Три брата

Я расскажу тебе сказку, дружок. Жили-были три брата-великана. Они были такими огромными, что легко доставали до неба и звёзд. Двое из них – близнецы – носили имена Огнивец и Жар, младший брат звался Хладом. Братья любили друг друга и хорошо ладили. 
Огнивец и Жар каждое утро будили Солнышко, и оно выкатывалось золотым алтыном из-за горизонта, чтобы согреть землю и её обитателей. Ночью братья вызывали Луну, ударяя в большой упругий бубен, и рассыпали по бархатистому небесному своду жемчужинки звёзд.
Землю в те времена покрывали влажные густые леса с диковинными деревьями, и населяли удивительные животные: динозавры, огромные летающие ящеры, саблезубые тигры. А людей ещё не было, они появились намного позже.
Младшему брату Хладу тоже хотелось делать что-нибудь нужное и важное, но его братья только посмеивались: «Мал ещё, сначала подрасти!»
Затаил Хлад обиду на братьев. И стала эта обида в его душе расти, пока не заполнила всё его великанское тело, как вода заполняет кувшин. А поскольку он был холодным, обида превратилась в глыбу льда. Даже мысли в его голове превратились в лёд. И сердце заледенело.
Хлад больше не мог спокойно общаться с братьями, и постоянно уходил куда-нибудь подальше от дома, чтобы не видеть их весёлых добрых лиц с румянцем во всю щёку.
Однажды Хлад бродил по высоким горам и набрёл на мрачную пещеру. Зайдя в неё, он обнаружил там демона с горящими, словно раскалённые угли, глазами и жёсткими чёрными крыльями. От демона шёл такой ледяной холод, что даже заледеневший душой Хлад его почувствовал. Ледяной демон злобно прошипел:
        – Что тебе здесь нужно?
        – Я просто гуляю.
        – Так и проходи мимо! 
        – А вдруг я пришёл к тебе за помощью? Сможешь мне помочь?
        – Я всё могу, если захочу, – хвастливо заявил демон и сверкнул своими красными глазами. – Проси.
        – Дай мне такую силу, чтобы я погубил моих братьев-великанов.
        – И что мне с этого?
        – Станем с тобой вдвоём владеть всем миром и управлять им по собственной воле.
        – Заманчиво. Я подумаю, как тебе помочь. Приходи сюда завтра.
        На следующий день Хлад снова пришёл к мрачной пещере и осторожно в неё заглянул. «Заходи! –  Властно приказал демон. – Я жду тебя».
Демон протянул Хладу кувшин с каким-то зельем и сказал:
        – Когда твои братья уснут, налей каждому из них в ухо по половине кувшина этого волшебного зелья.
        – И что будет?
        – Увидишь! А пока убирайся отсюда, я буду отдыхать. Возвращайся, когда всё сделаешь.
        Ночью, едва усталые братья уснули, Хлад совершил задуманное. Сразу же раздался шелест, словно над его головой прошуршали чёрные перепончатые крылья демона, запахло серой и повеяло жутким холодом. Таким, что Хлад содрогнулся. Потом он увидел, как его братья-великаны начали уменьшаться, съёживаться до тех пор, пока не превратились в маленьких гномов.
        Хлад расхохотался, хлопнул в ладоши и крикнул старшим братьям: «Ну-ка брысь отсюда, мелюзга!» Он занёс было ногу, чтобы растоптать ненавистных Жара с Огнивцом, но те успели спрятаться, метнувшись к мышиной норе.
        И накрыл с того дня землю леденящий холод, убивая всё живое: огромные слоны, спасаясь от холода, обросли густой шерстью и стали зваться мамонтами, а динозавры вместе с летающими ящерами и тёплыми цветущими лесами просто исчезли. Животные ушли жить в пещеры, стали мельче и злее, потому что им стало очень трудно добывать себе пищу. Позже этот период назвали Ледниковым. Тридцать четыре миллиона лет миром правили злой Ледяной демон и великан Хлад!
        Но однажды на земле появились первые люди! Они поселились в холодных пещерах, которые очень слабо спасали от ледяной стужи. Люди жались друг к другу, согреваясь, и кутались в шкуры убитых животных.
        В одной из таких пещер скрывались и заколдованные братья – Жар и Огнивец. Они оставались гномами, ведь для того, чтобы заклятие перестало действовать, им нужно было много тепла, а где его взять. Тот маленький огонёк, что случайно сохранился в пальцах Жара, помогал им поддерживать крошечный костерок, у которого они согревались.
        Однажды в их пещеру пришли люди, человек пятьдесят. Они устроили там свою стоянку. Это были неандертальцы.
        Братья видели, как страдают от холода дети, как жмутся к матерям. Им было очень жаль малышей. И тогда Огнивец предложил брату:
        – Давай подарим людям огонь! Они смогут обогреть своё жилище и приготовить горячую пищу. И нам будет теплее коротать рядом с их огнём свой нескончаемый век.
        – Я согласен, брат, ты отлично всё придумал!
        Вскоре братья познакомились с юношей, который разрисовывал своды пещеры фигурками людей и животных. Он привел Жара с Огнивцом к своим сородичам.
        Замерзшие люди, которым приходилось есть сырое мясо, принесли в пещеру ветки деревьев. Жар потёр свои маленькие ладошки, и на дрова упало несколько искр. Вскоре в пещере уже пылал большой жаркий костёр и жарилось мясо медведя.
        И случилось чудо: отогревшиеся у костра братья начали расти и увеличиваться в размерах прямо на глазах! Скоро им пришлось выбираться из пещеры, потому что их головы упёрлись в её свод.
        Через несколько дней Жар и Огневец разогнали на небе плотные серые тучи, разбудили Солнце, и оно коснулось своими жаркими лучами замёрзшей земли. И наступила весна! Растаял снег, зазеленела трава, потянулись к небу тонкие стебли будущих деревьев, запели птицы.
        Снег остался только на самом крайнем севере да на юге, на полюсах. На одном из полюсов поселился Хлад, спасаясь от мести своих братьев. А Ледяной демон растаял в лучах солнца, не осталось от него и следа!