Ловушка

Глава 1
Было раннее летнее утро, когда Нины внезапно раздался резкий звонок телефона.

– Алло, кто это? – спросила она, не совсем проснувшись.

– У нас твоя сестра, – услышала Нина скрипучий неприятный мужской голос.

– У кого это у вас? – не поняла она вопроса сразу.

– Ты что, совсем не врубаешься?

– Кто вы? – спросила Нина, моментально проснувшись, когда поняла, в чем дело. Где Наташа?

– В надежном месте. Ты должна пересмотреть дело Гришаева. Иначе будешь получать свою сестру по частям. Ясно тебе?

– Дайте мне поговорит с Наташей, – крикнула Нина, но в трубке послышались короткие гудки.

Сон сняло, как рукой. Нина вскочила, наспех накидывая халат. Руки тряслись, мысли путались. Наташка. Как же так?

Нина не думала, что все обернется так.

Суд над Гришаевым длился почти месяц. Вот наконец вчера ему вынесли приговор. Нина зачитывала его как всегда спокойно и без эмоций. Доказательства были предоставлены в полной мере. Адвокат – защитник подсудимого не смог доказать невиновность подследственного. Все было сделано по закону.

Через час снова раздался телефонный звонок. На этот раз звонил полковник юстиции Крутов.

– На разбудил? – спросил он. – Нина Николаевна, я понимаю, что у вас законный выходной, но дело не терпит отлагательств.

Нина вздохнула и вытерла пот со лба. Руки до сих пор дрожали, но она старалась держать голос ровным.

– Нет, не разбудили, Иван Петрович. Что случилось? – спросила она, стараясь скрыть панику в голосе.

– Нужно срочно обсудить дело Гришаева. Приезжайте в отделение как можно скорее. Жду вас через полчаса.

Нина быстро собралась и выбежала из квартиры. Пока она ехала, в голове роились мысли. Кто мог стоять за похищением её сестры? Гришаев был только пешкой в крупной криминальной игре. В суде говорили о его связях с крупной мафиозной сетью, но доказательства были недостаточны для вынесения обвинений в отношении его сообщников.

Подъехав к зданию полиции, Нина с трудом нашла свободное место на парковке. Она влетела в кабинет полковника Крутова, который уже ждал её за своим столом.

– Нина Николаевна, у нас серьёзные проблемы, – начал он без предисловий. – Мы получили информацию, что вас могут шантажировать из-за дела Гришаева. Понимаю, что это касается вашей семьи.

Нина кивнула.

– У них моя сестра, – ответила она, голос её дрогнул. – Они хотят, чтобы я пересмотрела дело.

– Нам это известно, – ответил полковник.

– Вам тоже звонили?

– Агентура Ильина сработала, – ответил полковник.

В это время Нине снова позвонили.

– Слышишь ты? Не вздумай обращаться к своим. Реши все сама, – услышала она тот же противный голос.

– Как я могу сама решить? Пересмотр дела возможен только при вновь открывшихся обстоятельствах. Они у вас есть?

– Ты чего батон крошишь? Это твои проблемы. Поняла?

Полковник с самого начала разговора Нины с бандитом дал приказ проследить звонок и вычислить по возможности все.

– Я попробую. Но не факт, что получится, – ответила Нина, как можно спокойнее.

– Я позвоню еще сегодня. Жди, – сказал мужчина и Нина услышала короткие гудки.

– Молодец, Нина Николаевна. Что там, Юра? – спросил полковник у вошедшего оперативника.

– Звонили с северного шоссе. Номер зафиксировали, но по базе не проходит, – ответил Юра.

– М-да… И симку, скорее всего, уже выбросили. И первый звонок был с другого номера. Не удивительно. Нина Николаевна, что вы можете рассказать об утреннем звонке?

Нина подробно рассказала о разговоре, не упуская ни одной детали. Полковник слушал внимательно, делая пометки в блокноте.

– Хорошо, – сказал он, когда она закончила. – Мы поставим прослушку на ваш телефон. Если они снова позвонят, мы будем готовы.

В следующие несколько часов Нина провела в напряжённом ожидании. Её сердце замирало при каждом звонке телефона. Но ни одного вызова от похитителей больше пока не было.

Нина не знала, что придумать, чтобы выполнить требования похитителей.

– Коля, – позвонила она оперативнику, с которым была в дружеских отношениях. – Коля, можешь мне помочь?

– Конечно, Нин, – охотно отозвался Николай.

– Ты уже слышал о Наташе?

– Да, Нина. Об этом гудит все отделение и даже из главка уже звонили, – ответил Николай.

– Ты хорошо знаешь следователя, который вел дело Гришаева? – спросила Нина.

– Потапова-то? Конечно, очень толковый и на хорошем счету, правда, не у начальства. Дотошный через чур и упрямый. Если что задумал, не отступится и доведет до конца.

– Вот и довел до конца. Теперь они требуют пересмотра дела. А у меня ни одной мысли на это счет.

– Погоди, не унывай. Что-нибудь придумаем. Я позвоню Потапову. И вместе будем решать, – заверил Николай.

Нина немного успокоилась, но мысли все равно уводили ее к думам о сестре. Как там она? Ведь совсем еще ребенок. Семнадцать лет девчонке. Только сдала экзамены в вуз. Она так хочет стать юристом. Это ее мечта с самого детства.

– Наташа, это очень хорошая профессия, – сказала однажды мама. – Но не стремись быть, как твоя сестра. Судья – это очень опасно. Чуть что не так и будешь иметь дело с бандитами.

– Мама, ну что ты пугаешь Наташку? – заступилась тогда Нина. – Это очень даже престижно быть судьей. В твоих руках судьбы людей. Если делать все по закону, то никакие бандиты не страшны.

И вот теперь Нина вспоминает этот разговор и мурашки бегут по ее телу. Лишь бы с Наташей ничего не произошло плохого. Нина сделает ради сестры все, что они требуют. Даже пойдет на должностное преступление.

Но позвонил Николай и сказал, что следователь Потапов согласен помочь. И у него даже есть план.

– Нина, нам надо встретиться всем вместе и обговорить все, – сказал он.

Они договорились о встрече завтра вне кабинета.

– Так надежнее будет, – сказал Николай.

– Я тоже так думаю, – согласилась с ним Нина.

Нина еле дождалась утра. А утром они встретились в кафе на набережной.

Следователь Потапов был чем-то встревожен, хоть и старался не показывать это. Но Нина заметила сразу.

– Василь Василич, у вас тоже неприятности? – спросила она.

– Если бы это были только неприятности, – ответил Потапов. – Вот, почитайте.

Он положил на столик лист бумаги, на котором были наклеены буквы. Нина прочитала: «Ты пожалеешь, если не сделаешь так, как тебе сказано».

– Что это, Вася? – Николай тоже прочел это и теперь смотрел на Потапова вопросительно.

– Надо полагать, угроза, – ответил тот.

– Я понимаю, что угроза. Где ты это взял?

– В почтовом ящике, – спокойно ответил Василий. – Я сам хотел позвонить вам, Нина Николаевна. Поскольку понимаю, что они и вам угрожают. Это такие отморозки.

– Они не просто угрожают, Вася, – ответил за Нину Николай. – Они похитили сестру Нины.

