Междействие 10. Планы врага

Звезда Лейтена. Планета Гуриасс, Турханская империя. Столица, - город Хинхан, Большой Императорский дворец, Рубиновый Тронный Зал. 35 день Поры Ледяного Камня 2174 г. Эры Великого Пророка (18 февраля 2342 г.)



… У высоких, инкрустрованных самоцветами дверей, ведущих в покои Его Императорского Величества, ждал приема первый тайный советник императора, особое доверенное лицо. Это был важного вида господин шестидесяти двух лет ростом чуть выше среднего, среднего телосложения, с красивой благородной осанкой, широким прямым носом, зачесанными назад седыми волосами, бородой и пышными усами. Облачен тайный советник Его Величества был в черный старомодный мундир с золотыми погонами и двумя рядами золотистых пуговиц. На уровне ключицы его мундир украшал орден высшего достоинства.
Было уже за полночь, но Его Величество Император Гардез Второй отходить ко сну не торопился. Ночь – идеальное время для государственных, а, особенно, для тайных государственных дел.

Дверь в высочайшие покои бесшумно отворилась… Появился важный камердинер в красной ливрее и молча, знаком показал советнику, что тот может войти. Государственный муж откашлялся, одернул застегнутый на все пуговицы пиджак, будто военный мундир, прижал к груди массивную папку и шагнул в темное помещение. Дверь за ним так же беззвучно затворилась…

Он прошел положенные пятнадцать шагов по огромному залу-кабинету и поклонился в пояс перед императором.

Сама августейшая особа, высокий худощавый мужчина был моложе советника на пять лет, но по внешнему виду можно было подумать, что императору уже лет семьдесят, не меньше. Это был человек с чуть сгорбленной осанкой, лысой, гладко выбритой головой и узкими черными неприветливыми глазками. Лицо его украшала пышная клинообразная борода, начинавшаяся с бакенбардов, и длинные, усы. Одет государь-император был в черный торжественный костюм с золотыми поясом-цепочкой на животе, а поверх костюма – военный форменный долгополый зеленый камзол с белым воротником и белой каймой. Император Турхании восседал за толстым столом из дорогого сорта дерева и осторожно касался световых клавиш перед светящейся голубыми огоньками черной чудо-трубкой, лежащей перед ним на столе. Из трубки струилось голубое свечение, приобретающее форму призрачного светло-зеленого прямоугольника с многочисленными значками и рисунками. Лицо Его Императорского Величества Гардеза Второго было похоже на лицо шахматиста, мучительно обдумывающего следующий ход против опытного гроссмейстера.

- Ваше Императорское Величество! Особый тайный советник Вашего Величества Улл Брайхо по вашей воле и приказу предстал перед вами!

Советник Брайхо смотрел на своего государя с почтением подчиненного, но без подобострастия. Он уже не одну сотню раз входил в покои Его Величества и днем, и ночью, сопровождал его в поездках, на охоте и даже бывал с ним в бане. Также и император видел в нем не любимчика, не наперсника, не придворного лизоблюда, а умного и полезного, проверенного человека, который уже принес ему немало пользы и который является отличным организатором и стратегом.

- Доброй ночи, почтенный Улл! Присаживайтесь, пожалуйста... Видите, днем никак не могу выкроить время для разговора с вами. Одни сплошные совещания и министры…

- Благодарю, как будет воля ваша, - верноподданно боднул воздух лбом Брайхо и опустился в мягкое кресло с завитушками. – Вы приказали подготовить результаты расследования провала операции «Молния»… Они перед вами, Ваше Величество.

Такое же задание император поручил и службе контрразведки, и своим людям в Военном ведомстве, и разведке. Отчет от Брайхо был финальным звеном, которого монарх ждал с буквально с нетерпением.

Советник открыл перед императором папку и предложил его вниманию стопку листов бумаги с почти непрерывным текстом. Чтобы хотя бы бегло ознакомиться с материалом, монарху пришлось надеть очки и опустить бумаги вниз, к самой трубки, чтобы воспользоваться свечением виртуального экрана..

- Улл! Ну вот я все понимаю, но что у вас за привычка дурная писать все сплошным текстом?! Абзацы для чего изобрели? Расстрелять вас что ли?!

