Встреча

                «Фауст:
                Сокройся, адское творенье!
                Беги от взора моего!»
                (А.С.Пушкин)



Лидия была глуха к любви. Ее лишь забавляли ухаживания молодых людей, она кокетничала и чувствовала легкость от веселой игры. И только. Многие в нее всерьез влюблялись и предлагали выйти замуж, но она лишь посмеивалась и была уверена, что любовь выдумали.  По окончании университета Лидия вышла замуж за Виктора только потому, что так было принято, и замужними уже стали все ровесницы в ее окружении. Из-за ее холодности брак был спокойным, но без страсти. Лидия лишь позволяла себя любить. Через несколько лет супруги развелись, но дружеские отношения сохранились.  Лидия была общительна, умела дружить, работала в издательстве, выпускавшем книги по искусству, работой была увлечена. 
Однажды решила провести отпуск на своей подмосковной даче и поехала туда на электричке. Она шла по лесной тропинке, строя планы на сегодняшний и завтрашний день. Сосны стройные, корабельные, старые.  Лидия поднимала голову и видела сквозь узорчатые кроны плывущие облака.

Ей захотелось как-нибудь сходить в лес за земляникой, а потом вдыхать ее аромат. Но быт и работа с текстами не давали ей расслабиться и отдыхать, как, например, молодая семья соседей: они вставали поздно, потом ездили на реку, ходили в лес, а вечером разводили огонь и готовили шашлыки. Вся работа по саду и дому лежала на плечах их родителей. А Лидия жила одна и все делала сама. Вот сейчас нужно найти мастеров, чтобы починить газонокосилку и исправить электрику: автомат выбивает пробки. Еще она думала о рукописи, которую дали на редактирование из другого издательства. Вопросы зарождения жизни на Земле, неразгаданные артефакты древнего мира, расшифровка тайн алфавитов – все это ее давно интересовало. Она начала над книгой работать до отпуска. Материал был по сути прелюбопытный, но сырой, работы предстояло много. А главное, там так много фактов, которые не подлежат проверке: точных знаний в этой области пока нет. Думала и об этом. Неожиданно с ней поравнялся невзрачный мужчина лет пятидесяти. Он поздоровался, назвав ее по имени, приветливо улыбнулся и пошел рядом. Заговорили о погоде.
Потом он предложил познакомиться, раз оба направлялись к дачам. Остановился и внимательно посмотрел ей в глаза:

- Вы удивитесь и подумаете, что я под впечатлением от Гете, Булгакова, или иных литераторов, в чьих текстах действуют неземные силы. Нет. То, что я скажу, правда: я Демон. Так и зовите меня. Ваше имя я знаю.

- Ну хорошо, познакомились. Извините меня, пожалуйста,  я сосредоточена на своих мыслях, строю планы и решаю некоторые задачи. Сейчас мне не до разговоров и не до розыгрышей.

- Я же не случайно появился рядом с вами. Вам моя помощь будет кстати.

- Благодарю, не стоит тратить силы на меня. Я справлюсь с делами сама.

- Не отказывайтесь от помощи.

- А вы случайно не электрик?

- Возможно и так. Могу создавать и разрушать многое.  Электричество тоже в сфере моих интересов.

- Ну ладно, вы, похоже, шутник, я тоже не прочь посмеяться, но сейчас это все некстати. Я поспешу, пожалуй.

- Вы начинаете редактировать книгу с прекрасными иллюстрациями. Но по сути изложенных фактов она не достойна быть изданной. Есть существенные ошибки и правдой там не пахнет.

Этим замечанием он приковал внимание Лидии. Она стала его слушать. Рассказал о подводных древних городах, о Великой белой стене под океанами, о высокоразвитой цивилизации Антарктиды. Он смеялся над гипотезами ученых и убедительно говорил об истинном существе проблем, будто там был и все видел. А может, видел?!

- Это и вправду мне любопытно. Такой трактовки я не встречала, хотя давно интересуюсь этими вопросами. Это может стать сенсацией, если есть доказательства. А как насчет источников? И откуда вы все это знаете?

Он исчез, не ответив.  «Черт, зачем он сбил стройный ход мыслей! Черт-те что творится в лесу, да и в мире! Но почему я эту сущность всуе поминаю! Не к добру».
Лидия должна была по времени уже давно подойти к даче, но тропинка шла, казалось, бесконечно, а пейзаж совсем не менялся - похоже на беговую дорожку-тренажер. Она устала. Не мог так долго длиться ее привычный пятнадцатиминутный маршрут от станции. Идет и идет, солнце миновало зенит. Это явно демонические проделки! Сказка. И что, теперь надо к этому бесу воззвать?! Она шутя крикнула:
 
- Приди, Бес, выведи из леса!

Ее попутчик сразу оказался рядом. Идет как ни в чем на бывало и жует травинку, посмеиваясь.

