Изгои Покер-Флэта

Фрэ;нсис Брет Гарт (англ. Francis Bret Harte, при рождении Hart; 25 августа 1836 года, Олбани, штат Нью-Йорк, США — 5 мая 1902 года, Кемберли[англ.], Суррей, Англия) — американский прозаик и поэт, который прославился реалистическими описаниями жизни золотоискателей в Калифорнии. Писателя считают одним из основателей жанра вестерн в литературе.
***
Эту историю часто называют историей местного колорита. И это так. Он богат
характеристиками Калифорнии в дни поиска золота. Это
также классифицируется как история обстановки. И это так. Обстановка
является определяющим фактором в поведении этих изгоев. Они
мужчины и женщины неизбежно тянет на рудники в качестве жестокого
судьба корабля в "тысячи и одной ночи" было привлечено к Лоде-камень
горы, и с такой же уверенностью кораблекрушения. Эти самые
метель Запада собирает в свои объятия, и заставляет их
выявить их лучше себя. Но это больше, чем рассказ о местных
цвета и настройки. Это также художественная иллюстрация
слияния сюжета, характера и обстановки, а также магической силы
молодости - видеть жизнь в то время достаточно правдиво, но позже преобразовать её во что-то прекрасное и благородное.


ИЗГОИ ПОКЕР-ФЛЭТА

[Примечание: Из "Удачи ревущего лагеря" Фрэнсиса Брета Харта.
Авторское право, 1906, Houghton Mifflin Company. Перепечатано по специальному заказу по договоренности с компанией Houghton Mifflin, уполномоченным
издатели произведений Брета Харта.]


Когда мистер Джон Окхерст, игрок, вышел на главную улицу
Покер-Флэт утром двадцать третьего ноября 1850 года,
он осознал, как изменилась моральная атмосфера с тех пор, как
предыдущая ночь. Двое или трое мужчин, беседующих на полном серьезе вместе,
перестали, как он подошел, и обменялись многозначительными взглядами. Есть
затишье субботы в воздухе, который, в населенном пункте, неиспользованный, чтобы
Суббота влиянию, выглядело зловещим.

Спокойный мистер Окхерст, его красивое лицо выдавало небольшое опасение этих
показания. Будь он в сознании каких-либо предрасполагающих причин,
был еще один вопрос. "Я думаю, они за кем-то охотятся", - подумал он.
"скорее всего, это я". Он вернул в карман
носовой платок, которым смахивал красную пыль от
Покер-флэта со своих аккуратных ботинок, и спокойно выбросил из головы
любые дальнейшие предположения.

На самом деле, Покер-Флэт "охотился за кем-то". Недавно он
понес потерю нескольких тысяч долларов, двух ценных
лошадей и известного гражданина. Оно переживало спазм
добродетельной реакции, столь же беззаконной и неуправляемой, как и любое из тех
действий, которые ее спровоцировали. Секретный комитет решил
избавьте город от всех неподобающих людей. Это было сделано на постоянной основе в отношении
двух мужчин, которые в то время были повешены на ветвях
платана в ущелье, и временно в связи с изгнанием
некоторых других нежелательных персонажей. С сожалением должен сказать, что некоторые из них
были дамами. Однако, только из-за пола приходится констатировать
что их непристойность была профессиональной, и только в таких
легко устанавливаемых стандартах зла Покер Флэт отважился
предстать перед судом.

Мистер Окхерст был прав, предположив, что он был включен в эту категорию
. Некоторые члены комитета настаивали на том, чтобы повесить его как
можно пример, и верный способ возмещения себя от
карманы из суммы он получил от них. "Это справедливо",
сказал Джим Уилер, "позволить этому вашему молодому человеку из Ревущего лагеря -
совершенно незнакомому человеку - унести наши деньги". Но грубое чувство
справедливости, живущее в сердцах тех, кому посчастливилось
выиграть у мистера Окхерста, взяло верх над этим более узким местным
предрассудком.