- Виноват… - Брайхо тут же с готовностью встал с кресла и склонил свою голову перед государем. – Как будет воля ваша!

- Да бог с вами, садитесь на место! Шучу я! – усмехнулся император Гардез. – Первый раз за всю восьмицу шучу, ей-богу, а юмор у меня, сами знаете, казарменный! В нашем с вами возрасте такое изнурение вредно для поясницы. Не мальчишки уже… Когда я был всего лишь лейтенантом в Особом Императорском Полку при моем батюшке, Гардезе Первом, Покой ему Небесный, наш старшина любил стращать расстрелом за любой проступок, вот я у него и научился! Я, друг мой, поэтому и не вызывал вас первые дни после известия о крахе предприятия, потому что боялся ненароком сорвать на вас свою ярость! Я со всех причастных уже стружку снял, а несколько министров и чиновников отправились в отставку, грибы собирать в деревню! Старею уже, нервы не те… Сволочи! Дармоеды в цацках! Шутка ли, целый лейб-гвардейский полк безо всякого толку положить, на самом побережье! Плюс еще две полных роты и это не считая материальной части! А ваш материал всегда очень информативен и наполнен деталями… но приказываю вам полюбить абзацы! Курить не предлагаю, сами знаете… Не выношу табачного дыма!

- Слушаюсь, Ваше Величество! – легонько улыбнулся советник. – Есть за мной такой грех… Часто хочется продолжить мысль и составить наиболее полную картину, со всеми деталями. Таково мое дело, а вы, Ваше Величество уже лучше разберетесь, что имеет значение, а что нет.

- Я ценю ваш педантизм, Улл, - кивнул император, глядя, как советник пожирает взглядом чудо-машину. – Интересуетесь диковиной из чужих миров?

- А что это, Ваше Величество? – запросто спросил Брайхо, не совладав со своим любопытством, забыв и про почтительность и про священный трепет перед высочайшей особой. Впрочем, ему это прощалось.

- Извольте видеть! – с пафосом сказал император. - Куалийская электрическая информационно-вычислительная переносная машина! Это и печатная машина, и синематограф, и средство связи, и подсказчик на все случаи жизни и бог его знает что еще. Наши инженеры даже не смогли открыть его! Ни одного технологического отверстия, ни следа крепежа, а энергию он берет прямо из воздуха! И он изначально адаптирован под хилликийский язык. Язык куалийский наши специалисты уже расшифровали и начали работу над первым турханско-куалийским словарем. Ну, это, конечно, благодаря разведке и нашим агентам, которые проникли на Куали… У нас два таких экземпляра. Один привезен с Куали, он не адаптирован под наш мир, а данный экземпляр куплен в городе куалийцев, в Хилликии. Близко ознакомиться не дам! Я сам на него даже чихнуть боюсь!

Чтобы чудо-аппарат не отвлекал отважных дел, Гардез нажал на кнопку, и светящиеся прямоугольнички тут же погасли. Император бережно взял погасшую трубку, завернул в мягкую бархатную ткань и бережно убрал в ящик стола.

- В другой раз вместе поиграемся с этой игрушкой! Что по операции «Молния», вы выяснили?

- Да, Ваше Величество… Выводы, увы, неутешительные… - Советник сделал скорбное лицо. – Причиной провала операции стал, увы, один противник. Именно он оказался на пути Особого гвардейского отряда Вашего Величества, и именно он стал причиной его гибели в открытом бою. Вот так он выглядит… Извольте…

Советник передал государю фотографию, на которой был изображен Лан в беспамятстве, израненный и изможденный, когда его несли к кораблю. Также здесь была фотография штурмовой винтовки «Клак-650».

- Судя по виду матерый вояка! – нахмурился Гардез Второй. – Вот мразь! Хотя, иметь такого зверя в своих войсках я бы не отказался. А это его оружие? И ручная пушка? Почему он один победил целую роту?

- Потому что он опытный воин и использовал тактику бесчестного бандитского боя, атаковав наши войска из засады. У него было оружие, превосходящее наше, причем сразу несколько типов оружия, - автоматический карабин, ручной пулемет, ручная мортира... Это совершенно новая тактика боя. И нам известно, что это не куалиец. Это наемник с той самой планеты Преисподняя, откуда мы получили секретное оружие.