- Теперь сделку со мной заключать будете?

- А как же! Все будет в рамках литературной традиции, если пожелаете. А может, и не так. И еще: пожалуйста, не называйте меня ни Бесом, ни Чертом, ни Дьяволом, ни Сатаной. Люди все напутали, разницы в данных сущностях не знают, ничего в этом не понимают. Зовите меня Демоном.

- Судя по литературным сюжетам, вы найдете самую гнусную черту в моей натуре и станете провоцировать меня на ее проявление.

- Почему же гнусную? Вы не алчны, не ленивы, не жаждете чьей-то смерти, не завистливы, не злы. Вы добры, умны, трудолюбивы, массу прекрасных черт имеете. Но вот пока не умеете любить, наверное, еще не встретили того, кто открыл бы вам саму себя.  Надо, пожалуй, нам разработать тему любви. Согласны? Это будет моей последней и самой приятной задачей в вашем мире.
Ему за пятьдесят, ей тридцать три. Разница немалая. А он, видишь ли, в любовь задумал поиграть. Посмотрел бы кто-нибудь на них со стороны!  Красавица и чудовище. Она внешне очень привлекательна: высокая, глаза синие, блондинка, волосы густые, волнистые, фигура классическая, ближе к античным образцам, осанка царственная - словом, Афродита! А он небольшого роста, седой, с залысиной, заметно стареющий, уши оттопыренные, походка вертлявая, голос скрипучий. Одно поражает - это глаза. Таких не встретишь, точно! Большие, серые, раскосые и такой глубокий, немного ироничный, взгляд, что хочется в нем утонуть. Демон, не иначе! Ей такой подарок судьбы совсем не нужен. Бежать и не встречать его больше.

- Демон, говорите? И внешность свою, конечно, можете изменить на яркого молодого красавца?

- Да, но смысла не вижу. Это энергозатратно, а мне энергия пригодится. Вы и в такого серенького, как я, влюбитесь. Даже расставаться со мной не захотите. Вот скоро в этом убедитесь.

Он противно хихикнул. И опять трудно было поверить, что недавно этот хихикающий бес с серьезностью ученого убедительно рассказывал о древних цивилизациях, и слушать его хотелось бесконечно.
Оба уже стояли перед дачной калиткой под ветками огромного куста бузины, полного спелых ярких ягод, запах куста не из приятных, это она знала, но сегодня он почему-то настораживающий - такое впервые.  Лидия хотела было ироничным и высокомерным взглядом сверху вниз окинуть попутчика, а он уже исчез. Почему ее это не удивило? Как самоуверен, однако, даже нагловат! Может, один из психически больных? Да только появляется и исчезает не по-человечески.

Нет! Нет в нем величия гордого «духа изгнанья», и даже не Воланд он, не Мефистофель. И не Блоковский Демон. А уж с Демоном Врубеля и рядом не стоял! Ни скорби мировой, ни мятежного духа… Какой-то гриб-сморчок! Однако… он пробудил в ней интерес и можно его еще расспросить о многом. Несмотря на то, что испортил ей стройное планирование дел, да и время потеряла на дороге. И что случилось со временем?! Произошло так много необыкновенного, а день даже к обеду не подошел.

На даче Лидия с легкостью переделала все дела по саду. Ей даже не пришлось звать мастера чинить электрокосилку – она вдруг, как по волшебству, заработала!  Пришел без предупреждения электрик и поменял автомат, что тоже было явным везением! Она повертелась по хозяйству и уже хотела лечь спать. Вот только душно стало, и пришлось распахнуть окно спальни в сад.

Ночь была обыкновенная, ничем не примечательная: небо темное, не очень-то и синее, какое-то мутное, а звездочки мелкие, невзрачные. Луна полная, но на нее то и дело наплывали совсем не живописные облака. Нет романтики в это полнолуние. А воздух свежий, манящий. Тут же рядом с Лидией оказался этот любопытнейший тип, в Демона играющий.

- Ну пошутили и довольно! Я и не заметила, как вы проникли через окно.

- Не до шуток мне. Это моя последняя ночь на Земле в данном воплощении. У нас с вами мало времени. Уж будьте добры, проявите жалость к уходящей в иное бытие плоти, душа-то, бессмертна! Вы в этом, кажется, убеждены?

 Лидия ощутила себя почти лермонтовской Тамарой в этот момент.

- Вы всерьез взялись за роль литературного Демона? И конечно, того, кто к Тамаре пришел? Погубить желаете женщину? Что вы пристали ко мне? Вылетайте в окно! Ищите себе для ваших демонических затей другую.

- «Божественно-прекрасным телом тебя я странно обожгу». Блок знал, о чем писал. Предвидел нашу встречу, возможно. Не верите? Кстати, предлагаю перейти на ты, не против?

