В поисках Мертвого озера

Hа недельку, до второго,
Я уеду в Комарово
Поглядеть отвыкшим глазом
Hа балтийскую волну.
И на море буду разом
Кораблём и водолазом:
Сам себя найду в пучине,
Если, часом, затону.

Яра подпевала старой песенке, несущейся из динамиков магнитолы. Впереди ждал отпуск, озеро и солнце. На соседнем сидении дремала Аська, которую очень кстати, укачивало в дороге.

- Ась, мы приехали! - Яра резко остановила машину.

- А? Уже?! Ура! - подруга подскочила и сонно хлопала глазами, оглядываясь по сторонам. – Ну, Яр, ну ты чего? – Поняв, что снова купилась на излюбленную шутку подруги, она надулась.

Ярослава и Асият, две столь непохожие девушки.

Яра, светленькая, с густыми русыми волосами. Она смотрела на мир огромными голубыми глазами, в которых плескался восторг, смешанный с интересом и жаждой знаний. Яра любила путешествовать и открывать новые места.
За двадцать четыре года своей жизни, она умудрилась побывать в таких местах, о которых многие только мечтают. Огромную роль в этом сыграл ее отец. Он был дипломатом, мотался по разным странам. Девочка, с момента развода родителей ездила с ним. Она выучила четыре языка и знала уклады многих стран.
Когда отца отправили работать в Тунис, где в итоге они и остались, Яра и познакомилась с Асият.
Их отцы работали в посольстве и девчонки очень сдружились.

Ася была полной противоположностью Ярославы.
Смуглая, так как мама ее была родом из Сибири, а отец из Африки. С пухлыми, четко очерченными губами. Смоляные волосы вились и торчали под самыми сумасшедшими углами, отказываясь выпрямляться. Ася была более спокойной, но Яра заразила подругу любовью к путешествиям.
Повзрослев, они решили отправиться на отдых только вдвоем. Без сопровождающих и навстречу приключениям.

И выбор их пал на Видимское урочище в Иркутской области, огромной России. Девушки держали путь на Мертвое озеро. По легендам, там пропадали рыбаки и охотники.

Уже начинало смеркаться, когда машина фыркнула и заглохла.

- Ты опять забыла заправить машину? - Ася разочарованно посмотрела на подругу и стала собирать волосы в хвост.

- Нет. Был полный бак и канистра в багажнике. Сейчас зальем. Темно - то как уже.

Девушки выбрались из салона и потягиваясь направились к багажнику. Канистры внутри не оказалось.

- Растяпа ты, Ярка! Ну как можно забыть целую канистру? - Ася села на траву и достала флягу с водой.

- Да я точно помню, как ее закидывала. Вот смотри, даже след от капнувшего бензина есть. - Яра потрогал темную каплю на обивке. – Ну, ничего страшного. Судя по карте и навигатору, мы в сорока километрах от Видима. Переночуем в лесу, а утром пойдем до поселка и попросим бензин. Палатки есть, еда и вода с собой. Хотели же приключения!

Ася вздохнула и застегнула теплую куртку. С наступлением ночи стало холодать и по телу побежали мурашки.
Девушки закрыли машину и, вооружившись фонариками, отправились искать место для ночлега.

Вокруг стояла звенящая тишина. Не было слышно ни комаров, ни мошкары. Только шаги и дыхание путешественниц.

Наконец, девушки выбрались на поляну. Сквозь ветки деревьев, колыхавшихся от ветра, проглядывала водная гладь.
Подруги прошли чуть дальше и оказались на берегу водоема.
Уже взошедшая луна играла бликами на спокойной воде. Это зрелище завораживало и пугало одновременно. Над водой, будто серебристая дымка, поднимался туман.

- Яра смотри, - Асият указала рукой в сторону леса, противоположную их пути, - там избушка и свет горит. Давай попросимся на ночлег? А может, бензин у них есть...

