Настоящий злодей. Глава 23

Увы, все, однажды, заканчивается, включая и ожидание, нас потащили прочь из схорона. Думал, сам купец появится, но он скромненько держался где-то в сторонке. Как минимум, ни один из шестерых безумцев не походил на него ни ростом, ни фигурой, ни голосом. Хотя, ничего не помешало и замаскироваться. Вокруг царила настоящая ночь, небо тучами заволокло чёрными, похолодало, словно, посреди лета наступила студеная зима, завывал ветер, а может, души проклятых смертных, кто знает? Враги занялись подготовкой, начертали большой защитный круг, в него пентаграмму вписали, в центр её ещё одну, окружили все это мерзкими символами, встали по периметру. Нас с напарницей повесили в сторонке, дабы не мешали, волшебника и волшебницу в центре, над рисунками и предложили начать обряд. Конечно, чародеи решительно отказались, за что схлопотали разряд молний от самого толстого из шестерки, несколько минут тряслись и стонали, поджариваясь. Наконец, повисли, словно тряпочки, тела дымились. Но, такой метод не убедил сотрудничать. Однако, негодяи не сдавались. Один щелкнул пальцами и перед пентаграммой появились наши кони, клыкастый и наполовину кот.


— Если не хотите, чтобы этих зверьков порезали на кусочки, лучше делайте, что говорят, — воскликнула злодейка с летающим лезвием.


— А смысл? — подал голос я. — Все одно, демон их убьёт, когда вылезет, и окажутся виновны в их смерти в большей степени, чем не поддавшись шантажу. Но, советую оставить в покое моих питомцев, иначе, умрете не просто, а в особо жутких муках, не прощу, не советую злить, месть окажется кошмарной.


— Ты разве в том положении, чтобы угрожать? — поинтересовался старик.


— Такими чарами меня долго не удержишь, — я сощурился, — по сути, ничего не предпринимаю лишь потому, что жду подходящего момента, однако, коли пробудите ярость, мало не покажется. И ещё одно, прикончив животных, останетесь без заложников. И как убеждать парочку упрямцев? Подумайте крепко над всем этим, пока ещё есть чем.


— О, мы умеем добиваться своего, — отмахнулась все та же негодяйка, — нет времени и желания ждать, да и ночь не вечна.


Изогнутое лезвие устремилось к висевшим над пентаграммами и отсекло волшебнице ноги ниже колен, заверещала и она, и любовник и моя подопечная разом. Кровь полилась из ран, но очередной злодей, с невероятно длинными руками, достававшими почти до земли, ударил струей пламени и опалил раны, остановив кровотечение.


— Умереть не дадим, и не просите, и не умоляйте, — пояснил старый мерзавец, — и продолжим пытать, пока не выполните то, что приказываем. Нам нужны, по сути, лишь головы и часть шеи с голосовыми связками.


— Ладно - ладно, только не мучайте её, — сдался волшебник, — мы откроем портал, но, вы обязательно поплатитесь за то, чего делаете.


— Вообще-то, мы были в аду и с огромным трудом выбрались, что можно придумать, хуже этого? — фыркнул толстяк. — А когда от этого мира не останется камня на камне, снова к демонам и вернёмся, просто в чуть ином статусе. Пугайте сколько душе угодно, главное, работу свою исполняйте.


И вот измученные маги начали читать заклинание. Вот и зачем мы их забрали вообще, занимались своим огородом и ладно, и прекрасно продолжали и дальше, а теперь губят свои души и тела окончательно, как и все остальное измерение, и как остановить, не понятно. Ветер ледяной усилился, принялся закручиваться вокруг рисунка, да ещё и покраснел, стоны сделались громче, явились лица человеческие и морды демонические в воздушном потоке, отвратительно корчась. Волшебник с волшебницей закричали дружно, воронка вихревая просто разорвала их тела на кусочки мелкие, закружила и вот эти останки начали выстраивать в гигантский круг, перпендикулярно земле, поверх кусков плоти вспыхнул зелёный круг из энергии, и вот показались кончики рогов, потом головы, шеи, бесчисленные щупальца, бесформенное тело на куриных ногах, с павлином хвостом, на каждом из перьев по проклятой руне.