– Вот даже как! Отморозки. Она, по сути, совсем ребенок, – Василий негодовал. – Чего мы сидим? Давайте решать, что будем делать? У меня есть кое-какие наброски. Но надо будет согласование начальства.

– Это я беру на себя, – сказала Нина. – Коля, к тебе просьба большая.

Нина изложила свою просьбу. Николай согласно кивнул.

– Но ведь это… – начал было Потапов, но, посмотрев на Нину, потупил взгляд.

– Ничего, я сделаю, – пообещал Николай.

Они еще долго сидели в кафе за столиком и обсуждали план, который предложил молодой следователь Василий Потапов.

Следующая ГЛАВА 2
Нина вернулась домой с тяжелым сердцем.

Она старалась не думать о плохом, но мысли вновь и вновь возвращались к сестре. Как она там?

План, который они разработали, нужно было еще раз детально проверить теоретически.

Вечером снова зазвонил телефон, и Нина вздрогнула, услышав знакомый противный голос.

– Ну что, вершительница судеб, придумала что-нибудь? – спросил голос, звучащий так, словно издевался.

– Я делаю всё возможное, – ответила Нина. – У меня нет всех полномочий, чтобы пересмотреть дело Гришаева.

– Твои проблемы, – перебил её голос. – У тебя есть время до конца недели. Или получишь первую посылку с сюрпризом. Ты меня поняла?

– Да, – сдавленно сказала Нина. – Дайте мне поговорить с Наташей. Я хочу убедиться, что она еще жива. Дайте мне доказательства.

– Будет тебе доказательство, – усмехнулся голос и повесил трубку.

На следующий день в суде царила обычная суета. Нина старалась держаться, как всегда, профессионально. Но коллеги заметили её напряжённое состояние.

– Нина Николаевна, что-то случилось? – спросила её помощница Ирина.

– Всё нормально, – ответила Нина, пытаясь улыбнуться. – Просто семейные проблемы.

А вечером к ней в квартиру позвонили. Нина посмотрела в глазок. За дверью стоял курьер. Нина боялась открывать, но все-таки открыла.

– Нина Николаевна Светлова? – спросил курьер.

– Да, это я, – ответила Нина.

– Получите и распишитесь, – протянул Нине коробку парень.

– От кого это? – спросила она.

– Я не знаю, – ответил курьер. – Я взял заказ и привез. Если здесь не указано от кого, ничем помочь не могу.

Нина расписалась, парень поставил коробочку на тумбочку в прихожей.

Когда он вышел, Нина долго смотрела на эту коробку, не решаясь притронуться к ней. Она боялась, что увидит там нечто ужасное.

– Что, боишься открыть? – услышала Нина все тот же голос по телефону, зазвонившему так неожиданно, что она вздрогнула. – Не бойся. Пока с твоей сестрой ничего плохого не произошло.

Нина дрожащими руками с замиранием сердца открыла коробочку. В куче бумаг лежал браслет Наташи и записка: «Торопись». Это было пугающим напоминанием об угрозе.

На следующий день она снова встретилась с Потаповым и Николаем. встрече с Потаповым и Николаем, чтобы обсудить детали своего плана.

Потапов предлагал инсценировать пересмотр дела чтобы потянуть время и выйти на след похитителей.

– Мы сделаем вид, что нашли новые доказательства, – объяснял Василий. – Это даст нам возможность выйти на их след и освободить Наташу.

– Ты уверен, что они не раскусят нашу игру? – засомневалась Нина.

– Это риск, но другого варианта у нас нет, – твердо сказал Николай. – Мы должны выиграть время.

– Коля, ты сделал то, о чем я тебя просила?

– Да, Нина, не волнуйся, – ответил Николай.

На следующий день Нина официально подала ходатайство о пересмотре дела Гришаева. Это вызвало бурю в юридическом сообществе, но Нина была готова к последствиям.

– Нина Николаевна, зайдите ко мне, – пригласи ее в свой кабинет полковник Крутов.

– Что вы хотели мне сказать Иван Петрович? – спросила Нина, войдя в кабинет.

– Присаживайтесь. Что за игру вы затеяли с Потаповым? – спросил полковник и посмотрел на Нину в упор.

– Вы о чем, Иван Петрович? – Нина сделала вид, что не понимает вопроса.

– Нина Николаевна, не делайте мне мозги, как говорят у нас в Одессе. Зачем вы подали ходатайство? У вас что, появились новые факты? Вскрылись новые обстоятельства дела Гришаева? Я вас понимаю прекрасно, но надо как-то все сделать правильно, чтобы не навредить Наташе. Вы понимаете серьезность вашего поступка?

– А что мне делать, Иван Петрович? Это не вашу сестру похитили и удерживают неизвестно где. Это не вы получаете посылки с ее вещами и записками с угрозами. Это пока с вещами, а что будет потом, если я буду бездействовать? Да, я готова нести ответственность за то, что я поступаю незаконно. Но Наташа для меня дороже даже моей должности.

– И закона тоже? –полковник смотрел на нее осуждающе.

– Да, и закона тоже. Она моя сестра. И я пойду на все, чтобы спасти ее.

– Нина, да пойми ты меня правильно, – перешел полковник на ты. – Я не осуждаю тебя. Ты пытаешься помочь сестре. Но давай помогать вместе. Что вы, понимаешь, устроили самодеятельность? Мы же с тобой говорили уже на эту тему. Я готов помочь тебе.

– Как?

– Давай думать.

– Мы уже придумали, – выпалила Нина. – Именно с этим вопросом я и хотела сама прийти к вам. Мне нужно ваше разрешение на пересмотр дела.

– Хорошо, – ответил полковник, немного подумав. – Давай искать эти новые обстоятельства.

– Пока мы их ищем, Наташка там умрет от страха.

– А что за посылка, о которой ты сказала?

– Да так, ничего особенного. Браслет Наташкин и записка, чтобы поторопилась.

– Нина, я думаю, надо поговорить с самим Гришаевым. Ты уверена, что это в самом деле он требует пересмотра?

Нина посмотрела на полковника внимательно.

– Вы прямо мысли мои читаете, – сказала она.

– Ну вот с этого и начните, – сказал полковник.

Нина вышла из кабинета Крутова с уверенностью, что она делает все правильно.

Она набрала номер Николая.

– Да, Нина. Была у Крутова? – спросил он.

– Только что от него. Похоже, он мыслит, как и я.

– В каком смысле?

– Он тоже предложил поговорить с Гришаевым.

– Видишь, как все круто. Марина отзвониться вечером.

– Она надежный человек? Ничего лишнего не ляпнет?

– Что ты, Нина? Я Марину знаю столько же, сколько и тебя. Кстати, сейчас говорил с Василием. По моим агентурным данным есть сведения о некоем Шмелеве, который проходил свидетелем по делу Гришаева.

– И что этот Шмелев?

– А то, что он известный криминальный авторитет. Погоняло Шмель. Так вот этот самый Шмель может стоять за похищением Наташи. Только вот какая связь между Шмелем и Гришаевым? Это загадка из загадок.

– Получается, что Шмель похищает Наташу из-за Гришаева. И он же свидетельствует в суде против Гришаева. Пока ничего не складывается, – сказала Нина. – Зачем ему это надо?

– Если мы найдем ответ на этот вопрос, то найдем и мотив, по которому они требуют пересмотра дела Гришаева.