- Он мертв, я надеюсь?! Такого врага нельзя оставлять в живых! А оружие? Мы можем воспроизвести что-то подобное? Скопировать к примеру? Я пытался получить ответ от министра тяжелой промышленности, но не услышал ничего конкретного, кроме невнятного мычания!

- Нет, увы, Ваше Величество, - Советник еще раз сделал скорбное лицо. – По нашим сведениям сей враг спасен от смерти и находится сейчас в поместье графини Сеттской, известной как Стелла Жю Сет. Она прямой связной и агент куалийцев на планете. Она находится на постоянной связи с посольством в Киллибуре, и у нее в подчинении несколько куалийских офицеров. Вот пожалуйста…

Советник передал императору лист, на котором были отпечатаны фотографические портреты Тимофеева, Синицыной и очень плохого качества – Морока.

- И это офицеры? – скептически хмыкнул Гардез Второй. – Кадеты, вчерашние дети! Хотя, конечно, врага недооценивать нельзя, и мальчишка-куалиец с пистолетом-«молнией» может оказаться более грозным врагом, чем дюжина наших солдат.

- Что касается оружия, Ваше Величество, то скорострельные карабины с Преисподней сделаны из высококачественных и дорогих марок стали, производство которых очень дорого, а некоторые марки стали наша промышленность воспроизвести пока не может в принципе. Кроме того, каждый экземпляр содержит множество подвижных деталей. Причем также из стали высочайшего качества! По подсчетам специалистов мы можем сделать плохую копию такого оружия, которая будет недолговечной и будет стоить в производстве, как пятнадцать пехотных винтовок. То же можно сказать и про пулемет. Он в три раза легче имеющихся у нас образцов, а интенсивность огня просто сумасшедшая!

- А ручная пушка?

- Работает по принципу выброса реактивных газов. Сама пушка, судя по строению, – труба, а снаряд содержит в себе запасы пороха и летит с огромной скоростью. Кроме того, сама боевая часть изготовлена с применением редких металлов, сплавленных с качественной сталью в строгой пропорции, а химический состав снаряда при соприкосновении с целью образует сверхгорячую массу, которая прожигает броню, как бумагу! И это противник не использовал лучевое оружие. Вернее, использовал, но не сразу…

- Достаточно, Брайхо! – гневно воскликнул император. Но тут же остыл, взял себя в руки… - Хотя… Что толку отрицать очевидное? Допустим, вы правы…. Разумеется, куалийцы не дураки, чтобы соваться к нам с луками и стрелами, и если они делают такие образцы техники, то ясно, что и их оружейное искусство обгоняет нас на столетия. Но как они узнали про операцию?

- Разрешите, Ваше Величество? – Советник передал монарху фотографический портрет немолодой женщины в церковном одеянии. – Это один из агентов вражеской разведки. Хилликийка, имя – Моане, священница и подруга графини Жю Сет. Две восьмицы назад она под видом религиозной паломницы посещала нашу столицу, в частности, монастырь Святого Утт-тлу. Его настоятель, святой отец Уиссио когда-то учился в том же духовном училище в Хилликии, что и мать Моане.

- И, разумеется, эта заезжая монашка не прошла мимо старого однокашника, - недовольно проворчал император. – Все эти церковники – одна шайка! Вот поэтому я и приказал начать процесс отделения от гнилой Хилликийской Церкви! Где это видано, чтобы духовные святыни нашего народа находились под контролем врага?! Почему ее не задержали?

- Вероятно, не было формального повода, - ответил Брайхо. – Несмотря на отсутствие дипотношений между нашими странами между Хилликией и Турханией перемещается большое количество народу. Паломники, негоцианты, эмигранты из Хилликии, большая половина которых сразу же торопится назвать себя политическими беженцами и узниками совести, чтобы получать вспомоществование от наших организаций!

