Настоящий злодей. Глава 17

Оказалось, что и вправду вторая нога уже от бедра до колена ожила, с чем мы оба с альвийкой мою подручную и поздравили от души. Ну, я так точно за неё был рад, теперь все проблемы решались длинными сапогами и полумаской на лицо, совсем не так жутко, как изначально. Точно не скажу, сколько осталось ещё, возможно, повезет и за три раза управимся, максимум, за пять. Тут важно, делать как можно более масштабные добрые дела, чтобы больше никто подобного не мог, как ни старался, полагаю, найти нечто подобное не сложно. Другой вопрос, как сочетать со сбором артефактов для купца? Мне ведь так же надо доспехи активировать поскорее, как кирасу, так и части лат на ногах, а иначе мир не завоевать. Как понимаете, обе девушки проговорили не час, а три, остроухая вообще не могла остановиться после столь долгого молчания, вроде не слушал их, а голова все одно разболелась благополучно. К счастью, торгаш сам за нами явился и пояснил, что появилось несколько довольно-таки срочных дел, требующих немедленных действий. Пришлось перед новой знакомой извиниться и опять браться за работу. Благо, пока разговоры шли, отдохнули, быстро перекусить и вперед, на поиски новых приключений, так сказать.


— Знаете, вам просто-таки сказочно повезло, — проворчал информатор, — причём, дважды. Я-то думал, что выстрелите в Конца Всего и его доспех, что становится прозрачным, в этом вся идея, никак не в стража, потому как в предыдущие разы ничем хорошим подобное не заканчивалось.


— На это и расчёт, скажу по секрету, — возразил я, — если стражи погибали, прежде, и об этом знали, очередной непременно обязан был о себе побеспокоиться, как-то, так и вышло, а что насчёт второго?


— Очищение примчался следом за вами, надеясь прикончить, обнаружил пещеру с дроу и затеял с ними войну, — пояснил собеседник, — то есть, остроухим будет, однозначно, не до вас, если тот стражник вообще выживет, случайно, да и об охотнике нескоро ещё услышите, так сказать.


— Если он вообще не погибнет, — кивнул я, — так бы кинуться к нему на помощь, но если проиграет какими-то там темным альвам, то точно не заслуживает право зваться моим главным врагом, придётся опять искать кого-нибудь получше и посильнее в разы.


— Не слишком ли у тебя завышенные требования к бедняге? — подопечная поджала губы. — Там все же сильные темные маги, в неизвестных количествах, в подземельях, полных ловушек. Не представляю, каким безумцем надо быть, чтобы лезть туда, где и целой армии мало окажется. Я за то, чтобы его попытаться спасти, это, вне всякого сомнения, доброе дело, не ходи к гадалке. К тому же, у дроу в сокровищнице полно как всевозможных артефактов, так и денег. Добавь к этому, что они - чистое зло, продали и перепродали демонам свои души. И могут помешать завоевать мир, потому, как и сами подобные планы имеют, те самые соперники опасные. Неужели, истинный злодей упустит такую возможность? Ни за что не поверю.


— Ты разве забыла о том, что нам говорили? — я постучал пальцем по лбу. — Светлые альвы тоже не любят, когда их собратьев убивают, хочешь, чтобы нас твоя же подруга встретила не пиром, а стрелами? Есть гильдия охотников, пусть она своего глупца и выкупает, снова. Давно Очиститель на темном алтаре не лёживал, решил вспомнить прошлое. К тому же, этот поганец может и спас нас от темных книг, но тут же и тебя лишил возможности очиститься с помощью доброго фолианта, как и многих - многих других. Предлагаю спросить совета у господина купца, он точно дурного не скажет.


— Многое зависит от того, узнают ли о вашем участии в деле, в принципе, будем надеяться, что нет, — торгаш погладил подбородок задумчиво, — а также, примчатся другие охотники помогать своему или нет? От них чего угодно ждать можно. Коли последнее, рискуете оказаться между молотом и наковальней, и люди захотят убить, и остроухие. Мог бы одолжить маскирующие плащи, их главная особенность в том, что другие свидетели видят кого угодно, но не истинных владельцев.
Только дроу сильные маги, их такой ерундой не обманешь, а у охотников антимагические латы, — я прикусил нижнюю губу, — если просто облачиться в другие латы, тут бы смогли надуть, но тогда я останусь без преимуществ. Ладно, пойдём так, но осторожно и не станем бросаться в бой необдуманно. Главное, не убивать без нужды. Возможно, помощь вообще не требуется. Тенебриз, ты вообще никуда не лезь, просто собирай артефакты в мешок и прочие ценности. Мало ли, вдруг зачтут, как грех, а тебе надо очищаться от подобных.