Мистер Окхерст выслушал свой приговор с философским спокойствием, тем не менее
тем более хладнокровно, что он знал о колебаниях своих судей.
Он был слишком азартным игроком, чтобы не смириться с судьбой. Для него жизнь была
в лучшем случае неопределенной игрой, и он признавал обычный процент
в пользу дилера.

Группа вооруженных людей сопровождала депортированных злодеев из Покера
Флэт до окраины поселения. Помимо мистера Окхерста, который
был известен как хладнокровно отчаявшийся человек и для устрашения которого
предназначался вооруженный эскорт, группа эмигрантов состояла из
молодая женщина, известная как "герцогиня"; другая, которая
получила неудачный титул "Матушка Шиптон"; и "Дядя
Билли," подозреваемого шлюза-разбойник и запойный пьяница. В
кавалькада не вызвало никаких комментариев от зрителей, не было
слово, произнесенное эскорт. Только, когда в ущелье, где отмечены
полнейший лимит покер квартира была достигнута, вождь говорит
кратко и по существу. Изгнанникам было запрещено возвращаться в
опасности их жизни.

Когда эскорт исчез, их сдерживаемые чувства нашли выход в
нескольких истерических слезах "герцогини", нескольких сквернословиях от
Матушки Шиптон и потоке парфянских ругательств от дяди
Билли. Один философствующий Окхерст хранил молчание. Он слушал
спокойно желанию матери Шиптон, чтобы вырезать чье-то сердце, чтобы
неоднократные заявления о "княжне", что она умрет в
дорога, и тревожные клятвы, что, казалось, ударилась из
Дядя Билли, как он поскакал вперед. С легким добродушием,
характерным для его класса, он настоял на том, чтобы обменять свою собственную
верховую лошадь "Файв Спот" на жалкого мула, на котором ездила герцогиня
. Но даже этот поступок не обратить партии в ближе
сочувствие. Молодая женщина поправила ее-то занюханой шлейфы
со слабым, поблекшим кокетством; матушка Шиптон со злобой смотрела на обладателя
"Файв Спота", а дядя Билли включил всю компанию
в одну огульную анафему.

Дорога к Сэнди Бару - лагерю, который, еще не испытав на себе
восстанавливающего влияния Покер-Флэта, следовательно, казалось, что
предлагал эмигрантам какое-то приглашение, - пролегала через крутой горный хребет
. Это было далеко, в дне тяжелого пути. В то позднее время года
группа вскоре покинула влажные районы с умеренным климатом
предгорий и оказалась в сухом, холодном, бодрящем воздухе Сьерр.
Тропа была узкой и труднопроходимой. В полдень герцогиня, выкатившись
из седла на землю, заявила о своем намерении ехать дальше
и отряд остановился.

Это место было на редкость диким и впечатляющим. Поросший лесом
амфитеатр, окруженный с трех сторон отвесными скалами из
голого гранита, плавно спускался к гребню другого обрыва
, который возвышался над долиной. Несомненно, это было самое подходящее место
для лагеря, если бы было целесообразно разбить лагерь. Но мистер Окхерст знал
что пройдена едва ли половина пути до Сэнди-Бар, и
отряд не был оснащен или провизирован на случай задержки. На этот факт он
коротко указал своим товарищам, сопроводив его философским
комментарием о глупости "вскидывать руку до того, как игра
была сыграна". Но они были снабжены спиртным, которое в
этой чрезвычайной ситуации заменило им еду, топливо, отдых и
предвидение. Несмотря на его протесты, прошло совсем немного времени, прежде чем
они оказались более или менее под его влиянием. Дядя Билли прошел
быстро от воинственного государства в ступор, герцогиня
стал сентиментальным, и Матушка Шиптон храпел. Мистер Окхерст один
стоял прямо, прислонившись к скале, спокойно наблюдая за ними.