Слегка повеселев, девушки подошли к избушке и постучали. Внутри залаяла собака и раздались шаги.
Дверь распахнулась, а на девушек пахнуло ароматом чего - то вкусного и травяного. На пороге стояла пожилая женщина. Худенькая, в теплом тулупе и валенках на ногах. Сухонькое лицо было испещрено морщинами, а голову покрывал платок.

- Бабушка здравствуйте! - Яра свободно говорила на русском языке. - Извините за беспокойство так поздно. У нас закончился бензин. Не поможете нам?

- Помогла бы девоньки. Да нет у меня вашего бензина. Могу вас только переночевать пустить, коли не боитесь. А по утру, коли Бог даст, вы и дойдете до села.

- Спасибо бабушка! Я Ярослава, а это моя подруга Асият.

- Ох, и черна кожей, аки ведьма озёрная! Но красива! - старушка с восхищением окинула взглядом девушку и посторонилась, пропуская их внутрь. - Зовите меня бабушкой Агафьей. А это мой пес, Волк.
В углу, и правда сидел огромный черный пес, с широким лбом и недобрыми глазами. Он осмотрел на подруг тяжёлым взглядом. Потом встал, высунув розовый, язык и махнул хвостом. Мол, фейс - контроль пройден, можете войти.

Внутри избушка оказалась не очень большой, но там было три комнатки. В основной, после сеней, была светлая кухня с русской печкой. Стол и две лавки. Вторая комната была спальней хозяйки, а третью, самую близкую к дверям, она отдала на ночь подругам.
Вся обстановка была по - деревенски уютной и домашней.
Агафья поставила на стол горшок с щами, достала из погреба соления. Ароматный травяной чай был разлит по глиняным чашкам.
Яра заметила, что старушка почти не говорила с ней, но не сводила восторженного взгляда с ее подруги. А пес, и вовсе будто прилип к ее ногам.

- Бабушка Агафья, а расскажите нам про Мертвое озеро.

- А чего о нем рассказывать? Выходи наружу, да любуйся. Избушка моя, аккурат на его берегу стоит. - Старушка подлила Асе ещё чая.

Яра посмотрела на подругу и украдкой дернула за рукав.

- Давай посмотрим, Ась?

Девушка неохотно встала и надела куртку. На улице было ощутимо холодно. Над водой стоял серебристый туман, которого стало ещё больше. Он расползался по земле, скрывая траву. Полз к деревьям, будто в коконе пряча зелень листвы.

- Ась, а где избушка? - Яра оглянулась и поняла что на берегу нет никаких строений. Они просто стояли среди тумана. - Ася?

Повернувшись, Яра увидела, что ее подруга разделась. Всегда непослушные волосы локонами ниспадали на обнаженное тело. Ее взгляд был отсутствующим, а губы двигались, произнося какие - то слова.
Девушка прислушалась и волосы на ее голове зашевелились.

"... хозяйка наша. Забери нас. Окрести нас своими рабами. Дай силу нам. Забери волю нашу взамен. Забери жизни наши. Поглоти тела наши..."

- Асият... Ты чего? - Яра дернула подругу за руку, но та даже не шевельнулась. - Ты же замёрзнешь! Ася! Прекрати меня пугать! Давай найдем избушку!

В этот момент, темнокожая девушка повернулась и Яра испугалась по-настоящему. Глаза подруги горели золотым огнем. Будто сумасшедший алхимик растопил слиток и влил в ее глазницы.
Ее губы стали алыми, будто она выпила крови. Туман за ее спиной зашевелился и стал расступаться, открыв на воде подобие тропы.
Асият страшно улыбнулась и пошла к озеру. Шаг за шагом, она заходила в воду. Прежде чем скрыться в глубине, она захохотала.

Яра осталась на берегу совсем одна. Она хотела кинуться спасать подругу, но не смогла шевельнуться. Ноги будто приросли к земле.

- Ася! Ася!!!

Яра почувствовала, как кто - то бежит к воде. Мимо нее пронесся черный зверь и молнией нырнул в воду. Через минуту, Волк вытащил на берег Асю. Девушка была без сознания, но дышала.