В общем, купец решил, что те дела, ради которых нас призвал, поручит кому-то ещё, а уж с наемниками в нашем мире проблем нет, мы же постараемся обеспечить его имуществом остроухих. Прибыли в уже знакомое место. Благо щит, не пускавший никого в подземелье, оказался разрушен, вошли, не забыв запастись факелами, в этот раз, лошадей с собой взяли, чтобы нагружать добычу. Но, кото-конь подобному совсем не обрадовался.


— Как-то здесь слишком жутко, — монстрик поёжился, — уверены, что хотите спускаться вниз и лезть в чужую драку?


— Нет, но с вариантами ныне не богато, — отмахнулся я, — или молча, отвлекаешь, а могут ещё остаться опасные ловушки.


Надо сказать, что когда Очиститель не лез на нас, показывал себя умелым бойцом, темные альвы пусть и не храбрецы, но тренируются владеть оружием веками, опыт богатейший, однако, трупы их валялись повсюду, даже проверял, периодически, не притворяются ли? То есть реально, пока впереди шум боя не услышали, штук тридцать покойников обнаружили. Надо сказать, что падшие перворождённые, в отличие от светлых сородичей, луками не пользуются, запрещено, зато арбалеты любят, как и пращи. Ходят слухи и о более мощных видах вооружения, придуманных демонами из ада, вроде ручных пушек, стреляющих маленькими шариками. Вроде как, они даже обычный доспех прошивают с легкостью. И если применят, антимагические латы не спасут. И вот приблизились мы, конечно, остроухие не любили рисковать лично, до того, охотнику попадались стражи, воины не знатные, или наказанные за некие преступления, теперь, когда стало понятно, что не справляются, прислали на бой чудовищ, два десятка тварей, помесь летучих мышей и собак, размером со среднего человека, атаковали копейщика со всех сторон, пытались его доспех повредить.

Парочка, приметив нас, тут же кинулись в атаку, я разок мечом волшебным махнул и развалил их надвое. Ещё пяток поспешили занять место павших, но теперь вели себя осторожнее, старались близко не подходить. Благо, моя подручная не выдержала, приказ нарушила и воспользовалась цепью. А когда оружие меняет размер на ходу, от него трудно уклониться. Одну мышку сумела сбить и уронить, я сразу же и добил, потом этим же трупом ещё двоих смел, оставшаяся парочка отлетела подальше, позволив добить пострадавших. Меж тем, охотник за нечистью и нежитью, которому стало куда легче, со своими противниками разделался, повернулся к нам, но не обрадовался, а лишь рассвирепел ещё больше.


— Вы что, заодно с дроу теперь? — крикнул он, гневно сверкая глазами.


— Да нет, мародерствуем потихонечку, — возразил я, — ты не отвлекайся там, сейчас очередная волна защитников пойдёт, береги силы. Убей для нас побольше темных, а когда погибнешь, и снаряжением завладеем. Спасибо, кстати, за старание, сами бы ни за что в подобный ад не сунулись.


Очиститель хотел чего-то ответить, но тут и вправду новые противники появились, теперь альвы решили пожертвовать своими рабами, чей разум контролировали, кого здесь только не было, и люди, и гоблины, и сатиры, и даже один горный тролль, правда, изрядно замученный, тощий и больной, как говорится, бледная тень себя прежнего. Все в ошейниках управляющих. Тут немного сложнее, но не из-за количества атакующих, а их оказалось несколько сотен, просто отнимать жизнь у людей грех, потому, старался повреждать их ошейники и, в большинстве случаев, желание драться у них сразу пропадало, и старались сбежать, а то и наоборот, помогать начинали. Прочих существ рубили не задумываясь. Сомневаюсь, что среди них имелись хорошие ребята, фанатик же вообще изничтожал всех без разбору. В теории, по нам должны были сразу магией ударить, постараться уничтожить или пленить, но перворождённые чего-то не спешили, или считали, что на столь мелкий отряд и силы тратить глупо, уж новых рабов отыщут с легкостью, или опасались, что гильдия охотников на подходе, а она способна появиться в любой момент, и тогда магия понадобится для открытия порталов и срочного побега, или готовили некую грандиозную пакость, на которую и тратили всю свою легендарную мощь. Как вариант, все описанное разом.


