История вторая. Лесное озеро

Вижу, вы искусство любите. Мне тоже однажды пришлось его изучать, в картинную галерею ходил, с искусствоведами много общался. Я тогда следователем был, и дело вел уж очень необычное.

В городе нашем художников было не так уж много, профессия эта не для заработка, но они регулярно выставляли картины, поднимали наш культурный уровень. Той весной приехала девушка молодая, с собой чемодан и мольберт. Сказала, что природа у нас красивая, и ей хочется новых впечатлений. А у нас действительно поля с пшеницей, река, озеро лесное.

Вот у этого озера она больше всего времени и проводила. Народу там почти не было, купаться-то запрещено, уж больно много людей утопло. Поговаривали старики, что лесной дух там злой - никого на свою территорию не пускал. И вот рисует она картину за картиной, деревья и озеро - вроде все просто, наши местные уже сотню таких пейзажей нарисовали. Но продает сразу, машины с московскими номерами одна за одной к гостинице подъезжают, видно, что любители живописи не бедные люди.

Она даже сберегательную книжку завела, чтобы деньги в номере не оставлять. А сама каждое утро к озеру и возвращается затемно. Женщины местные первые обратили внимание, что художница как будто изменилась внешне. То ли старше стала, то ли переживания сильные грузом на ней. Одеваться стала по-другому, с людьми почти не разговаривала.

И вот день отъезда. Горничная пошла к ней напомнить, что в 16:00 надо номер освобождать. А там никого. К ужину она так из леса не пришла, вызвали нас, мы прочесали окрестности - как сквозь землю провалилась. А осенью всплыла. Одежда ее, а вот возраст старухи. Дело закрыли, но мне до сих непонятно, что там произошло у лесного озера. То ли дух ее заманил, то ли сама счеты с жизнью свела. Но рисовала хорошо. Красивые картины были. Что-то притягательное в них ощущалось.

Заговорил вас я, вы даже задремали. Ну спите, нам еще 20 километров пути.

(Серия "Дело отправили в архив")