

Жанна Андреевна всплеснула руками.

- Нет, вы слышали? А мамкам вашим я теперь что скажу?

Малыш опять солидно шмыгнул носом.

В этот момент дверь распахнулась, и появились две молодые женщины. Они остановились на пороге, с недоумением оглядываясь.

- Что такое? – одна из них обеспокоенно посмотрела на детей, - Ваня, Ксюша, что случилось?

- Вот, дорогие мамочки, сдаю вам ваших деток в целости и сохранности. Дальше разбирайтесь с ними сами.

Обе женщины с недоумением оглядели стол.

- Мы в магазин играли, - потупившись, пискнула девочка.

- Как играть в магазин, если у нас денег не было? – развёл руками мальчишка.

Обе женщины переглянулись и расхохотались.

Вслед за ними рассмеялись и Вера с Жанной Андреевной.

- Нина, ты хоть помнишь, сколько у тебя в кошельке было? – давясь смехом, спросила одна из мам другую.

- Нет, конечно, - махнула рукой Нина, продолжая хохотать, - «немного с копейками». А у тебя, Рита?

- И я не помню, - ответила Рита, утирая выступившие от смеха слёзы.

- Что делать будем, хулиганы? – обе мамы повернулись к детям, которые уже улыбались, смекнув, что наказывать их пока не будут.

- Надо поровну всё разделить, - деловито предложил мальчик, переводя взгляд с матери на родительницу подружки, - правда, Ксюша?

Девочка опять согласно кивнула.

- Ладно, воспитательную беседу дома проведём…

Обе женщины принялись собирать рассыпанные по столу купюры…

***

Выслушав Верин рассказ, Андрей тоже рассмеялся.

Они шли к трамвайной остановке, и по дороге Вера успела описать ему сценку, увиденную в комнатке, рядом с алтарём.

- Вот же, сорванцы, - мужчина покачал головой, - Видимо, достается этой вашей Жанне Андреевне…

- Что ты, она очень добрая женщина,  - Вера улыбнулась, - например, с квартирой, это она мне помогла…

Андрей кивнул.

- Ты выглядишь уставшей, - заметил он вскользь, - какие-то проблемы?

- Нет, Андрей, всё нормально, - поспешила ответить Вера, - просто много работы. Помнишь, я рассказывала тебе про большой заказ, который раздобыл для мастерской Вадим?

- Помню, - мужчина подал Вере руку, помогая ей перебраться через трамвайные рельсы, -  ты говорила, что будет что-то вроде конкурса?

- Именно, - женщина кивнула, - кроме моей работы, было ещё две.

- Твоя понравилась больше всего? – улыбнулся мужчина.

- Откуда ты знаешь? – Вера прищурилась.

Мужчина усмехнулся.

- Просто я видел результаты твоего труда. Сомневаюсь, что кто-то был готов представить что-то более оригинальное.

Женщина поправила замысловатый узел легкого шарфика, который она надела под плащ.

- Ты прав, - беря спутника под руку, сказала она, - выбрали мой вариант. Времени у меня не так много, поэтому, если честно, я устала… Хорошо, что мама забрала пока к себе Катю. Пока я не разберусь с этими меню, о спокойном сне речи не идёт.

- Почему? – удивился мужчина.

- Потому что, когда я ставлю под пресс одну обложку, другую нужно доделать… Так или иначе, это – конвейер. Поэтому мне не нравятся подобные заказы, где нужно «наштамповать» кучу одинаковых вещей. Когда я переплетаю книги, я повторяюсь, конечно, но всё равно, в каждом переплёте есть что-то своё, индивидуальное. В одном шире «дорожка», во втором овчина другого цвета, в третьем  - табличка с названием на корешке… Сейчас  одно и тоже и так - двадцать раз. Это выматывает…

- Но, ты согласилась, - возразил Андрей, - почему не отказалась?

- Это заработок, - пожала плечами Вера, -  мне нужно думать о будущем. Мы с Катей не можем вечно жить в съемной квартире, рано или поздно объявится хозяйка. Мы, конечно, на улице не окажемся, но я откладываю каждую копейку на собственное жильё.

