Глава 8

       - Все приглашенные уже подтвердили свой приезд. Почти все, – Полковник снова говорил сонным голосом.
        Мы сидели на террасе отеля. На пляже почти никого не было, только у воды две женщины выгуливали малыша в коляске. «Мать и няня», - подумал я. Было слегка пасмурно, но к югу от нас солнце пробило лучами облака, и на море возник блестящий архипелаг. Он трепетал и перемещался, словно стая рыб.
       - Для нас зарезервированы две каюты. Собственно, особой работы не предстоит, нужно только помочь Симоне одеться, ну, там, причесать, намарафетить – и всё. Я, естественно, оденусь сам. Мы пойдем на маскарад, а вы будете нас ждать в каюте. В случае надобности я отзвоню. Думаю, что петь тебе придется – у меня голос, как понимаешь, для другого приспособлен. Друг мой пение сильно любит, недавно Элтону Джону заплатил пять миллионов за концерт у себя во дворце. Кое-кому платит и побольше. Так что – глотай яйца.  А, правда, помогает? Или байки?
       - Да чушь, если голоса нет, ничего не поможет.
       - Я так и думал. Лично мне перед полковым смотром помогала водка с медом. Но не утром, конечно, а накануне вечером. Примешь на грудь граммов триста пятьдесят, а назавтра голос, как у Шаляпина. Полк, р-равняйсь, смир-рно! Знамя на ср-редину!!!
       Женщины с младенцем вздрогнули и посмотрели в нашу сторону.
        - Русские, - сказал Полковник, – наследника престола выгуливают. Стерегутся. Ох, и стерегутся же! Я пару раз мимо них на пляже проходил – так они не только шептаться меж собой, а дышать перестают. Так их кто-то запугал мафией, что они готовы остаток жизни в этом отеле прожить, никуда носа не высовывать. А тот, кто запугал, сейчас в Москве с девочками развлекается, пока жена тут от страха трясется. Хотя, может, и не в Москве, а где-то в Майами – там сейчас тепло.
       - Интересно, как ты определил, что они русские? – спросил я. – Они же молчат.
       - Ну и пусть молчат – глаза никуда не спрячешь.  У наших взгляд особенный. С волчьим блеском. Не замечал?
       Солнце скрылось за тяжелым облаком, архипелаг исчез. Взамен него далеко, почти на линии горизонта, в море высветилась медная полоса.
       - Ля мер, - сказал Полковник, глядя на эту игру света. – Ля мер. На него никогда не устаешь смотреть, правда?
       - Правда.
       - Вчера Жерар звонил, приглашает в гости – хорошего вина попить. Ты знаешь, у него свои знатные виноградники.
       - Какой Жерар?
       - Депардье.
       - Киноактер?
       - Да это неважно, киноактер или нет. Значение имеет только то, что он мой друг. Но в кино снимается, да. Он тоже наш. В смысле – коллекционер.
       Полковник посмотрел на часы, полуобернулся и поманил пальцем официанта.
       - У меня принцип – до двенадцати  ни-ни. Ну, а как двенадцать, то... извините,  во Франции  отставать от французов нельзя. «Шато Марго» пьёшь?
       - Не знаю, - сказал я. – Наверное, пью.
 
       ...Плетеные стулья чуть поскрипывали, загадочное «Шато Марго» плескалось в бокалах, заигрывало с воображением, создавая иллюзию возможности беспечно путешествовать куда угодно – в Австралию, Антарктиду, на Луну, в прошлое и будущее, не сдвигаясь с места.
Сверху доносилась фортепианная игра. Видимо, кто-то включил французский телеканал «Culture».  Я прислушался – это была «Киарина» из шумановского «Карнавала». Такие знакомые аккорды… На краткий миг показалось, что я не здесь и не теперь, что ничего в жизни еще не произошло, но  вот-вот должно случиться… самое главное… только бы дослушать до конца… тогда я вспомню… пойму… что?… может быть… другую жизнь…
       - Ну, и как тебе вино? – спросил Полковник.
       - Что? Ах, да. Замечательное!
       - А мне в этом напитке чего-то не хватает, хотя цена у него вполне приличная.
       - Букет, может быть, бедноват? – сказал я тоном знатока.
       - Да нет, с букетом все в порядке, – Полковник говорил очень медленно, даже для него. Почти пел речитатив. – Тут дело в другом.
       - В чем же?
       - В этом вине мне не достает истины.
       - Истины?
       - Ну да, истины. «In vino – veritas». Помнишь, как древние греки говорили?
       - Римляне. Как сейчас помню.
       - Иронизировать не надо. Всё это грустно... Нет истины, нет.
       - Может, еще бутылку заказать? Глядишь, истина и проявится.
       - Мы же сюда не пьянствовать приехали, а с другой целью. Понимаешь?
       - Нет, – сказал я, - пока не вполне.
       - А вот это хорошо, - обрадовался Полковник. – Я уже говорил, что всё понимать не обязательно, вредно, даже опасно. Достаточно чувствовать обстановку.