- Вот вы где, - нервы Яры не выдержали и она буквально подскочила на месте, когда за ее спиной появилась Агафья. – Успел, шельмец, - она потрепала пса по мокрой голове, - молодец. Показывай дорогу к дому.

Вдвоем они донесли Асю до избы и уложили на полати.

Яру трясло. Ей казалось, что в окнах мелькают лица и горящие глаза. Бабка достала из погреба высокую бутыль с мутной жидкостью и налила полный стакан.

- Пей.

Ярослава залпом осушила стакан и тут же стала кашлять. Подняв на старушку очумелые глаза, она вытирала слезы и хватала ртом воздух.

- Самогон. - Агафья встала и достала из шкафчика пушистый плед. Накинув его на плечи девушки, она снова уселась на лавку и завела рассказ.

«Давно это было. Повадились в наши места охотники. Дичи здесь было - море. Лес радовал ягодами и грибами. И начали тут селиться люди. В лесу были времянки. Поговаривали, что вырубят часть деревьев и построят деревню.
Среди жителей времянок была девушка. Кожа ее была черная, как ночная темнота. Черноволосая и смешливая. Привез ее один купец, как подарок из стран заморских. А пока вез, полюбилась она ему. Да и женой она хозяйственной была. Детишек они нажили. Мальчонку и девчонку. Они оба в отца пошли. Светленькие. Только волосы материны.
Когда первые охотники пришли, больно уж они пленились ее станом. Снасильничали. Девка, позора не перенесла да в озеро кинулась
А перед этим прокляла его. Обещала приходить за всеми, кто на места эти посягнет и к себе забирать. С тех пор и начали тут люди пропадать.
Да и народ ушел из этих мест. Село отстроили. По сей день стоит.
Со временем история эта забылась. Люди опасаться стали сюда забредать. Только я ее и вижу».

- Кого? - Яру слегка разморило и она осоловело моргала, пытаясь побороть подобравшийся к ней сон.

- Так ведьма озёрная. Не нашли же ее тело. Так и осталась она тут. Заманивает тех, кто навредить пришел. И топит. Ночами, бывает, выйдет на берег и плачет о детях своих. О муже. А потом снова в воду уходит. А подруга твоя, шибко на нее похожа. Только кожа светлее. Будто дочка ее. Вот и звала она. Волю забрать хотела и к себе увести.
Да пес у меня, тоже не простой. А волк настоящий. Ведьма его боится. Поэтому и живём мы тут спокойно с ним. Век свой коротаем.

Агафья встала и погладила пса. Тот довольно растянулся у печи и махнул хвостом бабке. Мол, стражу несу, не переживай.

- Давай деточка спать. Утро вечера мудренее. Как проснетесь, сразу собирайтесь и на запад идите. Там вам помогут. И не возвращайтесь сюда. Чем черт не шутит, заберёт она девчонку, погубит.

Утром, едва солнечные лучи коснулись земли, Яру разбудила Ася. Волосы взлохмачены, глаза горят. Руки трясутся.

- Ярка, ты не представляешь, какой мне сон приснился! Я саму озерную ведьму видела! Будто в зеркало смотрелась!

Яра, помня наказ Агафьи, быстро собрала вещи и уже хотела поблагодарить хозяйку за помощь, но, как оказалось, избушка давно заброшена была. Везде лежала пыль. С углов свисало кружево паутины. Печка стояла на честном слове, покосившись на один бок.

Пока девушки шли к селу, им казалось, что огромный черный волк сопровождает их, прячась в кустах. Но это им лишь казалось.

Когда подруги добрались до людей и рассказали об избушке, озере и ведьме, на них смотрели как на умалишенных.
Все жители села, как один, говорили, что нет у них таких мест. И не пропадал у них никто и никогда. И озёр тут тоже нет. Только речки. Да и волки никогда не водились.

Выходя из села с бензином, на пути им попалось старое кладбище.
На крайней могилке, с пожелтевшей фотокарточки, на них смотрела бабушка Агафья.