- Понимаю… - мужчина кивнул, - жаль, что с жильём я пока не могу тебе помочь… Здесь своей квартиры у меня тоже нет, а на родине квартиру я оставил жене и дочери.

- Скажи, почему вы расстались? – спросила Вера, - ты никогда не рассказывал мне подробно о своей прошлой жизни…

Мужчина усмехнулся.

- Ничего особенно интересного в моей прошлой жизни не было, - начал он издалека, - как ты уже знаешь, я единственный сын у своих родителей. С ними я не особенно ладил, если честно, в восемнадцать лет ушел из дома, поступил в техникум. Съехал в общежитие. Родители особенно не возражали. У меня всегда было ощущение, что они и меня-то родили только потому, что «так надо»: раз они живут вместе, то нужен и ребёнок. Словом, я был просто определенным статусом, ступенью в их отношениях…

Вера внимательно слушала.

Подошел трамвай, они с Андреем поднялись в вагон, уселись на свободные места.

- Закончил техникум, ушел в армию. Отслужил, поступил в институт. У родителей бывал, конечно, но особой теплоты в наших отношениях так и не возникло. Потом встретил её… Ларису. Не красавица, но симпатичная, тихая, скромная. Подумалось: «таких уже не делают». Предложил встречаться, она согласилась. Мне казалось, что это любовь… Что думала она – не знаю. Говорила, что любит, а что чувствовала ко мне на самом деле, выяснилось много позже. Жили, как все: работали, отдыхали, по выходным ходили в кино… Потом родилась дочь, Марина. Наверное, тогда я впервые почувствовал, что стал лишним. Словно выполнил определенную функцию и перестал интересовать жену. Нет, её, конечно, интересовала моя зарплата, но уже не я сам. Словом, банально всё…

Мужчина замолчал на какое-то время, потом продолжил рассказывать:

- Когда дочь пошла в первый класс, встал вопрос о разводе. Инициатором выступил я, скрывать не буду. Просто надоело ощущать себя пятым колесом в телеге. Моя жена и дочь словно существовали отдельно от меня. Они сами по себе, и я тоже – сам себе хозяин. Однажды задержался на даче у приятеля, позвонить не смог – не было связи, уехать – тоже. Вернулся домой, а Лариса словно не заметила моего отсутствия, как будто ничего страшного не произошло, а ведь меня сутки не было дома… К тому времени я уже получил от завода квартиру. Небольшая, «малосемейка», но – своё жильё. Ты сейчас прекрасно понимаешь, что я имею в виду. Жена на развод согласилась легко, дочь особенно не переживала.

- Мне жаль, - сказала Вера, - печальная история.

- Не я первый, не я последний, - грустно усмехнулся Андрей. – После развода собрался и уехал. Сюда, в новую жизнь. Потом встретил тебя, познакомился с твоей Катей. Вдруг понял, что, оказывается, существует другая жизнь… Где тебя могут ждать, могут любить. По-настоящему. Знаешь, что?

- Что? – спросила Вера, повернув к мужчине лицо.

- Я её простил. Ларису… - Андрей взял Веру за руку, - она не виновата в том, что материнский инстинкт у неё оказался сильнее всех остальных. Наверное, я виноват не меньше неё в том, что не вышло у нас семьи. Слишком мы с ней разные… Поспешил, поторопился. Вот и пошло всё наперекосяк. Надеюсь, что и она простила меня…

Вера кивнула, соглашаясь.

- Ты поддерживаешь с ними связь? – спросила осторожно.

- Иногда звоню, - Андрей кивнул, - регулярно высылаю деньги. Марина равнодушна ко мне также, как и её мать, но она моя дочь.

- Конечно, - Вера слегка пожала его ладонь.

***

Аня оглядела себя в большом зеркале прихожей.

Легкий свитер, черные брючки, минимум косметики, осенние туфли на небольшом каблуке… Она осталась довольна. Не вычурно, однако, сразу видно - не простушка.
Если честно, особенно больших перспектив от предстоящего разговора с владелицей агентства она девушка не ждала. Скорее, ей было любопытно.