Всю ночь Нина прокручивала в голове план освобождения сестры. Эта коробочка с браслетом – попытка напугать ее. И эта попытка им удалась. Нина действительно сильно испугалась. Она подумала, что это что-то ужасное. Но все обошлось. Теперь вся ее надежда была на ребят и Крутова, который готов был помочь ей. А это для нее много значило.

Следующая ГЛАВА 3
Нина проснулась рано утром с тяжестью на душе, но с новой решимостью. Она знала, что время на исходе, и каждый час был на вес золота. Взяв телефон, она набрала номер Николая.

– Коля, мы должны встретиться с Гришаевым сами и как можно скорее. Где он сейчас?

– Но Марина сделает все и доложит, – ответил Николай.

– Не надо Марину, Коля.

– Ну как знаешь, – ответил Николай. – Я перезвоню тебе минут через пять-десять.

– Хорошо.

Ровно через пять минут раздался звонок от Николая.

– Нина, я договорился с начальством. Можем поговорить с Гришаевым уже сегодня.

– Отлично. Я буду в управлении через полчаса.

Изолятор встретил их холодом и суровостью. Нина и Николай шли по длинному коридору, пока не остановились у массивной двери. Николай постучал, и дверь открылась, впуская их в небольшую комнату с деревянным столом и двумя стульями. За столом сидел Гришаев – невысокий, с сединой на висках, с усталым, но внимательным взглядом.

– Нина Николаевна? Неожиданно, – начал Гришаев, когда их взгляды встретились. – Что вас привело ко мне?

– Мы знаем, что вас обвиняют в преступлении, которое вы не совершали, – прямо сказала Нина. – Но мне нужно знать, кто мог быть заинтересован в вашем осуждении.

Гришаев нахмурился, задумчиво потерев подбородок.

– Вы считаете, я должен вот так с ходу вам выложить все? Вам, кто упек меня за решетку?

Он смотрел на Нину прямо, не отводя взгляда.

– Но вы же сами прекрасно понимаете, что улики были налицо и ваша вина была доказана.

– Доказана? Вы же только что сказали, что я не совершал этого преступления. Вы сами себе противоречите.

Гришаев отвернулся.

Нина смотрела на него и чувствовала, что виновата перед этим человеком, пусть даже бандитом. Было ясно, что его подставили, но так ловко, что комар носа не подточит. На орудии преступления были его отпечатки пальцев. На месте преступления обнаружены его следы. Нашлись и свидетели преступления. Вот только лично в глаза Гришаева в момент убийства и после него никто не видел. Обвинение было накручено. Это теперь понимала и Нина.

– А следак ваш ловко все закрутил. И наше гуманное советское правосудие, не взирая на шитое белыми нитками обвинение, приняло соответствующий вердикт. Что ж, вы власть, вам и решать судьбы, – горько усмехнулся Гришаев.

– Скажите, Гришаев, в чем выгода тех, кто требует пересмотра вашего дела? – спросил Николай.

– О пересмотре я слышу от вас впервые, – ответил Гришаев, подняв глаза на Нину. И в этих глазах затеплилась надежда. Гришаев встрепенулся и даже как-то повеселел.

– Кто бы это мог быть? – спросил снова Николай.

– Даже не знаю, – покачал головой Гришаев. – Сеструха? Так она далеко. И она даже не знает, что я снова попал сюда. А больше за меня и просить некому.

– Сеструха твоя не может, – сказал Николай. – Она ведь не сумасшедшая.

Гришаев посмотрел на Николая недоумевающе.

– Они держат в заточении мою сестру Наташу, – пояснила Нина. – Требуют пересмотра дела, иначе убьют ее.

– Вон он что… Так вот я вам что скажу… это сделал Шмель. Он и меня подставил, – ответил он после паузы. – Но его мотивы мне до конца не ясны. Думаю, он работает на кого-то более влиятельного.

– Вы знаете, где он сейчас? – спросил Николай.

– А что, дома его нет?

– Нет. Он скрывается, а по каким причинам, нам не известно. Вот разговариваем с тобой. Прояснишь ситуацию?

– Есть у него на окраине города старый склад. Это все, что я могу вам про него сказать. Но я не думаю, что он причастен к похищению. Да и зачем ему добиваться пересмотра моего дела? Разве что… чтобы подольше меня не выпустили.

Он снова усмехнулся и стал прежним.

– Все, граждане начальники. Я устал.

Выйдя на улицу, Нина посмотрела на Николая.

– Что-то не так, Нина? – спросил он.

– Ты слышал, что сказал Гришаев про следователя?

– Про Потапова-то? Да нет, Нина. Он имел в виду другого следователя. Дознавателя Иващенко. Это Иващенко сфабриковал все, а Потапов бился над этим, добывая настоящие улики. Но время поджимало. Сверху давило руководство. Сама понимаешь.

– Получается, что нам действительно надо будет пересматривать дело. По-настоящему. Не придется притворятся и инсценировать.

– Но кто стоит за похищением и зачем ему нужен этот пересмотр?

– Ясно одно. Надо действовать быстро, – сказал Николай. – Звоню Василию. Пусть подтягивается. Навестим Шмеля на его складе.

Они встретились на перекрестке. Потапов подъехал быстро.

Старый склад на окраине города выглядел заброшенным. Нина, Николай и Василий подошли к нему осторожно, осматриваясь по сторонам. Василий был готов к любой неожиданности, держа руку на кобуре.

– Это место кажется идеальным для укрытия, – прошептал Николай. – Шмель мог бы быть здесь.

Они тихо пробрались внутрь, стараясь не производить шума. В темноте слышался приглушённый разговор. Нина почувствовала, как её сердце забилось быстрее. Они приближались к источнику звуков и наконец увидели двух мужчин – одного из них она узнала – это был Шмель.

– Нам нужно заставить их говорить, – прошептал Василий.

– Дай мне попробовать, – сказала Нина. Она сделала шаг вперёд, поднимая руки, чтобы показать, что у неё нет оружия. – Шмель! Мы знаем, что ты похитил мою сестру. Гришаев сказал, что ты за этим стоишь. Зачем тебе это нужно?

Нина блефовала. Гришаев наоборот сказал, что не думает на Шмеля.

Шмель удивлённо обернулся, но быстро взял себя в руки.

– Гришаев сказал… Что тебе еще сказал Гришаев? Ты ничего не знаешь, – усмехнулся он. – Ты только пешка в этой игре.

– Тогда расскажи мне, – настаивала Нина, – кто за этим стоит? Зачем похищать невинного человека?

Шмель нахмурился, его взгляд метнулся к его напарнику, который выглядел обеспокоенным.

– Может, она права, – прошептал тот. – Нам стоит рассказать.

– Тише ты! – рявкнул Шмель, но затем взглянул на Нину. – Ладно. Это всё ради одного человека – Александра Левина. Он хочет убрать Гришаева, чтобы занять его место в криминальном мире. Наташа – лишь способ надавить на тебя, чтобы ты помогла пересмотреть дело.

Нина сжала кулаки от гнева и страха за сестру, но понимала, что теперь у неё есть ключевая информация.

– Где Наташа? – потребовала она. – Скажи мне, и я сделаю всё, что в моих силах, чтобы помочь тебе.

Шмель посмотрел на неё с подозрением, но затем кивнул.

– Она в доме на окраине города, старый особняк. Но будь осторожна, там охрана.