Наши лошади держались позади и лишь отбивались от тех, кому удавалось мимо нас, троих, проскочить. Горный тролль попробовал мне голову проломить, но его дубина прошла сквозь прозрачный шлем, открылся и тут же лишился руки. Простой меч даже у больного гиганта кожу н5 пробил, но мой-то увеличивал силу удара кратно, а страх ещё больше, потому и справился. Раненый завалился, придавив с десяток невольных соратников. Дело пошло куда легче. Главное, остриём потолок не чиркать. В общем, недолго рабы против нас продержались, кто-то убежал, избавившись от ошейника, хотя и сомневаюсь, что их выпустили живыми, другие пали в бою. Конечно, моя спутница старалась убивать только гоблинов, эти хоть хищники и разбойники, а значит, отнять их жизнь, грех не самый большой. Можно двигаться дальше. Будь дроу обычными существами, просто напали бы толпой и смяли, но бессмертные больше всего на свете, бояться умереть, а в такой свалке общего боя сгинуть проще простого, смесь эгоизма и трусости не позволит напасть, потому, поступили не логично, но привычно. Выбрали двоих, младших в роду, но ловких в обращении с саблями, нацепили на них ошейники, дабы не сопротивлялись и пустили нас задерживать или истреблять.

В общем, явились, вооруженные, полезли в драку и оказались невероятно хороши. Вот не будь мой доспех таким прочным, точно изрубили, Тенебриз спасала её живучесть, а Очиститель просто терпел. И началось. Скажу честно, монстры и рабы куда меньше хлопот доставляли, даже не знаю, справились бы вообще или нет, но противник фанатика, случайно, оказался слишком близко от меня, да ещё спиной, и сразу получил удар мечом, изогнулся, воя от боли и тут копье ему сердце и пронзило. Второй был достаточно хорош, чтобы, какое-то время, отбиваться сразу от всех нас, но тут кото-коню надоело ждать, приблизился осторожно и ударил задними ногами, бросив прямо мне на меч жертву. Пришлось даже присесть, чтобы отдышаться. Лишнее доказательство того, что легко не будет однозначно. И завладели то пустяками, у каждого из саблистов имелось по зачарованному браслету неизвестного назначения. Но, хоть что-то. Меж тем, противники решили нас попугать немного, будто это было возможно, после всего пережитого.


— Вы вправду надеетесь столь малым числом одолеть целый народ? — раздался жуткий голос, не имевший ничего общего с человеческим.


— Да мы просто разведку боем проводим, до настоящего противостояния далековато, думаю, вы бы не захотели такое видеть и испытать на своей дубленной шкуре, — возразил я, — смотрим, на что конкретно способны, но если вы показали нам все, на чего умеете, в принципе, то шанс есть и довольно большой, на победу. Насколько я слышал, вас не так-то и много, несколько тысяч всего, если не меньше, а то давно бы уже сами со светлыми альвами разделались. Особенно, после крайней войны с сородичами осталось, причём, едва ли не половина, женщины, вполне по силам деяние. А там глядишь, ваши добрые сородичи подтянутся, получат шанс избавиться. Полагаю, надоели им уже за столько-то веков. Короче, вариантов два, сдаётесь и платите крупную сумму, артефактами и золотом, или готовьтесь к худшему кошмару в своей жизни.


— Могу ответить тебе лишь тем же предложением, — отвечал переговорщик, — нам неизвестно, вмешаются ли светлые, а вот охотники точно готовят порталы для переброски, их магическая энергия чувствуется даже отсюда, а раз обрекаете на гибель, можем себе позволить пойти на крайние меры, да, сами сгинем, но и обитателей всего этого мира с собой заберём. Откроем проход в очень темный мир, лишь немногим лучше ада, в котором обитают весьма неприятные сущности, и впустим. Посмотрим, каково придётся и долго ли продержитесь против них? А когда не станет ни вас, ни охотников, чудовища покрутила и всех остальных, людей, животных, птиц, рыб, насекомых, растения, нечисть и нежить, без разбора, воду выпьют, как пресную, так и соленую. И превратится планета в мертвую и безжизненную пустыню. Убирайтесь или осуществим сие, считаю до десяти.