Меж тем, облака в небе обрели фиолетовый цвет, загрохотал гром и оранжевые молнии ударили прямо в тела шестерки, те корчились и извивались, бились в агонии, латы плавились, поджаривая их, и вот вылетели наружу шесть призраков, привязанных прозрачными цепями к трупам, как цепные собаки, молнии сменили цвет на красный и продолжали разить их. А потом ещё и голос раздался потусторонний, пугающий. И вот что он вещал: — «Тех, кто играет с демонами и впускает в мир, ждёт вечное заточение в аду, но куда горше судьба безумцев, нарушивших клятву Ехидной, матерью всех чудовищ, ибо они лишаются всякого посмертия, и приговариваются к не существованию, ни ада, ни рая не полагается в принципе, исключаются из круга перемен, причём, во всех измерениях разом».


Новый удар молниями и вот уже и привидения рассеялись. Портал в ад исчез. Останки волшебников сгорели, не знаю уж, как там их души, возможно, тоже исчезли навсегда, а вот демон, к сожалению, остался. И ещё чары, что нас сковывали, исчезли. Остаётся одно - биться с порождением темных сил, до последнего. Вряд ли наши деяния можно было считать победой, разве, так и задумывалось, но латы на второй ноге активировались. Наверняка, торгаш прятался поблизости и помог, понимая, без полного комплекта, выиграть не получится. Как раз и спутница забилась агонии, почти все её лицо стало нормальным, кроме глаза м небольшого участка вокруг него. Видимо, то, что с клятвой не ошиблись, коя и уничтожила нечестивцев, зачли, как доброе дело, но не совсем, учитывая, что волшебники не смогли искупить вины, и добили себя окончательно. Ладно, победа над гостем из ада должна помочь окончательно. Главное, чтобы ещё как-то с ним разделаться. Коли, прекрасно понимая, что они ничем помочь не в состоянии, предпочли отбежать подальше, пока под удар не попали, так сказать. Мы встали в боевую стойку и выставили перед собой оружие. Смешное зрелище, наверное.


— И это все? — прорычал демон, оглушив нас. — Этот мир сумел выставить лишь двух защитников, почти лишенных магических способностей, кем меня считаете вообще? И где армии героев и рыцарей, толпы могущественных волшебников и праведных священников?


— Значит, большего не заслуживаешь, — я пожал плечами, — наверное, в адской иерархии, находишься на самом последнем месте, так сказать. Радуйся, было бы больше воинов, куда короче оказалось посещения нашего измерения, сразу обратно и вышвырнули, а так посопротивляешься, для приличия. И вообще, не недооценивай нас. Я тут самый главный и опасный злодей, между прочим, а убить мою спутницу почти невозможно. Уж точно не такому жалкому крикуну. Давай, нападай, у нас ещё много куда более интересных и важных дел, чем болтать с каким-то там чертиком переростком.


— Может не стоит так грубить? — спросила Тенебриз. — Думаешь сей адский выползень недостаточно зол?


— Да я ещё и половины того, что хотел, не сказал, — я поманил демона пальцем, — давай, или сюда, жертва супружеской неверности, ноги повыдёргиваю, да перья вырву, курица ты напыщенная.


Зря о перьях напомнил, хвост врага тут же засветился, из символов вылетели шары, огненные, состоявшие из молний, мрака, слизи, паутины, желудочного сока и прочего, устремились к нам, пришлось броситься в разные стороны и уворачиваться. Часть кошмарных «ядер» ещё и взрывались, повезло, что наши тела, спасибо магии, весьма малоуязвимые, обычные смертные и нескольких минут не протянули, и это противник даже не начал атаку, толком. Лишь издевался и грозил так. Будущее не сулило ничего хорошего в принципе. Возможно, действительно, не стоило так бесить, и без того, зол, как целый легион порождений тьмы. Очень разные чувства душу разрывали мою, с одной стороны, такие эпичные битвы превращают простых людей в легенды, ну, коли удастся победить, конечно же, повезло, что доспехи активированы полностью, даруют небольшой шанс там, где его, по сути, и быть не может. Не удивлюсь, коли купец, ради этого вот противостояния, мне их и дал, да ещё и потренировал, как пользоваться, отсылая в разные места. А ведь я его в чем только не обвинил, по незнанию.

