Конан и проклятие забытого храма

Лесной лагерь.

Костер потрескивал, отбрасывая пляшущие тени на лица сидящих вокруг него воинов. Конан прислонился к стволу дерева, вытянув мускулистые ноги и скрестив руки на груди. Его глаза были полузакрыты, но он не спал. Он прислушивался к звукам ночного леса.

Внезапно Конан напрягся. Его голубые глаза распахнулись. Он уловил что-то необычное в ночных шорохах. Нечто, что не вписывалось в привычный ритм лесной жизни.

— Ты куда? — спросил один из воинов, пожилой герканец.

Конан молча поднялся на ноги. Схватив свой меч, он бесшумно двинулся в сторону, откуда доносились странные звуки.

— Ждите меня,  — бросил он удивлённым и насторожившимся спутникам.

Киммерииц осторожно пробирался сквозь густые заросли. Его взгляд внимательно осматривал каждую тень. Наконец, он вышел на небольшую поляну и замер, пораженный увиденным зрелищем.

Перед ним возвышались руины древнего храма, погруженные во мрак и покрытые паутиной и мхом. Ранее слышимые звуки растворились в ночной тьме.

Конан нахмурился, чувствуя, как волосы на его затылке встают дыбом. Что-то зловещее исходило от этого места. Варвар чувствовал.

Забытый храм.

Конан медленно приблизился к руинам, его пальцы крепче сжали рукоять меча. Он осторожно ступал, внимательно осматривая каждый камень, каждую тень. Наконец, он достиг входа в храм и остановился, глядя на темный проем. Несло гнилью.

— Что же ты в себе скрываешь? — пробормотал Конан, делая шаг вперед.

Если судить по виду, то здесь нечем было поживиться. Руины давным-давно обчистили. Хотя, кто его знает…

Внутри было темно и холодно. Конан зажег факел, который прихватил с собой, и его свет осветил мрачные коридоры. Повсюду виднелись следы запустения и разрушения. Варвар медленно продвигался вперед, его взгляд внимательно осматривал каждый угол.

Внезапно он услышал какой-то звук, некий тихий шорох, словно что-то скользнуло по камням. Киммерииц застыл, напряженно вглядываясь в темноту. Из-за ближайшей колонны медленно вышло существо, всё покрытое чешуей и с горящими красными глазами.

«Кром! Что за мерзкая тварь? »

— Кто осмелился потревожить этот забытый храм? — прошипело существо, приближаясь к Конану.

Конан сжал рукоять меча, готовясь к схватке.

Встреча с проклятым жрецом.

Существо приблизилось, и Конан разглядел, что это был жрец, некогда служивший в этом храме. Его тело оказалось жутко изуродовано, а глаза горели безумным огнем.

— Кто ты, смертный, раз осмелился вторгнуться в это проклятое место? — прошипел жрец.

Его голос звучал словно из-под земли.

— Моё имя Конан. Что случилось с этим местом?

Жрец издал жуткий смех, от которого по спине кимирица пробежали мурашки.

— О, ты даже не представляешь, какую тайну хранит этот храм, смертный! Здесь покоится древнее проклятие, которое поглощает всех, кто осмеливается ступить на эти земли.

Конан нахмурился, чувствуя, как напряжение нарастает. Ему никогда не нравилось иметь дело с колдовством. Лучше уж старая добрая сталь и вполне живой противник, из которого можно выпустить кровь.

— Что за проклятие? — спросил он. — Говори яснее, грязная собака.

Жрец приблизился, его глаза горели адским огнем, а от тела исходила невыносимое зловоние.

— Это проклятие древнего бога, который был забыт людьми. Он наслал на этот храм ужасное наказание, и теперь все, кто входит сюда, обречены на вечные муки. В том числе и ты. Вскоре твоя кожа почернеет и начнёт слезать пластами, оголяя кровоточащую плоть. Но ты по-прежнему будешь ещё жить. Одновременно твои внутренности станут пожирать черви. И тогда ты всё ещё будешь чувствовать… А потом произойдут изменения, которые уже необратимы. Из человека, ты превратишься в ужасное существо, которое охраняет этот храм!

Конан сжал рукоять меча до хруста в пальцах, готовый к неприятностям.

— Если это так, то я должен положить конец этому проклятию,  — сказал он решительно.

Жрец безумно рассмеялся.