— О, не утруждай себя подсчетом, пожалуйста, — отмахнулся я, — давай сюда своих чудовищ. Артефакты они кушать не станут, лишь трупы, нам останется лишь перебить хищников, забрать сокровища и удалиться победителями, ну, закрыть портал ещё. Получится, с собой покончите и ровным счетом ничего не добьётесь, сочувствую от души.


Тем ни менее, темный альв начал считать, а пока они проход не открыли, прислали к нам просто огромного соперника, головой о потолок цеплялся, просто невероятные мускулы. Полагаю, какого-то стража срочно увеличили с помощью чар. Но, о чем не подумали, силач хоть и превосходил нас, по всем статьям, но не привык так драться, стал довольно неуклюж, и пользуясь своим преимуществом в ловкости, легко уходили от его ударов. Оружие силачу не требовалось в принципе. Большие мускулы, кстати, мешали наносить серьезные раны, лезвия и острия просто отскакивали и соскальзывали, но имелись ведь ещё и суставы, кои никак не защитишь, да, их прикрывали доспехи облегчённые, но не идеально. Не прошло и часа, как здоровяк, с подрезанными связками, рухнул, рыча от отчаяния, и я ему лично голову снес. И вот тут послышался шум и топот бесчисленных ножек. И показались недруги. Выглядели они, как муравьи, при соответствующей силище, но ещё имели и хвосты скорпионьи, да по две штуки.



Правые стреляли паучьими липкими нитями, левые, ядом. Рядовые-то твари оказались размером с лошадь, а предводители аж с верблюда. Альвы вправду решили отомстить за нападение, собой пожертвовали, но грозили погубить все живое. Потому-то с ними и не связывались, обычно, ну, старались не рисковать, знали, чем закончится. Правда, предполагалось, что призовут неких демонов, но, полагаю, сей процесс ещё сложнее, опасались, не успеют вовремя. Охотников за нечистью и нежитью довольно много, если собрать всех с нашего материка, тоже несколько сотен наберется, а антимагические латы защитят от чар злых, соответственно, смерть дроу неизбежна, уж фанатики не пожалеют ни старых, ни малых. Нам теперь тоже придётся продержаться до прихода подмоги, а монстры были смертельно опасны. Очистителя одного сразу разорвали, но никак не могли подстроиться ни под мои латы, ни под живучесть соратницы.


Если бы ещё копейщик помогал, но он не только сражался, как считал нужным, не подстраиваясь, но и нас норовил ткнуть, при любой возможности. Вот что значит, когда голова не работает, как надо. Но, к счастью, лишившись головы, враги все же умирали, да ещё и отвлекались на поедание тел своих же сородичей и добивание раненых, оттого и не сметали, хотя, вполне могли. Ещё из позитивного, при таких размерах, не могли удерживаться на стенах и потолке, для подобного понадобились бы громадные лапы, сделавшие бы неуклюжими слишком. По той же причине, не прыгали и не летали. Опаснее в его была их паутина, чуть попадут и просто опутают, повалят, да разорвут. Но, повезло, только начали всерьёз уставать, как появились охотники, вся гильдия примчалась, от первого до последнего человека, пол дня ушло, дабы собрать, даже слуг и простых воинов своих, без антимагические лат, привели. С одной стороны, стало легче, потому как стреляли из арбалетов раз за разом. Правда, нам, троим, пришлось залечь, дабы свои не подстрелили, а потом и уползти в небольшой боковой коридор, заканчивавшийся тупиком, фанатики наоборот, ещё и выцеливали, считая такими же недругами.


Часть «насекомых» последовала за нами, небольшая, остальные полезли на свежую добычу, щёлкая жвалами от возбуждения. Меж тем, я заподозрил, что тупик не может быть таковым, сомневаюсь, чтобы дроу стали такой создавать, скорей всего, просто имеется замаскированный выход. Логично, пускаешь противников по главному тоннелю, а потом из бокового неожиданно удар наносишь и все, конец наседающим. Предоставив остальным, как соратникам, так и лошадям, отбиваться, погрузил прозрачную руку в стену, благо, оказалась толщиной лишь мне от ладони до локтя, нащупал с той стороны рычаг, вернул материальность кисти и повернул его. Послышался скрип, часть стены вправду отъехала, забежали, вновь прикрыли створку, дёрнув рычажок обратно. Одному муравью голову дверью и расплющило, другие лишились лап.