- Я, пожалуй, не готова к такому обращению.

Она стояла у окна и дивилась быстрому преображению ночи. Все стало ярким, фиолетово-ультрамариновым, звезды приблизились и засияли, луна налилась и стала спелой, живой, ее ничто не затеняло, и она царила. Прохлада освежала и наполняла комнату ароматом ночных фиалок. Лидии стало легко и весело. Она готова к приключению!

Сзади ее обняли сильные и нежные руки, он целовал ее шею и шептал что-то на незнакомом языке. Это уже не тот мужичок-сморчок, совсем иной!

Она обернулась и оказалась в его поцелуе и крепких объятиях. Они целовались страстно. Не прерывая поцелуев, оба стали подниматься в небо. Она уже не только не сопротивлялась, но желала его всем своим существом. А он так добро и немного шаловливо на нее посмотрел и, взяв за руку, просто повел ввысь к ярчайшей звезде.

- Я покажу вам, как прекрасен мой мир и на высоте, и на глубине, только любите меня и не бойтесь! Пусть искра страсти и пламя высокой любви охватит вас!

Неожиданно и резко изменилось отношение Лидии к гостю, и он стал ей близким, своим, он уже не лишний, а необходимый ей – желанный. Сердце забилось сильно и ей захотелось передать попутчику внезапно возникшее состояние пылкой любви и узнать, чувствует ли он то же, что она. Разве это возможно вот так, в секунду полюбить чужого, некрасивого, только что встреченного незнакомца? Она готова была произнести сокровенное «я люблю вас», но не смогла. Ей не верилось, что он тем же ответит ей.
- А вы что чувствуете сейчас, подняв меня на высоту?

- Лучше не спрашивайте. Я понял ваш вопрос, поскольку знаю и не озвученную вами его часть.  Я не способен любить. В этом и есть мой разлад с Создателем. Он меня обделил, не научив любить людей. А мне с ними работать приходится. Вот бы знали они, зачем здесь живут! Тогда бы имели четкие цели, понимали происходящее с ними и не тратили бы жизнь на пустяки. Люди очень интересны, все на разном уровне развития и способны как на самые низкие, так и на самые высокие деяния и помыслы. Осуществлять свою задачу без любви у меня не всегда получается. Возможно, я просто не сумел воспринять этот громадный дар Творца. Когда-то я любил лишь Его одного. Вы не ждите от меня этого чувства, его по-прежнему нет и уже не может быть. И потому нет во мне и сострадания. Но я не холоден. Я ещё помню чувство любви. А сейчас мне хочется открыть для вас тайну не взаимной, а односторонней любви. Она и есть настоящая, свободная, без требований взаимности, без ожиданий ее. Дерзайте. Проявите ее к такому, как я. Вы поймете, что не обязательно ждать ответа. Напоследок я исполню то, что не исполнил Творец в отношении меня: я одарю вас новизной чувства, вы узнаете глубокую любовь.  И сможете полюбить не только меня. А потом я сразу уйду отсюда на века.

- Почему так ненадолго вы явились ко мне?

- Перед самым своим уходом отсюда я увидел вас - ту, кто не ведает любви, и решил напоследок подарить вам это прекрасное и иногда мучительное чувство. Вы теперь узнаете его. Возможно, вы еще полюбите кого-то. Даже определенно – полюбите! И вам ответят взаимностью. Сегодняшняя встреча вам пойдет на пользу.
 
- Мне хочется, чтобы вы оставались рядом, чтобы учили меня… Быть с вами, возможно, окажется счастьем. Вы успели рассказать мне немного о тайнах мироздания, о которых мы мало знаем и только строим гипотезы, смешные догадки. Останьтесь здесь, побудьте со мной. Помните, что герой Блока говорит? Но сейчас я сама повторю его слова:
«Прижмись ко мне крепче и ближе,
Не жил я — блуждал средь чужих…
О, сон мой! Я новое вижу
В бреду поцелуев твоих!»