- У куалийцев есть пословица: «Паразиты первыми бегут с тонущего корабля» - глубокомысленно заметил император Турхании. – Все эти беженцы и политические мученики с дворянскими фамилиями и счета в наших банках имеют такие, что иные наши вельможи завидуют! У каждого второго харя хрен на крейсере обойдешь, а все туда же – мученики! Готовые за лишнюю пачку эрце сочинить про свою родину любую мерзость! Они, конечно, работают на нас, но после того, как хилликийский вопрос будет решен, всю эту публику нужно будет взять и отправить в трудовые лагеря на север, лес валить! Свое отечество продают, и нас продадут при первой возможности! А все их вклады секвестировать в нашу казну! Больше оружия будет нашей армии!

- Собственно, кто-то из министров уже предлагал, Ваше Величество… - осторожно заметил Брайхо. – Кто из хилликийских беглецов хочет иметь наше подданство, должен заслужить его кровью! Лучшие сыны Империи сложили свои головы, оставили сиротами турханских детей, в то время как эти паразиты сидят на нашей земле из милости и наслаждаются всеми благами нашей цивилизации! Зато наши бойцы гибнут под вражескими реактивными снарядами! Ваше величество, я не исключаю, что на нашей территории может работать на южного врага целая разведсеть! И многие из них, вполне возможно, скрываются среди эмигрантской массы! Она неблагонадежна по определению, как вы верно сказали, и ее представители легко продаются и покупаются.

- Вы смеетесь, Улл? – саркастически заметил государь-император. – Какой кровью? Да любой из них, только увидев издали такого усатого зверя с пулеметом, побросают оружие, поднимут руки вверх и подошвы лизать будут, да поскуливать, что его заставили воевать и силой погнали! Ну, может быть, один-два нормальных найдется, ну пять… Не более! Но в главном вы, конечно, правы… Перед угрозой атаки опаснейшего противника мы тратим на них наши деньги и наши бесценные ресурсы. Эти перебежчики жрут наш хлеб, в то время, как на пути наших лучших бойцов вдруг оказываются инопланетные наемники с пулеметами! На барона Жю Кито и его комитет «Свободная Хилликия» я тоже полагаться не могу... Слишком болтлив. И это главное и единственное его достоинство! Барон Жю Кито еще год назад обещал нам изменить политический климат в Хилликии в нашу пользу, не говоря уж о его королевских планах стать премьер-министром и выгнать куалийцев! И эти… свободные куалийцы во главе с Хэнгом... Они вертят свои дела, укрывают какого-то Вырога, а какой нам с этого толк? Дошло до того, что они взорвали подземную горную дорогу! И чего они ждут после этого? Развития сотрудничества?

- Ваше Величество, я, может быть, предложу сумасшедший план, но … Нам известно, что графиня Жю Сет и ее миссия прибыла на Гуриасси не вести войну с нами, а в поисках своих мятежников и государственных преступников. Мы не можем воевать с куалийцами, это очевидно! Но, может, имеет смысл поискать в них не врагов, а союзников? И предложить им наши базы? И как жест доброй воли, - выдать им их государственных преступников?

- Улл, вот вы вроде бы умнее самого умного академика в государственных делах, но иногда бываете наивен, как ребенок! – ответил турханский владыка с немалой укоризной. – Эти паразиты еще могут быть нам полезны, а договор с куалийцами, - это заведомо договор слабого с сильным. Да, я тоже понимаю не хуже вас, что куда лучше было бы иметь космических пришельцев союзниками, а не врагами, но … Не сейчас! Они уже имеют договор с хилликийской короной, их все устраивает. Я только не понимаю, почему они выбрали союзниками не промышленно развитую прогрессивную державу вроде нашей, а это дряхлое, гниющее от многочисленных пороков феодально-церковное хилликийское болото?! Если уж они такие сторонники прогресса? Хилликийцы без пришельцев со звезд не стоят ничего! И они давно были бы под нашей пятой, если бы не эти … добровольные помощники. Есть здравое зерно в ваших словах, но… нет! Пока что, по крайней мере… А потом с Жю Сет не может быть никаких соглашений по определению! Если мы пойдем с ней на сговор, мы предадим нашу армию и флот, разгромленные в прошлую неудачную кампанию! Если кто-то придет вместо нее, я бы еще подумал, но здесь, - нет! Ответ однозначный! За наш позор, за гибель нашей армии эта ведьма должна умереть! И я был бы не против, если бы с ней мучительную смерть приняли бы и ее дети и внуки, в назидание остальным таким же! Кстати, у нее есть дети?

