Когда приходит время Змея

Единственное, с кем никогда не мог совладать Алхимик было Оно.

То, что приходило внезапно и уходило незаметно.
Оно приходило тогда, когда слышало в тишине чей-то стон, - "я не смогу без тебя!" и делало так, что сможешь.
Оно вырисовывало заново тени от скал, выпрямляло согнувшееся и сгибало непокорное. Меняло друзей на врагов и обратно. 
Невозможное когда-то, обрамляло новой сутью реальности.

Оно пришло к Волшебной скале в Подгорном Царстве на рассвете.
С шумом втянуло в себя чуть прохладный, утренний воздух, склонило голову без лица и, поглаживая остывающий камень, долго вслушивалось в дыхание спящего в его недрах Дракона.

Оно не видело вдруг сморщившегося неба и потемневшей ликом луны, задрожавших бессильной яростью звёзд. Оно не слышало стона Алхимика.
Этому существу не было дела до мнения Алхимика.
"Это конец!" прошелестело Оно чуть улыбнувшись, и шагнуло вглубь Волшебной скалы.

Дракон остатками сна почувствовал дыхание названного  гостя, но вдруг понял, что не в силах шевельнуть ни крылом, ни внезапно отяжелевшими веками. 
Хотелось сжать когти и одним, привычным взмахом, прекратить существование того, кто вызвал испуганный рык его аллигаторши Стеллы, стон ужаса Феи.
Он так делал всегда - убивал, не разбираясь в правоте  угрозы.

Но сейчас бессилие приковало его к каменному полу и вырывало из него нечто, доселе очень важное.  Словно с Дракона содрали его чешую, оставив спину обнаженной. Но боли не было.

- Я не отдам тебе его!
Гость отшатнулся от Дракона и уставился серой пустотой своего лица на разъяренную, осмелевшую от страха Фею.
- Я не причиню ему вреда! Так просто надо и всё! Отчего вы все так боитесь меня? - недоуменно проговорил Гость, - Каждый раз одно и тоже! Ангел, Алхимик и даже подкроватный Монстрик из драконьего детства, всё время мешаете мне! Но таков порядок вещей и не вам его менять!

Гость сделал пару шагов назад и присел на каменный стол, свесив ноги.
- Пойми, я заберу своё в любом случае и ничто не сможет мне помешать, - Гость обвел руками пространство и добавил, - Дракон мой. Ведь пришло Я"

Слезы Феи его не трогали, Оно знало их причину и природу.
Оно знало где они начнутся и где закончатся.
И всё таки спросило, - Что ты почувствуешь, когда я заберу Дракона? Ты любишь его?
- Он моя жизнь, - просто ответила всхлипывающая Фея, пытаясь отгородить Дракона от незванного, пугающего Гостя.
Впрочем, Гость не делал попыток причинить вред Дракону, но невыразимая тоска, пришедшая с ним в Волшебную Скалу разрывала душу и Феи, и аллигаторши, скалившей свои зубы.

Гость, с невесть откуда взявшейся мальчишеской прытью,  вдруг спрыгнул  с края стола и приблизился вплотную к Фее, обнимающей будто спящего Дракона.
- Отойди, - только сказал он и протянул руки оттолкнуть её прочь. И вдруг замер.

Свет, который он видел внутри Феи, вдруг разорвался надвое и словно лёгкая, невесомая ткань, повис у него на руках.
Гость засмеялся... глупая девочка позволила себе то, что никто не мог себе позволить - противостоять ему не зная последствий.

- Ты как бабочка у горящей свечи! Сначала скажешь, что огонь только светит! Подлетишь ближе - ожгешься и узнаешь новую правду об огне! Подлетишь совсем близко, исчезнешь в нём! Узнаешь то, что хотела узнать, но уже не никогда не расскажешь об этом оставшимся.
Как думаешь, кто я? Почему не пришёл спасать Алхимик своё дитя - Дракона? Почему лишь хмурится небосводом?

- Мне больно, но я не отдам Дракона тебе!
- Я знаю, - кивнул Гость, - Но я не забираю. Я меняю.  Это очень часто, действительно больно. Потому, что пришло Время.
Я и есть Время.

Гость улыбнулся онемевшей Фее, скомкал в своих руках остатки её света, и просто коснулся беззащитной спины Дракона.
Настало время Змея..

Утро пришло в Подгорное Царство неизменно упрямо, осветив лучами Скалу ставшую  вдвое выше прежнего, упирающуюся остриём вершин в облака.
Отныне там обитал Змей, ставший просто взрослее, мудрее и...опаснее Дракона.

Время принесло Змею знание о себе, но лишило возможности говорить о нём другим. Потому, что знающий молчит, а говорящий не знает.

- Ты не боишься меня? -
спросил Змей у Феи.
- Боюсь! - нерешительно улыбнулась она Змею, - Но ведь всё давно решено безвозвратно. Будь со мной вечно, отражайся в глазах моих дольше, чем боги про нас пропели.