Демон промолчал. Он видел все, что происходило с ней. Они летели, танцуя и радуясь, среди звезд. Лидия была на пике счастья, ее душа ликовала. Но вдруг ей подумалось: «это гипноз, магия… Я лечу с Демоном по небу! Со мной не должно такое происходить». Но не упала, не проснулась, не очнулась от морока. Все было наяву.  «А вдруг, как черт у Гоголя, он схватит месяц и в мешок его засунет? Или вынудит меня, как Маргариту, принимать гостей на балу?! Боже, спаси меня от искушения!». И засмеялась. Такие мысли вертелись в голове Лидии, но чудесный полет продолжался, и ей было как никогда радостно. Наконец она любила! Никогда она не испытывала такого наслаждения. Она не хотела отпускать любимого - как странно, неожиданно появилось это слово. Точно! Это и есть ее первое признание в любви. Как он хорош в своих возможностях пускаться в полет, как нежен и как силен. И чувствует ее, и дарит новым ощущением любви.  Он стал могучим, казалось, изменился и внешне, и внутренне показал свое всесилие. И пусть продлится это неземное ощущение блаженства. Ведь и вправду она лишь мечтала о такой любви! Хоть бы не разлучаться с этим Демоном. На его шее блестел золотой коллар. Широкий, как ошейник, коллар появился только в полете и очень шел Демону. Она знала, что это древнее мужское украшение - символ власти. К коллару был прикреплен орден, но она не решилась спросить о значении этого символа. Такая деталь смотрелась бы нелепо на Земле на невзрачном и немного странном знакомом Лидии. А здесь, на высоте и в ночном полёте, оно выглядело изумительно. Она увидела двух ангелов, или кто же они, как их назвать? Эти сущности были настолько прекраснее самых красивых людей, что людьми их точно не назовешь! Глаза лучистые, и сколько мудрости и доброты было в них! Оба создания были огромного роста, атлетически сложены, они летели на расстоянии, не приблизились к Лидии, но позволили ей их рассмотреть. И исчезли. Когда она обернулась к своему попутчику, то увидела, что и он преобразился в неземной красоты человека. Он восхитил Лидию, она ощутила небывалое счастье, то, о котором и мечтать не могла. Как прекрасен оказался мир!  Это его мир!

- Кто эти существа, летевшие навстречу?

- Они совершенные, живут здесь. Вам показались. Точнее, вам их показали.
Лидия была поражена, взволнована, но вопреки увиденному, поняла, что ее место на земле. Уже не захотела узнать, что же в бездне, в той самой глуби? Подул сильный ветер, небо покрылось беловатыми тучами, Лидия прижалась к Демону и захотела остаться с ним навсегда, летать с ним, слушать его речи и возвращаться домой. Но тут же она почувствовала опасность продолжения обещанного посещения выси и глуби. Удивилась сама себе, но беспокойство ее встревожило, и она попросила Демона вернуться на землю. Он даже расхохотался:

- Не ожидал от вас ни сомнений, ни трусости! Не хотите увидеть не знакомое вам прекрасное в другом, неземном?! Или боитесь не вернуться к своей бесцветной, совершенно тусклой жизни? Можете пожалеть потом. Но я исполню вашу просьбу.

- Подождите. Я прошу вас рассказать, что все это значит. Мне не понять.

- Я уже сказал, почему подарил вам это бесценное сокровище. Вы сможете еще с земным мужчиной разделить это чувство. И помните: это источник энергии и заряд на всю жизнь. Расставаясь с Землей, я рад и печален одновременно. Я сам несу тяжесть и счастье безответной любви к Богу. Возможно, и он любил меня, но я не воспринял этого. Жаль, что мне не дано любить людей.  На этом завершим путешествие, раз вы не рискуете пуститься со мной в далекую неизвестность. Верну вас назад.

Все в Лидии стало необъяснимо: все ощущения перемешались, их не понять, она боялась и жаждала великого и неосуществимого… сумбур, трепет, неопределенные предчувствия, а дальше с нею произошло что-то восхитительное, явно не земное, иное, не ведомое ранее. Безмерно глубокое, яркое, мощное. Что это? И только потом, не сразу, она вспомнит этот экстаз любви. Ей казалось, любви взаимной, огромной!
Освежающий ветер не разъединял эту пару, он нес их куда-то. Они оба слышали музыку и смотрели друг на друга, запоминая эти моменты.

И вот они стремительно полетели вниз. Ледяной отрезвляющий вихрь, ослепительное сияние звезд, неведомые ароматы и шум в ушах - все закончилось в минуту, и оба стояли у того же куста бузины в саду, как недавно.

Уже рассеивалась ночь, светало, начинали щебетать птицы. Лидия в объятиях возлюбленного стояла на нетвердых ногах и дрожала от бурных впечатлений полета и наполнявшего ее нового чувства. Мощный куст бузины алел гроздьями алых ягод. Её запах горечью напоминал миндаль, именно этой резкостью он вернул женщину в земное. Как нашатырный спирт выводит из обморока. Она освободилась из объятий и пристально взглянула на своего визави, которого вдруг поостереглась называть Демоном: он стал ее любимым. Какой тоской наполнится ее жизнь без него… Обрести сокровище и потерять его сразу? Нет, дело же не в нем: она узнала то, с чем не расстаются. Это чувство будет жить в ней.

Они без слов обменялись понимающими взглядами, и было ясно: это расставание навсегда, или очень надолго. Прощальный поцелуй был долгим. Лидия обливалась слезами. Демон, грустно улыбался и таял, исчезал из жизни Лидии.
 
                «Звездный». Июль 2024г.