Мистер Окхерст не пил. Она мешала профессия, которая
требуется хладнокровие, бесстрастие, чем, и сообразительность, и, в
его родной язык, он "не мог себе этого позволить." Как он смотрел на его
лежачие собратьев-изгнанников, одиночество родил его изгоем-
производство, его образ жизни, его пороки, впервые
серьезно угнетало его. Он принялся вытирать пыль со своей черной
одежды, мыть руки и лицо и совершать другие действия, характерные
для его старательно опрятных привычек, и на мгновение забыл о своих
раздражение. Мысль о том, чтобы бросить своих более слабых и жалких товарищей
возможно, никогда не приходила ему в голову. Но он не мог помочь
грустно, что волнения, которые, странно, был
главное, чтобы это спокойствие, невозмутимость, для которой он был известен.
Он посмотрел на мрачные стены, который поднялся на тысячу футов отвесно
выше кружили вокруг него сосны, в небе, зловеще
затуманен; в долине ниже, уже углубление в тени. И,
делая это, внезапно он услышал, как его окликают по имени.

Всадник медленно поднимался по тропе. На свежем, открытом лице
вновь пришедший мистер Окхерст узнал Тома Симсона, также известного
как "Невинный" из Сэнди-Бара. Он встречался с ним за несколько месяцев до
за "небольшую игру", и, с полной невозмутимостью, выиграл
все состояние--на сумму около сорока долларов, что нехитрая
молодежи. После окончания игры мистер Окхерст вывел молодого
спекулянта за дверь и обратился к нему следующим образом: "Томми, ты
хороший маленький человек, но ты не можешь сыграть ни цента. Пока сам не попробуешь.
снова и снова". Затем он вручил ему его деньги обратно, толкнул его легонько
из комнаты, и преданного раба Тома Симсона.

Там было воспоминание этого в его юношеский максимализм и энтузиазм
приветствие Мистера Окхерста. Он начал, он сказал, чтобы зайти в покер
Квартиры в поисках своего счастья. В одиночку? Нет, не совсем один; на самом деле
-- смешок - он сбежал с Пайни Вудс. Разве мистер Окхерст
не помнит Пайни? Она, которая обслуживала столик в
Дом Темперанс? Они были помолвлены долгое время, но старина Джейк
Вудс возражал, и поэтому они сбежали и собирались пожениться в
Покер-Флэт, и вот они здесь. И они устали
и как им повезло, что они нашли место для лагеря и
Компания. Все это Иннокентий произнес быстро, в то время как Пайни -
полная, миловидная девица лет пятнадцати - появилась из-за сосны
, где она незаметно краснела, и поехала в сторону
ее любовник.

Мистер Окхерст редко утруждал себя с настроения, все же меньше
с целомудрием; но у него было смутное представление, что ситуация не была
удачным. Однако он сохранил присутствие духа
достаточно, чтобы пнуть дядю Билли, который собирался что-то сказать,
а дядя Билли был достаточно трезв, чтобы распознать в голосе мистера Окхерста
удар превосходящей силы, который не потерпел бы пустяков. Затем он
пытался отговорить Тома Симсона от дальнейших проволочек, но в
зря. Он даже указал на то, что нет положения,
ни способ заработать лагерь. Но, к несчастью, "Невиновный" удовлетворил
это возражение, заверив партию, что ему предоставили
дополнительного мула, нагруженного провизией, и обнаружив грубого
попытка построить бревенчатый дом рядом с тропой. - Пайни может остаться с миссис
Окхерст, - Невинно сказала она, указывая на герцогиню, - а я могу
переодеться сама.