– Спасибо, – сказала Нина, поворачиваясь к Василию и Николаю. – Мы идём туда прямо сейчас.

Они покинули склад, зная, что игра стала ещё опаснее, но у них был шанс спасти Наташу. Нина чувствовала, что они приблизились к концу этого кошмара.

К особняку они приехали тоже быстро.

Это была неприступная крепость. Сам особняк был обнесен каменными плитами. Ворота из кованого железа были закрыты. Во дворе бегали псы. Едва почуяв чужаков. Псы начали бросаться на ворота, оскалив пасти и страшно рыча.

– Это эту охрану имел в виду Шмель? – усмехнулся Василий.

Но в это время к воротам подошел человек в штатском.

– Чего изволите, господа? – спросил он галантно, тем самым немало удивив всех.

– Мы от Шмеля, – сказал Николай. – Он сказал, что здесь находится девушка по имени Наташа.

– И что из этого следует? – нагло спросил мужчина и вся его галантность улетучилась. Он смотрел на них презрительно и всем своим видом показывая, что разговора не получится.

– Отпусти девушку, – сказал Василий и схватился за кобуру.

– Спокойно, – остановил его Николай.

– Здесь нет никакой девушки, – наконец ответил мужчина. – Вас ввели в заблуждение. Шмель не имеет никакого отношения к этому особняку.

– Дайте хотя бы увидеть Наташу, – взмолилась Нина.

– Я же вам ясно сказал, нет здесь никакой Наташи. И будьте так любезны, покиньте территорию. Иначе…

– Что иначе? – крикнула Нина.

– Иначе, я выпущу собак, – спокойно ответил мужчина и неожиданно мило улыбнулся, обнажая ряд белоснежных красивых зубов, явно не своих.

– Этот Шмель обвел нас вокруг пальца, – в сердцах сказал Николай, а Нина готова была тут же разрыдаться.

– Нина, успокойся. Мы сейчас вернемся на тот склад, и он заговорит у нас по-другому, – заверил Николай.

Но вернувшись на склад, они там никого уже не обнаружили.

Следующая ГЛАВА 4
Нина чувствовала, как земля уходит из-под ног. Склад был пуст. Вся их надежда на скорое спасение Наташи таяла на глазах.

– И что теперь? – спросила она, едва сдерживая слезы.

– Не волнуйся, Нина. У нас еще есть время. Мы их найдем, – сказал Николай, пытаясь ее успокоить, хотя сам понимал, что ситуация выходит из-под контроля.

Василий осматривал склад, надеясь найти хоть какой-то след. Вдруг его внимание привлекла небольшая бумажка, выглядывающая из-под стола. Он поднял ее и прочитал.

– Здесь адрес, – сказал он, протягивая бумажку Николаю. – Может, это место, где держат Наташу?

– Давай проверим, – решительно сказала Нина.

Адрес привел их к заброшенному дому на окраине города. Место выглядело зловеще: старый дом, окруженный зарослями и ржавой оградой. Они осторожно приблизились к дому, стараясь не шуметь.

– В этот раз мы должны быть предельно осторожны, – прошептал Николай. – Никаких необдуманных действий.

Они медленно подошли к дому, но вдруг дверь открылась, и перед ними возник высокий мужчина с пистолетом.

– Что вам здесь нужно? – спросил он угрожающе.

– Мы ищем Наташу, – сказала Нина. – Она здесь?

Мужчина нахмурился, но затем его взгляд смягчился.

– Заходите, – сказал он, убирая пистолет. – Я знал, что кто-то придет за ней.

Они вошли внутрь и увидели Наташу, связанную и испуганную, но невредимую. Нина бросилась к ней, освобождая от веревок.

– Наташа! Ты в порядке? – спросила она, обнимая сестру.

– Да, теперь все хорошо, – прошептала Наташа, слезы текли по ее лицу. – Спасибо, что пришла за мной.

Мужчина, который их впустил, объяснил, что работал на Шмеля, но не знал всей правды о похищении и только позже понял, что Наташа – всего лишь пешка в чужой игре.

– Я решил помочь вам, когда узнал, что все это ради криминальных разборок, – сказал он. – Шмель и Левин хотели убрать Гришаева, используя вас. Шмель вызвал меня на склад и приказал увезти девушку сюда.

– Так она все это время был на складе? – ужаснулась Нина.

– Похоже, что так, – ответил мужчина. – Меня это покоробило не меньше, чем вас сейчас. Я вообще против всяких похищений. Шмель совсем сдурел в последнее время. Творит полный беспредел.

– Какой беспредел? – спросил Николай.

– А это, по-вашему, как называется? Похитить девушку ради чего? Тьфу. Я подбросил записку с адресом в надежде, что попадет она к кому следует.

– Спасибо, – сказала Нина, чувствуя облегчение. – Мы должны вывести Наташу отсюда. Е

– Еще вопрос, – сказал Василий. – А где сам Шмель может быть сейчас?

– Без понятия, – ответил мужчина. – Одно знаю точно, когда он узнает, что я освободил девушку, он свернет мне шею.

– И вы не боитесь? – спросила Нина.

– Я свое отбоялся, – вздохнул тяжело мужчина.

– Но может быть вы поедете с нами, пока не возьмем Шмеля? – предложил Николай.

Мужчина отрицательно покачал головой.

– Тогда мы вас принудительно заберем, как пособника в похищении. Вы же участвовали в этом. Вот привезли ее сюда.

– Погоди, Коля. – вступилась за мужчину Нина. – Если бы не его записка, мы сейчас искали бы Наташу до сих пор.

– Нина Николаевна, вы препятствуете задержанию преступника.

И пока они препирались, мужчина вдруг ловко прыгнул в сторону и побежал.

– Стой, – закричал Василий, доставая пистолет. – Стой, кому говорю, стрелять буду, – и выстрелил вверх. Но мужчины уже и след простыл.

– Да Бог с ним, – сказала Нина, обнимая сестру.

Наташа вся дрожала.

– Поехали отсюда, – сказал Николай и они поспешно покинули дом.

– Теперь мы свободны, – сказала Нина, сжимая руку сестры. – Мы вместе, и это главное.

Наташа всю дорогу была в оцепенении. Нина прижимала сестру к себе и чувствовала, как она до сих пор вся дрожит.

– Наташенька, успокойся. Все позади. Теперь тебе ничего не угрожает.

Весь вечер Наташа смотрела в одну точку, ничего не ела и не пила. Она словно действительно оцепенела. Нина пыталась разговорить ее, но безуспешно.

Раздался телефонный звонок. Это был Крутов.

– Нина Николаевна… Нина, я все знаю. Слава Богу, Наташа нашлась. – сказал он сбивчиво, видимо, сильно волнуясь.

– Да, Иван Петрович. Я так рада. Просто несказанно рада, – ответила Нина и заплакала от радости.

– Ну что ты там ревешь-то? От счастья что ли? Не реви, а то я тоже сейчас вопреки всему присоединюсь к тебе.

– Иван Петрович. Спасибо вам большое.

– Мне-то за что, Нина?

– За все.

– Ладно. Отставим сантименты, – вдруг голос полковника стал серьезным и даже строгим. – Ты вот что… Нас завтра в главк вызывают. Тебя тоже попросили быть. а до этого в управлении будет совещание. Будем решать, что делать с Гришаевым. Его ведь осудили неправомерно?