Скажу по секрету, конец света для торговли совсем не выгоден, и товар сгинет, и торгаш, и клиенты, и уже накопленные сокровища, получится, напрасно целую жизни старался, обманывал, выгадывал и прочее. Купцы добряками не бывают, иначе быстро прогорали, но есть такие ситуации, когда и малое зло с добром объединяется, лишь бы извести большое. А ту к нам на выручку и добро как-то не поспело явиться, видимо, чем-то другим заняты, более срочным. Или очевидно было, погибнут сразу и бесполезно, оттого и не позвали, а нас с Тенебриз, вроде как, не жалко, погибнем и мир лишь чище станет, и не придется с моей персоной воевать после. Значит, надо доказать, что в сем мире есть лишь один негодяй, имеющий право на высший трон, и это не какой-то там адский выползень, коий палец о палец не ударил, для захвата власти, а я, исключительно. Два седалища на одно место не сядут никогда. Подопечная принялась раскручивать вокруг себя цепь, эта точно не подведет и не отступит, даже мертвая останется на поле боя и продолжит драться, хоть в виде зомби, хоть призрака.


Я тоже обнажил оба меча, да, обычный почти бесполезен, но хоть какой-нибудь удар блокирую, все легче. Не зачарованным же рисковать, честное слово. И вот монстр разинул пасть и заревел во всю мощь невероятных легких, однако, я вовремя стал прозрачным, и звуковая волна прошла мимо. Потом противник принялся из земли деревья вырывать, да скалы подбирать и метать в нас, словно те ничего не весили. Вероятно, не осознал, до конца, что мне подобное вообще не опасно, можно подбежать поближе для ответного удара, главное, понять, куда его нанести. Физиология демонов сильно отличается от обычной, к сожалению. Если выйдет, просто проникну внутрь мерзкого тела и постараюсь нанести максимально возможный вред. Уверен, найдется мало желающих, не считая тех, кто гостей из ада изучает, кому хотелось бы взглянуть на них изнутри. Я нырнул в заднюю лапу, оказался в какой-то черной вязкой пакости. Весьма странный противник достался. Пришлось продвигаться вверх, не находя ни следа костей или мышц. Неужели, тварь целиком из подобного состоит? В любом случае, должно иметься нечто, поддерживающее тело в твердом состоянии, некий кристалл или артефакт.


Вопрос в том, что даже непонятно, куда двигаешься, потому как направления не определись, а запутаться проще простого. Главное, чтобы то, чего ищу, не оказалось слишком маленьким, проскочу мимо и придется начинать заново, благополучно, а так не хочется. Да ещё и размер порождения тьмы немалый, попробуй хоть куда-то долететь. Чего опасался, то, собственно говоря, и произошло, когда высунулся, добравшись куда-то, обнаружил, что оказался на голове. В теории, где-то здесь и должен находиться источник, но необязательно совсем. С тем же успехом, способны разместить в районе груди, пупка или вовсе пятки. Помимо прочего, ещё и напарнице не везло, чудом уворачивалась от всего, что в неё летело, повезло с природной способностью, любая другая сразу или довольно быстро погибла, или оказалась серьезно изувечена. В общем, мне стоит ускориться и постараться поскорее закончить, пока не закончили с нами. Уверен, намеренно в жизни не нашел нужное, как часто и бывает, наткнулся совершенно случайно, походило на чью-то голову, но рассматривать не стал, пронзил мечом и сделал материальным его. Как же недруг завибрировал.

Я сразу сделал оружие опять прозрачным, чтобы не испортилось и вовремя, потому как источник псевдожизни демона взорвался. Будь я обычным человеком, не осталось даже воспоминаний в принципе, разорвало на составляющие, а так просто выкинуло. Теперь вся округа оказалась забрызгана черной пакостью, но она быстро испарялась. Поспешил найти соратницу, от неё осталось довольно мало, самое смешное, как раз тот единственный фрагмент черепа, который оказался не расколдован. И из него начало расти тело заново. А тут как раз
П

ослышался злобный безумный смех. Повернулся и обнаружил нашего торгаша, тот держал в руках два обломка той самой штуки, которая давала силу демону, и оба светились фиолетовым, так сказать. Ой, как мне все это не нравится, кажется, настоящие проблемы лишь сейчас и начинаются, на самом деле.


- Не зря я вас терпел столько времени, - заявил информатор, - собрали для меня артефакты, извлек из них энергию, всю, до капли, в один большой кристалл, теперь сделаю из него источник для этого артефакта, адского, коий не получил бы, не впустив демона к нам, а после верну себе отнятую некогда мощь и сумею уничтожить все живое. А начну с типа, который вообразил себя настоящим злодеем, но не совершает преступлений, оскорбляя сие громкое звание. Сейчас познаешь, как должен себя вести истинный негодяй, природный.