Только предостерегающая нога мистера Окхерста спасла дядю Билли от
разразившись хохотом. Как бы то ни было, он почувствовал себя вынужденным
удалиться на покой, пока не восстановит свою серьезность. Там он
поделился шуткой с высокими соснами, со многими шлепками по своей
ноге, гримасой лица и обычной ненормативной лексикой. Но когда он
вернулся на вечеринку, он нашел их, сидящих у костра-для воздуха
было странно, выращенных и холод, и небо-в Видимо
дружеская беседа. Пайни на самом деле говорила с герцогиней импульсивно,
по-девичьи, которая слушала с интересом
и оживлением, которых не проявляла уже много дней. Невинная была
высказывание, по-видимому, с равным эффектом, мистеру Окхерсту и
Матушке Шиптон, которая на самом деле расслабилась до дружелюбия. "Это что,
у вас что, чертов пикник?" - сказал дядя Билли с внутренним презрением, когда
он оглядел группу в лесу, мерцающий свет костра и
привязанные животные на переднем плане. Вдруг в голову приходит идея, смешавшись с
алкогольных паров, которые беспокоили его мозг. Очевидно, это было сказано в шутку
, потому что он почувствовал побуждение снова хлопнуть себя по ноге и
засунуть кулак в рот.

Когда тени медленно поползли вверх по горе, легкий ветерок подул.
раскачивались верхушки сосен и стонали в их длинных
и мрачных рядах. Разрушенная хижина, залатанная и покрытая сосновыми
сучьями, была отведена для дам. Расставаясь, влюбленные
непринужденно обменялись поцелуем, таким честным и искренним, что его, возможно, было
слышно за раскачивающимися соснами. Хрупкая герцогиня и
злобная мамаша Шиптон, вероятно, были слишком ошеломлены, чтобы заметить
это последнее свидетельство простоты, и поэтому, не говоря ни слова, повернулись к
хижине. Пожар был пополнен, мужчины ложатся перед
дверь, и через несколько минут уснул.

Мистер Окхерст спал чутко. К утру он проснулся оцепеневшим
и замерзшим. Как он пошевелился, костер, ветер, который был теперь
дует сильно, привлекаемое к его щеке, что вызвало кровь
чтобы оставить его,--снег!

Он вскочил на ноги с намерением разбудить
спящих, ибо нельзя было терять времени. Но, повернувшись туда, где лежал
Дядя Билли, он обнаружил, что его нет. Подозрение вспыхнуло в его голове
, а проклятие сорвалось с губ. Он побежал к тому месту, где были привязаны
мулы; их там больше не было. Следы
уже быстро исчезали в снегу.

Минутное возбуждение вернуло мистера Окхерста к огню
с его обычным спокойствием. Он не стал будить спящих. Невинный
мирно спал с улыбкой на своем добродушном веснушчатом
лице; девственница Пайни так же сладко спала рядом со своими более хрупкими сестрами
как будто его сопровождали небесные стражи, и мистер Окхерст,
натянув на плечи одеяло, погладил свои усы и
стал ждать рассвета. Оно медленно приближалось в кружащемся тумане из
снежинок, которые ослепляли и сбивали с толку глаз. То, что можно было разглядеть
пейзаж казался волшебно измененным. Он посмотрел поверх
долина, и подвел итог настоящему и будущему в двух словах,--
"Завалило снегом!"

Тщательная инвентаризация провизии, которая, к счастью для группы
, хранилась в хижине и, таким образом, избежала
преступных лап дяди Билли, выявила тот факт, что с
осторожностью и благоразумием они могли бы продержаться на десять дней дольше. "То есть", - сказал
Мистер Окхерст, вполголоса, чтобы невинных людей, "если вы готовы
доска нами. Если нет - а, возможно, тебе лучше этого не делать, - ты можешь подождать
пока дядя Билли не вернется с провизией. По какой-то оккультной
причине мистер Окхерст не мог заставить себя рассказать о дяде Билли.
Негодяйство Билли, и поэтому выдвинули гипотезу, что он
ушел из лагеря и случайно обратил животных в паническое бегство.
Ему за предупреждение герцогиня и Матушка Шиптон, кто из
конечно, знал факты дезертирства своего партнера. "Они будут
узнайте правду о нас всем, когда они узнают, что" он
добавил, что очень важно, "и нет никаких пугающих их сейчас."