– Он написал ходатайство?

– Да нет… Он как раз и не писал ничего. Это по твоему ходатайству о пересмотре дела пойдет речь. Забыла уже?

– Не забыла я, Иван Петрович.

– Шмелева нашли?

– Нашли и упустили, – сказала Нина, поглядывая на Наташу. Та по-прежнему сидела и смотрела в одну точку. – Проблема у меня.

– Что еще?

– Завтра. Все завтра, Иван Петрович, – тихо сказала Нина.

– Услышал тебя, Нина. До завтра.

Утром Нина приехала на работу рано. Но ребята были уже на месте.

В кабинете стояла гнетущая тишина. Нина смотрела в окно на проплывающие облака.

– Шмеля объявили в розыск, – нарушил тишину Николай.

– Сегодня совещание, – сказала Нина. – Потом мне в главк.

– А тебе зачем?

– За люлями, скорее всего, – ответила Нина и грустно усмехнулась.

– Ну люлей-то нам всем достанется, – сказал Василий.

– Что хотел Шмель, посылая нас в тот особняк? И вовсе он не старый и заброшенный. Напротив, я бы сказала, что он хоть и старый, но довольно ухоженный.

– Я тоже заметил, что особняк вовсе не заброшенный, – сказал Николай. А сам посмотрел на Василия и пожал плечами, мол, чего это с Ниной? Чего она вспоминает про особняк?

– Шмель наводит нас на кого-то, – сказала Нина. – И не потому, что осознал, а снова хочет уйти от ответственности, как ушел, подставив Гришаева.

– Ну на Левина, он же сам сказал, – снова пожал плечами Николай.

– Да нет, Коля. Это было бы слишком просто. Тут пахнет не простой подставой. Здесь надвигается беспрецедентный передел.

– Нина Николаевна, может переквалифицируешься в опера? – засмеялся Николай.

– Поздно мне, Коля, менять свою квалификацию, – вздохнула Нина. – Я уже на своем поприще буду век свой доживать.

Потапов слушал их, не перебивал. Он думал о своем: «Какие все-таки они хорошие. И Коля, и Нина. Вот бы такой троицей продолжить работу».

Он не знал, что расстанутся они не скоро. Им предстоит еще большая работа по поимке бандитов с поличным.

Следующая ГЛАВА 5
Нина вновь стояла у кабинета полковника Крутова, ощущая смешанные чувства тревоги и надежды. Вчерашние события словно поглотили её в вихре эмоций и событий, и сейчас предстояло сделать ещё один важный шаг в этом деле.

В кабинете полковника Крутова царила деловая атмосфера. Иван Петрович, сидя за столом, быстро просматривал какие-то бумаги. Он поднял глаза и кивнул Нине, предлагая сесть.

– Ну, Нина, давай поговорим о том, что у нас есть, – начал он. – Твое ходатайство о пересмотре дела Гришаева получило одобрение, но нам нужно больше доказательств.

– Я понимаю, Иван Петрович, – ответила Нина. – Ребята работают над этим.

– Нам нужно взять Шмеля, и как можно быстрее, – сказал полковник, постукивая пальцами по столу. – Весь город теперь знает, что он в розыске. Он может скрыться, если ещё не сделал этого.

В этот момент дверь кабинета открылась, и вошел Николай с Василием. Оба выглядели усталыми, но решительными.

– Товарищ полковник, у нас есть новости, – начал Николай. – Мы выяснили, что особняк, где держали Наташу, принадлежит не Левину, а одному из его подручных, Виктору Малинову. Он давно в разработке, но до сих пор нам не удавалось прижать его.

– Виктор Малинов… – задумчиво произнёс Крутов. – Этот тип давно был на виду, но всегда уходил от ответственности. Что у нас есть на него?

– Есть информация, что Малинов сейчас скрывается на одном из его загородных домов, – добавил Василий. – Если мы сможем взять его, возможно, сможем получить данные о местонахождении Шмеля.

Полковник Крутов кивнул и повернулся к Нине.

– Нина, как ты считаешь, стоит ли нам рискнуть и поехать за Малиновым? Это может быть ловушка.

– Нам нужно действовать, Иван Петрович, – уверенно ответила Нина. – Мы не можем ждать. Если Шмель действительно за всем этим стоит, то каждое упущенное мгновение играет ему на руку.

Полковник задумался на мгновение, затем поднялся и решительно сказал:

– Ладно. Николай, Василий, готовьте группу. Мы отправляемся прямо сейчас. Нина, ты идёшь с нами.

– Есть, – одновременно ответили Николай и Василий.

Они подъехали к загородному дому Малинова ближе к вечеру. Дом был окружен высоким забором и казался пустым, но это могло быть обманчивым. Группа оперативников быстро и бесшумно окружила дом.

– Давайте, парни, аккуратно, – шепнул Николай. – Малинов может быть не один.

Они осторожно проникли на территорию и подошли к дому. Василий показал на дверь и жестом дал понять, что готов выбить её. Николай кивнул, и в следующий момент дверь с грохотом распахнулась.

Внутри было темно и тихо. Оперативники вошли внутрь, держа оружие наготове. Они медленно продвигались по коридорам, проверяя каждую комнату.

В одной из комнат, на полу, сидел связанный мужчина. Это был Виктор Малинов. На его лице была видна смесь страха и облегчения.

– Вы пришли… наконец-то, – прошептал он.

– Где Шмель? – резко спросил Николай, наклоняясь к нему.

– Я скажу… всё скажу, только выведите меня отсюда, – прохрипел Малинов. – Он в старом заводе на окраине города. У него там штаб.

– Хорошо, – сказал Николай, освобождая его. – Но, если обманешь нас, Малинов, не поздоровится.

Они быстро вывели Малинова и вернулись к машинам. Нина ощущала, как сердце бьётся быстрее. Впереди была последняя, решающая схватка.

– Поехали, ребята, – скомандовал полковник. – Время не ждёт.

Машины тронулись с места, и команда направилась к старому заводу, где, возможно, скрывался Шмель. Нина надеялась, что этот вечер станет поворотным в их деле.

*****

За час до этого.

– Такой расклад, – сказал Шмель, – Гришаева достанем на воле. Выпустят его однозначно. Следак этот ушлый оказался. Раскопал уже почти все это дело. Тебе на время надо затихариться. Слышишь меня, Малина?

– Мне значит затихариться, а ты с баблом за кордон? Не хило. Я тебе не фраер.

– Не понял… Слышь ты, не фраер… Ты на кого батон крошишь? Да ты сейчас сам здесь останешься и ничего тебе больше не понадобится, – вступил в разговор Левин.

– Все. Все, я сказал, – прикрикнул на Левина Шмель. – Ты свои тюремные замашки прибереги для зоны. Здесь ими никого не удивишь.

Левин посмотрел на Шмеля исподлобья и отошел в сторону.

– Так что мы решим? – обратился Шмель к Малинову. – Либо ты делаешь, как сказано, либо…

– Что… либо? Договаривай, Шмель. Прямо здесь меня закопаешь?

– Закапывать не стану, но и не уйдешь отсюда без чье-либо помощи.

– А почему бы сразу не поделить все деньги и не разойтись по-хорошему? – спросил Малинов. – Отдай мою долю и вали куда хочешь.

– А вот этого? – Левин подскочил к Малинову и показал ему кулак.