- По непроверенным данным – один ребенок. Взрослая дочь, вышла замуж за куалийца, родила ребенка. Проживает на Куали… - ответил советник. – И та, по-моему, приемная... Жю Сет лесбиянка, а у таковых особ своих детей обычно не бывает. Но если ее дочь замужем за куалийцем, то у нее, скорее всего, и куалийское подданство. А атака на куалийскую подданную, тем более на их территории, может иметь крайне тяжелые последствия для Империи. Своих женщин и детей они не прощают, а у Сырной Головы находится куалийский звездный флот.

- А мы не простим ей своих детей-солдат и офицеров! – упрямо заявил Гардез Второй. – «Дочь»! Скорее всего, бывшая любовница! Аж руки захотелось помыть, мерзость какая! Я услышал вас, советник! И, принимая в расчет ваши предложения, я предлагаю следующее… Мы урежем финансирование хилликийских эмигрантских организаций, а наша контрразведка хорошенько проверит их на возможное наличие шпионов в нашей стране. Возможно, здесь находятся и шпионы куалийские, и, может быть, получится выйти на них. Может быть, мы даже аннулируем политическое убежище для двух-трех семей... И прикроем их вклады в наших банках! А барону Жю Кито … нужно к сожалению финансирование увеличить… Но нужно также передать ему открытым текстом, - либо он помогает нам с большим усердием, либо мы возьмем имеющийся на него компромат и передадим его куалийцам! И прекратим всякое финансирование, либо найдем более способного и покладистого господина. Нам нужно всколыхнуть Хилликийское королевство, в идеале довести его до политического краха. Если уж мы не можем нанести им военное поражение! Пусть эти холерные вши мутят воду в Хилликии, раскачивают ситуацию, ведут агитацию среди дворян, что у них будет много рабов и слуг, и среди рабов, что у них будет свобода и отмена рабства! Пусть пудрят мозги плебеям, как плохо им живется сейчас и как сладко им будет под дланью Хинхана! Если он действительно обрушит Хилликию или совершит государственный переворот в нашу пользу, можно пообещать ему должность президента, премьера, да хоть архиепископа! В иделае – чтобы королева Беатти отреклась от престола в пользу своего наследника-принца. Нашим друзьям-кулийцам нужно поставить условие, - либо они помогают нам в исполнении наших целей и получают доступ и на турханский рынок и наши порты с колониями со своими чудо-трубками, либо дорога на нашу территорию будет для них закрыта навсегда! И любой ценой устранить Жю Сет! Либо он, либо их эмигрантская шатия-братия, либо их дружки-куалийцы, мне не важно!

- Но возмездие от куалийцев?

- А мы-то здесь причем?! – Император с хитрой физиономией демонстративно «умыл руки». – Мы к этому не буем иметь никакого отношения! Пусть разбираются со своими бунтовщиками и отступниками! А когда Жю Кито победит и поменяет политику страны, и укажет всем куалийцам на дверь, - вот тут мы с радостью распахнем им объятия! Мы скажем им – а что вы ждали от хилликийских коррупционеров, извращенцев и работорговцев? Объединяйтесь лучше с нами, а заодно и отплатите своим бывшим друзьям, которые так вероломно вас предали! У нас нет рабства, у нас промышленная держава, у нас прогресс! Мы даже можем подыграть им, - выпустить каких-нибудь левых говорунов из тюрем или даже позволить им поговорить на площади! Вот, мы за народовластие, которое вы проповедуете! И вот уже тогда мы сможем поиметь от союза с куалийцами большую выгоду! И сдадим им с потрохами наших бывших дружков, которые уже будут не нужны!

- Звучит привлекательно, - сказал советник. – Тем более среди хилликийского высшего дворянства есть противники союза с куалийцами. Они боятся за свои привилегии и распространения народовластия в Королевстве. Я думаю, они пойдут и на союз с нами против своей королевы, лишь бы им оставили их поля, леса, рабов и роскошную барскую жизнь! А уж у Жю Сет личных недругов хватает и дома.

