Цветок и драгоценность

Алекс и Маквей Миллер.
"ЦВЕТОК И ДРАГОЦЕННОСТЬ, ИЛИ ДОЧЬ ДЕЙЗИ ФОРРЕСТ"
***
ГЛАВА I.


Молодая миссис Филдинг открыла свои темные глаза с тяжелыми веками и задумчиво оглядела
большую, роскошную комнату, из которой тщательно исключался любой луч солнца
. Когда ее глаза привыкли
к приглушенному свету, она увидела толстую старую негритянку в белом чепце и
фартуке, безмятежно дремавшую в большом кресле-качалке.

"Сестра! сестра! - крикнула она.

- Привет, милая! - и спящая, вздрогнув, проснулась и вразвалку подошла к
кровати с широкой улыбкой на смуглом лице.

- Я спала, сестра? Я чувствую себя так странно! Кажется, я припоминаю, что
Я была больна, и доктор был здесь ...

Ее сбивчивые слова были прерваны низким довольным смешком
со стороны пожилой женщины.

"Думаю, доктор был здесь! Полагаю, он и тебя усыпил; в случае чего,
он сказал, что тебе бесполезно страдать от таких жестоких болей. Привет, милая! что ты
думаешь? Ваша беда всех пас сейчас, и вы счастливы-де-маддер о двух де
beautifules Близнецы дат я Евер сот моей Оле на глаза!"

Когда взволнованная пожилая женщина выпалила свою радостную новость, миссис Филдинг
голова тяжело откинулась на отделанную кружевом подушку.

- О! - воскликнула она с глубоким вздохом облегчения и радости.

"О, в самом деле!" - эхом отозвалась гордая старая няня; и она вразвалку подошла к
большой двуспальной кроватке и достала двух крошечных младенцев, которых отнесла к
кровати на подушке. Миссис Филдинг нетерпеливо подняла голову, и тихий возглас
восторга сорвался с ее губ.

"Какие маленькие красавицы! Смотрите - они открывают глаза! О, у одной из них
голубые глаза, как у моего мужа, а у другой темные, как у меня! Они
девочки или мальчики, сестра?"

"Милые девчонки!" - недовольно проворчала пожилая женщина.

"А я так хотела мальчика!" - воскликнула молодая мать со вздохом.;
затем, объединившись с ее разочарование: "но ничего, медсестра; лучше
удачи в следующий раз. И, в конце концов, это просто замечательно иметь две
девочки! Они всегда создают ощущения где бы они ни находились. И я собираюсь
дать им такие причудливые имена! Угадай, сестра.

"Мэри и Марти, может быть, дорогая".

"Тьфу!" - с отвращением. "Ничего подобного! Подожди... не забирай пока этих
милых.

"Но ты слишком много болтаешь, Мисси".

"Я помолчу минутку. Смотри, няня, - она протянула красивую белую
руку и по очереди коснулась каждого из младенцев, - этого темноволосого я назову
Джуэл, а этого голубоглазого - Цветком.

- Редикилоус! Я не верю, что масса Чарли снизит цену, - пробормотала
пожилая женщина, и глаза миссис Филдинг гневно сверкнули.

"Я буду делать со своими детьми все, что захочу!" - властно воскликнула она.

"Хорошо, милый. Конечно, ты будешь поступать так, как тебе заблагорассудится - все так и делают",
был успокаивающий ответ; и затем пожилая женщина понесла близнецов.
вернулись в свою кроватку, мудро добавив: "Видеть больных - хороший знак.
люди, переходящие дорогу, наверняка поправятся. Думаю, я позвоню в колокольчик и
принесу ей немного каши.

Но в тот самый момент, когда она звонила в колокольчик, ее рука безвольно опустилась,
ее смуглое лицо посерело, и стон сорвался с ее губ
.

Ужасный звук нарушил тишину комнаты больного -
низкий, приглушенный звон церковного колокола на Пашне, возвещавший о приближении
похорон.

Красивое смуглое лицо на подушке мгновенно утратило гордую улыбку
и побледнело от благоговения.

"Кто умер?" - спросила она с легкой дрожью; но старая Мария не ответила.
мгновение она молчала, и снова этот низкий, приглушенный звон колокола
тяжелым ударом нарушил тишину комнаты.

Миссис Филдинг повторила свой вопрос немного нетерпеливо, добавив:
с удивлением:

"Я не знал, что в деревне кто-то болен".

"Я... я ... должна приготовить вашу кашу, мэм", - крикнула старая Мария и вразвалку вышла
стремительно из комнаты, оставив миссис Филдинг в крайнем недоумении
из-за глухоты ее старой служанки.

Она молча лежала на подушке, считая эти глухие удары.
с любопытством думая про себя::

"Они могли быть для меня. О, как я рад, что моя беда миновала
и я все еще жив!"

Колокол уже перестал звонить, когда Мария вернулась с тем же пепельным выражением лица
все еще нетвердой походкой, неся миску с кашей.

Миссис Филдинг подождала, пока она покончит со своей легкой трапезой, затем сказала:

"Я сосчитала удары, Мария, и их было всего девятнадцать. Итак, это
они собираются похоронить молодую особу. А теперь немедленно скажи мне, кто это.
тебе не нужно бояться взволновать меня. Даже если это один из моих
друзей, я перенесу это спокойно ".

"Ай, Господи!" - пробормотал старый медсестра, с гримасой скрывается за ней
силы. Потом она дала Миссис Филдинг странный взгляд. - Мэм, это вообще никто из
ваших друзей, мэм ... всего лишь бедная молодая девушка по имени о'Дейзи
Форрест.

Тихий крик пронзил комнату, и старая Мария вздрогнула от этого
странный звук, он был таким отчетливо злобным, таким откровенно радостным.

- Мэм! - возмущенно воскликнула она, и миссис Филдинг приподнялась на подушке.
Она воскликнула::

- Дейзи Форрест мертва! Моя соперница мертва! Ах, это великолепная новость!

Старое черное лицо Марии посерело от негодования.

"Тише, Мисси! Тебе следовало бы бояться так говорить. Де Боже могла
наказать жестокосердию вашему".

"Держать язык за зубами, Мария! Ты же знаешь, я ненавидел эту женщину. Вы знаете, что
она была моим конкурентом, - что она держала сердце моего мужа-и все же ты просишь меня не
будет рад, что она мертва!"

Ее черные глаза полыхали luridly, и ее бледное, красивое лицо, обнажив
с ревностью, как, задыхаясь, она упала обратно на подушку,
и Мария поспешно схватил бутылку камфоры и стала купать ее
лоб и руки.

"Милый, ты знал все это до того, как женился на моем молодом хозяине; так почему же
ты хочешь взять это на себя сейчас?" - укоризненно захныкала она.

"Да, я все это знал; но они сказали мне, что таков обычай молодых людей
быть необузданным до брака - что он бросит ее, когда станет
мой муж, и я ненавижу саму память о ней. Но это было ложью; он любил это
злое, падшее создание больше всего на свете. Он произносил ее имя в своем
сне, лежа рядом со мной. Он все еще навещал ее...

- Нет, нет, Мисси, эта порочная девчонка не так уж плоха, как эта! Она никогда не заставит его
больше не приходить после того, как он женится на тебе, - перебила Мария.

"Я вам говорю, он пошел, Мария! Однажды я последовал за ним, переодевшись в мальчика
сушилка. Он вошел, и я слышала, как он клялся, что любит ее больше, чем когда-либо,
и... и... - Ее голос на мгновение задохнулся от ярости; затем она
дико продолжил: "Мертв, слава Богу, мертв и убирайся с моего пути
навсегда! Теперь он будет полностью моим! Но это было очень неожиданно, не так ли,
Мария?

"Очень неожиданно, Мисси", - угрюмо ответила пожилая женщина. "Дере был
мааленький ребенок родился ночью ими в прошлом, и де-маддер умерла до утра".

"Ребенок родился! Моего мужа, конечно! - вскричала больная женщина.
яростно; и казалось, что ревнивая страсть убьет ее, настолько
ужасным было выражение, исказившее ее прекрасное лицо в роли Марии.
ответила в своей угрюмой манере:

"Я не gwine отрицать дат, Мисси, для дат 'уд де мертвых Гал похоже
хуже Дэна она доехала, и я не gwine на сайте не mo' грех и позор дан
можно на DAT поры вещь лежала в гробу ужр своего ребенка
молочной железы".

"Так жалких отпрысков стыда тоже умер. Это хорошо! Я ненавижу
он с той же ненависти я испытывал к своей матери!" разъяренная, обезумевшая
женщина закричала, без зазрения совести; но прежде чем Мария могла вымолвить ни один
протест, еще один звук, и еще один поразительный, чем торжественная
похороны-колокол, донеслось до их слуха.

Это был громкий звук пистолетного выстрела в доме.

- О! что это было? - в ужасе вскрикнула миссис Филдинг.

Старая Мария не ответила. Она вразвалку вышла из комнаты так быстро , как только могла .
ее возраст и тучность позволяли. Повинуясь безошибочному инстинкту, она
направилась в библиотеку и, широко распахнув дверь, переступила
порог.

Затем--

- О, масса Чарли! О, мои поры мальчик!" она закричала в агонии
горе.

Он лежал на полу - ее дитя-нянька, ее молодой хозяин, в котором
она души не чаяла с истинной материнской любовью. Его белые, вытянутой руки ухватили
небольшой пистолет, который направил, что смертельную пулю в грудь от
которая, что ужасно торрент лил. Его великолепная фигура застыла
; голова с короткими светлыми локонами была откинута назад, и
голубые глаза, с их манящей, роковой красотой, были устремлены на умирающего
пристальный взгляд.

Она упала на колени - его бедная старая черная мамочка - и попыталась
остановить поток крови широкими складками юбки, в то время как
душераздирающие стоны срывались с ее губ.

- Мамочка! - еле слышно произнес он.

- Масса Чарли, дорогая! - простонала она.

- Ты слышала ее похоронный звон? Как я мог жить с ее смертью на моей
душе? О, моя маленькая Дейзи, любовь моя, я разбил твое сердце, и это мое
искупление!" он слабо застонал, полный раскаяния.

- Масса Чарли, вам следовало подумать о том, что она лежит там с
своими детьми.

"Ах, мамочка, я лгал, лгал! но я и ей тоже был неверен. Я не гожусь
для жизни. Я... я разрушил жизни этих двух женщин своим злодейством! Я
С головой окунулся в грех, но я никогда не мечтал о том, что ожидало меня сегодня
. Я думал, что смогу продолжать идти своим злым путем, но Бог наказал
меня. Мамочка, как ты думаешь, я смогу жить, когда _ она_ уйдет из
мир - та, кого я любил так нежно и в то же время так эгоистично?"

- Но, масса Чарли...

- Да, я знаю. Я должен был быть верен ей. Я был слаб, недостоин,
полон амбиций. Я позволил золоту и высокому положению отвлечь меня от нее. Я
был лжив и к той, которую любил, и к той, которую не мог любить. Раскаяние
вонзило свои клыки в мое сердце, и я должен умереть. Если бы я был жив, она бы
преследовала меня! Как она может отдыхать с этим на груди?

"О, мой бедный мальчик! мой бедный мальчик! Позволь мне заменить проповедника".

- Нет, мамушка, проповедник не смог бы спасти меня сейчас, после того, что я натворила.
Мама, помолись иногда моя бедная, заблудшая душа--трус души, слишком слаб
чтобы поступать правильно, но не достаточно храбр, чтобы принести беды именно кованые. Будет
молитвы никакой пользы, тогда, интересно? Ах... Дейзи...любимая... жена!

Вздох, и заблудшая душа улетела.

Стон Марии перерос в ужасный крик.

Миссис Филдинг добралась до библиотеки и все слышала. Она
с презрением оттолкнула мертвое тело ногой.

"Он умер с ее именем на устах, - прошипела она, - и я его законная жена"
!




ГЛАВА II.


Все это было давно, и вот уже семнадцать лет трава росла
над заброшенными могилами Дейзи Форрест и Чарли
Филдинга. Женщина, носившая его имя, мать его детей,
давным-давно бежала из маленькой южной деревушки, которая была ареной
такого ужасного скандала и горькой трагедии, и много раз возвращалась домой.
за много миль от этого ненавистного места, достаточно далеко, как она надеялась, чтобы вырастить своих
детей вдали от всех знаний или слухов о горьком прошлом.

В ее новый дом и новую жизнь никто из ее прежних домочадцев
не сопровождал ее, кроме старой Марии. После смерти ее мужа жестокий
Гражданская война охватила страну и освободила рабов, которые принадлежали
наследнице, чье золото соблазнило Чарли Филдинга на грех. Все
с радостью покинули свою госпожу, не осталось никого, кроме Марии, которая раньше
принадлежала своему мужу. Она осталась, хотя и не из любви к ней.
Госпожа. По ее словам, она не могла бросить детей массы Чарли.

Эти двое, драгоценный камень и цветок, как их мать упорно продолжает называть их,
вырос настолько красива и очаровательна, что никто не может решить
который принадлежал ладони пущей красоты. Сам Пэрис был бы
в отчаянии, и золотое яблоко, должно быть, было разделено, или никогда не присуждалось
ни одному из них.

Представьте себе брюнетку самого решительного типа с красивым, страстным лицом
, облаком развевающихся темных волос и глазами звездного блеска. По
ее высокая, царственная фигура делает человека столь же прекрасным, но столь же непохожим на
ее типаж подобен цветам из драгоценностей, рассвету из заката или дню из ночи.

Изысканная фигура, менее высокая и полная, чем у Джуэл, но идеально сложенная.
с волшебной грацией, которую невозможно описать. Голубые
глаза ярчайшего, редчайшего оттенка, а волосы ниспадали до талии
распущенными светлыми локонами того насыщенного золотистого оттенка, который так дорог сердцу художницы
. Мелкие, идеально очерченные черты и ослепительный цвет лица
изящный, но решительный изгиб бровей придал пикантности
тонкие брови и густые загибающиеся ресницы, которые на несколько градусов темнее
чем ее волосы. У обеих девочек были маленькие ручки и ножки, и они обладали всеми
атрибутами красоты. Неудивительно, что незнакомые люди не могли решить,
кто из них красивее, когда их собственная мать была озадачена этим вопросом
.

Были моменты,--мало, и далеко между, когда миссис Филдинг почти
сказала себе, что это был цветок, к которому она бы присудить пальму
красота. Но это были моменты, когда она смягчалась при воспоминании о
любви, которую она питала к Чарли Филдингу до того последнего часа, когда ее
горячая ревность и ненависть заставили ее проклинать его, когда он лежал мертвый у ее ног.

Но эти минуты умиротворения были редкими и короткими.

"Я сумасшедшая, сумасшедшая!" - кричала она, выходя из этих приступов, как будто
из отвратительного транса. "Я должен ненавидеть Флауэр Филдинг ... должен
ненавидеть свою собственную дочь, потому что у нее лицо своего отца".

Бывали моменты, когда она сходила с ума от воспоминаний о прошлом,
от мысли об ужасном унижении и боли, которые она перенесла
давным-давно - увы! которые она терпит до сих пор. Старое горячее негодование и
ревность все еще горели в ее сердце, разжигали огонь в крови и
учащали пульс. Яростное стремление овеяло сердце ее мужа.
мертвое тело, жаждущее мести тем двоим, кто разрушил ее жизнь, было свежо
на ее губах все еще.

 "Это было с ней всю ночь напролет, во сне или наяву,
 Оно пребывало в отвращении, когда начинал светать.,
 Бремя горечи в ней! Смотри!,
 Все ее дни стали подобны рассказанной истории.,
 И она сказала своему зрению: "Ничего хорошего ты не увидишь",
 Ибо полдень превратился во тьме во мне ".

Одно очень интересное событие произошло в семье Филдингов с тех пор, как
их близнецам исполнилось семнадцать лет.

Старый преданный Марии, после чего их детские болячки
за годы девичества, купил домик рядом с ней
экономия годы, и "ушел в себя", как она выражалась. Старая глупышка
она была очарована привлекательностью молодого самца-мулата
который положил глаз на ее небольшие сбережения, и она вышла за него замуж и устроилась
вплоть до супружеской жизни со всеми ее радостями и горестями, которые в ее случае
подтверждали в основном последнее.

Джуэл и Флауэр, которые нежно любили свою чернокожую мамочку, сочувствовали
ее нелепой любовной интрижке и даже доступу
о религии, которую она приобрела, когда "использовала кричащий метод, ради
утешения моей души, чиллен, ибо это рассеяло "большую часть" моей души
за деббил!"




ГЛАВА III.


С трагическая история, которая окружала их рождения, и трагической
элементы, которые лежат дремлющими в своих натур, это было самое
жаль, что камень и цветок следует потеряли свои сердца
и тот же человек.

Лори Мередит был красивым молодым человеком примерно двадцати трех лет.
высокий, с прекрасными пропорциями, с очень привлекательным лицом. У него был
широкий интеллигентный белый лоб, увенчанный волнистыми темно-каштановыми волосами,
славный, карие глаза, которые могли бы выглядеть угрожающе тендер, и его фирма
еще сладкие губы были наполовину скрыты под шелковисто-коричневые усы, чьи
длинные концы вились вокруг хорошо сформированные ямочку на подбородке очаровательная ямочка.

Он проводил каникулы после окончания колледжа на морском курорте, где жили Филдинги.
он познакомился с Джуэл и
Цветок в самый романтичный способ, спасший жизни драгоценность один
день, когда ее довольно маленькая лодка перевернулась в воде. Плавание
смело на тонущую девочку, ему удалось спасти ее только
милая темная голова исчезает за последнее время под
коварные волны. Затем, выровняв перевернутую лодку, он преуспел в этом.
забравшись в нее вместе со своим измученным товарищем, он поплыл обратно к берегу.

Этот маленький инцидент заставил Лори Мередит героем в глазах
красивые сестры-близнецы. Они наперебой выражали друг другу благодарность, и
даже холодная, безразличная миссис Филдинг не могла не относиться к
храброму молодому джентльмену с благосклонностью.

Джуэл влюбилась самым необычным образом в своего красавца
хранителя, и на короткое время ей показалось, что он отвечает ей взаимностью.
комплимент. Самая восхитительная лесть слетала с его губ, самые
дерзкие взгляды сияли в его великолепных карих глазах. Он часто был ее
сторону и цветок, и он сказал себе, что было бы вполне в
соответствии с этой романтики, если он должен сделать черноглазой жемчужиной Филдинг
его обожаемая невеста.

Затем в нем постепенно произошла перемена. Он начал становиться беспристрастнее.
в своем внимании к двум девушкам он начал втайне думать о
Прекрасных голубых глазах и золотистых волосах Флауэр. Расставаясь с ней,
он крепко сжимал белую руку в своей и, думая
поскольку он не мог решить, что красивее, он начал понимать
что, если кто-то должен решить, он должен сказать, что это Цветок. Затем ситуация
начала становиться неловкой. Он хотел заняться любовью с Флауэр, но
он понял, что был слишком неосмотрителен с ее сестрой. Он
слишком охотно откликнулся на ее кокетливые ухаживания и испугался
молнии, которая могла при случае сверкнуть из этих черных, как ночь,
глаз.

"Будь проклято мое везение! Девушка думает, что я принадлежу ей, потому что я спас
ее жизнь. Хотел бы я, чтобы голубоглазый Цветок была обязана мне тем сладким
долг благодарности", - с беспокойством подумал он.

Он был искренним и благородным, и он презирал что-либо исподтишка, либо означать, но
он не мог помочь, делая исподтишка любовь на цветок, чем он мог
помощь в дыхании. Когда в присутствии обеих девушек он старался быть совершенно
беспристрастным в своих словах и взглядах, Джуэл, возможно, не испытывала боли
видеть, что ее сестре отдают предпочтение перед ней, но если темноглазая красавица
выйдя из комнаты на минутку, он обязательно нашел бы какой-нибудь предлог, чтобы
пройти мимо Флауэр, чтобы посмотреть ей в глаза долгим, нежным взглядом.
взгляд, перед которым так застенчиво опустился ее взгляд, в то время как прелестный румянец
ярко вспыхнул на ее щеках. Иногда он отваживался прикоснуться к мягкой,
белой руке и по ее дрожи понимал, что застенчивая, нежная девушка была
не совсем равнодушна к его любви.

Наконец, его страсть начала находить утешение в этой отдушине для сердца влюбленного - поэзии.
Страстные "сонеты к брови его дамы" начали переполнять надушенные листки почтовой бумаги. В конце концов, его страсть стала находить утешение в поэзии.
Страстные "Сонеты к брови его дамы" начали переполнять надушенные листы почтовой бумаги. Они нашли свое применение.
Расцвели всеми романтическими способами, какие только мог изобрести плодовитый мозг влюбленного.

Джуэл была начеку. Приступ ревности начал терзать ее страстную
сердце. Она наблюдала за своей сестрой и Лори Мередит с молчаливым недоверием.
Мало-помалу горькая правда начала доходить до ее сознания.

Неистовый гнев охватил ее, и она поняла, что не может
скрыть свой гнев. И вот однажды, когда они гуляли вдвоем по берегу
моря, надвигающаяся буря яростно обрушилась на золотистую
головку ее сестры.

"Жестокая, лживая девчонка, ты пытаешься отнять у меня моего возлюбленного!
Тебе не стыдно за свое предательство?"

"Драгоценность! Сестра!"

"Не называй меня своей сестрой , если не собираешься прекратить попытки победить
Лори от меня, если только ты не собираешься вернуть его мне! Джуэл
сердито закричала, приходя в ярость, ее темные глаза горели
ревностью.

Ответ сестры только подлил масла в огонь ее гнева, хотя
он был произнесен мягко, умоляюще:

"Дорогая, я не знала, что он принадлежит тебе. Я думала, вы всего лишь
друзья".

Джуэл яростно топнула маленькой ножкой по песку.

"Только друзья! Да ведь он спас мне жизнь ... а потом влюбился в меня!
Но ты пыталась отвоевать его у меня!" - воскликнула она. - "Только друзья!" Почему? Ах, я наблюдал за тобой,
ты хитрая девушка, и я ненавижу тебя ... ненавижу за то, что ты сделала!

Флауэр стояла неподвижно, ее прекрасное лицо побледнело в лучах послеполуденного солнца, ее
сладкие, алые губы начали дрожать.

"Сестра, дорогая, ты жестоко обижаешь меня. Ни за что на свете я бы не попыталась
забрать его у тебя. Но он сказал мне, что между вами ничего нет,
что он волен любить меня ...

- Ложь! ложь! Джуэл яростно вскрикнула. - Он покорил мое сердце своими
нежными взглядами и словами; он позволил мне поверить ему во все, что я могла, и... о!
она плакала, задыхаясь от ярости и горя, прижимая руки к себе.
горло свело судорогой.

Флауэр бросилась вперед, чтобы обнять ее, но была так
грубо отбиты, что она зашаталась и упала бы на
Песков не Лори Мередит внезапно появился на сцене и
поймал ее в свои объятия, прижалась к нему, судорожно мгновение, потом
отступил назад и стоял в стороне от него со взглядом гордым боли на ее
красивое лицо.

"Дамы, мне кажется, я слышал, как упоминалось мое имя? Могу я спросить... - начал он
вежливо; но Джуэл, смотревшая на него горящими глазами,
встала между ним и своей сестрой и воскликнула страстным,
вызывающим тоном:

"Да, мы говорили о тебе, Лори Мередит! Мы говорили, что
ты пытался пошутить над нашими сердцами. Можешь называть меня неженственной, если хочешь
но я должна высказаться сейчас. Этот жестокий фарс больше не может продолжаться.
Ты занимался любовью с моей сестрой, и ты занимался любовью со мной. Ты
таким жестоким образом завоевал наши сердца. Теперь выбирай между
нами - между Драгоценностью и Цветком!"

Если она лелеял одну слабую надежду, что он хотел обратиться к ней, она
был жестоко разочарован. Он подошел к цветку и молча взял ее
силы. Камень дал им один яростный взгляд, а затем молча отошел от
происшествия.




ГЛАВА IV.


Лори Мередит вздохнула с облегчением, и наклонился, нежно за
Цветок.

"Мой дорогой, будет, как она говорит? Будете ли вы действительно быть моим?" он
сомнение, нежно.

Она задрожала и отпрянула.

"Я не могу сделать свою сестру несчастной. Ах, Лори, если ты действительно занимался с ней любовью
, как она заявляет, разве ты не вернешься к ней и не попытаешься
полюбить ее снова? Она простит тебе это, если ты будешь очень упрашивать ее. И
она так красива, что будет легко полюбить ее снова ".

Он попытался объяснить ей, что никогда не был влюблен в Джуэл.
на всех, и что он никогда не занимался с ней любовью, если она насчитала
несколько красивых комплиментов и нежных взглядов, как слова любви. Она обнаружила, что
ему легко поверить, поскольку ее собственные наблюдения, как правило, подтверждали
правдивость его слов.

"Признаюсь, я мог бы полюбить ее, если бы никогда не встретил тебя, моя
дорогая", - сказал он. "Она очень красива и обаятельна, но, Цветочек,
ты моя королева".

Прекрасное лицо вспыхнуло от его слов, но она держалась отчужденно
из его объятий.

- Бедная Джуэл! - пробормотала она тоном сострадательного ангела. - Ах,
Лори, возможно, если бы я уехал куда-нибудь, ты смогла бы научиться любить
в конце концов!

- Так я тебе безразличен, Цветочек? Тогда жаль, что я тебя вообще увидел. Я
жалею, что не отдал свое сердце твоей сестре; тогда моя любовь, возможно, была бы
оценена по достоинству, - уныло вздохнул молодой человек, и его печаль
тронула ее нежное сердце. Очень робко она положила руку на его руку.

"Я вас люблю", - сказала она, на флейте, как тонах, через которую пролегал
Тремор глубокая нежность. "Но, ах, моя бедная сестра! Я так сожалею о
ее разочаровании!"

"Она скоро оправится", - сказал он, привлекая ее к своей груди и
целуя прелестные, трепетные губы.

- Ты так думаешь? - взволнованно прошептала она.

- Конечно, мой дорогой. Осмелюсь сказать, она уже смирилась с этим, поскольку
она так хладнокровно заставила меня сделать выбор между вами двумя. Она будет
готов смеяться с тобой в эту ночь при мысли, что твое время на самом деле
помолвлена".

"Если бы я так думал, я бы сказал" Да " сразу же, но я почти боюсь.
Подумать только, чья-то сестра влюблена в твоего мужа! Сказала Флауэр,
с сомнением и огорчением.

Он рассмеялся над ее страхами.

"Ерунда! У Джуэл слишком много здравого смысла, чтобы продолжать заботиться обо мне сейчас.
Ее фантазия скоро улетучится, - сказал он, а затем снова обнял и поцеловал ее.
она снова запальчиво улыбнулась.

"Я навещу твою мать завтра", - сказал он.

"А пока, дорогая, носи это кольцо, чтобы оно напоминало тебе, что ты
принадлежишь Лори".

Он снял со своего пальца кольцо с бриллиантом и надел его на ее, и
через несколько мгновений они расстались, и Флауэр быстро помчалась домой.

Солнце садилось, и Джуэл была на крыльце одна, создавая
прелестную картину среди лоз клематиса в своем белом платье и алом
поясе. Ее лицо выглядело таким спокойным и безразличным, что прелестный маленький Цветок
набрался смелости робко спросить:

"Ты все еще любишь его, Джуэл, или можешь забыть его сейчас, когда все
оказалось не таким, как ты думала?"

"Я презираю его!" - Мстительно ответила Джуэл; и Флауэр запнулась:
надеюсь,:

"Значит, тебя не будет волновать, если я обручусь с ним, дорогая сестра?"

"Нет. Почему меня это должно волновать?" Он для меня никто! Если вы решили взять
бессердечный заигрывать к мужу, и рискуете его
не покину тебя, по некоторым другим честным лицом, как он оставил меня ради тебя, почему,
я даю вам свое согласие!" Джуэл ответила гордо и с таким хорошо сыгранным
беспечность, с которой Флауэр сказала себе, что ее возлюбленный прав. Джуэл
скоро забудет свое разочарование.

Она несколько мгновений вертелась рядом с сестрой, но Джуэл не обращала на это внимания,
и наконец Флауэр робко спросила:

"Где мама?"

"Она пошла к дому мамушки Марии", - спокойно ответила Джуэл.

"Почему она пошла?"

"Сэм пришел сказать ей, что у его жены был какой-то инсульт и она
умирает. Она постоянно молила мама, сказав, что у нее есть секрет
сказать ей, прежде чем она умерла, она пошла сразу," Жемчужина ответил,
говорила так равнодушно, как будто умирающая женщина была незнакомкой,
а не преданной медсестрой, чья пышная грудь укрывала ее.
детские годы прошли в более нежной заботе, чем она когда-либо получала от нее.
полусумасшедшая мать.

Но Флауэр начала жалобно рыдать по своей бедной старой мамочке, умоляя Джуэл
пойти с ней к ее постели.

"Я бы не пошла за королевство! Я боюсь умирающего человека. Я никогда не
видел один умрем в моей жизни. И вы не можете идти, ибо мама говорила,
вы должны остаться здесь, со мной!" Камень ответил, эгоистично.




Глава V.


Флауэр не спала до полуночи, ожидая возвращения матери и
новостей о старой Марии, но, наконец, она поддалась тревоге и усталости,
и заснула на диване. Вскоре ее нашла горничная.
и отнесла в постель.

Первое, что она услышала на следующее утро, было то, что старая Мария умерла на исходе ночи
и что вскоре после этого ее мать вернулась домой и
удалилась в свою комнату, приказав, чтобы ее не беспокоили в
то утро.

Прелестный Цветочек пролил несколько горьких слез из-за смерти горячо любимого человека.
старая няня, тогда она начала страстно желать утешить свою мать в ее горе.

"Бедняжка, она, должно быть, очень любила мамушку Марию. Я только загляну
и посмотрю, крепко ли она спит", - подумала она и на цыпочках подошла
к двери матери.

Миссис Филдинг вообще не было в постели. Она сидела, выпрямившись в кресле
, и когда Флауэр вплыла в комнату, вид ее матери поразил ее
таким страхом, что она не смогла сдержать крик отчаяния.
На мгновение ей казалось, что незнакомец сидит в
кресло своей матери.

На первый взгляд миссис Филдинг выглядела как пожилая женщина. Ее красивое
лицо было осунувшимся и серым, а длинные локоны волос, которые
падали на плечи, со вчерашнего дня стали снежно-белыми. В
единственный атрибут, оставшихся молодежи в ее большие, блестящие темно
глаза горели неестественным и лихорадочный блеск, предвещая собой
ужасное внутреннее волнение.

Ее губы нервно шевелились, и с них срывались тихие, бессвязные слова,
похожие на бред сумасшедшего.

При этом благоговейном крике, сорвавшемся с губ Флауэр, ужасно изменившаяся женщина
быстро посмотрел вверх, и лицо ее стало, если это возможно, еще более страшное впечатление, чем
перед. Она выбросила обе руки, выкрикивал:

"Иди с глаз моих долой этот момент!"

- Но, мама... - начала испуганная девочка.

"Пошли, - говорю я, - и сразу!" Миссис Филдинг закричал, в таких суровых и
угрожая акценты, что бедный цветок, бежал, со страхом из комнаты.

В холле она столкнулась с Джуэл, одетой для прогулки. Она подбежала к
ней с нетерпением, крича:

"Ой, сестра, наша черная мама умерла прошлой ночью, и бедная мамочка почти
обезумевших от горя. Ее красивые черные волосы побелели как снег,
и лицо у нее как у старухи. И, - со сдавленным рыданием, - она
выгнала меня из своей комнаты".

- Я пойду к ней! - крикнула Джуэл, поворачиваясь к комнате своей матери.

В следующее мгновение она с ужасом смотрела на ужасную
физическую развалину, которая так напугала бедняжку Флауэр, которая теперь съежилась
у двери, боясь войти.

- Уходи, оставь меня! - сердито крикнула миссис Филдинг Джуэл.

"Mamma!"

- Уходи! - яростно повторила она, но Джуэл стояла на своем, как статуя.

"Я не уйду, пока не узнаю, что это значит", - твердо ответила она.
"Мама, твои черные волосы стали снежно-белыми за несколько часов! Ты
со вчерашнего вечера стала старухой!"

Миссис Филдинг подобрала с плеча выбившуюся прядь волос и
уставилась на нее расширенными глазами. Горький крик сорвался с ее губ.

"Какое это имеет значение, если мои волосы превратились в снег? Сердце мое изменилось к
огонь давно. Иди, девочка, оставь меня себе!"

Ювелирное украшение, не знак повиновения. Она спросила с любопытством:

- Значит, наша старая няня умерла, мама?

- Умерла - да! Лучше бы она умерла двадцать лет назад! Лучше бы она никогда не появлялась на свет!
- Яростно выпалила миссис Филдинг.

"Но я думала, ты любила ее, мама!" Джуэл воскликнула в
мгновенном изумлении. Затем внезапный свет озарил ее разум. "Ах, теперь я
вспомнила! Сэм сказала, что у нее есть секрет, который она должна тебе рассказать. Это был тот секрет, который
настроил тебя против Марии?

Миссис Филдинг испуганно посмотрела на нее и пробормотала:

"Сэм - дурак! Не было никакого секрета!

- И ей нечего было тебе сказать, мама?

- Ничего существенного. Пожилая женщина впала в старческое слабоумие, и
с тех пор как она присоединилась к методистской церкви, она убедила себя, что
она самая гнусная из грешниц и должна исповедоваться во всех мелких грехах.
грехи ее жизни передо мной, или она отправилась бы на погибель. Но не было
ничего - ничего."

"Но ты только что сказал, что хотел бы, чтобы она никогда не появлялась на свет, и
твои волосы поседели за несколько часов. Должна быть какая-то ужасная причина
для этого, - настаивала Джуэл, ее любопытство окончательно разгорелось, но миссис
Филдинг вызывающе повернулась к ней.

"Говорю вам, ничего нет, кроме того, что я всю ночь сходила с ума от
невралгии, и это достаточная причина для изменения моих
волос. Теперь ступай и помни, больше никаких вопросов о Марии глупо
секреты. Пусть похоронят в гробу!"

Джуэл увидела, что взволнованная женщина больше не может этого выносить, и отступила,
бормоча на ходу:

"Может, мне послать за доктором?"

"Нет, о, нет! Я только хочу отдохнуть. Сейчас со мной все будет в порядке. Цветочек,
почему ты топчешься у двери? Уходи немедленно, как я тебе только что сказал!

Дверь закрылась между ней и ее испуганными, ранеными дочерьми, и
она откинулась на спинку стула, яростно бормоча:

"О, как это ужасно! Он был дьяволом, не меньше; и все, что он делал
раньше, кажется незначительным по сравнению с этим! Ах, подумать только, каким я был
обманули и обидели-это достаточно, чтобы сделать из святого в дьявола! Есть
только одно утешение осталось. Позвольте мне узнать правду, и я буду считать
месть на них в своих могилах, мучая ее-я, я клянусь!"

 * * * * *

Драгоценности были на ее пути к ясновидящей, когда цветок встретил ее в
зал. Выйдя из комнаты матери, она отправилась на поиски замечательной женщины.
Считалось, что она умеет читать прошлое и будущее.
Красивая девушка провела бессонную ночь, размышляя над тем, что
она решила считать своими ошибками, и она была полна решимости помешать
План Лори Мередит жениться на своей сестре, если это возможно,
осуществить это. Подумав, что некоторые знания о будущих событиях могли бы помочь
в достижении ее целей, она решила проконсультироваться с ясновидящей.

Она пробыла почти два часа в скромном доме гадалки,
и когда она вышла, ее лицо раскраснелось, а глаза сияли
светом надежды.

Незнакомая женщина сказала ей:

"Твою мать имеет тщательно скрываемую тайну. Найдите его и вы
восторжествовать над врагами".




ГЛАВА VI.


Верный своему слову, Лори Мередит позвонила в доме цветок следующий день
просить согласия ее матери на свою помолвку с очаровательной девушкой, которая
покорила его сердце.

- Моя дорогая, в чем дело? он плакал, жадно, как он привлек ее к себе
груди. "Вы не покаялись свое обещание быть моей?"

"Нет, нет", - прошептала она; и вскоре он узнал историю о
смерти Марии, ужасном волнении миссис Филдинг и ее отказе кого-либо видеть
даже своих дочерей.

"Это очень странно. Никто не предполагал, что она бы так любили
ее старый слуга, чтобы поседеть от горя", - сказал он, чувствуя, что
было что-то таинственное дело Миссис Филдинг, но не
сновидения о страшных влияние, что тайной было суждено нести на
его собственное будущее.

Флауэр была так напугана состоянием своей матери, что не осмеливалась
подойти к ней и сказать, что ее хочет видеть Лори Мередит. Она
убедила своего возлюбленного подождать, пока ее мать снова не придет в себя.

"Или, по крайней мере, пока не закончатся похороны бедной Марии. Тогда она будет
спокойнее и собраннее, Лори, дорогая".

Он пообещал с большой неохотой. Ему не терпелось все уладить
сразу - убедиться, что не будет возражений со стороны
Мать Флауэра. Тусклый страх, что драгоценный камень будет влиять Миссис Филдинг
чтобы отклонить его костюм был не давали ему покоя со вчерашнего вечера, хотя и не для
миров бы он намекнул он на цветок, который был так обеспокоен
принимать его любовь, из-за ее сестры.

"Знаешь, милая, мне скоро нужно уезжать", - сказал он. "Сегодня утром я получил письмо
от моего отца, и он хочет, чтобы я уехал за границу, чтобы закончить свое
образование в немецком университете".

"О, Лори... так далеко!" - воскликнула она и прильнула к нему, бледная и дрожащая.
слезы подступили к ее прекрасным голубым глазам.

- Всего на один маленький годик, дорогая, - нежно сказал он. "Тогда я вернусь, чтобы забрать мою маленькую невесту; потому что мой отец богат, и нам не нужно
ждать, как будто я должен сам прокладывать свой путь в этом мире".
"Год отсутствия!" - воскликнул я. "Я не знаю, что делать." "Я не знаю, что делать." "Я не знаю, что делать."

"Год отсутствия!" Флауэр продолжала с диким смятением, слезы
текли по ее прекрасным щекам.

Она положила свою золотую голову на грудь своего возлюбленного и горько рыдала,
как бы предвидение жестокой судьбы, выпавшие на ее
молодая жизнь.

Ему было так же жаль уезжать, как и ей - его, и когда он увидел
ее горе, ему пришла в голову дикая идея. Почему бы не жениться на Флауэр до того, как он уедет
уехать и увезти ее с собой в Германию?

Он шепотом поделился с ней своей мыслью, и сначала она была совершенно поражена.
Ее красивое лицо залилось румянцем.

"О, я не могла этого сделать! Кроме того, мама никогда бы не согласилась!" - воскликнула она
.

Но идея сильно завладела воображением Лори Мередит. Он любил
свой голубоглазый маленький Цветок так горячо, что не мог вынести
мысли о том, чтобы оставить ее, уехав за границу. Что-нибудь могло случиться.
Она могла забыть его, могла быть завоевана у него другим. Она была такой
молодой и прелестной, кто мог сказать, что произойдет?

Тихим, сладким, красноречивым шепотом он описывал ей свою любовь, свои сомнения
и страхи, в то время как она с девичьей горячностью заявляла о своей верности.

Наконец он бросил эту тему, но только чтобы продлить это на своем следующем
заседании, и в итоге получил ее согласие на то, что если бы ее мать была
она охотно вышла бы за него замуж, прежде чем он ушел.

На следующий день после того, как цветная методистская церковь похоронила старую Марию, после
волнующей заупокойной проповеди Лори пошла домой с двумя девочками
с маленького захоронения, где они были свидетелями похорон
похороны усопшего, и он был тронут искренним горем
сестры-близнецы оплакивают смерть своей доброй старой няни.

Джуэл, казалось, забыла эпизод двухдневной давности, она была такой
бледной и печальной, а ее отношение к Лори Мередит было таким спокойным и
невозмутимым. И Флауэр, и ее возлюбленный были этим успокоены и
поверили, что она сожалеет о своей вспышке страсти и хочет, чтобы
они забыли об этом.

Увы, ни один мечтал о торнадо страсти, что была пучения
грудь красивая брюнетка.

Когда они добрались до дома, и Лори Мередит нетерпеливо попросил разрешения
поговорить с миссис Филдинг наедине, она сразу догадалась о его желании и
полная решимости услышать все, что произошло между ее матерью и любовником ее сестры
.




ГЛАВА VII.


Миссис Филдинг не присутствовала на похоронах своей старой служанки. Она
несколько дней не выходила из своей комнаты под предлогом болезни, чтобы придать
окраску утверждению, что ее волосы изменили цвет из-за невралгии.

Но она сумела умерить гневное нетерпение, которое так
ранило и пугало ее прекрасных дочерей, и теперь позволяла им
проводить с ней ежедневно короткое время, твердо командуя
себя, чтобы она могла выносить их присутствие, не бредя по поводу
буря гнева, которая наполнила ее сердце.

Поэтому, когда Флауэр пришла к ней в тот день, чтобы попросить дать интервью Лори Мередит
, она не отказалась, только отослала девушку, сказав, что
она спустится через несколько минут.

Когда дверь между ней и Флауэр закрылась, она застыла в изумлении.
Глаза у нее были дикие.

- Что это значит? Он собирается просить у меня одну из моих дочерей? Мои
дочери! - ах, я забыла! - дико закричала она; и к ней пришло быстрое решение
ни одной из девочек нельзя позволять выходить замуж
пока она не узнает то, что сейчас почти сводило ее с ума
сомнение.

Лори Мередит не смог сдержать вздоха удивления, когда она появилась перед ним.
она была такой мертвенно-бледной, а ее большие черные глаза, казалось,
буквально горели на бледном лице. Контраст между ее белыми волосами
с черными глазами и черным шелковым платьем был поразительным, поскольку он
видел ее всего несколько дней назад, когда ее пышные локоны были в них
но несколько рассеянных серых нитей.

Он поспешил поставить для нее стул и выразить свои сожаления по поводу
ее болезни.

Она приняла его любезность легким меланхоличным поклоном и, опустившись
в кресло, хрипло сказала:

- Будьте любезны, покороче, поскольку у меня все еще болит голова.

Поэтому вместо того, чтобы подойти к теме окольным путем, как он намеревался
, он был вынужден выпалить это резко, съежившись
под холодным взглядом надменного удивления она уставилась на его раскрасневшееся лицо
.

Она в невозмутимом молчании выслушала его заявление о том, что он любит Флауэр,
что его любовь была ответной и что он хотел жениться на ней в самое ближайшее время.
в скором времени он увезет ее с собой за границу.

Когда он закончился, - ответила она с Куртом и принято решение об отказе, что ужалила
его гордость большинство горечью.

Но ради своей любви он старался быть очень терпеливым и
вежливым. Он сказал ей, что он хорошего происхождения, что его отец был
богатым и снисходительным.

"Я могу дать тебе письма. Я даже не прошу вас верить мне на слово," он
настаивал.

"Если бы вы были принцем и наследником престола, мой ответ был бы таким же"
холодно сказала она.

Он удивленно посмотрел на нее.

"Я не могу понять вас, миссис Филдинг. Как ты думаешь, этот Цветок
слишком молод для замужества?

- Нет. По крайней мере, это не имеет никакого отношения к моему отказу. Я скажу
вам откровенно, мистер Мередит, что я имею в виду, и это сэкономит дальнейшие
Обсуждение. Я никогда не позволю ни одной из моих дочерей выйти замуж.