Том Симсон не только предоставил все свои мирские сбережения в распоряжение
Мистера Окхерста, но, казалось, наслаждался перспективой их вынужденного
уединения. "У нас будет хороший лагерь на неделю, а потом
снег растает, и мы вернемся все вместе. Жизнерадостность
молодого человека и спокойствие мистера Окхерста заразили остальных.
Иннокентий с помощью сосновых веток импровизировал соломенную крышу для
хижины без крыши, и герцогиня направила Пайни в
перестановка интерьера со вкусом и тактом, которая открыла
голубые глаза этой провинциальной девушки в полной мере.
"Я думаю, теперь ты привыкла к изысканным вещам в Покер-флэте", - сказала
Пайни. Герцогиня резко отвернулась, чтобы скрыть что-то, от чего
ее щеки покраснели из-за профессионального оттенка, и мать
Шиптон попросил Пайни не "болтать без умолку". Но когда мистер Окхерст
вернулся с утомительных поисков тропы, он услышал звук
счастливый смех, эхом отражавшийся от скал. Он остановился в некоторой тревоге,
и его мысли сначала, естественно, вернулись к виски, которое он
предусмотрительно припрятал. "И все же это почему-то не похоже на
виски", - сказал игрок. Только когда он увидел
пылающий огонь сквозь все еще ослепляющий шторм и группу
вокруг него, он пришел к убеждению, что это было "откровенно
весело".

Припрятал ли мистер Окхерст свои карты вместе с виски , как
что-то препятствовало свободному доступу сообщества, я не могу сказать.
Было ясно, что, по словам матушки Шиптон, он "ни разу не произнес "Карты
" в тот вечер". Возможно, время скрасил звук
аккордеона, несколько демонстративно изготовленного Томом Симсоном из
его рюкзака. Несмотря на некоторые трудности, связанные с
манипулированием этим инструментом, Пайни Вудсу удалось извлечь
несколько неохотных мелодий из его клавиш под аккомпанемент
the Innocent на паре костяных кастаньет. Но кульминацией
праздника вечера стал грубый гимн лагерного собрания,
которой влюбленные, взявшись за руки, исполнили все это с великим усердием и
крик. Я боюсь, что определенный вызывающий тон и замашки Шабашника
в припеве, а не какие-либо религиозные качества, вызвали это.
быстро заразили остальных, которые, наконец, присоединились к припеву:

"Я горжусь тем, что живу на службе Господу, И я обречен
умереть в Его армии".

Сосны качались, вьюга кружились и кружились над убогими
группы, и пламя их алтарь взметнулись ввысь, как будто в
знак обета.

В полночь буря утихла, клубящиеся тучи разошлись, и солнце
звезды ярко сверкали над спящим лагерем. Мистер Окхерст,
чьи профессиональные привычки позволяли ему питаться как можно меньшим количеством сна
, разделяя вахту с Томом Симсоном,
каким-то образом сумел взять на себя большую часть этой обязанности
. Он извинился перед Невиновными, сказав, что он
"часто по неделе не спал". "Делал что?" - спросил Том.
- Покер! - наставительно ответил Окхерст. - Когда человеку выпадает
полоса везения - ниггерская удача, - он не устает. Удача сдается
первой. Удача, - задумчиво продолжал игрок, - могущественная сила.
странное дело. Все, что вы знаете об этом наверняка, что это должно
изменить. И это выяснить, когда он собирается это изменить
делает вас. С тех пор, как мы оставили покер, у нас была полоса невезения.
Флэт - ты приходишь, и шлепок тоже входит в игру. Если ты можешь
держать свои карты при себе, с тобой все в порядке. Ибо, - добавил игрок
с веселой неуместностью.,

"Я горжусь тем, что живу на службе у Господа, И я обязан
умереть в Его армии ".