– Да пошел ты…

– Мы так ни до чего не договоримся, – сказал Шмель.

– Да пошли вы… Понял я все. Ничего у вас нет. Лоханулись по полной?

– Слышь ты, Малина. На халяву разводить бакланов будешь, а с людьми хочешь базарить, мазу правильную держи, – снова вступил в разговор Левин.

– Да заткнись ты, – крикнул на Левина Шмелев.

– А ты не понял, на что он намекает? – подступил к Шмелю Левин. – Бабло ему щас подавай.

– Заглохни, Лева. Ты не понял еще? – Шмель зло посмотрел на Левина.

– Вяжем его и оставляем. А то он нам, в натуре, всю малину испортит. Хм… малина…

Так Малинов оказался связанным в своем собственном доме.

*****

Группа захвата прибыла к заброшенному заводу почти одновременно с оперативниками. Но здесь их ждало очередное фиаско. На заводе не было ни единой живой души.

Прошло несколько дней. Наташа понемногу приходила в себя, но все еще оставалась молчаливой и замкнутой. Нина старалась поддерживать её и заботиться.

– Наташа, все позади. Скоро возьмем эту банду, – сказала Нина, зная наперед, что Наташа и на этот раз промолчит.

Но она вдруг подняла глаза на Нину.

– Там был еще один. Они называли его Малиной, – сказала она тихо. Это его люди меня затолкали в машину. Потом он привез меня к Шмелю и сказал, чтобы тот глаз с меня не спускал.

Наташа замолчала. Больше в это день она не проронила ни слова.

Василий же с головой погрузился в работу, надеясь, что это поможет отвлечься от тяготящих мыслей о случившемся.

В это время на совещании начальство разбирало действия оперативной группы, анализировало ошибки и решало, какие меры предпринять для поимки Шмеля и его сообщников.

– Мы не можем позволить себе больше таких провалов, – сурово сказал полковник Крутов. – Шмель не просто опасен, он непредсказуем и коварен. Нам нужно действовать быстрее и точнее.

– Мы должны собрать больше информации о его планах, – предложил Николай. – У нас есть несколько зацепок, но их нужно проработать тщательнее.

– Согласен, – кивнул Крутов. – Но нам также нужно укрепить безопасность наших людей. Шмель уже показал, на что он способен. Мы не можем позволить ему снова застать нас врасплох.

Следующая ГЛАВА 6
Нина сидела в своем кабинете, обдумывая последние события. Ей казалось, что они упускают что-то важное, какой-то ключевой момент. Она вновь и вновь прокручивала в голове последние события. Малинов оказался не так прост, каким хотел предстать перед ними. Да и Наташа рассказала о нем не лестную историю. По ее словам, именно он участвовал в похищении.

– Коля, – позвала она Николая, который сидел за столом напротив. – А ведь Наташа рассказала о Малинове. Это именно он похитил ее. Потом передал Шмелеву.

– Они все заодно? Так получается? – сделал вывод Николай.

– Получается так, Коля.

– Ай, да Малинов. Ай, да артист, – покачал головой Николай. – В ведь как повернул все… И на завод навел нас умышленно, зная заранее, что ничего мы там не найдем и никого.

Нина кивнула и снова погрузилась в свои мысли. Она чувствовала, что они близки к разгадке, но пока не могла связать все кусочки пазла воедино.

Тем временем Василий продолжал искать информацию о Шмеле и его сообщниках. Он решил связаться с одним из своих информаторов, который мог знать что-то полезное.

Назначив встречу, Василий немедленно поехал туда. Информатора не было. Василий огляделся по сторонам.

– Я здесь, – услышал он знакомый голос сзади. Василий оглянулся.

– Тьфу ты… Заикой когда-нибудь оставишь. Говори, что у тебя есть на Шмеля. Где его он скрывается?

– Привет, Василий. Да, есть кое-что. А что конкретно тебя интересует? – ответил Игорь.

– Мне нужна любая информация

– Тогда слушай. Шмель собирается встречаться с кем-то. С кем – мне неизвестно.

– Где и когда? – спросил Василий.

– Встреча будет через два дня, в одном из заброшенных складов на окраине. Точное место я тебе скину позже, – ответил Игорь.

– Спасибо. Это очень важно, – сказал Василий.

Он немедленно сообщил эту информацию Нине и Николаю.

– У нас есть шанс поймать их всех сразу, – сказал Василий. – Нужно подготовиться и спланировать операцию.

– Отлично, – ответила Нина. – Это наш шанс. Мы не можем упустить его.

Они немедленно начали готовиться к операции. Все силы были брошены на то, чтобы собрать необходимую информацию, разработать план действий и обеспечить безопасность всех участников.

На следующий день Нина и Николай отправились на встречу в главк. Там их уже ждали Крутов и генерал-майор Золотов Петр Константинович.

Николая попросили остаться в коридоре.

– Ну-у… рассказывай, Светлова, что за самодеятельность устроила? Не соответствуешь своей должности, понимаешь…

Генерал-майор ходил по кабинету, заложив руки за спину, от чего напоминал Нине заключенного. Она улыбнулась.

– Я говорю что-то смешное? – повернулся генерал-майор к ней.

– Простите, товарищ генерал-майор. Непроизвольно получилось, – засмущалась Нина. – Вам должно быть известно, что мою сестру похитили. Вот поэтому я взяла на себя…

– Что взяла на себя? Полномочия оперативника? Следователя? Дознавателя? Или может, начальника уголовного розыска?

Крутов сидел в сторонке и просто слушал. Ему было обидно за Нину, но что он мог сделать? Сам виноват, допустил самовольство среди подчиненных.

Генерал продолжал ходить по кабинету, оставленному по последнему модному дизайну. И казалось, что он с любовью рассматривает интерьер кабинета, размышляя о том, куда бы что переставить, внести изменения.

Внезапно он резко обернулся к Крутову.

– А ты, полковник, куда смотришь?

– Так… – протянул полковник, поднимаясь.

– Да сиди уже, – махнул рукой генерал. – распустились, понимаешь.

Генерал был уже не молод, но выглядел младше своего возраста. И выглядел еще очень неплохо. Ходили слухи, что всех своих подчиненных он заставлял заниматься спортом. Так и сказал, что брюхо себе будут растить тогда. когда будут на заслуженном отдыхе.

Нина смотрела на него и восхищалась: настоящий генерал, боевой. Впрочем, и Крутов был не хуже. Полковник, словно уловил ее мысли и осуждающе посмотрел на Нину. Нина опустила глаза.

– Понимаю, стыдно, – сказал генерал и сел за стол.

– Давай, Светлова, займись своими прямыми обязанностями. А ты, полковник, поставь на вид. И лично проследи. Мне вы нужны живые. А розыскными мероприятиями будут заниматься те, кому по праву это положено. Ясно, Светлова? Каждый должен заниматься своим делом.

– Так точно, товарищ генерал-майор.

– То-то же, понимаешь. Теперь к делу, – он жестом показал полковнику сесть поближе к столу. – Доложи обстановку, Ваня.

Иван Петрович положил на стол папку с документами.

– Что ты мне опять суешь бумаги? Расскажи словами, – немного раздраженно сказал генерал.

Крутов объяснил ситуацию. Золотов посмотрел на него внимательно.

– Помощь нужна? – спросил он неожиданно.