Он был настолько ошеломлен, что на мгновение лишился дара речи.;
затем, задыхаясь, выдохнул::

"Ваши причины?"

"Они мои собственные, и мне не хотелось бы их раскрывать!" она надменно
ответил.

"Но вы можете изменить свое решение некоторое время, миссис Филдинг. Тем временем,
ты позволишь Флауэр переписываться со мной, пока я буду в
отъезде? - спросил он, чувствуя уверенность, что она не будет постоянно цепляться за него.является
абсурдным решением.

"Я никогда не изменю своего мнения, мистер Мередит, и я не могу согласиться на
вашу просьбу. И я желаю, чтобы вы больше не общались с
моей... с Флауэр, - он встал, как бы показывая, что беседа окончена.

Его глаза гордо сверкнули, и он спросил почти с горечью:

"Вы позволите мне увидеть цветок еще раз как минимум, и скажи ей
до свидания?"

Она колебалась мгновение, а затем сказал, снисходительно:

"Да, ты можешь увидеть ее, но только один раз. Больше не звони, так как тебя
не впустят. Помни также, что ты не должен вторгаться в мое
дочерей на их прогулках, или я запру их в доме. Я так и сделаю.
Сейчас я пошлю тебе Флауэр, и ты сможешь передать ей то, что я сказал ".




ГЛАВА VIII.


- Она не это имела в виду, она не могла быть такой жестокой. Никогда больше не видеть тебя
, даже не слышать о тебе, пока тебя не будет! О, Лори, я не могу
этого вынести! Я упаду на колени перед мамой и буду умолять ее сжалиться надо мной.
Я умру, если меня разлучат с тобой! Флауэр
безудержно зарыдала.

- Дорогая! - страстно воскликнул он и заключил ее в объятия, осыпая
нежнейшими поцелуями прекрасное лицо и золотистые волосы.

Странные взгляды и слова миссис Филдинг внушили ему
уверенность, что она сошла с ума от какой-то таинственной беды, и он задрожал
при мысли о том, чтобы оставить свой любящий маленький Цветок на ее сомнительную
опеку. Он тоже был зол на презрение, с которым она обошлась с ним,
и в его голове быстро формировалось безумное решение.

"Дорогая, ты говоришь, что поговоришь с ней. Возможно, она прислушается
к тебе и согласится сделать нас счастливыми. Но она запретила мне приходить
сюда снова или присоединяться к твоим ежедневным прогулкам. Так как же мне узнать
ее решение?" он говорил шепотом, опасаясь, что его обычный голос может быть услышан.
и хорошо, что он принял эту предосторожность, потому что Джуэл была
рядом, она слушала, затаив дыхание, ловя каждое слово.

Флауэр тихо прошептала в ответ.

"Возможно, я могла бы послать тебе записку, Лори, дорогая".

"Ее могут перехватить", - ответил он так же осторожно.

"Вы никак не удавалось встретиться со мной на несколько минут, цветка, без каких-либо
не зная?"

Она немного подумала, затем согласилась на его просьбу, и была назначена встреча.
Они договорились встретиться на несколько минут вечером в саду. Цветок
была самой послушной из дочерей, но, чувствуя, что ее мать была
в данном случае слишком сурова, ее порывистый юный дух побудил
ее к бунту.

Когда ее любовник ушел цветок искал номер ее матери, и со всеми
ее дар убеждения пытался двигаться, что твердое сердце. Но она может
точно также кричало рок. Миссис Филдинг по-прежнему оставались тяжелыми и
непреклонный, и, наконец, велел несчастную девушку от ее присутствия.

Стремясь к сочувствию в своей беде, Флауэр разыскала свою сестру-близнеца и
рассказала историю, с которой Джуэл уже была знакома через
ее склонность к подслушиванию.

Джуэл слушала в холодном молчании, и ее темные глаза сияли торжеством.
когда она наконец сказала:

"Так ты и Лори Мередит ничего не выиграют от вашего предательства в
меня!"

Цветок начал и посмотрел на камень. Ее прекрасные черты были
трансформируется ехидной насмешкой.

"О, Джуэл! это ты сделала? Ты настроила маму против Лори и
заставила ее отклонить его просьбу?" - жалобно воскликнула она.

- Нет, я этого не делал, Цветочек. Так что, как видишь, я не такой плохой, каким ты меня считаешь.
Я, как и ты, озадачен странным поведением мамы.
декларации", - сказал Камень, по правде говоря, она действительно была поражена, хотя
вне себя от радости, на твердую позицию, ее мать забрала.

Она сказала себе с насмешкой, что, когда она решит выйти замуж, она
сделает это вопреки всем матерям в мире; но она верила
этот Цветок был сформирован более мягким образом, чем она, и что она
не посмеет нарушить приказ своего родителя.

Возможно, она бы и не смогла, если бы была предоставлена самой себе; но у нее был
пылкий, страстный любовник, который не мог вынести мысли о расставании
его милая маленькая любовь осталась позади, на попечении матери, которая проявила
она была такой бессердечной и неестественной; и когда Флауэр встретила его той ночью,
в благоухающей тишине и темноте цветника, он предложил
, чтобы она сбежала с ним.

"Ты могла бы как-нибудь ускользнуть и съездить со мной в соседнюю деревню, не так ли?"
- умолял он........... ты не могла бы?" "Тогда мы могли бы пожениться тайно, и ты
могла бы вернуться к своей матери и оставаться с ней до тех пор, пока нам не придет время
улизнуть, моя дорогая".

Она была поражена и напугана.

"О, Лори! Я не могла ... я боюсь!" - вздохнуло бедное дитя.

"Тогда мы можем попрощаться навсегда", - ответила Лори Мередит.
печально.

"Но ты вернешься через год, Лори; возможно, мама передумает"
за это время, - прошептала она.

"О да, она может вернуться", - с горечью ответил он. - Но гораздо более вероятно,
Флауэр, что она увезет тебя отсюда и заметет свои следы.
следы так искусно, что я никогда тебя больше не найду. Ты понимаешь
это, моя дорогая?

Испуганный всхлип сказал, что да, и в страхе потерять своего возлюбленного
вечный цветок, наконец, убедили поступить так, как он хотел.

Они составили все свои планы относительно брака и побега, а затем
Флауэр прокралась обратно в дом, чтобы провести бессонную ночь, размышляя о
бунтарском шаге, который она собиралась совершить, и содрогаясь при мысли
о гневе своей матери и сестры, когда они обнаружат, что она совершила
сбежала со своим красивым любовником.




ГЛАВА IX.


Поглощенная попытками выведать тайну своей матери, Джуэл Филдинг
не наблюдала за своей сестрой-близнецом так пристально, как могла бы это сделать в противном случае
, поэтому у Флауэр было много возможностей тайно встречаться со своим возлюбленным,
в то время как Джуэл, которая знала, что ее сестра обычно была послушной,
не подозревал, что милая девушка тайно нарушал ее
матери команды и встреча Лори Мередит каждый вечер в очень
основаниям, которые окружали дом.

Но зловещий случай привел ее к познанию истины.

Она пыталась всеми доступными ей намеками и недомолвками выбить из нее тайну матери.
но тщетно. Миссис Филдинг мог
не удивляйтесь, в предательство себя, и предал самый горький
гнев и нетерпение всякий раз, когда драгоценный камень обозначаемый предмет. Действительно,
она сильно изменилась по отношению к ее дочери. От любви к ним в
самой преданной материнской моды, она, казалось, временами неприязнь и почти
ненавижу их. Большую часть времени она проводила одна в своей комнате,
отказываясь от их общества и горько размышляя над откровением, сделанным
ей старой Марией на смертном одре.

Итак, Джуэл разозлилась и потеряла терпение и решила снова обратиться к
ясновидящей за помощью в своем замысле настроить Лори
Мередит против ее прекрасной сестры и самой завоевать его.

Не желая, чтобы ее видели входящей в дом гадалки,
у которой был очень сомнительный характер, она дождалась сумерек,
и выскользнул через заднюю сторону, скромно одета, и с головой
окутаны густой пеленой.

Ее путь лежал мимо салона погибшего Мария, небольшой собственность
сейчас опустилась до рассеивается Сэма, который делал "утки и
селезней" как можно быстрее, побывав на длительном веселье
с тех пор, как его старая жена обратила ее последний вздох.

Дюжина или больше толстых и хорошо разросшихся дубов образовывали густую рощу
вокруг маленького домика, и у Джуэл перехватило дыхание от благоговения, когда она
поспешила мимо, боясь увидеть тень своей ушедшей няни
из мрака.

Слушай, что это было?

Голос ее матери!

Он доносился из-за деревьев у входной двери. Он говорил
резко, нетерпеливо.

"Мария сказала мне, Сэм, что там были документы в окно в ее груди
что я имел право, и в котором говорится исключительно для меня и моей дочери.
Ты, пьяный негодяй, ты спрятал их и притворился, что они пропали
чтобы вымогать у меня деньги!"

Сэм, который сейчас был почти трезв, было слышно, решительно отстаивает свою
невиновности.

Он сожалел, что не может умереть, если были какие-то документы или любую коробку в Марии
старинный сундук. Старушка была в старческом маразме и вообразила это.
Миссис Филдинг не должна была обращать внимания на то, что сказала сумасшедшая старуха
.

"Ну же, Сэм, назови свою цену за коробку с бумагами. Я понимаю вашу игру
и я готов хорошо заплатить за них. Давайте закроем сделку
и покончим с этим. Таким образом, я обращаюсь к вам по этому поводу уже трижды.
и я начинаю уставать от вашего коварства, "миссис
- Крикнул Филдинг резко и гневно, в то время как Джуэл, присев на корточки поближе
к забору, прислушивалась к каждому слову, надеясь получить ключ к разгадке
таинственной тайны своей матери.

Но она была разочарована, потому что миссис Филдинг была вынуждена уехать в
последним без удовлетворения.

Ни взятки, уговоры, ни угрозы не смогли сделать что-нибудь
упрямый вдовец.

Это правда, что у Сэма была коробка с бумагами, но, будучи чрезвычайно
неграмотным и подозрительным в отношении белых людей, он вообразил, что бумаги
представляют собой документы или что-то, связанное с имуществом, которое он унаследовал от
Мария, и боялся, что если он откажется от них, то может потерять все, ибо
разве Мария не пришла в ярость на него за его легкомыслие и
не заявила, что не оставит ему ни цента, когда умрет?

Итак, будучи не в состоянии сам читать газеты и боясь допустить каких-либо
чтобы увидеть их еще раз, Сэм нашел убежище во лжи, за которую цеплялся с упрямой настойчивостью
, посмеиваясь про себя над своей сообразительностью в
перехитрил белых, которые хотели обманом выманить его из хижины и
участок в пять акров.

Быстрые шаги миссис Филдинг затихли вдали, и
Джуэл осторожно поднялась со своего сидения на корточках и оперлась руками
на низкую ограду, обсуждая сама с собой, должна ли она подойти
Сэм или нет, и приложить усилия, чтобы узнать странную тайну, которая
так ужасно изменила ее мать.

Определенный ужас она всегда испытывала перед жестоким, пьяным негодяем.
сдерживала пыл своего желания. Она не доверяла себе с
ним рядом с этой одинокой хижиной, над которой теперь сгущалась тьма, и
которая находилась на некотором расстоянии от любого другого человеческого жилья. Она
подождем до завтра, и посреди белого дня пытайся умаслить
важные бумаги из своего содержания, ибо она чувствовала, что то, что они
связанные с тайной ее матери.

Она подождала, пока Сэм войдет в дом, опасаясь, что он услышит ее шаги
на дороге и погонится за ней. Тогда она тоже решила вернуться домой
вместо того, чтобы искать ясновидящую, и она не хотела начинать
но все же вернулась, чтобы не догнать свою мать.

Поэтому она решила подождать несколько минут, и это небольшое промедление оказалось роковым
для счастья прекрасного Цветка.

На дороге послышались мужские шаги, и она в страхе затаила дыхание.;
но темнота скрыла ее, как плотная вуаль, и он пошел дальше, к
роще, теряясь в густой тени.

"Сэм!" - осторожно позвал он, и она резко вздрогнула.

Лори Мередит!

Это действительно был любовник Флауэр, и когда Сэм ответил на его зов, он сказал:

- Вы так ловко доставили мисс Флауэр эти два письма , что я хотел бы
ты должен передать ей другой таким же осторожным образом - дождаться ответа
и сразу же принести его мне. Ты можешь это сделать?"

Звон золота в его руке заставил Сэма нетерпеливо ответить
утвердительно.




ГЛАВА X.


Прошло несколько месяцев, и судьба, которая так тяжело нависла над Флауэр.
Красивая голова Филдинга опускалась все более и более мрачно, пока жизнь
не стала бременем, почти непосильным.

Лори Мередит уехал накануне назначенной ночи.
с тех пор об их побеге ничего не было слышно.

Сначала Флауэр испугалась, что с ее возлюбленным что-то случилось,
и в своем отчаянии она лично навела справки в отеле,
где он остановился, и клерк сказал ей, что мистер Мередит в тот вечер
оплатил свой счет и отправил свой чемодан на яхту,
говоря, что он едет домой, как и написал ему его отец.
приезжай.

- Мне очень жаль, - запинаясь, произнесла Флауэр. Она заметила изумленный взгляд клерка
и добавила: "Мистер Мередит одолжил мне несколько книг для чтения,
и я бы хотела их вернуть, но я не знала, что он собирается
уехал так скоро. У тебя есть какие-нибудь идеи, куда я мог бы их отправить?

"Нет, я не скучаю; но смею сказать, мистер Мередит нужные вам сохранить
их" вернул блистательный молодой клерк, с восхищенной взгляд на
симпатичная молодая девушка, которая сделала ее цвет горячо и сразу поворачиваем
прочь.

"Он вернется, или он будет только писать и объяснять, почему он ушел
так внезапно. Он может быть вызван телеграммой. Возможно, некоторые
его родственники мертвы", - подумала она; и в течение нескольких недель она
ждал, ждал его возвращения, или письмо, по крайней мере.

До сих пор она не могла избавиться от ощущения, возмущался по поводу того, что он
нет.

"Он мог бы прислать записку, чтобы дать мне знать", - подумала она; но время шло.
прошло без каких-либо объяснений, и она решила написать ему и спросить
почему он обошелся с ней так жестоко.

Однажды он дал ей открытку со своим северным адресом, и
она бережно убрала ее в свой маленький письменный стол розового дерева.

Но когда она пошла искать ее, открытки не было. Пропало и кое-что еще
бумага, которую Лори дала ей на хранение - важный
документ.

Сначала она чуть не упала в обморок, но, придя в себя, подошла к ней.
сундук и тщательно осмотрел его, затем ящики ее комода,
подумав, что, возможно, она убрала его в другое место.

Но ни карточки, ни бумаги обнаружено не было.

Дикое подозрение посетило ее, и она бросилась в комнату Джуэл.

"Ты что-нибудь брала с моего стола?" - резко спросила она.

Джуэл удивленно огляделась.

"Что за вопрос! Разумеется, я ничего не брал с вашего стола.
Вы потеряли что-нибудь или только рассудок, Флауэр Филдинг?

Флауэр чувствительно отпрянула от резкого голоса и сердитого взгляда сестры
и ответила тихим голосом:

- У меня была открытка с именем Лори Мередит и ... очень важная бумага.
Я подумала, что, возможно, ты забрал их, чтобы подразнить меня. " - Сказала она. - "У меня была карточка с именем Лори Мередит. Я подумала, что, возможно, ты забрал их, чтобы подразнить меня".

"Нет, я их не видела. О чем была статья?" Спросила Джуэл,
пристально глядя в опущенное лицо сестры.

"Я не могу сказать тебе, дорогая Джуэл", - был печальный ответ. Затем, набравшись
мужества в своем горе, бедная девушка продолжила. "Ты помнишь, где
жила Лори Мередит? И ты скажешь мне, потому что я забыла?

"Ты хочешь написать ему?" - усмехнулась Джуэл, и Флауэр вздохнула:

"Да".

"Он написал тебе?"

- Нет; или, по крайней мере, я никогда не получал писем... Но, Джуэл, он должен был
написать... он наверняка должен был написать... Только я никогда не получал
письма.

Жалобный голос, полные слез голубые глаза были очень трогательны, но Джуэл
Филдинг резко рассмеялся.

"Хочешь знать, что я думаю?" - воскликнула она. "Ты дура, Флауэр"
Филдинг. Этот человек больше не вспоминал о тебе после того, как уехал отсюда,
и я удивлен, что ты додумалась написать ему. А что
сказала бы мама? Ты же знаешь, она запретила тебе что-либо говорить с
Лори Мередит."

- Да, я знаю. Пожалуйста, не говори ей, Джуэл, что я хотела написать ему.
- ему, - взволнованно пробормотала Флауэр.

- Если ты пообещаешь мне не писать ему, Цветочек, я ничего не скажу
маме.

- Как я могу писать, когда не знаю, куда адресовать письмо? Но
Я не буду обещать, потому что, если я узнаю, я напишу! - Воскликнула Флауэр.
Вызывающе и бросилась прочь.




ГЛАВА XI.


Красивый темный камень в лицо расширенными от злости, как она что-то бормотала
сама:

"Строптивый маленькая мегера, как я ее ненавижу! Я не знаю, почему я не
скажи мамке все. Это только потому, что я боюсь, что она не была бы такой
достаточно сурово по отношению к ней. Я буду ждать, ждать, пока не найду, на что еще опереться.
Этот несчастный Сэм, куда он мог подеваться и почему не возвращается?

Потому что Сэм запер хижину на следующее утро после исчезновения Лори Мередит
и ушел, никто не знал куда.

Возможно, он ушел, чтобы избавиться от назойливости миссис Филдинг,
опасаясь, что в какой-нибудь момент слабости она может уговорить его отказаться от газет.
она так сильно желала этого.

Как бы то ни было, он исчез так бесследно, как будто мать-земля
разверзлась и поглотила его, и миссис Филдинг, и Джуэл были раздражены
горько переживая это несчастье.

Миссис Филдинг несколько раз приходила в дом Сэма глубокой ночью.
она энергично искала бумаги, но безуспешно. Но
известный факт, что Сэм уехал, связанный с тем фактом, что
ночью в окнах хижины видели вспыхивающие огни,
быстро дал повод сплетникам по соседству заявить, что
призрак старой Марии бродил по этому месту.

Когда дошел до ушей Миссис Филдинг она горько улыбнулась,
и драгоценный камень, который наблюдал лицо матери, тут же вскочил
вывод. Она думала, что:

"Она была там ночью в поисках этих бумаг".

И она немедленно решила, что сделает то же самое,
поскольку была убеждена, что ее мать потерпела неудачу. Иначе почему она
становилась старше и чужой с такой ужасающей быстротой, что ее дочери
иногда вздрагивали, опасаясь из-за ее приступов ярости, чередующихся с
пугающей капризностью, что она сходит с ума.

Бедняжка Флауэр, несмотря на свои горести, почувствовала еще большую боль, когда
услышала, что призрак ее старой чернокожей няни разгуливает по ее старому
дому. Она пролила несколько горьких слез и осмелилась выразить робкий страх
чтобы Марии было что-то на уме перед смертью, который сделал ей
дух неспокойно сейчас.

Миссис Филдинг нахмурился и яростно зарычал сердито.

"Мария была злая старуха! Она сделала достаточно зла, чтобы отправить ее
душу мучить, и я надеюсь, что она страдает там!"

Ее сверкающие глаза и мстительные слова почти напугали ее.
дочери и Флауэр поспешно удалились в свою комнату, чтобы горько поплакать.
эти недобрые слова, сказанные о ее дорогой старой няне.

Бедный цветок, она почти всегда плачет теперь! Ужасная беда
пришел к ней, она боялась, острый, жесткий взгляд, драгоценность уже
подозревали, хотя Миссис Филдинг, поглощенная своими горькими, секрет
размышления, и большую часть ее времени, ничего не заметил.

Летние дни давно миновали, и прошло почти шесть месяцев
с тех пор, как Лори Мередит, по всей видимости, бросил доверчивую молодую девушку
, которую он тайно сделал своей женой.

К своему горю и ужасу, несколько месяцев назад она узнала, что к ней придет маленький
ребенок, и она не знала, куда бежать, чтобы скрыть
стыд и безобразие, нависшие над ее золотистой головкой.

О, как она теперь раскаивалась в своей глупости и непослушании, потому что верила
что Лори был ей неверен, и что он намеренно бросил ее.
после того, как развлекался с ней все золотые летние дни!

Она предпочла бы умереть, чем признать правду, чтобы ее гордая мать,
теперь о том, что брак-сертификат была утеряна, потому что она боялась, что ее
рассказ был бы не поверил, имея интуитивное знание, что драгоценность
через тяжесть ее влиянием, быть против нее-драгоценный камень, который
не предпринял никаких усилий, чтобы скрыть тот факт, что она ненавидела своего голубоглазого
сестры с тех пор, что соперничество за любовь Лори Мередит, в котором
Победительницей стала Флауэр.

Итак, по мере того, как холодные зимние дни становились все гуще и темнее, а ветры
с бушующего моря веяло холодом, и Флауэр стала все чаще оставаться в своей комнате
ее бледное лицо прилипало к оконному стеклу,
думала, думала, пока ее глаза не стали почти такими же безумными, как у ее матери,
и гадала, сколько еще времени пройдет, прежде чем она будет вынуждена
бежать, чтобы скрыть свой позор.




ГЛАВА XII.


Пришло время, когда бедный, несчастный цветок чувствовал, что она не могла скрыть ее
состояние больше нет, даже не из поглощенной женщина, которая взяла так
немного гордости в ее прекрасных дочерей, сейчас.

Месяцами она ходила, закутавшись в тяжелую шаль
, но притворная прохлада больше не могла ей помочь, потому что
шел второй месяц весны, и распускались ранние цветы.

Она со слезами на глазах строила планы сбежать из дома и оставить кое-что из своих вещей
на берегу моря, чтобы ее мать подумала, что она утопилась
из-за любви. Лучше это, чем горькая правда.

У нее было немного денег-сбережения мелкую деньги позволили ей
ежемесячно ее мать. Она положила это в маленький кошелек в ее лоно,
завернулась в простой темный плащ и плотную вуаль и отправилась в путь.
однажды в темный сумеречный час, с маленькой ручной сумкой в руке, чувствуя
совершенно уверенная в том, что ей удастся сбежать незамеченной, поскольку ее мать была в своей комнате,
а Джуэл отправилась в город неподалеку, чтобы сделать небольшие покупки, как она
сказала.

Увы! Джуэл поднималась по ступенькам крыльца, и низкий злобный крик
сорвался с ее губ, когда она прыгнула вперед и грубо схватила Флауэр за
руку.

"Куда ты идешь?" резко спросила она.

- На... на... прогулку, - запинаясь, пробормотала Флауэр, пытаясь высвободиться, но Джуэл
крепко держала ее.

"Это ложь - ты убегаешь!" - резко воскликнула она.

"Какое это имеет значение, если я действительно убегаю?" - Нет! - воскликнула Флауэр, впадая в отчаяние.
В ее отчаянии росло отчаяние. "Теперь я никому не интересен. Лори бросила меня.
мама изменилась и стала холодной, а ты возненавидела меня так сильно.
я боялась прийти и рассказать тебе о своей беде, и умолять тебя.
пожалеть и помочь мне. Отпусти меня, драгоценный камень, и брошусь в море
и покончить со всем этим".

Глаза драгоценный камень взял на недобрый взгляд в сумерки; она пробормотала:
хрипло:

- Если бы я был совершенно уверен, что ты это сделаешь, я бы отпустил тебя, но ты
не. Вы убегали искать Лори Мередит, ты же знаешь
были!"

"У меня есть право искать его, если я выбираю!" - Воскликнула Флауэр, воодушевленная
бесчеловечностью своей сестры. - Он мой муж, и никто
знает это лучше тебя, Джуэл, потому что я совершенно уверена, что это ты
взяла сертификат с моего стола. О, сестра, дорогая сестра! - воскликнула она.
внезапно став дикой и жалкой, она упала на колени.
перед жестокосердной девушкой. - Ты достаточно долго мучила меня, не так ли?
не так ли? Даже такая ревнивая ненависть, как ваша, должна быть удовлетворена
муки мне пришлось пережить за последние восемь месяцев. О, верни мне мою
брак-свидетельство о! Позволь мне отдать это моей матери; может быть, тогда она
простит меня, и мне не нужно будет уезжать".

Это была волнующая картина: прелестная, несчастная, покинутая девушка.
стоящая на коленях в полумраке затененного крыльца, ее прекрасное лицо было обращено так
умоляюще, блестящие золотые локоны в беспорядке рассыпались по
темному плащу, когда она посмотрела на это смуглое, гордое лицо, настолько преображенное
ревностью и гневом, что оно казалось почти сатанинским, без всякой жалости
осветленный жестокой, торжествующей улыбкой, раздвинувшей изогнутые красные губы
.

"Ha! ha! итак, вы были женаты - правдоподобная история! - презрительно прошипела она.
- И бедная маленькая невеста потеряла свое свидетельство о браке. Это
прискорбно! Но пойдем, расскажем маме. Может быть, она все равно простит
тебя.

С диким, издевательским смехом она потащила Флауэр в гостиную, которую миссис
Филдинг вошел, держа ее несчастной сестры плотно
руку, воскликнул::

"Мама, я поймал цветок сбежать из дома, и я вернул ее".

Миссис Филдинг, мгновенно очнувшись от своей апатии, вскочила на ноги,
удивленно вскрикнув:

"Убегаю! Флауэр убегает! Но почему? Какая причина..."

Несмотря на отчаянное сопротивление Флауэр, Джуэл сорвала покрывающий ее плащ с тела
своей сестры.

"Причина! ha, ha! Взгляни на нее хоть на мгновение, и ты поймешь, в чем причина!"
она рассмеялась с горьким торжеством, а миссис Филдинг, бросив на нее дикий,
испытующий взгляд, всплеснула тонкими белыми руками и издала вопль
ужаса и гнева одновременно.

Джуэл быстро подскочила к матери.

- Не принимай это так близко к сердцу, мама! - воскликнула она пылко, с горящими глазами.
- Ее позор не коснется ни тебя, ни меня! О, мама, я поняла, что
тайна, которая мучила тебя так долго! Это та девушка, которую всучили
на вас неверный муж в мою мертвую сестру-близнеца! Это
Цветок-дочь Дейзи Форрест!"




ГЛАВА XIII.


Это был трагический момент в жизни троих, стоявших в той закрытой комнате.
Они смотрели друг другу в лица расширенными глазами.

Флауэр упала на колени и закрыла пристыженное лицо руками
когда Джуэл сорвала с нее плащ. Но при этих поразительных словах,
с таким торжеством произнесенных ее сестрой-близнецом, маленькие белые ручки опустились
беспомощно стояла по бокам, и голубые глаза в замешательстве смотрели на
ее мать.

Она правильно расслышала? Спала ли она, или это Джуэл, ее сестра-близнец
, нетерпеливо дергала мать за рукав и говорила такие странные
вещи своим твердым, торжествующим голосом.

- Не принимай это так близко к сердцу, мама. Ее позор не коснется ни тебя, ни меня.
Ах, мама, я разгадал тайну, которая так долго мучила тебя.
Это девушка, которую навязал тебе твой неверный муж вместо
моей погибшей сестры-близнеца. Это дочь Дейзи Форрест."

В комнате, казалось, катушки, твердые стены, чтобы идти вверх и вниз в некоторые
странная мода, прежде тусклые глаза цветов, но она пыталась сохранить ее
чувства и услышать, что ее мать хотела сказать, чтобы это чудовищное обвинение.

Она увидела, как темноглазая седовласая женщина отшатнулась назад и вскинула руки вверх
из нее вырвался странный, неземной крик.
губы ... крик, который был наполовину яростной радостью, наполовину удушающим ужасом.

Джуэл торжествующе рассмеялась и продолжила.:

"Я была полна решимости узнать тайну Марии - ужасную тайну,
которая так изменила тебя, но ты не удовлетворила мое любопытство. Так что
Я смотрел и ждал, и, наконец, я слышал, как ты разговаривала с Сэмом о
какие-то бумаги, которые он прятал от тебя. Я искал их всегда
с тех пор, и сегодня я нашел их, прочитал и так познакомился
со всеми злодеяниями моего отца и с тем, какую долю в них приняла наша старая
няня".

В глазах миссис Филдинг вспыхнул дикий, маниакальный огонек. Она
Повелительным жестом вытянула руки.

- Бумаги! Отдай их мне! - хрипло крикнула она.

Джуэл покачала головой.

- Подожди, - сказала она. - они все равно наполовину сгорели. Кажется, что мои
отец намеревался сжечь их и никогда не позволить тебе узнать, какой обман он совершил
применил к тебе. Время от времени он записывал всю историю целиком
в своем дневнике, и в тот день, когда покончил с собой, он, должно быть,
бросил его в огонь, а старая Мария вытащила его...

"Да, именно так она и сказала. Отдай мне книгу, Джул!" - воскликнула миссис Филдинг
в диком нетерпении; но умная, злая девушка снова отказалась.

"Еще нет", - сказала она; и внезапно повернулась к Флауэр, презрительно указав
пальцем на ее бледное лицо. "Вставай; ты выглядишь как идиотка, стоящая на коленях
вон там, внизу! - грубо воскликнула она. - Сядь вон на тот стул.;
мама расскажет тебе, кто ты и что ты такое.

Флауэр подняла свое дрожащее тело с пола и подчинилась,
глядя на миссис Филдинг задумчивыми, испуганными глазами.

- Сейчас, мама! - Джуэл нетерпеливо закричала; но несчастная женщина издала
низкий стон страдания и рухнула на пол, как бревно.

Флауэр инстинктивно поднялась, чтобы прийти ей на помощь, но Джуэл грубо толкнула ее
обратно на стул.

"Не смей прикасаться к ней!" - воскликнула она, метнув такой молниеносный
взгляд, что Флауэр в смущении опустилась на стул.

Джуэл с минуту стояла на коленях возле матери, потом встала и сказала:

"Это всего лишь обморок; она скоро придет в себя. В
а пока, я расскажу вам историю разрушила жизнь моей мамы, за
что _your_ виновата мать".

"Мама?" Цветок эхом, bewilderedly.

"Да", - ответила Джуэл и, указав на миссис Филдинг, сказала: "Эта
женщина вам не родственница, но вы моя сводная сестра, ставшая такой из-за
греха нашего отца".

Низкий, испуганный крик сорвался с побелевших губ Флауэр; но Джуэл
не обратила на это внимания - только продолжала, как юная фурия:

- Он был негодяем, этот Чарли Филдинг! Твою мать, которая была
красивой, но бедной и неизвестного происхождения, он предал; и мою мать,
которая была богатой и равной ему по положению, он женился из-за денег, все еще сохраняя
завязал интригу с девушкой Дейзи Форрест. Так что мы с тобой
родились с разницей в двадцать четыре часа друг от друга.

Флауэр сидела, выпрямившись, слушая с горящими глазами и смертельно бледным
лицом.

"Она ... твоя мать ... умерла вскоре после твоего рождения", - продолжала Джуэл.
Хриплым, взволнованным голосом. "Моя маленькая сестра-близнец тоже умерла через несколько часов
после того, как она появилась на свет. Затем старая Мария, которая жила до тех пор
с Дейзи Форрест, позволила своему хозяину склонить ее к жестокой
неправоте. Короче говоря, моя умершая сестра-близнец была похоронена на груди Дейзи Форрест
, и ты, ее любящее дитя, была навязана моей матери как ее
собственная - моя мать, которая ненавидела твою мать самой лютой ненавистью, и которая,
если бы ей приснилась твоя личность, сошла бы с ума от ярости ".

Неподвижная фигура на полу слегка пошевелилась. Миссис
Филдинг приходила в себя.

Джуэл продолжала::

"Это был секрет, который наша старая няня открыла на смертном одре моему отцу.
мать. Что один из детей, которого она считала своим, был не ее,
но она не могла вспомнить, чей ребенок - ваш или мой - был от Дейзи Форрест.
Она сказала маме, что в ее старом сундуке были бумаги, которые, как она думала,
докажут правду. Эти бумаги Сэм спрятал, и сегодня я обыскала
хижину и нашла их.

Со стоном миссис Филдинг подняла голову, но ни одна из двух девушек
не обратила на нее внимания, настолько они были поглощены - Флауэр этой ужасной историей, Джуэл
злорадством по поводу смятения своей соперницы.

- Я читал газеты - вырванные листочки из его дневника, которые он бросил в
пожар и то, что Мария спасла его, - добавила Джуэл с горящими глазами. "Это
развеяло сомнения, которые так долго мучили мою мать. В нем говорилось
что ребенок с его собственными голубыми глазами и золотистыми волосами был ребенком
Дейзи Форрест, смерть которой довела его до самоубийства ".




ГЛАВА XIV.


Миссис Филдинг, пошатываясь, поднялась на ноги. Она стояла и смотрела на цветок с
ее агонию.

"Ах! даже материнский инстинкт сыграл я в этой ложной. Я думал, что,
Я надеялась... - страстно выкрикнула она, затем оборвала себя, и
мука на ее лице сменилась гневом и яростью.

Подойдя к съежившейся, перепуганной девушке, она воскликнула:
хрипло, гневно:

"Значит, я растратила свою любовь на тебя - на тебя, дитя моей соперницы! Она завладела его сердцем
, а ты - его лицом - прекрасным лицом моего неверного мужа! Разве ты не
боишься, что я убью тебя за то, что ты так жестоко обманула меня!"

- Я, мама, я обманываю тебя? Ах, нет, нет, я не знала! Цветок
слабо застонала и в ужасе отпрянула от женщины с дикими глазами
так яростно возвышавшейся над ней, и которая теперь презрительно выкрикнула:

"Нет, это правда, ты не знал, каким позорным наследием было твое,
какая туча нависла над твоим рождением - и все же ты доказал, что верен
своей унаследованной природе, ложным, легким инстинктам твоей матери. Ты
бросился в свой грех, в стыд...

"Тише!" - Возмущенно воскликнула Флауэр, ее лицо покраснело от стыда. Она
выпрямилась и, держась за подлокотники кресла, чтобы не упасть,
дрожа всем телом, нетерпеливо произнесла: "Я жена Лори Мередита!"

"Ha! ха! - рассмеялась Джуэл с презрительным недоверием.

"Ha! ха! - эхом откликнулась миссис Филдинг, и в ее голосе прозвучало нечто такое, что
было страшно слышать - нотки зарождающегося безумия.

Было безумием в глазах, тоже так ужасно они сверкнули, когда она
скакали в сторону цветов, и все в одно мгновение похоронил ее рабочей белый
пальцы в длинные косы девушки.

"Дейзи Форрест, я убью тебя!" - закричала она с ужасным, леденящим кровь смехом.
и, поставив свою жертву на колени, она
пыталась сомкнуть пальцы на прекрасном белом горле ребенка своей ненавистной
соперницы и лишить ее жизни.

В другой момент было бы совершено убийство, но, к счастью,
одержимой помешали осуществить ее смертоносный замысел из-за ее безумного крика
это привело слуг, примчавшихся на место происшествия, и Джуэл, которая
молча злорадствовала над ужасным поступком, поняла, что ее планы будут
сорваны, если так пойдет дальше, и ее обезумевшая мать убьет бедняжку
Цветок за ее неосознанный проступок.

Так, с ее белым, черное руках она помогала слугам в их
протащить Миссис Филдинг далеко от ее жертвы, сменив только
как раз вовремя, ибо цветок был обнаружен без сознания на полу, и
некоторое время прошло, прежде чем она даже вздохнул с облегчением, так страшно было
натиск врага.

Но миссис Филдинг был за все время бред сумасшедшей женщины. Она должна была быть
связали и заперли в камере в одиночестве, а человек-слуга побежал все
по пути в город, чтобы принести к врачу.

Оставшиеся слуги столпились вокруг Джуэл и умоляли рассказать, что произошло.
Причиной странной сцены, свидетелями которой они стали.

Она удовлетворительно объяснила всем, когда та сердито ответила:

- Моя сестра сбилась с пути и опозорила нас, и когда мама узнала об этом,
совершенно неожиданно, только что, она обезумела от ужаса и хотела бы
убить ее, если бы ваше своевременное появление не предотвратило ее опрометчивый поступок.

Затем она отослала их всех и села в гостиной посмотреть на Флауэр,
которая все еще лежала на полу и еле дышала, но таким слабым и
ошеломленное состояние, когда она ничего не понимала ни о том, что произошло, ни о том,
что происходило вокруг нее, еще меньше о зловещих черных глазах
, которые смотрели на нее так недоброжелательно, как сказала себе Джуэл:

"Моя мать сошла с ума, и задача наказать эту ненавистную девушку перешла
из ее рук в мои. Дай мне подумать над всем самым чудовищным
вещи, которые я когда-либо слышал, и решить, что я могу сделать, чтобы заставить ее
страдать дольше и хуже всех в обмен на муки, которые я вынес
с тех пор, как она забрала у меня моего возлюбленного. О, я ненавижу ее так же люто, как моя мать
ненавидела свою мать, и я клянусь, что отомщу за свои
обиды!"

И эти красивые, зловеще великолепные черные глаза, как они парили над
молчит бедный цветок, в бессознательной форме, выглядел достаточно гибельных для их
очень поглядывает, чтобы убить.




ГЛАВА XV.


В настоящее время дом-горничная просунула голову в дверь, давая Жемчужинка
бурное начало.

"Приехал врач?" - спросила она.

- Нет, мисс, но мы с кухаркой считаем, что нам лучше нести мисс Флауэр
наверх и уложил ее в постель," - ответил Тибби, с сострадательным взглядом
в молчаливой форме на пол.

Камень нахмурился и на минуту задумался, потом дал ей в знак согласия с планом.

Затем она добавила:

"Когда ты спустишься, тебе лучше запереть дверь, потому что она может попытаться
убежать. На самом деле, она собиралась сделать это сегодня вечером, но мама
помешала ей. Хотя она показала себя такой плохой и опозорила семью
, мы намерены оставить ее дома и заботиться о ней ".

Добросердечная Тибби пробормотала что-то одобрительное по поводу этой доброты, и
с помощью кухарки Флауэр вскоре разделась и поместила в
кровать. Затем, видя, что она все еще находится в полубессознательном состоянии
и либо не может, либо не желает говорить, они затенили
лампу и удалились, заперев дверь, как было приказано, и отдав ключ
торжествующий Драгоценный Камень.

Тем временем прибыл врач и объявил миссис Филдинг
временно невменяемой.

"Я оставлю успокаивающие лекарства для нее, и я пошлю двух медсестер
из города, потому что она будет иметь жестокие пароксизмы, и он будет принимать за
минимум два человека, чтобы удержать ее от причинения вреда себе или другим,"
он сказал, и ушел, дивясь сам в крутости и собственной команды
эта красивая молодая девушка, чьи яркие глаза не были затуманены ни слезинкой,
когда он объяснял ей ужасное состояние ее матери.

Он был бы удивлен больше, если бы мог прочесть мысли
этого мстительного сердца.

"Значит, она действительно сумасшедшая!" - сказала она себе. "Я рада этому.
Будут теперь никто не вмешается в мои планы на цветок. Это
правда, она убила бы ее, если бы она была пусть и одна, но я не
хочу, чтобы она умерла еще. Я хочу, чтобы она жила и зачахла от стыда за свое рождение
и от агонии из-за того, что ее бросила Лори Мередит. Я
буду мучить ее, сколько смогу, пока не родится ребенок, тогда, я надеюсь,
она умрет, и отродье тоже, так что, когда придет Лори Мередит
вернувшись, я могу иметь удовольствие сообщить ему, что они мертвы, и
показать ему их могилы ".

Ее страстная, ревнивая любовь к красивым Лори Мередит был смешанный
с ненавистью, и она в восторге колоть его сердце, как он
зарезали ее, когда он отвернулся от ее темные, ослепительные прелести ее
ярмарка сестры, ангельской красотой.

Зайдя в свою комнату, она открыла сундук и достала несколько бумаг,
рассматривая которые, она злорадствовала с неистовым восторгом.

"Хотя я жажду власти и золота, миллионы не смогли бы купить их у меня
ибо моя сладкая месть лучше золота! Ах, как ловко
Я разделил их! Они перехитрили меня, когда им удалось улизнуть и
пожениться, но с тех пор я держу их порознь, я заставил их дорого заплатить
за их безрассудство! - ликующе воскликнула она.

Бумагами, которые она держала, были полусгоревший дневник Чарли Филдинга,
свидетельство о браке и карточка, которые она украла со стола Флауэр,
и записка, которую она перехватила по пути к Флауэр, вместе с
несколько писем, которые Лори Мередит написал своей жене после своего
отъезда, и которые, благодаря хитроумному заговору Джуэл, она не смогла
получить.

Она прижала их руки, злорадствуя над их больше радости
бала-номер Белль сделали бы за самое бесценное
алмазы, они представляли власть, она жаждала так
горячо--власть, чтобы мучить тех, кого она ненавидела.

Она совершенно не волновало то, что, несмотря на все то, что пришли и
нет, бедный, несчастный цветок ее единокровная сестра все-таки. Она знала только,
что с тех пор, как роковой час, когда Лори Мередит сделала выбор
между ними она ненавидела голубоглазая, златокудрая красавица с
ревнивая ярость, что был такой же безжалостный, как сама смерть.

Ей показалось, что она была очень умная девочка, она все так
ловко. Во-первых, она подкупила Сэма, чтобы тот передал ей письмо Флауэр от
той ночью и забрал ответ от нее самой. Она узнала
из этого письма, что Флауэр была женой Лори Мередита, что она
уезжала с ним, и что телеграмма отозвала его однажды
днем раньше, что заставило его написать Флауэру, чтобы он немедленно приехал к нему, поскольку
он должен быть далеко на пути на север до следующей ночи, которая была назначена как
время их отъезда.

В этой внезапной чрезвычайной ситуации острый ум Джуэл сослужил ей хорошую службу. Она
вспомнила, что ее почерк был настолько похож на почерк ее сестры, что мало кто
мог их отличить, поэтому она решилась на смелый шаг. Она написала
Лори Мередит от имени его жены, заявляющая, что она передумала
ехать с ним, что она не может заставить себя уйти
ее мать и сестра, но что она будет ему верна
жена и ждала его, пока он не вернется из Германии.

Молодой муж был крайне разочарован, но телеграмма
, в которой его вызывали к постели больного родителя, не допускала никаких задержек. Он уехал
без Флауэр, но очень скоро написал ей из своего дома на Севере,
умоляя ее пересмотреть свое решение и присоединиться к нему там.

У Джуэл был горячий поклонник в лице служащего почтового отделения.

Ловко сыграв на его тщеславии, она убедила его позволить ей
Письма Флауэр, и на каждое из них она коротко отвечала, отказывая Лори
Желание Мередит и слабое сожаление по поводу поспешности, с которой
она вышла за него замуж, сокрушаясь, что ее мать узнает о ее безрассудстве
и не простит.

Так получилось, что ни одно из тех любовных писем, за которые Флауэр отдала бы
саму жизнь, так и не дошло до нее, и Джуэл сидела здесь, злорадствуя
по поводу их обладания, в то время как в соседней комнате бедняжка Флауэр
лежала на своей бессонной кровати, воплощение отчаяния, задаваясь вопросом, могло ли это быть
правдой все, что сказала ей Джуэл - что она была ребенком стыда,
ее мать была плохой, порочной женщиной, а отец - грешным негодяем, у которого
разбила сердца и своей матери, и Джуэл.




