Атрибуты души. Глава 12

Нел замерла. Она не двинула ни единым мускулом. Её сотоварищи настороженно косили глаза на предводительницу. Ничего не понимали и спутники Ника. Но он сразу догадался, что она потеряла сознание, а тело неигрового персонажа просто осталось без управления.

Ник осторожно подхватил невесомое тельце. Мужики переглянулись и указали на едва заметную, покрытую густой растительностью низкую избёнку. Никто не сказал ни слова, и в полном молчании Нел была перенесена в укрытие бунтовщиков. Там Ник коротко приказал: “Воды!”, после чего начал нежно вытирать девичье лицо. Он осторожно мысленно позвал: “Нел… Нел… Очнись… Неля…”

Это возымело действие. Ресницы затрепетали, и глаза повернулись в сторону гостя.

“Господи… Неужели это он?... Или я просто сошла с ума?... Столько лет…” — думала Нел, не зная, что он её отлично слышит.

Ник не стал скрывать свои способности и шутливо мысленно ответил: “Да, это я. Мы можем общаться без слов. Как тебе такое?”

Но девушке было не до радости от обнаружения телепатических возможностей. Она вскочила с лавки, обеими руками схватила Ника за лицо и только задыхаясь причитала:
— Это ты… Это ты… ты…

Слёзы градом катились из её глаз. Ник тоже не смог остаться спокойным. Он срывающимся голосом прокричал:
— Я… Я… Я…
И что было сил стиснул в объятиях девушку.

Они замерли. Их объятие длилось так долго, будто они хотели сразу же наверстать все столетия разлуки и одновременно боялись опять потерять друг друга на бездну лет. В какое-то мгновение для них перестало существовать всё. Не было никакого расставания, не было бесконечных перерождений в сотнях миров, не было пережитых испытаний…

Нел мысленно ничего не говорила, в её сознании не всплыл ни один образ. В душе царило дикое смятение и едва сдерживаемый пожар чувств. Как ни странно, но Ник отлично слышал её эмоции. Он сам поразился такой возможности, но сейчас было не до мыслей.

Ник влил в поток собственных образов всю гамму пережитых чувств, и Нел опять свалилась в обморок. Но просить воды молодой человек больше не стал. Он нежно склонился и начал будить девушку едва ощутимыми поцелуями.

Нел вновь открыла глаза и погладила чёрную курчавую голову Ника.
— Коля… А волосы у тебя такие же, как и тогда… Непослушные и жесткие.
— Правда? — Ник улыбнулся сквозь слёзы, — А у тебя глаза такие же.
— У меня глаза были зелёными! Ты, что, забыл?! — возмутилась Нел и тут же пришла в себя…

***

Стемнело. Нел с Ником едва различали силуэты друг друга в неосвещённой избе. Они почти не говорили, и даже мысленно ничего не формулировали. Им было просто хорошо. И они не желали прерывать этот момент.

Наконец Ник вздохнул и оглядел темное помещение.
— А твои подчиненные тактично ушли. Неужели ты их воспитала до такого уровня?
— Да, они ребята понятливые. Приятно было с ними работать.
— Я тоже в каждой локации оставляю подручных. Ищу земляков. Надо же… Я до сих пор не верю, что нашёл тебя.
— Я тоже. Погоди! Что значит “в каждой локации”? Ты смог прорваться сюда из своей?!
— Смог, — Ник улыбнулся.
— Расскажи!

Ник уже собирался начать говорить, когда Нел внезапно услышала его мысли и вскрикнула:
— Мне не почудилось! Я слышу твои мысли!
— Конечно, не почудилось. Я как-то родился в мире телепатов. Там и научился.
Нел кивнула.
— Полезный навык.
— Увы, из полезного я смог добыть только его, — Ник развёл руками.
— Зато пережить тебе пришлось немало.
— Думаю, что тебе тоже.
— Я была в мире, где жил профессор Бастиан. Я читала его записи о тебе.

Ник вздрогнул. Он всеми силами хотел вычеркнуть те воспоминания из своего мыслительного потока. Это было невозможно, но он знал, что постепенно любые ужасы сгладятся и не будут пугать.

— Да… Я там натерпелся на много жизней вперёд.
— Знаю, любимый… Знаю… Но этот гад создал очень полезную для нас штуку.
— Я слышать не хочу ни о чём, что придумал этот выродок! — вспыхнул Ник.

Нел помолчала. Она отлично знала, что в таком состоянии Ник не пойдет ни на какие уступки. Но также она понимала, что времени у них может не быть. И потому решать вопросы надо срочно.

Нел резко встала и властным голосом заявила:
— Ты будешь слушать! Ибо это создано на основе твоих данных. Тебя замучили именно для их получения. И мы обязаны использовать такое важное открытие!

Ник всё отлично понимал. Он слышал тени мыслей Нел, и осознавал своё несовершенство. Но и идти против своей натуры он не мог.

— Давай спать. Утром поговорим, — с трудом выдохнул землянин.

***

Утром Нел проснулась и сразу вскочила. Ника рядом не было, и она жутко перепугалась. Она опрометью выбежала на улицу и тут же столкнулась с любимым. Он деловито инструктировал своих спутников перед отправкой на поиски земляков. Поодаль отряд Нел занимался хозяйственными делами.