К главному входу в парк она подошла минута в минуту.

Вошла на территорию, прошлась вокруг большой клумбы, посидела на скамье, снова обошла клумбу.

Аня вертела головой, пытаясь не прозевать ту, что назначила ей встречу, однако, хозяйки агентства не было.

Если бы Аня была не столь задумчивой, она бы заметила, как за ней наблюдает пара внимательных, темных глаз.

Злата давно была на месте, просто решила понаблюдать за своей будущей «протеже» со стороны.

Она не ошиблась, девчонка была свежа и весьма привлекательна. Высокая, стройная, с хорошей фигурой,  с нестандартными, но интересными, запоминающимися чертами лица…

Лишь увидев, что девушка начала беспокойно осматриваться по сторонам, Злата покинула своё укрытие за разросшимися сиреневыми кустами.

- Аня? – она бесшумно подошла к девушке, словно материализовавшись из воздуха  у неё за спиной.

Та подпрыгнула от неожиданности.

- Ой!..

Девушка прижала руку к груди.

-  Вы меня напугали, - призналась она, успокаивая колотящееся сердце.

Злата ничуть не смутилась.

- Извините, - просто сказала она, ослепительно улыбнувшись, - решили, куда мы пойдём?

Девушка замялась.

- Может быть, просто погуляем? - робко предложила она, ощущая на себе внимательный, изучающий взгляд этой холёной, привыкшей к роскоши, женщины.

Злата рассмеялась, словно услышала какую-то невероятно смешную шутку.

- Хорошо, немного погуляем, - согласилась она, - но я не обедала, поэтому попрошу вас составить мне компанию. Не откажете?

- Не уверена, что могу себе это позволить, - дипломатично ушла от ответа Аня.

Злата снова рассмеялась.

- Аня, не смущайтесь так сильно, пожалуйста, - удобнее перехватив сумочку, она пошла по аллее, приглашая девушку следовать за ней, - это ведь я пригласила вас на прогулку. Поэтому платить за всё тоже буду я. 

- Хорошо, - Аня выдохнула с облегчением.

- Итак, Аня, что вы хотели сказать? - Злата сделала вид, что внимательно слушает.

Аня покраснела до корней волос.

Ей казалось, что это она должна сейчас слушать. Ей будут что-то предлагать, а она – решать, соглашаться на предложение или нет. Вроде бы так всегда происходит в таких агентствах? Или нет?

Девушка окончательно смутилась, чем окончательно развеселила Злату.

- Ну, хорошо, - сказала, наконец, Злата, - давайте начнем сначала?

Аня вымучено кивнула.

- Давайте…

- Меня зовут Злата Анатольевна, я директор и совладелец модного модельного агентства. Сколько вам лет, Аня?

- Восемнадцать, - тут же ответила девушка, но сразу поправилась, - вернее, семнадцать. Восемнадцать мне исполнится в январе.

- Ага, - лицо Златы немного помрачнело, - Аня, моё агентство не работает с несовершеннолетними.

Лицо Ани вытянулось.

- Выходит, что я зря вам позвонила?

Злата помедлила с ответом.

- Ну, почему же зря? – женщина остановилась у пруда,  к берегу которого то и дело подплывали шустрые, вечно голодные, утки. – Думаю, что этот вопрос мы уладим… Ведь до твоего совершеннолетия осталось совсем немного?

- Всего три месяца! – поспешно выпалила Аня, боясь, что женщина сейчас передумает, - но… Я ничего не умею…

- Для этого и существует при агентстве школа моделей, - спокойно кивнула Злата, направляясь к входу в небольшое кафе.

Аня послушно следовала за ней.

Расположившись за столиком, Злата принялась изучать меню.

- Аня, разрешишь обращаться к тебе на "ты"? - женщина постучала пальцем с безупречным маникюром по папке, обдумывая заказ.

- Конечно! - Аня устроилась на соседнем плетёном кресле.

Сделав заказ, Злата закинула ногу на ногу.

- Занятия проходят дважды в неделю. Разумеется, я пойду тебе навстречу, раз уже я тебя сама пригласила, поэтому ты будешь посещать занятия бесплатно и индивидуально.