ГЛАВА XVI.


Если бы кто-нибудь сказал Джуэл Филдинг, что у нее сердце
убийцы, она бы с негодованием отвергла это обвинение - она бы
испугалась и разозлилась при одной мысли об этом - но это было ничто
это было не просто медленное убийство, которое она начала на следующий день.

Во-первых, она рассказала слугам, что Флауэр была настолько
пристыжена и раскаивалась в своем грехе, что хотела все время оставаться в своей собственной
комнате и не желала видеть ни одного человеческого лица, кроме своего
сестра; итак, чтобы никто не вошел, она намеревалась запереть свою дверь
заблокированы все время. Жемчужина заявила, что она хотела, чтобы ее юмор
прихоти сестры, и носить ей еду наверх, в день ее собственного
руки.

Проложив таким образом путь к тому, чтобы носить ключ от комнаты Флауэр в ее
кармане и морить ее голодом, не будучи обнаруженной, мстительная
девушка вошла в комнату Флауэр и застала ее врасплох за плетением кос
веревка из ее постельного белья, с помощью которой можно было сбежать через окно,
которое было на втором этаже.

Джуэл достала из-под своего изящного фартука молоток и несколько гвоздей,
с помощью которых она принялась надежно прибивать оконные переплеты.

Сначала Флауэр попыталась помешать ей, удерживая ее руку; но Джуэл
стряхнула ее с неистовой силой и, повернувшись, пригрозила белому
храму поднятым молотом.

- Посмей еще раз задержать мою руку, и я убью тебя! - прошипела она с
мстительной яростью, в то время как убийственный огонь, вспыхнувший в ее черных
глазах, потряс саму душу Флауэр.

Со стоном она упала на кровать, и лежала и смотрела на драгоценность, пока она не
закончил обеспечения для Windows.

Затем она приподнялась в постели и, откинув пышные солнечные кудри
с ноющего лба, начала трогательно молить о своей свободе.

"Я хочу уйти, и ты не имеешь права мне запрещать", - сказала она наконец.
наконец, с горечью, негодуя на презрение собеседницы.

Джуэл насмешливо рассмеялась.

"Не имею права!" - воскликнула она. "Ha! ha! Тогда я возьму правее! Ты
украл у меня Лори Мередит, и теперь ты будешь наказан за
свое предательство.

"Наказан! Как будто я и так недостаточно настрадалась! - воскликнула несчастная девчонка.
в трогательном отчаянии.

- Ты будешь страдать еще больше, - прошипела Джуэл с горящими глазами.
"Я собираюсь держать тебя здесь взаперти и не позволять тебе ничего, кроме
хлеб и вода, и то в недостаточном количестве. Ты будешь желать себе смерти
каждый день, но хлеба будет ровно столько, чтобы поддерживать твою жизнь в страданиях
не более того!"

Красивое лицо цветка получилась ужасной, ее голубые глаза смотрели на
жестокая девушка с ошеломленный, с ужасом смотрят.

"О, драгоценный камень, я бы уже был мертв! Я не хочу больше жить
сейчас!" - воскликнула она. "Но, все-таки, не будет ли слишком страшно
голодать мне сейчас? Это ... это было бы двойным убийством, потому что ... потому что... о, Джуэл,
ты не забыла о ребенке?

Жалобные мольбы о ее нерожденном ребенке только еще больше разозлили Джуэл,
и презрительными, резкими фразами она дразнила ее своим позором
и страданиями и повторила свое намерение пытать ее в обмен на
то, что она назвала своим предательством.

Когда она покинула комнату, Флауэр считала, что ее судьба предрешена. Джуэл
раскрыла свою настоящую сущность так явно, что не могла надеяться ни на пощаду
и ни на жалость.

Она горько плакала о маленьком нерожденном ребенке, которому из-за
жестокости Джуэл придется умереть. Она почему-то надеялась, что найдет
Лори до того, как ребенок родится, и что все еще будет хорошо. Ибо наверняка,
конечно, он не бросил ее. Просто какое-то непостижимое
предательство со стороны Джуэл разлучило их. Она не хотела
верить, что он лжет.

"Но я все равно должна умереть, и он никогда не узнает, как я страдала"
из-за моей любви к нему", - вздыхала она день за днем, изо всех сил
истощенная скудным рационом из черствого хлеба и несвежей воды, которые ей подавала Джуэл
ежедневно, с жестокими насмешками и презрительными взглядами в адрес соуса.

Она становилась все слабее и слабее, на ее бледных щеках появились глубокие впадины.
ее голубые глаза казались больше, чем когда-либо, из-за фиолетовых теней под ними
их, в то время как единственным страстным криком ее сердца всегда было желание свободы,
свободы из этого ужасного дома, по всей протяженности которого
маниакальные вопли безумной миссис Филдинг разносились эхом днем и ночью.

После нескольких недель этой ужасной жизни наступил день, когда
дом с привидениями стал неестественно тихим. Миссис Филдинг
была удалена в сумасшедшем доме, а ее дикие вопли больше не
эхом от содрогания воздуха.

Джуэл знала, что на следующем заседании окружного суда ей и ее сестре должен быть назначен опекун
до выздоровления матери,
и она решила закончить свою ужасную работу, прежде чем какие-либо посторонних, возможно
подозрительного чужака должны прийти в дом.

Прошло более восьми месяцев с тех пор, как ушла Лори Мередит,
и Джуэл знала, что время неприятностей для Флауэр не за горами.

Она долго сдерживала одна ужасная вещь, которую _coup д';tat_ в
в прошлом, и теперь она решила, что наступило время прибыл в котором
чтобы поразить цветок в немного преждевременной болезни и, таким образом, убедитесь, что
ее смерть сразу.

Это был дьявольский план, дьявольское желание, но Джуэл никогда не колебалась в своем решении.
смертельной опасности. Ее пагубная страсть двигала ею к совершению
дело что, называть его по каким благовидным имя она выбрала в своем уме,
будет не меньше, чем убийство.

Поэтому она пошла в комнату цветок на одну ночь с зажженной лампой в одной
руке и газета в другой.

За этот долгий, томительный месяц она ни разу не разрешила Флауэр пользоваться лампой
ночью, думая, что долгие, нескончаемые часы темноты
добавят ей мучений, что, собственно, и было сделано весьма эффективно.

Итак, бедная девушка в тревоге вскочила со своей кровати, ошеломленная увиденным.
ослепительный свет лампы и безумная надежда на то, что Джуэл вот-вот смягчится по отношению к ней, наполнили ее.
Она дико воскликнула::

"Ах, сестра, ты принесла мне свет. Ты начинаешь смягчаться. Благословляю тебя,
Дорогая Джуэл! А теперь дай и мне поесть, я так голоден, так хочу пить,
и воздух этой закрытой комнаты душит меня! Откройте окно и пусть
сладкий воздух весны заходи! Потом приносят мне еду, еду, ибо я
умираю с голоду."

Драгоценный камень присел лампу и достал из кармана красивый,
краснощеких яблока.

"Я приведу всего лишь один укус этого, если вы вернете его мне
когда ты его примешь, - сказала она с издевательским смехом. И Цветок
пообещала; но когда она откусила такой большой кусок, какой смогли охватить ее жемчужные зубки
, ужасный голод и жажда одолели ее, и она
дико цеплялась за сочный фрукт, умоляя, умоляя о нем, пока
Джуэл отобрала его у нее после короткой, острой борьбы и вернула обратно
в карман.

"Ты и вполовину не так голоден и жаждешь этого восхитительного фрукта, как я.
я был голоден и жаждал любви Лори Мередит!" - с горечью сказала она.
- Я любила его всем сердцем, но ты забрал его у меня, и теперь
вы поплатитесь за это! О нет, мадам Флауэр, я не смягчился! Я
не собираюсь давать тебе ни еды, ни воды, ни свежего воздуха; и если я
принес свет, то только для того, чтобы позлорадствовать над твоими мучениями, когда ты
прочти кое-что, на что я случайно наткнулся этим вечером, и что
добавит последнюю каплю горечи в переполняющуюся чашу твоих
страданий ".

Она ликующе рассмеялась, и Флауэр отпрянула, прикрыв рукой глаза
, чтобы прикрыть их от гневного взгляда, который горел на ее лице
.

- Я ... тогда мне лучше не читать это. Я вынес все, что мог вынести.
уже, - слабо простонала она.

Джуэл грубо оттолкнула маленькую белую ручку, стоявшую перед глазами Флауэр,
и резко сказала:

"Я думала, ты будешь рада прочитать этот абзац о Лори
Мередит. Это объясняет его кажущееся дезертирство и лживость по отношению к тебе."

При этих словах дикий, сдавленный вздох сорвался с губ Флауэр, и она
нетерпеливо вцепилась в бумагу, в то время как Джуэл пухлым, украшенным драгоценными камнями пальцем
указала на абзац, густо выделенный черными чернилами.

Пометка была сделана собственной рукой Лори Мередита, и он отправил бумагу по адресу
Цвести много месяцев назад, ничего не подозревая, какой страшной цели
суждено служить.

Он был в бостонской газете, и этот пункт просто:

 "Поскольку мы обращаемся к прессе, мы только что услышали, что наш уважаемый горожанин,
 Лори Мередит, очень скоропостижно скончалась прошлой ночью".




ГЛАВА XVII.


Джуэл нетерпеливо, затаив дыхание, наблюдала за своей жертвой.

Она увидела, как оттенок смерти покрыл прекрасное, изможденное лицо, голубые
глаза, уже потускневшие от слез, которые смыли их яркость
, расширились в изумлении и ужасе. О, как сладко было видеть это
выражение смертельной муки на лице, которое любила целовать Лори Мередит
! Джуэл сказала себе, что за месяцы, прошедшие с тех пор, как он ушел, она
заставила свою успешную соперницу пролить тысячу слез за каждый без исключения
поцелуй, который он запечатлел на этих прекрасных, похожих на бутон розы губах.

Но ее жажда мести еще не была утолена. Было еще одно.
Сладкий напиток ждал ее губ в ближайшем будущем.

Все это время она поддерживала переписку с Лори.
Мередит, чтобы помешать ему вернуться на Юг и повидать Флауэр.
Но она сказала себе, что, когда девушка умрет, она перестанет
писать. Тогда ему становилось не по себе, и были шансы, что он
скоро вернется. Тогда она, девушка, которой он пренебрег, она бы
показала ему могилу его жены.

Какие сладости не было в этой мысли для драгоценности! Она злорадствовал
он часто, и думал, что, конечно, ни одна девушка никогда не была более совершенной
месть за ущемленным любви, чем она.

Иногда ее мысли заходили еще дальше.

Она изо всех сил старалась скрыть свою неприязнь к сестре.
Не было никого, кто мог бы сказать, что она была недобра к Флауэр; Лори
Мередит никогда не должна была узнать об обратном, и из-за ее известной нежности
к своей умершей жене и ее нежному сочувствию к нему самому, должен прорасти
еще один цветок любви, который должен расцвести только для нее. Однажды она
была бы жена, и секрет все она сделала, чтобы часть его от
Цветок должен быть навсегда погребенным в могиле бедной девочки.

Она не видела ничего, что могло бы помешать успеху ее далеко идущих планов.
Теперь, когда Флауэр мертва, а ее мать находится в сумасшедшем доме,
она будет сама себе хозяйкой, в ее распоряжении будет довольно приличное состояние
и она намеревалась заработать на своей свободе и своем
положениииция.

Правда, врач сказал, что рассудок ее матери, скорее всего, вернется
, вероятно, в течение нескольких месяцев, но Джуэл приняла решение
что глупое, полубезумное создание никогда больше не должно покидать лечебницу
. Для столь юной девушки она была удивительно умна и своевольна,
и она была полна решимости добиваться своего.

Со всеми этими мыслями в голове она стояла и смотрела, как Флауэр читает
эти несколько коротких строк, и она не удивилась, когда с тихим
криком боли несчастная девушка выпустила листок из своих нервных рук.
руки, и откинулся в тяжелом обмороке на подушку.

Джуэл рассмеялась она смотрела на все-таки белое лицо, и двинулась в сторону
дверь.

"Я буду ходить взад и вперед по залу и подышать свежим воздухом хотя она
восстанавливает в свободное время", - сказала она вслух, и она вышла на улицу и
подошел к окну зала, которая была открыта, впуская поток мягкий
воздух, сладкий с интенсивным ароматом ранней цветущей сирени.

Она оперлась локтями о подоконник и смотрела на
красивые морские приливы, накатывающие на берег с глухим ропотом,
в то время как яркие лучи луны прокладывали серебряные дорожки по беспокойному берегу.
волны. Но Джуэл вздрогнула и воскликнула:

"Если бы не он, я была бы мертва, утонула в том жестоком море! Он спас мне
жизнь, и я посвятила ее ему. Я сделала его королем своего сердца! О,
почему она встала между нами? Если я злая, то это все ее вина. Она
сводила меня с ума."

Поглощенная своими гневными самооправданиями, прошло почти полчаса, прежде чем
она вернулась в комнату, из которой вышла, и обнаружила Флауэр лежащей
точно так же, как она ее оставила, холодную и, по-видимому, окоченевшую, без движения
в ее сердце.

Джуэл не смогла сдержать тихий крик ужаса. Она была всего лишь девочкой, и
какой бы порочной она ни была, она испугалась, когда увидела, что жизнь улетучилась
от тела ее так жестоко пытали.

Она чувствовала руки цветок и они были смертельно холодно; она кричала в
ее ухо, и она не ответила. Затем, вбежав в свою комнату, она
принесла кувшин свежей воды, которую вылила на голову и лицо Флауэр
настоящим потопом.

Но ни вздох, ни движение ресниц не вознаградили ее за усилия по
оживлению. С чем-то похожим на благоговейный трепет она начала осознавать, что ее
работа была завершена раньше, чем она ожидала. Флауэр была уже
мертва.

Она широко распахнула дверь и начала громко звать слуг.

Ее голос дико звенел по длинным коридорам и полутемным лестницам, возвращаясь
к ней призрачным эхом; но никто не откликался на ее дикие призывы.
Слуги улизнули на веселье в город.

Кое-что из правды начало доходить до ее сознания, когда она закричала
сама охрипшая.

"Они были либо украдены, или быстрый сон", - бормотала она, и понеслась
вниз по лестнице в свои комнаты во двор.

В коттедже дверь была заперта, и камень стучал вожделением без
получив никакого ответа. Посмотрев на окна, она увидела, что они были
закрыты и темны.

"Негодяи! как они посмели уйти и оставить меня с этой мертвой
девчонкой?" пробормотала она, игнорируя тот факт, что Флауэр была жива
некоторое время назад. Глубокий, хриплый лай сторожевого пса, разбуженного в
своей отдаленной конуре произведенным ею шумом, заставил ее вздрогнуть и
присесть, дрожа, на ступеньку задней двери.

- Я останусь здесь, пока они не придут. Я... я... не могу смотреть на эту мертвую девушку одна!
- пробормотала она с суеверным ужасом перед смертью.

 * * * * *

Но тем временем обильный поток воды, который она вылила на
Флауэр, возымел действие.

Пока Джуэл колотила в дверь комнаты для прислуги, Флауэр
пришла в себя и обнаружила, что дверь широко открыта, и оттуда доносится такой сладкий запах,
чистый воздух, ворвавшийся в комнату, казалось, наделил ее новой жизнью
.

Она устало потащилась в холл и услышала сердитый голос Джуэл,
ругающий слуг во дворе. Она мгновенно заподозрила
истинное положение дел.

- Она думает, что я мертв, и хочет разбудить слуг. Я должна попытаться
сбежать до того, как она вернется, - слабо простонала она и направилась вниз.
спустилась по лестнице, как дух, отодвинула засов входной двери и впустила
она вышла, одинокая и бездомная, во тьму.




ГЛАВА XVIII.


Ничто, кроме ужасного страха быть схваченной и заключенной в тюрьму ею самой
безжалостный враг мог бы придать бедняжке Флауэр сил сбежать
из дома, который, так долго оставаясь ее домом, превратился в место
"ужасом, преследуемым призраками".

Но с отважным сердцем, хотя ее шаги часто запинались, она отправилась в путь
двинувшись с места так быстро, как только позволяли ее ослабевшие силы
, и по большой дороге, которая вела прочь от города к
заброшенная каюта мертвой медсестры.

Скорее инстинкт, чем намерение, привел ее к этому месту; ибо
у нее и в мыслях не было останавливаться там, а только увеличить расстояние в несколько миль
между собой и Джуэл, которой она теперь стала ужасно
бояться.

Но, бедная девочка, она была измучена голодом, и при ее хрупком состоянии
здоровья у нее не хватило сил, чтобы унести ее далеко. Кроме того, ее
в течение нескольких дней мучили странные боли, которые теперь стали
настолько острыми, что существенно мешали ее прогрессу.

"Я не могу идти дальше. Я должен лечь здесь, на дороге, и умереть".
она застонала, приподнимая ее рвать-влажными глазами в свете луны, как будто
жалея умоляя Господа помиловать его страдания ребенка.

Через минуту больше белого-побледнел забор и темную рощу
вокруг кабина появилась в поле зрения.

С виду напоминает старый Марии в виду цветка, и она вздохнула
жалобно:

"Ах, мамочка, дорогая, я желаю, чтобы Вы были еще живы, то я должен был на
бы одного друга в моем несчастье".

Она остановилась и, облокотившись на старые ворота. Все было темно и тихо, и
длинные ветви деревьев отбрасывали на землю фантастические тени
в любое другое время это вызвало бы благоговейный трепет у чувствительной девушки; но сейчас она
не замечала ничего, кроме своей боли, своей усталости и своего жестокого
голода и жажды.

"Здесь никого нет. Я пойду в дом и лягу на
красивую белую фирменную кровать, которую мамушка всегда так убирала, и умру
там. Джуэл никогда не придет в голову искать меня здесь. Она знала, что
Я боялась привидений, - пробормотала она, отпирая калитку и
поднимаясь по посыпанной гравием дорожке к двери.

Она потянула за щеколду и обнаружила, что та не заперта. Там было
ничто не могло помешать ей войти, поэтому она ощупью пробралась внутрь и,
дрожа и постанывая, прошла в крошечную комнату, которую Мария
всегда свято почитала за гостеприимство. Она тяжело упал на
маленькие белые кровати и лег там, думая, безутешно, что смерть может
не далеко.

Ах, как благодарна чистой, мягкой перине чувствовал себя усталым цветка,
ломота в конечностях! Она думала, что если бы только прекратились эти острые, тошнотворные боли
, она могла бы заснуть и умереть таким образом, возможно, в приятном
оцепенении; но агония только усилилась, и внезапное осознание
истина заставила стон страха сорваться с ее губ.

Родовые муки приближались к ней, и девушка сразу потеряла сознание и лежала
несколько мгновений, погруженная в блаженное забытье.

 * * * * *

Ночь становилась все темнее, луна стояла высоко в небесах, и
тишину полуночного часа нарушил пронзительный свисток
парохода, который причалил к пристани в миле внизу, оставалось совсем немного.
достаточно, чтобы откинуть доску и позволить приземлиться двум пассажирам
и их багажу, после чего величественно отправился в путь.

 * * * * *

Недавно женился вдовец привел домой невесту, не кого-нибудь
кроме Сэма, симпатичный мулат непутевого-хорошо. Поскольку в первый раз он женился
из корыстных побуждений, его второй брак был по любви
в одиночку, и преемницей Марии была цветная леди такого же яркого типа, как
самого себя, молодого, энергичного и симпатичного.

Она радовалась отчество Покахонтас, которая была сокращена
общее согласие о себе и друзьям "убогая".

Сэм распорядился, чтобы багаж его невесты доставили утром
и, сунув руку Поки под мышку, отправился топать по
расстояние, которое лежало между пароходной пристанью и скромной хижиной.

 * * * * *

Девушка, которая всю ночь пролежала в темноте, измученная жестокими болями,
и молилась о смерти, резко вздрогнула и в страхе затаила дыхание.

Она услышала громкие голоса и шаги в соседней комнате и предчувствовала, что
это Джуэл выследила ее здесь.

"О, Небеса! а я-то думала умереть в одиночестве и покое, не потревоженная
ее ревнивыми, насмешливыми глазами!" - в отчаянии вздохнула она про себя.

Она в отчаянии вскочила с кровати и бросилась на пол,
залез под белый балдахин, который висел во всем по-старинке
кровать и лежал, сдерживая дыхание от ужаса, надеясь, что она
не быть обнаружен. У нее оставалась только одна надежда - умереть прежде, чем эти
сердитые глаза ее ревнивой сводной сестры снова устремятся на нее.

Тем временем Сэм зажег свечу, и его жена помогли
себя к стулу, в то время как она смотрела вокруг с критическим взглядом на
назначения помещения.

Она и в самом деле была хорошо обставлена, поскольку старая Мария была такой же бережливой, как Сэм.
был ленивым, и Поки вскоре сказал, что "после того, как она прибралась
Тер-зеркале было бы очень порядочный место".

"Так я же говорил тебе, мой луб", - ответил Сэм, ласково, и он дал
коричневая красотка энергичным поцелуем. Затем он убедительно сказал: "Поки,
"может быть, ты разожжешь огонь и позволишь нам выпить по чашечке кофе, прежде чем мы ляжем".
"спать".

Убогая поддакивал по-доброму, и очень скоро был треск огня в
маленькая кухонная плита, и запах кофе и поджарить ветчину заполнено
воздух. Затем Поки достала из вместительной корзины, которую принесла с собой,
буханку хлеба и булочку с маслом и принялась накрывать на
маленький столик для трапезы своего господина.

Как только она закончила свои тщательные приготовления и предложила
Сэму "поднять настроение", он испуганно вскрикнул и
с опаской оглянулся через плечо:

"Сэм!"

"Поки!"

"В чем дело, ниггер, ты оглядываешься через плечо, будто видишь
что-то странное? Не воображай теперь, что в нашем доме появился старый Оман!

Он подошел ближе к жене и дрожащим голосом прошептал:

"Тише, милая; Мария сказала, как если бы де мертвых может вернуться она
бы, и ... и ... я слышал сартаевна somefin' - О, Господи!"

Он подпрыгнул, и Поки тоже. Оба слышали что-то такое, что
время - низкие вопли новорожденного младенца, доносившиеся из соседней комнаты.

Они на минуту затаили дыхание, затем Поки, который был довольно
решительным человеком, презрительно сказал:

- Кошки!

- Ты...ты... ты так думаешь, Поки? - спросила ее лучшая половина, опуская его
дрожащее тело в кресло, и более чем наполовину убежденная, что Мария
уже преследует его.

- Сартайн! - сказал Поки, фыркнув. "Господи, Сэм, каким же ты трусом был!
Это всего лишь несколько кошек, которые залезли в открытое окно".

Она схватила кочергу и свечу и исчезла в "компании
комната", оставив Сэма съеживаться в темноте и дрожать от страха, что тень
его ушедшей Марии может наброситься на него в любую минуту и встряхнуть
его за то, что он осмелился подарить ей преемника.

Затем в воздухе снова раздалась череда низких воплей, и Сэм встряхнулся.
к нему вернулось мужество.

- В конце концов, это были кошки! Я так и думал! - воскликнул он со слабым смешком.
 "И, боже мой, но Поки делает их мерзавцами!"

Очевидно, ей потребовалось некоторое время, чтобы разогнать кошачьих незваных гостей, ибо
прошло пятнадцать минут, а она так и не вернулась. Тогда он попытался
следовать за ней и дверь захлопнули перед его носом с Куртом еще
по-доброму доставлен предложении:

"Ты останешься какая ты, ниггер!"

Он вернулся к своему креслу, и вскоре она вышла с
важным видом, зажгла еще одну свечу, поставила ее на стол,
и велела ему ужинать.

"Но, Поки..."

- Да, все в порядке, Сэм. Там не было ни кошек, ни привидений, только
красивая молодая девушка Сэм убежала от своих друзей этой ночью и спряталась
она приехала сюда, чтобы родить своего чили, о котором мы слышали, это был ребенок.
кошачий вой."

"Кто она, Поки?" изумленно.

- Она сказала, что ты знаешь... какое-то имя, вроде "Цветок полей", или
что-то в этом роде. Но я должен вернуться и позаботиться о ней и о том ребенке. К счастью для
этой ночью мы кончаем здесь. Ужинай без меня, Сэм, потому что я тебе
очень нужен здесь."

Она снова исчезла, а Сэм сидел, терзаемый угрызениями совести, задаваясь вопросом
не его ли грех той ночью, несколько месяцев назад, привел к тому, что все это произошло.




ГЛАВА XIX.


Он знал, что Лори Мередит и Флауэр Филдинг были любовниками, и
он догадался, что Джуэл ревнует, когда она так сильно подкупила его
чтобы он передал ей то важное письмо и забрал ответ, который она
отправил. В своем стремлении владеть собой ей дорого взятки, он
не учитывается стоимость его предательством влюбленных. Теперь он начал
испытывать подкрадывающееся сознание того, что его вина каким-то образом помогла
проложить путь к той беде там, внутри.

Он задавался вопросом, что стало с Лори Мередит, что его хорошенькая
возлюбленная была вынуждена искать убежища в заброшенной негритянской хижине
в своем сильном горе и тревоге, и, размышляя так, он заснул в
он опустился в кресло и оставался там до утра, громко храпя и
ни на что не обращая внимания.

 * * * * *

Когда он снова открыл глаза, в открытую дверь лился яркий солнечный свет нового дня
, и в воздухе было слышно пение птиц.

Принесли чемодан Поки, и она, опустившись на колени, распаковывала его.
тихо напевая песенку пробуждения.

Шею Сэма, которая висела на его груди, чувствовала, как он
был наполовину сломан. Он выпрямился и разинул рот так громко, что его жена
обернулась и начала ругать его за то, что он крепко спал в своем кресле
всю ночь, заявив, что она чуть не разорвала его на куски, не позволив
будучи в состоянии разбудить его, поэтому удалилась, предоставив его наслаждению
его кресло.

Сэм не сомневался в утверждении, зная себя очень тяжелый
спальное место. Он посидел еще немного, собирая свой ум, а затем сказал:

"Да, теперь я все вспомнил, Поки. Я уснул, пока ты был в офисе.
компания с мисс Флауэр и малышкой".

"Что?" - Воскликнул Поки и повторил свои слова, но только для того, чтобы быть засмеянным
над ним посмеялась его жена, которая заявила, что ему, должно быть, приснилось, поскольку она
ни в малейшей степени не поняла, что он имел в виду.

Напрасно сам хожу за поразительные события прошлой ночи к своему
смеется жена. Она призналась, что кошки в комнате компании, но остальное
над этой историей она смеялась с презрением.

"Ты заснул, глупый черномазый, пока я разгоняла их"
"котят" от этого сарая, и тебе приснилось все остальное", - сказала она; и к
развеяв его сомнения, она заставила его пойти в комнату для гостей, которую он нашел
опрятной, как во времена Марии, с белой кроватью, гладкой и не смятой,
два плетеных стула неподвижно стояли у стены, в
маленьком зеркале на туалетном столике, задрапированном белой тканью, отражалось только его лицо
с опущенным гребнем, когда Поки, стоя в открытой двери, сказал:
насмешливо:

"Надеюсь, теперь ты доволен! Ты не видишь ни младенцев, ни цветов в
дир, а ты знаешь?"

Озадаченный мечтатель вышел с довольно застенчивым видом, и пока
он отдавал должное своей утренней трапезе, ему пришлось терпеть бегущий огонь
из комментариев к своему сну, который в конце концов совсем выгнал его из дома
, чтобы не быть мишенью для веселой злобы Поки.

Вскоре, когда он угрюмо курил трубку во дворе перед домом, она
вышла к нему в клетчатом фартуке с закатанными рукавами и
держа метлу в загорелой, изящной руке. С довольно серьезным видом,
она сказала:

"Заявляю, Сэм, я была так поражена твоим глупым сном, что забыла
расскажи, что сказал человек, который принес мой чемодан сегодня утром.

"Ну?" - спросил ее угрюмый супруг.

"Ну, это "похоже на молодую леди " насчет того, что соседка утонула".
прошлой ночью она сама утонула".

"Шо!" - удивленно воскликнул Сэм.

- Да, сэр, утопилась из-за траббла и болезни. Что
усугубляло все это то, что она была самой красивой девушкой в стране,
и у нее была сестра-близнец, невероятно красивая, и эта пора - самая
без ума от всего этого, - объяснил Поки, в то время как Сэм нетерпеливо требовал имен.

"Шо! У меня такая пора воспоминаний об именах", - задумчиво начал Поки;
затем она, заикаясь, произнесла: "Джу-Джу-Джул..."

"Драгоценность и цветок!" - закричала Сэм, и ее глаза засияли от восторга.

"Dat's dem! и это была де лас одна - та Флауэр - которая встала с постели своей больной
прошлой ночью сбежала, и Джул, по ее словам, коротко сказала, что сделала
утопилась, потому что она сказала, что сделает это при первой же возможности.
а она была так слаба, что не смогла дойти дальше, чем до самого берега.
до берега моря ".

"Боже мой! Я должен пойти в большой дом и послушать об этом", - воскликнул Сэм,
бросаясь к воротам, в то время как Поки насмешливо кричал ему вслед:

"Сэм, не ходи и никому не рассказывай о своих дурацких снах прошлой ночью".




ГЛАВА XX.


В золотые июньские дни, более чем через три месяца после
событий нашей последней главы, Лори Мередит вернулся на сцену
своего любовного романа и направился к большому каменному дому, где
Филдингс жил прошлым летом.

Он не получал писем от Флауэр последние два месяца, и это
заставило его разыскать ее раньше, чем он сделал бы в противном случае,
поскольку, получая ее письма, он знал, что с ней все в порядке
и довольный, но ее молчание наполнило его таким страхом и недовольством,
что он уехал из Германии, полный решимости разобраться с Филдингами и
увезти свою невесту.

Никаких слухов о переменах, произошедших с момента его отъезда, до него не доходило
. Он не знал, что миссис Филдинг была обитательницей сумасшедшего дома
а Флауэр сообщила о смерти. Его сердце было полно нетерпеливой радости, когда
он взбежал по ступенькам старого каменного дома, ожидая, что очень скоро
прижмет Цветок к своему тоскующему сердцу и скажет ей, что она должна
оставить ее мать и сестру и пойти с ним сейчас, потому что он никогда не сможет
снова расстаться с ней.

Окно гостиной было открыто, и, когда он ступил на крыльцо, послышались звуки пианино в сопровождении
нежного голоса. Он остановился
минуту, чтобы услышать, думая, что и мелодичный голос принадлежал цветок.
Затем он вздрогнул. Голос и слова были настолько грустно, что они нанесли
холод в его сердце.

Это была всего лишь старая песня, слышанная много раз прежде, но ее жалобность
грусть никогда не поражала его с такой силой, как сейчас, когда она со вздохом проникала
сквозь кружевные занавески и смешивалась с летним бризом:

 "Устал жить, так устал,
 Страстное желание лечь и умереть,
 Чтобы найти печальное сердце и тоску
 Конец паломничества близок;
 Я устал, так устал желать
 Формы, которая исчезла из моего поля зрения.,
 За голос, который для меня всегда тих,,
 За глаза, которые для меня были такими яркими!

 "Устал, так устал ждать",
 "Сладкое ожидание сочувствия",
 "Что-то, что можно любить, и чтобы любили меня".,
 Удовольствия, которые не так быстротечны;
 Чтобы рука коснулась моего лба,
 Проблеск золотисто-каштановых волос,
 За шаг, который для меня был сладкой музыкой,
 И брови, благородный и справедливый!'"

Сердце Лори Мередит в восторге, в симпатии к певице. Он был
Цветок, конечно. Он знал, что она думала о нем, о милом, дорогом человеке.
О, как она была бы рада увидеть его снова!

Он без церемоний открыл входную дверь и вошел в холл,
не обращая внимания на риск встретиться с миссис Филдинг и столкнуться с
ее гневными упреками. Теперь он не остановится ни перед чем, так сильно ему хотелось
прижать эту милую певицу к своему сердцу и сказать ей, что она никогда больше не должна
"уставать от ожидания", никогда больше не расставаться с ним.

Но в просторном холле было тихо и безлюдно. Он очень тихо приоткрыл дверь
гостиной и переступил порог. Затем он увидел, что девушка
за пианино была единственным человеком в комнате.

Она быстро обернулась, и он увидел темные глаза вместо голубых,
темные локоны вместо золотистых. Джуэл вскочила с волнующим криком
плакать:

"Наконец-то!"

Там была несомненной любви и радости в ее лице и голосе. Она не
усилие, чтобы скрыть ее приятно удивить. Если бы она не ждала этого
часа месяцами, если бы не одевалась для него каждый день, решив, что
когда бы он ни пришел, он должен был застать ее в лучшем виде? И теперь, сознавая
свои прелестные розовые волосы, которые так шли к ее смуглой красоте,
она радовалась, что ее усилия увенчались успехом. Ее красота
не могла не произвести сильного впечатления.

Но он отшатнулся в удивлении и разочаровании и, забыв даже о
обычном приветствии, которое он должен был ей оказать, нетерпеливо воскликнул:

"Где Флауэр?"

- Флауэр? - резко воскликнула Джуэл, нахмурив брови. - О, мистер Мередит,
разве вы не знали? Бедняжка Флауэр мертва!




ГЛАВА XXI.


Джуэл не хотела так внезапно раскрывать правду Лори Мередит,
но его жестокое безразличие к ней и тревога за Флауэр,
подтолкнули ее к столь внезапной отповеди. Она отомстила,
ибо, безучастно посмотрев на нее в течение одного мучительного мгновения, молодой человек
вскинул руки, дико пошатнулся, а затем рухнул, как подкошенный, к ее ногам.

Ужасное отвращение чувств, от любви, надежды и ожиданий,
отчаяние уже почти убил его, и он пролежал несколько минут довольно
бессознательное, в то время как камень опустился на колени рядом с ним в агонии страха.

"Он мертв, и все мои планы оказались напрасными", - подумала она.
в отчаянии она поцеловала холодное, белое лицо и положила его на кровать.
ее темноволосая головка на лишенной пульса груди мужчины, которого она так безумно любила,
и хотела бы, чтобы она тоже была мертва и холодна.

В настоящее время она подняла голову и приникла щекой к его
шепотом, с укором:

"Ах, любовь моя, если бы ты дал мне свое сердце взамен ее, все
этого бы не случилось. Мы должны были быть счастливы, как длинен этот день.
".

Шаги в коридоре испугали ее, и она вскочила как раз в тот момент, когда дверь открылась.
дверь открылась, и в гостиную вошла ее спутница, пожилая вдова.

"О, миссис Уэллингс!" - дико воскликнула Джуэл, и леди закричала, когда
она увидела на полу явно мертвого мужчину.

Как только она смогла говорить, она начала многословно расспрашивать Джуэл, и та
девушка объяснила, что он был ее другом и вот так упал
войдя в комнату.

Был спешно вызван врач, и было установлено, что Лори Мередит
не умерла. Вскоре он пришел в себя, но пережил такой шок, что
последовали недели болезни, и Джуэл заявила, что его нельзя перевозить
из дома.

Там было достаточно места. Доктор мог бы прислать опытную медсестру,
она сказала, что они с миссис Уэллингс сделают все, что в их силах.

Из этого следовало, что когда Лори Мередит впервые открыл глаза после
недель бреда, осознанный взгляд упал на Джуэл, сидящую рядом
его кровать, выглядящая изысканно очаровательной в длинном белом чайном халате с
малиновой шелковой отделкой и несколькими бутонами алых роз в ее заплетенных волосах.

Сначала он растерянно посмотрел на нее, затем на него нахлынули воспоминания о прошлом
и он спросил ее, не был ли он болен.

"Да, с нервной горячки, в течение почти трех недель, но вы не лучше
теперь" Жемчужина ответил, сладким, нежным голосом, что взволновало его, в
вопреки самому себе, для него звучало что-то вроде цветка, как это было
шептала ему о своей любви прошлым летом. Он закрыл глаза на несколько мгновений
, а когда снова открыл их, то вспомнил все.

"О, Небеса! Теперь я все помню, - простонал он. - Ты сказала мне, что моя
любимая умерла".

- Да, - сказала она мягким, ласковым тоном, - Флауэр умерла... бедная,
несчастная девочка... Но я бы не сообщила тебе об этом так резко, если бы
Я знал, что ты так тяжело это воспримешь.

"Ты знала, что я любил ее, Джуэл", - сказал он, пристально глядя в ее
красивое, сияющее лицо.

"Да, когда-то", - ответила она, - "но я думал, что все это давным-давно прошло".
назад. Мама отказалась дать ее согласие, и тогда ты уехала. Я думала, ты
забыла об этом, как очень скоро забыла и Флауэр.

"Нет, нет, она не забыла, Джуэл!" - простонал он; затем сделал паузу,
вспомнив, что Джуэл не могла ничего знать об этом.
тайный брак и их переписка. Наконец он сказал печально::

"Она мертва... Прекрасный Цветок мертв! Как давно это было, Драгоценность?"

Она назвала день, когда Флауэр сбежала, и добавила:

"Она покончила с собой. Она утопилась в море".

Она боялась, что он снова упадет в обморок, настолько ужасен был бледность, что
выступавшую невольно на его лице, так что она вскрикнула, поспешно:

"Но не любовь к тебе довела ее до отчаяния, а ее
стыд и горе от того, что она узнала тайну своего происхождения".

И она продолжила рассказывать ему о секрете, который старая Мария открыла на
своем смертном одре и который в конце концов свел с ума ее мать и заставил
Флауэр утопиться.

"Мама долго не рассказывала ей, и когда Флауэр услышала это в
в последний раз она сошла с ума почти так же, как бедная мама, и поклялась утопиться
. О, мистер Мередит, вы не представляете, как все это было ужасно!
- безутешно рыдала Джуэл.

Он ничего не сказал. Он не мог говорить после той ужасной истории, которую она ему
рассказала. Он только лежал и слушал в немом ужасе.

Джуэл пришла в себя, и продолжил:

"Там была мама, бред сумашедшего, и, наконец, они должны были отвезти ее в
убежище. Что касается цветов, она заболела, и вновь и вновь пытался взять
и ее собственная жизнь. Я вынуждена смотреть, как ее всегда, чтобы предотвратить ее выход в море
и бросается в воду. Видите ли, Мистер Мередит, она была моей сводной сестрой,
и я не мог не любить ее, несмотря на ее рождение и наших
отец греха. Поэтому я никому не рассказала нашу ужасную тайну, я только...
бедняжку Флауэр я любила еще больше, и пока она болела, я бережно ухаживала за ней.
до той ужасной ночи, когда я подумала, что она умерла, и бросилась вниз по лестнице.
позвать на помощь. Потом она ожила, вышла из дома и утопилась
.

"Ее тело ... его когда-нибудь находили?" он спросил, и Джуэл ответила:

"Нет, но мы уверены, что она утопилась, потому что некоторые из ее
предметы одежды были найдены на берегу моря".

- Это ужасно! - простонал он и, пристально вглядываясь в ее бледное лицо, спросил
- Джуэл, Флауэр оставила какие-нибудь бумаги, какие-нибудь письма, в которых говорилось тебе
что-нибудь странное?

- Нет, - ответила она, нагло, и он подумал, что было бы
бесполезно говорить ей, что цветок была его женой. Она была мертва, бедняжка
, дорогая малышка; но он благодарил Небеса за то, что несчастье, которое довело
ее до самоубийства, было, по крайней мере, не его рук дело.

"Но, ах, если бы она только поехала со мной, она, вероятно, никогда бы не узнала"
"позорную тайну своего рождения", - подумал он, и ему показалось, что
теперь он понял, с какой целью миссис Филдинг отказывалась позволить
своим дочерям выйти замуж за кого бы то ни было.

"Она была очень благородной. Она не была готова история, что цветок должен
быть известен, но она не могла дать ее тому, кто был безграмотен
это," - подумал он, чувствуя присоединения жалость и уважение к женщине
люди, которые были так глубоко несправедлив, пока кто остались такие честные и
добросовестный.

Вскоре Джуэл пробормотала что-то о питании и легко выскользнула
из комнаты. Он закрыл глаза и лежал, думая о
странной истории, которую она ему рассказала, и о своем бедном, изуродованном маленьком ребенке.
Флауэр, которая предпочла умереть, чем вынести горький позор
который постиг ее вместе с осознанием своего рождения. С глубоким сожалением
что она не ушла прошлым летом с его пронзил его сердце так
горько, что лихорадка снова, и он случился рецидив, что подошли
не стоившего ему жизни.




ГЛАВА XXII.


Когда Лори Мередит почувствовал себя достаточно хорошо, чтобы снова уехать, лето уже миновало
прошло больше половины, и он чувствовал, что в долгу перед
Джуэл Филдинг за ее гостеприимство и дружелюбие , о которых он и не подозревал
как заплатить, поскольку она отказалась от денег, а больше он ничего не мог ей дать
.

Ситуация была крайне неловкой, потому что, несмотря на свое горе,
болезнь и озабоченность, он не мог не видеть, что Джуэл проявляет к нему
нечто большее, чем дружеский интерес.

Это-то и решили, чтобы он ушел сразу, чтобы он мог дать никакого
поощрять ее фантазии. Он сказал себе, что его сердце умерло,
что он никогда не сможет ответить ей взаимностью на ее любовь, поэтому он уедет, а она
была такой молодой и веселой, что скоро забудет его.

- Если я могу что-нибудь сделать для тебя в любое время, Джуэл, помни
что я хочу, чтобы ты воспользовалась моими услугами, - сказал он ей, когда
сообщил ей, так мягко, как только мог, новость о том, что он уезжает
на следующий день.

Она перенесла это более спокойно, чем он ожидал. Ее румяные щеки
побледнели, а ресницы опустились, чтобы скрыть печаль в темных глазах,
но она с готовностью сказала:

- Ты можешь кое-что сделать для меня - прямо сейчас. Я хочу попросить тебя об одолжении
.

"У вас есть только имя его", - ответил он, галантно, и она начала
сказать ему, что она устала от своей жизни в этом тихом городке Порт
Вирджиния.

Она была богата, и ей хотелось жить в городе и смешаться с его весельем
чтобы забыть о горестях, которые она перенесла здесь.

"Ты живешь в Бостоне; у тебя есть мать и сестра", - сказала она. "Будет ли это
неправильно с моей стороны приехать в Бостон жить? Не слишком ли много я прошу
ваша семья должна представить меня обществу?

Он был удивлен и втайне раздосадован. Он заметил, как она на мгновение отвлеклась.
Она не собиралась терять его из виду. Ее любовь оказалась сильнее, чем он думал
.

Он на мгновение замолчал от удивления, и она
продолжила:

- Как вы знаете, у меня компаньонка - превосходнейшая леди. Я бы хотел
купить красивый дом в вашем городе и вести домашнее хозяйство с
Миссис Уэллингс в качестве моей компаньонки. Не было бы ничего
неблагоразумно в таком, небось?"

Он был обязан себе, что, насколько он знал, такое разбирательство
быть вполне правильным.

- Значит, решено! - радостно воскликнула она. - А теперь, не будете ли вы так добры,
когда вернетесь домой, встретиться с агентом по продаже недвижимости и купить красивый дом
для меня? Мне будет еще больше нравиться, если это будет рядом с вашим домом, потому что я
знай, я буду любить твою мать и сестер, если, конечно, они будут
все похожи на тебя.