Наконец ребята Ника ушли, и он повернулся к Нел.
— Испугалась, что я тебе приснился?
Нел не стала отрицать очевидное:
— Ещё как! — она возмущенно фыркнула, — Не мог разбудить меня?
— Не хотел, — Ник нежно обнял её.
— Вот дурак! Знал бы ты сколько раз я видела тебя во сне, и сколько раз я рыдала по утрам!
— Прости…

Ник схватил Нел в объятия и долго не отпускал. Но Нел всё же выкарабкалась из его нежной хватки и сурово проговорила:
— Я ни за что на свете не стала бы тебе говорить о таком, но это открытие нам реально поможет.
— Понимаю…
— Залезешь в мою черепушку и выкачаешь оттуда? Или всё рассказывать?
— Сейчас попробую.

Ник сосредоточился, ныряя в пласты воспоминаний Нел. Он ещё ни разу не погружался в глубины памяти и не забирал такие объёмы информации. Пару раз он хотел проделать подобное, но испугался быть обнаруженным. Нел же спокойно дала полный доступ к своему прошлому.

Они стояли, держась за руки. И Ник то с ужасом, то с восхищением наблюдал пережитое любимой. Он отлично знал, что и сам повидал не меньше, но, как обычно, принижал свой опыт.

— Погоди! Так это машины, осуществляющие слияние виртуальной и действительной реальности?! — Ник не мог поверить, что Нел получила такую технологию.
— Именно! Здорово, правда?
— Здорово? Да это… — Ник запнулся, не в силах подобрать эпитет.
А Нел нетерпеливо подтолкнула его:
— Давай, погружайся дальше. Там ещё много интересного!

Ник продолжил. И чем глубже он нырял, тем всё большее потрясение отражалось на его лице.

— А это… Биониклы?... Перенос сознания на искусственный носитель? Это тоже возможно?
— Есть и такое в моём багаже. Это два самых важных объёма данных.
— Да… На Земле это произведёт новый переворот.
— Вот только когда мы туда доберёмся?…
Ник внезапно хитро подмигнул.
— А зачем нам туда добираться? Начнём работу прямо здесь!
— Как? Здесь? — Нел удивилась, — Погоди… Ты установил связь с теми, кто создал эти цифровые игрища?
— Ничего я не устанавливал. Будем работать, не выходя из виртуальности.
— Прямо здесь? — Нел с ужасом обвела глазами окружавшую их лесную чащу.
— Переместимся в соседнюю локацию. Там уровень технологий очень высок.
— Но они же нарисованные!
— Именно! Но это не помешает нам запустить там Е-машину.
— А если нас остановят?
— Подарим им технологии. Или они сами их найдут после нас. Ну что, готова?

***

Энтузиазм Ника охватил Нел. За долгие годы без него она успела отвыкнуть от веселого сумасбродства, которое непременно сопровождало все свершения Ника. Она безо всяких расспросов оказалась в инвентаре, и не успела даже удивиться нахождению в неодушевлённом предмете, как очутилась в мире сводящих с ума технологий.

Ник, побывавший здесь уже ничему не удивлялся, а Нел с трепетом глядела на гигантские звездолёты, с осторожной вежливостью общалась с разумными компьютерами, поражалась необычным вещам, доставленным из других галактик. Мир был настолько реальным, что Нел напрочь забыла, что она внутри нарисованной вселенной. И лишь когда Ник делился своими успехами, она вспоминала, где находится.

Однажды он явился непривычно торжественный и грустный одновременно. Нел не стала лезть в его мысли, она хмыкнула и поинтересовалась:
— И в чём же дело?
— Постройка Е-машины завершена. Более того, могу тебе поклясться, что о нас узнали создатели этих игровых миров.
— Узнали? Ты слышал их мысли?
— Что-то вроде того. Дело в том, что для работы мне пришлось позаимствовать вычислительных мощностей немного больше, что игра штатно потребляла.
— Немного? — усомнилась Нел
— Ладно. Намного, — тут же признался Ник.
— И что дальше? Они что-то сообщили? Они вышли на контакт?
— Нет. Но теперь они смотрят за нами во все глаза. Число датчиков возросло на порядки.
— Ого! Думаешь, они нам помешают?
— Ну, если до сих пор не прервали ход работ, то вряд ли. Скорее всего, они хотят наблюдать результат. Я им, на всякий случай, выложил всю документацию.
— Так чего ж ты такой кислый?
— Видишь ли… Мы запросто можем сбежать отсюда хоть сейчас. Но машина работает только с одним потоком сознания. Теперь нам не нужно умирать, чтобы перемещаться по вселенным. При необходимости, можно настроить  транслирование мыслительных волн так, чтобы попадать в нужные миры. Так же это решает проблему поиска земляков в иных вселенных. Но…
— Что, но?
— Увы, с точностью временных интервалов ещё предстоит поработать. Это меня и огорчает. Если даже мы уйдем друг за другом и отправимся на родную Землю, не факт, что движение будет синхронным, и мы окажемся в одной эпохе. Если бы удалось произвести захват одного потока сознания другим…

Услышав это, Нел долго молчала. Они оказались рядом, мироздание подарило им невероятный шанс, им удалось собрать все частички пазла, но нужное решение они так и не получили.

Внезапно слово “захват” кольнуло чем-то знакомым. Нел подняла глаза на Ника и медленно поведала:
— Я была в одном из очень странных миров. О его особенностях поговорим потом. Так вот, там имелась технология беспроводного захвата потока энергии, которая была весьма похожа на захват потока сознания. Может, стоит это попробовать?

***

Ник и Нел летели сквозь мириады миров. Их бестелесные потоки не имели рук, но усиленные действием Е-машины атрибуты сознания прочно удерживали их рядом друг с другом. В состоянии полёта чистого разума думать было невозможно. Но это их не тревожило. Каждый из них смотрел на переливающуюся многомерной радугой фигуру, растянувшуюся в бесконечной стреле, и точно знал, куда они летят.

Они летели домой.