Третий день настал, и солнце, глядя сквозь белый
занавешенное долину, увидел изгои разделить их постепенно сокращается
запас провизии для утренней трапезы. Одной из
особенностей этого горного климата было то, что его лучи рассеивали по зимнему ландшафту доброе тепло
, словно в знак сожаления
о прошлом. Но на нем были видны сугробы за сугробами
высокие кучи снега вокруг хижины; безнадежное, не нанесенное на карту, непроходимое море
белого цвета, лежащее под скалистыми берегами, за которые все еще цеплялись потерпевшие кораблекрушение.
цеплялись. В удивительно чистом воздухе за много миль поднимался дым над
пасторальной деревушкой Покер-Флэт. Матушка Шиптон увидела
это и с отдаленной вершины своей скалистой твердыни, брошенная в
это было последнее проклятие. Это была ее последняя бранная попытка.
и, возможно, по этой причине она была наделена определенной
степенью возвышенности. Это пошло ей на пользу, конфиденциально сообщила она.
Герцогиня. "Просто выйди туда и ругайся, и увидишь". Затем она поставила перед собой задачу развлечь "ребенка", как они с герцогиней
с удовольствием называли Пайни. Пайни не была трусихой, но это была
успокаивающая и гениальная теория пары, таким образом объясняющая
тот факт, что она не ругалась матом и не вела себя неподобающе.

Когда ночь снова подкралась к ущельям, зазвучали пронзительные ноты
аккордеон поднимался и опускался в прерывистых спазмах и протяжных вздохах
у мерцающего костра. Но музыка не смогла полностью заполнить
ноющую пустоту, образовавшуюся из-за недостатка еды, и Пайни предложил новое развлечение- рассказывать истории. Ни мистер Окхерст, ни его спутницы
женщины-компаньонки не потрудились рассказать о своем личном опыте.
этот план тоже провалился бы, если бы не Невиновные. Несколько
месяцев назад он случайно наткнулся на случайный экземпляр "Илиады" мистера Поупа остроумный перевод. Теперь он намеревался рассказать об
основных эпизодах этой поэмы, полностью освоив спор и совершенно забытые слова - в современном просторечии "Сэнди Бар". И так остаток той ночи гомеровские
полубоги снова ходили по земле. Троян хулиган и коварный грек
боролся с ветром, и великие сосны в каноне, казалось,лук гнев сына Пелея. Мистер Окхерст слушал спокойное удовлетворение. Особенно его интересовала судьба "Пепельных пяток", как Невинные упорно называли "быстроногого Ахиллеса".
Итак, с небольшим количеством еды и большим количеством Гомера и аккордеона, неделя прошли над головами изгоев. Солнце снова оставил их,
и снова свинцовое небо снежинок просеянные через
земля. День ото дня снежный круг вокруг них становился все теснее, пока
наконец они не взглянули из своей тюрьмы на занесенные снегом стены из
ослепительно белого камня, которые возвышались на двадцать футов над их головами.
Подбрасывать дрова становилось все труднее и труднее, даже с помощью
упавших деревьев рядом с ними, теперь наполовину скрытых сугробами. И
тем не менее, никто не жаловался. Влюбленные отвернулись от унылой перспективы
и посмотрели друг другу в глаза, и были счастливы. Мистер Окхерст
Хладнокровно приготовился к предстоящему проигрышу. Герцогиня,
более жизнерадостная, чем была, взяла на себя заботу о Пайни. Только
Матушка Шиптон, некогда самая сильная в компании, казалось, заболела
и увяла. В полночь десятого дня она позвала Окхерста к себе
. "Я ухожу", - сказала она с жалобной слабостью в голосе.
"но ничего не говори об этом. Не буди детей. Возьми
сверток у меня из-под головы и открой его. Мистер Окхерст так и сделал. В нем
были нетронутые пайки матушки Шиптон за последнюю неделю.
- Отдай их ребенку, - сказала она, указывая на спящую Пайни.
"Ты уморил себя голодом", - сказал игрок. "Так они это называют", - ворчливо сказала женщина, снова ложась, и,отвернувшись лицом к стене, тихо отошла.