Он не мог не покраснеть от этих откровенно сказанных слов и вскрикнул
торопливо:

- Но, моя дорогая мисс Филдинг, боюсь, я не смогу угодить вам
в выборе дома. Было бы гораздо лучше, если бы этим вопросом занялся ваш опекун
.

"Он старый дурак; я бы не доверила ему выбор такого
дома, какой я хочу", - живо ответила она; и, подумав
мгновение, он сказал:

"Тогда тебе следует выбрать его самому. Что бы ты сказал о том, чтобы прийти в
Бостон этой осенью в качестве гостя моей матери?

"Я должна быть очарована!" Любезно заявила Джуэл.

"Тогда моя мать пришлет тебе приглашение, и тогда ты сможешь сама выбрать
дом", - сказал он, добавив с легкой улыбкой: "Я предсказываю, что
ты будешь красавицей, когда войдешь в общество".

"Что?! маленькая деревенская девушка вроде меня? - воскликнула Джуэл, сверкая
глазами; и он увидел, что она обрадовалась комплименту, и сказал
себе, что это самое лучшее, что он мог придумать
о том, чтобы пригласить ее к себе домой. В обществе она увидит так много красивых людей
мужчин, с которыми она преодолела бы свою склонность к нему.

"И я все равно снова уезжаю за границу. Я бы не вынесла спокойной жизни
сейчас. Я должен искать забвения в незнакомых сценах и новой жизни", - подумал он
вздыхая, когда оставил ее и вышел во двор, где
все так живо напоминало ему о его маленькой, потерянной любви.

Увы! теперь она ушла из тех сцен, которые представлял ее сказочный облик
, оживленный, и низкий рокот моря, когда оно с угрюмым
ропотом накатывало на берег, мучил его мыслью, что это удерживало ее
в его жестоких объятиях.

 "Ибо сердце вод жестоко,
 И поцелуи их губ ужасны,
 И их волны подобны огню, который служит топливом
 Для кораблей, идущих по морю,
 Хотя глаз моря сверкает, как драгоценный камень.
 К солнцу спиной, когда оно опускается".

"Кто бы мог подумать, - подумал он, - прошлым летом, что такая трагедия
постигнет эту маленькую семью? Мать с ума, один
дочь умерла, другая беспокойным и несчастным из-за несчастной
любовь! Бедная Птица! она действительно скорбящими!" он думал, как он ходил
вниз гравием дорожке, которая вела к задней части дома, чтобы убежать от
печальный шум вечно беспокойного моря.

И когда его прогулка привела его совсем близко к помещениям для прислуги, он внезапно
столкнулся лицом к лицу с реликтом старой Марии, Сэмом, которого он никогда не видел
с той ночи прошлым летом, когда он послал его отнести то письмо Флауэру
.

Сначала мулат выглядел глуповато и склонны к отступлению; но,
увидев руку Лори перейдет в его карман, он повернулся, и был
представлен яркий серебряный доллар, для чего он вернулся обильное
спасибо.

"Ах, Сэм, больше не нужно разносить письма. Она умерла, бедный Цветок!"
молодой человек печально вздохнул, и мулат бросил на него странный
взгляд и обиженно ответил:

"Да, она мертва, и это тоже ваша вина, мистер Мередит! Что заставило
вас улизнуть и оставить маленькую девочку бедняжки Марии нести свой позор в одиночестве?
бесчестье?"

- Стыд и срам! - растерянно повторил молодой человек, и Сэм
огляделся и, не увидев никого поблизости, прошептал:

- Полагаю, никто не рассказывал тебе о моем сне, не так ли?

"Нет", - ответила Лори, гадая, был ли Сэм пьян или сошел с ума, но все же
подчинилась, когда ее отвели в сторону в удобную беседку, где история продолжалась.
о возвращении Сэма со своей невестой в ту роковую ночь быстро рассказали.

Бледное лицо Лори Мередит стало еще белее и изможденнее, и
Сэм, увидев это, быстро добавил: "Но это был всего лишь сон, сэр,
или предупреждение о ее смерти, потому что она была мертва и утонула тогда, пора
девчонка!"

"Но, Сэм, ничего подобного не могло быть ... я имею в виду ребенка...
Флауэр написала бы мне!" - воскликнул он бессвязно.

"Господи помилуй, мистер Мередит, сюда шел ребенок ... Разве мисс
Джуэл не сказала вам?" - воскликнул Сэм, и ужасный стон ответил ему:

"Моя жена, моя маленькая женушка, о, почему ты мне не сказала!" и тогда он
дико бросился к Джуэл, требуя объяснить, почему она скрыла это от
него.

- Позор моей сестры ... О, как я могла рассказать тебе, любившему ее, об этом
темном пятне? - начала она, но он резко перебил ее:

"Не было никакого пятна, никакого позора; она была моей женой тайным браком,
и она обещала уехать со мной, но боялась своей матери,
и осталась. Джуэл, эта история должна быть опубликована во всем мире, чтобы никакое пятно
не легло на ее память", - страстно заявил он жестокой
девушке, которая стала причиной всех этих страданий.




ГЛАВА XXIII.


Джуэл прикусила губу от гнева и презрения, когда узнала, что Лори
Мередит узнала секрет, который она так тщательно хранила, опасаясь
как бы он не полюбил память о мертвой девушке больше за это
знание.

Но она не осмеливалась дать волю своему огорчению в его присутствии. Она знала
что должна притворяться, должна продолжать играть свою лживую роль и согласиться с
его заявлением о том, что факт его женитьбы на Флауэр должен быть обнародован
.

Поэтому она успокоила его нежными словами сочувствия и притворилась, что была
вне себя от радости, услышав, что Флауэр была женой, а не виновной
девушка, за которую ее принимали.

Она заявила, что горит желанием убедить всех, что Флауэр была
его женой.

"Вы, конечно, дадите мне свидетельство о браке, и я покажу его
горожанам", - сказала она.

Он объяснил ей, что оставил свидетельство у своей молодой
жены.

"Вы, вероятно, найдете это среди ее бумаг", - уверенно сказал он; но
поиски доказали обратное.

"Что нам теперь делать?" - спросила она его с притворным беспокойством.

На мгновение он выглядел озадаченным, затем его лицо прояснилось.

"Хотя свидетельство невозможно найти, я могу доказать факт брака с помощью
священник, который проводил церемонию.

"Да", - сказала Джуэл; но когда он сказал, что это преподобный мистер
Арчер из маленькой епископальной часовни, она покачала головой.

"Я очень сожалею, но он уехал заграницу. Его здоровье было
не, Собрания, и его отправили в Европу на год," она
ответил.

Он выглядел удрученным на мгновение, потом приходит в себя, сказал, уверенно:

"Они, конечно же, поверьте мне на слово, когда я заявляю, что я был цветка
муж".

Жемчужина выглядела весьма сомнительной. Она не ответила.

"Что ты думаешь?" нетерпеливо спросил он, и Джуэл вздохнула и
ответила:

"Людям и так тяжело и вредоносных ... я ... я ... боюсь, они бы не
слушать без доказательств".

Он знал, что это было совершенно верно. Мир был так тяжело, особенно
что касается женской чести, что он не хотел слышать
подтверждение ангел без доказательств.

Почти бессознательно он застонал вслух:

"Что мне делать? Как восстановить память о моем потерянном ангеле в
умах тех, кто считал ее лживой и светлой?"

Как бы сильно Джуэл ни любила его, она злорадствовала над его страданиями. Она не стала бы
избавлять его ни от одной боли, если бы, подняв руку, могла сбросить
с себя весь груз его страданий.

"Он предпочел ее мне! Пусть он понесет наказание, которое я ему назначила
" - торжествующе подумала она; и наконец сказала:

"Кажется, есть только один выход из нашего затруднительного положения. Мы не можем говорить, пока
Преподобный мистер Арчер не вернется, чтобы подтвердить вашу историю. "

"Это тяжело - ждать год, целый год, прежде чем я восстановлю память о моей
любимой", - простонал он. Но Джуэл хранила молчание, зная, что
в конце концов он будет вынужден согласиться с ее заявлением.

Он так и сделал, а на следующий день покинул Вирджинию и отправился на водопой
, где его мать и сестры проводили лето
тихо из-за недавней смерти главы дома.

Он не рассказал им трогательную историю своего тайного брака и
смерть его молодой жены. Достаточно скоро они услышат все это от Джуэл,
подумал он, уклоняясь от всех вопросов, которые они задавали ему о его
изменившейся внешности, и обнаружив, что ему трудно просить о приглашении, которого так жаждала мисс
Филдинг.

Но в конце концов он сделал это, несмотря на их высокомерное удивление; и после того, как
они услышали, что он несколько недель был болен в доме
прекрасная наследница, что она заботилась о нем со всей нежностью
сестра, и то, что она была одинока и осиротела, они начали чувствовать.
что они в долгу перед Джуэл, долг, который вряд ли кто-то сможет отменить.
что они могли сделать. Итак, приглашение было написано и отправлено, с готовностью
принято, и Джуэл сразу же начала готовиться к своей зимней кампании,
как она называла это про себя, чувствуя, что победа уже взгромоздилась на
ее знамя.




ГЛАВА XXIV.


Два года пролетели на стремительных крыльях времени, и мисс Филдинг
осушила до дна полную чашу успеха, в которой было лишь
одна капля горечи, мучительный факт, что Лори Мередит все еще
остался за границей, не обращая внимания на ее очарование.

Он уехал до того, как она уехала в Бостон, и поэтому не видел ее.
блестящий социальный триумф, поскольку ее смуглая южная красота покорила общество.
общество было штурмом, и миссис Мередит очень гордилась ею.
протеже.

Теперь у Джуэл был элегантный дом на той же улице, что и у Мередит
особняк, и миссис Уэллингс, как ее компаньонка и компаньонка, была хозяйкой
дома, где устраивались самые изысканные развлечения и где
жизнь всегда была самой веселой, потому что прекрасная наследница любила развлекаться.
окружить себя беззаботными людьми и всегда жить в окружении
удовольствий, возможно, чтобы она могла сдерживать муки
раскаяния, которые, должно быть, иногда пронзали ее сердце, если она давала
у нее было время подумать о тех, чьи жизни она разрушила.

Снова наступала зима, и, наконец, Лори Мередит возвращалась домой
. Он не мог больше сопротивляться молитвам своей матери
и сестер, поэтому он пообещал вернуться из того долгого изгнания, в
котором он был беспокойным, несчастным странником, ищущим:

 "Передышка - передышка и непенте от его воспоминаний о Ленор".

Джуэл умудрилась попасть на домашнюю вечеринку, когда он приехал, и он
не мог не заметить, в какую великолепно выглядящую женщину она превратилась
выросла с тех пор, как он уехал.

Богатые, замыкающие халатик из рубинового бархата, отороченная серым мехом, очень
став ее величественный стиль, и ее глаза были ярки с приветственным как
он крепко обнял ее красивые руки.

Любители со счетом у нее не было, поскольку она приехала в Бостон, но ни один из них не
стерто из ее страстное сердце образ неотразимого Лори Мередит,
ради которого она согрешила, так глубоко и безоглядно, и теперь она
почувствовала, что ее долгое ожидание вот-вот будет вознаграждено.

У него было время забыть Флауэр, и, конечно же, он не мог больше оставаться
холодным к ее любви и ее очарованию.

Ему было больно видеть ее, потому что она всегда напоминала ему Цветок.
мысль о его потерянной любви всегда причиняла боль.

Но он упрекнул себя за нежелание встречаться с ней, и, возможно,
из-за этого его прием был вдвойне сердечным; и его семья, видя
это, решила, что пара любила друг друга в
более нежный стиль, чем они предполагали.

Возможно, они намекнули ему на что-то в этом роде, когда он впервые оказался с ней наедине.
он сказал ей:

"Мисс Филдинг, возможно ли, что вы никогда не говорили моей матери и
сестрам о моем браке?"

Джуэл посмотрела на него своими сияющими глазами и ответила:

- Ты мог бы знать, что я не выдам твою тайну.

Его задело, что она употребила это слово. Ему это показалось молчаливым упреком
и пока он подыскивал слова для ответа, она добавила:

"Конечно, я знала, что если бы ты захотел, чтобы они узнали, ты бы это сделал".
поделился с ними перед твоим отъездом. Так что я уважал твое желание, и
ни слова об этом не сорвалось с моих губ.

- Ты меня неправильно поняла, - горячо возразил он. "Я хотел, чтобы они знали
только я все еще был слаб и болен, когда уезжал, и было так
больно бередить эту жестокую рану. Я полностью ожидала, что они услышат
все от тебя." Она помолчала, медленно поворачивая свои унизанные кольцами пальцы внутрь
и наружу, и Лори Мередит продолжила: "Я бы хотела, чтобы ты заговорил,
а пока этот долг ложится на меня. Я чувствую себя как негодяй и трус,
держа это в секрете даже от самых близких."

Темные глаза Джуэл изучали его лицо с таким странным выражением, что он
невольно спросил:

"Ну?"

Она ответила, обдуманно:

"Мне кажется, что молчание, которое вы хранили так долго, должно быть сохранено"
. Что хорошего в том, чтобы заговорить сейчас?

"Они должны знать", - сказал он с беспокойством.

"Но почему, Мистер Мередит? Вы бы только горе им, если вы сказали
история. Они слышали от меня историю моей матери, и цветка. Они
знают, что она утопилась из-за бесчестья своего рождения.
Вы думаете, какими бы гордыми они ни были, им было бы приятно узнать, что
дочь бедной, заблудшей Дейзи Форрест была вашей женой?

Он сильно покраснел, затем его карие глаза сверкнули.

- С вашей стороны было жестоко сказать им это. Зачем тебе понадобилось это делать? - воскликнул он
; и Джуэл разрыдалась, всхлипывая, что она была так
несчастна и так хотела, чтобы кто-нибудь посочувствовал ей, что она
не мог не заговорить.

Он подождал, пока она сделала всхлипывает, потом спросил:

"И человек в Вирджиния-ваш старый дом. Вы пусть знают правду
как минимум. Ты обещал мне, что сделаешь это, как только преподобный мистер Арчер
вернется домой из Европы.

"Но он не вернулся домой," Жемчужина ответил.

И он сказал себе, что он ошибался, полагая, что там было
кольцо злого торжества в ее голосе. Конечно, она была бы только
рада, что честь ее сестры восстановлена, и он мрачно повторил:
:

"Так и не вернулась домой!"

"Нет, он умер за границей", - сказала Джуэл и, подождав несколько мгновений, добавила:
"Какой смысл тогда было говорить? Никто бы мне не поверил.
мне. Кроме того, в то время очень немногие знали что-либо о беде бедняжки Флауэр.
и если бы мы заговорили об этом снова, разгорелся бы новый скандал, поэтому я.
подумал, что лучше промолчать.

И вопреки его здравому смыслу она убедила Лори Мередит сохранить
тайну прошлого.




ГЛАВА XXV.


Через несколько месяцев после возвращения Лори Мередит в Бостон, следующие
уведомление появилось в столбце общество газету:

 Ходят слухи, что красивая и обворожительная Лори Мередит
 скоро поведет к алтарю прекрасную красавицу, мисс Джуэл Филдинг, и
 общество находится в состоянии покоя из-за великолепных празднеств, которые
 буду присутствовать на этом блестящем светском мероприятии ".

Непосредственно под этим интересным объявлением был такой абзац:

 "Лорд и леди Айвон из Корнуолла, Англия, с правнучкой,
 Мисс Азалия Брук - гости нашего уважаемого горожанина Рейнольда
 Клинтона. Последнего великолепно принимали в лондонской резиденции лорда Айвона
 когда он в прошлом году ездил за границу, и теперь у него есть
 возможность ответить взаимностью на оказанное таким образом гостеприимство.
 достопочтенный дворянин и его милостивая госпожа совершают турне по
 Соединенным Штатам впервые и проведут здесь несколько недель,
 в течение которых у них будет возможность познакомиться с некоторыми
 культурное общество Бостона. Об их изумительной белокурой красоте
 О правнучке мисс Брук рассказывают замечательные истории, и нашим
 красавицам придется почивать на лаврах ".

В элегантной и роскошной библиотеке особняка Клинтон молодой
леди называют пра-внучки Лорда Ивон стояла в одиночестве
у окна, смотрела на улицу, задумчивая, лазурные глаза, в кружение
хлопья снега, которые заполнены воздухом, для этого был снегопад с начала
утра, и земля уже была покрыта в короткий промежуток времени в три
часы с глубокими, блестящими, белый ковер.

Ни одно из сообщений о красоте Азалии Брук не было ни в малейшей степени
преувеличено, ибо она действительно была,

 "Безупречно красивой, безупречно безупречной".

Идеальной формы, среднего роста, с на редкость красивым лицом,
освещенным большими пурпурно-голубыми глазами и обрамленным блестящими золотистыми волосами
; руки и ноги, достаточно совершенные для модели скульптора, и голос
это было сладко, как душа музыки, неудивительно, что люди бредили Господом
Правнучка Айвона; ибо когда она стояла там, роскошные,
плюшевые складки ее бледно-голубого, отороченного горностаем чайного платья ниспадали длинными,
статная, с изящными складками, она выглядела так, словно сошла с полотна
художника или со страниц книги поэта.

Но когда прелестная девушка посмотрела на заснеженный пейзаж снаружи, выражение
задумчивой грусти появилось в уголках ее изогнутых красных губ и
в ее нежных голубых глазах, и она повторила несколько трогательных строк, которые
тронули сердца многих своим милым, простым пафосом:

 "Как странно, должно быть, что прекрасный снег
 Падает на грешника, которому некуда идти!
 Как странно, должно быть, если до наступления ночи снова
 Снег и лед бьют по моему отчаявшемуся мозгу;
 Падаю в обморок,
 Замерзаю,
 Умираю в одиночестве,
 Слишком порочен для молитвы, слишком слаб для моего стона
 Быть услышанным в грохоте сумасшедшего города,
 Сошедший с ума от радости падающего снега,
 Я должен быть, и должен лежать в своем ужасном горе
 С кроватью и саваном из прекрасного снега!

Крупные жемчужные слезы навернулись на светло-голубые глаза, наполнились до краев и
покатились по светлым щекам девушки. Она всплеснула своими маленькими ручками,
весь сверкая бриллиантами, скорбно бормотал:

"Ах, мать моя, подумать только, что ты была такой грешницей! - "Слишком порочной
для молитвы", умышленной грешницей ради любви, и я, твое дитя, с
это темное клеймо на моем рождении! Ах, что, если бы он дожил до того, чтобы узнать? Он был
горд и благородного происхождения. Возненавидел бы он меня за грех моей матери? Неужели
он оставил бы меня, отверг как недостойную? Ах, любовь моя, любовь моя,
было бы лучше, если бы ты умерла, ибо тогда ты никогда не узнала жестокой правды!"

Дверь тихо отворилась, и вошел слуга, ставя на стол вечерний прибор.
бумаги на столе. Чтобы отвлечь ее мысли, что уже стемнело и
мрачный, правнучка Лорд Айвен же бросилась в роскошный
стул и начал внимательно первый документ, который пришел к ней руку.
Так она наткнулась на абзац, касающийся Лори Мередит и Джуэл.
Филдинг.

Что беспокоило Азалию Брук, прекрасную представительницу гордого дома
Айвонов?

Когда ее взгляд случайно упал на эти два имени, она вздрогнула, и
тихий возглас изумления сорвался с ее губ.

Она дважды перечитала абзац, и ее щеки приобрели румянец.
перед смертью ее глаза были широко раскрыты, губы приоткрыты, и она едва слышно выдохнула:
:

"Джуэл здесь - и выйдет замуж за Лори Мередит! Лори Мередит!
Великие Небеса, неужели могут быть двое с таким именем?"

Она судорожно смяла бумагу в своих тонких пальцах и
уставилась перед собой широко раскрытыми голубыми глазами, которые видели не роскошь
убранства элегантной комнаты, а картину, навеянную
тайники ее мозга - картина прошлого.

Скалистый берег, омываемый морем, с мягким летним бризом, приподнимающим
золотые кудри с белого лба девушки, прижавшейся к мужественному
грудь. Голубые глаза встретились с карими, рука была сжата в руке,
и любовь была повелительницей этой нежной сцены.

Стон боли сорвался с губ прекрасной Азалии, и она вздохнула:

"Ах, любовь моя, почему ты бросила меня, не сказав ни слова, на произвол моей жестокой судьбы? Неужели
В глубине души ты была лжива? Неужели ты просто забавлялась с простодушным
ребенком, который так сильно любил тебя? Был ли этот брак настоящим, или только фиктивным, или
где-то было предательство? Предательство! Оно смотрело на меня глазами Джуэл
- предательство и убийственная ненависть! Ах, любимая, ты умерла так скоро после этого.
ты ушел, что я не могу ненавидеть тебя в могилу, даже если вы
обрекли меня на жизнь окаянная, проклята воспоминания, что не погибнет!
И я... я ... отдал бы мир, чтобы узнать правду... разгадать тайну
твоего ухода той ночью!

Низкий голос снова сорвался, и она откинулась назад, бледный и молчаливый, и
печальнее картина роза в причудливых до фиксированной голубые глаза.

На этот раз это была золотоволосая, голубоглазая девушка с плачущим
младенцем на груди - девушка, которая искала убежища от опасности в
скромной негритянской хижине. Над ней склонилась пухленькая, симпатичная мулатка
женщина и девочка слабо молились:

"Заберите меня отсюда! Спрячьте меня и моего ребенка от нашего врага!"

Мулатка сыграла роль доброй самаритянки по отношению к этой
беспомощной, страдающей девочке. Всю ночь она усердно готовила
место в старом, неиспользуемом сарае, где она могла бы спрятать больную мать
и крошечного младенца и тайно ухаживать за ними. Так случилось, что
благодаря ее заботе и благоразумию матери и ребенку жилось хорошо, и
они оставались незамеченными в своем жалком убежище, в то время как недели пролетали незаметно
и мир принял утверждение Джуэл Филдинг о том, что ее сестра была
мертва - утонула в морских глубинах.

Наконец прошли четыре томительные, нескончаемые недели, и прекрасная
молодая мать снова стала сильной и здоровой. На следующий день она
планировала взять своего ребенка на руки и улететь из этого места, столь
полного опасностей. Она сказала добрым другом, который заботился о ней
так благородно, что она должна идти в мир и работать для гостиной для
себя и ребенка.

Но когда наступило то утро - и при виде картины, возникшей в ее сознании
Азалия громко зарыдала - девушка очнулась ото сна и обнаружила под собой
грудь маленькая, без пульса, из которой так недавно улетучилось дыхание.
тело все еще было вялым и теплым. Бедный, тщедушный малыш! ее слабая
маленькая жизнь закончилась, подумала она, обнимая и целуя ее с
льющимися слезами и разбитым сердцем.

Через несколько минут вошла ее хорошая подруга и обнаружила, что произошло.
случилось. Она смешала свои слезы со слезами осиротевшей матери.

Но у них было мало времени поплакать вместе, потому что вскоре Поки сказал:
с тревогой:

- О боже, это ужасно! Я не знаю, что делать! Сэм и мне было
страшный шум сегодня утром, и он сказал, что я шлялась по поводу слишком много, и
он хочет посмотреть, что у меня получится. Он снова напился
он самый отважный раскил в своих дорамах, которого я когда-либо видел в
за все время моего рождения! Злой, как кабан с больной головой, вот он кто!

Стонущая девочка, укачивавшая мертвого младенца на груди, издала
крик страха, а Поки продолжил:

- Причина, по которой он все время пьет и режется, вот в чем:
какой-то приятель подкрался и ограбил его, пока он увиливал, ухаживая за мной. Вы
случайно ничего не знаете о каких-то бумагах, которые были спрятаны под камнем
плоский камень на земле, не так ли, мисс Флауэр, милая? Поки прошептал:
с тревогой.

В своем великом горе по поводу смерти ребенка Флауэр на мгновение забыла об этом
и уже собиралась ответить отрицательно, как вдруг
на нее нахлынуло воспоминание о той ночи, когда миссис Филдинг сошла с ума
и покушался на ее жизнь.

Она вспомнила, что Джуэл так торжествующе произнесла той ночью,
заявив, что нашла бумаги, которые ее мать тщетно искала
в хижине - роковой дневник Чарли Филдинга.

Флауэр мгновение колебалась, не совершит ли она чего плохого, предав свою сводную сестру.
затем ее благодарность к этой доброй женщине пересилила все
другие соображения, и она коротко рассказала ей, что Джуэл забрала бумаги
, но они касались только важных семейных дел и
не могли быть полезны Сэм.

Поки была рада узнать так много, а затем она осторожно взяла маленького ребенка
у плачущей матери и, благоговейно завернув его в свою
шаль, сказала мягко, хотя и встревоженно:

"Дорогая, я не хочу гонять Тер ЕР, но Дис смерть случится Тер сделать
беда уменьшить я мог похоронить де ребенком наедине, как без anybuddy
зная. Ты готов доверять мне?

Флауэр только повторила с тревогой::

"Неприятности?"

Затем Поки продолжил объяснять, что если секрет, который они хранили,
станет известен, то могут заподозрить, что они убили ребенка, чтобы
избавиться от него.

"Я... убила моего маленького кареглазого мальчика, моего драгоценного Дугласа!" - возмущенно воскликнула молодая мать.
но Поки настаивал, серьезно добавив:

"Мисс Джуэл Филдинг, ты знаешь, подзадорила бы их, чили, и поэтому я
думаю, тебе лучше сейчас убежать и предоставить мне похоронить бедную малышку".




ГЛАВА XXVI.


Бедняжке Флауэр казалось ужасным оставлять своего малыша на произвол судьбы
этот скромный друг отправил ее в неизвестную могилу; но Поки хорош
наконец совет возобладал, и, поцеловав в последний раз прелестное маленькое
личико, она ускользнула в грубой маскировке, которую Поки приготовил для нее,
и начала свою битву с холодным миром.

Убогая щедро даровал ей немного денег, и при этом она
пробралась в маленький южный городок, где она родилась,
решил узнать кое-что из истории ее матери, а также
полагая, что она может сделать скромной жизни здесь лучше, чем среди
человеческий волки большого города.

Прежде всего, она сняла скромное жилье в маленьком третьесортном отеле,
и здесь она вскоре узнала, где находится кладбище, и отправилась туда, чтобы
посетить могилы своих отца и матери.

Ей не составило труда найти красивое место, где были похоронены все
умершие и пропавшие Филдинги. Это была гордость кладбища
точно так же, как Филдинги были гордостью города раньше
их последний потомок, красивый, заблудший, несчастный Чарли Филдинг
обезумев, бросился в ужасную могилу самоубийцы.

Флауэр присела среди холодных мраморных памятников, увитых виноградными лозами и
сладкими чайными розами, и устремила взгляд на маленький, непритязательный камень
это свидетельствовало о смерти ее несчастного молодого отца.

Из своего огромного состояния его вдова почти ничего не пожалела для его надгробия.
надгробный камень. Ее обида была слишком сильной и непреходящей и
последовала за ним и за гранью могилы.

Раздавленная и отчаявшаяся, несчастная девушка сидела среди могил своих
предков, низко склонив золотистую головку, размышляя о том, что
узы, которые их объединяли, были узами горького стыда и горя.

Было слишком тяжело задерживаться там надолго, согнувшись от стыда и печали.
Вскоре она ушла, чтобы найти место, где ее заблудшая мать когда-то жила.
был похоронен и поэтому наткнулся на старого могильщика, деловито копавшего могилу
. Вокруг было несколько праздношатающихся, а в тени плакучей ивы неподалеку сидела дама под вуалью.
Но Флауэр никого не заметила. Она подошла
к старику и робко спросила:

"Вы не скажете мне, где найти могилу Дейзи Форрест?"

Старик поднял голову, их взгляды встретились, он отшатнулся и выронил
свою лопату, издав крик ужаса.:

"Боже Милостивый, избавь меня!"

Дама в вуали, сидевшая под поникшими ветвями ивы, не заметила этого.
казалось, что некоторые люди, прогуливавшиеся по дорожкам, этого не заметили.
подойдя поближе, любопытно узнать, что произошло со старым дьячком.

Он смотрел на цветок с испуганными глазами, как если бы она была
призрак.

"Дорогой мой, я не хотела напугать тебя", - сказала Флауэр своим низким голосом.
голос звучал как самая грустная музыка. "Я ищу могилу моей матери".
"Я ищу могилу моей матери".

"О, боже мой! это, несомненно, ее призрак!" - ахнул могильщик,
отступая еще дальше. "О, я говорила миссис Филдинг, что так поступать грех"
но она не слушала, она хотела поступить по-своему! Мне было стыдно
повиноваться ей. И теперь я наказан, потому что пришла Дейзи Форрест.
из могилы смотрит на меня и упрекает!

Кто-то тронул его за руку.

"Старик, ты сумасшедший. С тобой говорит живая женщина".

- Что, с таким голосом и таким лицом? - с сомнением пробормотал старик.
Он со страхом уставился на Флауэр и пробормотал: "Если это не ее призрак,
они похожи как две капли воды! Ну, мэм, и что же вы не хотели бы знать?
узнать?

"Чтобы найти могилу Дейзи Форрест", - произнес низкий, печальный голос с
жалкой дрожью в его сладости; и с этими словами старик взялся за свой
лопату и воткнул ее в открытую могилу.

"Здесь мы похоронили ее почти восемнадцать лет назад", - сказал он,
с любопытством вглядываясь в ее испуганное лицо, когда она вскрикнула от ужаса:

"Почему ты так оскверняешь ее могилу, мужчина?"

До женщины в вуали донесся звук ее возмущенного голоса. Она вздрогнула
словно выйдя из глубокого транса, и поспешно подошла к маленькой группе,
собравшейся у могилы.

Откинув свою густую вуаль, она резко воскликнула:

- Что за суматоха, старина? Я приказал тебе выполнить эту работу.
работай тихо.

Флауэр отпрянула с испуганным криком. Это была миссис Филдинг.

Старого Пономаря прыгал в могилу. Раздался такой звук, как из
срывать гнилые доски. Минута молчания, затем он поднял взгляд на
властную женщину, чьи глаза горели огнем из-под темных бровей и
снежно-белых волос.

"Господь избавил вас от вашей глупой мести, мэм", - сказал он
с суровым благоговением. "Здесь нет ничего, кроме маленькой кучки
пепла. Я же говорил тебе; я говорил тебе, что эта бедная, обиженная женщина превратилась в прах.
Вместе с твоим маленьким ребенком остался и пепел. Но ты не захотел слушать. Посмотри сейчас,
посмотри сам.

Она двинулась вперед, как и вся группа, за исключением испуганного,
увядающий цветок, и когда она увидела там, внизу, в темноте
могилы, смешанный прах своей мертвой соперницы и своего мертвого ребенка, она
издал тигриный вопль ярости и ненависти и упал в обмороке на
зеленый дерн.

При виде этого Флауэр забыла обо всем, кроме того, что бессознательная женщина
дарила ей в течение семнадцати лет материнскую любовь и получала
от нее привязанность ребенка. Она подбежала к миссис Филдинг, опустилась на колени рядом с
ней, расстегнула платье у горла и сорвала тяжелую вуаль, чтобы
дать ей подышать свежим воздухом.

- Ну же, секстон, что все это значит? Зачем ты открыл "Дейзи Форрест"
могила? - требовательно спросил строгий голос пономаря, который уже спешил
засыпать землей оскверненную могилу.

Старик поднял глаза и увидел высокого мужчину лет пятидесяти, решительно
причине, скромно одета, и одета седыми бакенбардами английского кроя.
В его глазах мелькнуло суровое неудовольствие, и пономарь
угрюмо ответил:

"Я не знаю, поскольку это не твое дело, незнакомец; у леди было
разрешение властей на вскрытие этой могилы".




ГЛАВА XXVII.


Но раздались и другие голоса, помимо голоса незнакомца, похожего на англичанина
громко, по понятным причинам, поэтому старый пономарь, бросив угрюмый взгляд на своего
собеседника, приступил к объяснениям своим друзьям и соседям, изложив
по существу историю, с которой мы уже знакомы.

Закончив свой многословный рассказ, он глубоко вздохнул и добавил:

- Благослови вас Господь, я знал их всех - бедняжку Дейзи, и Чарли, и Марию,
и всех остальных, потому что я был пономарем в Спрингвилле почти сорок лет. Итак,
как я уже говорил, после того, как Мария призналась в измене на смертном одре,
Миссис Филдинг почувствовала, что не сможет успокоиться, пока не заберет ее
ребенок стоит у гроба вместе с бедняжкой Дейзи Форрест. Итак, она получила разрешение,
и просто дразнила, уговаривала и умоляла, пока мне не пришлось сдаться
и согласиться ".

"И на вас произвела сильное впечатление история о сумасшедшей женщине!"
- воскликнул насмешливый голос, и на сцену быстро вышли трое незнакомцев.
сцена. Тот, кто заговорил, был мужчиной медицинского вида со зловещим выражением лица
, и он продолжил: "Мой хороший друг, это сумасшедшая
женщина, которая недавно сбежала из моей лечебницы. Я искал ее повсюду
и я считаю, что мне повезло, что я наконец нашел ее, потому что она
временами очень жестокая и вполне способная на убийство ".

В эфире зазвучали недоверчивые голоса, и Флауэр Роуз, бледная и
дрожа, сказала своим низким, чистым голосом:

"Я не знаю этого джентльмена, но это правда, что леди
с ума. Я хорошо ее знаю. Она была отправлена в психиатрическую недели назад убежище".

"Тогда история, которую она рассказала, неправда, плод ее расстроенного
воображения", - сказал незнакомец с английской внешностью, оскорбивший
могильщика.

"Нет, это правда", - ответила Флауэр, устремив свой серьезный взгляд на его
лицо, и добавила: "Именно осознание этой правды превратило ее
темные волосы побелели за одну ночь, а потом довели ее до безумия. И
Я беспомощная девочка, которую она вырастила как свою собственную - я Дэйзи Форрест
дочь!"

Никто и не подумал усомниться в ее утверждении. Она стояла там, глядя на
них с лицом той, чей прах покоился под их ногами, и
благоговейный трепет превращал любое отрицание в тишину.

Именно тогда Миссис Филдинг зашевелился, и открыл ее темные глаза с кайфом
смотреть. Цветок склонился над ней, с бесконечной жалостью в ее печальные голубые глаза.

"Мама!" - пробормотала она, по неосторожности употребив старое, знакомое имя.

"Цветок!" - дико воскликнула миссис Филдинг, и в голосе ее послышались нотки
радость в ее голосе была явно узнаваема всеми. На мгновение
бедная женщина забыла обо всем, кроме любви, которую она питала к
девушке, которая так долго была ее дочерью. Дикое выражение ее лица смягчилось,
сменившись нежностью, и, пробормотав: "Моя дорогая!", она протянула руки к
девушке, которая мягко помогла ей подняться.

Затем миссис Филдинг увидела наполовину засыпанную могилу, зияющую у ее ног, увидела
любопытные лица вокруг, и к ней вернулась память.

Она дико уставилась на нежное, полное жалости лицо Флауэр и яростно ударила ее
обеими руками, пытаясь оттолкнуть.

- Ах, я забыла! - сердито закричала она. - Ты не принадлежишь мне... Ты
принадлежишь ей! Уходи... уходи, пока я тебя не ударила! Уходи...

Но дальнейшую речь прервал врач, которого она раньше не замечала
, но который теперь встал перед ней и резко сказал:

"Ну же, миссис Филдинг, хватит об этом! Ты должен сейчас же вернуться домой со мной
и этими хранителями, которые пришли со мной, чтобы помочь перенести тебя обратно."

Крик ужаса сорвался с губ бедной женщины; но они продолжали
крепко держать ее за руки, невзирая на дикие мольбы о
свободе, которые она нетерпеливо изливала.

- О, будь нежен, не причиняй ей вреда, если тебе нужно ее забрать! Флауэр
умоляюще воскликнула; и миссис Филдинг посмотрела на нее. она почти
нежно вскрикнула:

"О, Цветок, не дай им забрать меня! Я не сошла с ума... Я не сошла с ума!
О, спаси меня... Ты мой единственный друг!"

Заглушая ее дикие крики носовым платком, трое мужчин унесли ее.
быстро унесли.




ГЛАВА XXVIII.


Когда Флауэр увидела несчастную миссис Филдинг, которую так грубо увели ее похитители
ее нежное сердце наполнилось жалостью к несчастной женщине, и
она побежала за ними, умоляя их быть помягче с бедной
существо.

Но не успела она сделать и дюжины шагов, как ее руку схватил какой-то
старый могильщик крепко схватил ее, развернул к себе и резко спросил:

"Что бы ты сделала? Побежала за этой сумасшедшей, которая тебя ненавидит?"

На глаза Флауэр навернулись слезы, и она печально ответила:

"Но когда-то она любила меня, прежде чем узнала, как жестоко с ней поступили"
и сейчас мне жаль ее, потому что ее последние слова прозвучали вполне
рационально. Возможно, она преодолела свое безумие".

"Хм! Только что это звучало не так, когда она так высоко оценивала тебя.
здраво! - проворчал старик и, почувствовав, как она дрожит, обнял ее.
протянув руку, он пристально посмотрел ей в лицо и увидел, что она смертельно бледна
и измождена.

"Ты просто готова упасть в обморок, Мисси", - воскликнул он, подводя ее к
деревенской скамейке под ивой, где совсем недавно сидела миссис Филдинг
некоторое время назад. Он принес ей глоток свежей, искрящейся воды,
которую она жадно выпила, затем с глубоким вздохом опустила разболевшуюся
голову на руки.

Догадавшись, что она хочет побыть одна, добросердечный старый могильщик
вернулся к своей задаче засыпать могилу Дейзи Форрест, и
слонявшиеся без дела на этом месте медленно разошлись, причем один заметный
исключение - седовласый незнакомец, похожий на англичанина, который
оскорбил старого могильщика своими властными манерами.

Теперь этот человек подошел и сказал грубовато, сердечно:

- Старина, я не хотел оскорбить вас своей речью, но я тоже
кое-что знал об истории Дейзи Форрест и был возмущен
поступком, который могла совершить миссис Филдинг. Я надеюсь, вы примете это
мирное предложение от того, кто желает вам только добра ".

Добрые серые глаза, смотревшие на него, придавали речи такой выразительности,
что пономарь сразу растаял и ответил в добрых выражениях, в то время как
с благодарностью принял предложенную золотую монету, которая, как и у дарителя, была
внешность англичанина.

Затем незнакомец отошел и поискал Флауэр, которая теперь яростно рыдала
на своем месте под ивами. При звуке его шагов
она подняла к его лицу прекрасные глаза, утонувшие в слезах, похожие на
пурпурно-голубые анютины глазки, мокрые от росы.

Он остановился рядом с ней и мягко сказал:

"Мисс Филдинг, это очень подходящая встреча для нас с вами".

"Я не понимаю вас, сэр", - сказала Флауэр нежным, робким голосом,
и он тихо ответил:

"Возможно, нет, но я скоро объясню тебе. Тем не менее, это может быть не
самое подходящее место, чтобы начать мой рассказ. Вот моя визитная карточка. Вы позволите мне,
старому человеку и другу вас и ваших сородичей, навестить
вас в вашем доме?"

Она взглянула на кусочек картона и прочел имя, нацарапанное в
смелой рукой:

 "Уильям Р. Келсо,
 "Лондон, Англия".

Подняв ее печальные глаза на его лицо, она сказала :

"Мистер Келсо, я остановилась в отеле "Спрингвилл". У меня нет дома.
Меня выгнали из дома миссис Филдинг после того, как ее отправили в сумасшедший дом
жестокость моей сводной сестры. Я в долгу перед добротой
бедной цветной женщине за средства, позволившие мне добраться сюда
. Теперь я должен искать работу, чтобы иметь возможность продлить свое
жалкое существование ".

Что-то вроде улыбки промелькнуло на губах мужчины при ее последних словах,
и в ее глазах появилось печальное выражение.

Почему он должен улыбаться ее горестям, удивилась она.

"Прошу прощения за улыбку. Я знаю, ты считаешь меня бесчувственным, - сказал он
. - Но ты поймешь меня лучше, когда услышишь хорошие новости
, которые я должен тебе сообщить.

Она посмотрела на него с испуганным выражением лица и жалобно пробормотала:
стиснув свои маленькие ручки:

- Вы говорите, хорошие новости! Ах, если у вас есть что сообщить мне в таком роде, то говорите!
не ждите! Дайте мне услышать это сейчас! Но, увы! какая удача могла бы прийти ко мне
?" - уныло, потому что быстрая мысль о Лори Мередит была
отброшена воспоминанием о том, что он мертв.

Мистер Келсо сел на грубую скамейку рядом с ней и серьезно спросил:
:

- Что, если я скажу вам, что недавно приехал из Англии, чтобы найти
Дейзи Форрест и ее потомков?

Дрожащие красные губы приоткрылись в изумлении, но Флауэр ничего не сказала, и
он продолжил:

"Я полагаю, ты никогда не слышала, что твой дедушка по материнской линии был
Английский?

Ее губы болезненно дрогнули, когда она ответила.:

"Нет, я ничего не знаю, кроме того, что мое рождение было позором моей матери и
причиной ее смерти".

"Бедняга!" - сочувственно вздохнул Уильям Келсо, затем добавил:
"Да, он был младшим сыном знатной английской семьи. Его старший
брат был наследником титула и поместий, второй брат служил в
армии, а Джон Форрест, третий и последний, был создан для служения в
церкви. Он был молод и необуздан, и восстал против ограничений церковной жизни
и сбежал в Америку ".

Флауэр выпрямилась, жадно прислушиваясь. Это начало походить на один из ее
любимых романов.

Сочувственно улыбнувшись милому, испуганному лицу, мистер Келсо
продолжил:

"Лорд Айвон был одновременно суров и горд. Он поклялся, что никогда не простит
своего непослушного, сбежавшего сына. Когда приходили письма от него они были заложены
помимо Непрочитанные, и судьба бедного Джона оставалась загадкой для его родственников.
Его мать тосковала, но ее суровый муж запретил ей когда-либо снова думать о
прогульщике.

"Он был жесток!" Возмущенно пробормотала Флауэр.

"Да, он был очень суров, но Небеса покарали его!" - сказал Уильям Келсо.
"Наследник умер через несколько лет, а второй сын пришел домой из
армии, чтобы занять его место. Он поздно женился, и его красивые,
нежная жена родила ему двоих сыновей, а потом умер. Ее муж утонул
год спустя на озере Комо. Двое его сыновей унаследовали их матери
чахоточный тенденция, а один умер в раннем детстве, а другие просто
прежде чем он достигнет совершеннолетия. Дом Господа Ивон осталась к нему
пустынею".

Цветок вздохнул, и продолжил:

Некому было унаследовать титул и поместья, если только Джон Форрест
не пережил своих братьев или не женился и не оставил потомков. Итак
письма, которые были отброшены в сторону, наконец были нетерпеливо вскрыты, чтобы
выяснить местонахождение Джона Форреста. Их были десятки, потому что он
никогда не переставал умолять своих родителей о прощении. Он написал
что был здесь, на Юге, что женился на очаровательной девушке, а потом
что у него родилась прелестная девочка по имени Дейзи.

"Моя мама!" - Моя мама! - печально воскликнула Флауэр.

"Да, мать вашу!" - сказал мистер Келсо.