– Нет, товарищ генерал-майор.

– Все должно пройти гладко, – строго сказал Золотов. – У нас нет права на ошибку.

– Мы сделаем все возможное, – ответил Крутов. – Мы поймаем их.

– Я надеюсь. Светлова, повторяю, своими делами займись, – строго сказал генерал- майор, но глаза его при этом излучали отеческую доброту.

В назначенный день все было готово. Оперативная группа собралась на месте сбора. Василий проверил снаряжение, Николай распределил роли и задачи, а Нина еще раз пробежала в голове план операции.

– Нина Николаевна, а вас я попрошу остаться. Без вас справимся, – сказал полковник.

– Но…

– Никаких «но». Забыла, что сказал генерал-майор? – полковник бросил на нее взгляд, который заставил ее содрогнуться. – Я отвечаю за тебя, Нина, – уже мягче произнес он. – Так мне за тебя будет спокойнее.

– Все на местах, – сказал Василий, поглядывая на часы. – Ждем сигнала.

Время шло медленно. Вдруг раздался тихий сигнал в наушнике.

– Объект прибыл, – прозвучал голос одного из наблюдателей.

– Начинаем, – услышали все голос полковника.

Операция началась. Они осторожно приблизились к складу, где должна была состояться встреча. Василий с тремя бойцами заняли позиции по периметру. Другие двое во главе с полковником и с ними Николай проникли внутрь. Внутри было темно и тихо. Они продвигались вперед, стараясь не издавать ни звука. И чем дальше они двигались, тем становилось ясно, что на складе никого нет. Куда же подевался объект, который вошел сюда?

– Коля, тут что-то не так, – сказал шепотом полковник. – Малинов сыграл с нами злую шутку. Только какую цель он преследовал? Хорошо, что не задействовали спецгруппу. Смеху было бы...

Внезапно тишину разорвал голос, звучащий из рупора:

– Ну, что, мусора? Добро пожаловать.

И тут же их окружили люди с автоматами наперевес.

– Слушайте сюда, – громко прозвучал голос одного из бандитов. – Отсюда никто не выйдет живым, если не исполнишь, полковник, наши требования.

– Какие еще требования?

– А все те же. Выпускаете Гришаева. А мы отпускаем вас живыми и невредимыми. Твое слово, полковник.

– Зачем вам Гришаев? Тем более он и так скоро выйдет на свободу. Так как невиновен. И это ты, Шмель подставил его, – крикнул полковник.

– Ты, полковник, многого не знаешь, – ответил тот же голос.

– Мы действительно что-то упустили серьезное, – тихо сказал полковник Николаю.

– Так что решаешь, полковник? – снова раздался голос, но уже не так громко. Человек говорил без рупора.

– Нам надо подумать, – крикнул полковник Крутов.

– Думай, только недолго. А пока ты думаешь, твои люди у нас побудут.

И тут показались трое бойцов и Василий. Их привели под дулами автоматов.

Полковник Крутов взглянул на своих захваченных бойцов. Ситуация была критической, но он знал, что паника только усугубит положение. Нужно было действовать хладнокровно и обдуманно.

– Мы обдумаем ваши требования, – повторил он, стараясь тянуть время. – Но для начала отпустите хотя бы одного из наших людей. Мы должны знать, что вы тоже готовы к диалогу.

Бандиты переглянулись, и один из них, вероятно, старший, махнул рукой. Василия грубо толкнули вперед.

– Вот тебе один, – усмехнулся главарь. – А теперь думай быстрее, времени мало.

Полковник кивнул Василию, и тот, не теряя времени, направился к выходу. Встретившись глазами с Николаем, он передал ему короткое сообщение: "Главное – не поддаваться на провокации".

В это время Нина не могла сидеть в кабинете и ждать. Она села в машину и поехала к складу. Подъехав, она услышала только тишину.

– Странно, – подумала она. – Или снова облом и тут никого нет, или…

При мысли, что могло случиться что-то плохое, ей стало не по себе. Но превозмогая страх, она осторожно стала пробираться внутрь здания. Услышав голос в рупоре, она вздрогнула от неожиданности и сразу все поняла. Наши в окружении бандитов, которые по всей видимости, превосходили в численности. Значит, их много. А наших только восемь человек. Мысли лихорадочно запрыгали. Нина искала выход их этой ситуации. И умная мысль не ускользнула из ее головы. Она поспешно набрала номер в телефоне. Надо действовать быстро.

Следующая ГЛАВА 7
Нина быстро набрала номер телефона. Она знала, что действовать нужно быстро. Телефон зазвонил, и через несколько секунд на другом конце провода раздался уверенный голос.

– Прокурор Власов слушает.

– Дмитрий Сергеевич, это судья Светлова. Мы попали в сложную ситуацию. Полковник Крутов и его группа в заложниках у бандитов на заброшенном складе. Они требуют освобождения Гришаева.

Прокурор на мгновение замолчал, обдумывая услышанное.

– Где вы сейчас?

– Я возле склада. Но мне нужна ваша помощь, чтобы правильно спланировать действия. Нужны подкрепления и поддержка.

– Понял. Оставайтесь на месте, я сейчас свяжусь с необходимыми службами и приеду сам.

– Спасибо, Дмитрий Сергеевич, – с облегчением сказала Нина.

Через некоторое время на место прибыло подкрепление, а вместе с ними и прокурор Власов. Он быстро оценил ситуацию, оглянувшись вокруг и подошл к Нине.

– Что у нас здесь, Светлова? – спросил он.

– Бандиты требуют освобождения Гришаева. Наши люди внутри, и они в заложниках, – ответила Нина.


Василий, уже вышедший из здания склада, подошел к Нине и Власову.

– У нас мало времени. Шмель не будет ждать долго, – сказал он.

– У нас есть план, – сказал Власов, – но для его реализации нам нужно немного времени. Сможешь связаться с Крутовым и сообщить ему наши намерения?

– Да, попробую, – ответил Василий.

Перед тем, как начать операцию, Василий, Николай и Крутов прикрепили себе маячки, чтобы в случае чего держать связь.

Пока Василий пытался наладить связь с полковником, Нина и Власов продолжали обсуждать детали операции. Нужно было действовать быстро и слаженно, чтобы не допустить потерь.

Тем временем внутри склада полковник Крутов и Николай пытались поддерживать моральный дух бойцов. Они понимали, что любое неверное движение может привести к трагедии.

– Мы должны держаться, – сказал Крутов, смотря в глаза своим людям. – Подкрепления на подходе. Главное – не поддаваться на провокации.

Вдруг радиостанция Крутова ожила, и голос Василия раздался в тишине.

– Товарищ полковник, это Василий. Прибыло подкрепление.

Крутов кивнул, хотя Василий не мог этого видеть.

– Вас понял, – ответил он. – Мы готовы к действию.

– Капитан, действуйте, - крикнул Власов старшему спецгруппы.

Капитан, к кому обратился Власов, быстро сориентировался в обстановке и коротко скомандовал:

– Работаем!

Операция началась. Снаружи раздался громкий шум, привлекая внимание бандитов. В это время группа начала проникновение внутрь склада, используя подготовленные маршруты. Внутри началась перестрелка, но благодаря хорошо спланированным действиям, группа смогли быстро нейтрализовать угрозу и освободить заложников.