- Вот! Отлично! – довольно потер руки император. – Видите, сколько у нас добровольных помощников? Это грех не использовать! И вот что, Улл… Все же выясните точное местонахождение дочери Жю Сет и ее внука. Я бы очень хотел, чтобы перед своей смертью Жю Сет вдоволь настрадалась, чтобы она своими руками уложила в гроб своих близких… Это ей за «Принца Хольхи», который обошелся нашей казне в шесть миллионов эрце и который я лично спускал на воду! Не сейчас, так потом, в крайнем случае… И еще... Если хилликийцы приглашают к себе наемников с Преисподней, то почему бы и нам не сделать то же самое? Почему бы не позвать сюда армию? Полсотни профессиональных убийц, подобных этому ... Лану! Даже сотню.... Тысячу! С их оружием! Им надо-то немного, - чистый воздух, вода, пища да бабы!  Дадим с избытком! И пусть разорвут Хилликийскию бордель во славу нашей империи.
;
;- А перевозка, Ваше Величество? - спросил Брайхо. - Наш партнер Ихетт подался на вольные хлеба в Хилликию и выполняет частные заказы местных аристократов.
;
;- А вот Ихетта надо вернуть обратно... Выдите с ним на связь! Пообещайте ему дворянство, княжество, золотые горы, трон в каком-нибудь герцогстве. все, что угодно! Денег у него полно, а вот надежного пристанища нет! Его звездный корабль должен базироваться у нас!
;
;- Уже практически сделано! - довольно улыбнулся Улл. - Я на свой страх и риск еще раньше занялся этим вопросом. Собственный звездный корабль - это, я считаю, первое, что нужно империи! Ему осталось уладить последнее дело в Хилликии, и он наш!
;
;- Вы просто пророк, Улл! - Император был доволен своим помощником. - А что касается Жю Кито, то вы меня поняли - пусть трудится усерднее! Пока его работа не видна вообще!

- Это вы все говорите верно, Ваше Величество… Но и куалийцы не глупцы. Ведь они поймут, кто направляет и кто финансирует Жю Кито? И могут нанести удар по нам!

- Хорошо, что вы предлагаете, Улл?

- Я бы предложил нашим союзникам как можно сильнее дистанцироваться от нас. И даже более того, вести свою политику под антитурханскими лозунгами! Это привлечет на его сторону местных квасных патриотов, которые дня прожить не могут, не плюнув в сторону Хинхана! Долой проклятых турханцев! Они наши враги, они хотят покорить и разграбить нашу Родину! Даешь Комитет национального спасения, или что-то в этом духе… А когда они уже придут к власти и развернутся в нашу сторону, кто им что-то предъявит? Недовольных – в тюрьму или на виселицу! Хилликийцы – нация рабов и они быстро смирятся с действительностью.

- Ну, допустим… - призадумался император. – Но, насколько я знаю, Жю Кито не скрывает своих протурханских взглядов? Мир, торговые отношения, общие предки, и так далее… А тут вдруг резко станет против нас? Это даже для плебеев слишком неправдоподобный разворот на месте!

- А проклятые турханцы показали свое коварное лицо и … И арестовали кого-то из близких Жю Кито. Или можно даже не арестовывать… Просто заморозить или конфисковать банковские вклады, сославшись на напряженное экономическое положение в стране. «Проклятые турханцы вероломно нанесли нам удар в спину! Они грабят бедных эмигрантов, обрекают их детей на голодную смерть, а жен – на панель! Им нельзя доверять!» И Жю Кито разворачивается, например, в сторону своего хилликийского антитурханского ультранационализма.

- Не лишено смысла, не лишено… - одобрительно покивал Гардез Второй. – Улл, общую канву развития вы поняли? На ваши плечи ложится разработка плана действий, разработка нашей будущей стратегии. Чтобы наши прикидки обрели реальные, осязаемые черты. Ступайте с богом, и не затягивайте с делом! Через восьмицу я жду вас с планом первых конкретных действий.

- Слушаюсь, ваше императорское величество! – почтительно поклонился монарху советник и направился к дверям. А император, дождавшись, пока советник удалится, вновь достал из ящика стола куалийский ноут и нетерпеливо нажал на клавишу включения…