- Он помолчал, наблюдая, как длинные тени заката, когда они стали
ползти по надгробия на старом кладбище; тогда он возобновил:

После письма, в котором сообщалось о рождении Дейзи Форрест, больше ничего не приходило.
Лорд Айвон предположил, что его сын устал писать и
примирился с отчуждением. Увы! бедный Джон был мертв.

"Мертв!" - воскликнула Флауэр.

"Да, хотя его отец еще не знает об этом", - сказал мистер Келсо. - Вы
помните, что все это было тридцать семь лет назад, мисс Филдинг. Ну,
возобновить мою историю, сердцу Господа Ивон повернулась к своему младшему сыну, когда все
другие его потомки не было, и он пришел ко мне, его адвокату, и
умолял меня, чтобы пересечь океан и искать наследника в Айвон".

"Увы!" - вздохнула Флауэр, думая о маленьком мертвом ребенке, которого она поцеловала
и оставила на руках у Поки. Если бы он выжил - ее прелестный маленький ребенок - он
был бы наследником одного из лучших титулов и поместий в старой Англии.


"Итак, я приехал в это место", - продолжил мистер Келсо. "Я здесь уже
чуть больше недели, но у меня не составило труда разыскать Джона
Форреста, потому что многие старики в здешних краях хорошо его помнят
. Похоже, ему не повезло, или, возможно, его воспитание в качестве сына богатого человека
не подготовило его к встрече с жизненными невзгодами. Он
приехал сюда из Нью-Йорка и получил работу надсмотрщика
на ферме. Вскоре после этого он женился на единственной дочери фермера, милой девушке
по имени Мэри. Через год после рождения Дейзи и вскоре после смерти ее отца
впоследствии от малярийной лихорадки. Его жена прожила до тех пор, пока ее дочери
не исполнилось десять лет, и, умирая, оставила ее на попечение своего фермера
бабушки и дедушки. Они умерли, когда Дейзи было семнадцать, и ферму продали
чтобы выплатить ипотеку, и прекрасная внучка была брошена на произвол судьбы
беспомощная и без гроша в кармане. Она попала в большую семью в детстве.
гувернанткой, встретил Чарли Филдинг, и ... остальное вы знаете."

Ее тихий стон боли свидетельствуют, что она делала, и в какой-то момент был
глубокая тишина.

Затем мистер Келсо продолжил:

"Они сказали мне, что Дейзи Форрест умерла, и ее ребенок тоже, и я
пришел сюда сегодня днем, чтобы взглянуть на ее могилу, прежде чем вернуться в
Англия, сообщившая лорду Айвону вместе с ним гордый титул и имя, должна умереть. Я
счастлив, что избавлен от этой печальной задачи, поскольку думаю, что после того, как
вы ознакомитесь с моими полномочиями, вы без колебаний наймете горничную
и возвращайся со мной в Англию, чтобы я мог передать тебя на попечение твоих
прабабушки и дедушки.

Он увидел старого могильщика, который теперь заменил газон и цветы на
Могила Дейзи Форрест, с любопытством разглядывающая их, когда он опирался на свою лопату
и он поманил его подойти.

Затем он вкратце рассказал старику историю Джона Форреста,
сказав ему, что его отец был богатым человеком, и что дочь бедняжки Дейзи
едет с ним домой, чтобы жить со своими бабушкой и дедушкой. Он не стал
говорить ему, что этот прадед был дворянином, думая, что
Флауэр не захочет создавать слишком много шума.




ГЛАВА XXIX.


Это было всех этих волнующих событий, что Азалия Брукс думал, как
она сидела в библиотеке Рейнолд Клинтон, придавив ее камнями руки
бумаги, которые держали этих двух имен с их магической силой, чтобы вызвать
последние, печальные глаза, полные ретроспективы, ее сердце тяжело с болью.

Так что, возможно, день, более двух лет назад, когда Уильям Келсо было так
кстати нашел ее рядом с могилой ее матери, она была очень
повезло, девочка, Господь Ивон и его жена, в свое одиночество и
их желание наследника на царствование после их приветствовал ее с распростертыми
герб, не обратил внимания на темное пятно при ее рождении и только оговорил
, что это должно быть скрыто от мира. Для того, чтобы
достичь этой цели и уничтожить ее связь с
незаконнорожденной дочерью Дейзи Форрест, они изменили ее имя на Азалию Брук, и
поскольку никто в Англии не знал ничего лучше, кроме Уильяма Келсо, который хранил
тайну в неприкосновенности, ее право на это имя оставалось неоспоримым. Она
целый год жила в уединении в великолепном загородном доме лорда Айвона
в Корнуолле, под присмотром опытных гувернанток и учителей,
и когда она была представлена в обществе, то произвела величайшую фурор благодаря
ее грации и красоте. Прелестная американка, как ее называли, была в моде
перед ней склонялись десятки поклонников, но все напрасно, ибо
по их словам, никто так и не пробудил ее сердце, и лорд и леди Айвон начали
испытывать сильное разочарование. Они надеялись, что она влюбится в
кого-нибудь из своих знатных поклонников и выйдет замуж.

"Возможно, у тебя остался любовник в Америке, дорогая?" Леди Айвон сказала однажды:
с тревогой; и она никогда не забудет выражение боли, омрачившее
прекрасное лицо, когда Азалия ответила:

"Нет, бабушка, я этого не делала. У меня был только один любовник, и он умер через
несколько месяцев после того, как мы познакомились".

- Но вы, должно быть, были так молоды в то время, что не могли
так сильно заботиться о нем, - с тревогой сказала леди Айвон.

"Да, я была очень молода", - мечтательно ответила Азалия; но про себя добавила, что
про себя очень хотела, чтобы она никогда не забывала своего покойного
мужа, и вздохнула:

 "Забыть тебя? Да, когда жизнь прекращается
 Трепет моего сердца;
 Но не до тех пор я не могу забыть
 Один взгляд или тон твоего!"

Там была нагрузка на ее сердце-бремя тайной она не
смела признаться ни к мистеру Келсо или ее прабабушки и прадедушки.

Она боялась, что они не примут ее, если она признается, что
была тайно замужем за человеком, который так странно ее бросил,
и что она родила маленького ребенка, который умер и был похоронен
в тайной могиле.

"Если я скажу им, они могут сказать, как Джуэл, что все это было притворством,
что этот человек обманул меня", - подумала она с горящими щеками. "Они
могут выгнать меня в холодный, жестокий мир, к которому я так ужасно отношусь.
испуганный. Нет, нет, я не смею говорить!

Поэтому она хранила свою печальную тайну в своем собственном сердце; и когда леди
Айвон иногда ловила это выражение печального оглядывания назад на прекрасном лице.
она думала, что та думала о мертвом любовнике, а не о мертвом муже.
и ребенке.

"Боюсь, она, должно быть, переживала больше, чем я предполагала", - с беспокойством говорила себе старая леди
и, если бы она посмотрела на Азалию
сейчас, она бы встревожилась еще больше, чем когда-либо.

Она сказала себе, что должна выяснить правду об этой Лори.
Мередит. Но как этого добиться - вот вопрос, который пришел ей в голову.
ей, поскольку она не осмеливалась задавать никаких вопросов.

Ответ не приходил ей в голову, и она могла только надеяться, что
она сможет встретить эту Лори Мередит в обществе.

"Но что, если я тоже встречу Джуэл? Узнала бы она меня? Стала бы
она предъявлять мне претензии по поводу моей личности? Если бы она это сделала, я не должен был бы признавать
правду ".




ГЛАВА XXX.


Прошла, наверное, неделя после того снежного дня, когда Азалия Брук сидела,
оглядываясь тусклыми, влажными глазами на свое темное прошлое, на эту Драгоценность
Филдинг откинулся на тарелке в красивом будуаре висели в белом и
золота, и слушал рев зимнего ветра, как он свистел в
карнизы красивого, но древнего особняка, который она называла домом.

Дом был построен англичанином почти столетие назад, и
снаружи он выглядел как небольшой замок, в то время как внутри был
необычной конструкции, с несколькими очень большими и красивыми комнатами, с
другие были такими маленькими и плохо вентилируемыми, что Джуэл задирала к ним свой хорошенький
носик, заявляя, что это душные дыры, ни на что не годные
что она может видеть, кроме чуланов. Там был большой, суетливый
погреб под домом, что тоже зимой часто стоял футов в
воды, и поэтому никогда не был использован для каких-либо целей, но отдана
использование и размещение огромных крыс.

Но в большом доме было много элегантных, удобных комнат,
и прекрасный будуар, где лежала Джуэл, был достаточно хорош для королевы,
и сама Джуэл была похожа на королеву в своем пурпурном бархатном одеянии,
с каймой из серебристого меха, который так шел к смуглой красоте
ее смуглого, сияющего лица, с короной волос, заплетенных в косички цвета морской волны.

День был мрачный, пасмурный, дул резкий северо-восточный ветер
, и большие участки глубокого снега, выпавшего на прошлой неделе, все еще покрывали
земля. Но шторы были задернуты, а в комнате Джуэл горел газ.
в то время как языки пламени за каминной решеткой добавляли тропического тепла в комнату.
большая комната с красивой мебелью и высокими подставками с цветущими
цветами.

Глаза Джуэл сияли от удовольствия, потому что ее горничная только что принесла
для ее осмотра новое платье, которое она должна была надеть этим вечером -
чудо богатства, величественная пурпурная парча и плюш, в котором, с
Джуэл знала, что с ее дорогими бриллиантами она будет выглядеть по-королевски очаровательно.

"Оставь это здесь, Мари", - сказала она дерзкой горничной-француженке, которая была с ней
лакомство, в лентах колпачок; "я хочу учиться падения драпировкой на мой
досуг. Я буду звонить, когда я хочу тебя".

Мари поклонилась и удалилась, а тщеславная красавица лениво растянулась во весь рост,
закинув руки за голову, ее изящная туфелька постукивала по ковру,
и любовалась своими темными глазами на блестящем одеянии.

"Я буду выглядеть как королева - никто не сможет соперничать со мной!"
Торжествующе заявила она. "Дай-ка я посмотрю, какие цветы мне надеть
?-- малиновые розы или кремово-белые? Или нежно-золотые от
Mar;chal Niel? Я заявляю, что не могу принять решение. Мне придется
пусть Мари решает. У нее изысканный вкус.

Внезапно красивый лоб слегка нахмурился, и темные
глаза вспыхнули.

"Ах, я забыла", - пробормотала она. "Они говорят, что эта английская красавица будет
там! Тьфу! Какое это имеет значение? Я затмю милорда Айвона
правнучка, несмотря на престиж ее положения, ибо
говорят, что она блондинка, и ее бело-розовые прелести не устоят перед
шанс против моей красавицы-брюнетки. Все блондинки выглядят безвкусно. Я никогда
не видела никого, кто мог бы противостоять мне, и это была моя сестра-близнец
ах, я забыла, я имею в виду Цветок.

Она дрожала немного, и медленное открытие дверей дал ей
бурное начало.

Это была Мари, которая флиртовала с почтальона в дверь.

Она несла письмо на подносе.

Жемчужина вырвал его с нетерпением, и отклонил ее номера.

В один момент она нарисовала письмо из конверта и быстро
просматривая ее.

Ее лицо потемнело от гнева, и она прикусила малиновую нижнюю губу
резко прикусив жемчужными зубками, мстительно бормоча:

"Я не сделаю этого - никогда, никогда! Она останется там до самой смерти!"




ГЛАВА XXXI.


Дверь снова открылась, и Джуэл сунула письмо в конверт
и запустила руку в складки своего богатого платья.

"Мари, что ты имеешь в виду, прерывая меня подобным образом?" - вспыхнула она.
раздраженно.

Мэри проявила любезность, извинилась и объяснила, что леди, женщина,
пришла повидать мисс Филдинг, и ей не откажут.

"Что вы подразумеваете под леди, женщиной?" Камень имитируется, с нетерпением; и
горничная объяснила, на ломаном французском, что звонивший был породистый
голос и воздуха, но одет был очень бедно, а пришел на своих двоих.

"Ее имя?" Спросила Джуэл.

Но потрепанный посетитель не дал горничной визитной карточки.

"Почему вы не послали ее к миссис Уэллингс, раз она не хотела уходить?"

Миссис Wellings ушел в свою комнату с головной болью, и нужные никто не
беспокоить ее в сон, с которым она предложила скоротать
в унылый день.

"Головная боль! слишком много вина за ленчем! - Презрительно пробормотала Джуэл; и
затем, от нечего делать и будучи любопытного нрава,
она беспечно сказала: "Иди и проводи сюда свою дерзкую оборванку,
Мари, и я узнаем, чего она желает. Нищий, возможно, - обнаглел
тварь!"

Мари удалилась, а Джуэл приняла нарочитую позу
изящества, чтобы лучше произвести впечатление на посетительницу, которая, по ее мнению, была каким-то бедняком
, скорее всего, рукодельницей, ищущей работу.

Дверь открылась, и худощавая темная фигура, очень бедно одетая,
действительно, переступила порог вслед за Мари и остановилась в нерешительности.
Джуэл с любопытством посмотрела на нее, но темная вуаль скрывала
черты неизвестного.

"Ну?" она спросила коротко и надменно.

- Пожалуйста, отошлите вашу горничную, мисс Филдинг, - раздался тихий, умоляющий голос.
голос, который заставил Джуэл начала, несмотря на ее гордое " Я " -команда. Она
тут же жестом пригласил Мари прочь, и, быстро поднявшись, повернул ключ в
замок после ее выхода.

Затем, с быстрой дрожью дрожит все ее существо, она противостоит
женщина в вуали.

"Сейчас", - резко сказала она, и взволнованная рука откинула вуаль в сторону
, и Драгоценный Камень и Цветок, сводные сестры, разделенные долгой разницей, прекрасные
соперницы, оказались лицом к лицу!

 * * * * *

Что-то похожее на стон отчаяния сорвалось с побелевших губ Джуэл, и
Флауэр с горечью сказала:

"Ты знаешь меня!"

Драгоценный камень не был взят полностью врасплох. Она была ищете
что-то вроде этого в течение двух лет, не имея достаточно ее собственного верил
история самоубийства цветка. Она немного помолчала, собираясь с мыслями
, затем холодно сказала:

"Я два года считала тебя мертвым, но в тот момент, когда ты заговорил, я
узнала твой голос. Я никогда не слышала голоса, похожего на твой. Но где же ты был так долго?
и что привело тебя сюда сегодня ночью?

Флауэр, чье прекрасное лицо было бледным и мертвенно-бледным, ответила с
внезапной страстью:

- Не имеет значения, где я был, поскольку очевидно, что вы были рады
поверить, что я мертва. Но я скажу тебе, почему я здесь, Джуэл! - и она
вытащила из-под своего длинного черного непромокаемого плаща потрепанную газету и
протянула ее Джуэл. "Вы, конечно, читали этот абзац?" - спросила она
. "Скажите мне, что это значит, или я сойду с ума!"

Темные глаза скользнули по короткому абзацу, красные губы раздвинулись в
злобной улыбке, и Джуэл беззаботно сказала:

"Разумеется, это означает то, что написано".

Она увидела, как хрупкая, грациозная фигурка задрожала от волнения, голубые глаза
широко раскрылись.

- О, Джуэл! - умоляюще выдохнула девушка. - Этот Лори Мередит - кто такой?
он?

Джуэл издала низкий, издевательский смешок и ответила:

"Не мертвый ожил, конечно; потому что, хотя ты и вернулась из
своей предполагаемой могилы, твой старый любовник - нет. Я мог бы держать вас в напряжении некоторое время.
Но я вижу, что вы не в состоянии этого вынести, поэтому я скажу
вам сразу, что этот человек, за которого я так скоро выхожу замуж, является двоюродным братом
твоя Лори Мередит".

"Кузен!" Цветок дрогнул, разочарованно, явно выдавая дикий
надежду на то, что было в ее сердце таилось, и вызывает драгоценность резко восклицаю :

"Ну, конечно! Вы же не могли предположить, что это был тот же самый человек, который преследовал вас
прочел о его смерти в газете".

"Я... я ... думала... надеялась, что это могло быть ошибкой ... что умер кто-то другой...
не мой муж! Ой, я не могу сказать, что я надеялся, когда я
увидел, что дорогое имя в газете опять!" - причитала цветок; и не в
больше стоять, она запала на бархатной кушетке и рыдала, сердце сокрушенно.

Джуэл смотрела на склоненную золотистую голову с ужасной ненавистью, с
яростью пантеры в ее больших черных глазах, и яростно стиснула свои белые
зубы, сказала она себе:

"Ах, я и не подозревал, какой ад ненависти был в моем сердце до этого
слабая девочка встала между мной и возлюбленной моего сердца! Теперь я понимаю
как моя мать ненавидела свою мать! Я чувствую ту же убийственную ревность,
которая сделала ее жизнь ужасной! Ах, что же мне делать? Она жива, она здесь.
в одном городе с Лори Мередит, и они наверняка найдут друг друга.
несмотря на всю мою ложь и все мои планы."

Темные, ужасные мысли пришли ей в голову. Ей хотелось, чтобы она могла
увидеть, как ее сестра упадет замертво к ее ногам, такой горькой была ее ненависть.

Внезапно Флауэр подняла свое прекрасное, трогательное лицо, и на его
древний дух засиял в ее глазах. Она предостерегающе воскликнула:

"Джуэл, я предупреждаю тебя, не обманывай меня! Если это действительно Лори Мередит,
если умер не он, скажи мне правду! Какая тебе выгода
разлучать нас сейчас? Я помню, что раньше ты любила его, что ты
злилась, потому что он предпочитал меня, но даже если бы он научился любить
ты, считая меня мертвой, не смогла бы стать его женой сейчас - сейчас, когда я
живой!"

Жестокий, издевательский смех сорвался с кривящихся губ Джуэл. Она наклонилась
вперед и мстительно прошипела:

"Ты всегда была дурой, Цветочек! Ты никогда не слушала меня, когда я
сказал тебе, что Лори Мередит обманом втянула тебя в незаконный брак.
Теперь, поскольку ты требуешь правды, ты ее получишь. Лори Мередит был
женатым человеком, когда он впервые приехал в наш дом на берегу моря, у него была молодая жена
в Бостоне, когда он предал тебя. Она каким-то образом узнала о его предательстве,
и именно поэтому он так внезапно покинул Вирджинию. Она была настолько поражена
его злобой, что, говорят, не проронила ни слезинки, когда он умер, и
за короткое время она продала все свое имущество здесь и уехала за границу, чтобы никогда не возвращаться".
чтобы вернуться.

"Нет, нет, я не поверю, что он мог быть таким злым", - раздался шепот
агония слетела с побелевших губ Флауэр. - О, Джуэл, как ты всему этому научилась
?

- От моей нареченной, кузины твоего бессердечного предателя, - холодно ответила Джуэл.
И между ними воцарилось короткое молчание.

Затем Флауэр воскликнула:

"Драгоценность, я хотел бы видеть этого человека! Я хотел бы услышать его
собственные губы..."

Жемчужина в ужасе отпрянул.

"Ты сумасшедший!" закричала она. - Неужели ты думаешь, что я позволил бы это, что я стал бы
владеть тобой, сводной сестрой, чье родство со мной - ее позор и
клеймо на памяти моего покойного отца?

Она с презрительным жестом повернулась к бедной девушке спиной и
подбежала к камину и встала там, поставив свою красивую остроносую туфельку
на каминную решетку, в ее сердце зарождались убийственные мысли.

"Я могла бы убить ее, я так сильно ненавижу и боюсь ее!" - с жаром подумала она.

Влажные от слез глаза Флауэр опустились на пол. Они были прикреплены к
конверту, лежавшему у ее ног, наполовину скрытому складками платья. Она
увидела имя своей сестры на верхней стороне.

Письмо не вызвало у нее особого интереса. Она не могла понять
позже, когда она трезво подумала об этом, почему она взяла его
и спрятала у себя на груди.




ГЛАВА XXXII.


Джуэл покинула свое место перед камином и проследила за
красивыми складками своего фиолетового бархатного платья по полу к
окну.

Она отодвинула складку кружевной занавески и выглянула через
оконное стекло и закрытые ставни на улицу.

Короткий зимний день переходил в сумерки, и
небо было затянуто темными, тяжелыми тучами. Гордая, властная красавица
прислонилась лбом к холодному стеклу, пытаясь решить проблему, которая
терзала ее разум.

"Я должен как-то избавиться от нее. Она смутно подозревает о предательстве с моей стороны.
часть. Если она снова выйдет из дома, то продолжит поиски.
и узнает все", - подумала она. "Ах, у меня есть план! Если бы я только мог задержать
ее здесь достаточно долго, чтобы за ней приехал врач и отвез ее в
мезон де Санте, где мама, она бы никогда больше не выбралась!"

Она быстро повернулась, пересекла комнату, подошла к Флауэр и села рядом с ней.
присев рядом на диван, обняв сестру белой рукой за шею.

"Моя бедная сестренка, прости мне мою резкость", - прошептала она.
Покаянно.

Поникшая, подавленная девушка вздрогнула и подняла глаза. Это лицо Иуды
он расплылся в любящей улыбке, которая сбила ее с толку. Ей никогда еще не доводилось
поймал такой взгляд на ее сводной сестре лицо с момента их рано радовалась
люблю дни, где Лори Мередит встала между их сердцами.

"Жемчужина!" - воскликнула она, недоверчиво.

"Милый цветок!" - ответила другая и заключила свою жертву в любовные объятия.
нежно шепча:

"Ты видишь, как возвращается старая любовь, дорогая, несмотря на все мои усилия
быть твоим врагом. В конце концов, мы сводные сестры. Ничто не может изменить
это, так же как ничто не может полностью изменить нашу любовь, которая была такой сладкой
и сильными, когда мы считали себя близнецами. Я прощаю вас всех,
потому что... послушай, - и она прижалась губами к холодной щеке Флауэр, - я любила
его тоже, ты знаешь, и если бы я понравилась ему, я могла бы быть его
жертва вместо тебя.

Флауэр прижалась к ней, плача, вся ее обида и подозрительность растаяли
перед этим показным проявлением заботы и привязанности.

- И, - продолжила Джуэл, - я хочу, чтобы ты всегда оставалась со мной, Флауэр, и
разделяла мой дом и мое богатство. Вы должны снять эту поношенную одежду
она "игриво" выглядит так, как будто принадлежит чьему-то слуге.
Мари принесет тебе один из моих красивых чайных платьев, и когда мы
напились чаю, вы расскажете мне, где вы были все это время
почему ты убежал в ту ночь, и что стало с вашим ребенком".

Как будто эти слова затронули тонкую нить памяти, Флауэр сбросила с себя
руку, которая обхватила ее с извилистой мягкостью, как змеиная хватка, и
вскрикнула испуганным голосом:

- Не сейчас, Джуэл, я и так пробыл здесь слишком долго. Меня будут хвататься.;
мои... они будут встревожены моим долгим отсутствием. Мне пора идти, дорогая.
сестра, но я... я приду снова или... я напишу".

Она бросилась к двери, но Джуэл крепко прижалась к ней, умоляя
остаться.

"Это твой дом, твой законный дом", - отчаянно закричала она. - Здесь
слишком темно и холодно, чтобы тебе выходить сейчас! По крайней мере, останься на ночь, а
утром...

Она так и не закончила предложение, потому что Флауэр перебила ее, протестуя.
что она не может, не хочет, не должна оставаться. Она придет снова, но
ее хозяйка ждет ее сейчас.

Руки Джуэл начали упрямо сжиматься вокруг Флауэр, а затем,
испуганная и тяжело дышащая, девушка начала отчаянно бороться, пытаясь вырваться
прочь.

Все это произошло за минуту. Джуэл увидела, что ее жертва ускользает от нее,
потому что ее отчаянная борьба начала давать о себе знать, и она тащила своего врага за собой
к двери. На их пути стояла подставка с мраморной столешницей,
заваленная дорогими безделушками. Джуэл выбросила вперед руку,
схватила что-то, сама не зная что, и тяжело опустила это на
золотистую головку, с которой в борьбе слетела тесная шляпка.

Раздался один низкий, сдавленный стон, один-единственный, затем сопротивляющееся тело
расслабилось, вытянутые руки тяжело упали, и в
еще минуту Джуэл стояла неподвижно, глядя на что-то, лежащее на полу.
очень белое и неподвижное.




ГЛАВА XXXIII.


Джуэл стояла как вкопанная, глядя на свою ужасную работу,
по всей видимости, жизнь покинула ее несчастную жертву.

Флауэр лежала, как мертвая, на бархатном ковре, ее глаза были полузакрыты,
лицо посерело, а снаряд, которым Джуэл поразила ее,
маленькая бронзовая игрушка, отскочила в сторону, сделав свою смертоносную работу, и
упал в нескольких футах от него.

Смуглое лицо Джуэл тоже побледнело, и она содрогнулась от ужаса перед тем, что совершила.
поступок, который она совершила.

Через минуту она бросилась на колени и нащупала сердце своей сестры
, но в белой груди распростертой ниц девушки не билось ни малейшего пульса
.

- Клянусь Небом, я не хотела этого делать! - Пробормотала Джуэл. - Я только
хотела оглушить ее, чтобы она не смогла убежать. Я не хотел убивать
ее, но она мертва, а я ужасный грешник в очах Божьих!

На минуту она почувствовала потрясение и раскаяние, и ей захотелось принести
Цветок вернулась к жизни; но затем это мимолетное настроение сменилось тем, что было недавно:
горькая ревность, и наполовину пристыженное ликование
закралось в ее сердце.

"В конце концов, - прошептал ее злой гений, - лучше, что это случилось"
так. Теперь она не стоит у тебя на пути, и ты можешь жениться на Лори Мередит
не опасаясь, что она может появиться в любую минуту и забрать его у тебя
. Радуйся, сердце, что твоего соперника больше нет!"

После этого она не думала ни о чем, кроме облегчения, которое испытает в будущем
узнав, что Цветок действительно мертва, и спрятав ее
мертвое тело там, где никто никогда не сможет его найти.

После некоторого размышления она вспомнила о старом погребе под
дом. Несомненно, это был теперь на несколько футов под водой, из-за снега
о прошлой неделе и последующей оттепели.

"Если бы я могла бросить ее туда, я была бы в безопасности!" - пробормотала она.

Она не знала, как ей это удалось, но она оттащила тело Флауэр
вниз в подвал и втолкнула его за дверь. Он упал с громким
плескаться в воде, и камень ударил в дверь, как ошпаренный, и бросился
с места своего страшного преступления.

Она не знала, было ли это минуты или часы, что она лежала
вздрагивая на диване перед Мари вошла и огляделась с
разочарованным выражением.

- Прошу прощения, мне не хотелось беспокоить вас и лос-анджелесскую... женщину,
мадемуазель, но это достаточно времени, что вы решились на то, что цветы вы
буду носить этот вечер".

Драгоценность, поднял ее побледнели лица с дивана, и сказал, небрежно:

"Цветы? выбирай на свой вкус, Мари. Это всегда безупречно. Что касается
того, что беспокоит меня ... Да ведь женщина давно ушла, бедняжка. Она
видел дни и получше, - сказала она, но она была вдовой с двумя детьми
заморозки в мансарде. Я дал ей пять долларов на покупку еды и угля,
затем позвонил, чтобы ты проводил ее. Но ты не ответил,
поэтому, поскольку она торопилась вернуться к своим малышам, я проводил ее
сам."

Мари шептала какие-то Глеб ключевыми словами восхищения ее молодой леди
снисхождение, то прося прощения за то, в зимнем саду и
на звук колокола.

"Я просто сбегала вниз, чтобы узнать о цветах для твоего букета, но
все было таким сладким и ароматным, что я не могла оторваться", - объяснила она
, кивая и пожимая плечами.

"Тебе очень простительно", - ответила Джуэл, глубоко вздохнув.
с облегчением услышав, что Мари была в оранжерее, вне досягаемости.
о том, что произошло некоторое время назад.

Сначала она боялась, что ей придется взять с собой умную горничную
в ее доверие и обеспечить ей помощь в удалении органа, но сейчас
она была очень рада, она еще не сделали этого.

"Я сделал это все сам, хотя я проехал на страшный риск в
делаем так. Тьфу! что, если Миссис Wellings, или любой из слуг, пришел
на меня, когда я тащил ее по коридорам и вниз по лестнице!"
она вздрогнула про себя, мимолетно удивившись собственной стойкости.




ГЛАВА XXXIV.


Никто из тех, кто видел Джуэл Филдинг на великолепном приеме у миссис Девир в тот вечер
, не догадался бы, какую мрачную тайну она хранила в своей груди.

Пурпурный плюш и парча с бриллиантовыми украшениями и
кремовые цветы на букете придавали ее красоте царственный вид. Ее темные
глаза излучали достаточно света, чтобы загладить легкую бледность ее
щеки, на которых обычно цвела роза, и ее губы были очерчены
в обманчивых улыбках, которые скрывали ужас, таящийся в ее сердце.

Лори Мередит подумала, что он никогда не видел ее более красивой, чем
в эту ночь, и ему не интересно, что у нее так много почитателей. В
единственное, что удивило его, было то, что она предпочитает себя выше
всех тех, кто поклоняются ей, в то время как он был одним из самых
равнодушным поклонников, что когда-нибудь кланялись в храм женщина.

Но ее красота и ее преданность трогала его сердце, наконец. Должно быть, он
был бы мраморным мужчиной, если бы это было не так, потому что ее преданность была такой очевидной,
и в то же время такой трогательной, казалось, что она ничего не просит взамен, кроме
привилегии любить.

 "Только любить его - ничего больше",
 Никогда не думала, что он любит меня!
 Горжусь им, рада ему, хотя он и довел
 Мое сердце до кораблекрушения в этом спокойном море.
 Вера любви видит только горе, а не зло,
 А жизнь дерзка, когда она молода ".

Если что-то и могло извинить ее безрассудство и грех, то это было бы
безумие ее страсти к нему. Она боготворила его и не делала секрета
из этого. Она не могла держать ее темные глаза от поворота к лицу, даже
в самой большой толпы; она не могла не говорить с ним, если он
приходит к ней. Постепенно мирок общество осознало это.
Люди улыбались бы, увидев их вместе. Они бы позаботились о том, чтобы
не мешать их тет-а-тет, не зная, что любовь была
вся на одной стороне.

Мередиты не могли не видеть, как обстоят дела. Действительно,
они давно заметили, что она влюблена в Лори, и были влюблены именно так.
с того лета, когда она ухаживала за ним во время мозговой горячки.
Они деликатно поговорили с ним об этом, удивляясь, как он мог оставаться
таким равнодушным к такой красивой и любящей.

Оказав на него такое большое влияние, он начал удивляться
самому себе. Почему ему было наплевать на эту красивую девушку, которая была
так несчастна из-за него? ведь он помнил, что она любила его давным-давно,
когда в своем девичьем гневе и ревности она сказала:

"Ты занимался любовью с моей сестрой, и ты занимался любовью со мной; ты
покорил наши сердца. Теперь выбирай между нами!"

Она была старше и больше культивируют сейчас-возможно, стыдится ее начале
безумие ... пока любовь была там еще. Если бы он действительно призывает ее только
передавите нежную в самом зародыше?

Он вспомнил, что, безусловно, очень восхищался ею - даже
лелеял некоторые романтические мысли о том, чтобы сделать ее своей невестой, пока
сладкий Цветок не выбросил все это из головы. Ему пришла в голову мысль
впервые, что, возможно, в ее обвинении была какая-то справедливость.
Она была так молода, так сведущих в пути мира, что несколько
галантные слова и восхищенные взгляды у wiled ее сердце от нее навсегда.

Флауэр умерла - почему он не мог оторвать свое сердце от своей
погибшей любви и отдать ее несчастной сестре? Ему казалось, что
Флауэр - милая, нежная девушка - сама пожелала бы этого.

"Жалость сродни любви", - говорят. Он начал испытывать сильную жалость к
Драгоценности, которые, со всеми ее дарами молодости, красоты и богатства, так
невыразимо одиноко, и так несчастлив через ее безнадежной любви. В
настал момент, когда это сочувствие в сочетании с восхищением ее
красотой привело его к мысли, что он наконец-то полюбил ее.

Он сделал ей предложение руки и сердца и был принят с восторгом, который почти
поразил его своей интенсивностью. Сегодня вечером, когда он задержался рядом с ней,
он почувствовал гордость за свою невесту, такую красивую и такую любящую. Он улыбнулся
, глядя ей в глаза, и подумал про себя, что настанет день, когда
он будет любить ее почти так же, как любил Флауэр.

Они сидели с глазу на глаз на бархатной кушетке в длинной
гостиной, когда к ним подошла хозяйка и нетерпеливо спросила:

- Кто-нибудь из вас видел наследницу лорда Айвона, великую английскую красавицу?
Она здесь сегодня вечером, и люди сходят с ума от ее красоты. Но
вам не нужно бояться соперницы, мисс Филдинг, поскольку ее типаж
противоположен вашему. Я не часто хвалю представительниц своего пола",
смеясь: "но я признаю, что это так, поскольку поэт-лауреат ее
"собственная земля" метко говорит: "Идеально красивая, безупречно безупречная".

- В самом деле? Мне не терпится увидеть ее! - воскликнула Джуэл с легкой усмешкой.
но Лори Мередит только рассмеялся. Он думал, что повидал так много
Английские красавицы во время пребывания за границей; и, в конце концов, никто не мог сравниться,
в его собственном уме, с милым женщинам родной земли. "Где находится
она, Мисс Девир?" - продолжал камень, гневно, страстно желая посмотреть на один из
кем она стала неистово ревновать, только потому, что доклад говорит, что она
удивительно прекрасный.

- Если ты пойдешь со мной, я представлю тебя. Мне любопытно увидеть
встречу самой очаровательной девушки Америки и величайшей красавицы
Англии!" - воскликнула миссис Девир, которая души не чаяла в красоте, потому что сама была
неисправимо невзрачной.

Драгоценный камень был успокоить комплимент, и ярко улыбнулся на ее
хозяйка и ее любовник, когда она поднялась со своего места.

"Ты тоже приезжай, Лори?" - спросила она; но он покачал своей красивой головой.

"Извините меня пока", - ответил он; и Джуэл ушла с миссис
Девир, втайне радуясь, что ее возлюбленный проявляет так мало интереса к
красавице, от которой все были в восторге.

"А я так боялась ее ... так глупо ревновала!" - подумала она.
с радостью, все ее страхи рассеялись.




ГЛАВА XXXV.


Лори Мередит небрежно откинул свою красивую голову назад, и улыбка
то, что он носил ради Джуэл, поблекло, и лицо его стало серьезным
таким, каким оно стало с того лета, когда он уехал
подальше от морского берега, оставив свою маленькую любовь позади, потому что она
передумала почти в последний момент и отказалась ехать с
своим мужем-любовником.

Его нежные мысли о мертвой девушке всегда были смешаны с болью и
раскаянием, поскольку он считал, что любовь Флауэр к нему была менее
сильной, чем он думал вначале. Ее отказ уехать с ним
и ее последующие короткие и странные письма привели его к этому
убеждению.

"Она была почти ребенком, и то, что она
приняла за любовь, было девичьей фантазией", - думал он сейчас. "С моей стороны было жестоко воспользоваться ее положением
и связать ее узами, которые впоследствии сделали ее несчастной. Джуэл
может говорить все, что ей заблагорассудится, но я не уверен, что Флауэр утопилась сама.
исключительно из-за несчастливых обстоятельств своего рождения. Я боюсь,
что ее печаль по поводу поспешного замужества и отчаяние от своего положения,
помогли ей совершить этот безумный поступок ".

Временами он не мог удержаться от сравнения с непостоянством любви Флауэр.
с постоянством и преданностью Джуэл. Он не раз говорил себе
с уколом уязвленной гордости:

"Цветок заботился, но мало для моей любви, но камень ценили его выше всех
еще на земле. Это правильно, что я должен наградить ее преданность. Я буду
стараться любить верную темноглазую девушку так, как она того заслуживает".

Но такова странность человеческого сердца, что он ценил
память о потерянной девушке гораздо больше, чем живую любовь к
прекрасной, страстной Джуэл. Он ничего не мог бы с этим поделать, даже если бы захотел,
и он не слишком боролся со своим чувством, потому что оно, казалось,
ему, что он был предан памяти о ней, которая
любила его, по крайней мере, какое-то время, нежно и по-настоящему, и которая умерла так
молодой; и к его сердцу иногда с пронзающей болью приходили
странно подходящие слова По, страстного поэта, которые звучали
о высотах и глубинах любовного чувства:

 "Если бы, Боже, я мог пробудиться!
 Ибо я вижу сны, не знаю, как это происходит.,
 И моя душа сильно потрясена.
 Чтобы не был сделан злой шаг.--
 Чтобы мертвый, оставленный
 Возможно, сейчас он не счастлив!"

Почти без его собственной воли и, возможно, частично вдохновленный
штамм половина-грустная музыка, что выплыли из бальной залы, эти
часто повторяющиеся мысли пришли к нему снова, и, кутаясь в свои боль
и с пафосом, он забыл полет времени, пока он не увидел камень вернется
ему одному, с таким бледным, искаженным лицом, которое он начал в удивлении.

"Моя дорогая, в чем дело? У тебя такой вид, словно ты увидела привидение!" - воскликнул он
.

Она устало опустилась на сиденье рядом с ним и ответила тихим,
напряженным голосом:

"О, Лори, я пережила сильное потрясение!"

Он вполне мог ей поверить, потому что она сильно дрожала; ее лицо,
и даже ее губы были ужасно бледна, и глаза ее испуганно
выражение в их темной, жидкой глубины.

Поблизости никого не было, и он взял ее за руку и нежно пожал, пробормотав
что-то подходящее к случаю в своей нежной заботливости.

Он был вознагражден слабой, милой улыбкой и взглядом обожания от нее
темные глаза.

"Возможно, вы сочтете меня глупой", - сказала она, - "возможно, вы не будете
вижу никакого сходства. Просто у обоих были одинаковые глаза и
волосы; но я была так поражена! Я ... я боялась, что вы тоже будете шокированы, поэтому
Я поспешила назад, чтобы сказать вам ... предупредить вас!

"Джуэл, о ком ты говоришь? Я тебя не понимаю", - сказал ее возлюбленный
с проблеском удивления в серьезных карих глазах.

Она ответила с явной неохотой, но все же как будто вынужденная сделать
признание:

"Мисс Брук, английской красавицы. Она очень красива - блондинка,
с ярчайшими золотистыми волосами и глазами фиолетово-голубого цвета влажных
фиалок. И, о, Лори, она была так похожа на... на Флауэр, что я
испугалась. Но," выращивание храбрее, "конечно, не было ничего
это, чтобы запугать меня, только я была застигнута врасплох. Есть много
поразительное сходство в мире".

Ее ревнивые глаза увидели, как его красивое лицо побелело от волнения.

Он сказал странным, взволнованным голосом:

"Почему ты говоришь, что в этом ничего не могло быть? Никто не мог быть полностью уверен
, что Флауэр утопилась. Это было только подозрение. Никто не видел, как она
покончила с собой. И ее тело так и не нашли ".

"О, Лори, что за чушь! Я сказал вам, что она поклялась утопиться,
что я все время наблюдал за ней, чтобы помешать ей осуществить свою угрозу.
но в ту ночь, когда она сбежала, я немедленно отправился в
берег, и там я нашел ее шаль. Какие еще доказательства могут быть нужны
после того, чем она так часто угрожала? Кроме того, ее никто никогда не видел и
о ней ничего не слышали после. Кто-нибудь должен был слышать о ней, если бы она не была
мертва!"

"Знаешь, Сэм, мне приснился тот странный сон о мулате", - ответил он
.

"Сэм - пьяный дурак!" - сказала Джуэл, сжав губы и сверкая
глазами. "Его жена отрицала каждое слово. Она была умной, правдивой
женщиной ".

Он вздохнул и погрузился в молчание, в то время как она продолжала с лихорадочным
рвением:

"Конечно, я знаю, что Цветок мертв! Я никогда не сомневался в этом, опираясь на
доказательства, которые у меня были. Но, несмотря ни на что, меня потрясло то, что
увидимся с Азалией Брук. Я боялся, что ты тоже будешь поражен и выдашь себя.
волнение при встрече с ней, поэтому я поспешил обратно, чтобы предупредить тебя.

- Ты очень добра, дорогая Джуэл, - сказал он, изображая безразличие. - Я
осмелюсь сказать, что сходство не слишком разительное. Обещаю тебе встретить
английскую красавицу с должным спокойствием.

- Дорогой Лори, - нежно прошептала она и переплела свои украшенные драгоценностями пальцы
нежно с его. "Вы знаете," она продолжала, улыбаясь: "я был
на самом деле завидовать Азалия Брук? Я думал,--так она выглядела
так похожа на цветок-что она может победить тебя от меня!"

"Чепуха!" - ответил он с улыбкой, которая во многом облегчила ее сердце
от страха и придала ей смелости сказать с нежностью:

"Обещай мне, дорогая Лори, не влюбляться в Азалию Брук, потому что
ты знаешь, что это разобьет мне сердце. Однажды, когда я с нежностью мечтал
, что ты только моя, я потерял тебя из-за другого, и я не мог вынести
эту жестокую боль снова и жить!

Его сердце было глубоко тронуто ее преданностью.

"Джуэл, я недостоин такой страстной любви", - сказал он, чувствуя, что
его теплая страсть самым неблагоприятным образом сочетается с ее нежной привязанностью.
Затем, видя, как встревожен ее взгляд, он добавил: "Я обещаю тебе самым искренним образом"
"не влюбляться в мисс Брук".

"Очень хорошо, тогда я не уведу тебя сразу, как собиралась сделать
в страхе перед соперницей", - ответила она, смеясь, но все же
надеясь, что он предложит уйти.

Но он этого не сделал. Им овладело тайное желание увидеть Азалию Брук.
у него хватило ума не признаваться в этом.
ревнивая Джуэл.

"Пойдем в оранжерею", - сказала она, страстно желая немного отдохнуть
в ее лиственной, пахучей прохладе, чтобы она могла привести в порядок свои расстроенные мысли.
нервы, и он подал ей руку и повел к этому любимому курорту
влюбленных.

 "Молодые цветы шептали мелодию
 Счастливым цветам в ту ночь - и дереву к дереву;
 Фонтаны, падая, извергали музыку".

В это зачарованное место драгоценность думала, что она должна у него все в
сама она ушла Азалия Брук в бальную залу в окружении
нетерпеливыми поклонниками, но каково же было ее удивление увидеть, только впереди
ее с симпатичным молодым человеком, красивая англичанка так говорить
на полном серьезе, что она не слышала ни видеть новичков на всех.

Если бы Азалии Брук было позволено решать, при каких
обстоятельствах Лори Мередит должна увидеть ее первой, она бы не смогла
выбрать более впечатляющий момент, чем настоящий.

Она остановилась со своим сопровождающим кавалером возле великолепных зарослей
цветов-тезок - красных и белых азалий. Фонтан и каких-то высоких
пальмы были на заднем плане, и сделали прекрасные условия для ее
лицо и платье.

Первое мы описывали ранее во всей его удивительной красоте;
последнее представляло собой изысканное одеяние из серебристо-белого муара под старину, драпированное
в волнах белого тюля переплетены кристаллизованные морские травы и
водяные лилии. Совершенное горло и руки были сомкнуты с большим
жемчуга, и золотые волны волос были объединены обратно в греческом
филе чистом же драгоценности. Это был строгий костюм; но синева
ее глаз была такой глубокой, блеск волос - таким золотисто-ярким, а
розовый оттенок на ее нежных щеках был таким теплым, что белоснежные и
грин почувствовала явное облегчение и продемонстрировала свои чары с наибольшей выгодой для себя
.