— Дурак! Ты смеешь бросить вызов самому богу? Тогда докажи, что ты достоин этого испытания!

Испытание Конана.

Жрец поднял руку, и из темноты выползли ужасные существа, покрытые чешуей и с горящими глазами. Варвар сжал меч, готовясь к схватке.

Монстры бросились на него. Их когти и клыки блестели в свете факела. Конан яростно отбивался, его меч рассекал тела, нанося удар за ударом. Он двигался с невероятным проворством, отражая атаки чудовищ.

Но стоило ему одолеть одно существо, как на его место приходило другое. Киммерииц чувствовал, как силы начинают покидать его, но он не сдавался. Он знал, что должен пройти это испытание, чтобы разрушить проклятие. Как-никак, оно касалось теперь именно его. Любопытство сыграло с ним злую шутку, послав в эти развалины.

Внезапно Конан заметил в стене потайной проход. Он рассек одного из монстров и бросился к нему, надеясь найти там укрытие и передышку.

Проход вел в глубь храма, и Конан осторожно двигался вперед. Вскоре он оказался в огромном зале, где на постаменте лежал странный артефакт, источавший зловещее сияние.

Варвар подошел ближе, чувствуя, как волосы на его голове встают дыбом. Он понял, что это и есть источник проклятия, которое терзало этот храм.

Разрушение проклятия.

Конан крепко сжал рукоять меча и занес его над артефактом. Но в этот момент из темноты выскочил проклятый жрец, его глаза горели безумным огнем.

— Ты не посмеешь! — прошипел он. — Этот артефакт — ключ к власти над миром! Я не позволю тебе его уничтожить!

— Пошёл прочь, пёс! Клянусь Кромом, я тебя отправлю обратно в бездну!

Варвар напрягся, когда безумец принялся медленно к нему приближаться, вытянув вперёд почерневшие от чешуи руки с острыми когтями.

— Меня забыли! — взвизгнул жрец, дико расхохотавшись. — Но изначально всё было совсем не так! Мне поклонялись и я являлся божеством, о котором помнили, приносили дары.

— Видимо, ты оказался плохим богом, раз тебя забыли.

— Люди, твари неблагодарные! За это вы и будете подвергаться проклятию, посещая мою обитель! Мой последний храм!

— Ты просто жалкий червяк,  — недобро усмехнулся варвар.

Конан не дрогнул перед безумным жрецом, который оказался позабытым, всего-то навсего, мелким обиженным божеством. Его голубые глаза сверкали решимостью.

— Ты только тень того, кем был раньше,  — сказал он. — И твое проклятие будет разрушено. Больше тебе не губить души заблудших путников.

Жрец дико зарычал. Его глаза пылали яростью. Он бросился на Конана, когти готовы были разорвать киммерийца на части. Но варвар был слишком быстр. Он увернулся от атаки и занес свой клинок.

— Кром, будь моим свидетелем! — прокричал Конан, и его меч со свистом рассек воздух.

Когтистая рука жреца отлетела в сторону, и он завыл от боли и ярости. Киммерииц не дал ему передышки и продолжил свою атаку, нанося удар за ударом. Наконец, жрец упал на колени, истекая чёрной, как сама бездна, кровью.

— Ты… — прохрипел он. — Не… Победишь… Проклятие… Будет… Жить…

— Ты ошибаешься,  — ответил Конан с издевательской усмешкой. — Ты позабыт, твое проклятие разрушено.

С этими словами он занес меч над головой жреца.

— Нет! — завопил бог, и его глаза вспыхнули последней яростью. — Ты не победишь! Проклятие… Будет… Жить… Вечно…

Варвар резко развернулся и нанёс мощный удар по артефакту, которое на самом деле являлось сердцем забытого бога. Валявшийся без своих конечностей противник завопил, широко открывая рот, весь усеянный острыми мелкими зубами. Через мгновение мерзкая плоть растаяла, оставив после себя лишь груду пепла.

Конан улыбнулся.

— Проклятие разрушено,  — пробормотал он. — А я жив, в отличие от тебя, пса.

Варвар покинул храм, чувствуя, как силы вновь возвращаются к нему. Он вернулся к своему лагерю, где его ждали удивленные и обеспокоенные спутники. Они засыпали его вопросами, но Конан лишь усмехнулся, надолго прикладываясь к бочонку с вином.