Аккордеон и кости были отложены в сторону в тот день, и Гомер был
забыт. Когда тело матушки Шиптон было предано земле
снегу, мистер Окхерст отвел Невиновного в сторону и показал ему
пару снегоступов, которые он смастерил из старого вьючного
седла. "Пока есть один шанс из ста спасти ее", - сказал он.
сказал, указывая на Пайни. "Но это там", - добавил он, указывая
в сторону Покер-Флэт. "Если ты сможешь добраться туда за два дня, она будет в безопасности".-"А ты?" - спросил Том Симсон. "Я останусь здесь", - последовал краткий ответ. Любовники расстались с долгим объятием. "Вы уходите?"
сказала Герцогиня, как она увидела, что мистер Окхерст, видимо, ожидая, чтобы
сопровождать его. "До канона", - ответил он. Он повернулся
внезапно и поцеловал герцогиню, отчего ее бледное лицо вспыхнуло,
а дрожащие конечности застыли от изумления.

Наступила ночь, но мистера Окхерста не было. Она снова принесла с собой бурю и
снежный вихрь. Затем герцогиня, подкармливая огонь, обнаружила, что
кто-то тихо свалили рядом в хижине достаточно топлива, чтобы продолжать
несколько дней дольше. Слезы встали на ее глазах, но она скрыла их от Пайни.

Женщины спал, но очень немного. Утром, глядя друг другу в глаза, они прочли свою судьбу. Ни один из них не произнес ни слова; но Пайни,приняв позицию более сильной, подошла ближе и обняла рукой талию герцогини. Они сохранили это отношение для оставшуюся часть дня. В ту ночь буря достигла своего наибольшего неистовства,и, разрушает защиту сосен, вторглись в саму хату.

Ближе к утру они обнаружили, что не могут подкормить костер,
который постепенно угасал. По мере того, как угли медленно чернели,
Герцогиня подкралась ближе к Пайни и нарушила многочасовое молчание:
"Пайни, ты можешь помолиться?" - Нет, дорогая, - просто ответила Пайни. В
Герцогиня, сама не зная почему, почувствовала облегчение и, положив
голову Пайни на плечо, больше ничего не сказала. И так, полулежа,
младшая и чистейшая положила голову своей запачканной сестры на
свою девственную грудь, они уснули.

Ветер убаюкивал, словно боялся их разбудить. Пушистые сугробы
снега, стряхнутые с длинных сосновых ветвей, летели, как белокрылые
птицы расселись вокруг них, пока они спали. Луна сквозь
разорванные облака смотрела вниз на то, что когда-то было лагерем. Но все
человеческие пятна, все следы земных мук были скрыты под
безупречной мантией, милосердно наброшенной сверху.

Они проспали весь этот день и следующий и не проснулись, когда
голоса и шаги нарушили тишину лагеря. И когда полные жалости пальцы смахнули снег с их бледных лиц, вы бы не смогли по одинаковому спокойствию, которое царило на них, с трудом определить,кто из них согрешил. Даже Закон покера-флэта признал это, и отвернулся, оставляя их по-прежнему заперт в
объятиях друг друга.

Но в начале ущелья, на одной из самых больших сосен,они нашли двойку треф, приколотую к коре охотничьим ножом. На нем было написано карандашом твердым почерком следующее:ПОД ЭТИМ ДЕРЕВОМ ПОКОИТСЯ ТЕЛО ДЖОНА ОКХЕРСТА, КОТОРЫЙ НАНЕС УДАР ПОЛОСА НЕВЕЗЕНИЯ 2 НОЯБРЯ 1850 ГОДА, И ПЕРЕДАЛ СВОИ ЧЕКИ
7 ДЕКАБРЯ 1850 ГОДА.
И, безжизненный и холодный, с Дерринджером под боком и пулей в сердце, хотя все еще спокойный, как при жизни, под под снегом лежал тот, кто был одновременно самым сильным и в то же время самым слабым из изгоев Покер-Флэта.