Ее спутник что-то серьезно говорил ей, а она слушала
он с отсутствующей улыбкой, когда Лори Мередит впервые увидела
ее лицо.

Он резко остановился. Джуэл почувствовала, как он вздрогнул. Она взглянула в
его лицо и увидела, что оно бледное, испуганное, нетерпеливое. Тихий шепот слетел с его губ.
и ее острый слух уловил тяжесть. Это было одно слово:

"Цветок!"

Они были всего в нескольких ярдах от парочки. Джуэл предостерегающе ущипнула его за руку.
- Лори! - крикнула я.

- Лори!

Он с трудом оторвал взгляд от лица Азалии и посмотрел
вниз, на свою невесту.

- Не смотри так, - прошептала она с беспокойством. - Знаешь, я предупреждал тебя о
сходстве.

С тяжелым вздохом он пришел в себя.

- Простите меня, - смущенно сказал он и пошел дальше.

Теперь встреча была неизбежна. Лори Мередит и Азалия Брук стояли
лицом к лицу.

Голос Джуэл произносил, не слишком сердечно, слова
представления.

Обе поклонились и пробормотали что-то почти неслышное, затем Джуэл увлекла своего возлюбленного за собой
в тихое место, оставив пару наедине.

Это было только начало. Они встречались вечер за вечером в салонах моды
хотя Джуэл умудрялась держать их порознь, они внимательно изучали
друг друга, и оба были поражены сходством другой с
мертвая любовь.

Джуэл тоже была озадачена ужасным сходством Азалии Брук с
ее умершей сводной сестрой.

"Если бы я не знал, что она мертва, если бы не знал, что врет
в этом старом подвале под гибельной воды, Ай, если бы я не знал, чьи
призрак это был, что привидения по коридорам старого дома, я мог
почти поклясться, что это был цветок маскируясь под большой кажущийся,"
она говорила себе снова и снова, с дрожью; не на жизнь, жемчужина у
пятно темного греха на ней сейчас, и она видела не раз и
дважды видение света, темная фигура в светящийся белый, с
плавающие золотые волосы, мелькающие в сумерках по коридорам ее
уютного дома.

"Это дух цветка!" - решила она, боязливо, и спрашивает если
убитой девушки собирались преследовать ее всю жизнь.

"О, как много я сделала ради своей любви к Лори Мередит!"
подумала она. - И все же я наполовину верю, что, если бы не страх передо мной, он
ухаживал бы за этой ненавистной англичанкой только ради этого рокового
сходства. Его влечет к ней. Я вижу, что, несмотря на
безразличие, которое он притворяется. Пусть он остерегается! Пусть оба остерегаются, ибо, если они
обманули меня, и оба должны ответить за это своими жизнями!"




ГЛАВА XXXVI


В тот вечер Азалия Брук вернулась домой с большого бала, озадаченная,
измученная, почти убежденная, что ее возлюбленный-муж не умер, но
что он жил в лице любовника Джуэл Филдинг.

Его поразительное сходство с тем, кого она так долго считала мертвым, было настолько
чудесным и поразительным, что в ту ночь это почти выбило ее из колеи, и
только сильным усилием воли она удержалась от этого
импульс закричать, заявить на него права и обвинить в его лживости,
сказать с горечью:

"Это не ты умерла, Лори Мередит. Это было искусное притворство,
как и твой брак со мной. Ты был лжив до глубины души,
и, возможно, объединился с моей жестокой сестрой, чтобы избавиться от меня.

Уязвленная гордость, горькая обида и ужас от того, что ее бросили беспомощной
на растерзание всему миру, удерживали ее от того, чтобы выдать себя тому, кто бы
с такой радостью принял ее.

Он был жалок для тех двух, которые так любил, кто был всем
мире друг с другом, чьи сердца все еще держал образ друг друга,
как просто чужие люди, чтобы говорить холодно друг к другу, но злую
так пожелала судьба в лице Джуэл Филдинг, и они двигались
и вели себя как простые марионетки в ее безжалостных руках.

"Он даже не помнил меня. Он предал ни малейшей эмоции на
встречи у меня, а я ... я весь дрожал от возбуждения. Если это действительно так
прежний Лори, он вскоре устал от меня, а затем совершенно забыл, так что
через несколько лет он может смотреть на меня взглядом незнакомки ", - сказала она.
подумала с горечью; и гордость пришла ей на помощь, чтобы поддержать ее в выполнении задачи
отвечать безразличием на безразличие.

"И все же я бы отдал весь мир, чтобы узнать, действительно ли это Лори, или только
родственник с поразительным сходством", - много раз думала она.

Поскольку они так часто встречались в обществе, это желание росло в ней, но она
не могла найти способа удовлетворить его, потому что не могла никого попросить
еще об этом, и Джуэл так ревновала к своему возлюбленному, что держала
его прикованным, как раба, к своей триумфальной колеснице.

Но в один день они встретились на чайник-барабана-вид неофициальные
затем развлечений, бушующих в обществе. Джентльмены пришли в их
обычное платье, дамы вызов или простом костюме ходьбе. Шанс
свел Лори Мередит и Азалию Брук в уютном уголке,
с чашками чая.

Джуэл? Она была с глазу на глаз с уважаемым джентльменом, от которого
она не могла сейчас сбежать, соблюдая строгую вежливость. Она слушала с
вымученной улыбкой его беглые паузы и украдкой наблюдала за парой
вон там, кокетничающей, как она сердито сказала себе, над их ароматными
чашками чая и тонкими пирожными.

Изысканной красоты Мисс Брук, по-видимому, преимущество в обтяжку
портной костюм из сукна. Перьями тюрбан того же оттенка становится набора
с ее рябью золотистых волос.

- Сказала она своему спутнику с учащенно бьющимся сердцем:

- Мисс Филдинг сказала мне, мистер Мередит, что вы были за границей два
года. Вы, конечно, посетили Англию. Вы видели Корнуолл? Мой дом
там. Это настоящее шоу,-Место, будучи очень древней, и имеющие
великолепная картинная галерея".

Говорил он дерзко, что он был в Англии, и должны были идти
в Корнуолл, чтобы посмотреть фото Лорд Айвен, если он мог верить,
что есть что на холсте есть половина прекрасна, как сама.

Мисс Брук с игривым упреком погрозила ему ложкой, и он продолжил:

- Однако большую часть своего времени я провел в немецком университете.

Азалия неконтролируемо вздрогнула, чашка в ее руке дрогнула, и
чай немного расплескался у нее на коленях.

"Какая я неловкая!" - сказала она, смеясь. "Ах! итак, вы были студентом-немцем
, мистер Мередит?

"Да, какое-то время", - ответил он. "Не то чтобы я сильно заботился об этом, но мой
отец так беспокоился об этом перед смертью, что я поехал позже,
просто потому, что он этого пожелал - боюсь, не то чтобы я получил от этого большую пользу.
Мои мысли были заняты другими вещами".

Азалия проглотил свой чай на сквозняке, чтобы не проливать больше на
ее платье. Она посмотрела на него тогда, и сказал::

"Значит, твой отец умер? Это печально. Мой умер, когда я был совсем крошечным
младенцем. Я часто жалела, что он не выжил, чтобы я могла познать
удовольствие отцовской любви и заботы.

Ее голос был тихим от сожаления и боли. В его душе шевельнулось сочувствие.

"Тебе есть о чем пожалеть, так скоро потеряв своего отца", - сказал он. "Я
не могу передать вам, кем он был для меня, каким наставником, каким другом,
до своей смерти почти три года назад".

"Три года!" она повторила, чуть-чуть, и красивая яичная скорлупа Китай
чайная чашка упала из ее рук на ковер, врезавшись в десяток
фрагменты.

"О, боже, какая я беспечная!" - воскликнула она, встревоженная тем, что
внимание, которое она привлекла своим несчастным случаем. Она видела, как камень, глядя на ее
с ревнивым подозрением, но не обратили внимания, и как появился слуга
для удаления _d;bris_, она повернулась с улыбкой вернулся к своей напарнице и
сказал, слегка:

"Все утекает у меня сквозь пальцы", - и добавила с несчастным видом про себя:
"Любовь и счастье в остальном!"

Он собирался ответить с некоторым любуясь приговор, когда он увидел драгоценности
пришла к ним с улыбкой, которая, как предполагалось, ее вуаль
ревнивой злобы.

- Лори, что ты такого сказала мисс Брук, что она так шокирована, что разбила свою
чайную чашку? - игриво.

Он ответил, вставая, чтобы поставить для нее стул:

"Ничего".

Азалия Брук посмотрела на нее с бесхитростной сердечностью.

"Разве это не ужасно - портить таким образом прекрасную обстановку миссис Стэнли?
Не хотите ли вы пойти со мной завтра, мисс Филдинг, и попытаться соответствовать этому?
- спросила она. "Знаешь, мне было так интересно то, что мистер Мередит
рассказывал, что я забыла, что держу его в руке, и он упал. Кажется, да.
был студентом одного из этих восхитительных немецких университетов. Он был
рассказывая мне, как сильно его отец пожелал, чтобы он перед смертью почти три
лет назад".

Там был странный, скрытый смысл в голубые глаза, которые встретились драгоценный камень?
Была ли угроза в отчетливый голос? Джуэл на мгновение дрогнула,
представив себе все это, и ее соперница увидела, как она побледнела и задрожала.

Но теперь была очередь Джуэл.

"Лори, ты отвезешь меня домой?" У меня другая встреча, - сказала она
.

Они поклонились и ушли, оставив юную красавицу в покое.

По дороге домой Джуэл явно проявила свою раздражительную ревность.

- Ты обещала мне не влюбляться в эту девушку, Лори.

"Означала ли твоя "другая помолвка", что ты хотела увезти меня, чтобы
отругать?" спросил он, нахмурившись.

"Ты влюблена в нее, Лори!" сердито.

"Ты ревнуешь", - парировал он, и Джуэл залилась слезами, в то время как
ее нареченный снова погрузился в оскорбленное молчание.

Увидев это, Джуэл поняла, что зашла слишком далеко, попросила у него прощения за свою глупость
и заковала свои цепи крепче, чем когда-либо.

Они нежно расстались, и когда он ушел, она пробормотала:

"Могла ли она сбежать? Я должна убедиться в этом, как бы я ни боялась этого,
ибо сегодня вечером я могла бы поклясться, что голос Флауэр обращался ко мне с
скрытой угрозой в голосе. О, как бы я хотела благополучно выйти замуж и отправиться в
свое свадебное турне!"

Она подкралась к двери в заброшенный подвал, открыла его, заглянула в
в темноте с широко раскрытыми глазами. Она слышала, как шныряют огромные крысы,
увидела стоячую вонючую воду, зеленую и застойную, глубиной в несколько футов,
и большой непромокаемый плащ, плавающий наверху.

"Она все еще там. Это была моя преступная фантазия, которая заставила меня одеть Азалию
Брук с душой Флауэра! " она содрогнулась и убежала обратно в свою комнату.

 * * * * *

Тем временем Азалия Брук договорилась и о другой помолвке и
вернулась домой.

Она бросилась на пол, горько рыдая:

"Это он, мой дорогой, но Джуэл забрала его у меня. Это была смерть его отца.
Она показала мне в газете о смерти отца. Возможно, они спланировали это
вместе, думая, что шок убьет меня ".

Затем она некоторое время лежала неподвижно и без сознания.




ГЛАВА XXXVII.


Лори Мередит оказался перед ужасной дилеммой. Он думал,
что был в полной безопасности, пообещав себя Джуэл Филдинг, будучи
совершенно уверенный, что никогда больше не сможет полюбить так, как любил свой потерянный цветок
.

Но внезапно и, казалось, почти безнадежно он обнаружил, что больше всего на свете
страстно влюблен в правнучку лорда Айвона, гордую
английскую красавицу.

И именно ее удивительное сходство с Флауэр заставило его сердце выпрыгнуть из груди
.

Временами, глядя на нее или слушая ее мелодичный голос, он
едва мог убедить себя, что она незнакомка; она казалась настолько
похожей на Флауэр, его потерянную невесту, что ему хотелось обнять ее.
обнимаю и говорю:

"Ты, должно быть, Флауэр, которая когда-то так нежно любила меня и была моей обожаемой
маленькая невеста! Признайся правду и признайся, что ты всего лишь притворяешься
наследницей этого гордого дворянина!

Если бы он последовал этому дикому порыву своего сердца, все было бы хорошо.
хорошо. Она была бы только счастлива снова найти его и
с радостью отказалась бы от самой достойной судьбы ради него, дорогого ей человека.

Но его разум сурово боролся с такой глупостью и безумием. Он бы
сказал себе с горьким упреком:

"Я предатель Джуэл, питая безумную страсть к тому, кого
с самого начала она инстинктивно боялась соперницы. Цветок мертва,
мертва; а эта девушка, с ее лицом и голосом, всего лишь незнакомка. О, моя
маленькая любовь, мой голубоглазый Цветок, если бы я только мог вернуть тебя в свое
сердце!"

Его страстное сожаление к ней возродился с десятикратной силой; казалось, она
чтобы быть всегда в его голове, смешались странным образом с идеей "Азалия"
Брук, и люди начали говорить, что он забыл все песни, которые когда-либо знал
, кроме одной, потому что в последнее время, когда его просили спеть, он всегда выдавал
одну и ту же песню, которая особенно раздражала Джуэл:

 "Ты потерян для меня навсегда - я потерял тебя, Айседора",
 Твоя голова никогда больше не будет покоиться на моей верной груди,
 Твои нежные глаза никогда больше не будут с нежностью смотреть в мои,
 Ни твоя рука, с любовью и доверием обнимающая меня во сне.
 Ты потерян для меня навсегда, Айседора!

 "Мои шаги по комнатам звучат печально и одиноко,
 Яркое солнце щегольски освещает неубранный пол.;
 Птица-пересмешник все еще сидит и поет меланхолическую мелодию.,
 Ибо мое сердце подобно тяжелой туче, которая проливается дождем.
 Ты потерян для меня навсегда, Айседора!

Через неделю после той сцены, в которой Джуэл предала ее в гневе.
ревность Азалия Брук, он истово желал, чтобы он никогда не
сам запутался во взаимодействие с властной брюнеткой.

Если бы он последовал велению своего сердца, он бы не потерял даром
целый час ухаживал за Азалией Брук.

Она сказала ему, что скоро уезжает. Они пробыли в Бостоне больше
месяца, и лорду и леди Айвон не терпелось возобновить
свои путешествия. В следующий раз они отправятся в Вашингтон, чтобы повидаться с американцем.
Заседающий Конгресс и американский президент.

Когда он услышал, что она уезжает, он понял по ужасной боли, которую он
почувствовал, что любит ее всей душой, что когда она уйдет,
весь мир покажется темным, холодным и пустым.

 "Ибо, увы, увы! со мной
 Свет жизни покинул меня!
 "Больше нет ... больше нет ... больше нет..."
 (Такие слова удерживают торжественное море
 В песках на берегу)
 Расцветет пораженное громом дерево,
 Или воспарит пораженный орел!

 "И все мои дни - транс,,
 И все мои ночные сны,
 Находятся там, куда смотрит твой голубой глаз,
 И где мерцает твоя поступь--
 В каких неземных танцах,
 У каких вечных потоков!"

Он терял терпение из-за того, что называл про себя своей
непростительной глупостью. Что, если бы он мог свободно ухаживать, была ли вероятность, что она бы
послушалась? - она, гордый потомок одного из самых гордых лордов
Англии. Несомненно, ее научили тайно презирать
американцев, а он был чистокровным американцем, гордился своей страной, гордился
ее институтами, и хотя он был богат, культурен и благородного происхождения, он был
никакого титула, который можно было бы положить к ногам красавицы, в то время как миссис Рейнольд Клинтон
сказала ему, что молодой и красивый граф Клайв отчаянно влюблен
в Азалию Брук.

"Прошлой зимой в Лондоне он был как ее тень", - сказала она. "Азалия
отказала ему, но он не принял бы отказа, и лорд и леди
Айвон надеется, что она пересмотрит свое решение, поскольку брак удачный.
Даже для их правнучки.

Каждое слово было занозой в его сердце. Он начал кое-что понимать из
того, чем была ревность Джуэл к ней по той странной боли, которая терзала его сердце
.

Затем он попытался образумить себя. Он никогда ничем не мог быть для
Азалии Брук, даже если бы она не была такой холодной и гордой. Он принадлежал
Жемчужина Филдинга, и она сделала ему очень ясно понимаю, что это
не было бы безопасным он порвать с ней сейчас.

Вдруг Граф Клайв сделал его появление в Бостоне. Он
пересек Атлантику для того, чтобы быть рядом с дамой своего сердца.

Он был молод, богат и хорош собой - возможно, немного высокомерен, но
у того, у кого так много даров этой жизни, есть некоторые основания для тщеславия.

Он с жаром посвятил себя Азалии Брук, вызвав не один
галантный поклонник, который с негодованием подумает:

 "Неужели дома не было прекрасных служанок,
 И здесь не было настоящих любовников,
 Что ему пришлось пересечь моря, чтобы завоевать
 Самую дорогую из дорогих?"

Жемчужина Филдинг был очень рад, что любовник под названием "Азалия" Брук пришел
на сцену.

Красивая брюнетка была отнюдь не слеп к ее
чувства любовника. Она почти обезумела от горькой ревности к своему жениху
и ненависти к Азалии Брук.

Она надеялась, что Лори поймет тщетность своей страсти теперь, когда
Пришел лорд Клайв.




ГЛАВА XXXVIII.


Камень был очень занят, готовясь к ее брак, который был
набор для ранней весны. В своем стремлении быть уверенной в муже она
хотела бы отказаться от прелестей приданого и выйти замуж
немедленно, но у нее не было оправданий для того, чтобы торопить время, а Лори
Мередит никогда не намекал на прошедшие месяцев как у всех тоже
долго.

Так что Джуэл, насколько это было возможно, заполнила свою жизнь заказом
дорогого приданого и вращением в мире геев, не давая себе
времени на раздумья, ибо "в этом крылось безумие".

Однажды вечером ее любовник позвонил, чтобы сопровождать ее на какое-то мероприятие
дано в честь лорда и леди Айвон, которые должны были уехать завтра.
Джуэл была изысканно одета по этому случаю в платье темно-красного цвета
атласное, отделанное богатыми черными кружевами, один из ее любимых и наиболее подходящих к случаю
костюмов. Ее украшениями были темно-красные рубины в золотой оправе.

В больших темных глазах горел счастливый огонек, потому что ее соперница завтра уезжала.
она надеялась, что никогда больше не встретится на ее жизненном пути.

Миссис Уэллингс, одетая в роскошный черный бархат и остроконечные кружева, присутствовала при этом.
в качестве компаньонки.

Джуэл взяла своего нареченного под руку в перчатке.

- Пойдем в оранжерею, дорогая Лори, - нежно прошептала она. - Мне
хочется, чтобы ты выбрала цветы, которые я надену сегодня вечером.

Он поднялся вместе с ней и выбрал темно-красные розы жакмино. Она заставила его
срезать их с длинными стеблями и множеством бутонов и уже собиралась
закрепить их на букете, когда, к его крайнему изумлению, она произнесла
дико, испуганно вскрикнув, она выронила цветы и упала ему на грудь,
обхватив его шею своими белыми руками.

"Джуэл, что случилось?" воскликнул он, нежно обнимая ее,
и глядя вниз на ее искаженное судорогой лицо.

Он увидел, что ее взгляд прикован к двери в дальнем конце оранжереи
, и его взгляд поспешно последовал за ней, напряженный и испуганный
один.

Как только он это сделал, порыв острого, холодного, зимнего воздуха пронесся по
теплой, пахучей оранжерее. Задняя дверь была открыта, и на ее
пороге, очень четко выделяясь на фоне черноты внешней
ночи, стояла хрупкая девичья фигурка, вся в белом.

Быстрая дрожь пробежала по венам Лори Мередит.

Фигура, на которую он смотрел, была вся в тумане, но светящаяся белизной, которая
что от шеи до ног в рыхлую, изящная мода. Лица не было
совершенно ясно, в тусклом свете, но тогда мне казалось, смертельную бледность,
в то время как все вокруг него падали длинные волны золотых волос.

Лори Мередит уставился в изумлении и страхе при этом странные, неземные
фигурка, в то время как драгоценный камень вздрогнул и застонал, слабо:

"Ты видишь это, не так ли, Лори - ужасную форму духа? О, в этом старом
доме водятся привидения! Я видел призраков не раз, но я бы предпочел
промолчать, чтобы мне никто не поверил. Но, о, ты не представляешь, что я выстрадала!
И, дорогая, я буду так рада, когда выйду замуж и
уеду из этого мрачного, населенного призраками жилища!"

Джуэл так часто видела призрака, что ее нервы были натянуты до предела
и она обратила это в свою пользу, хитро намекнув Лори на то, чтобы она
ускорила их брак.

Обе пристально смотрели на светящуюся фигуру в открытой двери. Она
слегка пошевелилась и театральным жестом вскинула руку, и Лори
Мередит издала восклицание:

"Призрак, Джуэл! Но я не верю в привидения!

- Я тоже не верила, пока не попала в этот ужасный дом! - прошептала она. - О,
Лори, что ты собираешься делать?" - потому что он убрал ее руки со своей
шеи и торопливо усадил в кресло.

"Я должна поговорить с призраком", - прошептал он, и бросился вниз цветочный
Виста.

Там был сдавленный вопль, взмах одежды. Призрак скрылся во внешней тьме.
Лори Мередит последовала за ним.

Джуэл сидела, дрожа в своем кресле, и в ужасе думала:

"Ах, что, если она должна привести его в старом погребе, и он должен
узнайте мой ужасный секрет?"

В этот момент женщина пронзительный, испуганный голос стал слышен, а
мгновение спустя голос человека:

"Кто ты такой, разыгрывающий из себя призрака и пугающий беспомощных женщин
до потери рассудка? Тебе не нужно бороться, потому что я собираюсь разоблачить
тебя".




ГЛАВА XXXIX.


Хорошенький призрак был довольно силен. Оно отчаянно сопротивлялось снаружи
в темноте, но ему было не сравниться с Лори Мередит, и вскоре
он с триумфом втащил его в оранжерею и вырвал из него цветок.
парик из светлых волос и белая маска для лица. Это показало симпатичное,
взволнованное лицо служанки Джуэл, которая в расшитом блестками платье из тарталетки,
парике и маске выглядела как неземное привидение.

- Мари! - воскликнула Джуэл с изумлением и облегчением.

- Здравствуйте, мадам, - ответила хорошенькая девушка, хихикая.

- Так вы узнали привидение? - Требовательно спросила Лори.

- Да, - ответила Джуэл. - О, Мари, это все время были вы?

- Простите, мадемуазель, но... да. Я... я... не хотела никого пугать
Только подразнить Жюля, садовника, моего любовника.

"Это была очень неудачная шутка. Если бы я была на твоем месте, Джуэл, я бы немедленно
уволила эту девушку с работы, - сказала Лори Мередит.
строго.

Мари захныкала и умоляюще посмотрела на Джуэл, которая ожесточила ее
сердце, и строго сказала:

"Да, ты можешь идти. Ты озорная девочка и уже несколько раз пугала меня.
я никогда этого не забуду".

Странная улыбка промелькнула на лице девушки, но она смиренно сказала:

"Я больше никогда этого не сделаю ... Только позвольте мне остаться, мадам Амзель!"

"Нет, вы не останетесь. Я увольняю вас, причем без репутации",
сердито ответила Джуэл.

"О, мадемуазель, вы жестоки. Разрешите мне только поговорить с глазу на глаз, и
Я докажу тебе, что я ни в чем не виновата, - смиренно взмолилась Мари, но
ее красноречие не произвело бы никакого эффекта на Джуэл, если бы не выражение
что появилось в глазах девушки, и поразил ее в урожайный, он был
так, наполненное смелыми смысла и смертельной угрозы.

Этот взгляд заставил Джуэл вздрогнуть, она не могла сказать почему, но только то, что ее
сознание темной и виноватой тайны заставило ее нервничать и бояться.
Она на мгновение заколебалась, и девушка, полностью повернувшись спиной к
Лори сделал ей большие глаза, полные такой наглой угрозы, что она была
вынуждена уступить.

Она посмотрела на своего жениха и ласково сказала:

"Может быть, мне лучше услышать ее защиту, Лори. Я не хочу быть слишком
тяжело бедная, одинокая девушка".

"Это очень великодушно с твоей стороны, Джуэл", - восхищенно ответил он.
"Делай, что тебе заблагорассудится, только дай понять нашей юной подруге, что за
еще одно подобное оскорбление она должна уйти".

"Месье, я больше никогда так не поступлю!" - снова захныкала Мари; и она
изобразила насмешливую любезность и последовала за своей госпожой вверх по
лестнице.

Камень дрожал с неопределенным страхом, но она повернулась смело на
провинившуюся горничную.

"Теперь, Мари, если есть что-то, что ты можешь сказать в свою защиту, делай"
так быстро, - резко сказала она.

Мари повернулась к ней с дерзкой улыбкой, дерзкой и насмешливой.

"Мадемуазель, вы не смеете увольнять меня", - холодно ответила она.

"Не смеете!" Эхом отозвалась Джуэл.

"Именно это я и сказала", - спокойно ответила горничная-француженка. "Я повторяю это.
Вы не смеете меня выписали из больницы, ибо это было бы опасно, чтобы послать подальше
верная служанка, которая разделяет ваши роковая тайна".

Она видела ужас и оцепенение на темное, красивое лицо. Оно стало
бледным, как мрамор, и глаза расширились от ужаса.

"Ах, вы понимаете меня!" Сказала Мари. "Признаюсь, это было неприлично с моей стороны
играть призрака, но потом я подумал, что тебя следует немного наказать
за тот ужасный поступок. Она была молода и прекрасна, девушка, которую ты убил
и бросил в подвал. Как видите, я все знаю, мисс Филдинг, потому что я
наблюдал и видел, как вы тащили ее вниз по ступенькам.

- Я все отрицаю! Джуэл слабо ахнула, но Мари презрительно рассмеялась.

- Ты отрицаешь это, когда твоя жертва лежит там, под водой, в
подвале!

Джуэл поняла, что отрицать бесполезно.

"О, Мари, я не убивала ее", - слабо выдохнула она. "Она была слаба и
больна; она упала замертво в моей комнате, скорее всего, из-за болезни сердца.
Я была напугана. Я подумал, что меня могут обвинить в убийстве, поэтому спрятал
тело."

"Очень неразумный поступок, поскольку ты никого не заставишь поверить в эту историю"
"особенно если я покажу им это", - ответила Мари, рисуя
достает из кармана бронзовую безделушку и показывает Джуэл:
тускло-красное пятно на ее блестящей поверхности.

Она вздрогнула и спросила:

"Почему вы так долго хранили это в секрете?"

"В моих собственных интересах", - быстро ответила Мари. "Вы будете
удерживать меня на службе до тех пор, пока я захочу оставаться, и вы будете
повышать мою зарплату до трехсот долларов в месяц. Я думаю, что это
очень разумно, учитывая все; и, кроме того, вы должны быть
очень благодарен я сохранила ваш ужасный секрет".

Камень знал, что это было совершенно верно. Она бы пожертвовала своей
целое состояние, а не то, что ее виновной тайну, должны быть обманутым.

"Кто-нибудь еще знает?" - спросила она.

"Я никогда не раскрывала рта", - честно ответила Мари, и Джуэл
с радостью согласилась на условия ее молчания.

Она пошла к своему любовнику, и полного бокала вина, который она выпила, оказалось недостаточно
, чтобы успокоить ее нервы. Она дрожала, как от озноба,
и он умолял ее остаться дома, заявляя, что шок, который она испытала
из-за приема она выглядела слишком больной, чтобы пойти на представление.

Но Джуэл ни за что не осталась бы дома и
не оставила поле свободным, чтобы Лори задержалась рядом со своей соперницей.

"Я бы ни за что не пропустила это, и я знаю, что скоро мне станет лучше"
- сказала она, вернулась в гостиную и разбудила миссис
Веллингс, которая все это время дремала в своем мягком кресле,
не обращая внимания на все, что произошло.

Компаньонка, к сожалению, пристрастилась к шампанскому за ужином и была
склонна засыпать после него - недостаток, на который Джуэл смотрела очень пристально.
благодушно, поскольку ей не нужно будет скучно со старым женский
гудящие замечания.

Он вызывал ее в чувство надвигающегося торжества, она наспех
надел на нее теплую накидку, и все трое вышли в элегантных санях
который был в полной боевой готовности передать их на сверкающие корка снега
к великому развлечения.




ГЛАВА XL.


Это было в тенистом, украшенном цветами алькове, который, должно быть, был спроектирован специально для влюбленных
Лорд Клайв сидел с Азалией Брук,
и по одной из самых странных случайностей Лори Мередит оказалась поблизости,
невидимый и неслышимый, но в пределах слышимости их разговора.

Возможно, ему было не очень приятно слушать, как любовник Азалии
отстаивал свою правоту перед очаровательной девушкой, но именно это и было целью Джуэл
суженый был вынужден слушать, поскольку задержался там, не в силах уйти
не привлекая их внимания.

"Я боялся, что ты рассердишься, если я последую за тобой в Америку, но я не мог
не поделать", - Лорд Клайв сказал, жалобно, в настоящее время, и кроме того,
голос торжественно ответил :

"Это казалось совершенно бесполезным. Мы должны были вернуться в Англию через несколько
месяцев".

- Несколько месяцев - целая вечность! - воскликнул граф. - Ах, как холодно ты
можешь говорить о разлуке со мной, в то время как меня терзали муки
ревности, чтобы какой-нибудь красивый американец не отвоевал тебя у меня.

"Все это чепуха!" - довольно высокомерно заявила Азалия Брук; и Лори
Мередит тяжело вздохнул и подумал, что рассудил правильно. Она
гордилась своим древним именем и презирала американцев, которые не могли
указать на длинную линию предков.

"Я рад, что вы считаете все это чепухой, но вы не можете себе представить, как я ненавидел этих парней здесь, мисс Брук.
Я должен был прийти. И еще..." - сказал он. - "Я должен был прийти." И еще..." "Я должен был прийти." И...""Я должен был прийти." И
теперь, когда я здесь, ты больше не отошлешь меня, как сделала в Лондоне,
правда? О, Азалия...

Последовали страстные слова, слова любви и мольбы. Лорд Клайв мог
вполне красноречиво по теме, которая занимала его сердце, и там
был один, а несколько метров, кто завидовал ему честь ухаживания
сладкий Азалия Брук, который был почти сходя с ума от ревнивой боли.

Он внимательно выслушал ответ девушки. Он прозвучал тихо и печально.:

- Я надеялся, что вы оставили всякую надежду на меня!

- Никогда! - заявил лорд Клайв.

"Прошлой зимой я говорил тебе, что это бесполезно - у меня нет любви, которую я мог бы дарить
ты, - очень нежно произнес приятный, музыкальный голос.

- Я научу тебя любить меня, если ты только дашь мне возможность!
запротестовал лорд Клайв.

Девушка рассмеялась, но смех прозвучал насмешливо, как и ее голос.
когда она воскликнула:

"Предположим, я скажу вам, что когда-то другой преподал мне этот урок? Может быть,
вы перестанете говорить со мной о том, чего никогда не могло быть?

"Азалия, мисс Брук!"

"Это правда", - ответила она с горечью в голосе.

"Ты любишь другую!" - воскликнул он в отчаянии.

"Нет, нет, я любил когда-то! Скажи это в прошедшем времени, пожалуйста!" она
прерванный; и даже со своего места Лори Мередит услышал глубокий
вздох, вырвавшийся из ее груди, когда она добавила страстным голосом
презрение к себе: "Я бы возненавидела себя, если бы все еще любила его, фальшивого и
непостоянного, каким он оказался!"

Лорд Клайв уставился на нее в глубочайшем изумлении, пораженный
ее непривычными эмоциями, но взволнованный голос продолжал:

"Да, смотрите на меня с удивлением. Ты считала меня холодной и бессердечной
потому что я оставалась глуха к любовникам. Это из-за тебя я признаюсь
правду. У меня нет сердца, которое я могла бы отдать, потому что его у меня выкрали
давным-давно тот, кто ценил его, но недолго, а потом небрежно выбросил
!

"Невозможно!" - воскликнул он в величайшем изумлении.

"Это правда", - ответила она, и пафос ее голоса тронул Лори.
Сердце Мередит сжалось.

"Это было, когда вы были американской девушкой?" - спросил лорд Клайв.

"Да, до того, как лорд Айвон послал мистера Келсо искать меня", - сказала Азалия Брук.
"И теперь вы знаете, почему я презираю любовь и влюбленных, лорд Клайв. У меня нет
веры в их заявления, потому что я знаю, как их оценить".

"Вы несправедливы к честным влюбленным из-за одного предателя", - сказал он.
сказал с теплотой. - Мисс Брук, он заслуживает смерти на костре. Назовите мне его
имя, чтобы я мог вызвать его на дуэль и застрелить!

Мрачный, насмешливый смешок тронул ее губы, когда она просто ответила:

- Возможно, ваша месть за него миновала, лорд Клайв. Я давно слышала, что
он мертв.

- Приятно сознавать, что он получил свою награду, - пробормотал
Лорд Клайв с мрачным удовлетворением.

Мгновение он с любопытством смотрел на ее взволнованное лицо, затем сказал:

"Я благодарю вас за оказанное мне доверие, мисс Брук. Будьте уверены, я
буду уважать это. И вы позволите мне выразить чувство, что
этот парень, должно быть, был самим льдом, раз охладел к тебе.

Она не ответила, и он продолжил.:

- Но все это было в прошлом. Ты с презрением оглядываешься на своего
непостоянного любовника. Позволь мне научить тебя забывать его в новой любви. Будь моей
невестой, и ни одной жене не поклонялись так, как Азалии, графине Клайв!
"

"Я думала, ты не дразни меня больше, когда вы слышали мой рассказ,"
она сказала, задумчиво; но он поклялся, что это только сделало его более
полны решимости выиграть ее для своей.

"Ты любила раньше - какое это имеет значение?" сказал он. "Их немного
которые не воображают себя влюбленными на ранней стадии существования.
Эта первая любовь, что это, как не легкая пена на волне, сияющая
ярко на мгновение, затем растворяющаяся навсегда. Я был бы доволен, если бы был
твоей последней любовью, дорогая, если бы ты сказала мне:

 "Но ты ... ты моя последняя любовь",
 Моя самая дорогая и лучшая!
 Мое сердце только сбросило внешние листья
 Дать тебе все остальное".

"Каким настойчивым любовником он был", - подумала раздраженная слушательница. Он
хотел, чтобы лорд Клайв ушел, но, к своему огорчению, тот только
возобновил свое ухаживание, и вскоре Азалия удивленно сказала:

- Ты была бы согласна выйти за меня замуж после того, что я тебе сказал?

- Согласна и счастлива. Я верю, что мог бы научить тебя забыть
горькое прошлое и любить меня, - искренне ответил он; затем нетерпеливо:
- О, Азалия...

Она протянула ему свою красивую руку.

"Тогда я соглашаюсь, чтобы ты приложил усилия", - сказала она.

Лори Мередит показалось, что острие отравленного кинжала
вонзилось ему в грудь. Его голова поникла, и он казался немного ошеломленным
. Вздрогнув, он пришел в себя и услышал, как Азалия сказала:

"А теперь оставь меня ненадолго в покое, чтобы я подумал о моем опрометчивом обещании. Ты можешь сказать
мой прадедушка, если хочешь. Это сделает его очень счастливым.

Он неохотно оставил ее, и Лори Мередит, спотыкаясь, поднялся со своего места.
чтобы уйти. Она подняла голову на звук, и их глаза встретились, ее, полные
горького триумфа, его, затуманенного страданием, которое она не могла понять.

"Прошу прощения, мисс Брук. Я был здесь, когда пришли вы с лордом Клайвом
. Я не хотел прерывать вас - это было бы неловко.
Но если бы я знал, что услышу... - он замолчал, и она сказала:

"Мое горькое признание и предложение лорда Клайва, ты бы ушла";
но ты осталась и услышала... Так что теперь."

"Я должен поздравить лорда Клайва и пожелать вам счастливого будущего, которое
Слушаюсь, будущая прекрасная графиня Клайв, - ответил он напряженным голосом.
и Азалия Брук поблагодарила его с великолепным самообладанием.

Но мог ли он видеть, как поникла гордая голова, когда он ушел,
мог ли он прочесть тайные мысли этого измученного сердца?

"О, что, если бы он знал, что я видела его там, что мое признание, мое
принятие лорда Клайва были направлены на то, чтобы заставить его вернуться к своей старой
верности? Увы, мое испытание провалилось! Я думал , что он начинает
снова заботишься обо мне, что каким-то образом он заподозрил, что я Флауэр. Но нет,
ему все равно. Он любит Джуэл, и я больше не могу сомневаться. Что
брак был фиктивным, как она сказала, И это было хорошо, что мой малыш умер,
бедняжка, с такими же темно-бренд на его рождении, а при его
матери! Увы, смею ли я хранить верность лорду Клайву, не признавшись в
своем позорном происхождении? Но тогда лорд Айвон запретил мне когда-либо признаваться в этом
правду, так что я могу поделать?




ГЛАВА XLI.


Лорд Айвон и его свита отбыли в Вашингтон на следующий день, а Джуэл
сказала себе, что они не уехали на один день раньше для их же собственного блага
потому что в ее сердце было желание убить прекрасную Азалию
Брук.

"Если бы она осталась еще немного, а Лори продолжал бы так явно демонстрировать свое
предпочтение к ней, я думаю, что отравила бы ее",
сердито пробормотала она себе под нос.

Она с большим удовлетворением услышала о помолвке красавицы с лордом
Клайв, и опасаясь, что Лори не расслышал это, она повторила это ему
со злобным восторгом, получив тихий ответ, что лорд
Клайв был очень удачливым человеком.

Джуэл очаровательно надула губки, но он не обратил на это внимания. Со вчерашнего вечера
он думал о словах, которые лорд Клайв сказал Азалии Брук:

"Это было, когда ты была американской девушкой".

Она ответила:

"Да, до того, как лорд Айвон послал мистера Келсо искать меня".

Ворочаясь на подушке без сна между рассветом и рассветом, он
постоянно спрашивал себя:

"Что они имели в виду? У меня сложилось впечатление, что она никогда раньше не была
в Америке".

Ему казалось, что он не сможет познать ни покоя, ни умиротворения, пока не выяснит
на что ссылалась Азалия Брук в своем ответе лорду Клайву.

Тот день застал его в офисе известного юриста Рейнольда
Клинтона.

"Я хочу задать вам несколько вопросов", - сказал он. - Прошлой зимой вы были в Англии
и были близки с лордом Айвоном?

- Да.

- В мисс Азалии Брук есть тайна, в которую я хочу проникнуть.
Принято считать, что она никогда не была в Америке до этого времени
но я думаю, вы могли бы рассказать другую историю, если бы захотели.

Адвокат посмотрел на него, удивленный тем, насколько белым и нетерпеливым было его лицо.
посмотрел.

"Мой дорогой друг, я не понимаю, какое это имеет отношение к вам", - сказал он,
нерешительно. - Вы не влюблены в мисс Брук, поскольку она помолвлена.
Лорд Клайв, а вы - с мисс Филдинг. Что касается намеков на некую
тайну, лорд Айвон не отрицает, что его правнучка -
американская девушка, хотя я признаю, что он не хочет зацикливаться на этом
обстоятельстве. "

"Вы расскажете мне все, что знаете, мистер Клинтон? Поверьте мне, у меня есть
жизненный интерес в этом деле".

Адвокат видел, что Лори Мередит говорит совершенно серьезно.
Его сверкающие карие глаза были темными, с чувством, с бледным лицом с
волнение.

"На самом деле, рассказывать особо нечего", - сказал адвокат. "У лорда Айвона был
младший сын, который сбежал в Америку, и от него отреклась его семья.
Но его старший и второй сын умерли, как и его внуки.
Затем он отправил своего адвоката в Америку искать своего сына, лишенного наследства, или
его потомков. Он вернул эту девушку, последнего потомка
дома Айвон. "Единственная дочь в доме и сердце своего отца".

"Ее имя?" Хрипло спросила Лори.

"Азалия Брук", - ответил мистер Клинтон.

"Вы уверены, совершенно уверены, мистер Клинтон?"

"Это то, что мне сказали", - ответил адвокат с таким правдивым видом,
что слушатель не мог усомниться в его словах.

"Может быть, вы скажете мне, где она жила до того, как адвокат лорда Айвона
нашел ее, мистер Клинтон?"

"Это было на юге. Я не помню названия того места. Действительно,
Я не уверен, что когда-либо слышал. Об этом мало говорили, потому что лорд
Айвон, казалось, испытывал явное отвращение к этой теме ".

"Я благодарю вас за информацию, мистер Клинтон. Я не буду использовать это не по назначению
и все же может произойти поразительное изменение в
история, которую вы мне рассказали. Если это так, то вы поймете, что привело меня сюда
сегодня, - сказал молодой человек с серьезностью, которая произвела большое впечатление на юриста
и вызвала у него сильное любопытство.

Но Лори Мередит ушла без ничего довериться, потому что он чувствовал
что такой шаг был бы преждевременным.

Но его мозг лихорадит с дикими подозрениями, которые гонялись друг за
другие через него.

"Я почти убежден, что эта девушка - сама Флауэр!" подумал он.
"И все же, в таком случае, она знает меня - знает как мужа, о котором она
так скоро перестала заботиться, и уверенная в своей воображаемой уверенной маскировке, смеется
на меня и мою любовь - эвен обещает свою верность другому на моих глазах!
Кто бы мог подумать, что этот прекрасный, нежный маленький Цветок может быть таким
бессердечным и злым? Осмелится ли она выйти за него замуж, зная себя
связано со мной? Еще она сказала ему, что ее любовник оказался ложным, и что она
слышал, что он был мертв. Что делать, если есть уже где-то предательство?
Камень-она любила меня всегда, и там было что-то
тигр-кошка в ее ревность Азалия Брук. Что, если..."

Он больше не мог собраться с мыслями и бросился на колени.
постель, в то время как дикие, блаженные видения сменяли друг друга в его мозгу.

 * * * * *

Джуэл ожидала своего любовника в тот вечер, и он пришел незамедлительно. Она
подумала, что никогда не видела его таким красивым, его карие глаза были такими
яркими, а щеки горели лихорадочным румянцем.

Искусно он вел ее к разговору о ее прошлой жизни, и наконец сказал:
интересно:

"Ты знаешь, дорогая драгоценность, что ты никогда не рассказывал мне имя
Родина?"

"Это был Спрингвилле, штат Джорджия", - ответила она, без подозрения на
тревожность, с которой он ждал ее ответа.

Но, поговорив немного на посторонние темы, он откланялся, и
на следующий день она была поражена, получив от него короткую записку:
поспешно попрощался с ней, поскольку его вызвали из города на несколько дней
по делу.

"Он последовал за ней ... Он уехал в Вашингтон, чтобы быть рядом с Азалией
Брук!" - крикнула она гневно, и ее глаза горели с такой интенсивной
ревнивая ярость, что она, казалось, на грани сойти с ума. Грозный
цели начали формироваться в ее сознании.




ГЛАВА XLII.