- Индивидуально? – Аня удивилась, - почему?

- Модельный бизнес, Аня, это всегда зависть и внутренние конфликты, к сожалению. Я не хочу, чтобы что-то отвлекало тебя от занятий, потому что ты должна достигнуть высоких результатов за короткое время. Справишься?

Девушка немедленно кивнула.

- Я бы хотела попросить кое о чем, - сказала она, потянувшись к тарелке с красиво нарезанными фруктами, которую уже успел принести официант.

- Конечно, - Злата невозмутимо смотрела на новую подопечную.

- Я бы не хотела, чтобы о моём новом увлечении знали родители. Им обязательно сообщать?

Женщина хищно улыбнулась, глаза остро блеснули.

Как же ей везёт в последнее время, прямо невероятно везёт…

- Аня, ты несовершеннолетняя, как ты себе это представляешь?

- Ну… Я же буду посещать занятия бесплатно, так? Значит, по сути, ничего подписывать будет не нужно? Я не думаю, что мне сразу же предложат какую-то работу, пока я ничего толком не умею… Понимаете, Злата Анатольевна, мне так надоела родительская опека! Всё всегда решают за меня! А я хочу сама принимать решения, хочу быть самостоятельной. Сразу после нового года мне исполнится восемнадцать и тогда я сама смогу подписывать договоры и прочие документы. Иначе родители не разрешат мне заниматься! Я один раз уже пыталась поступить в театральный, мой отец был настроен категорически против подобной карьеры. Не думаю, что у меня будет возможность учиться у вас, если родители будут в курсе…

Злата напустила на себя вид заботливой тётушки.

- Бедная девочка… - сказала она с печалью в голосе, - это ужасно, когда кто-то решает за тебя, как тебе стоит жить. Ты будешь учиться под моим личным контролем, поэтому… Если ты пообещаешь мне не заводить тесных знакомств с другими девушками и будешь держаться особняком, думаю, я смогу пойти тебе навстречу.

- Не заводить знакомств? – Аня снова посмотрела на свою благодетельницу.

- Зависть, Анечка, - пропела Злата, кивая, - банальная зависть. Теперь ты – моя «протеже», а любимчиков в нашем деле очень не любят. Чем меньше будут о тебе знать другие девушки, тем лучше, понимаешь? Это для твоего же блага.

Девушка поторопилась согласиться.

- Конечно, я понимаю. А я, правда, стану моделью?

Злата Анатольевна накрыла её руку своей.

- Даже не сомневайся, - улыбнулась она ослепительно. -  Сама подумай, зачем мне вкладывать силы, а главное, немалые средства, в девушку, от которой не будет никакого толка, которая красива, но бесперспективна? Ты, Анюта, особенная. У тебя нестандартная внешность, очарование, индивидуальность, шарм! Нужно только развить всё это, получить определенные навыки. Подиум – это не просто походка «от бедра». Фотогеничность, умение «подать себя» - всему этому тебя будут учить. Знания этикета, дизайна, умение разбираться в натуральных камнях и украшениях… Словом, ты получишь уникальную возможность полностью изменить свою жизнь. Ты готова к этому?

Злата подняла в воздух стакан с минеральной водой, словно сказала витиеватый тост.

Аня, завороженная её речью, сделала тоже самое.

- За наше тайное сотрудничество! – женщина, прикрыв глаза, взглянула на свою «протеже».

- За наше сотрудничество! – повторила Аня и, довольная, принялась накалывать на вилку кусочки фруктов.

- Запомни, Аня, только от тебя зависит, получишь ли ты в жизни свой единственный шанс на успех, - Злата продолжала наблюдать за девушкой, - болтун – находка для шпиона. Кажется, так раньше говорили.

- Не волнуйтесь, Злата Анатольевна, я вас не подведу. Вы ещё будете мной гордиться!

Злата спрятала торжествующую улыбку.

- Конечно, буду, Аня, даже не сомневаюсь. Я буду тобой очень сильно гордиться…

Продолжение здесь: http://proza.ru/2024/08/14/118