Охота

В дверь постучались. По моему телу невольно прошла дрожь. Это могут быть только они! Лицензиары! Я с самого утра на ногах и превратился в комок нервов. Сегодня важнейший день в моей жизни – я получу свой охотничий браслет, а с ним лицензию на убийство. Я перестану быть неприкасаемым, у которого нет браслета, и превращусь одновременно и в охотника, и в жертву. Неприкасаемых охотники не трогают, так как даже их случайная смерть во время перестрелки карается так же жёстко, как и убийство без лицензии.

А что с тобой сделают, соверши ты его? Дружище, лучше бы тебе не знать! Все неудачники, что совершили подобную глупость уже много лет молят о смерти и милосердии по центральному телевидению. Все смеются над ними, обсуждают каждого новичка, но не передать насколько сильно каждый из зрителей боится оказаться по ту сторону экрана. Смех – лишь защитная реакция от этого страха.

Лицензиары задают лишь один вопрос: «Скольких людей ты убьёшь?» Ты можешь ответить: «Ни одного». Но тогда ты автоматически превращаешься в жертву и можешь умереть в любой день, даже не имея возможности защититься от нападающего на тебя охотника. Сразу скажу, таких пацифистов-смертников крайне мало. Базы с ними находятся в открытом доступе, поэтому обычно за такой лёгкой добычей приходят сразу в день получения лицензии. Больше пятидесяти выбрать тоже не получится. Вернее, это возможно, но сделав такой выбор ты становишься безлимитником. У этой касты безграничная лицензия на убийство, но, когда любому безлимитнику стукает тридцать пять лет, остальные обязаны его убить. Неповиновение этому закону и укрывание приговорённого к смерти приведёт к тем же последствиям, что и убийство неприкасаемого или убийство без лицензии. Ты можешь выбрать ровно пятьдесят лицензий на убийство, но должен учитывать, что отсидеться и не убить ни одного в таком случае у тебя не получится. Тех, у кого осталось более одной лицензии и кто долго никого не убивал (точный срок зависит от количества выбранных лицензий), вносят в общедоступную базу наряду с теми, кто решил не брать ни одной лицензии.

Так скольких бы выбрал ты, окажись на моём месте? Одного, двух? Или ближе к пятидесяти, несмотря на то, что это обязало бы тебя постоянно кого-то убивать, чтобы самому остаться в живых? Если выберешь пятьдесят лицензий, то тебе придётся убивать каждый год, чтобы не попасть в список «лёгкой добычи». Если двадцать пять – каждые два года. Десять – раз в пять лет. Пять – раз в десять лет.

Несмотря на жестокие условия нашего мира, большинство людей не кровожадные убийцы, а просто те, кто очень хочет выжить. Как в фашистском гетто, о котором я читал в древних книгах. Люди превращались в ничтожества, дрались за кусок хлеба, лишь потому что очень хотели жить. Нам это очень знакомо. Поэтому чаще всего люди выбирают от одной до пяти лицензий. Это даёт им минимум десять лет «спокойной» жизни. Но по-настоящему назвать современную жизнь спокойной не осмелится никто. Если ты не неприкасаемый, то на тебя в любой момент может вестись охота. Ты, сам не зная того, кому-то насолишь, и он решит отомстить, истратив на тебя одну лицензию. Всегда нужно быть начеку.

Вот почему сегодняшний день так важен для меня. И когда мне задали вопрос, над которым я думал всю свою прошедшую жизнь, я ответил...

Да начнётся Охота!