Джуэл заказала экипаж, поспешно оделась, и ее отвезли в
резиденция миссис Мередит.

Эта леди и ее дочери уютно сидели в своей теплой,
роскошной утренней гостиной, каждая была занята увлекательным творением своей фантазии
работой, когда в комнату ввели Джуэл.

Красивая пожилая дама и две ее спокойные кареглазые дочери
представляли собой разительный контраст с гостьей, которая стремительно ворвалась в комнату
с пунцовыми щеками и горящими глазами и, едва дождавшись
за обычное приветствие, произнесенное взволнованным голосом:

"Миссис Мередит, куда ушла Лори?"

"Моя дорогая Джуэл, в чем дело? Вы выглядите так, словно произошло что-то ужасное.
произошло", - воскликнула Матрона.

"Да, действительно," вмешался в Эдит и Ио, как подошел к ней в
ужас.

"Что-то случилось!" Сердито воскликнула Джуэл. Она бросилась
в мягкое кресло и продолжила: "Лори доказала, что обманывала меня!
Он последовал за этой девушкой в Вашингтон!

Она бросила его записку на колени миссис Мередит, и величественная матрона
с большим трепетом поправила очки и быстро пробежала ее глазами.

"Но, мой дорогой драгоценный камень, он ничего не говорит здесь о
Вашингтон. Он говорит, позвали на бизнес", - возразила она, нежно.

"Тьфу! слепая, слабая, очевидная отговорка!" Ответила Джуэл
резким, высоким голосом. "Умоляю, скажи мне, какую отговорку он тебе привел!"

Румянец выступил на щеках миссис Мередит при этом надменном обвинении.
но, пытаясь оправдать перед самой собой волнение девушки,
которое, очевидно, возникло из ревности, она ответила:

"Он сказал мне, что его вызвали на юг по какому-то очень важному делу,
природу которого он не мог объяснить до своего возвращения".

"Хм, думаю, что нет! Ему было стыдно признаться матери
что он бегал за другой девушкой, оставив свою невесту дома
чтобы растревожить ее сердце! - усмехнулась Джуэл с такой горечью, что Ио Мередит
обиженно воскликнула:

- Джуэл, я думаю, тебе должно быть стыдно обвинять моего брата в
таком позорном поведении. Я бы хотел, чтобы ты поняла, что он
джентльмен, а не подлец!

"Оставь меня в покое, Ио Мередит! Я скажу все, что мне нравится в твоем брате!
Он ведет себя постыдно! Думаешь, я не знала, что он был
безумно влюблен в Азалию Брук? Он показывал это так явно, что все
заметили это. Ты не можешь этого отрицать!"

Никто не произнес ни слова, потому что выстрел Джуэл сказал свое слово. Совершенно верно, что Лори
Мередит предал так много внимания в прекрасной англичанки, как
чтобы возбудить комментарий. Его мать убеждала его мягко, но
решительно.

"Я не могу с собой поделать. Это судьба", - он ответил, что в такой
от отчаяния голосом, и с таким жалким взглядом, что она не
сердце в продолжение темы, хотя совершенно уверен, что его
интерес к Азалия Брук была настолько сильна, чтобы быть неправильно Жемчужина
Филдинг.

"Это пройдет, это внезапное увлечение, когда милая Азалия уйдет", - подумала она про себя.
и с чувством облегчения услышала
о помолвке Азалии и лорда Клайва.

Теперь она с тревогой спрашивала себя, могло ли это быть правдой, как подозревала Джуэл
, что ее сын последовал за Азалией Брук в Вашингтон. Ее
сердце говорило "нет", потому что, хотя он был достаточно слаб, чтобы потерять голову
из-за нее, несмотря на его помолвку с другой, она была уверена, что его
страсть была безнадежной от начала до конца, и что он боролся
против этого напрасно.

Она не могла не испытывать жалости к своему сыну и к темноглазой девушке,
которая любила его с такой ревнивой страстью.

Ко всему этому примешивался небольшой укор самой себе, ведь если бы она не
жалела Джуэл так сильно, что убедила своего сына приложить усилия
ответить взаимностью на привязанность девушки?

Из ее беспокойства выросла эта помолвка. Он уступил ее желаниям
обручился с Джуэл, и вот каковы были последствия.

Он был слишком поспешен, и когда девушка, которую он мог бы полюбить всем сердцем
, пересекла его путь, было слишком поздно.

- И кто знает, может быть, он завоевал бы ее? она подумала; ибо ее проницательный взгляд
заметил, что Азалия Брук проявляет тайный и любопытный интерес к
Лори Мередит.

Но нужно было что-то сделать, чтобы успокоить взволнованную Джуэл, и после
после минутного молчания надзирательница мягко произнесла:

"Моя дорогая девочка, я уверена, что ты несправедлива к Лори своими подозрениями.
Он слишком благородный человек, чтобы обмануть вас и оскорбить ваши чувства
таким жестоким образом. Я убежден, что он уехал на Юг, как он
заявил мне, и что вы скоро получите от него известие на расстоянии от
Вашингтона ".

- И я совершенно уверен, что он уехал в Вашингтон, мадам, чтобы быть
рядом с девушкой, которую я так люто ненавижу, и я пришел сюда, чтобы сообщить вам, что
Я намерена последовать за ним в течение двадцати четырех часов! - ответила Джуэл с
поразительный акцент, она вскочила на ноги и начала быстро ходить
взад и вперед по длинной комнате быстрыми, грациозными движениями, которые напомнили
Мередитам о гибкой грации красивой, смертоносной тигрицы.

Эти интеллигентные, весьма изысканные дамы смотрели в изумлении и
испуг у Лори обручена, и Эдит закричала, с негодованием:

"В самом деле, Джуэл, ты, должно быть, не в своем уме! Что скажут люди?"

Прекрасная пантера на мгновение приостановила свою дикую походку и, глядя
на говорившего горящими глазами, воскликнула:

"Это будет зависеть от твоей матери и тебя, Эдит и Ио. Если она согласится
поехать со мной в Вашингтон, взяв тебя с собой, никто не сможет
ничего сказать. Если она не уйдет, люди скажут, что со мной поступили несправедливо
и я ревновал, и что я пошел за своим изменником-любовником ".

"Джуэл, ты не должна уходить!" - воскликнула миссис Мередит со смесью мольбы
и приказа, но девочка дико расхохоталась.

"Я уйду, даже если умру за это", - яростно сказала она. "Он свел меня с ума"
"Своей любовью к другому я не отвечаю за то, что делаю".
Да, я последую за ним, и если я найду его там, рядом с ней, я
соблазн убить их обоих!", и она запала на полу в дикой природе
истерика.




ГЛАВА ХLIII.


Ее ревнивый гнев, ее дикие угрозы, закончилось так, как она имела в виду, что они должны.
Мередиты были вынуждены подчиниться ее желаниям. Они не смогли
убедить ее остаться дома, и они не осмелились отпустить ее одну.

Но это ужасное разоблачение ее ума и характера окончательно
вызвало отвращение у Мередитов и заставило их беспокоиться о будущем Лори.

"Кто бы мог подумать, что она такая сварливая? Почему, не было
убийство в ее глазах, как они вспыхивали и горели. Она приведет нашу
у брата несчастная жизнь, я уверена", - сказала Эдит своей сестре, когда они
поспешно упаковывали свои чемоданы для неожиданного визита в столицу
Сити.

"Да, и как сладко и нежно она, казалось, прежде чем она была уверена
Лори. Значит, она обманывала нас всех, чтобы продвигать свое дело,
и ей это очень хорошо удалось, потому что мы все хвалили ее перед Лори и
не давали ему покоя, пока он не сделал ей предложение. Как она напускает на себя вид
королевы. Я бы не огорчилась, если бы Лори ее сразу бросила!
Воодушевленно заявила Ио.

Но, безрассудная в своем яростном гневе и ревности к их хорошему или плохому
мнения, драгоценности разошлись по домам, чтобы подготовиться к своей поездке. Она позвонила
Белл неистово за Мари и упаковать ее вещи.

Сначала никто не ответил; но когда она сердито спустилась вниз, чтобы
узнать о преступнике, миссис Уэллингс очнулась от своей дремоты в
кресле, чтобы глупо спросить:

"Это вы, мисс Филдинг? Вы ... вы хотите меня?"

"Нет, - сказала Джуэл, бросив презрительный взгляд на унылое лицо, - "Я хочу
Мари!"

- О! - воскликнула миссис Уэллингс.

- Вы знаете, где она? - продолжала Джуэл с диким нетерпением.

"Нет, я уверена, что нет", - сказала единственная наполовину проснувшаяся женщина. Затем она
вздрогнула и пробормотала: "О, я забыла, она пришла сюда вскоре после того, как ты
ушла. Она была одета для выхода, и она дала мне это письмо.
передать тебе, как только ты вернешься", - вложив запечатанный конверт в
Нетерпеливо протянутую ладонь Джуэл.

Драгоценный камень был ужасно боюсь горничной, которая держала ее ужасный секрет
владение. Она побежала вверх по лестнице с бешено бьющимся сердцем, интересно
в чем ее отсутствие и Буквы в сочетании может означать.

Но скоро она все узнает, потому что ее нервные пальцы нетерпеливо разорвали
край конверта поперек, и ее пылающие глаза вскоре впились в
содержание, в котором на странном сленге французского и английского говорилось:
что автор опасалась дольше оставаться у нее на службе, как и она сама.
не считала свою жизнь безопасной, находясь во власти леди, чей смертельный
секрет, который она хранила. Она была шутка про триста долларов
в месяц заработная плата, а не сумму могла бы быть достаточно большой, чтобы соблазнить ее
отдых. Она договорилась поступить на службу к молодой англичанке
леди и уедет до возвращения мисс Филдинг. Наконец, она
успокоит совесть мисс Филдинг, сказав ей, что бедная девушка
она, брошенная в подвал, не была мертва - только оглушена - и что она,
Мари, привела ее в чувство и помогла выбраться. Если бы Мисс Филдинг
потрудитесь заглянуть в подвал, она хотела увидеть сама.
Наконец, мисс Филдинг не нужно бояться, что Мари выдаст ее грех миру.
она честно пообещала золотоволосой леди,
что сохранит тайну.

Мари не добавила, что ее молчание было куплено щедрой золотой взяткой.;
но Джуэл легко догадалась об этом, зная жадность француженки. Она
разорвала письмо на сотню фрагментов после того, как впечатала его в бумагу.
содержание на ее разъяренный мозг, и на несколько мгновений ее гнев был
что-то страшное, - так близко сродни безумию, что он напомнил ей
против ужасных заклинаний ее матери в те первые дни после нее
было обнаружено ее соперника ребенок голубоглазый цветок, которым она
всегда любила больше всех в тайну своего сердца, из-за двух девочек, она
очень похож на ее отца-человека, чья память Миссис Филдинг успели
поочередно любили и ненавидели.




ГЛАВА XLIV.


Напуганная мыслью о том, что может сойти с ума, Джуэл прекратила свой дикий бред.
и попыталась честно взглянуть судьбе в лицо.

Одним из первых выводов, к которому пришел ее разум, было то, что Азалия
Брук была не кем иным, как ее сводной сестрой Флауэр. Она пришла повидаться с
той ночью переодетая, сославшись на бедность, тогда как на самом деле она
была наследницей лорда Айвона и знаменитостью города. Ах, и
Рука Джуэл в бессильной страсти вцепилась в пустой воздух, как же она
сожалела, что ее работа подвела ее в тот день, и что Мари
спасла свою жертву от смерти! Это очень хорошо для хитрости Мари
что она была вне досягаемости мести Мисс Филдинг.

Но, с удивлением спросила себя Джуэл, почему Флауэр не заявила права на своего
мужа? Она, конечно, узнала его и знала, что это был он.
о смерти отца она прочитала в газете той ужасной ночью. Почему же тогда
Флауэр хранила тайну своей личности и даже обручилась
с другим?

Разум Джуэл мог предложить только одно решение этой странной проблемы.

Цветок был принят каким-то таинственным образом старый дворянин
и жена, и был честолюбив сияющей в мире. Она сомневается
есть ли у нее когда-нибудь были на самом деле жена Лори, и не желаю
для него признать за ней, опасаясь, что это разрушит ее блестящих
перспектив в жизни. Она намеревалась позволить Лори Мередит поверить, что она
мертва, в то время как на самом деле она была бы жива, женой графа, одной из
самых красивых графинь Англии.

Джуэл задохнулась от гнева при мысли о том, что презираемый Цветок достигла
таких высоких высот, но даже это было лучше, чем открыться перед
Лори Мередит.

"Да, гораздо лучше, потому что я предпочла бы, чтобы он был королем!"
она подумала, что ее бурная любовь всегда превосходит все ожидания.
другие амбиции. Она решила, что поедет в Вашингтон искать
интервью с цветком, и сказала, что она узнала ее, но будет
сохранить ее тайну, если она вернется сразу в Англию и выйти замуж за лорда
Клайв. Если она откажется, и красивое лицо потемнеет от страсти
при этой мысли Джуэл мстительным шепотом сказала себе, что ее
соперницу нужно убрать со своего пути во что бы то ни стало.

Таким образом ее планы заложили, она позвонила в доме-уборка для оказания помощи в упаковке
ее стволы, представляя себе тревогу своего любовника, когда он должен
найти, что она последовала за ним в Вашингтон.

"Я заставлю его понять раз и навсегда, что со мной шутки плохи", - сердито и с горьким удивлением сказала она себе.
"Я не позволю никому шутить"
из-за ее неспособности завоевать сердце Лори Мередит.

"А я такая красивая, такая изумительно красивая", - подумала она, останавливаясь.
на мгновение, чтобы посмотреть на свое отражение в стекле - на ее сверкающий
темные глаза, алые губы и щеки, заплетенный в косички пурпурный венец.
черные как смоль волосы.

"Я достаточно красива, чтобы быть королевой, но я не могу завоевать сердце
единственного мужчины, который когда-либо был мне дорог", - подумала она с какой-то агонией из-за
своей неудачи.

Но каждая боль, которую она испытывала, только укрепляла ее решимость одержать победу.
В конце концов.

"Только позволь мне убрать Флауэра с дороги, и я, возможно, еще завоюю его. Я была
близка к этому, когда она появилась, и, конечно, когда-нибудь я смогу вернуть утраченные позиции
", - сказала она.

Ее отвезли в экипаже к миссис Мередит, и она обнаружила, что они
ждут, хотя и надеялись, что она передумает даже в последний момент
.

Но нет, Жемчужина заняла место в поезде, как мрачный и неумолимый, как судьба
собственно, и определяется как не сделать все еще на земле, уступает ей
властная воля и желание.

Мередиты, испытывающие глубокое отвращение к ее ревнивой выходке, сидели с ней рядом.;
но никто почти ничего не сказал. Но Джуэл едва ли обратила внимание на
скованность и молчание матери и сестер Лори. Она была
полностью погружена в свои мрачные мысли и оставалась такой до тех пор, пока
они не достигли конца своего долгого путешествия.




ГЛАВА XLV.


Лорд Айвон и его спутники пробыли в Вашингтоне неделю, когда им стало
известно, что Мередиты с мисс Филдинг также прибыли в город
.

Именно в один из вечеров Патти в опере эти две вечеринки
они заметили присутствие друг друга в противоположных ложах сцены. Их
первое удивление сменилось с обеих сторон дружными кивками
довольного признания.

Это был очередности Жемчужина Филдинга, и она настояла на том, чтобы его
проводится на письмо Merediths. Она не хотела, чтобы
кто-нибудь узнал о ее жестокой ревности к Азалии Брук. Времени
еще достаточно, сказала она.

Они провели в городе день и ночь, и тщательное расследование
выявило тот факт, что отсутствующей Лори в этом городе не было.
Мередиты ликовали, но Джуэл не позволила им хвастаться
их триумф.

- Он еще придет, если отряд лорда Айвона задержится здесь на какое-то время, - сказала она.

И ей пришло в голову, что она должна поспешить, чтобы избавиться от нее прекрасный,
голубоглазый соперника до возвращения Лори.

Краска бросилась ей в лицо, а сердце забилось от неистового гнева
когда она впервые увидела Азалию Брук, сидящую в ложе оперы с Лордом
Клайв рядом с ней, а лорд и леди Айвон на заднем плане.

Красота Азалии сияла, как прекрасная жемчужина, благодаря
ее сияющему платью из серебристо-голубого атласа и туманных кружев, а ее безупречный
удостоверения с цветком Филдинг старых ударил ее сводная сестра больше
сильнее, чем когда-либо.

"Как я мог когда-либо были ведитесь ни на минуту сомневаться в ее
личность? Сходство совершенное, абсолютное, и это замечательно
то, что Лори не узнала ее и не обвинила в этом ", - подумала она.

Она приложила немало усилий, чтобы убедить себя в правдивости рассказа Мари.
Она заглянула в старый подвал, в котором теперь не было воды,
во время продолжающейся ясной погоды, и она не увидела тела
убитой девушки, лежащей там в жутком разложении, но только старую черную
непромокаемый плащ, который, плавая на поверхности воды, так
обманывал ее раньше. Конечно, ее коварные враги оставили его там для
этой цели, как она теперь хорошо знала.

После ее одна улыбка и кивок на вечеринке в другом окне она сидела
молчит, сердито на Патти, которая была очаровательной огромном доме с ней
изысканный голос. Джуэл едва слышал его вообще. Она слушала
другие голоса, озорные, соблазняющие, которые говорили:

"Ты должен стереть эту девушку с лица земли. Вы
никогда не будем знать покоя, пока ты не делал, ибо она-злой гений свой
жизнь. Зачем колебаться? В вас обоих заложена ненависть друг к другу
. Ваши матери были соперницами и врагами. Ее мать разрушила покой
ваш. Позволишь ли ты этой девушке с ее взглядом сирены пересечь твой
путь с таким же роковым намерением?"

Лорд Клайв, когда мог оторвать взгляд от Азалии или дивы,
посмотрел на красивую троицу в противоположной ложе и наконец сказал:

- Мисс Филдинг уже не так красива, как была в Бостоне. Она кажется
почти похудевшей, и ее глаза, хотя и яркие, выглядят усталыми,
измученный взгляд, а выражение лица странное и жесткое. Вы заметили
это, Азалия?

Азалия была вынуждена ответить утвердительно. Никто не мог отрицать, что
ужас, безудержная ревность и страсть изменили
характерные черты прекрасного лица Джуэл. Это был слишком простой, чтобы
отказать. Она выглядела старше и серьезнее, чем несколько недель назад.

Азалия выросла более мрачного и печального, слишком; но она старалась скрыть это от
ее родственников и ее любовника. Ни за что на свете она не позволила бы им.
знала, что она была беспокойной и несчастной, почти невыносимой.
с тех пор, как она вынужденно рассталась с Лори Мередит.

Она не могла сдержать чувства удовлетворения, когда увидела морщины боли и
беспокойства на лице своей жестокой сводной сестры.

"Она отвоевала его у меня, но она несчастлива", - таков был ее вывод. - Я...
интересно, где он сегодня вечером. Я хотел бы увидеть его снова. Фальшивый и
каким бы непостоянным я его ни знала, прежнее очарование овладевает мной, когда я
смотрю на его красивый, правильный профиль, ясные карие глаза и
мягкие волны волос, которые я когда-то перебирала любящими пальцами. Конечно,
он приехал с ними в Вашингтон, и я полагаю, что причина того, что Джуэл
злость происходит потому, что по какой-то причине он не смог, или не захотел, пришел
с ней в оперу сегодня вечером. Она тиран и будет править им.
Эта моя сводная сестра - железный прут! Что ж, мне его не жаль.
Возможно, со временем он научится сожалеть обо мне, и это будет моей местью за
его жестокость!"

Она горько вздохнул, а лорд Клайв, которая все еще смотрела в
напротив окно, начал, и вернулся, чтобы посмотреть на нее.

- Я прошу у тебя прощения за мою невнимательность, дорогая, - нежно пробормотал он.

Азалия отбросила свою подавленность и весело ответила:

"Я буду очень ревновать Мисс Филдинг если вы будете продолжать смотреть на
ее с такими восхищенными глазами".

Его голубые глаза блестели от удовольствия на голой идее ревности на
часть этого холодного, гордая невеста.

"Я даже не смотрел на Мисс Филдинг", - возмутился он. "Это была
старшая мисс Мередит, которая привлекла мое внимание. Моя дорогая Азалия,
девушка с карими глазами, каштановыми волосами и величественной осанкой,
действительно красавица. Она напоминает мне герцогиню Де Вер, одну из
прекраснейших дам Лондона".

Азалия с удовольствием посмотрела на величественную Эдит Мередит, а также на
красивая и _petite_ Ио. Оба посмотрели на Лори, которая всегда заставляла ее
предатель сердце биться быстро и быстро.

Весь вечер ее тревожные глаза продолжали отход к коробке. Неужели он не придет?
Заходил ли он все это время?

Нет, он не пришел, к ее горькому разочарованию; а на следующий день
она с удивлением услышала, что он не сопровождал свою компанию в
В Вашингтоне вообще не был, но уехал на юг по какому-то важному делу.




ГЛАВА XLVI.


Наконец-то лицом к лицу со своей сводной сестрой, отбросив все притворства
Джуэл никогда в жизни не проводила более неловкого часа.

Она послала записку с просьбой личном собеседовании на следующий день после
встречи в опере, и Азалия Брук был предоставлен на условиях
что ее прислуга должна присутствовать на собеседовании, дислоцированных в
прихожая с открытыми дверями, так что она могла видеть если не слышать всех
что прошел.

Жемчужина пришлось согласие на унизительные условия; и, когда она сделала
ее внешний вид не был удивлен, обнаружив ее беглых Мария сидит
благодушно в прихожей с ехидной усмешкой на ее красивом лице.

"Она уже знает так много наших секретов , что я думал , что это не будет
важно, чтобы она была здесь в качестве меры предосторожности для моей собственной безопасности".
Мисс Брук откровенно заявила; и поскольку Джуэл мрачно нахмурилась, глядя на нее,
она холодно добавила: "Да, я Флауэр, как вы и утверждали в своей записке; но
Я не хотел бы иметь его к вам, только то, что я знаю, что вы так озабочены тем, чтобы сохранить
мой секрет как я мог быть самим собой."

"Вы хотите, чтобы сохранить его, тогда?" Джуэл мстительно усмехнулась.

"Да, я хочу сохранить это", - ответила другая, и страстное отчаяние
зазвучало в ее низком, сладком голосе. "Господь Ивон очень горжусь, и это
трудно для него, чтобы нести пятно после моего рождения. Я думал, что это убьет его
если бы он знал ту другую мрачную историю о мужском обмане и преданной любви.

"Расскажи мне, как и где ты познакомилась с лордом Айвоном и почему он тебя удочерил", - с любопытством спросила ее
сводная сестра; и как можно короче Азалия
Брук рассказала эту историю.

"Так вы действительно состоите в родстве с этой выдающейся семьей?" ее
единокровная сестра воскликнула с явным огорчением.

"Да; и я в ужасе от того, что они когда-нибудь узнают всю мою печальную
историю, поэтому я обманул их, но это для их же блага".

Джуэл не смогла сдержать усмешку, когда сказала:

"Я думала, ты слишком хороший, чтобы так их обманывать, хотя я помню
теперь, когда вы до последнего скрывали свою близость с Лори Мередит,
от вашей матери, какой вы тогда ее считали. Но неужели ты действительно
намерена зайти в своей наглости так далеко, что выйдешь замуж за лорда Клайва, не
признавшись правды?

- О, Джуэл, я никогда не смогу выйти замуж за лорда Клайва! Я не хотел этого, но
Я обещал это, чтобы возбудить Лори, чтобы заставить его собственной измены, если
возможно. Он сидел рядом. Лорд Клайв этого не знал, но я
знала. Я подумала, что если бы Лори все еще любил меня, что если бы я действительно была его
женой, он бы сразу заявил на меня права. И вот - да простят меня Небеса - я играл
с мужским сердцем поступили точно так же, как поступили с моим. Я пообещала выйти замуж за
Лорда Клайва, и когда я обнаружила, что Лори это не волнует, я чуть не умерла
от огорчения и раскаяния. Конечно, я никогда не смогу выйти замуж за лорда Клайва -я,
с моей запятнанной славой и разбитым сердцем, но день за днем я откладываю
говорю ... потому что ... потому что... он так любит меня, и это так тяжело ранить
его... его и тех хороших людей, которые приняли меня в свое сердце,
прощая темное пятно на моем рождении ".

- Ты дура, Флауэр Филдинг, как я часто говорил тебе раньше. Что ж,
ничто не помешает тебе выйти замуж за этого человека. Я сохраню твою
секрет, если ты вернешься в Англию и выйдешь за него замуж.

- Я не могу этого сделать, - печально ответила Флауэр. "Даже если бы не было
ничего другого, было бы грехом выйти за него замуж, когда мое сердце полно
любви к другому".

"К другому мужчине!"

"Да, Драгоценность", - и девушка внезапно упала на колени перед
хмурой темнолицей красавицей. "О, моя сестра", - причитала она, "вы не
угадали мой горький секрет? Я люблю Лори до сих пор, несмотря на мои ошибки,
несмотря на мою гордость! О, скажите мне, это действительно правда, что я никогда не была
его женой, или вы обманули меня? Вы оба обманули меня, потому что
я так быстро ему надоела? Как ты отвоевала его у меня после всех его
клятв?

Джуэл смотрела в мокрое от слез, умоляющее лицо с гневом и
ужасом. Это было хуже, чем она думала. Ее сестра на самом деле
посмел полюбить Лори Мередит еще! Почему, она ухаживает за ней рок
это откровенное признание!

И, словно для того, чтобы еще больше рассердить ее, несчастная девушка продолжала:
дико:

"Я знаю, что должен ненавидеть его, но я не могу этого сделать, как бы сильно я ни старался
и я думаю, это потому, что я никогда не смогу понять его таким, какой он
есть на самом деле. Моя любовь, кажется, прославляет его и делает лучше других
мужчины, в то время как на самом деле он хуже. Но я так любила его - и он
был отцом моего ребенка, ты знаешь, Джуэл, и это был такой чудесный малыш!
малышка! О, Джуэл, если бы ты только видела моего маленького Дугласа с
прекрасными карими глазами его собственного папочки, ты, должно быть, любила бы его и была
добрее ко мне. Я не виноват, что Лори полюбила меня первой".

"Тише! Вставай!" Джуэл зашипела с такой убийственной яростью на лице
и во взгляде, что ее сводная сестра вскочила в ужасе за свою жизнь,
и отступила в сторону приемной. "Вернись, трус!" Драгоценный Камень
воскликнул, строго, "я не собираюсь убивать тебя, если ты поговоришь со
мне в этот раз процедить. Но если бы ты это сделал, и там была сотня
присутствующих, я думаю, мне следовало бы наброситься на тебя.

При этих жестоких словах Флауэр задрожала всем своим стройным телом и
, горько рыдая, опустилась на стул.

Джуэл несколько мгновений смотрела на нее с яростным неудовольствием, затем сказала
низким, резким акцентом:

"С таким же успехом тебе следовало вернуться в Англию и выйти замуж за своего великого любовника, потому что
Лори Мередит, как для тебя умер, а если трава растет на
его могила. Думаешь, он не узнал вас? Он смеялся со мной
он рассказал об этом и сказал, что подумывал намекнуть лорду Клайву на
твой характер. Я убедил его не делать этого, сказав, что это несправедливо
после того, как он с тобой обошелся.

"Он мог так сказать? Боже мой! он мог так угрожать мне?" Флауэр
прошептала со странным блеском в расширенных глазах.

"Да, он мог это сделать. То есть ничего. Это путь мужчины," Жемчужина
ответил, равнодушно.




ГЛАВА ХLVII.


Она ушла наконец, совершенно не в ее усилиях по
задобрить цветок на торжественное обещание выйти замуж за лорда Клайва.

"Я не мог обмануть его так, и я слишком горда, чтобы признаться, что у меня горький
его секрет; так, в короткое время я должна разорвать свою помолвку," в
девушка ответила с печальной твердостью.

Жемчужина репрессировал всех выражение ее ненависть к ее сводная сестра
насколько это возможно. Она хотела быть в хороших отношениях с ней, чтобы
далее ее собственные коварные замыслы.

Но было очень трудно сдерживаться, когда бедная девочка кротко
отбросив свои обиды, нетерпеливо спросила:

"Джуэл, ты когда-нибудь навещаешь маму ... я имею в виду свою маму?"

"Нет, никогда! Я терпел ее бред дома, пока не сошел с ума почти так же, как
она была, и я не горю желанием испытать это еще раз! Доктор держит
меня в курсе ее состояния.

"Но, Джуэл, неужели ты не сходишь к ней один раз? Я не верю, что она сейчас
сумасшедшая, потому что даже так давно, как в тот день на кладбище, она
казалась мне почти нормальной. И, с доброе отношение, она должна
было вылечить этот раз. Бедная душа! Мне так жалко ее. Я не могу
забыть, что она дарила мне материнскую любовь в течение семнадцати лет ".

"Доктор никогда не рассказывал мне о ее побеге в тот раз", - сердито сказала Джуэл.

"Он выглядел как плохой человек", - сказала Флауэр. "Возможно, она права
подумай сейчас, и тебе следует увезти ее в приятный дом и сделать
ее жизнь сносной.

Сердито нахмурив брови, Джуэл сошлась на переносице.

- О, прекрати свои проповеди! - нетерпеливо воскликнула она. "Мама
неизлечимо сумасшедшая и никогда не выйдет живой из этой лечебницы!" и
с этими словами она ушла, злобно улыбаясь, пока шла по
широким коридорам большого отеля.

Флауэр начала быстро ходить взад и вперед по комнате, но была остановлена
Мари, которая схватила ее за руку и удержала.

"Посмотрите на пол, мисс Брук", - сказала она. "Ах, она была ваир
хитрость. Она думала, что мы не видели, как она положила коробочку под
стул, когда наклонилась, чтобы поправить юбки! Тьфу, это, без сомнения,
динамитная шашка!"

- Ах, нет, нет, Мари, она не могла так поступить, к тому же она моя сводная сестра!
Флауэр вздрогнула.

- И твоя соперница, - со знанием дела добавила француженка. - Смотрите, мадемуазель,
вы пройдете в прихожую. Я открою заднее окно, которое
выходит на вымощенный кирпичом двор. Поблизости никого нет. Подожди, я принесу.
Я приношу коробочку очень осторожно, опасаясь за свою жизнь. Я выбрасываю ее из
окна. Смотри!"

Коробочку, длиной всего в половину ее руки, простую, невинную на вид вещицу
, она быстро выбросила из окна. Раздался быстрый звук
грохот об асфальт, за которым последовал громкий взрыв. Мари с грохотом захлопнула
окно и подхватила дрожащую фигурку на руки.

- Вы понимаете, мадам, что ваша соперница полна решимости
убрать вас со своего пути, - предостерегающе сказала она. "Если бы ты при ходьбе сильно ударился своей
маленькой ножкой об этот ящик или придвинул к нему
стул, должен был произойти взрыв, который положил бы конец
и твоей, и моей жизни!"

Флауэр вздрогнула и закрыла бледное лицо руками, удивляясь
порочности своей сводной сестры.

"Но я очень внимательно наблюдала", - самодовольно продолжила Мария. "Это
два раза я сорвалась, что злая женщина. Вы должны посмотреть на себя, мой
нежных сердцем леди, ибо страшная опасность таится рядом с вами. Она боится и
ненавидит тебя, и она будет продолжать пытаться убить тебя. Если ты последуешь моему
совету, ты передашь ее властям ".

"О, как я могу это сделать? Она моя сестра! Кроме того, _ он_ любит ее,
Мари! Флауэр вздохнула.

- И, по-моему, демонстрирует крайне дурной вкус, мадам Амзель, - горничная
ответил чистосердечно, и добавил: "А ты покажи Ваир недальновидность в
отпустить ее бесплатно".




ГЛАВА ХLVIII.


Азалия Брук была тронута преданностью хорошенькой горничной, которой
таким образом, она во второй раз была обязана спасением своей жизни.
Она верила, что девушка действительно любит ее и верна ей, и
несмотря на ее низкое положение, она считала ее ценным другом.

Она щедро наградил ее за спасение ее от ужасной
погреб в котором драгоценный камень был жестоко предан ей, и благодарная девочка
была готова бросить службу хозяйки она опасалась за что
о красивой, нежной английской девушке.

Мало-помалу она узнала большую часть истории
двух девочек, и теперь Азалии пришло в голову довериться ей во всем
под залог сохранения тайны.

"Мари настолько ярок и умен, что, возможно, она может что-то посоветовать
что прольет свет на мою темную судьбу", - подумала она.

Итак, жалкая история ее девичества была рассказана с горькими рыданиями и
пролитыми слезами доброй Марии, которая слушала с жалостью и сочувствием
к прелестной юной жертве и глубоким негодованием против врагов, которые
он так бессердечно поступил с ней.

- И вы были его женой - женой мистера Мередита? Как он смеет тогда думать
о том, чтобы сделать мисс Филдинг своей невестой? спросила она в своем взволнованном тоне.
_m;lange_ из французского и английского, которые так трудно воспроизвести на бумаге,
по частям, с выразительными жестами.

"Я считала себя его женой, - сказала Азалия с горящими щеками, - но
Жемчужина заявляет, что он обманул меня, что церемония бракосочетания была
Шам. Возможно, это было, еще как посмел он обручить себе под камень
моих глазах?"

Мерцающие темные глаза Мари посмотрели вверх со странным блеском.

"Возможно, он не узнал вас под этим новым именем-он может вам поверить
мертва", - сказала она.

"Но драгоценность сказал мне, что он узнал меня, Мари".

"Пуф! Заявления Мисс Филдинг не следует принимать за правду"
Мари сразу ответил, презрительно; затем она добавила, задумчиво:
- Но документ о браке, который он тебе дал ... Я хотел бы знать, кто его украл
Это.

Азалия не могла не признаться, что всегда подозревала Джуэл, и
не успели слова слететь с ее губ, как Мари взволнованно вскочила на ноги.

"О, почему я не подумала об этом раньше?" - воскликнула она.

"Конечно, она их имеет, она имеет какие-то бумаги, что я видел ее
злорадство по несколько раз, с таким счастливым лицом, что я думал
они были любовные письма! Но теперь я не сомневаюсь, что это были те самые
бумаги, о которых вы говорите - ваше свидетельство о браке и, возможно, дневник
вашего покойного отца, который она украла из хижины мулата Сэма.

Красивое, полное отчаяния лицо Азалии внезапно озарилось надеждой.

"О, Мари, если бы мы только могли завладеть этими бумагами!" - воскликнула она.
с жаром.

"А почему бы и нет?" - ответила сияющая Мари.

Азалия обвила шею служанки своими прекрасными белыми руками.

"О, Мари, ты прелесть! Ты попытаешься достать их, я знаю это по
твоему лицу".

"Конечно, я это сделаю", - сказала горничная.

Она откровенно рассмеялась при мысли о том, чтобы перехитрить злую Джуэл.
Горничной действительно понравилось использовать свои умные способности, и она сразу же
начала разрабатывать схемы получения бумаг, которые, как она видела, несколько раз вызывали ликование Джуэл
.

"Но мне придется на некоторое время оставить вашу службу", - сказала она.

"Я справлюсь без вас, так как уверена, что леди Айвон позволит ей".
горничная иногда помогает мне", - сказала Азалия.

"Тогда я должен вернуться к Мисс Филдинг и делать вид, что я от души
отвращение к английской аристократии, и просят отвезти их в ее
снова услуг".

Азалия выглядел очень серьезным.

"Человек ненавидит быть коварным", - сказала она, но Мари рассмеялась
ее возражения были отвергнуты.

"С дьяволом нужно бороться огнем", - холодно сказала она и продолжила.
раскрывая свои планы. "Если меня снова возьмут к ней на службу, это произойдет"
не пройдет много времени, как я просмотрю ее багаж", - сказала она. "Если я
обнаружу, что у нее нет с собой документов, я исчезну и уйду
немедленно в Бостон. На этот раз миссис Уэллингс с ней нет, так что я знаю
она оставила ее содержать дом и прислугу в порядке. Это
будет для меня никаких проблем, чтобы попасть в дом, чтобы навестить моего друга
камер-фрейлина, и никаких проблем для меня, чтобы получить то, что я забыл, когда я
оставили там. Вы понимаете?"

"Да. О, Мари, я сделаю тебя богатой за это! Я наследница огромного
состояния, и ты увидишь, что я щедро вознагражу тебя, - с благодарностью воскликнула Азалия
.

Лицо Мари просияло от восторга.

- Тогда я пошлю за старым папой и _m;re_ из Парижа. Я пошлю
купите их в маленьком магазинчике на бульваре... Как вы его называете, на
-авеню? - Бон! - ликующе воскликнула она.

Рано утром следующего дня Мари появилась в гранд-отеле
, где остановились Мередиты, и с помощью хитроумной истории ухитрилась
снова снискать расположение Джуэл.

"Я открою вам секрет, но, умоляю, не рассказывайте его никому. Я
Всего лишь бедная горничная, и мне, возможно, никто не поверит, - сказала она, - но, мисс
Филдинг, я боюсь, что Мисс Брук планы на мою жизнь. Последние
вечером я нашел небольшой ящик с динамитом на дверь, и, когда я бросил
за окном раздался громкий взрыв. Я не знаю, что я
такого сделал с ней, что навлек на себя ее гнев, но это определенно выглядело так, как будто она
покушалась на мою жизнь ".

Джуэл согласилась с ней и снова взяла ее к себе на работу, в то время как ее
сердце сжалось от разочарования из-за того, что Азалия Брук избежала ее
хитроумной ловушки.

"Кажется, у нее счастливая жизнь. Три раза она сбежала мой
месть!" - подумала она, беспокойно.

Но она утешала себя мыслью, что вчерашняя работа на
минимум выполнили поворот к лучшему, так как он принес умная Мари
вернуться к своей службе. Ей придется придумать еще один план, чтобы
избавиться от своей опасной соперницы.




ГЛАВА XLIX.


Азалия провела очень беспокойный день и ночь после того, как Мари ушла от нее, чтобы
отправиться на свои тайные поиски. Ее голова была занята, и ее возлюбленный, лорд Клайв,
почти все время был в ее мыслях.

Она знала, что поступила с ним жестоко несправедливо, пообещав стать
его женой. Она бы никогда этого не сделала, если бы Лори Мередит не была так близко
, что у нее возникло искушение ответить "да", чтобы спровоцировать его
гнев и ревность.

Она потерпела позорнейшую неудачу. Лори оставался холодным, равнодушным,
равнодушным, и там у нее осталось ничего, кроме сознания
совершив роковую ошибку, что обидел сердце другого человека
принимая его только для целей, сейчас отпрянул на ее собственную голову.

Она никогда не смогла бы выйти замуж за лорда Клайва, даже если бы любила его, потому что, как бы она ни старалась,
она видела только невозможность такого брака.

Если Мэри найдет свидетельство о браке, и оно подтвердит ее законность
Жена Лори Мередит, она, непризнанная жена безразличного
муж, не смог выйти замуж за лорда Клайва. С другой стороны, если брак
был всего лишь фикцией, как могла она, с этим жестоким пятном на себе,
осмелиться войти в один из самых гордых домов старой Англии? Даже если бы она
могла быть достаточно нечестной, чтобы сохранить тайну, это могло бы раскрыться
когда-нибудь - и тогда?

Азалия уронила голову на руки и громко зарыдала:

"Нет, нет, я этого не вынесу! Я должна порвать с ним, даже если он
проклянет меня!"

Она несколько дней не выходила из своей комнаты, притворяясь больной, но на самом деле
слишком несчастная, чтобы встретиться с любовником, гнева которого она так боялась.
много. Ее робкое сердце разрывалось от боли, потому что боль, которую она должна
нанести на Лорда Клайва.

Но она не могла симулировать болезнь всегда. Леди Айвон стало не по себе от ее затворничества
заявив, что она всего лишь хандрит, что ей стало бы лучше
если бы она вошла в их личную гостиную и увидела лорда Клайва, который был
всегда околачивался поблизости, посылая сообщения и цветы своему невидимому другу.
возлюбленная.

"Я скоро спущусь. Так ему и скажи мне, пожалуйста," девушку
сказал, терпеливо; и, когда дверь закрылась на шелковой Леди Ивон по
продольный юбки, она упала на колени и умоляла Бога простить
ее за то зло, которое она причинила лорду Клайву, и за то, чтобы помочь ей вынести
его гнев, когда она рассказала ему правду.

Он ждал в красивой частной гостиной, принадлежащей лорду Айвону
элегантные апартаменты в отеле Уиллардс, и когда она появилась, скользя
он вошел мягко, как дух, в ее длинном платье из богатого черного бархата.
с нетерпением встретив ее, воскликнул:

"Моя дорогая, я рад, что ты достаточно хорошо себя чувствуешь, чтобы снова приехать, потому что я
очень скучал по тебе".

"Спасибо, Лорд Клайв", - сказала она, что в условиях ограниченного голос; и уклонение от
в руки, чтобы обнять ее, запала она устало усаживаясь в кресло.

Он последовал за ней и сел рядом.

"О, ты была больна - ты действительно бледна и измождена, Азалия. Теперь я вижу,
что была несправедлива к тебе, потому что я наполовину верила, как и леди Айвон, что
это был припадок _ennui_ или _dismals _.

Голубые глаза жадно посмотрели ему в лицо, и он увидел, что она сильно дрожит.
- Бедное дитя!

- Сказал он с сочувствием, пытаясь пожать ей руку. - Бедное дитя!;
но она быстро отдернула руку и воскликнула:

- Вы были правы, лорд Клайв. Не то чтобы я была больна, просто подавлена.
и несчастна. Да, теперь я скажу тебе правду. Я не был болен, только
испугался - тебя!"

Низкий голос дрогнул, и она украдкой бросила на него умоляющий взгляд, который
озадачил его даже больше, чем ее слова.

"Испугался меня! Я не понимаю тебя, Азалия, - сказал он.
вопросительно.

- Я должен был ... кое-что... сказать тебе, - дрогнул испуганный голос. - О,
Лорд Клайв, не смотрите на меня так ласково, потому что скоро вы меня возненавидите!
Я ... я ... хочу взять назад свое обещание! Я не могу научиться любить тебя, поэтому я
никогда не смогу выйти за тебя замуж!"

Когда он оправился от сильного потрясения, которое она ему нанесла, он попытался
возразить ей, урезонить, но все без толку, потому что
она только повторит свое заявление о том, что никогда не сможет выйти за него замуж
и будет умолять его простить ее за то, что она сделала.

Его красивое светловолосое лицо побледнело от волнения.

- Каковы ваши причины этого странного шага, Азалия? - наконец спросил он.
надменно, негодование начало подниматься в его груди.

- Я не люблю тебя, - еле слышно пробормотала она.

- Ты говорил мне это раньше, но все же оказал мне честь, приняв мое предложение;
значит, должна быть какая-то новая причина, - сказал лорд Клайв.

Она начала горько рыдать, и он нетерпеливо сказал:

"Я жду вашего ответа, мисс Брук".

Загнанная в угол, она ответила, рыдая::

"Я не могу назвать тебе причину; ибо, хотя она и существует, я слишком большая
трусиха, чтобы признаться в этом. Я могу только положиться на вашу жалость и ваше
милосердие, лорд Клайв.

"Но вы не проявляете ко мне ни милосердия, ни жалости", - ответил он глубоко
оскорбленным тоном.