Кристалл злодей держал в рукаве, дал ему выскользнуть, сломанный предмет тут же сомкнулся, став целым, вернул себе прежнюю форму, и торгаш возложил его себе на голову, из проклятой штуки не потекла черная жижа, возрождался демон, но был вдвое крупнее, мускулистее и агрессивнее, да ещё по всему его тело располагали копии лица купца, и из всех лиц мог стрелять красными лучами жуткими, попробуй как-то увернись. Снова порадовался, что могу становиться прозрачными, спрятал фрагмент головы подруги в сумку и вытащил свой меч. Подбежал и нырнул в поганца, как в зловонное болото. Стоило предателю нас уничтожить раньше, теперь придется изрядно помучиться, коли намерен выжить и выполнить все свои желания. Я не позволю никогда. В теории, надо просто повторить то, что и в первый раз, но сомнительно, возможно ли подобное? Даже самый плохонький зловред не станет повторять ошибку предшественника, наверняка, придумал какой-то способ или приготовил волшебный предмет, лишающий латы силы. Интересно, что человеческая часть тела, коли она была когда-то, исчезла без следа, снова осталась лишь пакость, да ещё и горячая, чувствовал адский жар, и это я не материальный, живой мгновенно изжарился и обратился в пепел.


Да и артефакт мог куда-то переместиться с головы. Уверен, снаружи творилось нечто жуткое. Лучше, пока что, о таком даже не думать, чтобы не сойти с ума. Скажу вам по секрету, кто ещё не знает, нет ничего хуже, чем делать одну и ту же работу дважды, особенно, когда в первый раз ни в чем не ошибся. А предмет теперь спрятан хитрее, истошно носился туда-сюда, не находя и следа его. Разумеется, вещь могла передвигаться с той же скоростью, а то и быстрее, и что с этим сделать, не совсем понятно. Насколько же проще биться с нормальными врагами из плоти и крови, которым можно причинить вред. Задумался, а, чтобы сделал я на месте купца? Разумеется, держал артефакт как можно ближе к врагу, лучше, вообще за его спиной, или за головой, никто не может видеть глазами, если нет особых способностей, разумеется. Почему так, спросите? Потому что в любом другом месте противник может на него случайно наткнуться. Трудно контролировать перемещение двух предметов внутри себя, если не видишь их, в лучшем случае, чувствуешь.


Есть же известная хитрость, когда лучший способ спрятать нечто, положить на самом видном месте. Подтверждаю, кстати, так оно и есть, на самом деле. Сам так много раз делал. Меж тем, моя сумка завибрировала, и одновременно, тут снаружи начало что-то происходить необычное. Противника словно молниями било. Я открыл свою сумку и обнаружил внутри голову и шею спутницы, и она, непонятно как, находилась в сознании и громко молилась! Неудивительно, что купцу так плохо. Подруга и до того была едва ли не праведницей, а теперь и вовсе пострадала в схватке с демоном, которого мы победили, едва не спася мир. То есть, её молитвы, по сути, уже являвшиеся, коли сравнивать с оружием, каменным ядром, ныне сделались взрывающимся, то есть, многократно мощнее, а торгаш не являлся истинным демоном, скорее, подделкой под него, поскольку источник энергии украл, да ещё и подзарядил, по сути, чем попало. Не знаю, спрашивал ли кого-то, можно ли так вообще делать, или сам подобную теорию придумал, как стать порождением тьмы высшего порядка, но, вряд ли такая конструкция столь же надежна и целостна, как истинный демон. Но, главное сейчас результат, уверен, противник жутко страдал, а значит, потерял контроль, полностью или частично.


Я развернулся и сразу обнаружил проклятый источник за собой, он тоже вибрировал. Я и сам принялся молиться, чтобы усилить эффект, а также погрузил меч в артефакт, и сделал материальным. Рвануло красно сильнее, чем в первый раз, разумеется. Вот когда порадовался, что спутница не материальна, как и сумка, а то от неё вообще ничего не осталось в принципе. Та цена, кою не согласился бы платить ни за что на свете. Лучше уж весь мир и сам я, чем возлюбленная. Должен, наконец, признать это, влюблен искренне, и, кажется, навсегда. Злодеи, истинные или мнимые, обычно, не склонны к подобным чувствам, но раз уж такое случается, то все романтичные герои не способны сравниться по мощи страсти. А противник, он начал быстро растекаться. Начал, вроде внушительно, но прокололся на самом простом и сник. Вот что значит фальшивка.