Полковник Крутов и его люди были освобождены. Нина с облегчением наблюдала, как все выходят на свет, живые и невредимые. Крутов подошел к ней и с улыбкой сказал:

– Отличная работа, Нина. Вы проявили себя с лучшей стороны. Хотя и нарушили мой приказ.

– Приказ? – улыбнулась Нина. – Вы забываете, полковник, что мой непосредственный начальник – это Конституция Российской Федерации и федеральный закон.

– Да, конечно, Нина Николаевна, вы, как всегда правы, – согласился Крутов. – Но поскольку вы на добровольных началах вписались в это дело, то на это время должны подчиняться моим приказам, – улыбнулся Крутов. – Согласны со мной?

– Не совсем. Но, учитывая то, что вы могли мне просто-напросто запретить участвовать в операции, связанной с риском, как вы говорите, но не сделали этого, огромное вам спасибо.

– Да, Нина, хорошо, что хорошо кончается. Спасибо вам. Операция завершилась успешно. Бандиты были задержаны, и благодаря слаженным действиям всех участников, удалось избежать потерь. Я был бы рад иметь в числе своих оперативников такого сотрудника, как вы.

– Я подумаю, – ответила Нина, улыбаясь.

Нина чувствовала, что этот день стал для неё важным уроком и напоминанием о значении командной работы и взаимной поддержки.

Она глубоко вздохнула, глядя на освободившихся оперативников. Радость и облегчение смешались в её душе, осознавая, что все они живы и здоровы. Прокурор Власов подошел к Нине, одобрительно кивнув.

– Теперь нужно будет детально проанализировать всё, что произошло, – сказал он. – Нам необходимо понять, что именно они пытались скрыть и какие у них были планы.

Нина кивнула, понимая, что работа только началась. Она повернулась к полковнику Крутову, который уже давал указания своим людям.

– Иван Петрович, вам нужна помощь? – спросила она, подходя ближе.

Крутов поднял голову и посмотрел на Нину с благодарностью.

– Нет, спасибо, Нина Николаевна. Мы справимся. Но я хотел бы еще раз поблагодарить вас за вашу поддержку и помощь. Без вас и прокурора Власова мы могли бы потерять больше.

Нина улыбнулась.

– Мы все здесь, чтобы работать вместе. Это наша общая задача.

Власов подошел к ним, его лицо выражало серьёзность.

– Здравствуйте, Иван Петрович. Нам нужно будет провести допросы задержанных. Также необходимо проверить все связи и контакты Гришаева. Я думаю, он не единственная фигура в этой игре.

– Рад видеть вас, Дмитрий Сергеевич, – пожал руку прокурору полковник.

– Работа предстоит огромная, – сказал полковник. – Я и мои ребята благодарны вашим оперативным действиям.

– Это Нина Николаевна помогла вам, – скромно ответил Власов. – Если бы не ее звонок. А я всего лишь позвонил генерал-майору и, объяснив ситуацию со слов Нины Николаевны, попросил помочь как можно быстрее. Остальное дело рук спецгруппы.

– Как сестра себя чувствует, Нина Николаевна? – спросил Власов, глядя на Нину.

– Уже лучше.

– Ну и Слава Богу! – ответил прокурор.

Когда прокурор уехал, Василий обратился к полковнику:

– Иван Петрович. Как так получилось, что вы оказались в заложниках? А меня тогда зачем они отпустили?

– Рассчитывали, что ты расскажешь о их вооружении и что они ничего не боятся. Кстати, они потом так и сказали об этом и решили оставить в заложниках нас всех.

– Да… Самоуверенность и завышенная самооценка еще никому не помогла, даже бандитам, – сказала Нина.

Следующие несколько дней были наполнены допросами, анализом улик и координацией усилий различных служб. Нина, Власов и Крутов работали практически без перерывов, чтобы разгадывать сложный клубок преступных связей.

В одной из таких напряженных ночей Нина, сидя за своим рабочим столом, просмотрела очередные отчеты. Она нашла несколько странных совпадений в данных, которые могли бы пролить свет на мотивы Шмеля и его банды. Она позвонила прокурору Власову, чтобы обсудить свои находки.

– Дмитрий Сергеевич, у меня есть кое-что, что может вас заинтересовать, – сказала она, когда он поднял трубку.

– Что именно, Нина Николаевна? – спросил Власов, услышав её взволнованный голос.

– Я нашла связи между Шмелем и некоторыми высокопоставленными лицами. Кажется, что вся эта история с похищением и угрозами связана с более крупной схемой.

– Это серьезно, – ответил Власов. – Мы должны встретиться и обсудить это лично. Я сейчас на пути к вам.

Через полчаса Власов был в кабинете Нины. Она показала ему свои находки, и они вместе стали анализировать информацию.

– Если это правда, то у нас на руках ключ к разгадке всей этой сети, – сказал Власов, вглядываясь в документы. – Но нам нужно быть осторожными. Это дело может затронуть многих влиятельных людей.

Нина кивнула, осознавая всю серьезность ситуации. Они договорились о дальнейших шагах и разработали план, как безопасно разоблачить преступную сеть.

Следующие несколько недель прошли в напряжённой работе. Команда Нины, Власова и Крутова постепенно раскрывала всё новые и новые связи, выводя на свет истинные масштабы преступной организации. Каждый день приносил новые доказательства и подтверждения, что они на верном пути.

Однажды вечером, когда Нина уже собиралась покинуть свой кабинет, ей позвонил Власов.

– Нина Николаевна, у нас есть прорыв. Мы нашли ключевую фигуру, которая может подтвердить наши догадки. Завтра утром у нас встреча с ним. Будьте готовы.

Нина почувствовала прилив адреналина. Завтрашний день мог стать решающим. Она тщательно подготовилась к встрече, понимая, что нужно быть максимально сосредоточенной и готовой ко всему.

Утром следующего дня Нина, Власов и Крутов встретились в безопасном месте, где их ждал ключевой свидетель. Это был бывший член банды, который решил сотрудничать с правосудием в обмен на защиту.

– Расскажите нам всё, что вы знаете, – начал Власов.

Свидетель начал свой рассказ, и с каждой его фразой становилось всё яснее, как глубоко проникла преступная сеть в структуры власти и бизнеса. Нина внимательно слушала, делая заметки и задавая уточняющие вопросы. Она чувствовала, что они близки к разгадке всей этой сложной и опасной игры.

Когда свидетель закончил, Власов взял слово:

– Теперь у нас есть всё необходимое, чтобы действовать. Мы должны быть максимально осторожными и точными в своих действиях. Это дело должно быть раскрыто до конца.

Нина и Крутов согласились. Впереди была ещё одна операция, возможно, самая важная и опасная в их карьере. Но они знали, что у них есть сила, решимость и команда, на которую можно положиться.

Власов использовал все свои полномочия, но прыгнуть выше головы, образно выражаясь, ему не дали. На высоких уровнях дело постарались замять, хотя вынуждены были отдать тех, в ком они, собственно, уже и не нуждались, и которые мало что знали о преступном синдикате и не могли дать более-менее правдивых и изобличающих показаний. А те, кто мог, бесследно исчезли из поля зрения вообще всех, не только правоохранительных органов, а с другими просто случились несчастные случаи.

Дело было закрыто.

А лидеры преступной сети понесли «наказание» путем смены должностей на более высокие уровни.