- Не так ли, лорд Клайв? Тогда я не проявлю к себе милосердия. Послушайте,
тогда: я отъявленная кокетка. Когда я приняла твое предложение, я прекрасно знала
, что никогда не смогу выйти за тебя замуж. Но я играла с твоим сердцем, чтобы подтолкнуть другого человека, о котором я
заботилась, к признанию в любви.
Ну вот, достаточно ли я уронил себя в ваших глазах?

Красивый аристократ встал, побледнев от страсти.

- Вы убедили меня отказаться от всех притязаний на вас, мисс
Брук, - сказал он с высокомерным сарказмом, добавив еще более горько: - Я
верю, что твоя хитрая уловка привела его к твоим ногам.

"Ах, нет, нет!" - воскликнула она прерывающимся голосом; но в этот момент дверь
открылась, впуская лорда и леди Айвон и нескольких посетителей - миссис Мередит,
две ее дочери и Джуэл Филдинг.

Азалия тихо встала и поприветствовала гостей, вздрогнув, когда
полный ненависти взгляд Джуэл встретился с ее собственным.

"Она сожалеет, что я не погибла от бомбы с динамитом, которую она оставила
в моей комнате", - нервно подумала она. "Ах, с какой смертельной ненавистью она
смотрит на меня! Она никогда не отступит от своей смертоносной цели, пока я не умру
и не уберусь с ее пути.

Миссис Мередит подошла и села рядом с ней, почти украдкой, из-за ее
страха обидеть ревнивую Джуэл.

- Ты неважно выглядишь, моя дорогая, - сказала она почти нежно, потому что ей
эта очаровательная девушка всерьез понравилась.

Азалия знала, что лорд Клайв сердито ждет ее ответа, и
честно ответила:

"Я был чем-то недоволен, миссис Мередит, и это заставило меня
почувствовать себя почти больным!"

"Несчастным! Что, моя дорогая девочка, со всеми твоими благословениями! - воскликнула
изумленная матрона; и она не могла удержаться, чтобы не бросить взгляд на
Лорда Клайва, который нахмурился и беспокойно заерзал на стуле.

"Ах, это всего лишь ссора влюбленных!" - проницательно подумала она и поспешно
перевела разговор на что-то менее личное, чем внешность мисс Брук
.

В разговоре наступила небольшая пауза, и, к своему ужасу, Азалия
услышала, как Джуэл сказала:

"Я знаю, вы часто задавались вопросом, леди Айвон, почему я упала в обморок той ночью
когда я впервые встретил вашу прекрасную племянницу, мисс Брук.

Леди Айвон слегка кашлянула и ответила с холодной вежливостью:

- Я просто предположила, что в комнатах слишком тепло для вас, мисс Филдинг.

- Ах, нет, дело не в этом! - сказала Джуэл. Ее красивая голова в украшенной перьями
шляпке из рубинового плюша была откинута назад, в глазах горел злобный
огонек, на губах играла порочная, вызывающая улыбка, как будто какая-то тайная, ликующая
мысль подтолкнула ее к речи.

- Я собираюсь назвать вам причину, - продолжала Джуэл, глядя прямо в глаза.
Леди Айвон.




ГЛАВА L.


Лорд и леди Айвон знали из собственного признания Азалии, что Джуэл
Филдинг была жестокой сводной сестрой, чьи махинации выгнали ее
из дома, но они не знали намереваюсь, чтобы Джуэл узнала свою
презираемую сводную сестру в этой гордой, прелестной юной правнучке.

Поэтому они объединились, одарив ее ледяными высокомерными взглядами, которые
ни в малейшей степени не помешали ей достичь своей цели.

"Я собираюсь рассказать тебе, почему я упала в обморок", - сказала Джуэл. "Это было потому, что
Мисс Брук была живым воплощением сестры, которую я потеряла, и это
напугало меня так, что я лишилась чувств ".

Никто не ответил, никто не пошевелился, и Джуэл спокойно продолжила:

"Это настолько поразительное сходство , что оно шокирует меня до сих пор , когда
Я вижу мисс Брук, и сегодня вечером больше, чем когда-либо, потому что она выглядит бледной
и печальной, и так бедняжка Флауэр выглядела много дней, прежде чем она
убежала и затерялась в огромном мире или утонула в великом море,
возможно, потому что я так и не смог узнать, жива она или
мертва.

Азалия сделала легкое движение, словно собираясь подняться на ноги, затем откинулась назад
слишком слабая, чтобы подчиниться страстному желанию, которое побуждало ее бежать от
позорного откровения, дрожащего на губах ее дьявольского
своднаясестра. Она откинула свою золотистую головку на спинку бархатного кресла
и посмотрела на Джуэл умоляющими, жалостливыми глазами.

Безжалостный голос продолжал, безжалостно:

"Я уверена, что мисс Брук не была бы непослушной или лживой по отношению к своим опекунам.
но, увы, моя сестра Флауэр была совсем другой.
несмотря на ее ангельское выражение лица. У нее был любовник, которого мама
не одобряла так сильно, что запретила Флауэр когда-либо разговаривать с ним.
Но, будучи своенравным ребенком, Флауэр и слушать не хотела. Она встречалась со своим
любовником тайно, пока ему не надоела его игрушка и он не бросил ее на произвол судьбы
той участи, которую она сама на себя навлекла. Когда мама узнала правду,
и поняла, что гордое имя Филдинга покрыто позором,
она сошла с ума, и ее пришлось поместить в психиатрическую лечебницу. Флауэр сбежала.
многие считали, что она утопилась. Я всегда надеялся на это.
она это сделала, потому что я предпочел смерть моей прекрасной, своенравной младшей сестре.
чем то, что она последовала за своим лживым возлюбленным в этот мир.
"

Она сделала паузу, и все в комнате глубоко вздохнули, затем стали ждать
ее дальнейшей речи.

Она издала короткий смешок, который болезненно отозвался в каждом сердце.

"Стоит ли удивляться, что я упала в обморок, увидев мисс Брук?" - взволнованно продолжила она.
"Я надеялась, даже молилась, чтобы мой ошибочный поступок не привел меня в отчаяние?" - спросила она. "Я надеялась".
сестра была мертва, но она, казалось, всего на минутку, чтобы начать
передо мной, живой и улыбающийся, как в счастливые дни, где она сбилась с пути.
Конечно, я знал, что это было не что иное, как сходство, и все же это
поразило, взволновало меня ...

Темные глаза со странной пристальностью смотрели в белое лицо
вон там. Они увидели, как побелевшие губы Азалии приоткрылись, затем беззвучно сомкнулись
.

Затем--

"Мисс Филдинг, вы рассказали свою историю с таким реализмом, что
ужас, который она вызывает, кажется, давит на меня", - сказала леди Айвон. "Я уверен, что мы все
сочувствуем вам в вашей беде из-за вашей заблудшей сестры. Неудивительно.
вид Азалия перемещает вас так много. Хотел бы я, чтобы она не медведем
любое сходство с вашим несчастным родственником".

Жемчужина презрительно усмехнулся ей в лицо.

"Вы гордитесь. Вы бы не хотели, чтобы в нашей семье был такой позор, - сказала она
.

- Нет, - решительно заявила пожилая леди, - мне бы это не понравилось, мисс
Филдинг, и если бы мне пришлось это терпеть, я бы постарался скрыть это
как скелет в шкафу; я не стал бы лепетать о своем позоре, как это сделали вы
у меня был дурной вкус!"

Джуэл дерзко рассмеялась и ответила:

"Да, я знала всю твою гордость, и это придало мне еще больше решимости
чтобы разоблачить мою лживую сестру".




ГЛАВА LI.


Все одновременно встали, и миссис Мередит воскликнула
потрясенным тоном:

"Джуэл!"

Миссис Мередит ничего не знала о печальной истории Азалии Брук. Она считала,
что жестокая ревность Джуэл свела ее с ума, отсюда и ее испуганный крик.

Но мстительная девушка не обратила внимания на леди. Она повернулась к лорду
Клайв сказал с улыбкой жестокого торжества:

"Возможно, я мог бы промолчать, только ради того, чтобы спасти тебя от
союза с таким порочным и запятнанным грехом человеком. Я узнал свою сестру, которая
ночь, когда я потерял сознание; но я не собирался предавать ее и не стал бы этого делать
сделал бы это сейчас только для того, чтобы она не смогла обманом заставить честного человека
сделать ее своей женой.

Азалия Брук, поникшая на своем стуле, как сломанная лилия, поняла
тогда она совершила роковую ошибку, признав свою личность и
доверив фейтлесс Джуэл свою историю.

Жестокая цель ее сводной сестры промелькнула в ее голове подобно молнии.

Она надеялась, что любовник и родственники ее незадачливой жертвы отвернутся
от нее, когда услышат эту позорную историю, и что они
изгнать ее с позором, чтобы она осталась без друзей и
беспомощная в этом мире.

Это, действительно, было жестоким намерением Джуэл, и она сказала себе
что, если ее план удастся, бедняжка Флауэр никогда больше не увидит Лори
Мередит.

Все посмотрели на Флауэр, надеясь, что она опровергнет ужасное
обвинение Джуэл.

Увы! эта красивая склоненная головка поведала свою собственную историю горького стыда и
горя. Ей нечего было сказать. Горькая тайна, которую хранили так
долго, наконец-то была извлечена на свет божий.

- Азалия! - Умоляюще воскликнула леди Айвон.

Но золотистая головка только ниже склонилась в своем ужасном отчаянии.

Лорд Клайв перевел взгляд с мрачного, мстительного лица Джуэл Филдинг на
это подавленное, отчаявшееся лицо ее преследуемой сводной сестры. Вся его
мужественность поднялась на поверхность, благородство, унаследованное от длинной линии
безупречное происхождение сияло в его ясных голубых глазах. Глядя в лицо Джуэл
с презрением в глазах, он отчетливо произнес:

"Ваша забота обо мне была напрасными усилиями, мисс Филдинг, поскольку мисс
Брук уже взяла назад свое обещание, данное мне. Я понимаю ее
сейчас есть причины, но это только усиливает мое уважение к ней, поскольку я уверен, что она
была обманута, иначе такой ангел не пал бы ".

При этих добрых словах бледное лицо Флауэр поднялось, и она сказала
дрогнувшим голосом:

"Лорд Клайв, я благодарю вас за эти добрые слова в мою защиту. Ты
только отдай мне должное в своей вере, потому что я был обманут фиктивным браком.
обманут тем, кто мог бы остаться верным мне только потому, что
она - моя сестра - выманила его у меня."

Ликующий смех слетел с прекрасных красных губ Джуэл.

"Я предупреждала тебя, что накажу за попытку отнять его у меня".
- сказала она шипящим, как у змеи, голосом. - Он принадлежал мне.
сначала ты встал между нами. Он ненадолго обратился к тебе,
но это была просто фантазия, как я уже говорил тебе, и я отомстил, когда он
бросил тебя на произвол судьбы.

Все молчали, слишком потрясенные, чтобы говорить, а мстительный
Джуэл стояла в центре комнаты, хозяйка положения,
зловеще красивая в своем пылающем малиновом одеянии и с огнем
ненависти на смуглом лице.

Миссис Мередит, охваченная порывом сильной женской жалости, позволила ей надеть перчатки
рука мягко опускается на Цветок и остается там, сжимая его с нежностью
жалость. Две ее красивые дочери стояли и с бесконечной жалостью смотрели на
прелестную девушку, раздавленную тяжестью сестринской мести.

Лорд Клайв посмотрел на старого лорда Ивон, кто оказался в кресле
ужасно бледный, и бормоча невнятное себе под нос, пораженный током
он получил в процессе обучения на марку глубокий позор, который лег на
его правнучка. Слушатели содрогнулись, ибо звуки проклятий
в этих старых устах были чем-то неприличным и неподходящим.

Лорд Клайв видел, что старик, так низко склонившийся перед возрастом и горем,
был не в том состоянии, чтобы защищать поруганную честь дома Айвонов.
Его решение было тотчас принято, и пересекая зал княжеского
миной, он взял руку Азалия Брук в своей, и сказал, отважно:

- Азалия, я отказываюсь от роли любовника, чтобы взять на себя роль брата.
честь одного из самых гордых имен Англии была оскорблена подлецом
слишком подлым, чтобы жить, и его жизнь заплатит за это ".

- Лорд Клайв! - воскликнула она испуганным голосом.

- Да, я принимаю участие в вашей ссоре, - сказал он строго и с глубоким румянцем
на его красивой щеке. "Я, твой брат, отомщу за зло, которое
причинили тебе! Я не позволю и часу пройти, чтобы не найти его, трусливого
предателя невинности! Скорее, назови мне его имя, его дом!

Держа ее маленькую ручку, он почувствовал, как по ее телу пробежала дрожь
она ахнула от ужаса:

"О, Боже мой! ты убьешь его!

- Да, как собаку! - с горечью воскликнул молодой граф. - Что, неужели
земля и дальше будет страдать от такого негодяя? Его имя, моя несчастная
сестра!

- Нет, нет! - ответила она, содрогнувшись, и ее голубые глаза искали
У Джуэл, которая внезапно стала дикой и испуганной.

Внезапно мстительная девушка поняла, что месть, которую она
обрушивала на несчастный Цветок, начала падать на ее собственную голову.

 "Месть - это обнаженный меч"--
 У него нет ни рукояти, ни гарды.
 Хочешь ли ты владеть этим клеймом Господа?
 Значит, твоя хватка тверда?

 "Но чем крепче ты сжимаешь клинок.
 Тем более смертоносный удар ты бы нанес.,
 На твоей руке остается более глубокая рана.,
 Это _ты_ кровь окрашивает сталь в красный цвет.

 "И когда ты нанесешь удар--
 Когда клинок вылетит из твоей руки--
 Вместо сердца твоего врага
 Ты можешь обнаружить его вложенным в твое собственное!"

Джуэл встретила взгляд этих полных отчаяния глаз, и ее разум помутился
от ужаса; она сказала себе:

"Она сейчас заговорит, она предаст его, чтобы отомстить
за то, что она считает его и моим предательством! О Боже, это конец
всем моим планам! Он будет убит из-за моей глупости, и я потеряю его.
после всего, что я сделала ради его любви!

Внезапно лорд Клайв отбросил от себя Цветочную руку и подошел к
Драгоценный камень.

"Твоя сестра не будет говорить. Она имеет приторной жалости, что злодей",
он сказал, сурово. "Но вы, Мисс Филдинг, никаких нежных взглядов.
Я думаю, жалость не была в твоем характере. Так что ты будешь рад, что
предатель бедного Цветка заплатит за свой грех. Говори! Скажи мне
имя подлеца!

"Никогда!" - дико закричала она, вскидывая руки и глядя на него
с выражением ужаса на лице. В то же время цветок сорвал несмело у него
рукав.

"Господи, Клайв, отпусти это. Не стремитесь отомстить за меня!" - бормотала она,
взахлеб. "Она не скажет вам его имени! Увы! он дорог ей,
тоже! Мы никогда не будем разговаривать!

В своем рвении она забыла, что своими словами выдала
тайну, которую так ревностно стремилась хранить.

Кто в этой комнате, но знала, что сердце, что драгоценный камень был установлен на красивый Лори
Мередит?

В смятении восклицательный выросла от каждого глотка, и Лорд Клайв
голос звенел громче всех:

"Лори Мередит!"

Он бросился к двери, открыл ее и, прежде чем кто-либо успел его остановить,
вышел из-под ареста, хотя голос Джуэл дико, неистово звал
его по имени.

В комнате, которую он покинул, разыгралась дикая, возбужденная сцена.
Флауэр и младшая девочка Мередит упали на пол в обмороке,
Жемчужина Филдинг был бред, в дичайшей истерике, Лорд и Леди Ивон
откинулся в своих креслах, неспособных ни на что, но бессвязные бредни,
Миссис Мередит и статный Ио пришлось сдерживать страдания, что причиняли боль
их сердца для того, чтобы ухаживать за ассортиментом. Была срочно вызвана горничная леди Айвон
, а затем был вызван врач, чтобы ввести
успокоительное бредящей Джуэл, которая в то время предчувствовала ее
смерть возлюбленного была настолько ярким осознанием того, что месть - это обоюдоострый меч
.

 "Вместо сердца твоего врага
 Возможно, ты найдешь его вложенным в свой собственный!"




ГЛАВА II.


Поездка Лори Мередит на Юг дала ему желанный ключ к разгадке.

Спрингвилл был таким маленьким городком, что у него не возникло трудностей с тем, чтобы
продолжить расследование прошлого цветоводства.
Почти каждый в деревне мог рассказать ему что-нибудь о злополучном
Дейзи Форрест и обстоятельства ее печальной смертью.
Это был легкий переход к ее милой дочери, которая,
вернуться с целью посещения могилы ее матери, было так
странным образом обнаруженный адвокатом, который приехал из Англии, чтобы
найти наследника для опустевшего дома Айвонов.

От самого старого могильщика Лори услышал трогательную историю
обо всем, что произошло у могилы Дейзи Форрест, и его сердце
затрепетало от горя по несчастной девушке, его обожаемой жене, брошенной таким образом
на милосердие холодного мира.

"Я благодарю небо, что она нашла убежище в ее удобство", - сказал он,
хотя это было больно думать, что она перестала любить его таким
так давно, что теперь она могла встретиться с ним и скрыть свою личность в
страх, что он может заявить на нее права как на свою собственность.

"Но я никогда этого не сделаю, потому что я горда, как наследница лорда Айвона,
и, хотя я люблю ее до безумия, я никогда даже не увижу ее снова
если только она не призовет меня к себе ", - размышлял он; и тут он понял,
вздрогнув, что теперь он не может жениться на Джуэл Филдинг, поскольку чувствует
так уверен, что Азалия Брук была не кем иным, как его потерянной женой, прелестным,
непостоянным, своенравным Цветком.

"Бедная Джуэл! ей будет тяжело потерять меня вот так", - подумал он,
вспоминая ее безумную любовь с мужской жалостью.

Он спросил себя, должен ли он рассказать Джуэл о том, что он обнаружил, и
решил, что не будет этого делать.

"Пусть Азалия Брук сохранит свой секрет. Я люблю ее слишком сильно, чтобы предать ее
даже сестре, которая оплакивает ее как умершую. Она может даже выйти замуж за лорда Брука.
Клайв, и считает себя в безопасности под маской наследницы лорда Айвона.
Если я был неправ, связав ее с собой до того, как она полностью узнала свое собственное сердце
, я искуплю это "молчанием до смерти", - вздохнул он с преданностью
самопожертвованию.

Он щедро вознаградил старого могильщика за его информацию; затем,
после нескольких серьезных и задумчивых минут, проведенных у могилы Дейзи
Форрест, он решил немедленно вернуться в Бостон.

Но по дороге обратно в маленький отель ему в голову пришла потрясающая мысль.


Тот сон о мулате Сэме - что, если это был не сон, а
реальность?

Цветок не утопилась в ту ночь, хотя драгоценность была так
положительным фактом.

Она держала ребенка, его несчастная молодая девушка-жена. Что стало
малышка?

Если бы оно умерло - его дорогое маленькое дитя, которого он никогда не видел, - он бы хотел
постоять рядом с его могилой. Если бы он выжил, и молодая мать,
в своем отчаянии, отказалась от него, он хотел бы иметь его - должен
хотел отнести его домой своей матери и, рассказав ей некоторые из
обстоятельств своего тайного брака, попросить ее беречь его ради
его прекрасной молодой матери, которая была мертва.

Да, он скажет ей, что мать ребенка умерла. Это было бы
лучше всего; никто не должен узнать тайну правнучки лорда Айвона.

"Ребенок будет полностью моим, но эта прекрасная, гордая красавица не для
меня", - вздохнул он, затем, вздрогнув, взял себя в руки. "Я - это
сон! Конечно, ребенок мертв. Но я поеду в Вирджинию все
то же самое".




ГЛАВА LIII.


Мало кто из нас найти наши заветные мечты сбываются, но Лори Мередит
было приятно, ибо на пол кабины убогая он обнаружил, что его собственный ребенок
играя--ямочками малыш трех лет, с цветочной аркой и прекрасный
лицо осветило своими карими глазами.

Поки не пыталась отрицать правду. Она была только рада увидеть
Лори Мередит и доверить ему всю историю обладания
ребенком.

"Я солгала об этом раньше ради мисс Флауэр", - сказала она. "Она была настолько
ужасно "напугана" мисс Джул, что не позволила мне рассказать де Труфе
эбен к Сэм, и она ускользнула, оставив ребенка умирать у меня на руках,
и боже, какой это был для меня шок, когда он зашевелился и открыл глаза.
его большие глаза уставились на меня! 'Ночной мир не мертв, задушен, как только в течение нескольких
минут. Ну, Мисс цветок исчез Ден, так что я решил взять Кир
о'де малыш, пока он не вернулся. Но, господи, она так и не вернулась.
и я начал думать, что она, должно быть, мертва, когда однажды появился
в письме был денежный перевод на пятьсот долларов от обера из Лоньона.
У меня нет друзей в Лондоне, и я говорю себе: "это от мисс
Цветок. Она каким-то образом разбогатела, но в письме не было никакого платья.
так что же я мог сделать, чтобы сообщить ей, что малыш Дуглас жив?
вообще? Ничего, масса Мередит, и я бы никогда не отправил вам весточку.
потому что я боюсь, что вы не будете заботиться о моем милом маленьком Дугласе.
Но если ты живешь как ты нашел это, я так рад, потому что, как я уже
переживала, ночи думал, как 'Ночной мир не прав поднимать этот маленький Вт шиитов
чили вместе я черный!" для убогая было два-летний, яркий
образ Сэма, игра о пол кабины.

Лори Мередит взял яркого, опрятно одетого Дугласа на руки и
сказал ему, что он его собственный папа и что он будет носить его на руках.
он уехал далеко, чтобы жить со своей дорогой бабушкой в Бостоне.

Тут появился Сэм, и велик был его восторг, когда он снова увидел Лори
Мередит и услышал, что маленький Дуглас - его собственный ребенок.

"DAT то, что я всегда думал, хотя и убогая будет настаивать дат ее найду
это в-де-Оле сарай один день, и не знаем, чьи Чили кошмарная,
в любом случае", - сказал он, с улыбкой восторга.

Затем, давным-давно выяснив это, благодаря таинственным намекам его умного
жене, что это Джуэл забрала его драгоценные бумаги, он
продолжил удовлетворять свою злобу против нее, сообщив Лори о той
роли, которую он сыграл той ночью в передаче этого важного письма Флауэру
и возвращая ответ , который так фатально изменил течение
Жизнь Флауэр Филдинг.

"Когда все обернулось так странно, я немного испугался, масса Лори,
потому что я поступил неправильно, дав ей письмо, но потому что я его не знал
во всяком случае, какой же змеей в траве она была.

Пока Лори смотрела на него расширившимися глазами, он продолжал:

"Что делает меня еще более уверенным в том, что она обманула меня той ночью, так это
это: молодой парень - офисный клерк, в которого, как правило, отчаянно влюблены
Мисс Флауэр, а в прошлом году, когда он умер от лихорадки, он признался
проповеднику, что использовал для убийства мисс Джуэл все письма, которые вы ей присылали.
сестра по совместительству, также и она обращается к вам, масса Лори. Мисс
Джуэл обещала выйти за него замуж, но уехала в какой-то большой город, и он
больше никогда о ней не слышал. Господи-а-масси, Поки, посмотри на этого человека - он
умирает!

"Нет, я не умираю, Сэм, хотя этот шок разогнал кровь
от моего лица, - еле слышно произнесла Лори Мередит. Он боролся с
своей слабостью несколько мгновений, затем добавил: "Моя добрая женщина, приготовь моего ребенка
, потому что я должен немедленно отправиться исправлять зло, которое было начато
Из-за предательства Сэма по отношению ко мне той ночью и из-за греха Джуэл Филдинг. Прочь
С глаз моих, парень, ибо я испытываю искушение разорвать тебя на части! Ничто
Не спасает тебя, за исключением того, что прекрасная человечность твоей жены во всем этом деле
в какой-то степени оправдывает твой грех. Ради ее благородства я отказываюсь от своей
мести и щадю тебя!"




ГЛАВА ТРЕТЬЯ.


Лори Мередит больше не думала о том, чтобы отвести своего ребенка к матери,
теперь, когда он знал, что Флауэр стала жертвой жестокого заговора; ибо
он начал верить, что если бы между ними все прояснилось, она
с радостью вернулась бы в его верное сердце.

Он знал, что лорд Айвон и его спутники находятся в Вашингтоне, и он
решил отправиться туда с ребенком и попытать его судьбу.

Сдерживая свое нетерпение неловкими, но любящими попытками развлечь
яркого, умного маленького Дугласа, который горевал по Поки и Сэму,
единственным друзьям, которых знала его юная жизнь, он отправился в Вашингтон,
и по прибытии туда сразу же отправился в отель Уилларда, где обеспечил себе
комната для него самого и его причудливо одетого маленького сына.

Он ничего не слышал о том, что его мать находится в Вашингтоне, и это было
для него поразительным событием, когда он внезапно столкнулся с ней лицом к лицу
когда он шел по коридору в свою комнату - более поразительное событие
для нее, потому что она порывисто обвила руками его шею, воскликнув:
дико:

"Лори! О, сын мой, живой, живой! Благодарю Бога за Его милосердие!"

Он с интересом ответил на ее объятие; затем увлек ее в свою комнату и,
усадив в кресло, нежно сказал:

"Дорогая мама, это приятный сюрприз; я не знал, что ты в
Вашингтоне".

"Я приехал сюда почти две недели назад с Джуэл Филдинг. Она заставила меня
приехать. Она думала, что ты здесь, что ты последовала за мисс Брук.
О, Лори, дорогая, как я рада, что ты сбежала от этого ужасного человека!
Он убил бы тебя, если бы нашел. О, все это было так ужасно!
Мы терпели муки из-за тебя! Но, о, дорогой! мой
сын, откуда взялся этот странный на вид ребенок? Это призрак? Я
никогда не видела его до этой минуты.

Лори повернулась к ней с серьезным, озадаченным лицом и ответила:

"Мама, у меня было искушение поверить, что ты сумасшедшая, учитывая то, как ты убегала.
и я боюсь, что ты подумаешь то же самое обо мне, когда я скажу тебе.
этот мальчик - мой собственный ребенок. Прости, что я так долго хранила от тебя секрет.
но я замужем уже четыре года, а это Дуглас.
Мередит, твой собственный маленький внук.

- Женат? - что? - эхом отозвалась она, даже вполовину не удивившись так сильно, как он
ожидал, и, снова обвив руками его шею, поцеловала его
в лоб и сказала торжественно:

- Я знал, что то, что сказала Джуэл, что ты причинил ей зло, не может быть правдой
Сестра. Я знал, что мой мальчик был слишком благороден, чтобы совершить такой ужасный грех!"

"Когда у тебя приветствует твой внук, мама, вы должны объяснить все
этот таинственный разговор", - сказал он; ибо он понимал, что она имела
усвоил грустную историю его и цветка.

"Это дитя Флауэр?" сказала она, и когда он ответил "Да", она взяла
маленький Дуглас на руки и нежно гладил его, а спешно
сказать сыну все, что произошло с его поспешный отъезд на
Юг.

Он, в свою очередь, во всем ей признался и в конце спросил
с тревогой думала, возможно ли, что Флауэр когда-нибудь снова полюбит его.
когда узнала о предательстве, из-за которого их разлучили.

"Мисс Брук очень больна, Лори. Доктор говорит, что лихорадка проходит медленно.
Она была в постели с тех пор, как три дня назад произошла та ужасная сцена.
Лорд Клайв собирался убить тебя.

"Я очень рад, что избежал встречи с его кровожадной светлостью", - сказал он с
слабой улыбкой. "Но, мама, мне скоро разрешат с ней увидеться?"

"Я думаю, что они будут, за это умное номера цветок получил обратно от
Бостон вчера с какими-то бумажками она была украдена из багажника драгоценный камень ,
и среди них было давно пропавшее свидетельство о браке. О, сын мой,
ты не представляешь, как обрадовались эти милые старички, узнав, что
Флауэр на самом деле была твоей женой ... И, о, кстати, - с самого начала, - этот
маленький мальчик в забавном костюме и с серьезными глазами, твой сын, дорогой, будет
унаследуйте титул и поместья после старого лорда Айвона.

"Я пока не могу думать об этом, дорогая мама, мое сердце полно моей женой".

"Да, дорогой мальчик, я знаю, и сейчас я все ей расскажу и
позволю тебе пойти в ее комнату. Но мне так много нужно тебе сказать, а ты должен был
лучше сначала выслушай. Потерпи немного, пожалуйста.

"Я выслушаю, мама, потому что ты настаиваешь на этом; но я не могу обещать
быть терпеливым", - серьезно ответил он.

"Но, Лори, будет лучше, если я расскажу тебе, потому что, если я этого не сделаю, Флауэр
будет настаивать на том, чтобы рассказать все самой, а она слишком слаба для этого. Это
только вот что: среди бумаг, которые Джуэл Филдинг спрятала, был
дневник бедного, слабого Чарли Филдинга - книга, подобная ему самому, полная
добра и зла. И что вы думаете? Конечно же, это была мать цветка после
все, кто была его законной женой."

"Мама!", лучезарно.

- Да, - сказала она, торопливо продолжая. - Но он плохо с ней обращался, бедняжка.
Это был тайный брак, и когда она попросила обнародовать его,
чтобы сохранить свою добрую славу, он поссорился с ней и заявил, что
церемония бракосочетания была фиктивной. Затем он женился на наследнице для нее
деньги. Но она так завидовала Она заставила его покаяться в своем грехе. О, это
ты бы прослезился, прочитав дневник бедной, заблудшей души, он такой
полный горя и раскаяния, и ... ну, ты знаешь, он покончил с собой ".

"Да", - сказал он, затем его великолепно красивое лицо потемнело от гнева.
"И подумать только, - сказал он с горечью, - что Джуэл Филдинг все это знала!
и все же могла быть способна на такую позорную жестокость!"

Лицо миссис Мередит стало серьезным.

"Бедный камень, вы не должны думать слишком трудно о ней, Лори", - сказала она,
с женским состраданием. "Помню ревнивый характер и позор
безумие, которое она унаследовала от своей матери. Вспомни ее роковую любовь к
тебе, которая привела в активное движение самые порочные черты ее странной
натуры."

"Я могу вспомнить все; но для меня все равно будет невозможно простить
все, что она заставила страдать мою любимую", - ответил он.

"Но, Лори, дорогая, она сходит с ума, и была такой с тех пор, как лорд
Клайв ушел, заявив, что убьет тебя за то зло, которое ты
причинила Флауэр".

"Это был очень благородный лорд Клайв. Я заслуживала бы смерти, если бы я
сделано как драгоценность Филдинг сказал, что у меня", - ответил он.

- Итак, Джуэл неизлечимо сумасшедшая, - продолжала миссис Мередит. - Она верит,
что тебя убил лорд Клайв, и она так ужасно ненавидит Флауэр, что
всегда молит о жизни своей сестры. Разве это не ужасно? Но ее
завтра отправят в сумасшедший дом, и врачи заявляют, что
она никогда не придет в себя. Но, о, Лори, как ты думаешь, что
она сделала, чтобы завершить кульминацию своих злодеяний?"

"Я не могу представить, что более ужасного она могла совершить",
ответил ее сын.

"А ты не могла? Ну, что несчастная мать ее, кто был направлен
в сумасшедший дом, ты знаешь, восстановил ее чувства более двух лет
назад, но камень, в результате попустительства со злым врачом, не будет
позволить ей вернуться в мир. Наш милый Цветочек узнал об этом
из письма, которое Джуэл случайно уронила, и...

"Поторопись, мама", - умоляюще вмешивается он.

"Да, - сказала миссис Мередит, - итак, мы забрали ее из сумасшедшего дома.
Она здесь, с нами, такая изменившаяся, такая раскаивающаяся, так любит Флауэр,
и благодарна за то, что выбралась из своей тюрьмы. Она простила Чарли
Филдинг с тех пор, как она прочитала его дневник и узнала обо всем, что он выстрадал
в своем ужасном раскаянии в своем грехе. Но, лори, единственный забавный
вещь из всех, что случилось то, что Ио влюбился в Лорда Клайва
потому что он взял цветок часть так смело и собирался убить тебя. Она
заявляет, что он величайший герой в мире".

- Я надеюсь, она утешит его в утрате Флауэр; но, мама, как ты
сплетничаешь, когда знаешь...

Она не стала дожидаться окончания фразы, а вышла и
пробыла пятнадцать минут, которые ее сыну показались пятнадцатью годами
нетерпеливому сердцу.

Потом она вернулась и привела его и мало Douglas в номер немного
ниже по коридору. Она открыла дверь, и Лори увидел прелестное,
бледное лицо, откинутое на подушку, приветственную улыбку на нежных
губах. С бешено бьющимся сердцем он вошел и закрыл дверь.

Отправился туда, чтобы еще раз обрести любовь и счастье, потерянные так давно, но
обретенный сейчас на все времена и навеки.


КОНЕЦ.




Руководство для домохозяйки

_ или Как вести хозяйство и поддерживать порядок дома_


[Иллюстрация]

Полная информация по всем вопросам, касающимся функционирования счастливой семьи
.

Содержит инструкции по окрашиванию, чистке и обновлению - как
выращивать растения и цветы - как ухаживать за домашними животными - как
кроить, подгонять и шить одежду и т.д.

Эта книга должна быть у каждой жены и домработницы.


Отправляется с предоплатой по любому адресу после получения 15 центов марками или деньгами.

 КОМПАНИЯ АРТУРА УЭСТБРУКА
 Издательство
 Кливленд, Огайо, США.




 Старые Три ведьмы
 СОННИК
 Включая Оракул Наполеона

[Иллюстрация]

Удивительный в своем толковании снов. Интеллигентные люди повсюду
были очарованы его сверхъестественными откровениями. Предпринимались бесчисленные попытки
подражать этой замечательной книге, но сегодня она имеет большее значение, чем когда-либо,
как самый надежный сонник, когда-либо опубликованный.
Безошибочный справочник по счастливым числам.

Кроме того, эта ценная книга содержит подлинную копию "Оракула Наполеона"
- этого странного документа, найденного в секретном
кабинет величайший в мире военный гений и который по
biographists консультаций с этим ... оракул на каждый праздник.

Покупайте и сохранить копию для собственного использования сегодня.

 Цена 10 центов за экземпляр постоплаты
 (Отправьте деньги или марки)

 КОМПАНИЯ АРТУРА УЭСТБРУКА,
 Издательство
 Кливленд, Огайо, США




Фокусы и развлечения с картами


[Иллюстрация]

Объяснение из самых хитрых уловок, которые когда-либо исполняли известные
маги.

Упрощенный для дома и развлечений--обмануть ваших друзей-это большое удовольствие.

Также разоблачение карточных трюков, используемых профессиональными игроками в карты
и азартными игроками.

Мало кто знает, что эта книга является в наличии. Получите свою копию сегодня.

Отправить по 25 копеек на деньги или U. S. почтовые марки и книга будет
отправил постоплаты сразу.

 КОМПАНИЯ АРТУРА УЭСТБРУКА,
 Издательство
 Кливленд, Огайо, США




Руководство КЕЛЛАРСА _wizard's Manual_


Раскрывает загадочные секреты волшебного чревовещания и гипноза.

Все секреты полностью объяснены и проиллюстрированы.

[Иллюстрация]

 Как поменять карточку в коробке.
 Карточка в яйце.
 Послушные часы.
 Зеркало для умножения.
 Как заставить монету провалиться сквозь стол.
 Как отрубить человеку голову.
 Как пользоваться ножами и вилками для еды.
 Как разорвать носовой платок на кусочки и снова сделать его целым.
 Как отрезать себе руку, не причинив вреда или опасности.
 Как сломать часы джентльмена.
 Как заставить Даму упасть навзничь.
 Как заставить даму уснуть.
 Как загипнотизировать.
 Чревовещание.
 Как есть огонь.
 Как разменять карты и деньги.
 Как выполнять все виды карточных фокусов.
 Как выполнять все новейшие фокусы с монетами.
 Как выполнять сотни других замечательных трюков в обмане.

В этой книге содержится масса удивительной информации и будет по карману
много часов увлекательного чтения.

Отправляется с предоплатой по любому адресу после получения 25 центов деньгами или марками.

 КОМПАНИЯ АРТУРА УЭСТБРУКА,
 Издательство
 Кливленд, Огайо, США




ГИПНОЗ

ЧТО ЭТО ТАКОЕ И КАК ИМ ПОЛЬЗОВАТЬСЯ.

Э. Х. ЭЛДРИДЖ, доктор медицинских наук

Профессор психологии Темпл-колледжа


[Иллюстрация]

Гипноз и его связь с разумом. Инструкции по тестированию
Предметы, опасности, лечение болезней, чтение мыслей, личные
Магнетизм, различные стадии гипноза, знаменитый метод Нанси и т.д.

Всем, кто интересуется замечательным изучением гипноза, эта книга будет полезна.
оказаться бесценной. Он является полной и достоверной.

Отправлено постоплаты по любому адресу по получении 25 копеек на деньги или
марки.

 АРТУР КОМПАНИЮ УЭСТБРУК,
 Издатели
 Кливленд, Огайо, США




СЕРИАЛ "ВСЕ ЗВЕЗДЫ"

 Чарльз Гарвис Берта М. Клей
 Шарлотта М. Брем


 1 - Адриан Лерой, Чарльз Гарвис.

 2 - Дочь фермера Холта, Чарльз Гарвис.

 3-Королевская печатка, Чарльз Гарвис.

 4- Ухаживание скульптора, Чарльз Гарвис.

 5-Сотканная на ткацком станке Судьбы В утро ее свадьбы, К. Гарвис.

 6.Хозяйка королевского двора, Чарльз Гарвис.

 7-Клэр, Чарльз Гарвис.

 8-Позорный венец, Чарльз Гарвис.

 9 -Любовь всей жизни, Чарльз Гарвис.

 10 - Его абсолютное доверие, Чарльз Гарвис.

 11- Ее такая настоящая любовь, Чарльз Гарвис.

 12- Мост Любви между двумя жизнями, Берта М. Клэй.

 13 - Золотой рассвет, Берта М. Клэй.

 14- Ее вторая любовь, Берта М. Клэй.

 15 - Любимица сквайра, Берта М. Клэй.

 16-Тень греха, Берта М. Клей.

 17-Разбитый идол, Берта М. Клей.

 18-Женаты и разлучены, Берта М. Клей.

 19- Королева среди женщин, Берта М. Клей.

 20-Дженни, Берта М. Клей.

 21 - Гордость леди Дианы, Шарлотта М. Брем.

 22-Флирт Кэтрин, Шарлотта М. Брем.

 23-Сломанное обручальное кольцо, Шарлотта М. Брем.

 24 - Наследница сэра Артура, Шарлотта М. Брем.

 25- В состоянии войны с самой собой, Берта М. Клей.

 26 - Только номинальная жена, Шарлотта М. Брем.

 27 - Ее верное сердце, Шарлотта М. Брем.

 28 - Ее единственный грех, Шарлотта М. Брем.

 29-Тень прошлого, Берта М. Клей.

 30 - Наследница Хиллдропа, Берта М. Клей.

 31-Она доверяла Ему, Чарльзу Гарвайсу.

 32 - Опасность Лесли, Чарльз Гарвайс.

 33. Капитуляция любви, Шарлотта М. Брем.

 34-Женщина против женщины, миссис М. Э. Холмс.

 35-Элейн, Чарльз Гарвис.

 36 - Брошенная на произвол судьбы, Берта М. Клей.

 37- Посмотрите, прежде чем прыгнуть, миссис Александр.

 38 - "Болото цикуты", Элси Уиттлси.

 39 - "Цена чести", Чарльз Гарвис.

 40-Джесси, Шарлотта М. Брем.

 41-Позорный венец, Флоренс Марритт.

 42 - На милость мира, Флоренс Уорден.

 43 -Заноза в сердце, Берта М. Клей.

 44 - Дом с семью фронтонами, Натаниэль Хоторн.

 45 - Ее скромный возлюбленный, Чарльз Гарвис.

 46-Герцогиня, Совершенно одинокая девушка.

 47 - "Женское искушение", Берта М. Клей.

 48 - "У морских врат", Дэвид К. Мюррей.

 49 - "Золотое сердце", Шарлотта М. Брем.

 50- Потерянная наследница, Х. У. Тейлор.

 51-Герцогиня, The Duchess.

 52-Комната с привидениями, The Duchess.

 53-Ее последний бросок, The Duchess.

 54 - Бриллианты леди Вэлворт, герцогиня.

 55 - Раскаяние на всю жизнь, герцогиня.

 56 - Маленькая ирландская девочка, герцогиня.

 57- Маленькая бунтарка, герцогиня.

 58- Беспокойная девушка, герцогиня.

 59-Милдред Треваниан, герцогиня.

 60 - Главный курьер миссис Верекер, герцогини.

 61 - Прирожденная кокетка, герцогиня.

 62 - Желание ее сердца, Чарльз Гарвис.

 63-Благодаря женскому остроумию, миссис Александр.

 64-Горничная, жена или вдова, миссис Александр.

 65 - Ложный след, миссис Александр.

 66-Сделка Битона, миссис Александр.

 67-Слепая судьба, миссис Александр.

 68-Ковка оков, миссис Александр.

 69 - Состояние Дорис, Ф. Уорден.

 70 - Прекрасные женщины, миссис Форрестер.

 71-Обручальное кольцо, Робт. Бьюкенен.

 72 - Дочь лорда Лайла, Шарлотта Брем.

 73-Бонни Дун, Шарлотта Брем.

 74 - Страстная любовь, Шарлотта Брем.

 75-Гельда, Шарлотта Брем.

 76 - Если любовь есть Любовь, Шарлотта Брэм.

 77- Королева Бури, миссис Джейн Г. Остин.

 78- Этот порочный мир, Х. Ловетт Камерон.

 79-Хелен Этинджер, Элси Ли Уиттлси.

 80 - Не совсем верно, Элси Ли Уиттлси.

 81 -Малолетняя жена, Ада М. Ховард.

 82-Дженни Харлоу, У. Кларк Рассел.

 83 - Сбитые с толку заговорщики, У. Э. Норрис.

 84 - Злой гений, Уилки Коллинз.

 85 - Всего лишь ребенок, Л. Б. Уолфорд.

 86 - Любовь на один день, Берта М. Клэй.

 87 -Мертвое сердце, Берта М. Клэй.

 88-Суждение его жены, Берты М. Клэй.

 89-Как никакая другая Любовь, Берта М. Клэй.

 90- "В тени", Берта М. Клей.

 91-Дора Дин, Мэри Дж. Холмс.

 92-Усадьба на склоне холма, Мэри Дж. Холмс.

 93-Медоубрук, Мэри Дж. Холмс.

 94 - Тайна старой Агари, Мэри Дж. Холмс.

 95 - Дочь лорда Вейнкурта, Мейбл Коллинз.

 96 -Старая леди Мэри, миссис Олифант.

 97- Счастливая молодая женщина, миссис Филлипс.

 98-Маленькая графиня О. Фениллет.

 99-Эверилл, Роза Нушетт Кэри.

 100-Цветок и драгоценность, миссис Александр Маквей Миллер.

Книги серии "Все звезды" продаются повсюду или будут отправлены по почте.
по почте, почтовые расходы оплачены, по 15 центов за экземпляр, издателем: 7 экземпляров для
$1.00.

Почтовые марки воспринимаются так же, как деньги.